Змей за моей спиной

– Лорд Дэрон, я не могу гарантировать нашу безопасность! – мой обеспокоенный взгляд должен был окончательно убедить мужчину в серьёзности риска, а магистр… посмотрел на обломки, на меня и таки потянул за руку. От неожиданности я споткнулась и полетела вниз.

Крепкие мужские руки, совсем не свойственные магам, с готовностью поймали, я даже вскрикнуть не успела. Перехватив меня поудобнее, лорд уверенно и невозмутимо направился к противоположному концу ямы, перешагивая через мешающие пройти обломки некоторые отшвыривая в сторону, игнорируя то, как я панически тянулась к выходу в безопасное пространство, от которого неумолимо отдалялась.

– А я гарантирую, – спокойно заявил лорд.

Что ж, это успокаивало, магистрам в таких вопросах можно верить. Я даже расслабилась на мгновение, опустила руки и так получилось, что они легли на плечо Дэрона. Лицо лорда нахмурилось едва заметно, находись он не так близко, то и не заметила бы.

На секунду я застыла, не понимая как очутилась в таком положении, потом поняла, осознала и запаниковала по новым причинам:

– Что Вы опять себе позволяете?! Отпустите меня! – отпрянула от мужчины, прижав руки к груди, чуть не упала, но лорд удержал, и послал укоризненный взгляд, мол, не брыкайся. А ведь в моих словах даже угроза проскользнула, я сама себя испугалась, не узнав родной голос. На Дэрона это не подействовало ни капли.

– Конечно, – не стал упираться лорд, чем не дал мне окончательно разозлиться, но, прежде чем исполнить требование, он всё же донёс меня до более-менее целой поверхности и только там поставил на ноги.

За то короткое время пока мы шли, у меня не получилось унять взволнованного сердцебиения. Я продолжала нервно теребить пальцы даже когда вновь встала на ноги и показавшиеся слишком горячими ладони отстранились. Дэрон сложил руки за спину, словно демонстрируя: “Всё, больше не трогаю”, а может быть мне так показалось и магистр ничего не подразумевал под этим жестом, просто привычка проявилась.

– Вы же леди, – пояснил лорд, – Не пристало лазить по обломкам.

Полазила бы, ничего страшного не случилось бы. Начинаю жалеть о своём титуле и что проговорилась о нём Дэрону.

Я через волю расцепила пальцы, стараясь отогнать волнение, и отвернулась с демонстративным недовольством

– Леди за руку не таскают, – буркнула в ответ и зашагала вперёд.

Магистр просто промолчал.

В голове крутились неясные мысли и на чём-то сосредоточиться из-за этого было трудно. Лорд Дэрон ничего не говорил, только тихо, почти беззвучно, следовал за мной. В какой-то момент я даже засомневалась, что он ещё здесь, обернулась проверить, но наткнулась на выжидающий взгляд тёмных глаз.

– Ну что?

– Что?

– Барьеры.

– А… – я наконец вспомнила зачем мы пришли и постаралась сконцентрироваться на задаче.

Закрыла глаза, сделала глубокий вдох, наполняя грудь воздухом, прислушиваясь к ощущениям. Присутствие магии заметила сразу, мгновением позже подтвердила, что это была магия моего направления – защитная. Стала мысленно прощупывать пространство в поисках источника, но он необъяснимым образом ускользал от меня.

– "Отвод внимания", – с досадой осознала я, уже в четвёртый раз пытаясь понять, где находятся барьеры и в четвёртый раз упуская след.

– Какое-то заклинание?

– Да, хитрый вид защитного купола, заставляет не обращать внимание на всё, что находится в его пределах. Этот сильный, раз даже зная о его существовании не получается преодолеть.

– Наги не скупятся на защиту.

Я спиной ощущала на себе испытывающий взор Дэрона, он ожидал что я найду решение. Что ж, не будем разочаровывать магистра боевой магии, отстоим честь защитников!

Подошла к ближайшей стене, коснулась её ладонью. Сухое дерево грозило занозами, вынуждая действовать аккуратно. Я стала ощупывать стены. Да примитивно, зато надёжно, уж коснувшись купола я точно его обнаружу.

Краем глаза заметила как приподнялись чёрные брови лорда Дэрон. Я стыдливо отвернулась и поспешила оправдаться:

– Так надо. Говорю же, сильный барьер! Сложно найти.

К счастью, магистр не стал ничего говорить, позволил мне спокойно погрузиться в поиски, отстранённо наблюдая со стороны. Какое-то время было тихо, только половицы жалобно поскрипывали от каждого моего шага вдоль стены.

– Похоже действительно сильное заклинание, – неожиданно произнёс лорд, нарушая мою сосредоточенность.

Об этом я знала и уже говорила, потому не обратила внимание на его слова, просто продолжила осматривать стены.

– Леди Тэйрин, – с небольшим нажимом в голосе позвал меня Дэрон, – Вы только что пропустили целый кусок стены.

Остановилась, удивлённо обернулась к месту, куда указал лорд.

– Так там нечего осма… – осеклась на полуслове и прикусила губу, понимая что несмотря на все старания, по итогу попалась на трюк защитного заклинания и просто обошла искомое. Надо же было не заметить.

– Полагаю, местонахождение барьера мы определили, – сделал вывод магистр и попытался подойти к подозрительному участку стены.

– Стойте!

Спохватилась я поздно. Оказавшись в полушаге от цели, лорд Дэрон столкнулся с невидимой преградой. Воздух заискрился и разряд молнии прошиб грудь магистра. Я сдавленно вскрикнула, а он отшатнулся, схватился руками за сердце, но каким-то образом удержался на ногах, сделал ещё несколько шагов назад и опёрся о противоположную стену коридора.

– О Свет, – я подскочила к лорду, хотела его поддержать, тронула за локоть, но тут же отдёрнула руку, ощутив передавшийся на кончики пальцев лёгкий разряд тока, – Я сейчас, позову целителей!

Хотела побежать исполнять, но не успела отойти, как Дэрон остановил, придержав меня за плечо. Больше молнии от него не передавались.

Мужчина ничего не говорил, часто дышал, шипел сквозь зубы и морщился, чёрные волосы взъерошились, а глаза сверкали пурпуром. На одежде, в месте удара образовалась дыра с тлеющими краями.

Магистр дёрнул головой, сбрасывая остатки боли, выпрямился, резко отстранившись от опоры, и направил пылающий взгляд на стену с заклинаниями.

– Хвост Уробороса, с каких пор защитные барьеры атакуют?! – возмутился он.

Судя по активной жестикуляции, Дэрон был в порядке. Я с облегчением выдохнула и ответила ему известной фразой:

– Лучшая защита – это нападение.

Лорд усмехнулся и вскоре злиться перестал.

– Снимешь? – сухо поинтересовался он, поправляя растрепавшиеся волосы, – Я мог бы пробить, но боюсь вместе с барьером рухнет и больница.

– Не надо сносить больницу, – совсем не заинтересованно попросила я, не отнимая от Дэрона взволнованного взгляда. Он в свою очередь всё ещё боролся с причёской, но вскоре не выдержал, распустил хвост и завязал новый, теперь на затылке и тугой, настолько, что ни один волосок на голове не смел выбиваться, но концы по-прежнему пытались пушиться и липли к ткани. Я не смогла сдержать смешок, когда суровый магистр в очередной раз угрюмо прошёлся ладонью по перекинутым через плечо вороным прядям в тщетной надежде их пригладить.

– Неужели всё настолько плохо? – с долей иронии спросил он.

– Для человека, которого ударило молнией, Вы выглядите более чем превосходно! – уверила я магистра, тот лишь хмыкнул в ответ и убрал надоевшие непослушанием волосы за спину.

Теперь только тлеющая дыра на одежде и напоминала об атаке, а Дэрон с тугим хвостом стал выглядеть несколько иначе, изменилось что-то неуловимое, словно изящные эльфийские черты лица стали острее и превратились в хищные. В образе появилось нечто звериное: от волка, кошки или птицы – я так и не определилась.

– Барьеры снимать будем? – напомнили мне о задаче.

Я спохватилась, прекратила попытки угадать какого зверя изображает Дэрон и принялась за дело. Подошла к барьеру, протянула к нему руки, но не коснулась, оставляя расстояние в несколько сантиметров.

– Вам лучше так не приближаться, разряд сильный… – послышался напряжённый голос лорда.

– Не отвлекайте, пожалуйста.

Он замолчал, но подошёл ближе и встал прямо за моей спиной. Стало некомфортно.

– Подстрахую, – коротко пояснил магистр.

Интересно, конечно, как он собрался страховать, но спрашивать не стала, как и возражать, постаралась просто не обращать внимание на оказавшегося, пожалуй, слишком близко Дэрона…

– И всё же, могу я попросить Вас отойти немного подальше? – не выдержала.

– Могу не успеть среагировать.

– Я знаю как работать с подобными барьерами, мне не понадобится помощь.

– Хорошо, значит мне не придётся ничего делать, – но отходить магистр не собирался.

– Вы слишком близко, это отвлекает, – постаралась я объяснить, но лорд остался недвижим.

– А вы не отвлекайтесь.

Гениальный совет мне не помог, только ещё и раздражение вызвал, но препираться мне надоело, а потому решила перенаправить эмоции на дело и принялась с остервенением распутывать невидимые плетения формул из которых состоял барьер. Иногда взвинченное состояние может повышать продуктивность, кажется это был тот самый случай. Нити энергии расплетались как никогда легко и быстро, но эффективно не значит аккуратно. В самый последний момент я перепутала формулу, дёрнула не за ту нить и активировала защиту, вместо того чтобы разобрать её.

Я сжалась, зажмурилась, готовясь ощутить разряд, который пошлёт напоследок рассеивающийся барьер.

Вспышка.

Глава 9

Тонкие молнии с тихим треском искрились вокруг руки магистра, перехватившего атаку.

– Знаете, – послышалось задумчивое, – Это странно, будучи боевым магом защищать мага-защитника. Обычно происходит наоборот.

Я виновато опустила взгляд.

– Простите, допустила ошибку. Вы хорошо себя чувствуете? Уже вторую молнию поймали.

– Неприятно, – он стряхнул с руки остатки искр, – Но в отличие от Вас не умру.

Кажется, этот удар навредил магистру значительно меньше предыдущего. Подготовился? Выносливость Дэрона восхищала.

– На этом всё? Больше никакая защита не будет пытаться быть лучшей? – с ноткой иронии в голосе спросил он.

– Нет, остались только безобидные барьеры.

Наконец к стене можно было подойти. Оказавшись в пространстве купола, я смогла увидеть что он скрывал от взглядов извне. Тут находилась дверь, широкая, но незаметная. Различить её можно было только по контуру, даже ручки не было. Я осторожно толкнула край двери в попытке отворить, но она не поддалась даже когда я приложила больше усилий. Тщательнее изучив деревянную поверхность, я обнаружила замочную скважину.

Ну вот, заперто. Где искать ключ?

Вспомнила про змея, скрывавшегося в Берской больнице. Скорее всего, спрашивать о способе открытия двери надо у него.

– У того медного нага, случаем, не было ключа? – поинтересовалась я у Дэрона, надеясь что он что-то знает.

– Может ещё приглашение спросим? – усмехнулся магистр, а затем приказал, – В сторону!

Вот было что-то в приказном тоне лорда такое, что вынуждало мгновенно подчиняться и исполнять команду даже прежде чем осознаешь смысл. Вот и сейчас я сначала отошла, а потом только захотела спросить зачем. Но и спрашивать не пришлось. Стоило мне встать в стороне, как дверь оказалась выломана. Одного удара ногой хватило, чтобы открыть проход. Замок с куском древесины остался висеть в проёме, а дверь с громким хлопком ударилась о другую сторону стены.

– Она же хлипкая совсем, – зачем-то пояснил магистр.

– Хорошо… что здание не рухнуло, – и что-то в глубине больницы жалобно заскрипело.

Дэрон чуть поморщился и заверил:

– Да не развалится оно.

Здание с лордом согласно не было. Сомневаюсь, что Берская больница вообще с кем-либо согласовывала когда ей разваливаться, и сделать она это решила сейчас. Треск – кажется одна из колонн в холле сдалась.

– Гнилая чешуя… – крайне недовольно протянул магистр.

– Древесина, – нервно поправила я, как заворожённая прислушиваясь к нарастающему шуму. Стены подрагивали, с потолка сыпалось что-то мелкое, но вскоре начала падать щепа, а за ней и сам потолок стал норовить опустится нам на голову.

– И она тоже, – согласился Дэрон, глянул на меня и добавил, – А у Вас и правда весьма заторможенная реакция.

А что я могла сделать? Ничего! Вот и стояла в оцепенении, глядя на трескающийся потолок и слушая нарастающий и приближающийся грохот. Однажды я смогла удержать обломки разрушающегося здания, но в этот раз нет и шанса. Как же жутко ощущать себя беспомощной. Будучи магом защитником, я могла себя обезопасить и не бояться всего подряд, подобно другим леди. Это был повод для гордости. Казалось, будто я особенная, но вот силы пропали и теперь, по примеру тех самых не обладающих магией леди, хотелось визжать от банального страха за свою жизнь.

Пока я бессмысленно смотрела в потолок, видимо надеясь, что он сжалится и передумает падать, магистру ожидать смерти под завалами надоело: он подхватил меня и стремительно шагнул в темноту прохода, открытого ценой целостности Берской больницы. Точнее не шагнул, а спрыгнул. Мы пролетели несколько метров вниз, пурпурная вспышка чуть смягчила приземление и на мгновение осветила полупустое подземное помещение. Наверху всё же не выдержал и рухнул потолок, перекрыв выход и доступ к крупицам света, но тут же вновь запылал огонь, до состояния пепла сжигая посыпавшиеся в подвал трухлявые доски. Вслед за потолком, судя по звуку, сложились стены, и ещё какое-то время на поверхности всё громыхало и тряслось. Под землёй было относительно тихо и безопасно.

– А можно было сразу сюда? – возмутилась я. Дэрон знал, о наличии подвала, в котором можно спрятаться, но до последнего момента чего-то ждал. Нервы мои испытывал?!

– Хотел понаблюдать за вашими действиями в критической ситуации, – голос магистра звучал отрешённо, а сам лорд, тускло освещённый маленьким парящим в воздухе огоньком, задумчиво смотрел на меня с лёгким прищуром. Кажется, как маг защитник, я оставила очень плохое впечатление о своих способностях.

Досадливо поджала губы, отвела взгляд. Державшие меня ладони еле заметно дрогнули. О Свет! Опять я у него на руках! И отпускать меня не особо спешили. Магистр был погружён в какие-то мысли и, кажется, совсем забыл обо мне, хотя смотрел пристально и конкретно на меня.

– Лорд Дэрон, – пришлось напомнить о своём существовании, – Можете уже отпустить.

Нахмурился. Я ему что, думать мешаю? Ещё какое-то время магистр продолжал стоять без движения, потом всё же отпустил, сделал это резко, словно отбросил. Тем не менее трудностей в приземлении не возникло.

– Не показалось, – послышалось задумчивое от лорда, зажигающего ещё несколько пурпурных огоньков. Источники света распределились по помещению, позволяя его осмотреть: сырое подвальное помещение, несколько массивных, значительно более свежих, чем вся Берская больница, брёвен, выполняющих функцию опор, стены местами обиты досками, а пола не имелось, вместо него твёрдый глинистый грунт, из мебели пустой, грубо сколоченный стол и кованый, куда более качественный сундук. Именно к последнему и направился магистр. Сел перед заинтересовавшим предметом, осмотрел и начал взламывать. Если, конечно, оплавление замка путём высокотемпературного пламени можно назвать взломом. В любом случае результат был. Вскоре массивный металлический замок с шипением частично сполз на холодную сырую землю, превратившись в раскалённую лужицу, а оставшаяся твёрдая часть в эту лужицу упала.

Откинув тяжёлую крышку сундука, Дэрон достал содержимое. Несколько тканевых свёртков, в которых лежали синие кристаллы. Магистр поднял один из них ближе к источнику света. Гладкие грани камня засверкали пурпурными огоньками, демонстрируя тончайшую гравировку в виде эльфийских рун, а внутри показалось нечто грязно-зелёное. Я взяла другой кристалл. Пальцы неприятно кольнуло противной холодной энергией, такой вязкой и будто бы разъедающей кожу. Знакомое ощущение…

– Некромантия! – я отшатнулась и выронила камень. Сверкнув, он с глухим ударом упал на сырую поверхность земли.

– Она самая, – лорд перестал рассматривать свой кристалл и обернулся ко мне, теперь мы находились достаточно далеко и в сумраке сложно было различить эмоции на его лице, но в голосе промелькнуло удивление, – Встречали уже подобное?

Я прикусила язык, коря его за несдержанность и промолчала.

– Леди Тэйрин, – со всей серьезностью позвал ожидающий ответа Дэрон.

Отвела взгляд, стала рассматривать голые стены, переминаясь с ноги на ногу. В голове было пусто, ни одной мысли, а надо было срочно перевести тему, придумать отговорку, убедительную ложь, хоть что-нибудь! И тут я вспомнила… Свет, как я могла забыть?

– Да, – наконец послышался мой облегчённый голос, – Пару дней назад от посетителей больницы та же энергия ощущалась.

– Леди Тэйрин, – голос лорда Дэрона почему-то мягче не стал, даже наоборот приобрёл угрожающий тон.

– Я помню своё имя, – попыталась пресечь дальнейший разговор, получилось это грубо, даже слишком, но ничего, лишь бы сработало.

Не сработало.

– Вам лучше выложить всю правду, – с нажимом произнёс магистр.

– Я не врала.

– Не спорю, но я сказал ВСЮ правду.

Ашер Дэрон смотрел на меня пристально и глаза его постепенно наливались магией, устрашающе разгораясь в сумраке. Ничего, не впервой. Я выдержала и промолчала.

Магистр тяжело вздохнул и медленно поднялся.

– Слушайте, ситуация крайне серьёзная, если Вы знаете хоть что-то касающееся некромантии, то лучше рассказать.

Кажется, лорд думал, что став в полный рост и выразительно расправив плечи он сможет меня запугать, в таком случае мне придётся его разочаровать… Хотя кого я обманываю, у него получилось! Ещё и огни свои притушил, или мне только показалось что в подвале стало темнее. В любом случае его внушительная чёрная фигура со светящимися глазами в полумраке наводила жути.

– Мои знания не имеют никакого отношения к делу, – отрезала я.

Голос потерял твёрдость, но больше я никак не показала своего страха… пока Дэрон не начал приближаться, тряся перед собой синим кристаллом.

– Наги успешно отравили жителей Берса некромантией, – начал он, казалось спокойно, но голос его угрожающе дрожал, – Если бы они успели завершить и подчинить хоть одно умертвие… впрочем, подчинять даже не обязательно, Редорн в любом случае превратился бы в город мертвецов! – магистр почти перешёл на крик, а я вздрогнула. Не от повышенного тона, скорее от удивления:

– Весь? – мой голос прозвучал едва слышно, особенно в сравнении с речью лорда.

Редорн не столица, но всё же один из крупнейших городов, даже нагам будет трудно его взять, наверняка и с заразой умертвий справится.

Дэрон заметил моё неверие и только сильнее разозлился. Теперь, когда мужчина стоял ближе, я могла видеть как напряглись жилы на его шее пока лицо старательно сохраняло хладнокровие.

– Вы и правда не представляете всей угрозы, – констатировал магистр, – Нежить крайне легко и быстро заражает живых, распространяются как саранча и множатся, множатся… – лорд бросил кристалл с противной магией обратно в сундук, ударил по крышке огненным сгустком так, чтобы она закрылась с оглушающе громким стуком, – Сирас из-за одного такого мертвяка, вышедшего из-под контроля, чуть не вымер однажды. Целое государство, понимаете?! Страна носителей силы Уробороса! Выносливых и устойчивых к ядам и болезням. Это – он резко указал на сундук, – не шутки!

Дэрон замолчал. Грудь его тяжело вздымалась, на поднятой руке пульсировали вены. Он был взбешён, даже слишком. Надеюсь не взорвётся, а то в замкнутом пространстве от меня останется разве что уголёк.

Я оказалась растеряна. В Империи всем известно: некромантия – зло, чистое и опасное. Некромантов истребляли, стоило только обнаружить носителя дара. Будь то новорождённый ребёнок или старик, доживающий последние дни, – казнили без разговоров. У нас так соседского мальчика из семьи ремесленников казнили. Уличили в использовании мёртвой энергии и убили. К слову несчастный, на самом деле, не был некромантом, но это уже другая история. Однако мало кто знал чем на самом деле опасна магия мёртвых. Я рассказы об ордах нечисти воспринимала со скепсисом. Это же сколько энергии надо иметь, чтобы поднять целую армию умертвий? У некромантов столько не было, их силы однозначно преувеличивали, но если нежить способна сама создавать себе подобных… Это плохо… очень плохо, ведь получается, что способности некромантов не имеют присущего всем магам ограничения в виде энергетического резерва.

Магистр обнаружил на моём лице ужас осознания и удовлетворённо кивнул, стал успокаиваться, отдышался немного и добавил мрачно:

– У людей нет нагского иммунитета, Империя будет заражаться быстрее Сираса, даже несмотря на большие территории. Ко всему прочему тут даже нет никаких средств противодействия, имперцы предпочитают подчистую уничтожать некромантов и не знают как бороться с их магией. Впрочем, правильно делают.

Я бросила на магистра откровенно злой взгляд. Правильно? Империя преследует ни в чём неповинных людей только за то, что они родились с даром некромантии! Это по его мнению правильно?!

Моя реакция не осталась незамеченной. Лорд выпрямился, сложил руки за спиной и ответил ожидающим взглядом.

– Рассказывайте.

Я замялась в нерешительности.

– Леди Тэйрин, я очень не хочу применять к Вам пытки.

Проникновенный тон заставил вздрогнуть и сдаться:

– Я знаю одного некроманта…

На лице сурового магистра изобразилось удивление.

– В Империи Дракона то?

– Да.

– Где он сейчас?

Я не ответила, не только потому что не хотела, просто сама не знала. Думала Дэрон опять попытается надавить, но он внезапно смягчился:

– Беспокоишься о знакомом? Не волнуйся, мне не до охоты на некромантов, но лучше передай ему, что сейчас будет безопаснее в столице или на севере.

Я только кивнула, решив не упоминать, что передать этому некроманту ничего не смогу, и радуясь что допрашивать меня перестали.

Дэрон вернулся на прежнее место, поднимая по пути валявшийся на земле кристалл, тот, что я обронила. Приоткрыл кованую крышку, та заела, но от резкого рывка всё же отворилась. Магистр закинул камень к остальным и магией опечатал сундук с опасным содержимым.

А меня всё беспокоил вопрос распространения нежити. Долго думала и всё же озвучила его, раз уж Дэрону столько всего о магии мёртвых известно:

– А что если некромант ну… случайно создал пару умертвий и, не имея понимания что с ними делать, отослал подальше в лес. На сколько велика угроза уничтожения Империи из-за этих двух гуляющих мертвяков?

Лорд обернулся медленно, но не от гнева, как я поначалу подумала, а от удивления:

– Что за неуч тебе попался?

Я пожала плечами:

– В империи некромантов не обучают.

Магистр одобрительно усмехнулся и ответил на заданный вопрос:

– Если в приказе некроманта не было “идите убивайте всех подряд”, то умертвия не опасны. Созданные напрямую магом, они полностью подконтрольны ему и без приказа шага лишнего не сделают. С этими, – Дэрон стукнул пяткой по стоявшему сзади сундуку, – всё иначе. Магия без мага хаотична, некромантия в том числе. Подчинить нежить, созданную искусственно с помощью выкачанной энергии крайне сложно. А потому теперь моя основная задача – предотвратить текущие и последующие эксперименты нагов, а для этого надо найти ещё кое-что.

Глава 10.1

Дальнейший осмотр подвала проводился в тишине. Хотя осматривать тут оставалось почти и нечего. Помещение пустовало и не содержало ничего кроме сундука, стола и ещё одного набора защитных барьеров, наложенных друг на друга в неприметном тёмном углу. На этот раз, распутывая формулу заклинаний, я даже не протестовала когда магистр встал почти вплотную за моей спиной. Лучше так, чем молнией в грудь.

– А вот и лаз, – угрюмо констатировал Дэрон, когда рассеялись щиты, – Пошли, – он отодвинул меня в сторону и первым скрылся в чернеющем узком проходе. Вслед за лордом ринулись наколдованные им огоньки, оставляя подвал чернеть.

Именно сгущающаяся при отдалении огненного мага тьма и поторопила меня шагнуть в проём, откуда теперь сочилось пурпурное сияние.

Лаз поначалу не вызывал ничего кроме толики отвращения, а потому я шла быстро и уверенно, стараясь не задевать глинистые стены. Сырой коридор тянулся на удивление далеко, кажется, мы давно уже вышли за пределы Редорна, а он всё продолжался и продолжался, становясь теснее с каждым шагом. Дэрон совсем не обращал внимания на сдвигающиеся стены и они на удивление не мешали ему передвигаться, а вот я вскоре начала отставать, нервно и с трудом протискиваясь вперёд.

– Ещё немного, – тихо произнёс магистр, заметив как я отстаю.

Не знаю откуда он знает сколько осталось идти, но лорду очень хотелось верить, ведь дышать в этом коридоре становилось сложнее с каждой секундой. Но это было пол беды: в какой-то момент я ощутила запах дыма. Думала показалось, но нос с каждым вдохом всё отчетливее улавливал этот до боли знакомый привкус. Сначала он смешался с запахами земли и сырости, а потом полностью перекрыл их. Горела старая древесина, расписанная красками и пропитавшаяся ладаном. Горький дым разъедающим комом застрял в горле, не позволяя дышать. Прохладные стены стали обжигать и превратились в чернеющие углём обломки, нависшие надо мной. Упасть им не давал только защитный купол, слабеющий с каждым мгновением под тяжестью пылающего свода храма. Треск пламени заглушал змеиное шипение, смех золотого гада, сплетался с испуганными криками и плачем, превращаясь в оглушительную какофонию. По моему заклинанию расползлась паутина трещин, угрожающе скрипнул образовавшийся над головой завал и… дышать на мгновение стало легче, жар сменился прохладой, а рёв пламени обеспокоенным голосом: