В качестве эксперимента

Дейзи звонко смеётся, зарываясь руками в мягкие волосы Джаспера, пока он отрывает её от земли, кружа в своих крепких объятиях. По венам растекается тёплое, щекочущее чувство, от которого по всему телу бегут приятные мурашки. Дейзи утыкается носом в его плечо. Это мгновение становится таким комфортным, что хочет растянуть его на целую вечность.

Однако идиллию прерывает шёпот Джаспера:

– Так я смогу увидеть тебя в купальнике?

Дейзи отстраняется, склоняя голову вбок.

– Скажи, почему мне вдруг захотелось тебя утопить? – подняв взгляд, интересуется она.

– М-м, – задумывается Джаспер. – Опять твои странные фетиши!

– Ты просто неисправим!

Джаспер усмехается. И Дейзи хочет стереть эту усмешку. Осторожно вцепившись в край платья, она отходит к воде, нарочито медленно поднявшись тянуть его вверх. Джаспер неотрывно наблюдает за этой картиной, пока платье не падает на пол, и Дейзи остаётся лишь в голубо-оранжевом полосатом бикини.

– Тебе нужно особое приглашение? – спрашивает она заходя в воду.

Вместо ответа Джаспер бежит к ней, по пути сбрасывая с себя майку и шорты, прежде чем зайти в прохладное озеро. Нежная вода ласкает тело Дейзи, пока Джаспер медленно подплывает к ней. Крупные капли воды стекают с его мокрой чёлки. Дейзи осторожно убирает её со лба, чтобы открыть лицо Джаспера.

Солнечный свет падает на его острые скулы, выделяя контуры точёного подбородка. Дейзи проводит по ним взглядом. Черты лица Джаспера выглядят так изящно и гармонично, словно их вылепливал опытный скульптор, вложивший в работу частичку своей души. Она даже жалеет, что оставила полароид на берегу – если запечатлеть его с этого ракурса, получится очень эстетичная фотография, передающая всю красоту Джаспера, когда он не ухмыляется, вспомнив очередную непристойную шутку.

Но в следующее мгновение его тонкие губы растягиваются в игривую улыбку, мгновенно разрушающую весь шарм его образа. Дейзи едва успевает увернуться, когда он с громким плеском ударяет рукой по воде, отправляя холодные брызги ей прямо в лицо.

Джаспер усмехается, искренне радуясь, что смог застать её врасплох. Дейзи смиряет его презрительным взглядом. Однако это не приносит нужной реакции: он лишь гордо задирает подбородок, всем своим видом демонстрируя своё наслаждение от этого маленького триумфа.

Тогда Дейзи взмахивает рукой, вызывая громкий всплеск. Крупные брызги летят прямо на волосы Джаспера. Тяжёлые от воды пряди падают ему на глаза, полностью закрывая их. Теперь наступает очередь Дейзи победно поднять подбородок.

Однако стоит Джасперу убрать мокрые волосы со лба, и его тёмно-голубые глаза загораются таким пламенем, которое прямо кричит: «Осторожно: опасно!». Дейзи нервно сглатывает, выставляя руки вперёд.

– Послушай, – спокойно произносит она, пока Джаспер медленно приближается к ней, – я не думала, что ударю так сильно… Но мы же в расчёте, верно?

Он ничего не отвечает, вдруг замирая на месте. А потом разворачивается в сторону берега. Дейзи с сожалением наблюдает, как он демонстративно уходит, оставляя её одну в озере, словно обиженный маленький ребёнок.

– Ну прости меня, Джаспер! – выкрикивает она ему вслед. – Неужели твоё самолюбие так быстро разбилось?

Джаспер выходит из воды. Дейзи плывёт за ним, яростно гребя руками и сгорая от негодования: как этот вечно болтливый засранец вдруг посмел её игнорировать? Он погружает идти вдоль берега, пока не доходит до небольшого деревянного пирса. И только тогда Дейзи вдруг понимает его коварный замысел.

Она пытается быстро отплыть назад, но не успевает: Джаспер с разбегу бомбочкой прыгает в воду, и крупные брызги заливают её от макушки до открытых плеч. Мокрые волосы падают на лицо, образуя стену между её глазами и окружающим миром. Дейзи раздражённо фыркает. Горячие пальцы её касаются лба, осторожно убирая с него светлые пряди. За ними её встречает Джаспер, смотрящий на неё совершенно невинным взглядом.

– Давай просто признаем, персик, – ласково произносит он, гладя её по щеке, – нет соревнования, в котором я бы тебя не уделал.

– Думаешь? – коварно интересуется Дейзи, приближаясь так, что её дыхание обжигает его тонкие губы. – А если я докажу обратное?

Джаспер вздыхает, принимая правила её только что изобретённой игры. Дейзи слегка касается его губ, даже не целуя их, а лишь уничтожая любое расстояние, разделяющее их. Джаспер прикрывает глаза. Дейзи слышит его сердцебиение, колотящееся так, словно его накрыл мощный прилив адреналина. Или сильнейшего желания.

Она тихо шепчет:

– Кажется, кто-то стал жертвой своей самонадеянности.

Джаспер даже не успевает открыть глаза, прежде чем Дейзи взмахивает рукой, и на него летят прохладные брызги. Он поджимает губы. Дейзи звонко усмехается: что бы ни случилось дальше, в этом раунде она однозначно одержала победу.

Тогда Джаспер резко порывается к ней, намереваясь взять реванш. Дейзи разворачивается, изо всех сил загребая руками, чтобы от него оторваться. Их громкая игра в догонялки заполняет безмятежную тишину Сансет Лейк. А их выкрикивания: «Не догонишь!» и «Даже не думай, персик!» больше подходят на соперничество двух маленьких детей, оккупировавших это место.

Именно так чувствует себя Дейзи, показывая Джасперу язык, когда ей удаётся оторваться от него на несколько метров.

– Не поймаешь! – кричит она, прекрасно понимая, что уже через минуту его руки будут обвивать её талию.

Но сдаваться добровольно Дейзи не намерена. Только не Джасперу. Поэтому её «поимка» сопровождается протяжным визгом и летящими во все стороны водяными брызгами, заставляющими её волосы промокнуть насквозь ещё до соревнования на задержку дыхания. В нём Джаспер, к великому сожалению, побеждает, продержавшись под водой почти минуту.

– И кто из нас жертва самонадеянности? – ехидно интересуется он, вынырнув на поверхность.

Дейзи вздыхает, едва подавляя желание воплотить в жизнь свою угрозу утопления.

Так они проводят целый вечер, под конец которого оба остаются совершенно без сил. Тогда Джаспер кладёт руки Дейзи себе на плечи, делая вид, что кружит её в медленном танце. Тихий плеск воды прекрасно заменяет им музыку. Дейзи прикрывает глаза, смотря, как на лицо Джаспера падают оранжевые лучи солнца – знак приближения заката. Она крепче обвивает его шею, кладя голову на плечо.

От прикосновения к его мягкой коже и ощущения горячего дыхания, обжигающего ухо, в голове не остаётся ни одной мысли. Дейзи сильнее сжимает мускулистые руки Джаспера. Тело охватывает ощущение полного умиротворения. Она прикрывает глаза, желая, чтобы оно длилось вечно…

Последние минуты перед закатом они встречают на берегу. Джаспер достаёт из машины махровое полотенце, заботливо обматывая им трясущуюся от холода Дейзи. Она благодарно улыбается, облокачиваясь на него, и устремляет взгляд на алеющую линию горизонта.

– Ты была права, персик, – произносит Джаспер, когда солнце касается лучами поверхности озера, прежде чем скрыться, окрасив небо в тёмно-голубой. – На Сансет Лейк лучшие в мире закаты.

Дейзи лишь улыбается, наслаждаясь тем, как руки Джаспера нежно поглаживают её по плечу.

– Наконец-то ты это признал, – произносит она, добавляя: – Может быть, теперь перестанешь ныть, что в Саннивуде всё ужасно!

– Ну ваши гостиницы и очереди в магазине это… – он усмехается, старательно подбирая подходящее слово: – Нечто! Я точно не буду по ним скучать, когда наконец-то отсюда свалю!

Дейзи поджимает губы, неуверенно спрашивая:

– А по чему будешь?

В ответ раздаётся тишина, заставляющая холодок пробежать по телу. Дейзи отстраняется, поднимая взгляд. Джаспер продолжает смотреть на линию горизонта, будто не услышал её вопроса. В груди что-то сжимается. В голове Дейзи проносится куча мыслей, сменяя друг друга со скоростью света.

«Это было слишком резко: неприлично задавать такие вопросы!».

«Это лето пошло совершенно не по его плану. Думаешь, он будет по чему-то скучать?».

«И на что ты вообще надеешься?».

Дейзи крепче сжимает кончик махрового полотенца. К сожалению, оно совершенно не спасает её от вечерней прохлады, исходящей от озёрной воды. Или дело не в ней? Дейзи точно не знает, лишь сильнее обхватывая себя за плечи, когда по всему телу бежит пробирающий до дрожи холодок.

Наконец раздаётся хриплый голос Джаспера, словно лезвие, разрезающий тишину:

– Не верится, что я это говорю, но я буду очень скучать по Лукасу, – с усмешкой произносит он.

– Вы стали ближе за это лето, – подмечает Дейзи.

– Я впервые увидел его не глазами отца, – отвечает Джаспер. – И, кажется, теперь на многие вещи не смогу смотреть, как раньше.

– Это хорошо или плохо? – спрашивает Дейзи, склоняя голову вбок.

Джаспер поворачивается к ней, заглядывая прямо в глаза.

– Это значит, персик, – говорит он, – что я больше не позволю отцу вечно мной помыкать. Если я не вписываюсь в его виденье «идеального сына» – это точно не мои проблемы. И раз Лукас сумел добиться чего-то без поддержки семьи, может быть, и у меня это получится?

– Непременно! – с уверенностью произносит Дейзи. – Твоей бараньей упёртости позавидовал бы каждый. Я была бы сильно удивлена, если бы такое блестящее качество осталось без внимания!

Губы Джаспера растягиваются в ухмылке. Он осторожно проводит пальцем по щеке Дейзи, останавливаясь на уголке рта, и она ощущает, как исходящая от воды прохлада тут же отступает, а её тело обволакивает жар.

– И где же ты научилась так сладко льстить? – наклонившись, тихо спрашивает Джаспер.

– У меня был хороший учитель, – шепчет Дейзи. – За это лето он вообще многому меня научил.

– Например? – Джаспер наклоняет голову вбок, не прекращая водить пальцами по коже Дейзи, опускаясь до подбородка, и смиряет её любопытным взглядом.

– Например… – задумчиво тянет она, пытаясь противостоять россыпи щекочущих мурашек и желаю закрыть глаза, наслаждаясь этими нежными прикосновениями. – Что первое впечатление бывает обманчиво.

– Да, это невероятно полезный урок, – соглашается Джаспер. – А то ты бы каждому парню на спорткаре при встрече рассказывала о своих странных фетишах!

Дейзи лишь усмехается, уже давным-давно смирившись, что он будет припоминать ей это до самого конца.

– Ещё я поняла, что некоторых людей нужно просто отпустить, – с ноткой грусти произносит она, вспоминая о Моне. – И на их место придут те, кто действительно захочет быть с тобой рядом.

– Не менее мудрая мысль, – отвечает Джаспер. – И я даже её разделяю.

Дейзи вздыхает, с сожалением вспоминая, что это лето стало судьбоносным не только для неё: Джаспер тоже потерял своего друга. И не только друга. Она проводит ладонью по его тёплой щеке, надеясь, что это невинное прикосновение скажет всё лучше избитого: «Мне жаль». Ведь оно так приелось им обоим.

– Знаешь, – вдруг произносит Дейзи, – когда я увидела Мэтта и узнала, что Мона останется в Сан-Франциско, решила, что эти два месяца превратятся в настоящий ад… Но потом тебе прокололи шины, и я подумала, что это прекрасный повод зарыть наш топор войны.

– Ты с этим слегка перестаралась, не находишь? – с усмешкой подмечает Джаспер.

– Мы оба перестаралась

– Ага. Осквернили мой бедный автомобиль своими стараниями!

Дейзи толкает его вбок, отчего раздаётся недовольное: «Ауч!». Из-за этого непрошенного напоминания её щёки вновь вспыхивают пламенем, а вид ухмыляющегося полуголого Джаспера лишь усугубляет этот эффект.

– Мне так хорошо с тобой, персик, – неожиданно признаётся он.

– Интересно, что сподвигло тебя этот комплимент? – интересуется Дейзи. – Воспоминания о наших милых свиданиях или…

– Ты оказалась рядом, когда практически все от меня отвернулись, – отвечает Джаспер. – Ты проводила со мной столько времени, что иногда я даже забывал, что Саннивуд – моя личная тюрьма. И ты согласилась на совершенно безумную авантюру, хотя это было не в твоём стиле.

– Меня сподвигло на это чистое любопытство. Не каждый день на горизонте появляется чокнутый парень, который зовёт тебя на фальшивое свидание. И далеко не всегда всё проходит так хорошо.

– И знаешь, почему?

Дейзи поднимает на него вопросительный взгляд.

– Потому что наши отношения не испорчены никакими чувствами! – восклицает Джаспер. – А значит, в них не будет ни драмы, ни пустых обещаний, ни глупых недопониманий. Только ты, я и классное времяпрепровождение!

Его слова похожи на громкий звук закрывающееся двери, после которого, по общепринятой традиции, наступают несколько мгновений тишины. И Дейзи пользуется ими, чтобы переварить услышанное.

А заодно понять, какого чёрта оно кажется ей таким неправильным.

– Думаешь, дело только в этом? – аккуратно интересуется она.

– Ну-у-у это одна из причин, – отвечает Джаспер. – Потому что благодаря ей мы можем не думать о будущем и брать всё от настоящего. Согласись, это приятный бонус.

– Да уж, – рассеянно произносит Дейзи.

«Ведь какое у этого может быть будущее?» – усмехается её разум.

Она вздыхает, отводя взгляд на линию горизонта, окрашенную в тёмно-голубой. Вот и всё. Ещё один день подошёл к концу, оставив после себя лишь воспоминания. Только почему-то сегодня это обычное явление стало казаться чем-то неправильным и несправедливым, будто у Дейзи без её разрешения украли что-то очень важное.

Утонув в своих мыслях о неизбежном, она не замечает, как её пальцы крепко переплетаются с пальцами Джаспера. Руку греет тепло его ладони, медленно распространяясь по всему телу и наполняя каждую его клеточку.

Дейзи поворачивает голову, всматриваясь в его расслабленное лицо. И когда его прикосновения стали оказывать на неё такой поразительный эффект? И почему она просто приняла это, совершенно не задумываясь о причинах этого явления?

– Мне кажется, ты упускаешь одну деталь, – заявляет Дейзи.

– Какую? – интересуется Джаспер, поворачиваясь к ней.

Дейзи замирает. Его тёмно-голубые глаза напоминают саннивудское небо перед тем, как оно окончательно погрузится в ночную тьму.

– Нам хорошо вместе, потому что мы понимаем друг друга, как никто другой, – произносит она. – А это – большая редкость.

Джаспер усмехается.

– Пожалуй, ты права, персик, – соглашается он, наклонившись, чтобы коснуться её лба невесомым поцелуем.

Это действие заставляет сердце забиться быстрее, разгоняя кровь по всему телу, отчего вечерняя прохлада и вовсе перестаёт ощущаться, несмотря на то, что тело Дейзи скрывает лишь мокрый купальник.

Она вздыхает, в очередной раз задаваясь одним из многих интересующих её вопросов: почему Джаспер оказывает на неё такое воздействие? И вписывается ли это в его виденье их взаимоотношений?

Дейзи поворачивается к нему.

– Хочу, чтобы ты знал, – начинает она, надеясь, что не пожалеет о сказанном. – Иногда я просто не переношу тебя. Но уже не могу представить свой день без всего этого. Потому что… Как бы сопливо это ни прозвучало, ты дорог мне Джаспер.

– Взаимно, персик.

Он улыбается. И эта улыбка становится всем, что так нужно Дейзи в этот трепетный момент.

Глава 10. По закону жанра и слабого интернета

Деревянные опилки разлетаются во все стороны под громкое жужжание станка. Джаспер обрезает очередную доску по метке, нанесённой чёрным маркером, и устало вздыхает, потирая лоб.

Когда Лукас попросил его помочь подготовить материалы для ремонта второй стены, Джасперу и в голову не пришло, что таким образом всю работу скинут на него. Вероятно, услышав: «Мне нужно отлучиться на пару часов, начни без меня», можно было догадаться, что под таким незамысловатым предлогом Лукас уедет к своей журналистке, оставив бедного племянника на ферме в качестве бесплатной рабочей силы.

Хотя учитывая, как быстро теперь опустошался его холодильник, по поводу «бесплатной» можно было поспорить.

Джаспер бросает взгляд на доски. Работы предстоит ещё немало, а значит, прохлаждаться, старательно оттягивая этот процесс, крайне дурацкая идея. Руки тянутся к прозрачным очкам, чтобы вновь надеть их, защитив глаза от мелких опилок, однако в этот момент в кармане вибрирует телефон.

Он достаёт его, тут же читая имя контакта. «Джорджи». На лице появляется улыбка. Впервые за долгое время хоть кто-то из друзей наконец-то вспомнил о его существовании! Джаспер быстро принимает вызов, вытягивая руку, чтобы фронтальная камера поймала не только его отпадный прикид – пришлось одолжить у Лукаса его старый джинсовый комбинезон для столярных работ, – но и кусочек уже покрашенной стены амбара.

– Хай! – он поднимает ладонь, чтобы поприветствовать кудрявого приятеля.

– Здорова, чувак! – радостно восклицает Джордж, лучезарно улыбаясь во все тридцать два зуба. – Круто выглядишь… Для провинциального сантехника.

– Ха-ха-ха, – наигранно смеётся Джаспер. – Сразу видно, что ты абсолютно не шаришь, Джорджи. Я – столяр, а не сантехник!

– Кажется, это не сильно меняет ситуацию, – подмечает Джордж.

– Спроси, сколько они получают, – доносится сзади голос Майка. – Мне нужен запасной вариант на случай, если меня вышвырнут из колледжа!

Джаспер усмехается. Он и подумать не мог, что обычный разговор с друзьями, которые за время его отсутствия ни капли не изменились, оставшись всё теми же безалаберными болванами, будет настолько ему необходим.

– Так как ты там? – интересуется Джордж. – Не взвыл от скуки?

– Дай-ка подумать… – тянет Джаспер, прикладывая палец к подбородку. – Какие-то придурки порезали мне шины, дядя требует, чтобы я начинал работу в семь, а до самой ночи я сижу за конспектами. Не-а, скучать мне некогда!

– Так значит, у тебя не было времени горевать по нам и пропущенным гонкам? – ехидно интересуется Джордж.

– Не дави на больное, – фыркает Джаспер, страдальчески закатывая глаза. – Я думал, вы мне хотя бы напишите, как всё прошло, а мне пришлось узнавать это из ваших соцсетей. То же мне, друзья!

– Прости-прости, – Джордж выставляет руки перед собой в примирительном жесте. – Мы просто думали, что ты до сих пор отходишь… Ну… От Кевина и твоей бывшей вертихвостки.

Джаспер поджимает губы. Удивительно, но упоминание о Меган больше не отдаёт молотком в солнечное сплетение, а лишь вызывает лёгкое раздражение. Будто она случайно стащила его карандаш, а не прыгнула в объятия лучшего друга сразу после их расставания.

Или не только в объятия. Но, чёрт побери, какая разница?

– Всё в норме, – отвечает Джаспер, подкрепляя свои слова искренней улыбкой.

– Правда? – глаза Джорджа округляются от удивления, отчего он становится похож на мультяшного персонажа. – В колледже уже делают ставки, какую часть тела ты сломаешь Кевину, когда вернёшься из своей ссылки. Мы с Майком поставили на челюсть. Не лишай нас денег, чувак!

Джаспер усмехается, осуждающе качая головой. Его компания в своём репертуаре!

– Помимо открытия букмекерской конторы, ничего интересного не произошло? – спрашивает он, откидывая голову.

Джордж молчит, но за ним раздаётся крик Майка:

– Беннет с треском продул в последней гонке, а твой старый дружок Билли Паркер наконец-то снял гипс!

– Рад за него, – кивает Джаспер. – Надеюсь, его случайно не собьёт машина.

Джордж издаёт краткий смешок, а потом начинает увлечённо рассказывать о вечеринке в честь Дня Независимости, которую организовал один из студентов в их любимом клубе. За пять минут Джаспер узнаёт, что флирт с барменшами приводит к разбитому виску, их молодой преподаватель по социологии завышает оценки студенткам в мини-юбках, с которыми проводит дополнительные занятия за коктейлем, а если Майк выпьет бутылку текилы, любая вечеринка превратится в импровизированный пункт отрезвителя.

Потом Джордж рассказывает о последних гонках. Слова о том, как Кевин с треском проиграл сопернику, опередившему его на жалких несколько секунд, бьют Джасперу ниже пояса. Как такое возможно? Они целый год тренировались вместе, и Кевин начал показывать неплохие результаты. Или он теперь надеется не на приобретённые навыки, а на чудесные карты Меган?

Джаспер вздыхает, с ужасом понимая: будь он дома, точно бы убил Кевина. Но не из-за Меган. А из-за того, что тот целый год впустую тратил его драгоценное время.

– Так когда ты собираешься вернуться? – интересуется Джордж. – Нам нужно знать заранее, чтобы забронировать VIP-зал в честь такого события!

Джаспер бросает взгляд на стену, работу над которой он закончил несколько дней назад. Потом на кучу недопиленных досок. И наконец смотрит вперёд, на ту часть амбарной стены, где требуется полный демонтаж. Из его груди вырывается тяжёлый вздох.

– Я задержусь здесь ещё на некоторое время, – с грустью произносит Джаспер, тут же натягивая беззаботную улыбку. – Но как только вернусь, клянусь, Джорджи: мы закатим таку-у-ую тусовку, что весь колледж запомнит её навсегда!

– Ловлю на слове! – отвечает Джордж. – А теперь мне пора идти, иначе Майк откажется ехать со мной на тренировку. Пока!

– До скорого, – Джаспер машет рукой, и Джордж завершает звонок.

В амбаре вновь наступает тишина. И если несколько минут назад она ничуть не напрягала Джаспера, наоборот, даря ощущение безмятежного спокойствия, то сейчас она неприятно давит на всё тело, будто у него на спине висит десятикилограммовый рюкзак.

Джаспер смотрит на экран телефона, на заставке которого стоит фотография его машины с одного из недавних соревнований, и внутри всё больно сжимается. Адреналин от победы был топливом, на котором он держался с момента поступления в колледж.

Его жизнь пошла под откос с уходом матери, и целых два года Джаспер просто существовал, заглушая боль алкоголем на школьных вечеринках и вниманием одноклассниц, которые так проникались его трагичной историей, что были готовы на любые подвиги, лишь бы облегчить его страдания.

А потом он познакомился со своей новой компанией, где каждый к своим восемнадцати годам уже был чем-то изранен. Но они, в отличие от Джаспера, лучше знали, куда перенаправить свой растущий гнев и гнетущее ощущение полной безысходности. Так Джаспер впервые попал на гонки, которые стали его лучшим лекарством. Пока в крови бурлил адреналин, он чувствовал себя живым. Но стоило ему поутихнуть, и открытая рана вновь начинала кровоточить.

Он облокачивается на стену, когда в амбаре раздаётся эхо шагов. Развернувшись, Джаспер видит вошедшего Лукаса.

– О, привет, – тут же бросает он. – Не слышал, как ты приехал.

– Наверное, был слишком увлечён своим новым хобби, – отвечает Лукас, кивая в сторону станка.

Джаспер закатывает глаза: скорее Льюис Хэмилтон решит податься в балет1, чем он начнёт кайфовать от жужжания станка и летящих во все стороны опилок.

– Ладно, не хочешь сделать перерыв? – интересуется Лукас, указывая на выход. – У меня для тебя есть сюрприз.

Джаспер недоверчиво щурится. Он никогда не любил сюрпризы, потому что они всегда обрушивались на него, как гром среди ясного неба. Последним была принудительная поездка в Саннивуд. Поэтому слова Лукаса заставляют его насторожиться.

Однако это чувство медленно спадает, стоит им подойти к гаражу.

– Ты что, – усмехается Джаспер, – решил подарить мне свой джип?

Лукас ничего не отвечает, поднимая рулонные ворота, и жестом приглашает Джаспера пойти за ним.

Он скрещивает руки на груди и внимательно осматривает помещение, барабаня пальцами по руке и пытаясь найти тот самый «сюрприз». И когда это происходит, сердце делает кульбит.

У его машины стоит набор из четырёх новеньких шин. Джаспер бросается вперёд, аккуратно проводя рукой по мелкому рисунку одной из них. И эти прикосновения вновь зажигают в нём давно потушенный огонь. При одной лишь мысли о том, как сильно он вдавит педаль газа, как только переобует машину, Джаспер чувствует бешеный прилив адреналина, сравнимый с выходом на линию старта за несколько секунд до начала соревнования.

– Я заменю их сегодня вечером, – сообщает Лукас, опускаясь рядом и хлопая Джаспера по плечу. – И завтра ты вновь сможешь рассекать на своей любимице!

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – растерянно отвечает Джаспер.

– Поможешь с заменой стены – и цены тебе не будет! – с улыбкой восклицает Лукас. – Тем более, до конца твоей «отработки» осталось всего ничего, и я буду рад, если ты поднажмёшь.

Джаспер переводит взгляд на машину. Тот факт, что её заточение в гараже скоро подойдёт к концу, приятно греет ему сердце. Но пока он здесь, это мало что изменит. Вряд ли в Саннивуде решат провести соревнования по гонкам. А без этого рассекать по его улицам на спорткаре – всё равно что дразнить быка красной тряпкой. Джаспер уверен, стоит ему выехать на машине в город, и её колёса – а может, и не только они – вновь окажутся под угрозой.

Поэтому он лишь вздыхает, поворачиваясь к Лукасу, и с сожалением произносит:

– Я не смогу воспользоваться твоим подарком до отъезда. Можно машина пока постоит в гараже?