скачать книгу бесплатно
Артём посмотрел на окна и вдруг понял, что в них нет ни рам, ни стёкол.
– Почему без стёкол? – спросил он.
– Стражам необходимо контролировать соблюдение сна. Некоторые себе решётки ставят – чтобы не залезли воры.
– И что будет, если они увидят, что я не сплю? – спросил Артём и сел на кровать. Она оказалась жёсткой: создалось ощущение, что там вообще не было никакого матраса. Артём машинально начал ощупывать ладонью кровать, будто надеясь, что она станет мягче.
– Лучше тебе не знать. – Алиса посмотрела в окно сзади и сложила руки на груди.
– Почему у вас такие жёсткие кровати? – недовольно произнёс Артем и улегся на кровать, пачкая одеяло песком, который прилип к босым ногам.
Алиса подошла, не раскрывая рук, и села рядом с Артёмом на несколько секунд, затем встала и, повернувшись, произнесла:
– Нормальные кровати. Самые дорогие в городе. Поспи, поговорим завтра.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, выключив свет. Артём слушал её шаги, пока они не затихли.
Теперь, когда Артём остался наедине с самим собой, о себе напомнила и боль в затылке. Интересно, обо что он так умудрился? Всё тело, казалось, вибрировало, будто оно на самом деле двигалось, казалось, Артём не лежит в кровати, а медленно погружается на дно. Артём постарался отвлечься от мыслей о боли. Нужно подумать, нужно разобраться… Что здесь вообще происходит. Нужно… Мысли ворочались в голове, подобно сонным мухам. Артём потёр затылок и нащупал приличную шишку чуть выше шеи. Снова стараясь забыть о боли, он прислушался к своим ощущениям. Температура вокруг, кажется, превышала 25 градусов, жарче, чем сегодня в Электрограда, и чертовски душно. За окном был слышен монотонный стук железа, будто бы кто-то работал на станке. Лёжа с закрытыми глазами, он снова пытался представить свою квартиру, маму на кухне и её зелёные глаза, деревья и солнечные лучи. Всё это теперь казалось ему сном и он чувствовал, будто навсегда потерял это. Здесь, среди тьмы, поблескивающие на солнце капоты машин, крики играющих во дворе детей, желтые одуванчики на главной улице – всё это показалось ему произведением искусства, образами из книги, которую он закончил читать. Во рту остался вкус отвратительной горечи. Артём сглотнул.
– Что же мне теперь делать? Как это всё вообще возможно? – прошептал он тихо и закрыл лицо ладонями.
Артём постарался представить, что лежит на диване в своей комнате. Сейчас он откроет глаза и увидит часы с крупными чёрными цифрами, зелёную занавеску и окно. Вот прямо сейчас…
И вдруг он в самом деле увидел их.
– Артём! Поди-ка сюда!
Артём поднялся с дивана и подошёл к окну. Провозившись с двойной рамой, он наконец открыл окно и выглянул на улицу. Раму снаружи так сильно нагрело солнце, что Артём не смог долго держаться за неё. В нос ударил запах горячего асфальта. Листья на деревьях поблёскивали на солнце множеством драгоценных камней. Артём закрылся от слепящих лучей ладонью и глянул вниз. Отец стоял перед своим красным “Москвичом”, весь грязный, и сжимал в руке гаечный ключ. Крышку капота придерживал тонкий железный прут.
– Давай сюда, сейчас будем аккумулятор откручивать!
Артём ощутил, как смесь грусти и усталости проникает в каждую клеточку его тела. Только не это, только не опять… Он что, сам не может всё это сделать?
– Хватит там лениться, давай спускайся! – не унимался отец, размахивая ключом.
– Сейчас, – с трудом произнёс Артём и сделал шаг назад от окна. А потом всё вдруг исчезло.
Глава 8. Вечер в Отчине
– Алло, Юра?!
– Да Оль, ты чего не… – раздался с другой стороны сонный голос.
– Артём пропал! – закричала Ольга в трубку. Её глаза блестели от слёз в полумраке.
– Как это пропал?
– Он ушёл гулять с Димой с утра, до сих пор не вернулся! Уже глубокая ночь! Я не знаю что…
– Ты была у Димы?
– Только что была, и Димы там нет! Женя тоже в ужасе!
– Слушай, Оль, подожди, ну может ещё придут они, с ними ничего не могло случиться в городе. Они молодые, им хочется…
– Юра! – голос Ольги сорвался на крик.
– Да что Юра?!
– Мы с Женей отправляемся искать наших сыновей, раз ты не собираешься помогать!
– Оль, подожди…
– Я не могу спать, могло случиться всё, что угодно! Как ты не понимаешь, это же твой сын! Почему ты всегда так относишься к нему?! Ты можешь быть в этом виноват! Ты замучал его своими наставлениями, а он ещё ребёнок, он ранимый…– голос матери задрожал от слёз.
– Оля! Он не ребёнок, ему восемнадцать лет через пару месяцев! Как ты можешь обвинять меня, я всегда хотел ему только хорошего! Да если бы я… Чёрт! Позвони участковому и не ходи никуда, мне нужно отпроситься со смены! – кричал голос из трубки.
Ольга уже не слышала его. Громко всхлипывая, она надевала ботинки.
– Куда же ты ушёл, Тёма? Куда? – без конца повторяла она.
***
Артём открыл глаза и увидел перед собой серую стену. Обернулся, не понимая, где он, но, увидев окно без стёкол и за ним – улицу и каменные дома, освещенные жёлтым светом ламп, вдруг всё вспомнил. Спал он абсолютно без снов. Артём медленно поднялся и сел на кровати. Впереди на стене белел счётчик, который теперь переключился на надпись «Утренняя треть». Продолжив оглядывать комнату, Артём увидел, что на столе, рядом со стеклянной вазой с белой веткой внутри, лежали его вещи. Белые кеды с мятыми носками, торчащими изнутри, телефоны, магнитофон с прозрачной крышкой и кассета.
С трудом сдерживая дрожь в теле, он схватил магнитофон и принялся вертеть в руках. Это наверное та зеленокожая тварь принесла… Очень мило с его стороны – решить вернуть Артёму личные вещи. В груди будто бы собралась кучка иголок, которые впивались в сердце снова и снова, не зная жалости. Вдруг искривлённый корпус треснул в руках, и магнитофон развалился на две части. Артём вздрогнул от неожиданности и еле успел удержать его. Две половины корпуса теперь были соединены только содержимым – несколькими проводами, поэтому окончательно не разваливались. Артём осторожно положил его на стол. Кассету теперь можно было достать, что он и сделал дрожащими руками. Она была изогнута намного меньше, чем магнитофон. Это вселило Артёму надежду, что он сможет всё починить. Эта надежда перемешивалась с досадой, ужасом и обидой от того, что этот магнитофон, который подарила ему мама, уже никогда не станет прежним, и уже никогда не будет играть так хорошо и выглядеть таким красивым и новеньким, как вчера утром. Не хотелось видеть это душераздирающее зрелище. Артём положил кассету и, громко выдохнув, упал обратно на кровать и закрыл лицо руками. Пытаясь прийти в себя, он сжал зубы и принялся тереть глаза до тех пор, пока они не заболели. Затем он снова рывком поднялся и посмотрел на магнитофон. Громко вздохнув, он взял целую кассету и аккуратно вставил её в проигрыватель, прижав две его половины друг к другу. Потом, затаив дыхание, воткнул провод от телефонов, медленно поднёс один из них к уху и нажал на кнопку. Раздался характерный щелчок, а сразу после него – скрежет, сквозь который слабо прорывался искажённый голос Элвиса Пресли. Артём закрыл глаза и снова нажал на кнопку. Медленно отложив телефоны, он, не открывая глаз, упал на спину. Теперь ему стало ещё хуже. Теперь-то он точно знал, что магнитофон сломан. Об этом нетрудно было догадаться и по его виду, конечно, но Артём до последнего надеялся на более благоприятный исход. Полежав ещё несколько секунд, он cнова поднялся.
Артём натянул носки и белые кеды, а также нацепил телефоны, не в силах расстаться с ними, и пошёл поискать Антана или Алису. Голова всё еще немного кружилась, но он определенно чувствовал себя лучше, чем вчера. В доме было подозрительно тихо, только с улицы доносился тихий гул и стук железа.
Сначала Артём зашёл в ванную. Здесь, освещенные тусклой лампой, стояли железная раковина и заляпанная черными пятнами, такого же вида ванная. На стены неровным слоем был нанесён материал, похожий на бетон. Артём посмотрел на себя в заляпанное зеркало – вид у него был помятый. Волосы успели испачкаться, и теперь торчали в разные стороны. Потом он умылся желтоватой водой, которая подтекала из крана даже тогда, когда тот был закрыт. Прохлада окончательно прогнала сон.
Сначала Артём пошёл в кабинет Антанариса. Внутри никого не было, и он принялся осматривать наброски на стенах и многочисленные книжные шкафы. Книги были в основном художественные – ни одной про историю или природу этого места. На одном из набросков была изображена тёмная фигура в большом кресле, по обеим сторонам которой стояли стражи с мушкетами. Артём вдруг вспомнил слова Твея, а потом и Алисы: Великий Первомай. Артём огляделся в поисках ещё одного портрета местного правителя, и вздрогнул, когда хриплый голос окликнул его.
– Нравятся рисунки?
Артём обернулся и увидел Антанариса. Тот стоял, облокотившись на дверную раму рукой. Серые распущенные волосы рассыпались по плечам
– Это мои, – улыбнулся он, показав клыки.
– Кто это? – спросил Кристалинский, указав на рисунок позади себя.
– Это Великий Первомай, наш правитель.
– А ещё есть его изображения?
– Нет, он запрещает размещать свои портреты. А зачем тебе?
– Вообще кто он и откуда взялся здесь? Давно он вами правит?
– Пойдем на кухню, поговорим, расскажу тебе, как мы тут…
– А который час? – поинтересовался Артём.
– Что? Час? Что это значит? – искренне не понял Антанарис.
– Ну как… – Артём задумался. – Час – это единица времени. Как вы считаете, сколько длится то или иное действие? Сколько я спал, сколько длится рабочий день?
– А, так уже почти вечерняя треть – скоро Алиса вернется.
– Что за вечерняя треть?
– В каждой веле – четыре четверти, а в каждой четверти – 10 отрезков, отрезок – это 6 суток. В сутках четыре трети: утренняя, дневная, вечерняя, или её еще называют свободной, и ночная.
Ты вот проспал ночную, утреннюю и дневную трети. Как себя чувствуешь, кстати?
– Лучше, спасибо, – после недолгого молчания ответил Кристалинский.
– Я уверен, что ты хочешь есть. Поужинаем? – спросил Антан и уже развернулся, чтобы идти на кухню.
Артём вспомнил о голоде и тут же ощутил его. Молча он последовал за смотрителем, а в голове вертелось только одно слово: Первомай. Кто он? Неужели этот человек из его мира? Как ему удалось стать местным главным? Он должен попасть к нему во что бы то ни стало!
Кухня, в отличие от остальных помещений в этом доме, была просторным и светлым местом. Её освещала большая люстра, состоящая из множества небольших лампочек, встроенных в стеклянные шарики. Шарики были подвешены к металлическому кругу на тонких цепочках. Пол был покрыт досками из черного дерева, а стены были выложены темно-серыми камнями одинакового размера. Вдоль стены слева от входа стояли кухонные тумбы из массивных тёмных досок. Вместо раковины Артём увидел потемневший от грязи железный короб, встроенный в одну из тумбочек. Плита была очень похожа привычную, только вместо газовых конфорок здесь были круги из иссине-чёрного металла.
– Откуда у вас тут плита?
– Плита? – сперва не понял Антанарис. – Это замена очага – уникальная разработка Первомая! Доступна только некоторым существам, так сказать, влиятельным в городе. Огонь разводить не нужно, просто включаешь… – Антан повернул рычажок на передней части плиты. – Вот, подержи руку… – он задержал ладонь над металлическим кругом. Видишь, нагревается?!
Артём окинул его ироничным взглядом:
– Я знаю, у меня такая же дома. У нас у всех такие.
– Повезло вам там, – обиженно сказал Антанарис и поставил разогреваться сковородку. Артём продолжил разглядывать кухню. На стенах висели те же наброски, что и в кабинете – неаккуратно нарисованные черным мелком пейзажи Отчина, если тёмные деревья и жутко запустелого вида постройки можно было назвать пейзажами. Слева был потрепанный серый диван, шкаф, запертый на замок, и полка рядом с окном на улицу, заставленная мелкими растениями с толстыми желтыми листьями. Несколько растений грелись под большой оранжевой лампой, привязанной за провод к длинной тонкой дощечке.
От разглядывания обстановки Артёма отвлёк Антан.
– Постой, а это что такое у тебя? – он бесцеремонно принялся вытягивать провод от телефонов из под майки Артёма. – Это часть твоего тела?
Артём отшатнулся и с раздражением принялся вытаскивать провод обратно из рук смотрителя.
– Это телефоны, – отрезал он, – от магнитофона, устройство такое, музыку играет! – Артём окончательно вернул себе провод и сурово глянул в глаза смотрителю.
Антанарис поднял брови, рассматривая непонятный предмет, а затем направился к небольшому шкафчику.
– Садись, сейчас приготовлю тебе мой фирменный ужин. Точнее Алисы, это она меня научила, – усмехнулся Антанарис.
Артём наблюдал, как смотритель достаёт что-то из большого железного ящика, напоминающего холодильник. Затем из шкафа на стене он достал какой-то тканевый сверток, развернул его и бросил на стол рядом с собой пучок синеватой травы. Лёгким движением ножа он разрубил его на две части и бросил на разогретую сковородку. Влажная трава тут же зашипела. Артём за это время успел задуматься, повторяя в голове произошедшие с ним вчера события, и невольно вздрогнул, когда на столе перед ним вдруг возникла желтоватая газета с блёклой печатью.
– Вот посмотри, что творит, – сказал смотритель и громко застучал ножом по доске, быстро что-то нарезая.
Артём протянул руку и придвинул к себе газету. Среди всех остальных выделялся жирный чёрный заголовок:
ПЕРВОМАЙ НАЧИНАЕТ РАЗРАБОТКУ БОЛЕЕ СОВРЕМЕННОГО ОРУЖИЯ
защитим Отчин от нападений из Холодного леса!
Артём развернул газету и увидел другие заголовки, поменьше:
Пропало существо!
Согласно новому закону жителям нижнего района необходимо обязательно носить одежду
– Так кто такой Первомай? – спросил Артём, посмотрев на Антанариса.
– Сейчас расскажу, подожди… – Антан помешал шипящий в сковородке ужин и подошёл к столу.
– Начну с самого начала, – отодвинув стул, он сел напротив Артема.
– Насколько знаю я, смотритель среднего района города Отчин, наш город появился очень давно, – начал рассказывать Антан, смотря на Артёма. – Он небольшой, но тут живёт много существ. Сразу за городом начинается Холодный лес. Если существа ходят туда, то не заходят дальше помеченных заранее троп. Лес населяет множество других тварей, и далеко не все они дружелюбны, так что помеченные тропы – хорошее решение. Но и они не всегда спасают. В нашем мире есть и другие города, однако мы мало знакомы с их жителями. Я слышал только, что у них там не так развито всё, как у нас.
– А Первомай? – не унимался Артём. – Почему у него имя такое странное?
– Что тебе всё странное да странное? – Антан откинулся на спинку стула и прищурил один глаз, смотря на Артёма. – А что с именем не так? Он сам таким назвался.
– Если он назвался Первомаем – значит есть большая вероятность, что он попал сюда также, как и я. Там, откуда я пришёл, первое мая – это день такой. По счету он первый в месяце. Это праздник труда.
– Праздник труда? – усмехнулся Антанарис. – Тогда всё ясно… Слушай дальше и имей терпение. – Тут смотритель оглянулся через плечо проверив готовность ужина.
– Так как история наша исчезает в омуте древности, большинство здешних жителей верит в общую легенду. Звучит она примерно так:
«Раньше, задолго до того, как возник наш город, миром управляли другие существа. Не знаю, как они выглядели. Никто уже и не помнит, а может, никто и не видел, но называют их Покровителями. Дела у существ тех времён шли не очень – они были совершенно дикими: дрались за еду, жильё и территорию….
Рассказ прервала Алиса, которая вошла на кухню, основательно запыхавшись.
– Я не опоздала к ужину? – Артём встретился с ней взглядом. – О, наш соня проснулся, – воскликнула она, глянув на него.
– Почти готово, неповторимая Алиса, присаживайся, – Антан поднялся и вернулся к кипящему в кастрюльке ужину.
– Твей сегодня с утра любезно вернул твои вещи, – сказала Алиса, садясь за стол справа от Артёма.
– Иногда мне кажется, что Сомнин нездоров головой, – добавил Антан, доставая тарелки.
– Тебе не кажется, – усмехнулась Алиса.
– Ну спасибо ему… – тихо сказал Артём, стараясь не смотреть на Загорскую.
Когда на столе перед Артемом оказалась горячая чашка кицория, от которой шел пар и тарелка с очень странным содержимым, Антанарис взял свою чашку и уселся напротив Артёма.
– Значит так, – начал он, это – киций, – он указал пальцем на небольшие коричневые кусочки на тарелке. А это – ленгимы, – палец указал на пучок заметно потемневшей жареной травы. Всё свежее, только что купил. Ешь.
