скачать книгу бесплатно
– Сейчас лучше будет бежать из этой параллели. «Цакуро» рассчитывали, что мы останемся здесь ночевать. – Голос Фантома вдруг сделался жестким и громким; глаза сузились. – Но мы сделаем по – другому и не оправдаем их ожиданий.
Он накинул на себя пояс с мечом. Тигрица неожиданно почувствовала робость – Предерикс выглядел, как настоящий командир. Клык явно был в замешательстве. Мастер, поджав губы, буравила взглядом Охотника. Арум продолжал разгребать проход, не обращая ни на кого внимания. Глухим он не был – просто следовал правилу: «Слушай, наблюдай и молчи». Хорошее выражение.
– Хорошо, – наконец неохотно проронила Мастер. – Отправляемся.
Слово старших было законом – поэтому команда быстрым шагом направилась к порталу. В Сияющую Цитадель.
Глава 5. Куройкадзе Таноги
Таноги не любила вынюхивать и доносить, что предусматривала ее профессия. Она любила биться – красиво, с изяществом и по традициям. Как ее учили с самого раннего детства.
Ранее клан Черного Ветра считался самой сильной ветвью на Цвеаридах. Специалистов оттуда приглашали королевы, известные политики – кто и когда угодно.
Но двадцать два года назад абсолютно все Куройкадзе, кроме Танкена, были вырезаны подчистую. Ветвь сильнейших оборвалась, ныне существующих Куройкадзе было только двое.
По каким причинам и кто это сделал – непонятно. Однако раз Танкен спрашивать об этом запретил, значит, Таноги это интересовать не должно было.
Два месяца назад ее посвятили в Охотники. Ее меч был выкован родоначальниками погибшего клана – Черный Веер. Это был огромный складной веер с вырезанными на нем узорами цветов – с его помощью Таноги управляла Ветром. Как и все Охотники, она носила веер за спиной в сложенном виде и открывала только в начале боя.
Несмотря на внешний громоздкий вид, Таноги превосходно им управляла. Сложность усиливалась тем, что для грамотного использования требовалось стоять то спиной, то боком к ветру.
Но для нее особых трудностей не возникло.
Как только Таноги исполнился год, ее начали готовить к великому предназначению – стать Принцессой Черного Ветра и возродить клан Куройкадзе.
Титул Принцессы получала самая сильная Охотница из всех ныне живущих. Для этого надо было победить другую Принцессу, в данном случае – предательницу Тейму.
При воспоминании о ней по лицу Таноги проскользнула ярость. Как она могла? Предательство считалось самым худшим из поступков, которые можно было совершить.
Ее надо было наказать.
Сражайся за справедливость, – говорил ей Танкен. – Только так можно достигнуть совершенства.
Разве это справедливо – что «Цакуро» лишились одного из самых престижных бойцов?
Нет. Несправедливо. И то, что клан Черного Ветра вырезали – тоже.
Таноги шумно выдохнула. Однако она не смогла справиться с Икурой – разве можно противостоять самой Принцессе?
Можно. Если застать врасплох – и знать, где она.
Раньше Тейма жила на горе Ки и тренировала этого щенка Предерикса. Но сейчас скрылась, как будто и не было.
А единственный способ выяснить ее местоположение – прижать к стенке ее ученика. Это будет нелегко, – возможно, что он ничего не знает, – но она постарается.
Они направляются в Сияющую Цитадель. Значит, мне нужно узнать, в какую именно сторону они пойдут и перехватить Предерикса по пути. Со всей командой мне точно не справится.
Конечно, было бы гораздо легче убить их спящими, а Фантома направить к доктору, но Предерикс погнал команду в заболоченные леса, куда идти никто не захотел.
Умен.
– Элемент Ветра:Инпе – Дуновение Вихря, – прошептала Таноги и вылетела в окно, став легким ветерком.
Предерикс сидел у костра, глядя на восход солнца. Арум, Мастер и он сам посменно находились всю ночь возле огня, наблюдая за тем, чтобы не погас. Тигрица валилась с ног, обойдя весь лес в поисках трав, а Клык носил более – менее сухие дрова – всю ночь заливал дождь, поэтому поддерживать огонь было довольно трудозатратным делом. Но Фантом был этому рад – ему надо было хорошенько поразмыслить над словами Мастера.
Я была знакома с Клиодой, твоей мамой. Мы часто беседовали на разные темы и как – то речь зашла о твоем рождении… Клиода резко начала заикаться, нервничать, ну и проболталась о кое – чем. Так все описывала, будто рожала не в первый раз. Мне это не очень понравилось, а я начала вынюхивать…
Дальше Мастер описала всю цепочку своих исследований. Проверила документы, подписи, порасспрашивала свидетелей. Когда же Предерикс недружелюбно спросил, с чего это она полезла в чужие дела, Мастер ничуть не стушевалась. Она пояснила, что в то время бушевал Дух Белой Молнии и у Охотников было подозрение, что кто – то обладал похожей по силе чадзи. Всем и так забот хватало, больше не требовалось, – пояснила Мастер.
Поэтому и было принято решение отыскать непонятный объект.
Наконец Охотникам с помощью Кусито удалось выяснить, что это – маленькая драконица самое большое лет трех – четырех. Живет где – то на востоке Сербэтроссии. Но кто это – не знали.
А тут Клиода с Предериксом.
В конце концов было собран срочный Совет Охотников, и Мастер сделала вывод, что та самая малышка есть старшая сестра Предерикса, чье существование Клиода держала в секрете из – за чрезмерного количества силы.
В ее доме провели вынужденные поиски – и обнаружили в подвале маленькую вопящую красотку. Имя разъяренная мать говорить не собиралась, но было решено заточить ее дочь в некий неизвестный предмет. Перед заточением провели исследование, показавшее невероятную силу Мистического Элемента (что это такое, никто так и не понял), до сих пор не существовавшего в природе, которым малышка, ясное дело, управлять не могла.
Дальше – хуже. Малютку в виду ее чрезмерной опасности во время припадков закинули на какой – то необитаемый остров и до двенадцати лет приставили к ней няньку. Внутри предмета Мастер создала целое карманное измерение – с домиком, лесом и полянкой. И даже сменой времен года.
Необитаемым островом стал один из островов Цвеарид.
У тебя есть старшая сестра и ты можешь отыскать ее.
Все близкие Предерикса давно умерли. Последними были родители, погибшие во время кораблекрушения. Даже Кошка – и та была убита «Цакуро».
И тут обнаруживается, что из всех выживших осталась заточенная в карманном измерении старшая сестра, причем живущая именно на Цвеаридах.
Но зачем ее заточили, а мать никогда ничего про нее не говорила? Неужели она и впрямь была так опасна, эта маленькая драконица, которой даже в школу рано было идти?
Однако откуда такая сила? Ни мама, ни папа, ни прочие родственники по их линиям не имели особых способностей – кроме, конечно, магии Фантома. Мастер же об этом ничего сказать не могла, потому что те, кто имели ответ на это вопрос лежали на дне океана.
Предерикс яростно потер лоб. Сплошные загадки, и никто их объяснить не может. Кусито сказала, что его сестру поместили на остров покойной королевы Казарии, а ныне – Пантеры, но где она сейчас, сирокко не знает.
Тут мысли Охотника свернули в другое направление.
Пантера. Эта проклятая Пантера. Мало того, что год назад прошла ее торжественная коронация «в виду ужасной смерти Ее Величества Королевы Ягуар», так она еще и погребла под себя соседнее племя! И ни один простой дракон не знает, что она – предводитель «Цакуро», группировки, убивающей сотни воинов и обычных жителей!
Он сжал кулаки. Так больше не может продолжаться! Скоро их группировка приступит к активным действиям – это гарантирует новые смерти. Пантера безжалостна и не имеет для себя каких – либо правил, кроме одного. Бери то, что хочешь… и не плати за это.
– Я сдеру с тебя шкуру, обещаю, – глухо произнес Предерикс. За его спиной раздался удивленный голос:
– С кого ты сдерешь шкуру?
Это была Тигрица с корзинкой в руке. Видимо, она только – только встала. Фантом дернулся и полуобернулся.
– С Пантеры, – внешне спокойно повторил он. – Ты пошла за ягодами?
– Нет, за фруктами. – Тигрица была несколько ошеломлена такой кровожадностью. Она подошла к костру и плюхнулась рядом, глядя на догорающие угли. – Ты чем – то озабочен.
Черт, как она заметила?
– Поисками, – не моргнув глазом соврал Предерикс. Но Тигрицу было не так просто провести.
– Это как – то связано с твоей семье?
Только он хотел ответить, как драконица прижала палец к его рту – тише! Предерикс замер, как вкопанный. Зрачки Тигрицы превратились в иероглифы – она использовала свою способность тюренгана, помогающего насквозь просматривать противника и его чадзи.
Она медленно поводила взглядом по сторонам.
– Здесь! – И резко ткнула когтем в пустое пространство прямо над плечом Охотника.
Он не медлил ни секунды. Свистнул, рассекая воздух, клинок – и попал в цель. С виду обычный воздух шикнул, а в следующую секунду перед ними стояла четырнадцатилетняя драконица с глубокой кровоточащей раной на руке.
Охотница.
– Куройкадзе Таноги? – услужливо поинтересовался Предерикс. – Владеете техниками Ветра, милочка?
Он резко вскочил на ноги и обнажил Кровавую Сакуру, закрывая Тигрицу. Последняя еле слышно ахнула:
– Да она же вылитая копия Танкена! Чадзи точь в точь такая же.
– Я не хочу убивать, – отрывисто сказала Таноги. Говорила она странно, будто на одном дыхании. – Мне нужен ответ. Где Тейма?
– А – а, так дорогой разведчик подосла – ал свою дочурку, – протянул Предерикс. – Вынюхивать полезную информа – ацию. Думал, что она справиться лу – учше? С пятью драко – онами?
Он специально так говорил. Не для того, чтобы оттянуть время, а для того, чтобы разозлить Таноги. Когда противник зол, – объясняла Тейма, – то не сможет нормально выстраивать планы. Ты же сможешь. Это большое преимущество.
Ход сработал – драконы, говорящие рублеными быстрыми фразами, ненавидят долгие тянущиеся предложения. Это приводит их в бешенство.
– Не с пятью, – прошипела Таноги. Видимо, ее спокойствие быстро иссякало. – С двумя. Трое спят. Под воздействием снотворного. Мы с тобой один на один.
– Когда это мы переходили на «ты»? – насмешливо поднял бровь Фантом.
Лязг!
– Ой, – выдохнула Тигрица.
Предерикс даже не смог уследить, как Таноги вырвала из – за спины странное оружие – гигантский веер – и резанула им по клинку соперника, явно намереваясь выбить его из рук. Но Предерикс все так же крепко сжимал рукоять.
– Тигрица, беги! – рявкнул Охотник.
– Ну уж нет! – взвизгнула Таноги. – Элемент Ветра: Кинжалы Ветра!
Она взмахнула рукой, и воздух рассекли ножи, разрезающие даже камень. Предерикс в ужасе увидел, как споткнувшуюся Тигрицу пришпилило к земле. Она застонала, но не дергалась – это было чревато большой кровопотерей.
– Будешь, как бабочка за стеклом! – истерично расхохоталась дочь Танкена. – Ах ты!…
– Элемент Молнии:ускорение, – сквозь зубы проговорил Предерикс и, моментально очутившись за спиной Таноги, наискось взмахнул клинком. Брызнула кровь. В ту же секунду она рубанула по тому месту веером, но Фантом уже был на дереве.
– Элемент Света:Световой Лотос – прямое попадание!
Таноги ловко блокировала атаку одним ударом веера. Фантом мощно прыгнул с ветки на десяток метров от него, чтобы уклониться от своей же отраженной атаки. Подрезанное дерево со скрипом начало заваливаться назад. Предерикс резко взмыл в воздух.
– Арукас!
Странное искаженное слово догнало Охотника и выбило из его рук меч порывом метра. Только вот клинок вовсе не упал на землю, а был ловко перехвачен Таноги – причем драконица стояла в обратной стороне.
Что?!
– Запретная техника Перехвата! – надрывно выкрикнула Таноги. – Не научили тебя такому, да?! Порыв Ветра, рассекающий Скалы!
Она дернула веером в сторону Предерикса. Тот инстинктивно перекувырнулся в сторону – над его головой просвистела огромная острая волна, как сам веер.
Не дожидаясь следующей атаки, Фантом вскочил и рванулся в сторону, но тем самым чуть не погубил сам себя. Волна была рикошетной, и если бы он не пригнул голову, то ему не рога отрезало бы, а шею.
Ровно отрезанные рога с тихим стуком упали на землю. Таноги жутко оскалилась и вздернула свой меч для следующей атаки – однако Охотник ей помешал.
– Сакура, ко мне! – совершенно интуитивно прокричал он.
– Вот же паршивец! – взревела дочь Танкена.
Но как бы Таноги не сжимала рукоять, клинок вырвался из ее рук и метнулся к истинному владельцу. Тот твердо схватил его – как будто вернули отрезанную руку.
– Ускорение! – выпалил Предерикс, одновременно взлетая «свечкой».
Но только он хотел прыгнуть за спину Таноги…
Как она сама появилась прямо перед ним.
– Не ожидал?! – проорала она, занося веер. – Пора бы научить тебя честному бою!
И не успел Фантом блокировать атаку, лезвие хищно свистнуло, и Таноги с силой полоснула соперника прямо по правой ключице.
Предерикс почувствовал, как его тело обмякло, в глазах потемнело. Боли не было – он просто вдруг потерял всю энергию.
Увидев это, соперница ухмыльнулась и коротко, мощно пнула Охотника в живот. Не в состоянии удерживаться в воздухе, он отлетел в самую гущу деревьев и упал на рыхлую сырую землю. Сакура, звякнув, вонзилась в кусты в паре метров от владельца. Предерикс с трудом повернул голову, чтобы увидеть свой меч – на большее не хватило.
Неподалеку пружинисто приземлилась Таноги. Только сейчас Фантом заметил, что на ногах у нее – особые деревянные сандалии с пружинами вместо подошв. Этим и обусловлен «полет без крыльев».
Жаль только, что сейчас совершать полезные открытия было поздновато.
Таноги скользящей походкой подошла к Предериксу. Она явно не спешила.
– Я отпущу тебя. С друзьями. Но в обмен на сведения о Тейме. – Голос соперницы вновь стал спокойным. Она присела перед Охотником – и молниеносно прижала его к земле, живот – коленом, шею – согнутой рукой. Хвост цепко обвивал ноги. Такая особая хватка называлась «захват удава», вырваться из нее было практически невозможно.
– Нет, – неслышно выдохнул Предерикс. Даже на то, чтобы говорить не осталось сил. Однако Таноги услышала.
