Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Как-то раз, в один из погожих дней, когда на дворе была ещё середина апреля, а под ногами – слякоть, Номер 523 вместо леса забрела в тюремный сад. В те минуты, выхаживая по лужам в сапогах, по щиколотку в воде, Номер 523 слушала звуки капели, и на сей раз вспоминала капель уже не того, – другого мира, – как это было год тому назад, но капель Долины Каменных Садов. Номер 523 пришла в сад поздновато: солнце уже начало клониться к закату. Остатки ещё не стаявшего снега окрасились в приятный нежно-розовый цвет. Деревья в саду стояли «голыми», без листвы, но на многих уже нарождались почки. Через дорожку пробежала лесная белка. В кустах запела свою вечернюю песню какая-то малюсенькая невзрачная серая пичужка. Красиво. Сквозь сад, далее Номер 523 прошла в местный огород. Снег, – здесь, меж грядок, – уже наполовину стаял, превратившись в лёд, залитый сверху талой водой. Совершая свою неспешную прогулку вдоль огородных межей, Номер 523 думала о том, как скоро встретит вновь своего чёрного дрозда, и будет кормить его семечками и крошками печенья на подоконнике комнаты-грота. Мысли о печенье вызывали эдакую «аппетитную» ностальгию: свежее печенье, кружка молока, уютное плетёное кресло…

– Опять одна гуляешь? Вот не сидится тебе. – Послышался мужской голос за спиной, и спустя мгновение Номер 523 почувствовала, как кто-то шагнул сзади и прикоснулся к её левому локтю. Превозмогая желание толкнуть подошедшего свободным локтем (она без особого труда догадалась, кто это был), избранная обернулась.

– Ты здесь разрешения выписываешь, что ли? – Довольно грубо спросила Номер 523. Как же он её достал.

– Вообще-то, ходить в одиночку у нас, в Зелёной Оправе, небезопасно. – Напомнил ей служащий тюрьмы, не переставая, при этом, сверкать белоснежной улыбкой.

– Тебя забыла спросить.

– Ты почему такая злючка? – Потянулся к ней Номер 367. – Наверное, ласкового обращения не хватает, да?

Номер 523 с воодушевлением вырвала из его руки свой локоть и отошла на несколько шагов.

– Держись-ка от меня подальше. – Предупредила она.

– Да что с тобой? Что я такого сделал?

– Иди устраивай слежку за другими учениками!

– За тобой наблюдать интереснее.

– За… ты… – Номер 523 даже слова на время забыла от возмущения. Этот тип мало того, что преследовал её всё это время, так ему ещё хватает наглости открыто об этом заявлять, как будто это совершенно нормально. Руки, признаться, так и чесались. Кажется, она уже вполне готова была начать пересматривать свои приоритеты насчёт того, стоит ли первой затевать драку.

Номер 523, впрочем, сама не могла понять, что именно её так взбесило: ну, прицепился какой-то парень из служащих, не все же в Ордене соблюдали Шестое Правило. Номер 523 жила здесь, в Зелёной Оправе, уже несколько месяцев подряд, примелькалась, да и девушек тут служило мало, так что её появление должно было, просто обязано было вызвать чей-то интерес, и ожидать чего-то подобного ей стоило… тем не менее, рассуждения рассуждениями, но взвинчена она была до самой ночи. Не помогли с этим состоянием справиться ни птичьи трели в саду, ни остаточные мелкие работы на стройке, ни добротный кусок вишнёвой пастилы, который она съела на ужин с чаем. Перед сном, лежа в кровати, избранная долго не могла заснуть, а ночью ей приснился, – впервые со дня выписки с лазарета Долины, – сон о захвате вражеского полуоборотня служащими Ордена Сердца. Сон этот в точности повторял те сны, что она видела в лазарете, когда лежала там последний раз. На следующее утро она проснулась уже спокойной, разве что немного утомлённой недосыпанием. То, что сон её повторил сны из лазарета практически во всех подробностях, её тогда особенно не удивило. Ведь так же, как постоянно лезет в голову навязчивая мысль о решении какой-либо проблемы, так и во снах, порой, частенько мелькает какое-то событие, оставившее о себе неизгладимое впечатление. Когда сон начал повторяться регулярно (по нескольку раз в неделю) и при этом, в те дни, когда кошмар не снился, другие сны, – плохие или хорошие, – не снились вовсе, – Номеру 523 это стало казаться довольно подозрительным. Она уже догадывалась об истинных причинах своих недомоганий: очевидно, вновь «пробудилась» внутри неё, пытаясь подчинить себе её волю, чужеродная Сила. Помощи здесь, в тюрьме, ждать было не от кого. В Долину Номер 523 решила сама первой не писать: у неё имелись опасения, что её переписка могла прослеживаться. И она полностью положилась на приёмы управления сознанием.

Полтора месяца спустя: когда наступил июнь, а во фруктовом саду, наконец-то, зацвели деревья; когда вокруг первых распустившихся цветов жужжали пчёлы и порхали разноцветные бабочки, а под ногами стелилась нежно-зелёная мягкая поросль, – ученица Ордена Сердца Номер 523 поняла, что нервы её начинают сдавать. Не было сейчас страха – только усталость. Стены тюрьмы давили, будто она была здесь узницей, настоящей узницей. Ей казалось, что строительство никогда не закончится полностью. Основные, важные работы были позади, и сейчас служащие тюрьмы решили чуть расслабиться и особо не торопились оканчивать всякую мелочь, – а меж тем Лаура ясно дала понять: Номер 523 вернётся в Долину только после того, как всё в Зелёной Оправе будет восстановлено. Быть может, Лаура знала, что так будет, и специально внушила ей надежду на то, что она скоро сможет вернуться, а на самом деле возвращения придётся ждать ещё не один год? В этом, видимо, и был смысл наказания? Ровесники Номера 523 окончат обучение, станут полноценными служащими Ордена, а она, она вечно будет здесь торчать, в этих стенах, тогда как её ждёт Долина, её занятия, её комната, её дрозд…

Номер 523 стала плохо спать, стала раздражительной и нервной. Ей всё время казалось, что обстоятельства нарочно складываются таким образом, чтобы затянуть её пребывание в тюрьме: то цемент кончился, то древесину не подвезли вовремя из-за заваленной лесной дороги, то дожди начались… а то и вовсе объявлялся свободный от стройки день, – против которого была только лишь одна она. Номер 523 терпела. Терпела и ждала.

С тех пор прошло ещё полмесяца. Лето всё больше набирало силу. Погода стояла ясная и безветренная. Становилось совсем тепло – и уже скоро во фруктовом саду должны были назреть вкусные сочные ягоды. Природа ликовала. Только Номер 523, – одиноко лежащую посреди ночи на своей койке и устало глядящую в потолок, – ничего уже, кажется, не радовало. Усталость от борьбы с чувством безнадежности, уныние и хандра заставляли её не обращать внимания ни на одну из прелестей окружающего её мира. Каждый день похож на предыдущий. Тяжёлое пробуждение, умывание, завтрак, – вкуса которого она уже почти не чувствует. Потом строительные работы вроде: замешивания цемента, помощи в кладке каменных кирпичей на верхние ярусы стен, – и тому подобные занятия. Затем обед. Далее – повторение утренней работы. Полдник. После – какие-нибудь совсем лёгкие и мелкие работы. После – ужин. Потом беспокойный сон. А теперь ещё – удар головой о толстую деревянную полку, что прибита к стене над кроватью.

«Завтра утром сорву её в чертям, эту полку».

Номер 523 в очередной раз устало вздохнула, прикрывая опухшие веки…

Внезапно её отвлёк тихий шорох за окном. Номер 523 мгновенно открыла глаза. От недосыпания у неё, видимо, сильно обострился слух. Возникло чёткое ощущение того, что на улице, сейчас, прямо под её окном, кто-то тихонько шуршит подошвами ног по мелким камушкам. Камнями-гладышами были усыпаны все дорожки по периметру основного здания Зелёной Оправы, и этот звук Номер 523, – ежедневно прогуливаясь по территории, – теперь легко могла отличить от всех прочих.

«Наверное, караульные совершают очередной обход». – Подумала Номер 523, вслушиваясь в странный шорох.

И всё равно, что-то здесь не так. Она жила в Зелёной Оправе уже почти полгода, и никогда по ночам никаких шорохов не слышала, даже когда стала плохо спать. А сегодня шорох был. Не значит ли это, что у неё под окном сейчас прячется вражеский лазутчик?

Да нет, вряд ли. Зелёная Оправа замечательно, исключительно превосходно охранялась. Случаи побега из тюрьмы за всю историю её существования можно было по пальцам перечесть. Что касаемо ситуации полугодичной давности, – со Спрутом, – так то вовсе было явлением из ряда вон выходящим. Если бы в Зелёную Оправу попытался проникнуть посторонний, он не смог бы пройти незамеченным.

Избранная попыталась в очередной раз закрыть глаза, но веки её задёргались. Её внутренне чутьё, – возможно, дефектно функционирующее сейчас из-за проблем со сном, – не желало успокаиваться до тех пор, пока его хозяйка окончательно не убедилась бы в своей безопасности. Перед глазами так некстати вновь возник образ рассыпающихся в прах рук.

Номер 523 не выдержала. Тихо, как только могла, она поднялась с кровати и взяла с тумбочки световой камень, – прикрытый сейчас сверху колпачком из тёмной ткани. Обогнув кровать полукругом, избранная на цыпочках подошла к подоконнику сбоку. Интересно, а если это не лазутчик сейчас у неё под окном, но кто-то из служащих Зелёной Оправы? А кто из служащих мог торчать именно под её окнами среди ночи? Номер 523 знала только одного такого.

На улице, тем временем, вновь повторился шорох. В то самое время, пока он звучал, Номер 523 скинула с камня тканевый колпачок и плотно сжала камень в руке, чтобы свет не распространялся во все стороны раньше времени. Ждать следующего шороха пришлось не меньше минуты.

«Ну же. – Думала, нервничая, Номер 523. – Давай, вороши камни!»

И тут долгожданный звук, наконец-то, послышался снова. Номер 523 – с поразительной ловкостью (спасибо тренировкам с Учителем и тем тренировкам, которые она изредка устраивала себе здесь, в Зелёной Оправе) заскочила на подоконник и подняла высоко над головой световой камень, одновременно разжимая пальцы, чтобы сквозь них просочился свет. Увиденное в свете камня заставило бы её, наверное, вскрикнуть, – если бы перед тем, как она открыла рот, что-то яркое и белое не ударило ей прямо в лицо. Удар был мягким, словно она плашмя упала на огромную пуховую перину. Сразу после этого Номер 523 лишилась чувств.

                                                ***Тёплые волны мягко качают её.Штиль.Тело полностью погружено в воду, над поверхность одно лицо.Вода затекает в ушные раковины, и Номер 523 слышит, как тихонько шуршит песок, и перекатывается по дну мелкая галька.Ясное небо над головой окрашено светло-персиковым. Всё окружающее пространство заливает этот тёплый свет.«Такое освещение – вечернее. – Начала рассуждать избранная. – И в том, – другом мире, – это освещение называлось как-то по-особенному. Как же…»                                                СЕ                                               ПИ                                                 Я                                                ***

Номер 523 открыла глаза (на этот раз по-настоящему) и увидела небо. Голубое, не персиковое. В воздухе над её головой кружились и жужжали маленькие золотистые пчёлы. Где-то неподалёку шелестело листьями дерево.

Внезапно Номер 523 поняла, что очень сильно хочет пить. Она попыталась облокотиться на обе руки, чтобы встать, – но внезапно левая рука, подогнувшись под её весом, сильно разболелась. Номер 523 одёрнула её, потирая ноющее запястье.

– Желаю здравствовать. – Послышался тихий голос за спиной, – и избранная, резко повернувшись назад, с трудом сдержала крик.

В метре от неё сидело жуткое существо. Человекоподобное, но не человек. Вся его кожа была покрыта какими-то странными наростами, и напоминала внешним видом как бы вспаханное поле: то тут, то там торчала либо чешуйка, либо клочок шерсти, либо пучок перьев, хаотично растущие прямо на лице и на руках. Глаза существа были большими, миндалевидными, жёлтыми, – и очень напоминали по форме кошачьи. Судя по костлявости, некоторой угловатости и тому, что существо имело человекоподобный облик, благодаря которому возможным становилось сравнение его с обычным человеком, – можно было считать его ещё совсем юным. Одето оно было неряшливо, в лохмотья: не грязные, но жутко рваные и все в прорехах штаны, и такая же рваная рубашка. Обуви на ногах не имелось, зато пальцы ног «украшали» длинные толстые грязные когти, будто от громадной хищной птицы их приделали.

Номер 523 первые секунды смотрела на это странное создание с мыслями о том, не продолжает ли до сих пор спать: уж очень экзотичен был облик незнакомца.

– Ты меня похитил сегодня ночью, да? – Наконец, спросила она.

Существо продолжало смотреть на неё своими странными кошачьими глазами. Большие чёрные зрачки сузились до размера узких щёлок. Номеру 523 не нравилось это молчание, а этот чудо-взгляд – тем более. Кажется, она теперь начала понимать причины, по которым избранным запрещали смотреть на полуоборотней в их истинном обличие. Кстати, о них. Скорее всего…

– Ты – полуоборотень?

Неизвестно откуда прилетевшая крупная оса, громко жужжа, попыталась сесть на плечо странного существа. Одна секунда – и оса оказалась мягко и быстро прихлопнута его рукой, – которая, кстати, если не считать наростов на коже, была вполне человеческой на вид, только со слегка искривлёнными пальцами и зелёными ногтями.

– Я полуоборотень. – Слегка ломающимся голосом подтвердило существо.

– Хорошо. – Номер 523 предприняла ещё одну попытку подняться на ноги, в этот раз всё получилось. – Как тебя зовут?

Полуоборотень вдруг расширил зрачки – так, что они стали занимать всю площадь глазного яблока. Смотреть на это было жутко: словно какой-то громадный черноглазый демон или пришелец с другой планеты появился из ниоткуда и размышляет теперь о том, как бы лучше её, Номер 523, съесть.

– Это важно?

– Что – важно?

– Моё имя для вас так важно?

«Такой вопрос обычно задают перед тем, как убить». – Подумала Номер 523.

– Ты из Золотого Альянса? – Спросила она.

Полуоборотень уменьшил зрачки до нормального размера.

– Извините. – Он поднялся на ноги, отошёл на пару шагов, поднял с земли большой светло-серый балахон с капюшоном и накинул сверху, после плюхнулся рядом с девушкой на траву.

– Я забыл – вам в Ордене Сердца не показывают полуоборотней.

– А ты сам-то, ты принадлежишь какой-либо организации? – Пыталась добиться ответа на свой вопрос Номер 523.

– Боитесь меня?

Конечно, бояться было, чего: Номер 523 была сейчас абсолютно безоружна, да ещё и практически голая, в одной ночной сорочке. Ещё она понятия не имела, где находится, а больше всего сбивало с толку то, что её каким-то образом похитили из места, которое славилось своей замечательной, просто несравненной службой охраны. Подумать только, это существо лазило под её окнами посреди ночи, а потом ещё и «запульнуло» в неё чем-то, очень похожим на белый усыпляющий луч Силы Сражения! И никто из стражников Зелёной Оправы ничего не слышал и не помешал ему.

– Послушай. – Сохраняя тон спокойным, продолжила говорить избранная. – Мы не сможем нормально общаться до тех пор, пока будем только задавать вопросы, но не отвечать на них. Ты ведь собираешься общаться со мной, верно? Захотел бы убить – навряд ли я очнулась бы здесь, даже не связанная.

Полуоборотень посмотрел на неё и кивнул.

– Сколько тебе лет? – Поинтересовалась Номер 523 и, вспомнив только что сказанные ею слова о вопросах и ответах, так же добавила. – Мне в этом году исполнилось восемнадцать, если тебе вдруг интересно.

Полуоборотень перестал смотреть на избранную и лёг на траву, вытянувшись во весь рост.

– Пятнадцать. Я пугаю вас своим видом, да? Вы не ответили.

Номер 523 внимательно посмотрела на полуоборотня. Есть ли смысл врать ему?

– Меня напугал бы любой, кто решил бы оглушить меня посреди ночи и похитить. – Честно ответила Номер 523, разминая, на всякий случай, левую кисть: а ну, как будет драка, и ей понадобится срочно «поработать руками».

– Мне пришлось! – С видимым недовольством произнёс молодой полуоборотень. – Мне сказали доставить сюда избранного, любого, но вас поймать оказалось проще всего. Вы – единственная на всю тюрьму, кто не владеет, почему-то, своей Силой.

– Да неужели? – Номер 523 оказалась задета такими заявлениями донельзя. – А что ещё ты обо мне знаешь? Может, в довесок успел посмотреть, какого цвета бельё на мне одето, пока подглядывал в окошко?

Полуоборотень приподнялся на локтях и снова сузил свои зрачки.

– Да на вас же нету белья совсем. Ночная сорочка – и все дела.

Номер 523 почувствовала, как становится пунцовым её лицо.

– Ты что же это, – рассвирепела она, – ещё и разглядывал меня, пока я была без сознания?! Или…

– Да нет же! – Полуоборотень вдруг подскочил и начал вышагивать туда-сюда по траве. – То есть, пока я переносил вас сюда, ваша… одежда ваша задралась немного на ветру, вот и… в общем, ничего я там не разглядывал и не трогал!

Подросток, судя по поведению, явно нервничал.

– Сделаю вид, что поверила! – Номер 523 принялась оглядываться. – Куда ты меня притащил? Какую цель преследовал? Хочешь выкуп?

Вокруг себя Номер 523 видела сейчас лишь траву и деревья: судя по всему, она и её похититель находились где-то в низине, на опушке леса.

– Выкуп не нужен. Я должен показать вам кое-что, и рассказать. А потом вернуть обратно в Зелёную Оправу, в целости и сох-ран-ности.

– Очень интересно. – Номер 523 почувствовала, как вновь просыпается в ней жажда, поэтому пошла в сторону леса, откуда, как ей показалось, доносился звук журчащей воды. – Пить хочу. Здесь есть вода?

– Есть не хотите?

– Пока нет. – Ответила избранная, взбираясь на ближайшую возвышенность, откуда начинался лес. – И даже если бы захотела, поверь, воздержалась бы.

– Вам что, нравится голодать?

– Нет, просто я совсем не знаю твоих истинных наме…

Номер 523 поднялась на пригорок и остолбенела: оказывается, то, что она приняла за полноценный лес, являлось лишь небольшой рощицей растущих плотно друг к другу деревьев. Оканчивалась рощица высоченным крутым обрывом. За обрывом, далеко внизу, сверкало колышущееся мелкими волнами полотно воды. Это было море.

Номер 523 подбежала к краю обрыва и посмотрела вниз. Падать было прилично. Тремя метрами ниже того места, где она стояла, – прямо из отвесной скалы стекали вниз тонкие, но уверенно бегущие струи небольшого водопада.

– Да где это мы? – Обернулась к полуоборотню Номер 523. – Рассказывай уже, наконец.

– Хорошо. Вы ещё хотите пить?

– Хочу. Перестань говорить мне «вы». Я всего на три года тебя старше, выглядит глупо.

Полуоборотень сдвинул покрытые рыбьей чешуёй брови и махнул избранной рукой.

– Пошли. – Позвал он Номер 523. – Отсюда воду не достанешь. Спустимся вниз, к подножью. Там ручей.

Номер 523 пошла без колебаний. Она решила, что пока следовать за своим похитителем можно без особых опасений: его поведение до сих пор совершенно не походило на враждебное, а ещё он постоянно смущался и нервничал, – что так же говорило о его неуверенности, а следовательно, слабости. Задрав до колен подол длинной, волочащейся по земле ночной сорочки, она завязала её снизу узлом, – чтобы не споткнуться по дороге, – и направилась подростку во след.

– Мы сейчас на севере Острова Сердца. – Бубнил молодой полуоборотень, на ходу разглядывая что-то среди травы. – Здесь безопасно, не бойся. Это не Мутное Море. Да где же тропа…

– Так ты принёс меня на берег Пленящего Океана? – Поразилась Номер 523, вспоминая свои познания в местной географии. – Но зачем?

– Я здесь живу. И здесь находится та вещь, которую я хотел тебе показать прежде, чем отпущу.

Полуоборотень, наконец, отыскал тропинку среди зарослей, и дальше они пошли по ней. Похоже было, что местное время суток близилось к полудню: трава была сухой, насекомые стрекотали и жужжали с каждой минутой всё более настойчиво, а солнце светило очень ярко. В такую погоду ночная сорочка являлась, наверное, лучшим из возможных одеяний. Даже расцветка: насыщенно-фиолетовая, в крупных белых рисунках, изображающих маргаритки, – вполне подходила для прогулки. Другое дело, что сами рисунки выглядели сейчас, при свете дня, глупее некуда, но… ей что, кто-то предложил переодеться перед отлётом?

Если на опушке, вдоль которой поначалу шли Номер 523 и её сопровождающий, было довольно жарко, – то в самой роще оказалось попрохладней. Солнце пыталось пробиться сквозь кроны, и на тропинку, по которой они шли, ложились многочисленные пятна теней. Где-то внутри переплетений ветвей деревьев прятались и тихонько пересвистывались лесные птахи. Перелетая с ветки на ветку, они зорко следили за путниками, сверкая в листве бусинками глаз. Номер 523 поймала себя на мысли, будто её не похитили, но пригласили в это место. Правда, как на обычную прогулку.

– Я не один тут, на побережье, обитаю. – Наконец-то снова подал голос полуоборотень.

– Так ты из свободных, независимых полуоборотней? – Поинтересовалась избранная, опускаясь теперь вслед за подростком вниз по тропе, вьющейся вдоль края глубокого оврага.

– Ну, да. Сначала, когда мы только перебрались на Остров Сердца, наша община решила поселиться у Гор Ожидания Бури. Только вот…

– Члены Золотого Альянса в тех краях кишмя кишат. Вы разве об этом не знали? – Поинтересовалась Номер 523, осторожно перебирая босыми ногами, чтобы случайно не наступить на что-нибудь острое.

– Откуда бы, интересно, нам такое знать? Мы живём сами по себе. Узнали, когда на нас напали.

– Странные вы создания. Если бы стали союзниками Ордена, а не прятались от наших служащих, давно были бы в курсе самых безопасных мест на острове. Да и вообще…

– Слушай, – полуоборотень вдруг резко обернулся и поднял кривой палец вверх, видимо, намереваясь изначально разразиться пылкой тирадой, но сразу передумал, – я не хочу с тобой спорить. Ваши истории, истории избранных, прибывших в этот мир из иного мира, я все знаю. Вас спасли, поселили под Купол, и теперь вы готовы в благодарность за это поклоняться Ордену Сердца до конца дней своих. А вот мы…

– У меня есть друг, он полуоборотень. – Заметила Номер 523, на ходу убирая с глаз постоянно лезущие в лицо волосы. – И он вполне доволен жизнью в Долине Каменных Садов. Он верный и преданный служащий Ордена.

– Твой друг, вероятно, многого тебе не договаривает. Мы – полуоборотни. Мы не должны ни от кого зависеть. Мы никого не трогаем, и нас никто не должен трогать.

– Гордитесь тем, что независимые? – Не выдержав фыркнула, среагировав на услышанное, Номер 523. – Да вы зависите от всего: от лазутчиков Золотого Альянса, от нехватки продовольствия, от погоды – в то время, как те, кто служит Ордену…

– Да что ты знаешь о службе? – Раздражённо отозвался полуоборотень. – Ты же едва заступила на неё! Только развлекаешься пока, и получаешь все блага просто так. Ты не владеешь Силой, так какой с тебя реальный толк?

Номеру 523 жутко не понравился наглый тон, которым с ней начал говорить этот поначалу тихий с виду подросток. Ей вдруг очень захотелось намекнуть ему на то, что несмотря на владение Силой, он не имеет перед ней никакого явного преимущества касаемо участия в опасных переделках, и распалённая этим желанием, она уже приготовилась открыть рот, но вовремя споткнулась босой ногой о торчащий из земли пень, и вся её злость устремилась куда-то в район большого пальца ноги.

– Аййй… – Она присела на землю, потирая пульсирующую болью ушибленную конечность. – Ты не мог вместе со мной выкрасть ещё и мою обувь, раз уж такой умный и всё знаешь?

– Извини, времени было в обрез. – Пожал плечами полуоборотень. – Дать тебе свои ботинки? Ах, да, я забыл их надеть… Быть может, мне понести тебя? Я обещал своим, что с избранным буду обращаться очень осторожно.

– Обойдусь. – Поднимаясь, произнесла Номер 523. – Я в состоянии дойти сама.

– Ты что же это, – полуоборотень склонил голову, наблюдая за её лицом, – действительно испытываешь боль из-за… этого? Какие же вы, люди, всё-таки, нежные существа.

– Слушай, прекрати меня злить, хорошо? Хватает и того, что похитил против воли. – Номер 523 чувствовала, как вновь закипает.

– Ладно, хорошо. Идём дальше. Знать бы заранее, где ты хранишь исподнее и обувь – я бы прихватил и то, и другое, обязательно.

– Чего?!

– Шутка-шутка. Я всего-то хотел чуток повеселить тебя.

Спустя несколько минут, ученица Ордена Сердца и полуоборотень спустились на пологий галечный берег. В нескольких метрах от них возвышалась теперь та самая обрывистая скала, на которой стояла около получаса тому назад Номер 523 и смотрела сверху вниз на море.

– А вот и ручей.

Полуоборотень растянулся прямо на гальке, подставляя своё изуродованное природой лицо лучам солнца.

– Умывайся и пей, избранная. – Продолжил он. – А потом мы пойдём смотреть ту вещь, которую я должен тебе про-де-монстрировать.