Щенок

Ах, Дана, у меня к тебе такой голод! Я бы кусал, пил – пировал, широким ртом вел, вкус слизывал, растирал языком о нёбо, я бы тобой наелся вдоволь. Блять, ну за что эта пытка! Почему так корежит, откуда ломка? Ты ведь теперь в моей квартире!

Даня прижимается лбом к косяку двери, ведущей к бабушке в комнату. Он не помнит, как тут оказался, – просто мягко и деликатно хлопнула дверца холодильника, и ноги сами понесли к покойной бабке под дверь. Дана пришла утром, бросила на диван пакет из «Магнита», обозначила территорию – и теперь нельзя туда, теперь эта дверь ведет к Дане в комнату.

Ключ в кармане весит тонну, ключ жжет кожу сквозь ткань кармана – и ключ оказывается в руке.

Запереть.

Завладеть.

Зацеловать.

Дождаться, когда локоны темным нимбом разложатся по подушке, повернуть ключ, положить на язык – сглотнуть, чтобы упал в желудок, окислился и разрушился.

Пол скрипит, когда Даня входит, переступая с пятки на носок. За стеклами чехословацкой стенки, где раньше звенели салатницы и фужеры, теснятся книги. Воздух – колючий, Даня выморозил комнату, чтобы стало свежо, открыл окна настежь. Ковер глушит шаг, и Даня замирает посреди комнаты, уставившись на диван. Тот застелен новым, хрустящим бельем, вызывающе белым в сравнении с пожелтевшими от времени обоями. В руке зажат шарф, он теплый, он пахнет дорогим парфюмом, он снят с шеи Даны и еще помнит аромат молочной кожи. Сладкой, как мед и взбитые сливки. Даня медленно, как во сне, подносит шарф к лицу, вдыхает шумно, зарывается носом, прикрывает дрожащие ресницы, и его ведет – как же, блять, голову ведет.

Пальцы подрагивают, шерсть колет щеки, Даня высовывает язык – сладкой, как мед и взбитые сливки, – касается кончиком ткани, ведет плашмя, приглаживая ворсинки. Язык прячется между влажных губ, за стеной зубов, взгляд плывет, колено медленно опускается на постель. Даня ложится боком, кладет шарф на подушку, рядом с лицом, губы дрожат – и он делает жадный вдох, рука ныряет под черту ремня, пуговица давит кожу. Молния жужжит, расходится, член ложится в ладонь – тяжесть органа, нежность плоти; твердость камня и жар костра, все сжирающего внутри. Пальцы сминают в кулак головку, ведут вниз, до лобка, скользят подушечками по вздутым венам, несущим к навершию кровь, поднимаются снова и нить уздечки дразнят. Даня жмурится и скулит, закусив губу, шерсть шарфа колется и кусается, трет щеку до красноты, и хочется плакать,

говоришь, что я маленький, но быть большим = уметь принимать решения, и я все решил, я люблю тебя, Дана, так люблю, ты и представить себе не можешь! Мне так хочется быть в тебе, в тесном бархате жара внутри нутра, хочется быть над тобой, в черноте твоих глаз тонуть, быть с тобой – негу с плеч, нежность с губ ртом своим зачерпнуть. Скажешь – школьник, и не могу описывать книжно, пафосно и красиво, чувствовать глубоко; но кожа твоя – сладкий мед и белое молоко; я у колен твоих падаю наповал – я колени твои вечность бы целовал;

стон застревает в глотке, Даня хрип сглатывает, давится слогом: «не отдам никому» по кольцам трахеи скользит наружу, он рот затыкает шарфом, утыкается в шерсть лицом. Судорога сводит икры, ток поднимается с ног, выжигает круги под веками, и Даня точно знает, чего стоит жар в аду, что значит огненная геенна —

я в этом костре столько лет страдал, слушая треск поленьев, чувствуя пламя внутри костей, что теперь – о, Дана! – теперь ты сгоришь моей! Я приучу тебя к ласке, я научу просить, ты станешь больной, зависимой, на любовь мою взглянешь, как в зеркало, и я повалю тебя на постель, раздвину ножки твои коленом, нырну под платье, и все, что нужно, – это твои целовать ключицы, бледную шею и след удавки; глубину ямки яремной исследовать языком, быть нежным, ласковым, но и грубым тоже —

рука ведет сверху вниз, быстро крадет сантиметры кожи,

Даня кончает толчками и заливает джинсы.

Дыхание лаем срывается в стылый воздух.

Он поворачивается на спину, в потолок глядит, грудь ходуном ходит. Даня прячет обмякающий член в трусы. Вдох-выдох-вдох, тело горячее остывает.

Безумие оборвалось на остром, колющем пике, и Даня прикрывает глаза ладонью.

Холодный дневной свет путается в шторах, и яркость освещения контрастирует тем ночам, когда Даня лежал на изрезанном матрасе в своей комнате и смотрел сквозь бетон на постель Даны, туда, где она должна спать. Лежал, приоткрыв пульсирующие, искусанные губы, блестящие от слюны, и мучил изнывающий уже член, представляя позы, тесное тепло, жадный ротик, зубки и язычок за зубами – и ночь сменяла ночь, и фантазия скоро станет реальностью. Он для этого все сделает, до конца дойдет, не споткнется даже.

Больной. Отбитый наглухо. Конченый. Костя говорил, что расскажет учительнице, что Даня псих, что ненормально это – так любить, что это болезнь, а не любовь вовсе, что адекватные люди так не любят; говорил, что расскажет учительнице и та сдаст его в психушку – и тогда Даня никогда не увидит Даны. Даня жалел Костю, и это чувство он задушил – видел, как оно гасло в преданных щенячьих взглядах, когда он учился убивать лучшего друга.

Заткнуть.

Задавить.

Заглушить.

Жалость в себе уничтожить всего сложнее, и часто это чужими руками делается – Андрея, Ани, – Даня лишь добивал остатки; потом, держа за мягкие шкурки, убирал кровавые тельца в пакеты-майки и прятал в углах заброшки; потом, чиркнув спичкой, бросил огонечек в тряпки, смоченные в бензине, прямо на детскую руку, торчащую из-под мокрых от крови лохмотьев футболки.

Кость фантазии обрастает мышцами, массой, плотью – и если для этого надо грязи напиться, Даня досыта нахлебается.

Будет утро – и будет тепло от тела, будет полоска от простыни на спине, поцелуй в плечо, щеку, по линии челюсти, будет завтрак, будут объятия до боли в ребрах, будут признания.

Все будет.

Не возможно, не может быть, не наверное и скорее всего; без гребаного если – только когда.

Поднявшись, Даня смотрит на смятую простынь. Здесь Дане станут сниться сны – и это только первый шажочек к той реальности, что он готовит, это только репетиция семейной жизни; а ведь однажды они станут семьей, нормальной, как у всех, когда от отца не несет перегаром так, что хочется сблевать, когда мать не валяется в желтой вонючей луже, когда детей не затыкают табуретом и железными кружками. Семья Дани и Даны – это дом, пахнущий едой, да так, чтобы слышно на площадке; это торт со свечами и гора подарков в шуршащей бумаге на праздники; это нежность касаний в кончик носа, это поцелуй в шею; это держаться за руки и катить коляску, откуда доносится детское лепетание. Детей нарожают столько, сколько она захочет, маленькие, теплые, с раскосыми глазами и, если повезет, с его светлой макушкой.

Ребенок – самая надежная цепь, хорошо, что Дима не дошел до этого своим бедным умом. Даня улыбается сам себе.

Сперма подсыхает, стягивает кожу тонкой пленкой под пупком, Даня поправляет футболку, брезгливо морщится, поднимается с постели рывком, и, не застегивая джинсов, идет по темному коридору в ванную. На новой бельевой веревке сушится полотенце для рук, на раковине – пустота, только его щетка стоит в стакане. Ни тонального крема, ни скраба с абрикосовыми косточками в зеленой упаковке, который Даня видел у Даны дома, – как будто ее вообще тут нет. Пришла, бросила пакет с вещичками, а собираться к себе планирует подниматься? Как в ночлежке, значит? Даня ухмыляется краешком губ, уходит на кухню и возвращается с упаковкой зубной щетки, вынимает из пластика, ставит в стаканчик. Нет, любимая, никакого туда-сюда, ты здесь надолго – сначала на сегодня, потом на завтра, потом я оставлю тебя здесь навсегда. Вот уже и щетка здесь – он осторожно поворачивает головки друг к другу, и щетинки соприкасаются.

– Целуйтесь, – шепчет он, и правое веко залипает так, что его приходится открывать пальцем. Завтра Даня войдет, пока она чистит зубы, посмотрит в зеркало, их взгляды пересекутся – и она, наконец, взглянет на него с той нежностью, что он столько лет выпрашивал.

Кран выплевывает воду, и ледяная струя журчит, падая в ладони. Даня остужает лицо, плещет в щеки и лоб морозом, выпрямляется. Мутное зеркало в ржавых трещинах показывает рослого парня с пшеничной макушкой и голубыми, как байкальский лед, глазами. Рама едва вмещает плечи, усталость лежит тенями под нижними веками, на скуле вокруг ссадины разросся синяк, спинка носа перечеркнута пластырем, рана на подбородке покрылась шершавой коркой. Даня касается рассечения и даже не морщится. Это отражение матерого, сытого зверя, и как-то надо вернуть мальчика. Он пробует поднять уголки губ – и это оскал, ухмылка, полная издевки, желания схватить, усадить на стиральную машину и встать меж ног.

– Ты, – шипит волку в отражение, – терпи.

Выдох шумный, жадность не желает прятаться, жадность молит владеть, жрать, вжимать в стену. Даня хмурится. Щенок вырос, морда раздалась в ширину, клыки мешают сомкнуть губы. Он цокает языком, машет рукой на зеркало – ну и черт с тобой. Пусть будет так. Специально не выходит – просто с Даной как-то само получается это чудовище прятать. Душ принимает быстрый, забирается в ванну с потемневшим дном, поливает себя сверху лейкой, кипяток хлещет по распаренной коже.

Через час уже Даня стоит на остановке. Ветер усиливается, наращивает злость, колючесть, пробирается под куртку, зубами щелкает по щекам. Даня шмыгает, вытирает нос рукавом. Мимо, чадя седым выхлопом, пролетает «ПАЗик», полный людей, как бочка с селедкой. У ларька на остановке в дутых пуховиках и шапках, держащихся на ушах, трутся местные, на обледеневшей скамейке в розовой луже валяется черно-красная банка из-под «Ягуара». Даня чувствует сладкий химический аромат отравы, машинально морщит нос, пластырь поднимается выше, и парень внутренне стонет от боли из-за неаккуратного движения. Группа девчонок в коротких пуховиках и с щедрым мехом на воротнике слушает на розовом слайдере какую-то попсу про фильм не о любви; одна уже стучит зубами, челка заколота назад, ветер обдувает бледное от тоналки лицо. Наконец, подъезжает автобус, Даня заходит, сыплет четырнадцать рублей в ладонь кондуктору и встает, взявшись за ледяной поручень. ПАЗик подпрыгивает на каждой колдобине разбитого асфальта, окна запотели от дыхания.

Хотелось бы, конечно, с Даной добраться – только она на работе, но они обменялись номерами и договорились, что он позвонит, и она после уроков его заберет, значит, ждать осталось недолго, чуть-чуть совсем, буквально там ответить, тут дать списать, с этим поздороваться, с тем, и можно домой, сесть в «Пежо», потянуться к магнитофону – и чтобы Дана тянулась тоже и чтобы кожа коснулась кожи.

В школе уже горят темно-желтым окна, на крыльце, как всегда, тусит стайка старшеклассников, пацаны курят, пряча оранжевые огоньки в покрасневших от мороза кулаках с побелевшими костяшками, школьники первой смены довольные и розовощекие торопятся домой так, что рюкзаки подпрыгивают.

– О, Дань, дарова, – зажав сигарету в уголке рта, Леха отлепляется от стены, протягивает руку, Даня отвечает коротким рукопожатием. Парень бросает взгляд на сбитые костяшки, но быстро возвращает глаза к лицу. – Че-то я отрубился тогда, у Настюхи-то, как посидели-то?

В темных глазах искрится тот самый вопрос – засадил? дала? – Даня пожимает плечами вместо ответа.

– Да так. Нормально посидели.

Точно. Настя. Она же здесь, в школе, никуда не делась, маленькая дрянь. Он уже в счастье своем и забыл, что в этой мозаике есть уродливый пазл, который ни в один паз не входит.

– Тихушник, а, – Леха выдыхает дым через нос, толкает локтем Вадика, и тот гыгыкает. – Слышь, ты матешу сделал? Дашь списать?

Даня ставит рюкзак на поднятое колено, молния жужжит, и он тянет смятую тонкую тетрадь в клеточку с зеленой обложкой. Можно общую завести, на 48 листов, но сейчас все так дорого стало – особенно розовые букеты и мюсли с шоколадом и фундуком. В гардеробной Даня снимает шарф Даны, убирает в рукав куртки, вдохнув напоследок, поправляет свитер, пластырь на носу. Настя подходит сзади: сначала в ноздри бьет запах табака и розовой, химозной клубники, затем – мятного «Стиморола». Девчонка виснет на его локте, и Даня краем глаза замечает Юлю и Дашку, которые крутятся перед зеркалом – или делают вид, что крутятся.

– Привет, – шепчет Настя, и к горлу поднимается брезгливость – такая густая, что ее хочется сплюнуть на пол, как мокроту, и Даня закашливается. Химия после уборки все еще першит в глотке.

– Не на людях же, Насть, – он жестко освобождает руку и вешает куртку, снимает номерок.

– Дань, ты чего? – она закусывает нижнюю губу, так плотно замазанную тональным кремом, что та почти сливается с кожей. У Юли, что ли, научилась? Только сейчас Даня замечает, как та постаралась вырядиться: и эти джинсы в облипочку (аж стразы на бедрах искрят), и кофточка по талии с треугольным вырезом, и сапоги – снова осенние, на каблучке. Все такое простое, но точно идущее по изгибам – Настя всем видом просит: «Трахни меня прямо здесь», и Даня, усмехнувшись, качает головой.

У зеркала становится тихо.

Юля, упакованная в плюшевый спортивный костюм, подносит к губам кисточку блеска для губ, да так и замирает розовым пятном, Даша перестает рыться в сумке, поднимает густо подведенные черным карандашом веки, переглядывается с Юлей и тут же отводит глаза. Юля подкрашивает губы, Даша достает расческу и притворяется, что очень занята начесом челки.

– Иди в класс, – командует Даня, – мне позвонить надо.

Настя зло поджимает губы, но бредет к девчонкам, виляя жопой. Конечно, это лишь намек на новые требования маленькой шантажистки. Теперь и в школе, и дома – держаться за руки и обниматься, показывая всем, кто тут с кем спит. Подхватив сумочки, троица направляется к выходу – курить пошли. Курить и, сжимая тонкую папироску с розовым фильтром, обсасывать случившееся. И на что Настя рассчитывала? Думала, теперь встречаться начнем, любовь-морковь, как в этих демотиваторах, которым она в «Одноклассниках» классы ставит? Вспомнив бешеные глаза, безумный шепот, Даня морщится. Точно чокнутая. Помешанная. Он закидывает рюкзак на плечо и поднимается на второй этаж, к столовым, чтобы спрятаться в уголке. Он не врал – ему действительно нужно позвонить.

Забившись в угол, Даня находит в журнале звонков <3 – это отдаленно напоминает ему сердечко, вроде такое себе ставят в ники девчонки в классе. Ему это кажется миленьким, но стыдным, поэтому он прикрывает экран ладошкой, хотя никто не увидит точно. Прижимает «Сименс» к уху плечом, ставит рюкзак на подоконник и перехватывает сотик рукой. Длинные гудки раздражают слух, наконец, они обрываются.

– Алло? – голос Даны приглушен, и на фоне Даня слышит шум редакции – люди галдят, пищит микроволновка, этот опять про свое НЛО. Даня хмурится. Почему ты вышла в коридор?

– Дана, это Даня, – ему так нравится, как их имена звучат рядом, что он улыбается как дурак. – Ты как сегодня? Все в силе? Я приготовлю ужин, ты, наверное, устала?

Тишина в трубке заставляет уголки губ опуститься, сползти в кривую ухмылку. Даня ковыряет ногтем замазку на окне. Почему ты вышла в коридор? Почему простой вопрос заставил замолчать?

– Данечка, я сегодня не смогу… Меня одноклассник в кафе позвал, мы посидим чуть-чуть, ладно?

Отпрашиваешься, что ли? Торжество сменяет ярость. В кафе, значит? Вот я чучело, блять, свечи хотел купить, ужин готовить. Знаю твоего одноклассника, та еще мразь. Только за твоей юбкой и гонится, больше ничего не надо – три трупа вокруг меня, а ему и дела нет, лишь тебе в рот языком залезть.

– Одноклассник? – голос у Дани бархатный, мягкий. – Я тебя встречу.

Он не произносит прямо – но Дана верно слышит: «Дима тогда тебя у дома ждал».

– Да не надо, Данечка, он до подъезда обещал проводить.

Антон. Штопаный ты… Значит, проводит? Сначала всю ночь кроссворды гадали, а теперь он тебя в кафе зовет? Даня давит на стекло пальцем, и оно лопается с треском, расползается прозрачной паутиной. Это игры пора заканчивать. Что с того, что он тебя целовал? Я тебя у мужа готовился украсть, а тут – тю! Так, ерунда, один раз за поцелуем к тебе полез. Подумаешь! Разве одним поцелуем можно к себе девушку привязать? Нет! Нет! Нет! Крепче ремней только кровь свяжет, это священнее, чем елей; крепче ремней только кладбищенская земля на пальцах, только одна на двоих вина – и если сейчас ты закон выбрала, я заставлю тебя изменить решение.

Убивать следователя – глупо пока, но я знаю, как помочь тебе выбрать сторону.

– Хорошо, – отвечает беспечно, хотя сердце ломает ребра. – А ты во сколько дома будешь?

– Часов в десять, Данечка, ты ложись, не жди меня.

В десять? Так поздно?

– А я у Лехи буду, еще позже вернусь. Просил меня подтянуть по матеше… – Даня пустым взглядом глядит на улицу – там, за углом здания, Настя уткнулась в плюшевое плечо Юли, и та гладит толстой ладошкой по вздрагивающим плечам. – Ты мне открой, ладно? Я дверь так, захлопнул, думал, заберешь меня, не стал ключи брать.

– Договорились, Даня.

– Договорились, Дана.

Короткие гудки звучат не в динамике – в голове, с этим звуком срываются тормоза. Громко дребезжит звонок, разрывая барабанные перепонки. Даня разворачивается и направляется в класс информатики. Внутри, ему кажется, все черным-черно, все выжжено – Даня в подробностях представляет, как Антон прижимался сухими губами к дорожкам слез на бледных щеках, и челюсть сводит. Перед железной дверью, выкрашенной в серый цвет, Даня останавливается, делает вдох. Он стучит и приоткрывает слегка, заглядывает внутрь.

– Людмила Николаевна, можно? – Даня улыбается мягко, застенчиво почти. Класс пустой – хорошо.

– Даня? – преподавательница поднимает голову от тетрадей, поправляет очки. На мгновение щурится: опять побитый, вроде давненько уже отчим мальчонку не трогал, с парнями подрался что ли? – Привет. У вас же русский сейчас.

– Да, знаю. Я не прогуливаю, честно, – улыбка становится виноватой, – я отпросился. Мне проект по физике позарез нужно доделать. Вам Любовь Ивановна не говорила? Переходные процессы в электрических цепях, для областной олимпиады. Я компьютер займу? В углу, не помешаю вам.

– Конечно, – Людмила Николаевна указывает рукой в конец класса и снова опускает голову к тетрадям. Ладно, не жалуется если, значит, нормально все? – Выбирай любой.

Даня проходит в самый конец, ставит рюкзак на место рядом, жмет кнопку на блоке, стоящем на столе, и системник завывает. Даня ждет, пока загрузится черный экран и четыре разноцветных огонька соединятся в значок «Винды». Переводит взгляд на стену – там выцветшие плакаты с устройством ЭВМ и правилами техники безопасности, которые никто никогда не читал. Синь рабочего стола режет мозг, от мерцания слезятся глаза, Даня щелкает массивной белой мышкой по значку e, запускает «Интернет Эксплорер». Курсор мигает, приглашая начать. Пальцы медленно стучат по пожелтевшим клавишам, набирают в строке поиска «Одноклассники». Синий кружок загрузки кружится вечность, когда на странице открывается оранжевый баннер с приветственным белым текстом «Давайте общаться!»

Давайте, думает Даня, пишет в имени и фамилии No Name, в графе интересов – «охота». Он закатывает глаза, когда с баланса за активацию аккаунта списывается тридцать рублей. Ну, пиздец. «Вконтакте» хоть и бесплатный, но вряд ли там есть нужный человек, но здесь, в этом оранжевом болоте… Даня вбивает под лупой «Дмитрий Бахтин» и довольно быстро среди фотографий находит – его Даня очень близко рассмотрел, правда, кровь залила детали. Дима стоит на фоне черного «Лексуса», руки – в карманах пальто, на губах – ухмылка человека, думающего, что схватил бога за бороду. Даня кликает на профиль и утыкается в кирпич «Страница открыта только для друзей». Друзей? У таких тварей, как ты, не бывает друзей, только подельники. Он жмет «Добавить в друзья» (вот это ирония!) и в открывшемся поле пишет сообщение.

«Дмитрий, добрый день. В данный момент нахожусь в похожей ситуации, поэтому счел нужным вам написать…» Текст должен выглядеть так, будто пишет человек, который жаждет наказания для изменщицы. Даня хмыкает. С Антоном, значит, в кафе идем? «Брошенки должны помогать друг другу. Я знаю, где сейчас ваша бывшая жена».

Отправить. Рядом с фото появляется оранжевая точка. Ага, на сайте. Дима не стерпит унижения, «брошенка» войдет занозой в палец, его раздутая гордость лопнет от укола, его вещь не пылится дома на полке. Рядом с белым конвертом появляется зеленый кружок с единичкой.

«Слышь, ты че, мразина?»

Конечно. Агрессия – единственный способ общаться с миром. Даже когда сам находишься ногой в могиле – потому что еще не чувствуешь, как под стопами осыпается рыхлая кладбищенская почва.

«Инфа откуда? Если это разводняк – я тебя по айпи вычислю и закопаю»

Легкая улыбка трогает губы.

«Я поклонник ее, можно сказать. Пришел к ней с цветами, а она вещи переносит к сопляку какому-то. Обсуждали вас громко. Та же улица, тот же дом, только квартира № 9».

Ты ведь еще чувствуешь, Дима, как удары сопляка саднят в зубах и сломанном носу?

Выдох.

«Где-то в 22:15 Дана будет там. Просто позвоните, и она откроет».

Глава 7. Режь

Под вечер погода совсем испортилась. Тепло, которым еще дышал день, выстудилось, влажный снежок стал легким и хрустким, перестал липнуть к подошве, с неба валит белым. Кожа сапогов скрипит на каждом шаге, когда Дана ступает на крыльцо подъезда. На улице дышится, щеки покраснели, налились морковным румянцем то ли от мороза, то ли от стыда. Как и обещала, она возвращается к десяти; почему-то ей неловко, что пришлось отказать Даньке и пойти с Антоном, какое-то чувство неверного выпало в осадок, но сделанного не воротишь. Дана вжимает голову в плечи, и мех шубки щекочет нос. Она осматривается – ни знакомой машины, от вида которой останавливается сердце, ни кромки пальто за елкой, ни белозубой ухмылки во мраке арки. Может, в самом деле оставит ее теперь? Может, теперь, когда есть защитник, то и покой начнется? Антон прочищает горло, и Дана вздрагивает.

– Ну, как обещал… – невесело бормочет он и прячет озябшие руки в карманы куртки. Дане кажется, что перед ней десятиклассник, который едва отбился от девчонок, чтобы провести с ней вечер. – Проводил. Ты, если передумаешь…

– Не передумаю, – перебивает Дана. Зачем это все? Сейчас бы от бывшего отвязаться. – Я уже не чувствую давно ничего, все это во мне убито.

Даня сказал: нравишься просто, и она ответила тем же; только Даня ребенок еще совсем, мальчик, ему об учебе думать надо, а она тетка взрослая, старая уже, зачем ему это все?

Ребенок? Мальчик?

Ему восемнадцать, и пугает не математика, не разница в датах рождения, пугает смена ролей – вот прошлое, и она спасает его, вот настоящее, и он – ее.

Пугает? Лгунья!

Метр в плечах и два – в росте, его не воспитывать хочется, а лечь у ног – и пусть тенью от мира скроет.

Он – ее.

Даня сказал: нравишься просто, Даня домой позвал, Даня сломал нос бывшему. Это не бабочки в животе, не крылья за спиной и прочая чушь; это – стоять перед школьной влюбленностью, а в мыслях придумывать оправдание поласковее для другого мужчины.

– Ну, значит, прощай? – Антон достает из кармана сигареты, стучит по дну пачки, выбивая сразу две, мнется, как мальчик, не глядя в лицо. – Че, даже не поцелуешь напоследок?

– Не поцелую, Антон, хватит. – Дана опускает глаза, рассматривает квадратный мысок ботинок друга. Еще не хватало, чтобы Данька в окно увидел. – Значит, прощай.

Ледяное железо двери обжигает руку, домофон обычно пищит громко, темный подъезд будит, но сегодня ни писка, ни звука, дверь открывается без замка – опять сломали; Дана чувствует, как свербит в лопатках. Пальцы ловким движением снимают блокировку с «Нокии» – большой давит на клавишу «вверх», круглое желтое пятно от фонарика ложится на разбитые ступени. Свет в подъезде появляется с перебоями; столько раз и в управляшку обращались, и сами жители ставили лампочку, да только, наверное, гости тети Нины все расхлопывают, или еще бывает, приходят типы сомнительные греться у батареи, такие – с изрытыми лицами и коричневой гнилью на зубах, они ставят на подоконники бутылки с «Виноградным днем» и, громко матерясь, бегут рыгать на снег. Их в подъезд пускает тетя Нина, потому что покупатели, но они из привычки все портить лампочку разбивают, дети ночи несчастные.

Тень, что ли?

Дана оборачивается и, никого не найдя в темноте, продолжает шаг, и ей все чудится, что кто-то за ней по пятам идет. Неясное чутье опасности царапает ноготком сердечко, разворачивая рану: сейчас нападет со спины, накинет шнур на шею, и воздуха в легких станет мало, и Дана упадет на колени, захрипит.

Это Дана уже потом узнала, почему шрам за ушком – ей папа сказал, когда объяснял, из какого пекла его девочка выбралась: перекрыть воздух в трахее нереально почти, так не душат людей, хотя такому кабану, конечно, под силу. Дима действовал наверняка – пережать кровоток в сонной артерии, и все, потом только в гроб ложись. Игорь повернулся в машине всем телом – и улыбка сползла с лица. «Дочка, этот урод тебя убить хотел, – и Дана видит, как на шее вздувается вена, хотя внешне папа – само спокойствие, – я с ним поговорил по-мужски, но Дана… Если тварь эта снова покажется на горизонте – ты должна сказать».