скачать книгу бесплатно
– И кто же это? – удивленно спросила Ада. – В домик кто-то пришел за помощью?
– Можно сказать и так, – рот Евы чуть дрогнул в легкой улыбке, хотя глаза остались серьезными. – Там Дэвид.
– Наш Дэвид? Сын Алекса?
Ада не очень удивилась, услышав о госте. Дэвид, его сестра Диана, да и сам Алекс с женой Эрин, за эти годы не раз бывали здесь в гостях. Их дети общались с детства, хотя настоящей дружбе между ними мешало значительное расстояние между двумя замками.
– Почему же он не пришел сюда?
– Сегодня утром я едва успела отогнать от него Черного охотника.
Ада застыла, в теплых золотисто-карих глазах зажглась тревога.
– Вот как? – произнесла она взволновано. – Он не пострадал?
– Немного, – признала Ева. – Охотник успел дотянуться до него и немного обжечь ноги. Я уже позаботилась об этом.
– Дэвид не сказал, почему Охотник напал на него? Кто мог наслать его?
– Нет, он в полном недоумении.
Ада задумчиво притопывала ногой о каменные плиты двора.
– Надо обязательно это выяснить, иначе он и шага не сможет ступить из лесного домика.
– Да, – согласилась Ева. – Пока ему ничего не грозит, но уйти оттуда он не может. По крайней мере в одиночестве, без меня или тебя.
– Лучше ему пока там и оставаться. Надо предупредить отца, и тогда навестим Дэвида.
Когда Ада с дочерью пришли в дом на лесной поляне, молодой человек крепко спал. Он был еще бледным. Ева перевязала ему ожоги на ногах. Раны, нанесенные обжигающими щупальцами ядовитого тумана, длинными полосами покрыли ноги Дэвида, слегка задели плечо. Но это было не смертельно. Благодаря мази из целебных трав, через несколько дней от них не останется и следа.
Услышав, как скрипнула тяжелая входная дверь и зазвучали тихие голоса, Дэвид проснулся. Он сел в кровати, слегка поморщившись от боли. Ноги все еще жгло. Дверь в комнату была приоткрыта, и он увидел стройную фигуру Евы. Через минуту она заглянула к нему и улыбнулась, увидев, что он не спит.
– Проснулся? – задала она вопрос и, не дожидаясь очевидного ответа, продолжила: – Голодный?
Дэвид кивнул в ответ на оба вопроса и спустил ноги с кровати. Голова слегка закружилась от слабости, но все быстро прошло, и он решительно встал. Кроме Евы на кухне была и ее мать. Она радостно приветствовала его и обняла. Ее мягкие карие глаза оглядели его всего, отмечая бледность и слегка покрасневшие глаза.
– Как ты? – спросила она.
– Жить буду, – немного смутившись от повышенного к себе внимания, ответил Дэвид. Он бросил смущенный взгляд в сторону девушки, которая заваривала чай и раскладывала на столе принесенные припасы.
– Благодаря Еве. – Добавил он. – Мне повезло, что ваш домик оказался у меня на пути. Если честно, я мчался, не разбирая дороги, и совсем не думал, куда именно бегу.
Он слегка покраснел. Утреннее приключение вызывало у него чувство стыда. Хорош же он был, когда, обезумев от ужаса, ворвался во двор лесного дома и рухнул к ногам молодой ведьмы.
Ада прекрасно поняла его чувства. Она сочувственно похлопала молодого человека по плечу и ласково улыбнулась.
– Ты же понимаешь, с чем имел дело? Любой человек при встрече с Черным охотником теряет разум и думает только о бегстве. Обычно это бегство бесполезно, Охотник лишь забавляется, подгоняя свою жертву. Поэтому тебе действительно повезло.
Они втроем уселись за деревянный стол. Дэвид внезапно почувствовал, что очень проголодался и с благодарностью набросился на еду. Ада и Ева пили чай.
– Ты прибыл сюда пешком или…
Ада не успела закончить вопрос, как молодой человек поперхнулся и закашлялся. Он долго не мог восстановить дыхание. Ева за него ответила на незаконченный вопрос.
– Он был верхом. – Мрачно сказала она, отставляя кружку с дымящимся напитком. – Я нашла его лошадь.
Она чуть поморщилась и продолжила:
– Вернее, то, что от нее осталось. Она сгорела дотла.
У Дэвида пропал аппетит. Он отложил недоеденный кусок хлеба и отодвинулся от стола.
– Откуда ты ехал? – Ада нахмурилась, размышляя.
– Из столицы. Пару месяцев назад я поехал туда, чтобы поступить в королевскую армию.
– Но ты передумал?
– Передумал. – Глаза юноши сверкнули, а губы скривились в язвительной улыбке. – Правильно отец меня отговаривал, но я уперся.
– А что не так с королевской армией? – Ева отпила почти остывший чай.
Дэвид остановил взгляд на ее тонких изящных пальцах, обхвативших кружку.
– Это не армия, а пародия на нее. Король почти не занимается ею. Говорят, он уже слишком стар. Народ почти откровенно ждет его смерти и надеется, что его сын вскоре возьмет бразды правления в свои руки.
Ада не стала спрашивать, почему молодой человек решил стать воином. Она знала ответ. Дэвид, один из близнецов, не получил подобно своей сестре колдовского дара своего отца, хотя некоторые способности у него имелись. У юноши была отменная интуиция, а еще потрясающее умение владеть оружием. В его умелых руках меч или нож становились продолжением тела. Он понимал оружие, а оно подчинялось ему и верно служило. Дэвид обучался у лучших воинов, которых смог отыскать для него отец. Долгое время он мечтал применить свои способности на королевской службе, но вот теперь разочаровался в ней.
– В армии полно пьяниц и бездельников. Бравые королевские воины целыми днями слоняются по городу, заплывая жиром и занимаясь развратом. В такой армии служить я не хочу.
Он на некоторое время погрузился в раздумье, но Ада заставила его встряхнуться, обратив внимание на более существенные в данный момент вещи.
– Как ты думаешь, кто и почему наслал на тебя Черного охотника? —спросила она.
Дэвид недоуменно пожал плечами.
– Я не знаю, – растерянно ответил он.
– Ты должен хорошо подумать, – серьезно настаивала Ада. – От этого зависит твоя жизнь. Ты понимаешь, что не сможешь выйти отсюда? Только здесь ты в безопасности.
– Я понимаю, – молодой человек опустил голову.
– Тогда вспоминай, чем занимался в городе, с кем встречался, кому перешел дорогу. Просто так Охотника не посылают.
– Может, ты обманул и бросил в столице какую-нибудь красотку? – насмешливо предположила Ева. – А она и обратилась к какой-нибудь местной ведьме. Или ее муж.
Дэвид бросил на девушку возмущенный взгляд.
– Я так никогда не поступаю! – воскликнул он, но вопреки своим словам слегка покраснел.
Ева рассмеялась.
– Да, конечно.
Ада взмахнула рукой, призывая молодежь к порядку.
– Все же попробуй вспомнить.
– Ничего такого не было. Я пробыл-то там меньше месяца. Новых знакомств не заводил, ни с кем не ругался.
Дэвид искоса посмотрел на Еву.
– И ни за кем даже не ухаживал.
– И все же кому-то ты помешал. – Ада задумчиво нахмурила лоб. – Сделаем так, отдохни пока, подумай, может, что-нибудь вспомнишь. Если самостоятельно ты ни до чего не додумаешься, то Ева поможет тебе.
– Ты уходишь? – спросила Ева, глядя, как мать встает из-за стола и накидывает на плечи плащ.
– Да. Надо выяснить куда делась та больная женщина, что приходила в замок.
– Тебе помочь поискать ее?
Ева стала вставать, но Ада остановила ее.
– Нет, останься, поухаживай за Дэвидом. Помоги ему вспомнить. Вечером я снова приду сюда.
Ада ушла, оставив молодых людей. Ева принялась убирать со стола, Дэвид в глубокой задумчивости сидел на стуле, уставившись в одну точку.
– Мои вещи? – произнес он наконец. – Ты случайно не нашла мой мешок на поляне? Хотя, возможно, он тоже сгорел.
Ева отрицательно покачала головой.
– Охотник не сжигает вещи, он воздействует только на живую плоть. – Сказала она, и Дэвида передернуло от воспоминаний. Еще ему было жаль погибшего коня. Ева прервала его грустные мысли.
– Я нашла твои вещи и принесла их. Они на скамейке во дворе, я сейчас принесу.
Она вышла и буквально минуту спустя вернулась, неся в руке небольшой дорожный мешок. Девушка бросила его Дэвиду на колени.
– Это все, что у тебя было? – спросила она.
Он кивнул.
– Немного. – Ева смотрела, как Дэвид положил мешок на стол и развязал стягивающие его завязки. Из мешка он достал бутыль с водой, несколько лесных орехов, замотанный в пергаментную бумагу отрез тонких золотых кружев и еще какие-то мелочи.
Ева протянула руку и дотронулась до паутинки кружев.
– Какие красивые! – восхищенно произнесла она. – Подарок маме?
Дэвид кивнул.
– Да, она любит подобные вещи и будет рада.
– А что ты купил Диане?
Дэвид вновь стал шарить в мешке, пока не выудил оттуда небольшой мешочек из черного бархата. Он протянул его Еве.
– Вот, купил в одной лавке. Диана, как и отец, собирает старинные вещицы, амулеты.
Ева вытряхнула на ладонь золотой медальон на цепочке.
– Я почувствовал, что украшение непростое. Оно обладает энергией. Даже для меня это очевидно.
Девушка раскрыла ладонь, поворачивая украшение к свету.
Круглый медальон с ажурным изображением лучистого солнца, сквозь золотые лучи просвечивалось нечто светлое, находящееся внутри.
– Я открою?
Получив разрешение, Ева подцепила крышку ногтем, и та легко открылась. Внутри изящной вещицы мягко переливался круглый лунный камень.
– Солнце и луна, – произнесла девушка. – Как красиво!
– Ты чувствуешь что-нибудь? – понизив голос, спросил Дэвид. – Это ведь непростое украшение?
Ева ощутила мягкую вибрацию от медальона на своей ладони.
– Ты прав. Это непростое украшение. В нем определенно есть сила. Оно словно живое.
Дэвид победно улыбнулся:
– Я знал, что не ошибся. Только не знаю, какая именно сила скрыта в этом медальоне.
Ева сжала ладонь, прислушиваясь к ощущениям.
– Я чувствую жизнь, – сказала она шепотом, – как будто здесь бьется живое сердце.
Дэвид во все глаза смотрел на девушку и на какое-то время потерял нить разговора. Ева показалась ему необычайно красивой сейчас. Она прикрыла глаза, спрятав их блеск за густыми темно-каштановыми ресницами, нежные полные губы чуть вздрагивали, словно девушка хотела что-то сказать. Яркое солнце, светившее через окно, заставило вспыхнуть ее волосы темно-рыжим пламенем. На самом деле он осознал ее красоту еще пару лет назад, когда приезжал с сестрой и отцом в гости. Привлекательность юной ведьмы тогда лишила его покоя, но он тщательно скрывал свои чувства. Он привык и научился это делать, живя в семье с двумя сильными магами. Отец и Диана при желании могли читать в его сердце, словно в открытой книге. К счастью, они не злоупотребляли своей способностью. А отец научил мальчика защищаться от магических воздействий из вне и закрывать свой разум и душу от непрошенных вторжений. Диана в детстве из вредности еще пыталась пробиться через эту защиту, но чем старше она становилась, тем с большим уважением относилась к брату, его личному пространству, мыслям и чувствам. Поэтому ни два года назад, ни сейчас никто не узнал о внезапно вспыхнувших чувствах Дэвида. Правда, он не раз ловил на себе внимательный взгляд Ады и легкую улыбку на ее губах. Но она, если что и поняла, то умела хранить секреты.
– Дэвид? – голос Евы вывел его из задумчивости, он понял, что она о чем-то спросила его, но он прослушал. – Ты что, уснул?
– Нет, я… – Дэвид потер лицо руками. – Я отвлекся.
– Я спросила, у кого ты купил эту вещь? – Ева терпеливо повторила вопрос.
– О, это была лавка на рынке. Там торговали всякой всячиной – посуда, специи, духи и благовония и вот, украшения. Этот медальон сразу привлек мое внимание. Он словно позвал меня.
Ева аккуратно закрыла крышечку и положила медальон на стол.
