Змей за моей спиной

– … Норея? Слышишь? Это иллюзия, просто иллюзия. Не паникуй, постарайся преодолеть!

И огненный ад вернулся в полном объёме. Но тех кратких секунд хватило, чтобы очнуться и понять: действительно иллюзия! Та ночь давно закончилась, я выжила, ценой выжженной магии, но выжила и…

– И никто не погиб, никто, – я начала говорить вслух, чтобы наверняка убедить себя в их правдивости и быстрее избавиться от наваждения, – Купол выдержал. Все выбрались, дошли до Редорна, – поддельная картина реальности стала рассеиваться, – У змей ничего не получилось. – вычурный наг продолжал победно улыбаться сквозь огонь и никак не хотел исчезать, наоборот стал вырисовываться отчётливее, приблизился – магия сосредоточила на нём все усилия. В этот момент я порадовалась, что оказалась в иллюзии, потому что смогла от всей души врезать в морду этого монстра. Ненастоящего, к сожалению, но всё равно приятно.

– Подавись, гад золотой! – прошипела я не хуже змеелюда, чей образ наконец растворился прозрачной дымкой и сменился… – Лорд Дэрон! Простите, я не хотела…

Невинно избиенный магистр смотрел на меня изумлённо.

– Удар плохо поставлен, – зачем-то сообщил он мне, – Но я исправлю эту деталь, когда буду передавать золотому Ваше горячее послание, – и ухмылка такая предвкушающая нарисовалась. Очень понравилась она мне тем, что ничего хорошего золотому не предвещала, только вот…

– Он маг сильный. Очень сильный боевой маг! Будучи защитником серебряного ранга я сама ничего не смогла ему противопоставить. И водная стихия подавляет огонь. Боюсь, Вам, лорд Дэрон, лучше с ним не встречаться.

Ухмылка сошла с лица магистра. Он отстранился открывая мне вид на осенний лес. Да, змеиный лаз мы, как оказалось, давно покинули, видимо Дэрон вытащил меня из оплота иллюзий, чтобы я могла освободиться. Теперь вот сидела, опёршись спиной о большой, покрытый мхом камень. Лорд ранее сидел напротив, а теперь переместился, устроившись рядом.

– Знаю, – вздохнул магистр, – Но наша встреча в любом случае неизбежна, и я уже не обладаю достаточной наивностью, чтобы надеяться на мирные переговоры.

Я вспомнила переговоры, произошедшие ещё в начале войны. Они закончились бойней. Чёрный змей чуть не прикончил нашего кронпринца, представлявшего Империю Дракона. Наследник, говорят, до сих пор не восстановился и на люди не показывается. Кажется, наги к диалогам вообще не расположены. Змей душит дракона и не собирается с ним разговаривать. Страшно подумать.

Я невольно поёжилась, предчувствуя скорое падение Империи.

Тёплая рука Дэрона вдруг коснулась моего запястья, от его ладони повеяло магией, неосязаемая волна пламени пробежалась по моему телу. На миг я испугалась, но огонь не обжигал, даже одежду не опалил, за то согревал и этим успокаивал.

А оказывается, я замёрзла. Не заметила этого ранее, но сейчас словно лёд с пальцев сошёл.

– Хорошо быть огненным магом, – заметила я, откровенно завидуя возможностям оных. Никогда не любила холод. Лорд, похоже, тоже:

– Без магии в этом вашем Редорне хоть в спячку ложись, – усмехнулся он, – Не могу дождаться когда вернусь в родные солнечные края.

И вот как-то от этих его слов грустно стало и пусто на душе. Странное ощущение, кажется, я тоже хочу в солнечные края, где не будет осенней слякоти и морозных зим. В городе, где я жила, было теплее чем здесь, но холода всё равно наступали, пусть и позднее, лишая всякого желания выходить из дома. Усыпанный скользкими лужами и сугробами путь до академии казался адом. Ледяным адом.

От размышлений о нелюбимых временах года меня отвлекла неожиданно сжавшаяся ладонь магистра. Глянула на Дэрона. Он всматривался куда-то вглубь леса и выглядел напряжённо. Навострился, ожидая чего-то.

– Что про…?

Лорд не дал договорить. Бесцеремонно перекрыв мне рот, он помог подняться и еле слышным шёпотом приказал:

– Ставь полог! От наг. Быстро!

Глава 10.2

Говорить я не могла, а потому только непонимающе смотрела на магистра.

–Барьер! Скорее, пока не заметили! – повторил он, уводя нас в цветастые кусты.

Я бы с радостью наколдовала скрывающий купол, даже несмотря на то, что не видела никакой опасности, только вот…

– Норея? – Дэрон начал догадываться что что-то не так, ведь я даже не пошевелилась, не попыталась выполнить указания, и в голосе его проскользнула горечь.

Глаза лорда стали наливаться тёмной сталью, сверкающей пурпурными отблесками. Я виновато отвела взгляд. Магистр опустил руку, возвращая мне возможность говорить и отступил на полшага, выпустил мою ладонь. Тепло его магии мгновенно рассеялось, возвращая в промозглую осеннюю реальность.

– Ну? – резанул он холодным тоном, больше не стараясь говорить тише.

Почувствовала себя в этот момент подлым предателем, но преодолела нараставший в горле ком и призналась:

– Не могу.

– Что значит “не можешь”?

– Магии нет…

Дэрон выдохнул. Облегчённо. Вот уж чего не ожидала. Но стоило украдкой глянуть на магистра в попытке удостовериться в реакции, как лицо его вновь ожесточилось. Ещё мгновение и проявился гнев, глаза вспыхнули, загорелись пурпурным пламенем в самом прямом смысле этого выражения.

И вот не знаю кто на данный момент был страшнее, несущаяся на нас стая гигантских змей, показавшаяся из-за зарослей, или взбешённый Ашер Дэрон? Под взглядом последнего я сжалась, а хотелось исчезнуть. Очень хотелось, хотя бы чуть-чуть…и дело вовсе не в давлении пугающей ауры лорда, а она тоже имела место быть, просто стыдно было…

Не заметила в какой момент исчез Дэрон. Не то чтобы он испарился, просто ушёл, а я оказалась слишком поглощена чувством вины и напугана, чтобы осознать сразу.

Вместо того чтобы испепелять меня взглядом, магистр направился сжигать наг. Не взглядом. На змеях он использовал одну волну пурпурного пламени. Огонь в миг снёс листву с деревьев в округе и запылал повсюду. Казалось, горел даже воздух. Но вот пара мгновений и магия рассеялась, оставив после себя успевшие обуглиться стволы деревьев и в панике извивающихся на земле наг.

Магистр подошёл к одному из змеев, выбрав наименее подвижного и устало спросил:

– Своим уже сообщили?

Зелёная чешуйчатая морда кивнула.

– Когда подкрепление?

Наг что-то прошипел, а магистр хмыкнул:

– Значит не хотят со мной связываться. Мудрое решение. А теперь, все вон!

Змеи беспрекословно приказ выполнили, даже не шипели, скрываясь в зарослях, до которых огонь не достал. Я тоже хотела послушаться, но…

– Леди Тэйрин, подойдите!

А вот это исполнять не хотелось, очень не хотелось, но пришлось. Оставалось только надеяться, что магистр выместил гнев на чешуйчатых и теперь немного успокоился. Хотя навряд ли он успел, судя по тому как быстро со змеями разобрался.

Я вылезла из кустов, аккуратно придерживая плащ, стараясь не зацепиться им за ветки, и понуро подошла к лорду. Сильно приближаться не стала, остановилась на расстоянии десяти шагов, не меньше. Навряд ли, конечно, это меня могло бы спасти, но так было спокойнее.

– Есть что сказать? – шипящий рык пробирал до костей.

Сказать мне было нечего.

– Ну?

Я могла только рассматривать носки своих сапог. Замаранных после прогулки по грязному сырому тоннелю.

– Не думал, что Джарго меня так подставит. Я ведь говорил ему, защитник – это важно… – магистр тяжело вздохнул, а я удивлённо вскинула на него взгляд и поторопилась объяснить:

– Капинат Джарго не знает! – не хватало ещё, чтобы ему из-за меня прилетело.

– То есть, ты его обманула?

Успев проследить за тем как приподнялись чёрные брови лорда Дэрона, я опять опустила взгляд. Земля под ногами была покрыта слоем пепла от листвы и травы, и потому казалась серой.

– Да, – наконец произнесла я тихое.

– Что ж это… многое объясняет, – я почти ощущала как мужской голос дрожит от злости, но он старательно сдерживался и сохранял ровный тон.

Наступила тишина. Мы стояли друг напротив друга. Магистр о чём-то размышлял, а я ковыряла ещё тёплый пепел носком ботинка и молилась: лишь бы лорд не о способе расправы надо мной так долго думал. Останки растительности налипали на грязную обувь.

– Объяснишься? – послышался наконец голос Дэрона, всё такой же напряжённый.

– У меня были причины… – туманно, но искренне ответила я.

– Не расскажешь?

Я замялась. Не было смысла рассказывать о своих личных проблемах. Казалось, магистр только сильнее разозлится, если узнает, что обман произошёл ради спасения всего одного человека, вероятно, уже мёртвого… Нет, я и мысли не допускала о последнем, но знала, никто кроме меня просто так не поверит, что Эвор, вроде как обычный человек, без ордена мага, мог пережить нападение наг. Кроме того жаловаться о пропаже брата человеку, что занимается вопросом змеиной некромантии – проблемой масштаба всей Империи…

– Незачем, – с тяжестью выдохнула я.

Магистр не сдержался. Пурпурное пламя окружило его огненным вихрем.

– А я бы послушал, какие такие важные причины срывают мне планы?! – ядовито воскликнул он.

“За то тепло” – пробежала у меня в голове маленькая позитивная мысль, когда лицо обдало жаром, – “И не зря я подальше встала, волосы сохранила.”

Магистр ещё пару мгновений полыхал огнём, а потом взял эмоции и магию под контроль, потёр пальцами переносицу, прошептал себе что-то под нос, развернулся и просто ушёл. Молча. Делать было нечего, пошла за ним. Тихонько, чтобы привлекать поменьше внимания.

Дэрон вывел нас к пустующей поляне. Я почувствовала присутствие магии своего направления. Лорд, похоже, тоже знал, что здесь что-то есть. Просить меня снять барьеры не стал, вместо этого дал волю своей магии. Огонь стремительно обуял поляну, выжигая по контуру ровный круг, послышался пронзительный звон и треск защитных заклинаний, один за другим рассыпающихся на прозрачные осколки. За куполом сокрытия прятался военный лагерь. Небольшой и теперь абсолютно пустой. Покинули его буквально несколько минут назад, не более: от пяты, оставленной на пне, всё ещё шёл пар, да и остальные вещи были небрежно брошены, так, словно хозяева отошли на мгновение и вот-вот вернутся.

Магистр стал бегло осматривать палатки. Он откидывал пологи, заглядывал внутрь, не находил ничего интересного и шёл дальше. Немного дольше задержался у большого шатра, но тоже безрезультатно, – даже заходить не стал. Я проявила любопытство и заглянула в шатёр. Стол, распахнутый пустой сундук, непогашенные кристаллы освещения, да пара гладких серых камней с рунами, от которых исходило тепло, наполняющее внутреннее пространство. Подобные камни я раньше не встречала, но в большей степени они заинтересовали меня не своей экзотикой, а возможностью погреться. Больше здесь ничего не было. Полагаю, Дэрон искал кристаллы с некромантией, или информацию: документы там, записи, но змеи успели забрать всё мало-мальски важное.

Снаружи вдруг взревело пламя.

Я вздрогнула. Что там ещё происходит? Приблизилась к выходу, слегка отодвинула ткань полога, осторожно выглянула на улицу. Дэрон осматривал круглый каменный подиум в центре лагеря. Раньше этого сооружения здесь не было, но судя по покрытой пеплом земле, его скрывали барьеры, ныне сожжённые магистром.

– Леди Тэйрин? – раздался голос лорда. Вроде спокойный. Уже не злится?

Пришлось вылезти из тепла и направиться к Дэрону.

– Отправляйтесь в Редорн, – начал он озвучивать указания. На меня не смотрел, сидел перед присыпанным листвой камнем, осматривая руны на боковой поверхности, – сообщите капитану Джарго о лагере наг. Я вернусь позднее. Со своей магией, точнее её отсутствием, делайте что хотите, Ваши услуги более не понадобятся.

– Но…

– Исполнять! – нет, лорд по-прежнему зол.

Я не осмелилась больше ничего говорить, как и задерживаться в компании праведно гневающегося огненного магистра. Ушагала быстро, громко шурша сухими листьями, чтобы точно обозначить своё удаление.

Глава 11.1

Ашер

Нет магии. Магии, аспид беззубый, у неё нет! Но злого умысла тоже и это радует.

Ашер продолжал сидеть даже когда спешные шаги горе-магини отдалились и окончательно стихли. Он смотрел на руны отключённого от общей сети, но рабочего портала, а думал о допущенной ошибке. Ведь были подозрения, не использующая защитных заклинаний Норея не могла их не вызывать, но Ашер не стал перепроверять. Поверил ей, поверил Джарго… Иногда паранойя – вовсе не паранойя. Но ведь девушка как-то снимала барьеры, значит и вправду защитница. Тогда, где магия? Опустошила резерв? После той ночи семь дней назад?

Ашер тяжело вздохнул, прошипел ряд ругательств, пальцами зарываясь в волосы. Злился ли он на Норею за обман? Ещё как! Но понимал, что не имеет на это право. Если девушка выжгла магию из-за того пожара в ночь их первой встречи… Он сам виноват, что стерпел, не стал вмешиваться, не помог ей. Цикл завершился и в наказание за бездействие в прошлом, Уроборос сплюнул все планы Ашера в настоящем.

Ничего, план есть запасной. Мужчина собрался и резко выпрямился. Достал из-за пазухи ключ багровых жрецов и вставил его в неприметный паз на портале. Несмотря на своё название ключ выглядел скорее как браслет: массивное рубиновое украшение, изображающее змея, пожирающего собственный хвост.

Портал засиял, Ашер предусмотрительно отошёл подальше и стал ждать. Несколько минут ничего не происходило, мужчина догадывался что цель находится далеко и терпеливо ждал. Но вот каменный постамент разверзся, изрыгнул сноп синих искр, а следом за ними показалась багровая чешуя: из межпространственного перехода вылетела полуобращённая нагская дева. Взметнулись огненно-рыжие волосы, сверкнули лезвия хлыстов, наотмаш пролетевшие по кругу, срезавшие несколько кустов и разбросавшие в воздухе клочья пожелтевшей листвы. До Ашера атака не дотянулась. Багровая змея на миг застыла в воздухе, словно яростный дракон, а потом магия портала небрежно отпустила её, роняя на землю. Мужчина не мог не улыбнуться такому казусу, но надо отдать должное, девушка приземлилась ловко, почти элегантно.

– Ашшшеррр! – гневно зашипела нага.

– Эрха, – ничуть не испугавшись злобного тона, поприветствовал он в ответ, но нахмурился, заметив на багровой отнюдь не боевое облачение и кипу замысловатых украшений, издающих тихий звон при каждом её движении. Кажется, Эрху призвало прямиком с придворного мероприятия.

Однако оружие жрица успела где-то прихватить и теперь один из хлыстов с пронзительным свистом метнулся к невозмутимой чёрной фигуре, но ударил в землю рядом, Ашеру даже уворачиваться не пришлось.

– И я рад тебя видеть, – продолжил он разговор, скользнув взглядом по утопающему в опавшей листве лезвию.

– Я была на совете! – продолжала гневаться Эрха, подтверждая опасения.

– Это плохо. Полагаю у Багрового генерала прибавилось дел, после передачи полномочий по Северному направлению.

Девушка гордо приосанилась и дёрнула за рукоять оружия, возвращая себе хлыст.

– И я с ними превосходно справляюсь! – осведомила она.

– С распространением некромантской заразы тоже? – тон Ашера стал суров.

Эрха стушевалась и вызывающий взгляд опустила.

– Был прямой приказ, я не могла препятствовать…

Мужчина зло выругался. Не на Эрху, на сошедшего с ума змеиного владыку. Багрового генерала было бессмысленно в чём либо обвинять, она правильно делала, что не рисковала своим положением, иначе и запасной план мог стать неактуальным.

Взгляд Ашера упал на золотую чешую, украшающую самый конец змеиного хвоста. Эрха проследила за вниманием тёмных глаз.

– Это крайняя мера! – напряжённо напомнила девушка.

– И придётся к ней прибегнуть.

Нага спрятала золотое пятно среди багровых колец, демонстрируя своё несогласие.

– Придётся, – с тяжестью повторил Ашер. Эрха не глупа и должна понимать, что времени на мягкие меры не осталось, владыка уже взялся за некромантию, а сведения о местонахождении Ашера ему передадут с минуту на минуту.

Нага тяжело вздохнула.

– Поняла. Сегодня же приступлю к исполнению.

– Не приступишь.

Эрха непонимающе склонила голову на бок, а Ашер указал на портал и пояснил:

– Его отключили от общей сети, так что сегодня домой ты не вернёшься.

– Ашшшеррр! – зашипела багровая. Громко, аж на вопль срываясь.

Норея

Погода портилась. Набежали серые тучи, начал накрапывать холодный дождь. Пришлось натянуть капюшон, не хватало ещё промокнуть.

В Редорн я возвращалась через главные ворота. Для этого понадобилось долго обходить городские стены, но идти через лаз я не рискнула, мало ли какие там ещё иллюзии, да и выйти из-под останков Берской больницы вряд ли имеется возможность. Зато пока шла, смогла обдумать своё новое положение и дальнейшие действия.

Сопровождать лорда Дэрона мне больше не придётся. Эта мысль неприятно кольнула, но я отмахнулась от неё. Важнее было другое: помощи стражи в поисках брата мне более не видать. Значит, надо предпринять что-то ещё. Идти на поиски самой без магии – затея почти наверняка провальная. Почти…

Проходя мимо лагеря беженцев, заметила как он разросся. Палатки теперь занимали площадь раза в два больше, чем на момент моего прибытия в Редорн.

Стража на входе пропустила меня быстро. Они ещё помнили прошлую встречу.

– А где этот, блюститель цветоведения? – поинтересовался один из рыцарей, отпирая ворота.

– Придёт позднее, – сообщила я. Новость, кажется, встревожила охранников. Я их более чем понимала, лорд сейчас ещё и злой, так что лучше бы с ним не пересекаться.

Оказавшись в городе, невольно сбавила шаг. Несмотря на дождь, посреди которого задерживаться не было никакого желания, разговор с капитаном хотелось оттянуть всеми возможными способами. Я так и не придумала что ему говорить по поводу своей временной недееспособности как мага. Остановиться бы и подумать ещё немного, только вот странно будет если магистр вернётся раньше меня.

В башню стражи входила нехотя, поднималась по лестнице и стучала в дверь кабинета Джарго – тоже. Усталому “Войдите” отнюдь не обрадовалась.

– Госпожа Тейрин? Что, уже закончили крушить Берс? – капитан встретил меня обвинительным тоном.

Как-то он преувеличивал масштаб, и вообще не мы “подкорректировали” несущую конструкцию.

– Там только больница пострадала, и то от хвоста нага. Здание кое-как держалось!

Джарго отмахнулся и продолжать разбирательство не стал, вместо этого перешёл к делу:

– Нашли что-нибудь?

Я кивнула. Пересказала вкратце обо всём, что удалось обнаружить. Неудобные детали пока опустила.

– Целый змеиный лагерь под Редорном! – сокрушался капитан стражи, – Как они проползли? Куда только смотрит имперская армия на границах?!

На такие вопросы ответить я не могла, сама удивлялась, а потому молчала, ожидая пока воин выговорится.

Скрипнула дверь. Кто-то вошёл без стука.

– Вот скажи мне, как эти гады оказались в Редорне? – поднявшись из своего кресла, повторил Джарго для вернувшегося Дэрона. И если при разговоре со мной капитан ничего не ожидал, то вот на лорда он смотрел с требованием получить ответ.

– О, пробраться в Империю проще, чем вам хотелось бы, – прозвучал вдруг надменный женский голос, – Чёрный проложил множество троп…

Магистр впустил в кабинет высокую, почти с него ростом, рыжеволосую девушку, зябко кутающуюся в плащ. Она была завораживающе красива: тонкие, почти эльфийские черты лица, изящная фигура и гибкие грациозные движения, только вот большие тёмно-карие глаза сверкали леденящей сталью. Мурашки по спине пробежались, когда она мазнула по мне таким взглядом.

Глава 11.2

– Это ещё кто? – нахмурился Джарго, осматривая гостью.

– Слушай сюда, имперец, – незнакомка вдруг зарычала, да настолько жутко, что я невольно вжалась в стул, на котором сидела, – Я – не Ашер, терпеть тебя не собираюсь!

Она подошла ко мне, тонкими руками с изящными длинными пальчиками вцепилась в спинку моего стула и, вот этими самыми хрупкими, казалось бы, ручками, переставила его вместе со мной в сторону, чтобы подойти к столу капитана. Тот обнажил меч:

– Ашер, как это понимать?!

– Не паникуй, она не опасна, – послышался ответ, с которым лично я была категорически не согласна. Незнакомка – тоже. Её красноречивый взгляд на лорда вынудил его исправиться:

– В том смысле, что вредить она никому не собирается, так ведь, Эрха?

Девушка демонстративно закатила глаза.

– Аш, я же не дикий зверь.

На этот счёт у меня тоже возникли сомнения, особенно когда она стала смахивать со стола капитана все его документы. Со стороны лорда в этот момент послышался тяжёлый вздох.

Эрха же невозмутимо откопала карту Империи, вооружилась писчим пером Джарго и выставила четыре метки на нескольких городах прежде, чем капитан успел возмутиться.

– В эти точки ввезли некромантию. Экспериментальные базы находятся на окраинах в наиболее неблагополучных районах. Лагери снабжения располагаются рядом, они оборудованы порталами, которые не отключат даже в случае нападения… Если, конечно, Ашер не появится. Вам их не взломать, а вот армия Сираса может ещё воспользоваться. Если план Аша не удастся, то из порталов хлынут войска, будьте начеку.

– Порталы? – только и мог изумиться Джарго.

Девушка нахмурила тонкие брови.

– В Империи что, порталов нет? То-то мобильность армии страдает, – она так презрительно фыркнула, что нам с капитаном стыдно стало, за отсутствие порталов в Империи. Хотя вообще-то такими магическими технологиями даже эльфы не обладали.

– И так, – продолжила Эрха, – До завершения первых умертвий осталось примерно два дня. Поспешите, капитан.

Ответ послышался не сразу:

– Я оповещу стражу указанных городов… благодарю.

Девушка удовлетворённо кивнула и обернулась к магистру:

– Сойдёт?

– Лишнего наболтала – не оценил он говорливость подруги.

– Не угодишь.

Эрха словно обиделась на магистра, отвернулась от него, заговорила опять с Джарго:

– Мне нужен экипаж до… – она глянула на карту и ткнула пальцем в ближайший к Редорну помеченный город, – До сюда.

Капитан неуверенно глянул на Дэрона.

– Организуй, и чтобы Эрху к порталу пустили, – приказал магистр.

Джарго кивнул, но продолжил с опаской смотреть на незнакомку. Та отстранилась от стола и направилась к выходу. Проходя мимо магистра, она потребовала:

– А с тебя обогревающий камень!

Дэрон, ответив коротким “будет”, учтиво придержал дверь перед девушкой, проводил тонкую фигуру усталым взглядом, а потом обратился к Джарго:

– Капитан, выйдете, пожалуйста.

Воину не понравилось, что его выдворяют из собственного рабочего помещения, по этому поводу он и попытался возразить:

– Это мой кабинет!

– Я не собираюсь это оспаривать, но Шерг, тебе надо готовить экипаж для… Леди Эрхи Таш.

– Леди?! Эта бестия? – вскинулся капитан, выразительно указывая руками на всё ещё открытый выход, за которым скрылась девушка.

Дэрон нахмурился и ответил строго, со скрытой угрозой в голосе:

– Шерг, тебе следует тщательнее следить за языком. Эрха золотых кровей и она наш главный союзник.

Джарго метнул короткий взгляд на пустующий дверной проём, на лице его появилось растерянное выражение, после он медленно взялся руками за голову.

– Во что я ввязался, – тихо провыл воин, всё же выходя из кабинета.

Магистр дверь за капитаном прикрыл и обратил всё своё внимание на меня.

Вообще, я надеялась остаться незамеченной и потом тихонько уйти. Неудобно было разговаривать с Дэроном после произошедшего и немного страшно. Оставаться с ним наедине в одном помещении – тем более. К сожалению, лорд обо мне не забыл и план притвориться предметом интерьера потерпел крушение.

– Про магию рассказала? – поинтересовался тем временем магистр.

Я отрицательно мотнула головой – не успела, да и, чего скрывать, не торопилась. Дэрон ничего не ответил, прошёл мимо, подвинул кресло капитана, устроив его напротив переставленной меня. В итоге, когда он сел, стол нас не разделял, так как остался в стороне.

– Как ты выжгла резерв?

Я пожала плечами и отвела взгляд, не желая вспоминать и, тем более, рассказывать. Но лорд, похоже, и сам знал ответ:

– В ночь встречи с Саарисом?

Нехотя кивнула.

Дэрон стал прожигать меня пытливым взглядом. Хочет услышать подробности? Зачем это ему?

Некоторое время я ощущала на себе пристальный взор и по итогу начала говорить:

– Змеи загнали нас в храм Света, а потом подожгли его… Я, как единственный оставшейся маг-защитник пыталась уберечь выживших. – перед глазами нарисовался лик светлой богини, пожираемый пламенем – этот фрагмент храмовой росписи упал на нас и медленно сгорал прямо над защитным куполом. Взоры людей, перепачканных в саже, ни на минуту не отнимались от изображения Света, пока фрагмент не обратился горсткой пепла. Я мотнула головой, избавляясь от всплывших воспоминаний, проглотила ком в горле и продолжила рассказывать: