Виктория

Мальчишки отскочили, наблюдая, как она делает первые неуверенные обороты педалями.

– Смотри вперед, а не на колеса! – орал Петька, бежавший рядом.

Вика скрипнула зубами. Колени уже были в ссадинах после трех падений, но она не сдавалась.

– Я… сама…

Велосипед качнулся, но вдруг – чудо! – поехал ровно.

– Получилось! – завизжала она, проезжая первые пять метров.

Мальчишки зааплодировали. Даже высокомерная Анжела, сидевшая на скамейке с новой куклой, невольно улыбнулась.

– Завтра в школу, а ты все еще на велике гоняешь, – сказал Витька, когда они устроили гонки по двору.

– А я и в школе такой же буду! – Вика обогнала его, растрепанная и счастливая.

Потом были драки подушками и Вика выиграла. Потом – обливание из шланга (инициатором была она же). И наконец – торжественное "прощание с летом", когда все дети сложили в костер из сухих веток свои самые плохие воспоминания о каникулах.

– Пусть в школе будет хоть на половину так же весело, – прошептала Вика, бросая в огонь сломанный карандаш.

– Ну что, бандитка? – Денис встретил ее на крыльце, протягивая полотенце. – Готова к завтрашнему дню?

– Ага! – она вытерла грязное лицо. – Только я еще не все успела!

– Например?

– Научить Анжелу дружить. Доесть малину с куста. Достроить шалаш…

Анна, выйдя на крыльцо, покачала головой:

– Завтра новый этап. Первый класс – это как…

– Как первый раз на велосипеде, – перебила Вика. – Страшно, но если не упадешь – будет круто!

Денис рассмеялся и поднял ее на руки:

– Вот поэтому ты у нас отличницей будешь.

Ночью Вика долго ворочалась, разглядывая в темноте новый ранец. За окном пели сверчки, а где-то далеко гудел мотор – кто-то тоже не спал, провожая лето. Завтра начиналась другая жизнь. Но сегодня она еще была просто ребенком – со сбитыми коленками и мечтами о великих подвигах.

Утро 1 сентября началось с торжественного хаоса. Вика вертелась перед зеркалом, разглядывая свое отражение в новом коричневом платье и белоснежном фартуке.

– Не шевелись! – Анна, зажав в зубах резинку, старательно заплетала дочке два длинных хвостика. Черные, как смоль, волосы Вики струились почти до самых колен, а теперь, собранные в тугие косы, свисали ниже пояса.

– Мама, а я красивая? – Вика крутила головой, любуясь на себя.

– Самая красивая, – Анна приколола последний бант и отступила на шаг.

Денис, стоя в дверях с видеокамерой (которую взял напрокат специально для этого дня), просвистел:

– Ну что, первоклассница, готова покорять науку…

Улицы городка были заполнены нарядными детьми и взволнованными родителями. Вика, зажав между ладонями букет астр, шагала, стараясь не спотыкаться – новые туфли слегка натирали пятки.

– Не бойся, – Денис взял ее за свободную руку. – Ты же помнишь, что делать?

– Сказать "Здравствуйте, меня зовут Вика", не перебивать и…

– И ничего не ронять, – закончила Анна, поправляя ей воротничок.

Школьный двор гудел как улей. Старшеклассники с колокольчиками, море шаров и …

– Викулька! – Лена, ее дворовая подруга, бросилась к ним, сверкая белыми бантами.

Девочки, забыв про торжественность, начали прыгать, держась за руки, пока учительница не позвала строиться.

– Доброе утро, мои маленькие ученики!

Учительница, Лариса Ивановна, оказалась круглолицей женщиной с теплыми глазами и мягкими руками. Когда она наклонилась к Вике, та почувствовала запах ванили.

– Ой, какие у тебя чудесные волосы! – Лариса Ивановна аккуратно провела пальцами по ее косичке. – Как у Русалочки!

Вика, краснея, сунула ей букет:

– Это вам… от меня…

– Спасибо, родная, – учительница неожиданно взяла ее за руку. – Пойдем, покажу твое место.

И Вика пошла, чувствуя, как дрожит ладонь в теплой руке Ларисы Ивановны. В классе пахло мелом и новыми учебниками. Вика осторожно села за парту с Леной, оглядывая остальных детей.

– Давайте познакомимся, – Лариса Ивановна достала большую куклу-перчатку. – Это профессор Сова. Она очень стесняется, но хочет узнать ваши имена!

Когда очередь дошла до Вики, кукла вдруг "испугалась":

– Ой, а у тебя волосы как у принцессы! Ты не кусаешься?

– Нет! – рассмеялась Вика, и весь класс захихикал.

К концу урока она уже знала, что Петя сидит сзади потому что носит очки, а Маша – потому что плохо видит с дальних парт. Что учительница разрешает на перемене играть в уголке с игрушками. И что…

– Анжела?! – Вика удивленно уставилась на девочку, которая опоздала.

Та, в накрахмаленном платье и с идеальными косами, высокомерно прошла к свободной парте.

– Мы с тобой не знакомы, – прошептала она, проходя мимо. Но Лариса Ивановна, заметив это, лукаво подмигнула Вике:

– У нас все станут друзьями. Даже самые строптивые…

– Ну как?! – Денис подхватил Вику на руки, как только она выбежала из школы.

– Классно! Мы пели, нам дали медали из фольги, а завтра будем учить алфавит!

Дома Анна накрыла стол – пирог с яблоками, салат "Оливье" (Викин любимый) и бутылка шампанского для взрослых.

– За нашу умницу! – Денис чокнулся с Анной.

Вика, наевшись до отвала, засыпала за столом, так и не дождавшись торта. Родители перенесли ее на кровать, дочка крепко уснула.

– Знаешь, – Анна прижалась к Денису, они снова сидели на кухне с бокалами, – я думала, будет хуже.

– Она молодец, – он потянулся поцеловать ее. – Наследственность.

Анна засмеялась: – Ты… не пьешь?

– Не хочу, – он пожал плечами. – Хочу помнить каждый момент. Особенно такие. И в этот момент Анна поняла – их жизнь, наконец, стала такой, о какой она даже боялась мечтать. А завтра Вика снова пойдет в школу. И послезавтра. И весь год. Потому что первый шаг – самый трудный – был сделан.

Школьные будни быстро вошли в привычку. Вика с нетерпением ждала утра, чтобы надеть свою коричневую форму и белый фартук, аккуратно сложить тетрадки в розовый ранец и отправиться на уроки. Но не все в школе было так безоблачно, как казалось в первый день. Анжела, несмотря на то, что сидела за соседней партой, вела себя так, будто Вики не существовало. Но в один из дней она решила проявить себя. На перемене, когда Вика достала из портфеля новый ластик в виде котенка, Анжела громко сказала, обращаясь к другим детям:

– Интересно, почему у некоторых волосы как у цыганки? Может, они вообще грязные?

Девочки засмеялись. Вика почувствовала, как щеки наливаются жаром, но вдруг вспомнила слова Дениса: "Ты самая красивая, а кто дразнится – просто завидует".

– А у тебя волосы как солома, – спокойно ответила Вика. – Но я же не кричу об этом на весь класс.

Лена, которая сидела рядом, фыркнула. Анжела покраснела и надула губы.

– Ты пожалеешь!

На следующий день Вика обнаружила, что ее тетрадь по письму исчезла. Она уже хотела заплакать, но вдруг увидела, как Анжела хихикает, пряча что-то в свой портфель.

– Лариса Ивановна! – подняла руку Вика. – Моя тетрадь пропала.

Учительница, недолго думая, подошла к Анжеле.

– Анжела, покажи, что у тебя в портфеле.

Та замерла, но выбора не было. Тетрадь нашлась.

– После уроков мы поговорим, – строго сказала Лариса Ивановна. – А сейчас, Вика, возьми свою тетрадь и садись на место.

Вика почувствовала себя победительницей. Лариса Ивановна быстро заметила, что Вика не просто старательная ученица – она схватывала все на лету.

– Дети, посмотрите, как аккуратно Вика вывела буквы! Так что будьте добры тоже стараться! – показывала учительница тетрадь классу.

– Она уже читает по слогам! – удивлялась Лариса Ивановна на родительском собрании, обращаясь к Анне. – У нее прекрасные способности.

Анна сияла от гордости. Денис, который пришел вместе с ней, крепко сжал ее руку. Было видно, как он сияет от гордости.

Однажды вечером, когда Вика делала домашнее задание, Анна вдруг побледнела и поспешно вышла из кухни. Денис нахмурился, но ничего не сказал. Через несколько дней Вика случайно услышала разговор родителей.

– Ты уверена? – тихо спросил Денис.

– Да, – ответила Анна. – Я проверялась. Мы ждем ребенка.

Вика замерла за дверью. Ребенка? Значит, у нее будет братик или сестричка?! Она ворвалась в комнату с криком:

– Правда?! Правда у нас будет маленький?!

Анна и Денис переглянулись, потом рассмеялись.

– Правда, – Анна прижала дочь к себе. – Но это пока секрет, ладно?

– Ладно! – Вика сделала вид, что застегивает рот на замок.

На следующий день в школе Анжела снова попыталась устроить пакости. Она шептала что-то девочкам, показывая пальцем на Вику. Но теперь Вике было все равно.

– Пусть говорит, – пожала она плечами, когда Лена спросила, не обидно ли ей. – У меня скоро будет брат или сестра, а у нее – нет. Лена округлила глаза.

– Правда?!

– Тссс! Это пока секрет!

Лариса Ивановна, проходя мимо, улыбнулась. Она все слышала.

– Вика, – подозвала она девочку. – Ты сегодня останешься после уроков? Я хочу дать тебе особое задание.

Вика заинтересовалась. Что же это будет? Лариса Ивановна после уроков посадила Вику за первую парту и достала яркую брошюру.

– В школе будет олимпиада по русскому языку для первоклашек. Я хочу, чтобы ты участвовала. Вика широко раскрыла глаза.

– Я? Но я же только буквы учу!

– А ты уже читаешь целыми словами и пишешь лучше всех в классе, – учительница положила перед ней книжку с заданиями. – Попробуешь?

Дома Вика разложила материалы на кухонном столе. Денис, вернувшись с работы, устало улыбнулся:

– Ну что, гений, готовишься к подвигу?

– Пап, поможешь? – она потянула его за рукав.

Они просидели весь вечер, разбирая заковыристые задачки. Анна готовила ужин, украдкой утирая пот со лба – последние дни её мутило по утрам, а к вечеру валила с ног дикая усталость. На работе Анна трижды ошиблась в подсчёте сдачи. Клиентка, пожилая учительница из соседней школы, покачала головой:

– Деточка, вам бы отдохнуть. Вы зеленая как огурец.

– Просто не выспалась, – заставила себя улыбнуться Анна, сжимая кулаки под прилавком.

Вечером, когда Вика делала уроки, а Денис задерживался на работе, она прилегла "на пять минут" – и провалилась в тяжёлый сон. Дверь хлопнула так, что Анна вздрогнула. В прихожей громко рухнули ботинки.

– Дома-а-а! – пьяный голос Дениса раскатился по квартире.

Вика испуганно прижалась к маме.

– Что с папой?

– Иди в комнату, – Анна поцеловала её в макушку.

Денис ввалился на кухню, размахивая бутылкой пива.

– Чего спать? Танцы танцевать будем!

– Ты же обещал, – Анна встала между ним и дверью в детскую.

– Ой, да ладно тебе! Мужики с работы позвали… – он потянулся обнять её, но она резко отстранилась.

– Пап, ты почему кричишь? – в дверях стояла Вика в пижаме.

Тишина. Денис опустился на стул, закрыв лицо руками.

– Прости…

Анна молчала весь завтрак. Денис, бледный, с трясущимися руками, трижды начинал и бросал фразы:

– Я не хотел… Это больше не… Чёрт, да я же… Ну чуть – чуть же Ань и редко, ну может хватит дуться.

Вика ковыряла ложкой в каше, украдкой глядя на родителей.

– Я сегодня олимпиаду пишу, – вдруг сказала она, чтобы разбавить обстановку.

– Мы знаем, – Анна встала, убирая тарелки. – Папа тебя проводит.

Денис поднял на неё глаза – в них стояла настоящая боль.

– Аня…

– После работы поговорим.

Лариса Ивановна встретила Вику у кабинета:

– Готова?

– Нет, – честно призналась та.

– Идеально. Самые смелые всегда так отвечают.

Анжела, проходя мимо, фыркнула и показала язык: – Тебе всё равно не выиграть цыганка.

– А тебе не помешать, – неожиданно твёрдо ответила Вика.

Два часа напряжённой работы. Странные задания про "безударные гласные" и "жи-ши". Но когда Лариса Ивановна собирала листочки, она подмигнула Вике:

– Молодец. Жди результатов.

Вечером Денис принёс огромный торт, чему Вика очень обрадовалась, а Анна слегка улыбнулась. Вкусное редко ели, зарплаты получали маленькие. Старались экономить на всём.

– Это… мне стыдно мои девочки! Да и вас порадовать решил.

– Знаю, – Анна всё ещё не смотрела на него.

– Я сорвался. Но это не оправдание.

Вика, отрезая кусок торта, вдруг сказала:

– А у нас в школе психолог говорит – если очень стыдно, надо делать добрые дела.

Тишина. Потом Денис рассмеялся:

– Мудрая женщина. Тогда завтра – большой поход в зоопарк!

Анна наконец улыбнулась, в душе она знала – они справятся. Даже если придётся падать и снова подниматься.

Через несколько дней в классе появился большой плакат с результатами олимпиады.

– Виктория Смирнова – 2 место! – громко объявила Лариса Ивановна, улыбаясь. Вика замерла. Второе место! Она даже не ожидала, что попадет в тройку лучших.

– Молодец! – Лена обняла ее.

Даже Анжела, скрестив руки на груди, пробормотала:

– Ну ладно… неплохо.

Лариса Ивановна вручила Вике грамоту и маленькую медаль на ленточке.

– Ты наша гордость!

Вика вся сияла. Она не могла дождаться, чтобы показать награду родителям. После школы Денис встретил Вику у ворот – не на мотоцикле, а на стареньком «жигуленке», который он взял у друга.

– Пап, а что это? – удивленно спросила Вика.

– Специальный транспорт для победительницы! – он открыл дверь с театральным поклоном. – Сегодня у нас праздник. Поехали в зоопарк!

Дома их уже ждала Анна. Она надела самое красивое платье, живот уже был заметен.

– Мама, ты сегодня такая красивая! – Вика бросилась к ней.

– Это все из-за хорошего настроения, – Анна поцеловала дочку в щёчку.

Городской зоопарк был небольшим, но уютным. Вика бежала вперед, таща родителей за руки. Животные были красивые, холёные, упитанные. Анна с Денисом даже удивились. Они помнили зоопарк из своего детства, когда животные были измождённые, а тут…

– Смотрите, медведи! – она прижалась к ограде. – Они такие большие!

Денис поднял ее на руки, чтобы она лучше разглядела бурого мишку, лениво грызущего морковку.

– Он как папа утром, – шепнула Вика Ане на ухо. Анна фыркнула, а Денис сделал вид, что не слышит.

Обезьяны так смешили народ, они кривлялись, крутились и чем больше дети и взрослые хохотали, тем яростнее обезьяны старались ещё больше. Было ощущение, что им самим это всё нравилось, веселило и забавляло. А тигр, величественно прохаживался по вольеру. Вика замерла, глядя на него. Попугаи, кричали «Привет!» на весь павильон. Но больше всего Вике понравился контактный зоопарк.

– Можно погладить! – она осторожно потрогала кролика. – Он такой мягкий… Мам, пап, я тоже очень хочу кролика!

– Заведем кролика, да пап? – спросила Анна у Дениса.

– Почему нет. – улыбнулся он в ответ. – Мне они тоже нравятся. – и тихо, на ухо жене добавил. – А потом мы его съедим.

Анна стояла рядом, гладила козленка и улыбалась. Денис снимал все на камеру, то и дело подмигивая жене. После зоопарка они зашли в кафе. Вика, разгоряченная впечатлениями, болтала без остановки:

– А помните, как та обезьяна корчила рожицу? Умора! А тигр – он же настоящий царь! А кролик…

– Дыши, – засмеялась Анна, заказывая три порции мороженого.

Денис вдруг взял ее за руку:

– Как ты себя чувствуешь?

– Счастливой, – ответила она искренне.

Вечером, когда Вика уже заснула, обняв свою медаль, Анна и Денис сидели на кухне с чашками чая.

– Ты сегодня… – Анна искала слова.

– Я знаю. Я был идиотом тогда. Но сегодня – это я. Настоящий.

Анна кивнула.

– Я верю тебе.

Они сидели в тишине, слушая, как за окном поют сверчки и квакают лягушки. Этот день стал одним из тех, которые запоминаются навсегда.

Глава 7.

Зима в этом году выдалась особенно снежной. Анна, разбирая летние вещи в шкафу, достала коробку с парой изящных розовых туфель на маленьком каблучке – купила их заранее на будущий сезон по скидке.

– Мама, можно примерить? – Вика, как мотылек на свет, потянулась к блестящей обуви.

– Конечно можно, – разрешила Анна, улыбаясь. – Они тебе еще великоваты правда.

Туфли действительно болтались на ножке, но Вика кружилась перед зеркалом, представляя себя взрослой дамой.

– Когда же лето? – вздохнула она, снимая туфли.

Анна убрала коробку на верхнюю полку. Но не туда, куда следовало бы…

Утром, пока родители собирались на работу, Вика встала на табурет и достала заветную коробку.

– Только разочек одену и больше не буду, – прошептала она, засовывая туфли в рюкзак поверх учебников.

Снег хрустел под сапогами по дороге в школу. В голове зрел план. Переобуться за углом школы и спрятать сапоги во дворе школы. И весь день ходить как принцесса! Лена, увидев туфли, ахнула:

– Тебе мама разрешила?!

– Ну… да, – Вика покраснела, но подруга не заметила обмана.

В раздевалке все девочки окружили Вику:

– Ой, какие красивые!

– Тебе не холодно?

– Можно померить?

Даже Анжела скосила взгляд, но промолчала. На уроках Вика вытягивала ножки, любуясь отблесками на блестящих носочках. После школы Вика первой выскочила в раздевалку – нужно было успеть переобуться до прихода родителей. Но под крыльцом, где она оставила сапоги, лежал только мокрый след.

– Где… где они? – девочка заглянула во все щели.

Лена помогала искать, но сапоги как сквозь землю провалились.

– Может, дворник унёс?

Холодный ужас сковал Вику. Идти домой босиком нельзя, в туфлях – по снегу невозможно.

– Придется в них идти, – прошептала она, ступив в сугроб.

Снег набивался в туфли, превращаясь в ледяную кашу. Ноги коченели, но Вика стиснула зубы:

– Я сама виновата.

По дороге ее догнал Витька с Петькой:

– Ты чего, в летних туфлях?

– Эксперимент, – сквозь дрожь брякнула Вика.

Мальчишки переглянулись, сняли свои шарфы и обмотали ей ноги.

– Держись, космонавт.

Дома Анна открыла дверь – и сразу заметила синие пальчики, выглядывающие из розовых туфель.

– Боже мой!

Денис, не спрашивая, подхватил Вику на руки, посадил на диван и начал растирать ей ступни теплым полотенцем.

– Где сапоги? – строго спросила Анна.

Слезы брызнули сами собой.

– Их украли… а я… я взяла туфли без спроса…

Родители переглянулись. Гнев таял – оставалась только тревога.

– Зачем? – спросил Денис.

– Хотела быть красивой… Как мама.

Анна прижала дочь к груди:

– Дурочка моя. Ты и так самая красивая. Смотри вон какие у тебя красивые волосы!

Позжн Вика сидела в ванной, грея ноги, когда Денис принес стакан горячего молока.

– Знаешь, почему я сегодня не ругаюсь?

– Потому что я уже наказана?

– Потому что ты сама поняла свою ошибку.

Анна зашла с коробкой – новыми зимними сапогами, с меховой оторочкой.

– Но розовые туфли я все равно спрячу подальше. До лета.

Вика уткнулась маме в плечо:

– Я больше так не буду.

– Знаю, – улыбнулась Анна.

За окном падал снег, а в доме пахло борщём и прощенными ошибками.

Перед самым Новым годом Вика проснулась с ощущением, будто её тело налили свинцом. Даже поднять голову с подушки было мучительно.

– Мама… – хрипло позвала она, но голос звучал как шёпот.

Анна, забежав в комнату, сразу поняла – что-то не так. Вика лежала, раскалённая, с мутными глазами, а её обычно смуглая кожа была неестественно бледной.

– Господи! – Анна приложила ладонь ко лбу дочери и резко отдернула – температура была запредельной. Термометр показал 39.8.

– Денис! – Анна крикнула так, что он влетел в комнату, не успев даже застегнуть рубашку.

Они оба стояли над кроватью, глядя на Вику, которая слабо стонала.

– Скорая. Сейчас же, – Денис схватил телефон.

Анна тем временем пыталась сбить температуру – обтирала Вику влажными полотенцами, заставляла пить воду, но жар не спадал. Врач, пожилой мужчина с усталыми глазами, осмотрел Вику и покачал головой.

– Ангина. Температура критическая. Нужен укол.

Вика, обычно такая бойкая, даже не заплакала, когда ей сделали укол – она просто лежала, словно все силы ушли на борьбу с болезнью.

– Через час должно полегчать, – сказал врач, собирая сумку. – Если температура снова поднимется – сразу в больницу и Анна кивнула. Прошёл час. Вика ненадолго уснула, и Анна с Денисом уже начали надеяться, что худшее позади.

– Мама… мне плохо… – Вика вдруг застонала, её тело начало бить мелкой дрожью.

Термометр снова зашкаливал – 40.2.

– Всё, хватит! – Анна резко вскочила. – Денис, бери её, я запрягаю санки!

На улице был жуткий мороз. Снег хрустел под ногами. Вику закутали в три одеяла, положили на санки, и Анна побежала, таща их за собой. Денис ушёл на работу. Анна бежала, не чувствуя усталости. Только вперёд. Только до больницы. Приёмное отделение встретило их ярким светом и запахом антисептика.

– Девочка, 7 лет, температура за 40, ангина! – Анна говорила быстро, почти без пауз. Медсёстры сразу взяли Вику на руки и унесли в процедурную. Анна осталась сидеть в коридоре.

– Она должна быть в порядке, – сжала она кулаки.

Вику положили в детское отделение. Капельница, уколы, холодные компрессы – врачи боролись за каждую десятую градуса. Анна сидела у кровати, не отрывая глаз от дочери.

– Мама… – Вика наконец открыла глаза.

– Я здесь, родная.

– А Новый год… мы тут его встретим?

Анна сжала её горячую ладошку.

– Конечно. Ты только поправляйся.

За окном падал снег. Где-то в городе уже стояли наряженные ёлки, смеялись дети. Но здесь и сейчас шла своя война – за одну маленькую жизнь.

К утру температура наконец начала спадать. Вика уснула, её дыхание стало ровнее. Врач, заглянув в палату, устало улыбнулся:

– Кризис миновал. Она молодец, боролась.

Анна расплакалась. Впервые за эту долгую ночь.

Последний день уходящего года Вика встретила в больничной палате. За окном весело падал снег, а по телевизору в коридоре показывали праздничные концерты, но здесь, в отделении, пахло лекарствами и тишиной.

– Мама, ты правда уходишь? – Вика сжала пальцами край одеяла, глядя, как Анна собирает сумку.

– Мне нужно проверить дом, приготовить всё к празднику, – Анна наклонилась, чтобы потрогать её лоб. – Температуры уже нет, ты на поправку. Я скоро вернусь.

Но когда дверь закрылась, палата сразу стала огромной и пустой.

К вечеру Вике стало хуже. Голова кружилась так, будто её катали на карусели, а в животе скрутило противной тяжестью.

– Надо позвать врача, – прошептала она, но кнопка вызова медсестры висела слишком далеко. Собрав последние силы, Вика сползла с кровати. Ноги дрожали, но она пошла по холодному линолеуму – надо дойти до ординаторской. Дверь в ординаторскую была приоткрыта. Вика толкнула её и замерла. Перед ней стоял накрытый стол: салаты в мисках, бутерброды с колбасой и сыром, фрукты и даже торт с ёлочками. Врачи и медсёстры в обычных халатах, но с праздничными колпаками на головах, смеялись, чокаясь бокалами с соком.

– Девочка? – обернулась молодая медсестра.

Вика хотела сказать, что ей плохо. Хотела попросить помощи. Но вместо этого её тело вдруг взбунтовалось.

– Мне… меня…

Она не успела договорить. Рвота хлынула прямо на порог. В глазах потемнело, и последнее, что она услышала, был испуганный крик:

– Ребёнок падает!

Очнулась Вика уже в своей кровати. Голова гудела, но тошнота отступила.

– Живая? – над ней склонилась та самая медсестра, теперь уже без колпака.

– Что… что случилось?

– Ты нас так напугала! – медсестра поправила капельницу. – Отравление на фоне ослабленного иммунитета. Плюс резкий подъём. Тебе бы лежать, а не по коридорам бегать! Вика покраснела:

– Я хотела позвать на помощь…

– Ну вот и позвала, – медсестра улыбнулась. – Так громко, что весь персонал праздник бросил.

За дверью послышались шаги.

– Вика! – Анна влетела в палату, вся запорошенная снегом. – Мне позвонили… Я…

Она обняла дочь так крепко, что та застонала.

– Прости, я не хотела пугать, – прошептала Вика в мамино плечо.

Когда Анна немного успокоилась, медсестра принесла им поднос.

– Раз уж наш праздник сорвался, хоть вас угостим.

На подносе были два куска торта, виноград и даже детское шампанское в пластиковых стаканчиках.

– Мы не одни? – Вика огляделась.

– Врачи по палатам ходят, других детей поздравляют, – объяснила медсестра. – А вам, – она строго посмотрела на Вику, – строгий постельный режим.

Когда часы на телевизоре показали полночь, Анна подняла стакан:

– За новый год. За здоровье. За то, чтобы ты больше никогда так не пугала маму. Вика чокнулась с ней своим стаканчиком.

– Обещаю.

За окном грянул салют. Яркие огни раскрасили снег в синие, красные, зелёные пятна. Они встретили новый год здесь – в больничной палате. Но вместе. А это было главное.