скачать книгу бесплатно
Мир мрачно смотрел на дракона. Он привык к негативному отношению из-за принадлежности к расе демонов, однако, сдержать свой гнев из-за этого не мог. Все знали о чувствах Фобоса к Луне. Нет, это можно назвать нездоровым желанием, как у фанатов музейного искусства, когда хочется наблюдать часами, но не позволять ни себе, никому касаться. Это бесило. Из гордости нельзя допустить сближение этого ублюдка и Лихт.
– Ты сорвался на графа, которого должен был защищать в течение месяца. Избил его так, что под суд не попал, – Луна закатила глаза, почёсывая щёку. – Ну, не считаю уже нарушения дисциплины.
– Он спалил город.
– Тц, и этот туда же, – фыркнул демон. – Я же задание выполнял. Монстров то больше нет.
– Города тоже нет.
– Я будто со стеной разговариваю, – девушка печально подняла брови. – Перестаньте. Вам обоим стоит подумать над своим поведением. Имейте уже уважение.
Стоит ли посочувствовать паладину, или же похвалить за оптимизм, Фобос не знал. Лишь молча смотрел, не зная, как подобрать слова. Вступив в отряд, Мир не общался ни с кем, время от времени бегая на задания и выбивая то у капитана, то у лейтенантов пропуск с засекреченный архив, но из-за низкого ранга, раз за разом получал отказ. Источал, нет, до сих пор источает огромное количество скверны, от чего сослуживцам демона становится некомфортно находиться с ним в одном помещении. Препираться с драконом демон начал почти сразу же. Грубый и раздражительный Мир нарывался на конфликт, и смелости ответить ему на равных хватило лишь Фобосу. Когда же в поле зрения нечистого появилась Луна, которая и имя то своё с трудом вспомнила после несчастного случая, странно оживился и долго расспрашивал метеоров о ней. А потом, каким-то немыслимым образом, они стали друзьями и напарниками, которые почти на каждое задание отправлялись вместе.
– Может, выберешь кого-нибудь другого в напарники? – наконец предложил Фобос. – Могу отложить задание и пойти с тобой вместо демона.
– Нет, я уже зарегистри…
– Разбежался, – перебил паладина Мир, подняв её будто плюшевую игрушку.
– Эй! – возмутилась девушка.
– Прекрати распускать руки, – прорычал дракон.
– Иначе что? Сам спровоцировал на ссору, а теперь под благородного косишь? Так чем тогда отличаешься от демонов? В отличие от тебя я не лицемер, – оскалился в ответ Мир.
– Мне это уже начинает надоедать, – Луна обречённо вздохнула. – Если и дальше собираетесь препираться, как два петуха, может, отложите это на другой раз? Напомню, нам нужно прибыть в точку назначения до заката.
– Не буду задерживать, – холодно ответил Ригаль.
– Вот уж спасибо, – демон недовольно нахмурил брови и поставил паладина на ноги. – Куда едем-то?
– В Йоль, – ответила девушка, уже не сопротивляясь тому, что все с ней обращаются подобным образом.
– Что за город такой? Не слышал, – пробормотал парень и, развернувшись, направился к выходу из улья, девушка же поспешила за ним.
– Луна, – окликнул её Фобос.
Та обернулась.
– Будь осторожней, и подумай над моим предложением.
Луна не стала отвечать и скрылась за дверью. От Фобоса куда больше проблем. Мира можно удержать с помощью печатей паладина, а вот с драконом работать совместно страшно, даже несмотря на то, что в отряд он попал по рекомендации Рагны.
– Жалко её, – сказала Амелия и вздрогнула, услышав звук разбившегося стакана.
Стекло впивалось в непокрытую чешуёй кожу ладони дракона. Он выглядел устрашающе из-за переполняющего гнева. Область чешуи разрасталась, от чего стала проступать и на лице. Девушка прикрыла рот ладонью, боясь что-то сказать дракону, но за неё это сделала Рив, заметившая, как дракон теряет над собой контроль.
– Фобос, это не земли Кая, держи себя в руках, – сурово сказала девушка, поправив сползающие с носа очки.
– Общение с демоном не приводит ни к чему хорошему, – прошипел парень, повернувшись к лейтенанту. – Как капитан вообще допустила кого-то настолько сильно источающего скверну?
– Не подвергай решения капитана сомнениям, – ответила та, записывая что-то в журнал. – Если почувствую твою сущность дракона, то буду вынуждена отстранить тебя от дел на месяц.
– Капитан, к слову, тоже демон, – выпустив дым из носа, прохрипел тот. – Глазом моргнуть не успеем, как демон окажется и у власти.
– Ещё одно слово в подобном тоне, и отстранение будет дольше, чем ты предполагал. Хочешь опозорить наставника? – Рив вернулась к регистрации заданий, махнув рукой метеорам. – Так и будете стоять? Подходим по одному и отмечаемся!
Мир смеясь вышел из улья, оборачиваясь на девушку. Плохое отношение к себе парень терпит уже много лет и давно перестал воспринимать нападки серьёзно. Как бы сильно он не старался, всё равно будет для всех свирепым монстром. Покинув земли Хель, пытался быть хорошим, а зря. Не было тех, кто перестал бы воспринимать демона как угрозу и с подозрением относиться к помощи с его стороны.
– Мне всегда было интересно, почему ящерица так одержим твоим видом? – поинтересовался демон.
– Не знаю. Откуда мне знать? – устало ответила девушка.
– Специфические у него вкусы. Маленькая, бледная. Разве что, глаза золотые. Что думаешь?
– Тебя это так волнует?
– Почему нет? – парень непонимающе поднял бровь, и тут же расплылся в хитрой улыбке. – Не боишься, что однажды тебя похитят?
– И что тогда? Придёшь спасать?
Скривив лицо, будто бы услышав оскорбление, демон недовольно фыркнул.
– С чего бы? Терпеть не могу лицемерных паладинов. Если однажды придётся спасать твой зад – отдам глаз.
– О, так вот какого ты обо мне мнения? – возмутилась девушка, спрятав руки в карманы и остановившись позади демона. – Тогда, может и мне стоит называть тебя мусором?
– Ха, да пожалуйста, – тот махнул рукой, продолжая путь. – Думаешь, я не привык?
– Лучше бы он побил тебя, – обиженно прошептала себе под нос девушка. – Правда, зачем я вообще общаюсь с этим придурком?..
Демон, выпрямился и провел пальцами по волосам. Конечно, он понимал, что Луна – добрая душа, чем активно пользовался. Из всех паладинов только она не откликается на кровную вражду и остаётся отзывчивой даже будучи обиженной. Наивная дурочка, которая легко поддаётся манипуляциям. Её высокое положение среди метеоров полезно для Мира, однако, прежде чем использовать в своих целях, нужно было хорошо продумать план. Сбежав из Хель, парень с трудом смог выучить законы Тессерии, которые сильно отличались от тоталитарной политики Хель. Даже будучи в отряде он не мог запомнить всё и тогда, Луна, которая не могла вспомнить своё прошлое, сделала первый шаг к их общению, предложив вместе изучить историю Тессерии и законы империи. Демон невольно заулыбался. Как жаль, ведь девушка искренне думает, что они друзья.
– Так и будешь стоять? – он обернулся к паладину. – Шевели лапами.
Взбодрившись, Луна поспешила за другом. Ближайшие пару дней им предстоит решить загадку города Йоль, и девушке оставалось лишь молиться о том, чтобы выйти из города с чувством выполненного долга.
2
Проблемы ненужного города
Вечерело. Солнце не спеша катилось за горизонт. Сквозь перистые облака, тянувшиеся за светилом, проглядывали первые звёзды, появившиеся до наступления темноты. Ни птиц, ни каких-либо других звуков леса, кроме шелеста листвы, слышно не было. Автобусная остановка расположилась в лесу, неподалёку от города Йоль, спрятавшегося в кленовой роще. Позади невысоких домов, проглядывающих среди деревьев, растянулся горный пояс, разделяющий Ньорд и территорию людей – Дорте.
Автобус остановился, громко выпустив пар и открыв двери для пассажиров. Спрыгнув со ступеньки, Луна облегченно выдохнула, дергая воротником толстовки. Из-за того, что двигатель автобуса работает на пару, в салоне было ужасно жарко. Из-за таких условий путь в другой город оказался настоящим испытанием, а с толстовкой девушка расставаться не хотела. Мир же не чувствовал дискомфорта, даже учитывая тот факт, что остальные пассажиры всю дорогу с напряжением и презрением косились в его сторону. Деловито покинув салон, демон провёл пальцем по носу, попутно изучая местность. Запах серы, который обычно появлялся в месте скопления скверны, отсутствовал, однако, чётко ощущалась демоническая сущность неподалёку. Девушка вкратце объяснила, что от них требуется, но отсутствие более точной информации усложняло дело, особенно для напарников, один из которых не умеет изгонять демонов, поскольку сам является таковым, а второй обладает только базовыми заклинаниями, что могут не подействовать на монстра высокого ранга.
– Какой план? – поинтересовался Мир, шаря по карманам в надежде найти хоть какую-нибудь мятую сигаретку.
– Темнеет. Я планировала прийти к капитану городских рыцарей, чтобы расспросить подробнее о происшествиях, – девушка достала из магического рюкзачка баночку с маленькими разноцветными леденцами. – Даже если нам дали совсем мало информации, сейчас склонна подозревать, что мы-таки имеем дело с чудовищем из скверны.
– Не чувствую скверны поблизости, но что-то странное в этом городе есть. В задании пишут, что чудовище в городе, а не в округе, значит смог преодолеть защитные печати города.
– Это невозможно, – Луна отрицательно качнула головой. – Если только скверна не зародилась внутри.
– Умная, да? Я же сказал, что её тут нет. Разве может демон скверны существовать без скверны?
– Не может.
– Вот и я так думаю. Предлагаю разделиться.
– Нет.
– О, ну конечно. Я же источник неприятностей, – демон иронично усмехнулся. – Раз проблемный, возьми, да пошли меня куда подальше.
– Знаешь, что… – девушка запнулась и нахмурила брови.
– Что? Ой, да брось, – демон махнул рукой, будто отгоняя невидимых мух. – Паладины только на словах святоши, а в душе такие же гнилые, как и все. И ты не исключение.
– Много ты о паладинах знаешь.
– Достаточно, чтобы сделать выводы. Вы гордые тупицы, помешанные на «чистоте» души, а сами жадные до власти, – демон говорил спокойно, хитро глядя на подругу. – Молитесь богу, который давно помер, да и не факт, что вообще существовал.
– Мир, – девушка хмурилась. – Перегибаешь.
– Я сказал неправду? Готов поклясться, что ты тоже не чиста на руку, – парень ткнул пальцем в её ключицу. – Иначе откуда у тебя такой высокий ранг с критически маленьким объёмом маны?
Луна сжала губы.
– Как же меня бесит это твоё выражение лица, – он перестал улыбаться. – Выскажи, раз недовольна. Впрочем, ещё сильнее меня бесит…
– На себя посмотри, – перебила его паладин, грозно заглядывая в его глаза. – Если хочешь, чтобы к тебе относились, как к равному, веди себя соответствующе. Я общаюсь с тобой не из-за лицемерия, а потому что хочу.
– Не думай, что я не понимаю. Какой бы хорошей ты не притворялась, всё равно считаешь, что я чудовище и могу только создавать проблемы, – демон спрятал руки в карманы штанов. – Можешь даже припомнить сгоревший город, почему нет?
Сжав кулаки, она старательно держала себя в руках. Провокация не сработала. Мир тяжело вздохнул. Даже так ничего не отвечает против. Терпит.
– Ладно, остынь. Фобос испортил настроение, поэтому я завёлся.
– По-твоему, это извинения?
– Вполне.
Город развернулся среди изумрудных деревьев, встречая путников деревянными воротами с большой аркой, на которой красовалась надпись: «Йоль» и узор в виде ветви с кленовыми листьями. Он ничем не отличался от других городов Тессерии, не имел достопримечательностей, не упоминался в истории и даже во время Великой Войны оказался нетронутым ни метеорами, ни демонами. Обычное невзрачное место, которое не заслуживало внимания. Вход в город не охранялся, и гостей встретили широко распахнутые ворота, с высеченными на столбах золотыми рунами паладинов. Мощёная дорога, скромные домики, обвитые хмелем и цветущим вьюном, невзрачные магазины. На площади красивое здание с мраморными колонами и клумбами. Над улицами висели новогодние гирлянды, которые власти решили не снимать, на рекламных стендах нарисованы приободряющие лозунги и сладости местного магазина.
Всё было непримечательным, будто чудовищ в городе не водится, однако, бродя по улицам в поисках здания городских рыцарей, Луна успела заметить место у парка, которое окружили красной лентой, и оно будто находилось в другом мире, источая мрак и скверну. Местами встречались дома с заколоченными дверями и окнами, а фонтан на площади был разбит и не работал, судя по сухому камню, больше суток. Горожане торопились домой до темноты, не замечая друг друга и иногда задевая плечами. На Луну натыкался каждый второй, пока та, во благо своей безопасности, вплотную не подошла к демону, которого йольцы обходили стороной.
– Стой, походу, это тут, – буркнул парень.
Мир остановился у небольшого двухэтажного здания из красного кирпича с табличкой «Городской участок охраны общественного порядка». У невысоких ступеней толпились люди в бронзовой броне с маленьким гербом города на плече, торопливо доедая завернутые в лаваш овощи и мясо. Верхние окна участка закрывала пышная крона старого дуба.
– Ты прав, – фыркнула девушка, прошмыгнув мимо парней.
Быстро поднявшись по ступеням, она нырнула внутрь, а демон, не торопясь, шел следом. Рыцари бросили настороженный взгляд, прервав трапезу. Дёрнувшись в сторону и стукнув острыми зубами, он напугал одного из них, из-за чего парни, дрогнув, схватились за оружие. Рассмеявшись и вильнув хвостом, демон вошёл в участок за паладином, оставив растерянных парней на улице.
Внутри участок выглядел скромно и пусто. В центре журнальный столик и невзрачные диванчики, в углу стойка, за которой сидел мужчина, лениво попивающий кофе. В другом углу стояла большая клетка, за которой томилось двое хулиганов. Бурые стены, на которых висели постановления и приказы, а также гербы всех шести земель Тессерии. У входа ориентировки на разыскиваемых преступников и листовки с пропавшими без вести, а рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, стенд с объявлениями.
– Повеситься от скуки можно, – шепнул демон девушке на ухо, но та лишь гордо подняла голову, показывая, что обижена.
– Добрый вечер, – Луна подошла к стойке, показывая удостоверение с объёмным гербом восьмого отряда. – Можно узнать, как поговорить с капитаном городских рыцарей, э-э, – достав из кармана листок с заданием, бросила короткий взгляд на текст. – Рольфом Нел.
– Приём заявлений закрыт, – громко произнёс рыцарь за стойкой, не поднимая взгляда. – Приходите завтра.
– Вы всех метеоров так встречаете? – девушка постучала указательным пальцем по удостоверению. – Мы из Цветущей Вишни, капитан рыцарей Нел отправил нам запрос.
Мужчина нехотя поднял глаза. Луна настойчиво тряхнула удостоверением, выражая своё недовольство. Посмотрев с недоверием, он поднял трубку телефона и несколько раз провернул колесо с цифрами.
– Кеп, тут якобы метеоры пришли, утверждают, что Вы запрос в Цветущую кидали на монстра, – сказал он, заострив внимание на демоне. – Двое. Демон и подросток какой-то, на паладина смахивает. Луна нервно дернула бровью.
– Герб покажи, – мужчина кивнул Миру.
– Пожалуйста, – тот достал удостоверение из кармана и поднял за угол на уровне своего лица.
– Ага, у обоих. Так точно, – положив трубку, мужчина откинулся на спинку кресла и кивнул в сторону. – Там лестница на второй этаж, последняя дверь слева.
– Спасибо, – оскалившись в натянутой улыбке, демонстрируя острые клыки, паладин зашагала к лестнице, пряча удостоверение во внутреннем кармане толстовки. – Как сговорились сегодня.
Мир молча последовал за ней, насмехаясь над неразборчивым ворчанием. Их маленькая команда не только не пользовалась популярностью на серьёзных заданиях, но и каждый раз сталкивалась с несправедливостью реалий Тессерии.
– Ничего себе у них контингент, – тихо произнёс мужчина, провожая метеоров взглядом. – Понаберут кого попало, а потом удивляются, почему рейтинг отряда не растёт.
Следуя указаниям рыцаря, напарники дошли до бурой деревянной двери с чёрно-золотой табличкой «Капитан городских рыцарей». При встрече с капитаном следовало бы выглядеть презентабельно, однако, никто из Цветущей Вишни не соблюдал правило ношения формы метеоров. Луна лишь сняла капюшон, поправляя шёлковые белые волосы и выпустив из-под толстовки передние пряди. Демон с ухмылкой наблюдал за напарницей. Возможно, носи девушка доспехи, что прописаны метеорам согласно регламенту, отношение было бы совсем другое, а так, как бы та не старалась, всё равно выглядела максимум на шестнадцать, но никак не на двадцать три. Постучав, Луна сразу же надавила на позолоченную ручку двери и первой вошла в кабинет капитана городских рыцарей, не дожидаясь разрешения войти.
Маленький кабинет был захламлен папками с документами, часть из которых небрежно сложены в коробках у двери. Пахло пылью и кофе. За столом, держась одной рукой за голову и изучая очередную жалобу на загадочного зверя, сидел мужчина лет тридцати. Небрежная щетина и мешки под глазами. Светло-русые волосы, шрам от левого уха до щеки. Он выглядел очень уставшим, даже галстук на чёрной рубашке завязан неправильно. Китель военной формы висел на спинке деревянного стула. На узком подоконнике стоял горшок с высохшим цветком, соседствуя со стопой каких-то бумаг. Два низких стеллажа с книгами, на которые сверху взвалили ещё несколько бумажных стоп. Рольф медленно поднял взгляд на метеоров и выпрямился, положив листок с жалобой перед собой.
– Метеоры восьмого отряда Цветущая Вишня прибыли по Вашему запросу, – громко и четко произнесла Луна, коснувшись ребром ладони лба, попутно показав удостоверение. – Приветствую, капитан Нел. Я Луна Лихт, ответственная за Ваше поручение.
Мужчина поднялся в качестве ответного приветствия, но, разглядывая бойцов, что отправили им на помощь, с каждой секундой становился всё более разочарованным.
– Приветствую, – стараясь сдерживать своё негодование, ответил Рольф, вновь сев на стул и сцепив руки в замок. – Спасибо, что откликнулись на запрос.
– К сожалению, дорога заняла много времени, так что нужно поторопиться, – паладин положила перед ним бумагу с заданием.
– Да, я понимаю, – кивнул мужчина, взяв листок и проверяя подлинность капитанской печати, которую сам же и поставил на запросе. – Прости моё любопытство, но, – подняв взгляд, Нел окинул взглядом напарников. – У Цветущей Вишни больше не оказалось свободных бойцов?
– В каком смысле?
– Присылать на такое задание демона довольно опрометчиво, а ты… Не похоже, что достаточно сил и опыта на изгнание чудовища.
– Я могу воспринять подобное как оскорбление, – со всей серьёзностью ответила Луна. – Советую следить за словами.
