Правило номер 8. Погружение. Часть 2

– Ты утверждаешь, что твой номер 523. Допустим, это правда. Объясни мне тогда, где сейчас находится твой амулет? Его украли?

– Кольцо находится сейчас в Зелёной Оправе.

– Чем ты занималась в Зелёной Оправе? Не похожа ты на человека, способного принести пользу в удержании даже самого слабого пленника из Золотого Альянса.

– Ну, спасибо вам.

– Отвечай на вопрос.

– Я не являюсь действующей служащей Зелёной Оправы. Находилась я там временно. Вообще-то, я ещё ученик. Прохожу обучение в Долине. Меня отослали в Зелёную Оправу для помощи в отстройке здания, после того, как его разрушил вражеский полуоборотень – «Спрут».

– Насколько мне известно, здание отстроено окончательно, и уже два месяца как туда не возят учеников. С какой целью ты меня обманываешь?

Серые глаза незнакомца внимательно посмотрели на Номер 523. Ей вдруг стало страшно. В голове внезапно возникла мысль: то обстоятельство, что этот человек показал ей кольцо Мага Древности, вовсе не означает, будто он действительно является служащим Ордена Сердца. Он ведь мог попросту снять предмет с убитого им же избранного. Судя по его внешнему виду (как, впрочем, и по поведению) ему ничего не стоило прикончить человека. И если это так, тогда то, что сейчас выложила ему Номер 523, обернётся против неё же. Она уже открыла рот, – в намерении потребовать новые доказательства своего нахождения в торговом порту (и была не была, пусть её изобьют за это), как вдруг неожиданно входная дверь распахнулась, и в комнату вошёл человек, лицо которого Номеру 523 было очень даже знакомо.

– Номер 367! – Возликовала избранная. Она и представить не могла, что когда-нибудь будет снова рада его видеть.

– Привет, беглянка. – Улыбнулся ей служащий Зелёной Оправы, а затем повернулся к темноволосому. – Чем вы тут занимаетесь, позвольте спросить? Почему девушке не выдали тёплую одежду? Не видите, что ли, она вся уже посинела от холода?

Мужчина со шрамами на лице, – на протяжении ещё нескольких секунд не отрывая своего пронзительного взгляда от Номера 523, – медленно повернулся в сторону Номера 367.

– Вы ещё кто? Представьтесь.

– Я – служащий Зелёной Оправы. Мы разыскиваем эту избранную уже больше суток. Она исчезла из тюрьмы прошлой ночью.

– Вот как. Амулет у вас при себе, я надеюсь?

Номер 367 гордо продемонстрировал свой атрибут принадлежности Ордену Сердца: светлое кольцо с объёмной птицей, – длинные, несоразмерно телу крылья и хвост которой обвивали всю окружность изделия. В клюве птицы сверкал крупный ярко-розовый полупрозрачный камень.

– Довольны? Освобождайте её.

Темноволосый, надо сказать, без лишних слов начал снова крутить пальцами в воздухе, снимая заклинание с ног Номера 523. Поднявшись, она первым делом подскочила к окну. Оттуда, к её огромному облегчению, виднелась большая подковообразная бухта Обильного Залива, наводнённая торговыми судами. Северную оконечность бухты обозначал горный пик с возвышающемся посреди него вулканом Глаз Ящера. Небо над заливом было ясным: шторм, похоже, успел окончательно утихнуть. В нескольких десятках метров от окна, в воздухе, в своём неспешном полёте парили белые чайки. Успокоившись окончательно, Номер 523 повернулась лицом к людям, что находились вместе с ней в комнате. Мужчина со шрамами на лице уже протягивал ей свою тёмно-серую (а не чёрную, как ей сначала показалось) накидку.

– Я прошу прощения за причинённые Вам неудобства. – Не меняя размеренного тона, произнёс тот, кто называл себя Номером 528. – Однако я, как действующий глава Службы Охраны Восточного Порта, обязан проверять всех подозрительных личностей, что попадают к нам на территорию. Восточный Порт – сами понимаете…

– Это артерия, насыщающая Орден Сердца. – Произнесла Номер 523 крылатую фразу, вмещённую в её голову Учителем в один из первых дней обучения. – Я не в обиде, можете не беспокоиться.

Сейчас, при лучшем освещении, она разглядела на правой стороне рубашки темноволосого мужчины характерные для служащего Восточного Порта насечки бирюзового цвета, и это успокоило её окончательно.

– Да? А я вот в обиде. – Непрошено отозвался Номер 367. – Тебя тут обливали водой, заставляли лежать на деревянном полу… Не били, я надеюсь?

– Перестань. – Номеру 523 было неловко от того, что этот молодой человек пытается всеми силами её опекать, несмотря на то, что она вела себя с ним, особенно в последнее время, просто отвратительно. – Это их работа. У меня же на лице не написано, что я из Ордена Сердца, правда? Никто меня не бил.

Вздохнув, избранная добавила:

– Собственно, чего ещё ожидать от незнакомцев в мире, где тебя три раза в неделю избивает на занятиях демоноподобное существо, именуемое Учителем?

Принимая накидку, Номер 523 почувствовала на себе тяжёлый взгляд, но глаз поднимать не стала, поглядывая, вместо этого, в окно – на залив. Хоть она и сказала, что не держит зла на служащего Восточного Порта, но, тем не менее, приязни она к нему тоже по понятным причинам пока не испытывала, так что пусть смотрит, сколько влезет.

– Что ж, – сказал Номер 528, всё тем же ровным тоном обращаясь непосредственно к Номеру 523, – я рад, что Вы понимаете всю серьёзность ситуации. Прошу прощения за того идиота, что присутствовал недавно в этой комнате. Разумеется, никто не позволял ему обливать вас водой. Само собой, он будет наказан. Я вас провожу, пожалуй, в гостиницу – там умоетесь и переоденетесь.

– Сама я дойти не смогу?

– Сможете, но тогда придётся рассказать прямо здесь обо всём, что случилось. Погоня за вами есть, как считаете?

– Подождите-ка… – Номер 523 резким движением запустила пятерню в волосы, пытаясь привести в порядок мысли. Эйфория, вызванная счастливым спасением, стремительно угасала. В гостиницу ей, правда, пойти очень хотелось, вот только…

– Погони за мной, скорее всего, нет. Всю погоню либо смело штормом, либо… либо погони вовсе не было. Наверное, они думали, что он один, и поэтому ограничились только его убийством…

– Немного непонятно ты как-то говоришь. – Смущённым голосом вмешался в разговор красавчик Номер 367.

Номер 523 взглянула на молодого человека в недоумении. Она порой не понимала, как он вообще умудрился получить место служащего Зелёной Оправы. Кажется, ему лучше было бы уйти в нейтральные, завести ласковую женщину, впридачу с ласковым котёнком, и уютными зимними вечерами играть вместе с ними в клубочки у печи.

– У меня есть сведения, что Ордену Сердца угрожает опасность. – Сказала Номер 523, переводя взгляд на Номера 528. – Тот, кто меня изначально похитил из тюрьмы, передал мне кое-какие знания о новом виде оружия, изготовлением которого сейчас занимается Золотой Альянс.

Номер 528, похоже, новости не особо удивился. С невозмутимым выражением лица он указал рукой на дверь в соседнюю комнату.

– Там у меня гостиная. Обед подадут в течение четверти часа. Во время еды всё и расскажете. Пища подкрепляет мозг и придаёт сил. Не спорьте: на вас больно смотреть, серьёзно. Что предпочитаете съесть?

Учитывая, что они находились в Обильном Заливе, и новый знакомый, казалось, несмотря на свой суровый внешний вид, всё же, явно давал понять, что хочет загладить вину за первые, не слишком радушные минуты знакомства, – попросить можно было всё, что угодно, любые изыски. Вот только слишком расслабиться Номер 523 позволить себе не могла. Необходимо было съесть не то, чего действительно хотелось, а то, что сразу дало бы ей, так сказать, «заряд бодрости», – поскольку она не должна была упустить ни одной важной детали в своём последующем рассказе.

– Для начала мне необходим большой графин с водой. И крепкий чёрный кофе. И горький шоколад, если можно. – Не особо задумываясь, заказала Номер 523. – Ах, да, и ещё… я, как всегда, забыла о самом важном… чёртово обезвоживание…

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, прикладывая ладонь ко лбу.

– Надеюсь, когда вы меня подобрали, у меня был при себе кисет с нефритовой кошкой внутри? Если нет, можете выкинуть меня обратно на побережье, и там же закопать.

Спустя примерно полчаса, управляющий Службой Охраны Восточного Порта Номер 528 отправился, как он сказал, на поиски полуоборотня, который должен был отвезти Номер 523 обратно в Долину. Ей самой он в принудительном порядке велел идти в гостиницу: там избранной предстояло помыться, переодеться, поспать и нормально поесть. Встретиться вновь они договорились на главной площади портового города, ровно через пять часов, перед закатом.

Сейчас Номер 523 шла рядом с Номером 367, который вызвался проводить её. Хоть они и шли рядом, но не разговаривали. Номер 523 не особенно хотела общаться. Недавний рассказ о том, что произошло, заставил её словно бы пережить всё заново, – и сейчас она чувствовала себя паршиво, откровенно говоря. Вместо речей она молча пыталась отвлечься от навязчивых мыслей, разглядывая окружающую обстановку.

Город-порт, принадлежащий Ордену Сердца, являлся довольно занимательным местом, в особенности для человека, впервые попавшего сюда: прекрасные пейзажи, насыщенный запахами морской соли и йода воздух, гораздо более мягкий, нежели в горах, климат, – а также изобилие самой разнообразной еды, напитков, тканей, и (что немаловажно) огромное количество всяческих занимательных вещиц с Материка, изготовлением которых в Ордене Сердца не занимались, – всё это очень завлекало. Город на побережье Обильного Залива хоть и звался Восточным Портом, но на территории Ордена Сердца между собой многие называли его иным словом: «Корзинка». Ассоциировалось это довольно простецкое «имечко» с тем, что именно корзины: большие, плетёные, как правило, из ивовых прутьев, чуть реже – из виноградной лозы, – были одной из главных отличительных особенностей города. Здесь их изготавливали в невероятных количествах, – с той целью, чтобы потом в них же перевозить, с помощью рабочих полуоборотней, продукты и прочий груз на территорию Долины Каменных Садов и в тюрьму Зелёная Оправа. Дороги портового города, – в отличие от Зелёной Оправы и территории перед Замком Долины, – были гладкими, чёрными, сверкающими. Это являлось результатом того, что ранее покрывающая эту местность буграми и вмятинами лава, – которую выплеснул пару тысячелетий тому назад извергающийся вулкан Глаз Ящера, – ныне была тщательно обработана, вышлифована, вычищена до такого состояния, что по ней могли свободно передвигаться люди, полуоборотни, и запряжённые полуоборотнями повозки. Дома, стоящие вдоль улиц, все напоминали четырёхугольные сторожевые башни: одни повыше, другие пониже. В два или три этажа высотой, сложенные из каменного кирпича: терракотового, серого, либо коричневого цветов, – дома в Восточном Порту в большинстве своём строились столь своеобразным манером, чтобы каждый из этажей полностью занимала лишь одна комната. Как правило, в типичном «домике-башне» на первом этаже располагалась спальня, на втором – столовая и кухня, либо наоборот. Ванные комнаты находились под землёй, и помимо своей основной функции они так же исполняли роль убежищ для случаев непредвиденного нападения Золотого Альянса.

Постоянными жителями «Корзинки» были, в основном, старики, в молодости служившие Ордену Сердца верой и правдой, а ныне ушедшие на покой. Состарившихся служащих Ордена Сердца отнюдь не выселяли в портовый городок принудительно: Орден Сердца не запрещал по окончанию срока службы хотя бы и весь остаток жизни проживать в своих комнатах в Замке Долины. Орден продолжал совершенно безвозмездно о стариках заботиться: кормить в столовой, одевать в Швейном Цеху, оказывать всяческую помощь в лазарете, – таким же образом, как и любому действующему члену организации. При этом, почему-то лишь единицы предпочитали оставаться доживать свой век в Долине Каменных Садов, – и это при условии, что Долина была защищена Куполом, в то время как Восточный Порт защищали только люди и полуоборотни, входящие в Службу Охраны. Причина, по мнению Номера 523, крылась в следующем: старики попросту хотели позабыть о том, кем они являлись на самом деле. У них, – большую часть жизни своей отдавших служению Ордену Сердца, – Долина Каменных Садов ассоциировалась с тем местом, откуда им постоянно приходилось улетать на задания, задания опасные, сложные, травмирующие их тела, а со временем, и их души. Номер 523 неспроста относительно быстро дошла до этой истины: она ведь и сама иногда мечтала о чём-то схожем (разумеется, в меньшей степени, нежели нынешние обитатели Корзинки, но всё-таки, схожем). Забыться. Забыть, кем ты был. Это ведь так приятно.

Как было выше упомянуто, помимо бывших служащих Ордена Сердца, находились в городе и действующие, – вроде Номера 528 и его подчинённых. У города-порта, кроме своей собственной Службы Охраны, имелась так же Служба Обеспечения – которая, к слову, частично подчинялась последней. В обязанность Службы Обеспечения входила разгрузка торговых судов, распределение, сортировка и доставка привезённых с Материка благ в Долину и в тюрьму. Подобно служащим Зелёной Оправы, служащие Восточного Порта так же несли бремя своих обязанностей посменно: месяц жили в Долине, месяц – на месте службы.

Часть домов в Корзинке пустовала почти всегда. Это были (как не сложно, наверное, догадаться) гостевые дома. Внешне гостевые дома выглядели, на первый взгляд, так же, как обычные жилые: четырёхугольные кирпичные башенки, иногда разрисованные красками или украшенные мозаикой, – со стенами, увитыми цветами и плетущимся виноградом. Небольшой внутренний дворик (обязательно со скамеечкой у забора) наводнён цветочными клумбами или, – если то позволяет площадь, – парой-тройкой деревьев, составляющих небольшой садик. Вот только не было у этих домов одного хозяина, – и это сразу бросалось в глаза. Все башенки были ухоженными, чистенькими и аккуратными (в Восточном Порту водились люди, у которых имелось достаточно времени для обихода подобных жилищ), но что-то неумолимо выдавало их бесхозность…

Мысли Номера 523 прервал тоненький звон у неё над головой. Она посмотрела вверх. На третьем этаже одного из домиков: на небольшом, увитом чайными и красными розами балкончике, занимавшем одну из граней здания, – стояла, склонившись над деревянным круглым столиком, старушка с ореолом пушистых белых седых волос на голове – точь-в-точь созревший одуванчик. Старушка застенчиво улыбнулась проходившим под её балкончиком Номеру 367 и Номеру 523, – пальцем указав на маленькую фарфоровую кружечку у себя в руке. Кружку, очевидно, она чуть было не разбила, отсюда и звук. Номер 523 нашла в себе силы улыбнуться в ответ: невозможно было проигнорировать столь искреннюю улыбку. Действие это, – чистой воды вежливость, – всё же, видимо, дало какой-то тайный знак Номеру 367, потому как он наконец решил заговорить со своей молчаливой спутницей.

– Откуда у тебя царапины на лице?

Номер 523 не сразу расслышала его вопрос: её взгляд, сразу после старушки, переместился на большую повозку, запряжённую конём. Повозка передвигалась удивительно бесшумно для сооружения, на которое было сгружено столь большое количество мешков с зерном. Конь, везущий повозку, являлся не простым копытным, но полуоборотнем, и это было видно сразу: он был в три раза выше и в два раза шире типичного представителя упомянутого животного семейства. Впрочем, в любом случае, Орден Сердца запрещал без особой надобности использовать каких бы то ни было животных в угоду потребностей людей, либо человекоподобных существ, – так что настоящих коней на территории Ордена Сердца можно было встретить, если повезёт, лишь за пределами Долины Каменных Садов, мирно пасущимися где-нибудь на заросших травой лугах. Полуоборотень-конь, который обратил на себя внимание Номера 523, был гнедым, с белой звёздочкой во лбу и синими глазами.

«Интересно, – думала Номер 523, разглядывая его, – как выглядел в своём зверином обличие тот полуоборотень-подросток? Он ведь летать умел».

Что-то помешало мыслям Номера 523, и она, наконец, поняла, что именно: Номер 367 повторил свой вопрос, слегка касаясь её локтя.

– А? – Очнулась она. – А, ты про это… наверное, оцарапала о кустарник, пока бежала через лес.

Номер 523 устало вздохнула, вновь глядя на полуоборотня. Где-то в районе сердца зарождалась тупая, начинающая слабо пульсировать боль.

– Этот Номер 528 мне не понравился. Я про него слышал кое-что… скажи, он точно тебя не трогал?

– Нет, конечно. Я бы тебе сказала, если бы что-то было не так до твоего появления.

– Он так пялился на твою грудь, когда мы разговаривали в его резиденции…

– Что? – Номер 523 посмотрела вниз.

Ткань платья, намокшая во время того, когда она неосторожно отпила из кувшина с водой, оставалась всё ещё мокрой, – и притом весьма плотно облегала её грудную клетку.

– Ну, знаешь ли… Было бы там на что смотреть. – Тем не менее, Номер 523 плотнее запахнула полы накидки. – Хватит меня уже опекать, Номер 367. Я этого не стою, правда.

Молодой человек внезапно выпалил:

– А я вот думаю, что стоишь.

Номеру 523 становился всё более неприятен этот разговор. Только чувство такта и благодарность за заботу не давали ей до сих пор нагрубить служащему Зелёной Оправы. Но то было секунду назад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.