Уйти, чтобы возродиться

Сверху раздалось топанье тяжелых ботинок. Кто-то спускался по пандусу. И этот «кто-то» громким, веселым и донельзя знакомым голосом громко произнес.

– Ребята, я же вам говорил, что они не скучают! Вон, какие Марс песни поет!

Кинг опустил карабин, не веря своим ушам. Остальные последовали его примеру. Дэн даже рот раскрыл, да так и стоял, пока в зал станции не ввалилась «погибшая» троица. Санди с довольной ухмылкой на губах повернул голову и увидел эту самую картину.

– Вот так встречают! Дэн, рот захлопни, у меня колбасы не то, что для тебя, а и для Марса не найдется!

Но Дэн на эту шутку отреагировал по-иному. Он бросился к другу и крепко того обнял.

– Жив! Живы!! А я и не верил! Скорее, Диего, Маркос, бегом к дяде! Он же из-за вас, из-за тебя, Санди, паразит, в кровать слег!

Диего и Маркос бросились за Дэном в спальню, а Санди непонимающе спросил у Кинга.

– Генри. А что случилось?

Генри посмотрел на Санди и понял, что тот действительно не совсем понимает, что произошло. Он переглянулся с Изотовым и Гончаренко и дико захохотал, вытирая кулаком выступившие из глаз слезы, одновременно повторяя.

– Что случилось?! Ха-ха-ха! Ну и шутники! Ха-ха!

Лишь только минут через пять вся тройка вволю отсмеялась, дав выход нервному напряжению. А уже через полчаса в зал входили и остальные, в том числе и Вернер. Это снова был, пусть еще немного бледноватый на лицо, но, все же, тот самый хладнокровный и невозмутимый капитан Вернер, которого все привыкли видеть.

Генри вкратце обрисовал ситуацию, произошедшую на станции. Затем Лиана с Эмилией приготовили поздний ужин. Уже за столом Санди рассказал, как перехитрил два вездехода ВСУ.

Как оказалось, он смог завлечь вездеход Второго на неокрепший лед озера, в котором тот благополучно утонул. Вражеский вездеход, пытаясь догнать Санди, бросился наперерез и с размаху влетел в покрытое небольшой коркой льда соленое озеро с горячим источником. Первый сразу начал обстрел, решив не испытывать судьбу. Тогда Санди сымитировал касательное попадание в них разряда тепловой пушки, резко остановив вездеход и взорвав дымовую шашку на внешнем корпусе машины. Конечно, они рисковали нарваться на повторный выстрел, но в итоге ловушка сработала. Первый подъехал ближе, остановился, и его экипаж решил забрать возможные трофеи. Разобраться с командой вездехода ВСУ было делом техники. При этом Диего с Маркосом сработали четко. Пока Санди брал командира машины ВСУ живым, они уничтожили команду, воспользовавшись дымовой завесой и выбравшись через нижний люк.

Санди замолчал, с удовлетворением отметив, что наелся, и сыто выдохнул. Отодвинув свою пустую посуду, он продолжил рассказ.

– Они-то, эти убийцы ВСУ, привыкли здесь к безнаказанности, что породило расхлябанность. Жизнь в полной изоляции и безопасности в Антарктиде расхолодила их, сделала из них никудышных бойцов. Я взял-таки живым их командира. А когда тот пришел в себя, я заставил его повторить то, что вы услышали в эфире. Вы уж простите, но вас предупредить я не мог…

Капитан Вернер внимательно выслушал Санди и задал интересующий его вопрос.

– А пароль ты на их станцию, случаем, не узнал? И где сейчас пленный?

Санди привстал, вытирая салфеткой руки, и с недоумением спросил.

– А на что мне их пароль? А пленник в вездеходе лежит, связанный. Если надо пароль, кэп, то можем его спросить.

– А вот и спросим. Пошли.

Санди, Вернер и Диего с Маркосом пошли наверх. Вездеходы, как оказалось, были надежно спрятаны в тех самых ледяных торосах, находящихся неподалеку от запасной станции. Санди рукой указал на машину ВСУ.

– Мы оставили его в его же вездеходе, а чтобы не замерз, не выключили обогрев. Диего, открой люк.

Диего открыл люк, и Вернер заскочил внутрь. Через мгновение изнутри послышалась приглушенная броней ругань капитана.

– Санди! Чтоб тебя! Совсем навыки растерял! Иди сюда!

Санди переглянулся с Маркосом и последовал за Вернером. Уже будучи внутри, он быстро осмотрелся и, первое, что заметил, это бездыханное тело командира вездехода ВСУ. Что он точно был мертв, можно было понять по посиневшему лицу и стиснутым мышечным спазмом белым губам, с уголка которых свисала тонкая нить слюны. Санди нагнулся над телом и на всякий случай прощупал пульс. Вернер махнул рукой.

– Бесполезно, Санди. Видишь, нашивка на плече сорвана? Скорей всего, смертельная доза психотропа. Он сам себя отравил. А ты, матерый разведчик, прошляпил!

Слова капитана, словно раскаленные иглы, впились в подсознание Санди. Он и сам прекрасно понимал, что в этом случае не досмотрел, проявил самонадеянность после радости удачного захвата вездехода бандитов, и оплошал.

– Прости, Эдмон, потерял бдительность. Что же теперь делать?

– Что делать? Теперь, Санди, вытягивай труп из вездехода. А после начнем воплощать мой план в жизнь, теперь уже лишь после некоторой корректировки и обсуждения.

Вернер вылез из вездехода и махнул рукой дежурившим племянникам.

– Диего, Маркос. Берите наш вездеход и подгоняйте к станции. Мы сейчас за вами двинемся.

Диего толкнул локтем в бок брата и, уже убегая, не сдержался.

– Будет сделано, капитан Вернер!

Санди в это время успел вытащить через нижний люк тело мертвого командира вездехода и оттянуть его за ближайшую глыбу льда. Присыпав его снегом, он бегом вернулся обратно. Вернер уже сидел за пультом управления. Увидев, как заскочивший внутрь Санди захлопнул люки, он сам себе скомандовал.

– Поехали.

Вездеход тронулся и быстро набрал ход. Уже через пару минут два вездехода стояли у ледяного спуска к шлюзу ворот станции. Диего и Маркос находились тут же, ожидая их. Вернер ощутил удовлетворение и гордость от вида племянников, стоявших с оружием наготове с двух противоположных сторон вездехода, чтобы, в случае возможной атаки, их не накрыли сразу двоих. Он тепло улыбнулся.

– Отец с матерью гордились бы вами такими, какими вы стали теперь. Можете опустить оружие, здесь поблизости никакой опасности нет, кроме, разве что, белых медведей. Спускаемся вниз. Все равно через полчаса нужно будет выдвигаться, если хотим спасти «Мирный».

Санди пожал плечами и первым спустился по лестнице-паутинке. Остальные последовали за ним. Входные створки ворот раздвинулись, пропуская их внутрь. Они быстро спустились по пандусу в уже обжитый зал. В зале находились все, даже раненый Соколов. Каждый, кроме Эмилии держал карабин под рукой. Увидев вошедших, они расслабились и выжидающе смотрели то на Санди, то на Вернера. Вернер невозмутимо присел в удобное кресло, а Санди не выдержал, слегка покраснел и пробурчал.

– Ну чего смотрите?! Был пленный – нет пленного. Вон, капитана послушайте лучше. У него план созрел. Кэп! Да рассказывай ты уже свой план, не то я сейчас загорюсь от этих полыхающих взглядов!

Вернер слегка улыбнулся. Изотов заинтересованно спросил.

– Эдмон? У тебя есть готовый план по спасению «Мирного»? Ты в прошлый раз упоминал о нем. Самое время рассказать подробнее.

Вернер стал серьезным, его глаза приобрели ледяной оттенок, а голос прибавил резкости.

– Да, Герасим. План придется немного скорректировать, ибо на его выполнение у нас остается все меньше времени. Слушайте внимательно и запоминайте!

Глава 94

Нож смотрел прямо в глазок видеокамеры и победоносно ухмылялся.

– Ну, что, «лабы»? Говорил я вам, что любыми способами вас выковырну из этого дома! А с «мясом» я вообще разговаривать не буду! Так вот, слушайте меня внимательно. Под домом лежит триста килограммов взрывчатки. И я буду не я, если в полу этой маленькой «крепости» не возникнет дыра после взрыва. И, даже если после такой встряски вы останетесь живы, то это ненадолго. Я лично исправлю эту досадную неприятность, ха-ха! Что молчите? Страшно стало? Так и должно быть, ребятки! – И, уже обращаясь к пиратам, добавил. – Парни, начинайте.

А в это время в комнате, где находился монитор, было… пусто. Так называемые «лабы», Амиль и Алим, и «мясо» – Вик и Риос, давным-давно находились в той самой потайной комнате, в сердце дома эримитисов. Перед тем, как туда уйти, Вик прошел в туалет и открыл настежь потайную дверь дома, оставив открытой и дверь туалета. Расчет был сделан на то, что пираты заметят открытый вход и свяжут его с бегством пленников из дома. Таким образом, они смогут выиграть еще немного времени.

По команде Ножа тот самый бывший старший охранник «лабов», а проще – надзиратель, Ивар, нажал кнопку на пульте. Взрывчатка сдетонировала, и под домом разверзся сущий ад. Из-под него вырвалось пламя, потянулись клубы едкого дыма, разбавленные частицами горящего пепла. Защита дома поглотила большую часть взрыва, но дом тряхнуло все же основательно. Весь периметр осветился ярким светом и погас. Вылезшие из укрытий пираты не поверили своим глазам. Защиты больше не существовало.

Первым это понял Нож. С диким рыком безумного животного он бросился с карабином к двери. За ним побежал Ивар, а следом и другие пираты, стремясь первыми добраться до пленников, чтобы выслужиться перед Кэпом. Такого напора дверь не выдержала. Радостная банда пиратов ворвалась внутрь, быстро заполнив дом сверху донизу. Однако ни «лабов», ни «мяса» никто из них не нашел. Раздосадованный упущенной добычей Нож метался по дому как сумасшедший, распахивая все двери и матерясь сразу на нескольких языках. Он прекрасно осознавал, что за упущенную добычу Кэп его по голове не погладит.

– Ивар! Ищите их! Все обыщите, слышишь?!

Ивар, слегка напуганный внезапным помешательством Ножа, опасливо высунулся из двери туалета.

– Похоже, Нож, они сбежали через туалет.

Нож рывком распахнул сдерживаемую перетрусившим охранником дверь и заметил открытый нараспашку потайной выход. Выбежав из него, он бешено вращал головой по сторонам и кричал, одновременно паля из карабина по ближайшим кустам.

– Я до вас все равно доберусь, «лабы»!!

Немного успокоившись через некоторое время, Нож понял, что так никогда не доберется до пленников. Он окликнул Ивара.

– Ивар! Собирай всех, и прочесывайте лес! Отправь часть людей в бухту. Они все равно не уйдут с острова, ведь управление катерами мы заблокировали.

Незадачливый пират-охранник кивнул. Уже через несколько минут два десятка пиратов стали прочесывать лес, изредка перекрикиваясь и постреливая из карабинов. Часть из них заблокировали выходы из дома, а Нож подошел к главному входу, чтобы лично встретить Кэпа. Тот не заставил себя долго ждать. Он появился у главных дверей вместе со своей свитой. Ковыряя пластиком в зубах, он в упор посмотрел на Ножа.

– Ну, где «лабы» с «мясом»?

Нож слегка побледнел, но взгляда не отвел.

– Кэп. Они, скорей всего, ушли через потайной выход из дома в лес. Они никуда не денутся. Мы их быстро найдем, шеф.

– Опять ты меня подвел, Нож. Ай-яй-яй! Надобно бы уже мне нового помощника подыскивать. Может, Ивар будет лучше, чем ты? Что ты на это скажешь, Нож?

Нож видел, что Кэп совсем не шутит, а потому лихорадочно подыскивал подходящий ответ на заданный главарем пиратов вопрос. Ничего не придумав, он стал молоть всякую чушь.

– Кэп, погоди! Мы еще не весь дом осмотрели. Может, где подполье есть или чердак? А это открытый выход – просто отвлекающий трюк?! Дай еще полчаса, а?

Кэп видел, как выкручивается Нож, стараясь ему угодить и в то же время спасти свою шею от острого лезвия.

– Я помню твои заслуги, Нож. Пока память моя со мной, я дам тебе эти полчаса, нет, даже час. Ищи, и помни мою щедрость… до самого конца, хе-хе!

Нож, оскалив рот в подобострастной улыбке, закричал.

– Кэп, ты лучший!! Ребятки, а ну давай прочешем этот домишко еще раз! Ищите люки в подвал или на чердак, обстукивайте стены, проверьте все тупики в коридорах!

Нож даже не предполагал, насколько в своем безумном желании жить оказался близок к разгадке пропажи искомой четверки.

В это время, через встроенную в доме аппаратуру, спрятавшиеся в потайной комнате бывшие пленники внимательно прислушивались к происходящему. Риос тихо ругнулся.

– Кажись, влипли. Амиль, Алим, держите карабины! Если они простучат эту стену, то обязательно найдут лестницу. А там и до комнаты доберутся. Вик, что мы еще можем сделать?

Вик пожал плечами.

– Простите, друзья. Ничего, кроме, как ждать, нам не остается. Лишь время работает на нас.

Пираты в доме основательно занялись вандализмом, подозрительные места в полу и потолке были выломаны и выбиты. Но стены не трогали. Пока не трогали. И вот, от отведенного Кэпом часа у Ножа почти ничего не осталось. В отчаянии он стал размахивать руками и пинками выгонял пиратов из дома. Когда все, а за ними и он, выбежали из дома Фермера, Нож с безумными глазами подбежал к Кэпу, стоявшему невдалеке.

– Кэп! Я знаю, что они там прячутся! Я их сейчас выковырну!

Тот не успел ничего ответить, как Нож подхватил с земли бомбомет и стал его заряжать. В этот момент четверка, слышавшая угрозы обезумевшего Ножа, мысленно прощалась с жизнями. Амиль с Алимом обернулись к Вику с Риосом. Они протянули друг другу руки и обменялись крепкими рукопожатиями. Алим начал говорить.

– Вы стали нам хорошими друзьями, и мы ни капли не жалеем, что выбрали этот путь. Пусть звезды охраняют наши пути!

А Амиль добавил.

– А наши пути приведут нас к звездам!

Они не могли видеть, как стратолеты эримитисов двумя размытыми сферическими тенями стремительно ворвались в небо над островом. Валентин Сонцев, стоявший у пульта одного из них, увидел на экране дом Фермера. Дом стоял без защиты, о чем сообщил бортовой анализатор энергии. Входная дверь была распахнута настежь. Страшная мысль мелькнула в голове Вала: «опоздал!»

Буря эмоций захлестнула ведущего навигатора, в отчаянии он послал к дому мысленный запрос: «Виктор! Сын, где ты?» Уже совершенно не надеясь на ответ, он услышал в голове облегченное восклицание Вика: «Отец! Ты здесь?! Как вовремя. Сейчас нас собираются накрыть в доме из бомбомета!»

Вал, радостный, что успел вовремя, вслух воскликнул.

– Не накроют, сын! Мы не дадим!! МОЗГ, наша цель – человек с тяжелым вооружением у входной двери дома! Огонь на поражение.

Бортовой компьютер сухо произнес.

– Команда принята к немедленному исполнению.

Первой жертвой молекулярных разрушителей стратолета стал Нож с бомбометом, так и не успевший зарядить орудие. А после два стратолета устроили на острове переполох. При помощи молекулярных разрушителей они разожгли в нескольких местах ярчайшие костры, развеявшие вечерний полумрак. Пираты, беспорядочно отстреливаясь, в панике бросились убегать к бухте, надеясь спастись от возмездия на пришвартованных к причалу катерах. Кэп же убежать просто не успел, так как стоял как раз напротив сложенных в кучу перед обстрелом дома боеприпасов. Жизнь одного из самых злобных, беспринципных и беспощадных в своем кровожадном безумии вожаков морских разбойников оборвалась внезапно. Оборвалась, разлетевшись ярким красочным фейерверком.

Два стратолета приземлились у дома. Наргис, Сонцев и Фермер первыми выбежали из них с оружием наперевес. За ними не отставали Белесов, Хортман и другие навигаторы, рассыпавшись цепью. Сонцев предупредил.

– Кто сдастся добровольно – не трогать! Остальных уничтожить. Эта планета, водимо, недостаточно очистилась от скопища грязи, так нужно помочь ей!

Навигаторы вскинули лучеметы наперевес и рассыпались по лесу в поисках пиратов. Сам же Валентин вместе с Фермером и Наргисом быстро приблизился к дому. Навстречу к ним из проема открытых настежь дверей вышла четверка молодых людей.

– Вик!

– Отец!!

Два эримитиса шагнули навстречу друг другу и крепко обнялись. Сонцев-старший отстранился от сына и оценивающе посмотрел на него.

– Изменился. Повзрослел и возмужал. Как ты?..

Вик понял.

– Один я чудом уцелел. Из эримитисов. Меня спасли люди. Их маленькая страна не устояла под ударами ракет и стихий, и несколько оставшихся в живых людей, забрав меня, покинули ее. Мы побывали в Антарктиде, и часть их осталась там, а я – вот, здесь. – Вик развел руками в стороны, указав на остров и дом Фермера, а затем и на стоявших поодаль друзей. – Это Риос, он мне как брат, столько мы с ним всего пережили. А это бывшие пленники пиратов, Амиль и Алим, братья-лаборанты.

Вал тепло кивнул парням.

– Жаль всех… Мама ждет тебя. Скоро ты будешь дома.

Вик отстранился от отца.

– Скоро мы будем дома. Но без друзей и… моей девушки я не смогу считать Эримитис своим домом, отец! Знай это.

Валентин улыбнулся, а Наргис с Фермером, стоявшие недалеко и все прекрасно слышавшие, громко рассмеялись.

Вик растерянно, и немного настороженно, спросил.

– А что в этом смешного? С законами эримитисов я не смогу сражаться в одиночку. А друзей оставлять не намерен!

Фермер вышел вперед, из тени. Лицо его озарил неяркий свет.

– Идемте в дом, там нам будет светлее, ведь гораздо удобнее беседовать при хорошем освещении.

Вик всмотрелся в лицо мужчины.

– Фермер? Ты ли это?! Ты жив?!

Фермер мягко улыбнулся.

– Жив, жив, Вик. Идемте в дом. Там дождемся остальных, заодно представишь нас своим друзьям.

Они прошли внутрь дома. Несмотря на устроенный пиратами беспорядок, в доме было намного уютнее, чем на дворе. Вик коротко представил друзей эримитисам, а тем – отца, Наргиса и Фермера. Как раз в это время стали возвращаться и другие эримитисы. Одним из последних вернулся Белесов. Увидев Вика, он радостно заключил того в объятия и сказал ему.

– Знаешь, Вик, я даже не сомневался, что ты вернешься. Ты же весь в отца, кремень!

Вик слегка смутился, заметив, как остальные добродушно закивали головами в знак согласия. А Белесов тем временем продолжил, обращаясь уже к Валентину.

– Все, Вал. Остров чист. Никто не захотел сдаваться «отродиям бесовым». Так они, кажется, нас называли. И это в эпоху, когда был создан искусственный интеллект. Видно, что в пираты подавались не самые умные человеческие экземпляры.

Вал пожал плечами.

– Что же. Нет, так нет. Если все вернулись, значит, не будем терять времени. Улетаем. Вик, забирай друзей и давай в мой стратолет.

Сонцев-младший встрепенулся.

– Риос, Алим, Амиль, пойдемте!

Риос двинулся к Вику, а братья остались стоять на месте. Они стояли чуть поодаль от остальных, успев принять самое важное решение в своей жизни. Алим, глядя на эримитисов, сказал Вику.

– Нет, Вик. Ты хороший парень, надежный друг. И народ твой правильный, эримитисы. Но мы с Амилем решили пойти другой дорогой. Эта развилка, перекресток, на котором мы с вами теперь стоим, поведет нас разными дорогами. Раз пиратов на этом острове больше нет, мы решили остаться на нем. Мы приведем остров в порядок, благо здесь все есть. Таково наше решение, и мы его не поменяем. Спасибо вам и удачи.

Вик взглянул на отца, затем на братьев, и с сожалением ответил.

– Что ж. Вы избрали свой путь, друзья. Решение ваше, и пусть вам также сопутствует удача.

Лишь после этого Алим с Амилем подошли к Вику и крепко пожали ему руку. Вперед вышел Риос и с напускной обидой спросил.

– А меня забыли уже?!

С веселым смехом братья попрощались и с ним, а после и со всеми остальными.

Через несколько минут братья провожали взглядами две точки навсегда улетающих стратолетов. Алим вздохнул.

– Амиль, думаешь, мы правильно поступили, оставшись здесь?

Амиль, задумчиво смотревший на первую звезду, проявившуюся в темнеющем небе, не поворачивая головы, ответил.

– Да, Алим. Нашим домом стал этот остров. Здесь нам суждено остаться. Звезды не для нас, а для них. Пусть звезды охраняют их путь.

– И пусть их путь ведет к звездам!

Глава 95

В предрассветной мгле тумана два вездехода мчались по ледяной пустыне, набрав приличный ход и соревнуясь наперегонки со временем. Вездеходами управляли два опытнейших водителя, в которых несложно было узнать Санди и Дэна. С тех пор, как капитан Вернер рассказал своим друзьям о придуманном им плане, прошло около двух часов. Они уже начали осуществлять его на деле. Санди, забирая вещи перед отъездом с «Мирного», захватил с собой маленький личный программатор, «игрушку», которой владел каждый офицер спецподразделения. Что же это была за «игрушка», что в плане Вернера ей уделялось огромное значение? Все было просто. Программатор по записи мог просканировать любой голос на любом из известных основных языков и запомнить его, а после, посредством ретранслятора, «переводить» голос другого человека в отсканированный.

Сейчас программатор был настроен «говорить» голосом того самого Первого, который был захвачен в плен, но успел принять в плену смертельную дозу психотропа.

Вернер подошел к пульту управления и спросил Санди.

– Как ты? Готов?

Санди кивнул, не отвлекаясь от экрана. Тогда Вернер продолжил.

– Я надеюсь, что план сработает четко. Крест предупредил Маратова, что отправится на «Мирный» утром. Ты заставил Первого сказать Кресту, что подтянешься после того, как отремонтируется Второй. Однако на базу ВСУ мы не поедем, для нас это чревато нехорошими последствиями. Зато есть один плюс. Дэн отъедет поближе к станции ВСУ и будет держать вездеход там. В случае чего он сможет нас предупредить о непредвиденных обстоятельствах и прикрыть. Еще раз повторюсь. Наша задача – подъехать по пути к Кресту, сказать ему, что Второй завернул на станцию из-за неисправности, и пристроиться к ним в хвост. Герасим, Генри, вы все слышали?

Герасим Изотов, опальный руководитель «Мирного», мрачно усмехнулся.

– У меня руки чешутся лично придушить этих Маратовых. Надеюсь, у нас получится обмануть Креста.

Генри, находящийся сейчас, словно на охоте за диким зверем, и учуявший искомую добычу, выдохнул сквозь зубы.

– А как мне хочется добраться до этих убийц! Сколько жизней такие, как Крест и ему подобные, загубили по всему миру, исполняя преступные заказы. А у меня в стране скольких хороших людей, отличных неподкупных руководителей они убили!

Капитан Вернер, недолго думая, обобщил.

– Как говорится, Земля круглая. Наступил их час расплаты. Больше они уже нигде не спрячутся. Доберемся и до Маршала. Ладно, Санди, давай команду Дэну. Пусть только с племянниками никуда не ввязываются.

Санди включил передатчик, настроился на нужную частоту и заговорил.

– Второй, как слышишь, прием?

Дэн сразу откликнулся.

– Слышу тебя хорошо, Первый.

– Отлично, Второй. Езжай на базу, починись, а мы встретим Креста.

– Понял, Первый. Выполняю.

Дэн отвернул от вездехода Санди, постепенно меняя направление. Санди вытер пот со лба.

– Ну, понеслось. Жарковато, однако. Все, кэп. Осталось всего-то ничего – обмануть Креста и проникнуть с ним на станцию.

Изотов добавил.

– Конечно, Крест далеко не дурак. Но у Эдмона очень четкий план, должно сработать. Да и Дэн, если что, подстрахует. Тем более, за женщин теперь волноваться ненужно. Они с Колей надежно укрыты на запасной станции.

Кинг, услышав последние слова Герасима, тихо засмеялся.

– Уважаемый Герасим! Да мои жена и дочь не хуже любого бойца регулярной армии будут! Да даже Дэнов Марс способен теперь заниматься диверсионной работой, а непросто колбасу из тарелки таскать!

Тут уже заулыбались все. Каждому вспомнился тот самый случай, когда Вернер в последние полчаса перед отъездом рассказывал в деталях о своем плане. А так как время позволяло, вечно голодный Санди попросил Эмилию принести ему что-нибудь перекусить, «эдакое, вкусное до невероятности». Эми, недолго думая, принесла полную тарелку жареных сарделек. И, ведь, не выпускал Санди тарелку из рук! Лишь один раз, когда его карабин, стоявший в углу, упал, Санди наклонился поднять его. А когда вновь повернулся к тарелке, двух сарделек уже не было!

И все бы ничего, только один лишь Санди не заметил воришку. Он, лучший разведчик в своей стране, попался на простую уловку животного! Этого вшивого кота Дэна! И тот, к тому же, этот фокус проделал у всех на глазах.

– Ну, Марс! Ну, Дэн!! Я до вас обоих доберусь!

Слова, вырвавшиеся вслух у Санди от переизбытка чувств от таких неприятных воспоминаний, лишь развеселили еще больше всех находившихся в вездеходе. Каждый из них хорошо помнил партизанские выходки Марса и его вызывающее чавканье под столом.

Генри даже не смог удержаться от шпильки в адрес лучшего разведчика.

– Наверное, вкусные сардельки были?

Санди только зубами заскрежетал и, набрав команду, добавил скорости. А через пятнадцать минут они уже находились рядом с предполагаемой точкой встречи с вездеходом Креста, равноудаленной от двух станций. Санди остановил вездеход.

– Теперь остается ждать.

Вернер взглянул на часы.

– Недолго осталось. Он должен здесь появиться около семи.

Через несколько минут ожидания вдали, со стороны станции ВСУ, показалась увеличивающаяся в размерах точка. Санди дал задний ход, развернулся и поехал навстречу, одновременно настраивая программатор и включая рацию.