Ты вошёл в мои сны. Эхо прошлого.

Каждый раз, когда она оборачивалась к нему, когда её рука невинно касалась его — будь то порыв к объятию, когда она радостно встречала его, или привычное движение, когда она, сидя рядом, просила:

— Расчеши мне волосы, Наставник.

В нём просыпалось странное, давно забытое чувство, и он ловил себя на мысли, что хочет прижать её к себе, вдохнуть её аромат… Слова Линя смутили его покой: «Она любит тебя». Он старался не думать об этом. Однако мысль не покидали его. И на сердце теплело, когда она была рядом.

И всё же он не мог забыть Сяо Яо, подавляя в себе желание навестить её в лавке трав.

К ночи зал наполнился гостями. Фонари-лотосы мерцали под потолком, отбрасывая мягкое янтарное свечение; от курильниц с османтусом тянулся сладкий аромат. За низкими столиками уже подавали «полёт журавля» — тончайшие кусочки утки, выложенные на тарелке будто крыльями, и лунные пряники с начинкой из лепестков розы.

На возвышении танцовщицы из племени Белых Журавлей кружили в шёлке цвета увядающих клёнов — движение переходило в движение, словно ветер рассыпал по воздуху листья. Флейтист-дух выводил переливчатую партию — иногда так высоко, что казалось: вскрикнет и взовьётся птица.

Сян Лю сидел сбоку от сцены, и взгляд его то и дело возвращался к Чаньэ. Она не сидела на месте: помогала музыкантам, поправляла ленты танцовщиц, подносила гостям чашечки с каштановым вином. Её зелёно-белое платье искрилось, будто листья поймали лунный свет. Когда она смеялась, в улыбке была та самая искренность, что растапливает лёд.

Под занавес первой части концерта Чаньэ, слегка покраснев, подошла к гучжэну.

— Для моего Учителя, — объявила она весело. Музыканты расступились.

Она коснулась струн. Сначала тихо, будто примеряясь, потом уверенно повела руку. Мелодия была лёгкой, как утренний туман над водами, и чуть щемящей: мотив зыбко переносил слушателей то в высокие горы, то к шуму прибоя. В зале стало настолько тихо, что слышно было, как в курильницах потрескивают древесные угольки.

Сян Лю, сам того не замечая, задержал дыхание. В каждом изгибе её кисти он видел всё, чему учил её эти годы, — и то новое, что рождало её собственное сердце. … Когда последний аккорд растворился, гости заликовали, а Чаньэ быстро взглянула в зал, ища глазами только одного человека. Их взгляды встретились; Сян Лю едва кивнул. Она вспыхнула ещё ярче — и тут же склонилась в поклоне.

Позднее, когда гости разошлись, Линь занялся подсчётами выручки и распределением дежурств. Сян Лю вышел во внутренний сад: здесь над бассейном с карпами висели круглые фонари, вокруг цвели поздние астры, а в небе стояла чуть ущербная луна — серебряный овал в лёгкой дымке.

Шорох шёлка за спиной.

— Наставник… — Чаньэ остановилась всего в двух шагах. — Тебе понравилось?

— Ты играла прекрасно, — ответил он с улыбкой, мягкой, но немного отстранённой.

Она прикусила губу, опустив глаза, и поправила золотую шпильку-лотос в волосах.

— Я… волновалась.

Сян Лю чуть отвернулся, словно разглядывая отражение луны в воде. Лёгкий ветерок принёс запах османтуса. Он качнул фонарь, огонь дрогнул, и тени закружились, словно танцевали по лицу Чаньэ. Она сделала шаг ближе, почти коснувшись рукавом его накидки.

— Я хочу, чтобы ты всегда был рядом, — её голос дрогнул, как тонкая струна. — И когда тебе тяжело, поделись со мной. Станет легче.

Внутри Сян Лю шевельнулось что-то тёплое и опасное. Он поднял руку, но вместо того, чтобы коснуться её щеки, аккуратно поправил край её халата.

— Ты уже сделала достаточно, — сказал он мягко, с улыбкой, которая делала его обычно холодные глаза опасно притягательными.

Чаньэ кивнула, но в её глазах мелькнуло лёгкое сомнение. Длинные ресницы дрогнули, рука сжала край рукава. Серебряный свет луны скользнул по её белой коже. Сян Лю вдруг отчётливо понял: она ждала от него чего-то.

— Поздно, — произнёс он чуть резче, чем хотел. — Завтра много дел.

Она послушно шагнула назад, наклонилась. — Доброй ночи, Наставник.

Развернувшись, она быстро ушла в сторону внутренних покоев. Фонари один за другим гасли за её спиной.

Сян Лю ещё долго стоял, глядя на воду в бассейне. «Чувство, которое нельзя назвать… нежность и искушение? Будь осторожен. Удержи эту грань».

Поздней ночью, когда фонари в Доме Талантов уже погасли и прислуга разошлась спать, Линь поймал Сян Лю у галереи.

— Хозяин, я видел, как ты смотрел на Чаньэ. Она наконец затронула твоё сердце.

Сян Лю не ответил сразу.

— Не стану лгать, — произнёс он наконец. — Это чувство опасное, Линь.

Линь прислонился к резному столбу, скрестив руки. — Опасное? Для неё? Или для тебя?

— Для нас обоих, — Сян Лю посмотрел в сад, куда скатывался серебряный свет луны. — Я слишком хорошо знаю, как заканчиваются романтические истории.

— Ты уже не тот советник армии, что когда-то рисковал жизнью каждую минуту, не считая ран, — Линь тихо вздохнул. — Ты изменился, хоть сам не желаешь признать. И жизнь наша совсем другая.

Сян Лю усмехнулся уголком рта.

— И всё же я остаюсь тем, кто однажды уничтожил целую долину ядом своей крови. Мой путь записан кровавыми чернилами, Линь. Чем чище душа, тем легче я могу её запятнать.

Линь помолчал, потом спросил осторожно:

— Ты боишься, что не достоин её?

Ответа не последовало, но пальцы Сян Лю сжали чашу настолько сильно, что тонкий фарфор треснул.

— Я боюсь… дать обещание, которого не смогу исполнить, — голос стал очень тихим. — Её счастье слишком дорого для меня. Я не хочу, чтобы она когда-нибудь плакала из-за меня.

Линь покачал головой:

— Ты забываешь, она не просто хрупкая девушка, она дракон — в ней сталь под шёлком. Не недооценивай её.

Сян Лю отвёл взгляд, будто признавая правоту, но тут же проговорил:

— А если то, что я ощущаю, — всего лишь отголосок старой боли? Тень того, кто мне дорог, но недосягаем?

Линь прищурился, улавливая намёк, но не стал копать глубже.

— Тень не согреет сердце. — Он мягко коснулся локтя Сян Лю. — Ты живёшь в настоящем. В настоящем рядом — Чаньэ.

Сян Лю опустил голову; длинные чёрные пряди сдвинулись, скрывая взгляд.

— Когда пойму — тогда и скажу.

Линь выпрямился и, уже уходя, добавил:

— Только не затягивай, хозяин.

Он растворился в полумраке коридора. Сян Лю остался один среди шороха бамбуковых ставней. Над ним мерцала ущербная луна — словно напоминание, что любое чувство может стать и светом, и ножом. Чаша, наконец, рассыпалась у него в руке — хрупкий фарфор не выдержал.

Сяо Яо неторопливо растворялась в людском потоке — фонари-лотосы дрожали над головой, разноцветные огни отражались в лужах, пахло жареными каштанами и пряным османтусом. Праздничный гул перекрывал шум реки, но, когда она поравнялась с ярко освещённым Домом Талантов, сердце вдруг застучало громче оркестровых барабанов.

За широкими раскрытыми дверями блистали шёлка танцовщиц, звенели чаши, и чей-то заливистый смех сталкивался с аккордами циня. «Сыфэн, — невольно подумала она, — выйдешь ли ты сейчас на порог, как хозяин этой сказки? Пригласишь ли взглянуть на огни вместе?» Она уже упрекала себя за подобные надежды, но они вспыхивали, стоило вспомнить тёплый тембр его голоса и то, как они сидели в лунном свете.

Сяо Яо задержала дыхание, словно ожидая чуда, — и тут же укорила себя: «Глупо. Он же весь среди гостей».

Из зала донёсся очередной взрыв смеха, но на пороге никто не появился. Сяо Яо подтянула меховую накидку, прогоняя колкую тоску, и двинулась дальше по улице, где пестрили бумажные фонари в форме заячьих ушек.

«Возможно, когда наступит полнолуние, — тихо решила она, — мы встретимся у реки. Если судьбе угодно…»

Сяо Яо ускорила шаг, подставляя лицо прохладному ветерку: пускай он охладит румянец, который никак не желал исчезать при одной лишь мысли о загадочном владельце Дома Талантов.

Глава 22

Глава 22. «Под месяцем сердце согрето; под полной луной — оковано былым»

Порывы ветра с гор всё чаще приносили дыхание осени — горьковатое, пряное, пробирающее до костей. Листья кружились в воздухе подобно золотым птицам, потерявшим дорогу домой, и падали на каменные дорожки, где утренний иней ещё хранил призрачные узоры — словно духи ночи оставили свои письмена.

Чаньэ сидела в павильоне, завернув ноги в тёплый плед. Книга лежала на коленях раскрытой, но взгляд давно покинул строки. Роман о любви — один из тех, что подарила торговка с рынка, у которой она покупала фрукты, — рассказывал простую историю: девушка, полюбив учителя, долго молчала, пока однажды вечером сама не коснулась его губ, и только тогда он понял, как много значил для неё.

Чаньэ прижала книгу к груди. Сердце отозвалось странной, щемящей болью.

— А если бы я… — прошептала она и осеклась, чувствуя, как жар заливает щёки.

Невозможно было не думать о Наставнике.

За последние недели между ними что-то неуловимо изменилось. Его взгляд прежде отстраненный и чаще всего холодный, как горные вершины зимой, стал мягче, задерживаясь на ней. Когда он расчёсывал ей волосы вечерами, внутри её всё тянулось к нему, жаждало прикосновений. И это чувство наполняло сердце щемящим чувством, от которого хотелось плакать и смеяться одновременно.

В одно из холодных осенних утр, когда туман ещё не рассеялся и мир казался укутанным в шёлковую дымку, они отправились вдвоём на пик Чин Жун — навестить жителей укромной деревушки, последних воинов павшей армии Шэнь Нун.

Облаковоз, запряжённый небесными конями, чьи гривы струились подобно серебристому дыму, был нагружен свёртками с одеждой и мешками с провизией. Чаньэ куталась в меховой воротник, украдкой бросая взгляды на Сян Лю. На нём был чёрный плащ с глубоким капюшоном; в контрасте с черной тканью его лицо казалось вырезанным из белого нефрита — совершенным и не из этого мира. В такие мгновения Чаньэ остро ощущала: перед ней не просто наставник. Перед ней — существо, прожившее века, видевшее рождение и гибель царств, хранящее в себе тайны, которые смертным не постичь.

В деревне их встретили с почтением и радостью — все помнили их прошлый визит. Старейшина, полубожество с седыми висками и широкой спиной, хромой, с пустым рукавом вместо левой руки, пригласил в дом с низкими балками, пропахший дымом и сушёными травами. На столе ждало рисовое вино и простая еда — та, что согревает не только тело.

— Барышня Чаньэ, господин Сыфэн, — старик разлил вино по глиняным пиалам, — выпейте с нами. Вы не просто привезли припасы. Вы нас не забыли.Мы живы, пока жива память о нас, о войнах Шэнь Нун.

Огонь потрескивал в очаге. За окном ветер гнал сухие листья, и они шуршали, словно голоса тех, кто не вернулся с войны.

Старик говорил долго — о последних годах армии Гун Гуна, о вере, что держала их, когда надежды не осталось, об отчаянии и холоде, пробиравшем до самой души.

— Воины Шэнь Нун умирают, но не сдаются, — произнёс он, и голос его окреп. — Таков был наш девиз. Таким и остался.

Еще, он говорил о Советнике.

— Сначала, многие из нас ему не доверяли, — старик покачал головой. — Девятиглавый демон. Серебряная маска. Шептались между собой: говорят, у него девять голов, восемьдесят одно воплощение, говорили, он древнее самих гор…

Он отпил вина.

— Но генерал называл его сыном. А потом мы увидели, как он решает все вопросы. От провизии и лекарств, до стратегии каждой схватки, — поняли: неважно, кто он. Без него мы бы не продержались так долго.

Пламя отбрасывало дрожащие тени на стены.

— Когда он шёл в бой… — Старик замолчал, и в его глазах мелькнуло что-то — то ли страх, то ли благоговение. — Словно снежная буря обрушивалась с небес. Белые одежды, белые волосы — и кровь врагов на снегу.

Чаньэ украдкой взглянула на Сян Лю.

Он молчал, уставившись в огонь. Отблески пламени играли в его глазах, и на миг он показался бесконечно далёким — не здесь, не сейчас. Будто снова стоял среди своих воинов, в белых одеждах, один против целого мира. Один — и непобедимый. Один — и бесконечно одинокий.Что-то сжалось в груди Чаньэ.

Она вдруг увидела не героя из легенд,и не демона с девятью головами — а Сян Лю, несущего груз, который невозможно разделить. Захотелось прикоснуться к его руке, обнять, как прежде, но теперь с иным смыслом. Она вдруг отчетливо поняло, что её привязанность давно переросла в настоящую любовь.

В эту холодный солнечный день, под низким потолком чужого дома, среди запаха дыма и старых воспоминаний, её сердце билось не от восторга перед героем — а от нежности к человеку.

Стемнело рано и тучи затянули небо. Казалось ночь опустилась раньше.

Ветер стих, и лишь сухие листья изредка шелестели внизу, далеко под облаками, когда облаковоз взмыл в обратный путь. Неполная, но яркая луна всплыла над горами, заливая мир холодным серебром. Облаковоз скользил по самой границе между явью и сном. Воздух пах инеем и чем-то неуловимо сладким — то ли поздними хризантемами с горных склонов, то ли самой ночью. Чаньэ медленно придвинулась ближе — словно сама не заметила, как это произошло, — и мягко продела руку под руку Сян Лю. Он не отстранился.Она склонила голову на его плечо. Сквозь ткань плаща чувствовалось его тепло. Чаньэ прижалась теснее.

— Устала? — спросил он, и голос его — низкий, мягкий — проник в душу, словно звон серебряного колокольчика в горном храме.

Чаньэ кивнула.

— Наставник… — начала она, но слова застряли в горле.

“Что сказать? Как объяснить то, что чувствуешь?”

Вместо слов она подняла лицо — и, не успев испугаться собственной смелости, коснулась губами его щеки.

Сян Лю медленно повернул голову. Их взгляды встретились — неожиданно близко, слишком близко. Его глаза, обычно холодные и непроницаемые, сейчас были тёмными, глубокими, как горное озеро в безлунную ночь. Они притягивали, заставляли забыть обо всём — о приличиях, о страхах, о самом времени.Он не думая просто обнял её, бережно, словно она была сделана из лунного света. Ещё мгновение и он бы поцеловал её. Чаньэ видела, как дрогнули его губы, как он почти наклонился…Но в последний миг остановился. Просто крепче прижал её к себе. Его ладонь легла на затылок — нежно, оберегающе, словно она была величайшим сокровищем в трёх мирах.

Сердце Чаньэ забилось так быстро и громко, что, казалось, его слышно на весь облаковоз. И она знала: он слышит. Слышит каждый удар.

Наконец, он чуть отстранился — совсем немного, возвращаясь к привычной сдержанности.Чаньэ не отпустила. Прижалась крепче, уткнувшись лицом в его плечо. Для неё: шаг сделан. Пути назад нет.

Сян Лю отвёл взгляд. В его груди что-то дрогнуло — непривычное, забытое за века.

«Я поцеловала Наставника…» — думала Чаньэ, и от этой мысли кружилась голова. — «И он не отругал. Даже, по-моему хотел ответить… Почему остановился?»

Она улыбнулась, прижавшись щекой к его плечу. В темноте улыбка вышла мягкой, мечтательной.

«Ничего. Ему нужно время. В следующий раз, поцелует. Или я — как та девушка из романа».

За повозкой тянулся серебряный лунный след — будто сама ночь благословляла их путь.

В этой тишине, полной холода и невысказанных слов, рождалось чувство — то, от которого замирает дыхание и оживает сердце. То, которое не выбирают и которому просто сдаются.

## Глава 22. Под холодным ветром

Порывы ветра с гор всё чаще приносили запах осени, пробирая до костей. Листья кружились в воздухе словно золотые птицы, падали на каменные дорожки, покрытые инеем.[1]

Чаньэ сидела в павильоне с книгой, завернув ноги в тёплый плед. На коленях лежал роман о любви — один из тех, что недавно подарила торговка с рынка, у которой она часто покупала фрукты. История была простой: девушка, полюбив учителя, долго молчала, пока однажды вечером сама не коснулась его губ, и только тогда он понял, как много значил для неё.

Чаньэ отложила книгу, прижала к груди и тихо вздохнула.

— А если бы я… — она покраснела, досказав мысль про себя.

Невозможно было не думать о нём. За последние недели он стал особенно мягок: взгляд больше не казался ледяным, чаще задерживался на её лице, а когда расчёсывал волосы в тишине, внутри всё тянулось к нему, жаждало прикосновений и наполняло сердце щемящим светом.[1]

В одно из холодных осенних утр они отправились вдвоём на пик Чин Жун — навестить жителей укромной деревушки, оставшихся в живых воинов павшей армии Шэнь Нун. Облаковоз, запряжённый небесными конями, был нагружен свёртками с одеждой и мешками с едой.

Чаньэ куталась в меховой воротник, бросая взгляды на Сян Лю. На нём был чёрный плащ с капюшоном; в контрасте с тьмой лицо казалось вырезанным из белого нефрита, дышало задумчивостью.

В деревне их встретили с уважением — все помнили предыдущий визит. Старейшина, полубожество с седыми висками и широкой спиной, хромой и без одной руки, пригласил в тёплый дом с низкими балками. На столе стояло рисовое вино и простая еда.

— Барышня Чаньэ, господин Сыфэн, выпейте с нами, — старик налил по пиале. — Вы не просто привезли припасы, вы нас не забыли.

Он долго рассказывал о последних годах армии Гун Гуна, о вере, отчаянии и холоде.

— «Воины Шэнь Нун умирают, но не сдаются» — таков был наш девиз, — сказал он с гордостью.

Больше всего старик говорил о Советнике.

— Сначала не доверяли: демон же, да ещё с серебряной маской. Шептались о девяти головах, восьмидесяти одном воплощении. Однако генерал называл его сыном, а когда увидели, как он решал всё — от раненых до еды, — поняли: неважно, кто он. Без него мы бы не продержались.

Старик отпил вина и продолжил:

— А когда он шёл в бой, словно снег обрушивался с неба. Тогда и осознали: пока он рядом, нас не победить.

Чаньэ незаметно глянула на Сян Лю. Тот молчал, уставившись в огонь; отблески пламени играли в глазах. На миг он показался бесконечно далёким, будто снова стоял среди крови и льда, в белых одеждах, один против всех.

Она вдруг ощутила его уязвимость, груз, который он носит. Хотелось прикоснуться к руке, обнять, как прежде, но теперь — с иным смыслом. Шаг сделает ли — она ещё не знала, однако чувствовала: её привязанность давно выросла в настоящую любовь. В эту холодную ночь, под звёздным небом, сердце билось не от восторга перед героем, а от нежности к человеку.[1]

Ночь была тиха, ветер лишь шелестел сухими листьями, когда облаковоз взмыл в обратный путь. Неполная, но яркая луна плыла над горами, заливая всё серебром.

Чаньэ медленно подалась ближе, словно сама не заметила, и мягко продела руку под руку Сян Лю. Он не возразил. Она склонила голову на его плечо.

— Устала? — спросил он ласково.

Чаньэ кивнула. Голос его проникал в душу словно колокольчик.

— Наставник… — начала она, однако замолчала.

Вместо слов подняла лицо и, не успев испугаться, коснулась губами его щеки.

Сян Лю повернул голову; их взгляды встретились неожиданно близко. Глаза, обычно холодные и непроницаемые, теперь тёмные, глубокие, как омут, притягивали, заставляли забыть обо всём. Он не думал, просто обнял её. Ещё секунда — и, возможно, поцеловал бы. Почти наклонился, однако в последний миг отстранился, лишь крепче прижал к себе. Ладонь легла на затылок, оберегая словно сокровище. Сердце Чаньэ забилось чаще; он слышал это.

Так они сидели молча.

Наконец он чуть отстранился, вернувшись к привычной сдержанности. Чаньэ не отпустила, прижалась крепче, будто знала: шаг сделан, пути назад нет.

Сян Лю отвёл взгляд, растерянный. Он слышал стук её сердца.

«Я поцеловала Наставника… И он не оттолкнул. Даже хотел ответить… Почему не сделал? Жаль».

Она улыбнулась, прижавшись щекой к плечу.

«Ничего. Ему нужно время. В следующий раз поцелует. Или я — как в романе».

За повозкой тянулся серебряный лунный след. В этой ночи, полной холода и молчания, рождалось чувство, от которого замирает дыхание и оживает сердце.

✦

Ночь опустилась на горы. Чаньэ, зевая, пошла к себе, не скрывая усталости. Перед занавесями обернулась; Сян Лю снова увидел в её глазах смущённый, но решительный свет.

Комната была полутёмной — лишь пара свечей на столе. Сян Лю подошёл к окну: даже в ночи его демонические глаза различали вершины Шэнь Нун, укрытые лесами и вечным снегом на пиках. Там он когда‑то умер. Теперь жил заново. Ради чего? Ради чего Повелитель драконов отдал ему свою силу и вернул к жизни? Почему именно ему, демону, доверил своего божественного ребёнка — бесценную маленькую драконью принцессу? Её отец вручил ему не только дочь, он указал ему Путь: строить, созидать, оберегать. Ради этого десятитысячелетний дракон пожертвовал свою божественную силу, что теперь жила в нём рядом с демонической. А теперь?..

Сян Лю сжал руки за спиной. Вспомнил её голову на своём плече, тёплые губы на щеке. «Она поцеловала меня». Закрыл глаза и вздохнул. Демон он и есть демон; желания демонов — как голод: чем дольше отказываешь, тем нестерпимее. Думал, умеет контролировать себя. Сегодня он почти поддался соблазну поцеловать её в ответ, увлечённый порывом, и едва успел остановиться. Каждый её жест, взгляд, крошечная ладонь в его руке, дыхание на шее — он чувствовал всем телом, словно его обдало жаром. «Ещё секунда — и я мог бы испортить всё, нарушить наш покой и равновесие. Я знаю, чем заканчивается история демона и божества высокого ранга — только болью и тоской».

Однажды он уже жил этой тоской — ожиданием невозможного. Чаньэ — не Сяо Яо. Она чище, честнее: для неё всё либо белое, либо чёрное, и она не может — или не хочет — видеть, кем он является на самом деле. Поэтому он просто не имеет права на ошибку.

«Она доверяет мне. Для неё я прежде всего наставник, семья. Она просто принимает привязанность за любовь и не знает, что значит связать свою судьбу с демоном, которого терзают призраки прошлого».

Ветер за окном стих. На небе горела неполная луна — сияющая, одинокая. А ведь скоро луна станет полной.

В первую ночь полнолуния Чаньэ приготовила новую программу. Фонари из расписного шёлка колыхались от ветра, бросая на зал мерцающие круги света и тени. На высоких подиумах девушки‑журавли кружились словно осенние листья; шёлковые рукава вспыхивали медью и багрянцем. За длинными столами шумели гости: смех, звон чаш, сладкий аромат пряного вина.

Уже несколько дней Чаньэ сочиняла, исправляла и переписывала песню, приготовленную для Наставника, — особенную, в которой решилась открыть свои чувства. По нескольку раз на дню она спрашивала Линя, будет ли Сян Лю вечером в Доме Талантов, осторожно намекая, что готовит сюрприз.

Вечером она переоделась в комнате управляющего в наряд, достойный ученицы Небесной школы. На ней было лёгкое многослойное жуаньцюнь в цветах осени: нижнее платье цвета бледного тумана обтекало фигуру мягкими складками, поверх лежало полупрозрачное шифоновое облако тёплого янтаря, а широкие рукава верхнего халата переливались оттенками спелой хурмы и красного клёна. Узкий пояс из золотистого шёлка подхватывал талию, длинные ленты спадали до пола словно струи опавших листьев. В волосы Чаньэ вплели тонкие косы, украшенные нефритовыми листочками и миниатюрными подвесками‑колокольчиками; при каждом шаге они едва звенели, как далёкий осенний ветер.

Когда она спустилась в зал, первым делом убедилась, что Сян Лю и Линь сидят за своим обычным столом, пьют вино; Сян Лю вежливо улыбался входившим гостям. Тогда Чаньэ смело вышла в центр сцены. Провела пальцами по струнам, и девушки‑журавли легкими птицами вспорхнули вокруг неё. Она запела; красивый, мелодичный голос, чистый, как горный родник, наполнил зал:

Пусть ветер рвёт паруса, пусть буря грозит,

И тени ложатся на светлое, что в нас горит.

Я выбрала сердцем, и этот мой путь — навсегда,

Моя рука в твоей, и нам не страшна беда.

В этот вечер, под звёздным, далёким огнём,

Я песню свою посылаю, чтоб знало сердце твоё.

Что нет для меня другого, и нет иной судьбы,

Лишь ты, моя пристань, мой свет, среди зимней зыби.

Твоё сердце, как лёд, что морозом сковал,

Но я готова его своей нежностью согревать.

И если откроешь мне дверь, что хладом полна,

Наполнит твои дни моя радость, как весна.

В этот вечер, под звёздным, далёким огнём,

Я песню свою посылаю, чтоб знало сердце твоё.

Что нет для меня другого, и нет иной судьбы,

Лишь ты, моя пристань, мой свет, среди зимней зыби.

Позволь мне, любимый, с собою тебя унести,

Туда, где любовь наша будет всегда цвести.