скачать книгу бесплатно
Мой взгляд упал на брелок. Захотелось поёжиться. Это был самый настоящий коготь. Большой, сантиметров семь, с сохранённым на остатках шкуры мехом. Если бы не этот коготь, я бы изумилась сильнее, а так он здорово отвлёк внимание.
– Не боишься давать мне ключи от квартиры?
– С чего ты взяла, что они от квартиры, – только я потянулась, Герман зажал связку в кулаке.
Хмыкнул и, раскрыв ладонь, повернул боком, позволяя мне рассмотреть коготь во всей красе. Я всё-таки передёрнула плечами. Герман подал мне связку и на этот раз позволил взять её.
– Если не от квартиры, значит, от берлоги, – заключила я, подозревая, что коготь некогда принадлежал медведю. – А это одно и то же.
Вишневский достал пачку сигарет и закурил, ничего мне не ответив. В воздухе запахло дымом. Непротивно, скорее, непривычно. Задумчиво глядя на меня, Герман почти незаметно кривил губы и щурил глаза. Может быть, причиной этому был холодный и мокрый ветер, а может, ведомые только самому Герману мысли.
Не зная, что делать дальше, я мялась с ноги на ногу. Хотелось побыстрее оказаться дома и снять намокшие кроссовки. Их бы тоже было неплохо поменять, но трезвый расчёт подсказывал, что сделать это смогу нескоро.
– Если ты ещё не поняла, девочка, связываться со мной себе дороже. Тем более таким шавкам, как ты. Стоит тебе сделать хоть что-то, что придётся мне не по вкусу, пожалеешь. – он затянулся в последний раз. Бросил окурок на влажный асфальт. – Попробуешь сбежать – найду. Попробуешь выставить меня дураком – найду и сделаю так, что больше тебе играть в игры не захочется. Ни со мной, ни с кем-то ещё.
Он говорил очень тихо, проникая в меня голосом, взглядом, и от этого по спине бежал холодок. Коготь на связке был предупреждением, как и слова. Я вдруг поняла это. Угрожающего вида брелок – никакая не случайность. У этого мужчины вообще не бывает случайностей.
Разве что, наше с ним знакомство.
– Усекла?
– Да, – голос пропал. Вышло даже не блеянье, а немое кваканье.
Ему этого хватило. Посмотрев на меня так, будто хотел убедиться, что я действительно поняла, он сел за руль. Завёл двигатель. Сдал назад, мигнув на прощание огромными, похожими на драконьи глаза фарами внедорожника.
Я не двигалась с места. Как будто в лужу с клеем вляпалась или во что-то до ужаса липкое и теперь не могла сделать шага. Герман смотрел на меня через лобовое стекло, и я, к собственному ужасу, поняла ещё кое-что: если бы сейчас он ударил по педали газа и решил превратить меня в лепёшку, всё равно бы не смогла пошевелиться.
Только когда машина оказалась на порядочном расстоянии, взглянула на ключ. У основания когтя была жёсткая бурая шерсть. Нерешительно провела по ней. Платону, наверняка, бы понравилось. А у меня нутро сжималось.
– Усекла, – повторила и заставила себя пойти к подъезду, заведомо зная, что каждый раз, как достану из кармана связку, в голове у меня будет звучать угрожающе тихий голос давшего мне её мужчины.
День я провела, занимаясь уборкой и готовкой. От мысли стать Герману ближе не отказалась, но поняла, что вести себя нужно осмотрительнее. В моей жизни никогда не было таких мужчин. Это уже не говоря о том, что их в моей жизни вообще не было. Но, как вести себя с местными, хотя бы представляла, а с ним…
– Ты опять грустная, – вывел меня из задумчивости Платон.
– Я не грустная, – поспешила разуверить его. – Задумалась просто. Думать бывает полезно.
– Неполезно, – возразил он на полном серьёзе. – Когда ты думаешь, ты грустная. Значит, неполезно.
Против его железной логики переть было бессмысленно. И, правда, чем больше я думала, тем тревожнее становилось на душе. Но перекладывать это на Платошку я не хотела.
– Смотри, что у меня есть, – показала ему связку с когтем.
Брат ахнул, округлил глаза. Как я и думала, живодёрский брелок привёл его в восторг. Он даже остановился, чтобы как следует рассмотреть его. Ненадолго выглянувшее солнце спряталось за серые тучи. Казалось, вот-вот повалит снег. Нахохлившийся голубь сделал к нам шаг, но передумал и вспорхнул с оградки. На площадке около нас резвились дети, неподалёку чесали языками сбившиеся в кучку мамочки.
– Если это только коготь, ты представляешь, какой был медведь? – Платон состроил страшную гримасу, поднял руки и, зарычав, изобразил косолапого.
Я улыбнулась. В интерпретации брата медведь выглядел так, словно перебрал медовухи после зимней спячки.
– А у меня тоже кое-что есть, – вернул он мне коготь.
Снял рюкзачок и, пошарив, достал куклу. Тряпичную, с заплетёнными в косу русыми волосами. Взяв в руки, увидела на её горле неаккуратный, сделанный красными нитками шов. Далеко не случайность. Чуть не выпустила куклу из рук.
– Откуда это у тебя? – голос мгновенно сел.
– Лёня дал.
– Лёня? – другого я и не ожидала. – Он что, приходил?
– Да, – брат сунул куклу обратно в рюкзак.
Нужно было избавиться от неё, но на меня напал ступор. Я видела, как сходится молния, как скрываются русые волосы. Платон ничего не заметил.
– Что он тебе ещё дал? – взяла брата за руку и крепко сжала его ладонь. Наверное, слишком крепко, потому что он попытался вытянуть её. – Что он сказал? Платон? – не выдержав молчания, присела перед ним на корточки. Взяла за скрытые под курточкой худенькие плечи. – Он тебя обидел?
Платон отрицательно мотнул головой.
– Он мне ещё леденец дал. На палочке. А внутри была жевательная конфета. Всё было хорошо, Ника.
Хорошо всё не было. Но всё-таки поднялась и снова подала брату руку. Он сам взял меня за неё.
– А… – потянул меня. – Ещё Лёня попросил, чтобы я сказал тебе, что он придёт завтра. Зачем, он мне не сказал, но сказал, что ты сама знаешь. Что или ты должна прийти, или придёт он. И что ждать он не будет. Вот. Сказал, а потом дал мне куклу.
По инерции я продолжала идти вперёд. Шаг, другой… Ноги промокли насквозь, а я смотрела в одну точку. Завтра. Только это и билось у меня в голове.
Завтра.
Глава 7
Вероника
– Принёс? – дёрнула я за рукав Кешу. Только когда он посмотрел на меня, опомнилась. – Привет. Извини, просто… Навалилось всякого.
– Да ничего, – достав несколько банкнот, он отдал их мне. Пересчитав, наконец почувствовала себя спокойнее.
Кеша внимательно наблюдал за мной. Ясное дело, понял, что у меня не всё в порядке. Но в данный момент что он понял, а что нет, волновало меня не так сильно, как встреча со старшим братом. Вернувшись вчера домой, я первым делом позвонила Кешке, а после того, как он пообещал выручить меня, Леониду.
– Спасибо тебе большое. Я всё отдам. Постараюсь в ближайшую неделю.
– Да не нужно мне ничего отдавать, – отозвался он с несвойственной ему небрежностью. Даже обидой. Словно я сказала что-то не то. Снова пристально посмотрел. Мне это не понравилось.
– Это ещё почему? – с недовольством, задницей чувствуя подвох.
– Тебе эти деньги нужнее, – на его губах появилась лёгкая улыбка. – Давай договоримся так: я забываю про них, а ты идёшь со мной в «Озёра».
– То есть ты на свидание меня приглашаешь?
– Не приглашаю, а не оставляю тебе выбора. Завтра мы с тобой идём в «Озёра».
Возле нас затормозил старый жигулёнок. Кеша нехотя взял шланг и согнутыми пальцами стукнул в поднятое стекло. Сидящий за рулём водила в кепке опустил его.
– Как обычно? – спросил мой бывший сменщик.
Мужичок крякнул в ответ. Кеша сунул лейку шланга в отверстие для залива и только после этого снова переключился на меня. Отсутствие выбора не очень-то мне нравилось. С другой стороны, в отличие от Германа, ничего подобного Кешка, на самом-то деле, в виду не имел. Лукавые смешинки в его глазах подтверждали это. Другое дело, что в сложившихся обстоятельствах шутка получилась так себе. Но откуда ему было знать о моих персональных тараканах?
– Можешь считать меня корыстной сучкой, но отказываться я не стану, – улыбнулась ему. Хороший парень, симпатичный. Может, зря раньше на него внимания не обратила.
– Только мне нужно Платона из сада забрать. Так что давай днём.
Когда подошла к клубу, Лёня уже ждал меня. Прошёлся оценивающим взглядом, пыхнул сигаретой.
– Давай деньги, – приказал он.
Зрачки у него были расширены, глаза покраснели. Щетина на лице стала темнее. Жаль мне его не было. Сам виноват.
– Пиши расписку.
– Что? – он усмехнулся. Глубоко затянулся, харкнул себе под ноги. – Расписку? Ты в своём уме, коза?
– В своём, – пропустила оскорбление мимо ушей. – Пиши расписку, Лёня. Иначе денег не увидишь.
– Да я тебя сейчас, – он ухватил меня за руку. Лицо его исказилось злобой и яростью.
Я поморщилась. От брата воняло дешёвым табаком ещё сильнее, чем вчера. Вышедший из клуба охранник покосился на нас, кивнул Леониду.
– Гони бабки! Иначе мы продолжим с того места, на котором остановились пару дней назад.
Чтобы ответить ему, мне пришлось собрать волю в кулак. Но прогибаться было нельзя. Стоит ему почувствовать мою нерешительность, мой страх – он не остановится. Через это я проходила уже много раз. Его пальцы впивались в руку, как клещи, глаза сверкали.
– Где они? – продолжая держать, сунулся он в мой карман. Ничего не нашёл и принялся шарить в другом. Когда дело дошло до джинсов, зашипела и умудрилась вонзить ему в руку ногти.
– За дуру меня держишь?! Деньги будут, когда ты мне напишешь, что Платон на ближайший месяц остаётся со мной. И что я тебе за это заплатила столько, сколько ты сказал, понял? Не будет расписки – не будет денег.
– Тогда и своего братца ты не увидишь! – процедил он с яростью.
– Не увижу. Но и ты не увидишь денег. Мы с тобой останемся в пролёте, Лёня. И ты, и я.
– Проклятая сука, – рыкнул и оттолкнул меня.
Внутри всё тряслось. До этой секунды я не была уверена, что дело выгорит. Но отдавать ему деньги просто так действительно не собиралась. Слишком хорошо понимала, что завтра он может потребовать ещё. А потом ещё и ещё. В сущности, он и так мог это сделать. Но расписка была хотя бы маленьким залогом нашей с Платошкой неприкосновенности. Шмыгнув носом, он кивнул мне на клуб.
Я поколебалась. Днём клуб работал как обычная пивнушка, где зависали местные неудачники. Вряд ли мне что-то могло угрожать, тем более до тех пор, пока Лёня не получит свои двадцать штук.
Через десять минут всё было готово. Взяв листок, он накарябал несколько строк. Но отдавать мне его не стал. Приподнял бровь в ожидании.
Мимо нас прошла официантка. Полная, с лицом, покрытым веснушками, девица. Дочка администратора, насколько я знала. Лёня со скучающим видом посмотрел на её крупные бёдра.
– Тебе от самого себя не тошно? – со вздохом спросила, встав с диванчика. Показала брату на выход.
– Тебе же от себя нет. Разве мне должно быть. Ты трахаешься с богатым папиком, я имею с этого навар. Семейный бизнес. Может, найдём тебе ещё одного? – его оскал вызвал у меня отвращение.
Ничего не сказав, я пошла к выходу. Остановилась, подождала Лёню. Денег с собой у меня, правда, не было. Давно пора было поумнеть, включить мозги. Мы вышли на улицу, и я указала старшему брату на супермаркет через дорогу.
– Я подожду тебя тут.
– Как хочешь, – мне так было даже лучше.
Дождавшись светофора, перебежала проезжую часть и зашла в магазин. Сняла со связки ключ от ячейки и, забрав неприметный кулёк с деньгами, вернула на сделанный в виде детского кубика номерок. Кассирша смотрела на меня с подозрением. Я старалась не обращать на неё внимания. Своего я добилась. Правда, оставалось ещё одно: забрать у Лёни расписку. Подумав, написала ему сообщение и опёрлась о столик для упаковки продуктов. Через минуту брат вошёл в двери.
– Давай расписку, – потребовала. Кассирша продолжала поглядывать на нас.
– Сука, – Лёня припечатал бумагу ладонью.
– Ещё какая, – согласилась и сделала то же с кульком. Выдернула у него бумагу и подтолкнула деньги. – Можешь не считать.
– Могу, – согласился он. Взял меня за ворот куртки и, склонившись, добавил: – Ты же знаешь, что, если там меньше, я с тебя шкуру спущу.
Отпустил и, наградив напоследок ненавидящим взглядом, вышел из магазина.
Я выдохнула. Посмотрела на женщину и сжала заветную бумагу. Прошла к кассе, взяла шоколадный батончик и положила на ленту. Касса пикнула.
– У вас всё в порядке? – подав мне шоколадку, спросила кассирша.
– Да, – отдала ей мелочь. – Теперь, кажется, да.
Это была откровенная ложь. В порядке у меня не было ничего. Но этот раунд остался за мной, чего никогда раньше не случалось. Другое дело, сколько продлится затишье перед следующим. А что Леонид не успокоится – сомнений не было.
«Озёра» было одним из тех немногочисленных мест в городе, где можно было съесть беляш с мясом без опаски нарваться на клочок крысиной шерсти. Вообще, называлось кафе «Мамины штучки», но из-за того, что находилось оно рядом с местным озером, его так и называли «Озёра».
– Бутылку шампанского, – развязно попросил Кеша и откинулся на спинку стула.
Говорить ему, что, пытаясь казаться небрежным и значимым, выглядит он смешно, не стала. Ещё несколько дней назад я бы так даже не подумала. Но теперь мне было с чем, вернее, с кем сравнивать. Зря, конечно.
– Вообще-то, мне ещё брата забирать, – напомнила я.
– От пары бокалов с тобой ничего не случится.
Я улыбнулась. Скорее, потому, что прозвучало это банально и пафосно. Но Кеша счёл по-своему. Накрыл мою руку ладонью.
– Я рад, что ты согласилась встретиться.
– Ты не оставил мне выбора.
Кажется, приступ помпезности у него прошёл. В бледно-голубых глазах я разглядела знакомое тепло и нерешительность. Высвободила руку.
– А есть мы будем?
Он ухмыльнулся. Снова подозвал официанта.
