Виктория

Следующие дни Лера будто решила провести эксперимент. Она подходила к Вике на каждой перемене, говорила пару фраз, иногда просто стояла рядом, даже если Вика молчала.

– Ты специально? – наконец не выдержала Вика.

– Что?

– Пристаёшь ко мне.

Лера склонила голову набок.

– Мне интересно.

– Почему?

– Потому что ты не такая, как все.

Вика сжала губы.

– Ты вообще ничего обо мне не знаешь.

– Поэтому и интересно.

Однажды после уроков Вика задержалась в классе, чтобы незаметно уйти последней. Но в коридоре её поджидала группа ребят, которые любили пошутить над «тихоней».

– О, смотрите, это кто у нас? Призрак Вика! – засмеялся один из них. Вика попыталась пройти мимо, но её дёрнули за рюкзак.

– Куда спешишь?

И тут раздался резкий голос:

– Отвалите от неё.

Все обернулись. Лера стояла в конце коридора, скрестив руки.

– Ого, Лера вступилась! – захихикал кто-то.

– Я серьёзно. Идите своей дорогой.

Ребята переглянулись, но расступились. Лера подошла к Вике.

– Ты в порядке?

Вика кивнула, не глядя на неё.

– Спасибо, но я справляюсь сама.

Лера усмехнулась.

– Конечно. Но иногда помощь не помешает.

Постепенно Вика начала отвечать Лере чуть больше, чем односложно. Они разговаривали о книгах (оказалось, Лера любит читать), о музыке (Вика не ожидала, что Лера слушает то же, что и она), о том, как невыносимо бывает в школе.

– Почему ты вообще со мной говоришь? – как-то спросила Вика. Лера задумалась.

– Потому что ты настоящая.

– Что это значит?

– Все вокруг носят маски. Ты – нет.

Вика не ответила, но впервые за долгое время почувствовала, что кто-то её видит.

Однажды Лера принесла в школу наушники и сунула их Вике.

– Послушай.

Это была та самая группа, которую любила Вика.

– Откуда ты знаешь?

– Видела, как ты рисуешь их логотип на обложке тетради.

Вика посмотрела на Леру – по-настоящему посмотрела – и впервые за долгие месяцы улыбнулась. Лера улыбнулась в ответ.

– Ну вот. Теперь мы подруги.

И Вика не стала спорить.

С того дня, как Лера впервые протянула Вике наушники с любимой песней, что-то внутри Вики сломалось – но не в плохом смысле. Словно треснул лёд, который годами сковывал её сердце. Они стали неразлучны. Теперь на переменах Вика больше не стояла в углу одна. Они с Лерой ходили по коридорам, держась за руки, или сидели на подоконнике, сплетая пальцы в замок. Лера рассказывала бесконечные истории о своих прежних школах, о путешествиях с родителями, а Вика слушала, впитывая каждое слово, как будто это был чистый воздух после долгого удушья.

– А в Париже на крышах сидят настоящие коты! – Лера размахивала руками, и её глаза блестели. – Не те дворовые оборванцы, а важные, ухоженные, будто они владеют всем городом!

Вика смеялась, впервые за долгое время чувствуя, как в груди разливается тепло. Одноклассники быстро заметили их странную, по их мнению, дружбу.

– Смотри-ка, неразлучницы, – кто-то кричал им вслед.

– Подружки не разлей вода? – ухмылялся Витька из 9"Б", который всё ещё не мог простить Вике, что она отказала ему в дружбе.

– Мы да! А ты знаешь что такое дружба? – говорила она с преувеличенной серьёзностью и наездом на него.

– Ты чего? – Вика шипела, когда они оставались одни.

– А что? Пусть боятся, – Лера щурилась, как хитрая лиса.

И Вика не могла не рассмеяться. Они были разными – как луна и солнце. Лера – яркая, смелая, не боящаяся говорить то, что думает. Вика – тихая, наблюдательная, с острым умом, который она годами прятала за маской безразличия.

– Ты как будто видишь людей насквозь, – как-то сказала Лера, когда Вика точно угадала, почему учительница сегодня злая.

– Просто привыкла молчать и смотреть.

– А я привыкла шуметь, чтобы никто не догадался, что мне страшно, – призналась Лера, и Вика впервые увидела в её глазах что-то уязвимое. С этого момента они стали не просто подругами – они стали сёстрами.

У них появились свои традиции. «Тайные записки». Они прятали друг другу в учебниках и тетрадях маленькие послания: "Ты сегодня светишься, как светлячок!" Или "Если скучаешь на физике, представь, что Жорик – это картошка. Потому что он тупой, как картошка. Прогулки после школы. Они уходили в парк, где никто не мог их найти, и часами говорили обо всём: о звёздах, о будущем, о том, как ненавидят дурацкие условности.

Однажды их дружбу попытались разрушить.

– Ты знаешь, что Вика на тебя наговаривает? – спросила Лена, которая раньше дружила с Викой.

Лера встала между ними, как щит.

– Ни за что не поверю!

– Это… ненормально! Ты ей доверяешь, а она двуличная! – Лена покраснела.

– Шла бы ты отсюда! – Вика впервые за долгое время повысила голос. – Или тебе помочь?

Лена замолчала и ушла.

После этого случая шёпоты за спиной стали тише, но Вика и Лера больше не обращали на них внимания.

В последний день учебного года они решили дать клятву друг другу:

– Клянёмся, – сказала Лера, поднимая бутылку лимонада, как бокал шампанского. – Никогда не изменять себе. Никогда не предавать друг друга.

– И всегда смеяться над идиотами, – добавила Вика.

– Особенно над Витькой!

Они чокнулись бутылками и засмеялись.

***

Лето раскалило асфальт стадиона до такой степени, что воздух дрожал над землёй, как жидкий огонь. Вика и Лера лежали на траве в тени деревьев, потные и довольные после часа бешеной гонки на велосипедах.

– Давай ещё один круг! – Лера подпрыгнула, стряхивая с себя травинки.

– У меня уже ноги дрожат, – засмеялась Вика, но всё равно встала.

Именно в этот момент они услышали смех и крики. На дорожке появилась группа подростков – несколько мальчишек и девчонок, все на велосипедах, все громкие, загорелые и будто излучающие энергию. Один из парней, высокий, с выгоревшими на солнце волосами, лихо сделал «стопп» прямо перед ними.

– Место занято? – ухмыльнулся он.

Лера, никогда не терявшаяся, тут же парировала:

– Да, но для таких крутых парней как ты – освободим.

Все рассмеялись. Так началось их знакомство. Ребята оказались местной компанией, которая каждое лето собиралась на стадионе. Они играли в футбол, волейбол, устраивали гонки – короче, всё, что можно было сделать под открытым небом.

– Вика, ты играешь? – спросил тот самый парень, которого звали Сергей.

– Никогда не пробовала, – призналась Вика.

– Ничего, научим!

И действительно – научили. Оказалось, у Вики отличная реакция. Она не умела красиво бить, но была быстрой и ловкой. Лера же, к всеобщему удивлению, оказалась ужасным игроком – но зато самой азартной.

– Ты бегаешь как пьяный жираф! – кричал ей Сергей, когда она в пятый раз падала, пытаясь отобрать мяч.

– Зато красиво! – парировала Лера, и все смеялись.

Когда солнце начало клониться к закату, и все уже устали, на стадион вошли Лена и Анжела. Вика замерла.

– О, новые жертвы! – крикнул Сергей, махая им рукой.

Лена и Анжела подошли, но их улыбки исчезли, когда они увидели Вику и Леру.

– Ты… здесь? – Лена посмотрела на Вику с удивлением.

– Да, – коротко ответила Вика.

Лера, чувствуя напряжение, встала рядом с подругой.

– Вы знакомы? – спросил Сергей.

– Мы учимся в одном классе и живём в одном дворе, – сказала Анжела.

Первые полчаса были неловкими. Лена и Анжела держались особняком, перешёптывались. Вика чувствовала себя лишней, но Лера не давала ей уйти.

– Давайте играть в «крокодила»! – неожиданно предложила Лера. Все согласились. Игра разрядила обстановку. Лена, которая всегда была застенчивой, вдруг разыграла сценку из «Титаника» так смешно, что все валялись со смеху. Вика, к своему удивлению, тоже рассмеялась.

– Ты совсем не такая, как в школе, – сказала Лена позже, когда они случайно остались вдвоём у фонтана.

– Ты тоже, – ответила Вика.

Лена вздохнула.

– Прости, что тогда… наговорила.

– Забудь.

К концу вечера Лена и Анжела уже смеялись над шутками Леры, а Вика даже показала Лене пару трюков на велосипеде.

– Ты, оказывается, нормальная, – заявила Анжела, когда все уже собирались домой.

– Спасибо, – парировала Лера, но без злости.

Вика смотрела, как закат окрашивает лица новых друзей в золотой свет, и думала, как странно устроена жизнь. Ещё утром эти люди были чужими, а теперь… Теперь всё было по-другому. У неё появились хорошие друзья. Лена с Анжелой снова с ней. И она сама стала снова улыбаться, несмотря на то, что дома не всегда хорошо.

***

Лера неделю уговаривала Вику прийти к ним в гости.

– Мама хочет тебя видеть, познакомиться с тобой! – говорила она, размахивая руками. – И брат тоже. Ну пожааалуйста!

Вика отнекивалась, но в глубине души ей было любопытно. Она никогда не была в гостях у друзей – не считая редких походов к Лене в прошлом, но там всё было просто: пельмени, сок и мультики. Квартира Леры оказалась светлой и уютной. Всё здесь пахло ванилью и чем-то ещё, что Вика не могла определить – каким – то дорогим парфюмом.

– Вика, наконец-то! – Мама Леры, невысокая женщина с тёплыми глазами, обняла её, как родную. – Лера столько о тебе рассказывает! За её спиной стоял брат Леры – Артём, лет четырнадцати, очень красивый, с такой же, как у сестры, хитрой улыбкой.

– Значит, ты та самая Вика, которая может заткнуть мою болтливую сестру? – он протянул руку.

– Тёма! – зашипела Лера, но Вика неожиданно рассмеялась.

А потом из-за угла выскочила маленькая девочка – точная копия Леры, только в миниатюре.

– Это Катя, – представила Лера. – Ей шесть, на год младше твоей Насти.

Катя тут же схватила Вику за руку:

– Ты будешь с нами ужинать? Мама готовит стейк!

Вика никогда не ела стейк. Дома чаще всего были макароны, котлеты или суп. Она слышала, что это мясо, но не представляла, как это блюдо выглядит.

Когда все сели за стол, перед Викой положили огромную тарелку с куском мяса, от которого шёл аппетитный пар. Рядом – нож и вилка.

– Приятного аппетита! – сказала мама Леры.

Вика осторожно взяла вилку и ткнула ею в мясо. Оно оказалось упругим. Она попыталась отрезать кусочек, но нож скользнул, и мясо лишь сдвинулось на тарелке.

– Эм… – Вика покраснела.

Артём фыркнул.

– Ты что, никогда…

– Тёма! – резко одёрнула его мама Леры.

Но было поздно – Вика, чтобы скрыть смущение, просто наклонилась и откусила кусок. Соус брызнул на скатерть. Наступила тишина.

– Ничего страшного, – мягко сказала мама Леры. – Давай я покажу.

Она взяла свои приборы:

– Вилку – в левую руку, зубцами вниз. Нож – в правую. Отрезаешь маленький кусочек… вот так. Вика повторяла за ней, чувствуя, как горит лицо.

– У тебя отлично получается! – подбодрила её Лера.

– Да, лучше, чем у меня в первый раз, – добавил Артём, и Вика была им благодарна за поддержку.

Катя, к всеобщему удивлению, тоже взяла нож и вилку и очень серьёзно начала резать свой стейк.

– Я уже взрослая и всё умею, – заявила она.

Все рассмеялись.

Когда тарелки опустели, а стейк (к удивлению Вики) оказался невероятно вкусным, мама Леры принесла торт.

– Я знаю, что ты любишь шоколад, – сказала она Вике. – Лера рассказала.

Вика не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то готовил её любимое блюдо специально для неё.

– Спасибо, – прошептала она.

Позже, когда они с Лерой мыли посуду (Вика настаивала, чтобы помочь), Лера толкнула её плечом:

– Ну что, выжила?

– Да, – улыбнулась Вика. – Твоя мама… она классная.

– Ага, – Лера задумалась. – Только она очень строгая. У нас хорошие отношения, только немного натянутые. Это при тебе мама такая добрая сейчас, а вообще она холодный человек.

Вика не ответила, но впервые подумала, что, возможно, не все семьи – это крики, водка и боль. После ужина Артём вдруг загадочно подмигнул Лере и Вике:

– Ну что, трусихи, крышу покорять будем?

Лера сразу оживилась:

– О да! Виноград уже вроде созрел?

– Созрел, – Артём достал из кармана связку ключей. – Пойдёмте, пока мама с Катей мультики смотрят. Вика насторожилась:

– На какую крышу?

– На нашу, конечно! – Лера схватила её за руку. – Там растёт виноград. Синий. Сладкий.

Они вышли во двор, где пахло вечерней прохладой и нагретым за день асфальтом. Артём провёл их за дом, к старой пожарной лестнице, почти скрытой зарослями дикого винограда.

– Первым делом – не шуметь, – прошептал он, хотя во дворе никого не было.

Лестница скрипела под ногами, но держала. Вика цеплялась за ржавые перила, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Было очень высоко.

– Живая? – спросил Артём, когда они наконец выбрались на плоскую кровлю.

Вика кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Крыша оказалась совсем не такой, как представляла Вика. Вместо голого шифера – деревянный настил, и… виноград. Целая лоза, тянувшаяся по стене технического этажа, усыпанная гроздьями тёмно-синих ягод.

– Это же… – Вика осторожно тронула одну ягоду.

– Кишмиш, – пояснил Артём. – Бабушка посадила лет двадцать назад. Лера уже набрала полную горсть и сунула ягоды в рот.

– Ешь, это бомба!

Вика попробовала. Виноград оказался сладким, с лёгкой кислинкой, и пахло… солнцем. Они улеглись на крыше после того, как наелись, Артём достал из рюкзака три банки «Тархуна» (охлаждённые, как он гордо заметил) и пачку чипсов.

– Ну так, Вика, – он откинулся назад, закинув руки за голову. – Рассказывай.

– Что?

– Всё. Лера говорит, ты молчунья, но я не верю. У каждого молчуна есть что сказать.

Лера фыркнула:

– Ты как будто интервью берёшь.

– А что? Мне интересно.

Вика почувствовала, как краснеет. Артём смотрел на неё так, будто видел насквозь – но без насмешки, скорее с любопытством.

– Ну… – она крутанула банку в руках. – Я люблю «Агату Кристи». И ненавижу физкультуру.

– О, у нас есть что-то общее! – Артём рассмеялся. – Я терпеть не могу нашего физрука. Старый козёл думает, что готовит нас к Олимпиаде.

Разговор пошёл легко. Артём рассказывал про свою учёбу, про то, как однажды с друзьями они украсили статую Ленина в парке розовыми шарфиками. Лера вспоминала их детские проделки, а Вика… Вика вдруг рассказала про Графа, про то, как он однажды зарычал на Дениса.

– Вау, – Артём впечатлённо поднял брови. – Пёс – герой. Защитник.

– Он лучший, – улыбнулась Вика.

Когда стемнело, на небе появились звёзды. Яркие, чёткие.

– Смотри! – Лера вдруг ткнула пальцем в небо. – Падающая!

Вика не успела загадать желание, но Артём успел:

– Хочу, чтобы в этом году наконец сломался школьный звонок.

– Дурак, – засмеялась Лера.

– А ты чего хотела? – он повернулся к Вике.

Она задумалась.

– Чтобы всё оставалось… вот так.

Артём странно на неё посмотрел, но ничего не сказал.

Спускались они уже затемно, на цыпочках, чтобы не разбудить маму Леры. На прощание Артём неожиданно сунул Вике в руку свёрток – небольшую гроздь винограда.

– Для Насти, – пояснил он. – Чтобы тоже попробовала.

– Спасибо, – прошептала Вика.

Дома, когда Настя счастливо жевала ягоды, а Граф тыкался носом в ладонь, Вика смотрела в окно на тёмное небо и думала о том, что сегодняшний вечер был… другим. Как будто кто-то приоткрыл дверь в мир, где можно просто быть собой – и этого достаточно.

Позже Вика ловила себя на том, что слишком часто думает об Артёме. О его смехе, когда он рассказывал про розовые шарфики на Ленине. О том, как его глаза блестели в свете уличного фонаря, когда он говорил: "У каждого молчуна есть что сказать''. Но всё перевернулось в один миг, когда она случайно увидела его. Вика шла за водой между уроками, когда в конце коридора появилась высокая фигура в кожаной куртке. Парень что-то говорил своим друзьям, запрокинув голову назад от смеха, и солнечный свет из окна падал ему на лицо, освещая острые скулы и ямочку на подбородке.

– Это Юра, – прошептала Лера, заметив, как Вика замерла. – Одноклассник Тёмы.

Вика не ответила. Она чувствовала, как что-то горячее и неудобное разливается у неё в груди. Юра прошёл мимо, даже не взглянув на них, но Вике показалось, что воздух вокруг него пахнет грозой и чем-то опасным. После уроков Вика задержала Леру за рукав:

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

Они заперлись в школьном туалете (той самой кабинке, где Вика раньше пряталась от всех).

– Я… – Вика сглотнула. – Кажется, мне нравится Юра.

Лера широко раскрыла глаза:

– Юра?! Серьёзно?! Но он же…

– Я знаю, что он одноклассник Артёма, – Вика покраснела.

– Да не в этом дело! – Лера схватилась за голову. – Он же полный придурок! В прошлом месяце он разбил окно в кабинете химии. А в позапрошлом…

– Мне всё равно, – перебила Вика.

И это была правда. Она не могла объяснить, почему её так тянет к этому хаотичному, взрывному мальчишке. Может, потому что он был полной противоположностью всему, что её окружало дома – пьяным крикам, гнетущей тишине, ощущению, что она невидимка. Юра же был виден всем.

Вечером у Леры дома Вика невольно вздрогнула, когда за дверью раздался голос Артёма.

– Эй, девчонки, как дела? – Он ввалился в комнату с пакетом чипсов.

Лера тут же набросилась:

– Ты же знаешь Юру из своего класса?

Артём нахмурился:

– Знаю. А что?

– Вике он нравится, – выпалила Лера.

Тишина. Артём медленно перевёл взгляд на Вику. Что-то промелькнуло в его глазах – удивление? Разочарование?

– Юра… – он прожевал слово, как несвежий чипс. – Ну… удачи! – И вышел, хлопнув дверью.

Лера закричала ему вслед:

– Ты чего такой странный?!

Но дверь не открылась.

– Он что, обиделся? – Вика сжала подушку в руках.

– Не-а, – Лера плюхнулась рядом. – Он просто… Тёма всегда так реагирует, когда что-то не по его.

– Но почему ему не по его?

Лера задумалась, потом резко повернулась к Вике:

– А тебе правда нравится Юра? Вика опустила глаза и вздохнула.

Позже, когда Лера уснула, Вика вышла на балкон.

– Место занято?

Артём стоял в дверях с двумя банками «Тархуна».

Они молча сидели, глядя на звёзды.

– Юра – мудак, – наконец сказал Артём.

– Я знаю.

– Но если тебе правда нравится…

– Мне нравится, как он смеётся, – призналась Вика.

Артём повернулся к ней. Его лицо в лунном свете казалось вырезанным из мрамора.

– А мне нравится, как «ты» смеёшься.

И в этот момент Вика поняла, что запуталась окончательно.

Вика заметила это в первую же неделю. Лера, её Лера, которая всегда смеялась над мальчишками и называла их "пустышками", теперь то и дело задерживала взгляд на Юре. А он, этот самоуверенный идиот с острыми скулами, отвечал ей тем же – ухмылкой, шутками, нарочито небрежными прикосновениями. Вика молчала. Хотя была огорожена тем, что Лера знала, как он нравится Вике и всё равно с ним заигрывала.

Утро началось с того, что Лера ворвалась в класс, сияя как новогодняя гирлянда.

– Смотри что у меня есть! – Она сунула Вике под нос руку.

На тонком пальце сверкало серебряное колечко – простое, без камней, но от этого ещё более элегантное.

– Юра подарил, – прошептала Лера, как будто это была какая-то священная тайна.

Вика почувствовала, как что-то холодное и тяжёлое опускается у неё в животе.

– Красивое, – выдавила она.

Перед уроком физкультуры Вика неожиданно схватила Леру за руку:

– Ты не боишься потерять кольцо? Нас же ждёт кросс или ещё какая-то жесть.

Лера нахмурилась:

– Ой, правда. Я даже не подумала.

– Сними, положи в рюкзак, – Вика сделала максимально безразличное лицо. – Безопаснее будет.

Лера послушно стянула кольцо и сунула его в карман своего рюкзака, висевшего в раздевалке.

Вика наблюдала за этим, словно во сне. Когда все выбежали в зал, Вика задержалась. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на весь этаж. Она подошла к рюкзаку Леры. "Не делай этого", – кричал внутренний голос. Но руки уже сами потянулись к карману. Кольцо было холодным и невероятно маленьким в её пальцах. Вика оглянулась. Никого. Она подошла к старому полу в углу раздевалки, где доски давно отходили друг от друга, образуя узкие щели. Разжала пальцы. Серебро блеснуло в воздухе и бесшумно исчезло в темноте. На уроке Вика бежала кросс так, словно за ней гнались демоны.

– Ты чего так несёшься? – запыхавшись, спросила Лера на финише.

– Просто… захотелось, – Вика избегала смотреть ей в глаза.

Когда они вернулись в раздевалку, Лера полезла в рюкзак.

– Странно, – пробормотала она.

– Что? – голос Вики прозвучал неестественно высоко.

– Кольцо… вроде было тут.

Вика пожала плечами:

– Может, выпало?

Лера перерыла весь рюкзак, потом осмотрела пол.

– Ладно, – она вдруг махнула рукой. – Ну и фиг с ним. – И улыбнулась.

Вика ожидала слёз, истерики – чего угодно, но не этого.

– Ты… не расстроена?

– Немного, – Лера вздохнула. – Но это же просто колечко.

И тут Вику накрыло. Она украла.

***

Лера объявила о своём решении громко и безжалостно – прямо посреди школьного коридора, так, что даже самые шумные одноклассники замолчали, затаив дыхание.

– Всё, Юра, хватит. Ты мне надоел.

– Ты что, совсем… – Юра покраснел до корней волос.

– Я серьёзно. Не пиши, не звони, не подходи.

И повернулась к Вике, которая стояла в двух шагах, сжав в руках учебники так, что пальцы побелели:

– Пошли, а то опоздаем на химию.