Баллада падшего рыцаря

– Приведите сюда лекаря. Срочно, – Баэлат приказал ближайшему стражнику.

Тот кивнул и устремился вглубь замка. Кеос приблизился и, принюхавшись к чему-то, произнес:

– Болт отравлен, – а после через паузу добавил: – Он может не дожить до прихода лекаря.

– Отец! – внезапно послышался голос Адельи.

Барон отстранился, но продолжал придерживать графа. Девушка склонилась над отцом и коснулась его щеки. Тот стал задыхаться, но из последних сил пытался произнести:

– Присмотри за сестрой. Я…

В этот миг он захрипел, выгнулся и больше уже не двигался. Аделья склонилась над отцом так, что заслонила его собой.

– Отец… – это все, что она смогла сказать.

В этот миг на постамент вбежал служитель Медного ордена – седой старик с целой сумкой, набитой всякой всячиной от трав до бинтов.

– Он уже мертв, – констатировал Кеос.

Старик склонил голову. Барон отпустил мертвое тело и взглянул на толпу. Она расступилась у тела убийцы, однако она разделяла негодование девушки, что тихо плакала у тела мертвого отца. Может, Тирбрис не был хорошим правителем, но он точно не был плохим человеком.

– Я постараюсь во всем разобраться и найти того, кому потребовалась смерть твоего отца, – негромко произнес барон Аделье.

– Мне не месть нужна, а отец. Живой, – девушка на миг замолчала, а после добавила: – Почему же так?..

Барон, Кеос, да никто не мог найти ответа. Единственные, кто могли знать причину смерти графа, сейчас сидели в темнице.

– Кеос, помоги Аделье похоронить тело ее отца. Я пока спущусь в темницу. Мне надо кое с кем поговорить.

Мрачный, как грозовая туча, барон спустился с постамента и направился в темницу. Ему хотелось узнать, что скажет высокий из братьев. Возможно, теперь он будет рад, что хоть кому-то удалось убить графа. В обратном он почти не сомневался: для него это была единственная зацепка, которая могла дать ответы на его вопросы. Пройдя через казармы, он вышел в темницу. Ему потребовалось еще несколько десятков шагов, прежде чем остановился у решетки, где сидел нужный пленник. Баэлат решил обратиться к тощему и высокому из братьев. Он произнес:

– Граф мертв. Вы своего добились, чего дальше?

Юноша присвистнул, а после, словно издевательски, сказал:

– А он мертв?

На миг барон разозлился. Этот преступник еще и издевается над ним.

– Да, – все же заговорил он. – Сегодня одному из вас это удалось, но стража его убила. Так что ответы дашь мне ты. И твой брат. Мне все равно, на что придется пойти, чтобы выбить из вас правду…

– Спокойней, – плут поднялся и приблизился к решетке. – Почему "вас"? Мы с братом имели к этому весьма посредственное отношение. Мне правду скрывать незачем. Если нам с братом не солгали, то очень скоро на нас объявят в розыск как опасных преступников, – юноша облокотился руками о стальные прутья. – Я не солгал, что мы были вынуждены это сделать. Просто не рассказал всей правды. Так уж вышло, да и поверили бы вы тогда нам?

Барон просунул руку через решетку и схватил Трика за воротник.

– Говори, – требовательно произнес он.

Этот плут его уже стал раздражать. Пусть его бесстрашие по поводу смерти барон одобрял, то вот длинный скользкий язык раздражал невероятно. Особенно сейчас, когда умер Тирбрис.

– Полегче, – юноша потянул барона за руку. На короткий миг Баэлат почувствовал, что гнев снова захватил власть над ним и отпустил. – Я все расскажу. Видишь ли, мы с братом немного рисковые люди. Нам приходилось промышлять воровством, и тот черный рыцарь, что был главарем бандитов, пообещал нам, что нас начнет разыскивать все королевства Баас, если мы не убьем местного графа. Что нам еще оставалось? Если это правда, то скоро слух о том, что мы опасные преступники, разнесется по всем землям. Хотя правды в том немного. Мы воры, но пока еще не убийцы.

– Однако ты был близок к этому, – заметил барон.

Юноша пожал плечами:

– И что?

Уже значительно поубавив свой гнев, барон снова схватил за воротник и чуть приподнял. Он не хотел навредить этому плуту, скорее просто припугнуть.

– Что за черный рыцарь? Отвечай, – сказал он.

– Ну рыцарь как рыцарь, – спокойно ответил высокий юноша. – Просто был в черных доспехах. Он командовал бандитами, когда мы пересекали границу вместе с нашим попутчиком Эллотом.

– Эллот? Мне знакомо это имя. Это хороший человек и воин, – барон ослабил хватку и убрал руку. – Где он?

– Мертв. – все так же спокойно продолжал плут. – Черный рыцарь его убил.

Барон задумался. Когда давно он встречался с Эллотом? Это было, еще когда прежний король был жив, еще до мятежа. Эллот казался благородным и добрым человеком. Во всяком случае, он несколько раз участвовал на турнирах. Это был умелый воин, к тому же храбрый. А теперь он мертв. Этот черный рыцарь, возможно, очень сильный противник, раз сумел победить Эллота. Из раздумий его вывел голос юноши.

– Впрочем… Мы с братом не горим желанием помирать. Может, сделку: мы поможем тебе найти черного рыцаря, а ты нам свободу?

– Ты знаешь, где у него логово? – барон приподнял бровь.

Ему это показалось любопытным.

– Нет. Но у меня хороший слух. Я узнаю его по голосу.

Баэлат скрестил руки на груди. Смерть Эллота, черный рыцарь – не очередная ли это ложь? А если нет? Впрочем, он и правда видел всадника в черных доспехах, который приблизился к лагерю бандитов. Да и Эллот вряд ли стал связываться с этими двумя, будь они кончеными тварями. К тому же откуда они узнали его имя? Им кто-то сказал – это очевидно. Вопрос лишь в том, кто это был: черный рыцарь или сам Эллот.

– Ладно, – с долей сожаления сказал Баэлат. – Хотя мне кажется, что ты просто притворяешься, я поверю тебе. Я прикажу страже вас выпустить, однако твои руки будут связанны, чтобы ты не наделал глупостей, – он упер руки о бока и в этот миг заметил, что у него пропал кинжал.

Хотя он им практически не пользовался, но все равно таскал с собой. Барон стал осматривать пол: может, упал, но в итоге он пришел к неочевидному выводу и обратился уже к плуту:

– И верни мне мою вещь. Тогда я поверю тебе.

Юноша вздохнул. Он ловко перехватил кинжал. Это явно было отработанное движение, которое повторялось не раз и не два, а после нехотя потянул кинжал:

– Держи. Только руки нам с братом не связывай. Это будет честная сделка. Мы в долгу не останемся: можем отблагодарить по-своему.

– Посмотрим, – Баэлат убрал клинок в ножны. – Для начала я проверю, не лжешь ли ты.

Барон направился на поверхность, подальше от темницы. Пусть этот высокий юноша был тем еще плутом, похоже, сейчас он не врет, или, во всяком случае, готов предать своего нанимателя. Хотя барон был готов позвать плача и позволить ему как угодно поглумиться над пленниками. Баэлат даже не подумал о том, насколько это было жестоко. Они были преступниками, как он считал, они того заслуживали. Вот только договариваться с ними?..

Когда выбрался из темницы, барон заговорил со своим другом и рассказал ему обо всем. Они прошли в замок и остановились в одной из комнат, рядом с библиотекой.

– Сомнительное это дело, – ответил вархад. – Но мы должны найти этого загадочного рыцаря, так что у нас нет выбора. И вот, посмотри, – Кеос протянул бумагу с двумя портретами с подписью "разыскивается". Эти лица барон узнал. – Один приезжий торговец почти сразу стал распространять слух о том, что разыскиваются разбойники. Я попытался его разыскать, но найти его не смог. Он уехал. Притом слишком быстро. Словно специально выжидал смерти графа. Может, все еще сложнее, чем мы думаем?

Барон пожал плечами:

– Я не знаю, друг, но мне все это не нравится.

– Мне тоже.

Баэлат взглянул в лисьи глаза своего друга. Кеос больше походил на простака, которого легко провести, пусть и был очень верным союзником. В комнате показалась Аделья.

– Что будете делать после смерти отца? – поинтересовался Баэлат.

– Заправлять его землями. Что мне еще остается: ведь я наследница. Пока не появится достойный муж, – Аделья присела рядом с бароном. Ее глаза были красными от слез. – Хотя, по правде говоря, вопреки принятым правилам, здесь всем заправляла моя мать, пока была жива… – она ненадолго замолчала. – Как думаете, вы покончили с бандитами?

– Не знаю. Мы разрушили их логово, но, с вашего разрешения, хотели бы побыть немного тут, на землях твоего отца, чтобы убедиться.

– Конечно. Оставайтесь, сколько сочтете нужным, – она снова запнулась. – Я… Хотела вас найти еще вот по какой причине: похоже, те самые двое в темнице были преступниками. Вы уже знаете?

– Да. Кто-то очень поторопился и стал раздавать людям листовки с их изображением, – Кеос протянул лист Аделье.

– Это они. Те, кого недавно я считала слугами в нашем доме. Вы их уже казнили?

– Нет. Они могут понадобиться нам, если мы хотим найти главаря бандитов. Но есть и хорошая новость: похоже, этот скользкий тип сказал мне правду. Это обычные воры, но теперь их разыскивают как опаснейших головорезов. И кто бы ни стоял за всем этим, он подготовился.

Аделья на миг сжалась. Ей, похоже, было особенно неприятно узнать, что ее отца кто-то планировал убить.

Глава 6 – барон Рамир

Несколько дней Баэлат провел на землях убитого графа. Похоже, бандиты на этой территории поубавилось, и торговцы могли спокойно проходить через владения Фанбруцев. Несколько раз барон навещал братьев, чтобы убедиться в их откровенности. Он все еще сомневался в их искренности, однако он не знал, как найти черного всадника. Несколько раз он направлялся в патруль с другими стражниками крепости, но напрасно: черный странник словно пропал. Постепенно приходила мысль, что стоило бы вернуться к герцогу и сообщить ему об ситуации в крепости покойного графа. Оставался вопрос с братьями. Кеос привычно стоял рядом и выжидающе смотрел на барона.

– Спустись за ними двумя. Мы возьмем их с собой и направимся к герцогу, – сказал Баэлат.

Кеос лишь кивнул и удалился. Аристократ остался один. Он еще долго думал над тем, правильно ли он поступил, сохранив братьям жизнь. С одной стороны, их не мешало бы убить или хотя бы предать суду, но с другой – загадочный черный всадник. Его стоило бы найти. Вскоре показался вархад и двое братьев в пестрых накидках. У высокого из братьев это было сочетание красных и черных цветов, у низкого – черных и синих.

Кеос приблизился и шепнул на ухо барону:

– Они не умеют ездить на лошадях. Нам нужна повозка.

– Хорошо. Тогда идите вниз. Я спрошу у Адельи повозку, – сказал Баэлат. – Встретимся у городских ворот.

Пока Кеос остался присматривать за братьями, барон ушел в сторону замка. Ему пришлось спрашивать слуг. Он нашел Аделью на крыше одной из башен. Поднявшись по лестнице, он заметил откинутый люк. Когда же он выбрался из него, то заметил девушку в столь непривычном темно-сером платье. Аделья едва заметно повернула голову, однако даже не вздрогнула, когда заметила краем глаза барона. Девушка выглядела особенно подавлено, хотя прошло уже достаточно много времени после смерти отца.

– Все хорошо? – Баэлат осторожно коснулся плеча аристократки.

– Да, – девушка даже не шелохнулась. – Просто переживаю после смерти отца. Что-то нужно?

– Ни много ни мало целая повозка. Можно ли взять? Могу заплатить за нее.

– Ну что вы. Не нужно. Я отдам вам повозку так: все же вы рисковали жизнью, чтобы помочь нашей семье. Можете идти, я сообщу слугам.

Девушка отстранилась от каменной стены и спустилась в глубины замка. Баэлат поступил точно так же. Аделья отдала приказы своим слугам, а после барон отправился с ними вниз, через весь город к самим конюшням. Телеги стояли рядом еще с того момента, когда барон реализовал свою ловушку. Слуги запрягли лошадей, одна из них оказалась впряжена в телегу. Братья переместились в повозку, вархад сел на место возницы. Баэлат этому почти не удивился. Сам он сел на вторую лошадь, так они выехали за ворота и направились в путь.

Тихо скрипели колеса повозки. Лошади тихо фырчали. Путь предстоял долгий, барон это знал: до ближайшего поселения полдня пути. Это как раз должна быть та самая деревня, которую не удалось убить и разграбить бандитам. В какой-то момент даже поездка верхом сильно утомили Баэлата. Он пустил лошадь шагом, чтобы ехать наровне с повозкой. Мимо них прошли двое путешественников, устремляющихся в Альград. Спустя еще некоторое время стало темнеть. Барон жестом указал другу сворачивать с основной дороги в сторону деревни. Когда же ночь почти застала их, показались дома. Барон услышал, как вдали залаяли собаки. Им пришлось повернуть еще раз, чтобы остановиться возле трактира.

– Переночуем тут, – Баэлат слез с лошади. – Путь до столицы предстоит долгий.

Кеос почти сразу спрыгнул с насиженного места и стал распрягать лошадь. Барон привязал свою лошадь к бревну, что располагалось возле трактира. Когда Баэлат развернулся, то заметил братьев. Низкорослый почти терялся в тени старшего брата. Вскоре лошадь привязал и Кеос. Барон направился в здание, краем глаза заметив, что высокий из братьев последовал за ним. Даже когда он приблизился к трактирщику, то продолжал мельком приглядывать за ним. Однако тот сел за стол и в целом не проявлял агрессии.

– Добро пожаловать в "Пьяную жабу", – барон немного вздрогнул от неожиданности, когда внезапно услышал голос. – Чего желаете?

– Еды, воды и две комнаты для ночлега, – почти сразу взяв себя в руки, сказал Баэлат.

Трактирщик кивнул, подозвал к себе жену, о чем-то с ней переговорил и предложил.

– Могу предложить луковый суп или кашу из крупы. Еще есть курица. Но это если она по карману.

Баэлат положил на стол горсть серебряных монет:

– Крупу и птицу. Для четверых.

Коренастый трактирщик сразу оживился и пересчитал деньги, а после быстро собрал их и убрал.

– Ваши комнаты – три и четыре.

В этот раз кратко кивнул уже барон. Вскоре появились Кеос и младший из братьев. Все они заняли один стол, хотя почти весь трактир был почти пустой. Вархад развернул стул спинкой вперед и сел рядом с бароном.

– Ну что? – спокойно заговорил Баэлат. – Теперь мы связанны единым делом. И я надеюсь, вам хватит ума вести дела со мной честно. В конце концов, нам придется начать доверять друг другу. Хотя радости у меня от такого союза нет.

Барон заметил, как едва заметно усмехнулся Кеос.

– Это почти взаимно, но да: мы теперь связанны единым делом, – подтвердил высокий и тощий из братьев. – Поимкой того самого черного рыцаря.

– Именно. Для справки – мое имя Баэлат. Если полно, Баэлат дер Кардрэ. Моего друга зовут Кеос. Мы оба относимся к знати. Просто я барон, а он рыцарь. Первый из своего рода. А вы двое?

– Трик, – произнес высокий юноша. – А этого мелкого зовут Кронт. Прозвищ у нас нет. И в целом мы не такие известные… Должны были быть. Если бы не обстоятельства.

Баэлат кивнул: это понятное дело. Если бы не тот загадочный торговец, то никто бы в крепости графа не узнал бы о том, что братья – преступники. В этот момент их разговор прервала девушка, что принесла еды. Она расставила тарелки и быстро ушла. Барон продолжил:

– Пока мы двигаемся к столице Эмарака. Разве что нам придется заехать на земли еще одного аристократа. Потому как с повозкой мы двигаемся медленнее. Пока не покинем земли графа, уши навострите и при первом же подозрении о черном рыцаре сообщите мне, – на миг он прервался и указал на две другие миски. – Ешьте. Тут и на вашу долю.

В этот миг повисла тишина между путниками. Сначала ели, потом разошлись по комнатам. Барон лег на кровать, пока его друг обыскивал мешок братьев-преступников. В итоге вытащив еду и немного денег вархад со вздохом произнес:

– И это все? Я думал, тут будет что-то другое. А так почти обычный паек и совсем немного денег.

Кеос задумчиво облокотил подбородок о руку.

– А чего ты ожидал? Золотую статуэтку? – Баэлат положил меч у изголовья кровати. – Они уже могли ее продать. Хотя я сомневаюсь, что они вообще стали бы связываться с этим. Давай спать по очереди.

Вархад одобрительно мотнул головой. Барон почти сразу заснул. После долгой дороги хороший отдых – все, что требовалось ему сейчас. Уже после полуночи его разбудил Кеос, и Баэлат сменил его. Он прислушивался к тому, что творилось в соседней комнате. Ему было интересно, убегут ли братья сегодня или нет. Хотя бежать им особо некуда. Разве что обратно в Канбран. Или через него в какие-то другие королевства. Однако утром оба брата нашлись там же, где и были вчера. Трактирщик их ни о чем не расспрашивал, чему барон был только рад. Сначала перекусили тем, что нашлось в меню, а после выехали из деревни и снова продолжили путь.

Какое-то время они двигались в молчании, почти без происшествий. Баэлат стал уже подумывать, что и дальнейший путь окажется таким же скучным, как вдруг Кеос натянул поводья, и повозка остановилась. Конь барона все еще продолжал путь, словно бы ничего не замечая, так что ему пришлось останавливать животное.

– Что-то не так? – задал вопрос Баэлат.

– Кто-то приближается, – ответил вархад.

Барон несколько раз осмотрелся, однако не заметил ни одного существа. Лишь когда младший из братьев спрыгнул с повозки, он обернулся и увидел размытый силуэт чего-то большого, что приближалось к ним. Конь под ним пытался встать на дыбы, однако внезапно появившийся рядом с лошадью высокий юноша осадил животное. Барон даже не стал его расспрашивать: реагировать приходилось быстро. Он слез с нервничавшего животного и резко встал перед старшим из братьев – тварь почему-то заметила его первым. Одна из голов застонала. Да и в целом тварь походила на сросшиеся в единое целое насколько тел. Определенно, это потоки магических сил сотворили такое. Либо сам маг, однако их, силами Стального ордена, становится все меньше. Как и в целом усилиями нового культа.

Тварь взмахнула рукой, пытаясь схватить барона за шею. Тот вспорол клинком конечность от кисти до самой безобразной плоти. Существо застонало, неуклюже дернув при этом ногой. Она задела Баэлата, однако несмотря на ушиб, он смог увернуться от нового захвата. Из раны существа не текла кровь, и в этот миг барон подумал о худшем: придется разрезать тварь на множество кусочков, чтобы хоть как-то остановить. Следующую протянутую руку барон обрубил в суставе, лишив ее нежити. Кеос тоже бесстрашно вступил в бой. Он ловко уклонялся от захвата и легко, почти играючи наносил удары, однако ему тоже пришла неочевидная мысль, как и Баэлату. Барон в этом не сомневался. Нежить боится только огня.

Вдруг тварь дернула еще одной рукой и схватила барона за лодыжку. Не успел он отрубить конечность, как к нему потянулись остальные руки и в миг опутали, а после потянули к центру туши. Почти сразу в безобразной массе плоти промелькнул огромный рот, наполненный мелкими зубами. Баэлат уперся в землю, стараясь сохранить равновесие и остаться на земле. Эта пасть могла бы заглотнуть его тело наполовину. Барон пытался пошевелить рукой, что удерживала меч, однако ее твердо удерживала нежить, мешая ударить. В этот миг кто-то рассек конечность, что удерживала руку Баэлата. Тварь застонала и стала бормотать что-то невнятное. Барон почти сразу срезал еще несколько рук, что удерживали его и пытались затолкнуть в пасть твари. Нежить дернулась всем телом, однако Баэлат все продолжал свои атаки, пока почти полностью не освободился, вместе с тем почти лишив рук тварь со своей стороны.

В какой-то миг барон снова заметил промелькнувший мимо короткий меч. В этот момент он понял, что помогал ему отнюдь не Кеос, как он подумал изначально. Почти полностью высвободившись, он слегка повернул голову. Это оказался Кронт – младший из братьев. К удивлению, он не смог стоять в стороне и вступил в бой. Хотя для этого ему пришлось выкрасть свой меч обратно. Барон промолчал – они еще смогут обсудить это, если выживут. В любом случае этот юнец оказался на редкость храбрым, что Баэлат все же уважал. Огорчало лишь то, что это вор, и к нему лучше было бы не стоять спиной.

Тварь вздрогнула снова. Вархад вонзил меч в тварь и пытался разрезать ее на две части. Нежить стала брыкаться и стонать множеством голосов. А после резко упало на землю. Младший из братьев отступил и бросился помогать Кеосу, тогда как барон остался стоять на одном месте. Практически лишив тварь рук, он лишил ее возможности схватить его. Тварь пыталась перевернуться, однако в этот миг Баэлат вонзил клинок со своей стороны и пытался разрубить тело нежити на две части. Из глубокой раны не лилась кровь. В ране лишь мелькала немного фиолетовая, тронутая разложением плоть.

Разрезав тварь почти на половину, барон резко повел клинок на себя. Существо завопило и очень быстро смолкло: Кеос уже закончил со своей стороны, и безобразный кусок плоти съехал с брыкающейся нижней части. Даже будучи разрубленной почти на две части, нежить продолжала двигаться и издавать звуки. Барон нанес удар сверху по нижней части твари, разрубая ее на два куска. А потом еще несколько раз, измельчив существо на некрупные куски. Нежить продолжала двигаться и стонать. Отвратительное зрелище.

– Нам нужен огонь, – несколько подавлено произнес Баэлат. – Это убьет эту тварь окончательно.

Он взглянул на нежить, разрубленную на куски. Чем оно было раньше? Может, бандиты просто убили путников и забрали их вещи себе. А после за тела взялась невидимая сила и изменила их. Возможно. Тут барон услышал высокий голос худощавого юноши:

– Хочешь еще немного повозиться с этой тварью? Мне и наблюдения за этим существом было достаточно.

– Мы должны упокоить этих несчастных, – поддержал Баэлата Кеос. – Они не виноваты в том, что сила магии воскресила их тела и превратила в неведомое существо.

Вахад почти сразу ушел за хворостом. Баэлат разрубил останки еще на несколько частей. Теперь их можно было без труда собрать в одну кучу и спокойно сжечь тушу твари. Когда он закончил, то почти сразу вспомнил о младшем из братьев. Тот стоял в отдалении, опустив клинок.

– Ты зачем вмешался в битву? – как-то устало произнес барон. – И зачем взял оружие?

Он говорил почти так же беззлобно, как наставник своему ученику. Смелость – это хорошо, но не в данной ситуации.

– А что, я должен был стоять в стороне, как трус? – низкорослый усмехнулся. – Ну уж нет. Я умею драться, да и не похоже, чтобы вы без меня справлялись.

Отчасти он был прав: все же этот юнец почти спас жизнь Баэлату, однако бывший рыцарь был непреклонен:

– Верни короткий клинок обратно, – барон убрал меч, а после добавил: – Оружие я вам не оставлю. И советую больше так не делать.

Парнишка вздохнул, но неохотно послушался. Когда вернулся Кеос, барон передал ему короткий меч, и тот убрал его в ножны на поясе. После они развели костер прямо над останками нежити. Почти сразу запахло горелой человеческой плотью. Но Баэлат почти не шелохнулся. Он слышал, как недовольно фырчали лошади, однако убежать они уже не стремились. Все это время, пока нежить сгорала, издавая протяжные стоны, порой переходящие в визг, барон наблюдал за пламенем. Новый культ говорил чистую правду, когда предлагал всю нечисть сжигать в огне: так она не возрождается и умирает окончательно, превращаясь в пепел. По этой же причине тела чаще всего сжигали.

Когда огонь догорел, оставив от твари обугленные останки, прошло уже достаточно много времени. Хотя еще не вечер, но очень скоро начнет темнеть. Братья снова сели в повозку, вархад снова сел на место возницы, а барон оседлал своего коня. Так они продолжили путь, пока не свернули на одну из троп. Баэлат примерно представлял, где они: наверняка покинули земли графа и оказались на территории барона Рамира.

– Наверное, будем ехать до крепости местного аристократа, – заговорил Баэлат. – Как думаешь, успеем?

Кеос посмотрел в сторону заката.

– Должны, – в итоге отозвался он. – Если по дороге ничего другого не встретим.

Барон кивнул. Это хорошая новость, да и сам он думал примерно так же. Еще долго они ехали по заснеженной дороге, пока не стало темнеть. Даже тогда они ехали вперед – должны успеть. Лишь перед самой ночью, когда небо затянула тьма, они успели перед самым закрытием ворот. Однако в этот миг им путь перегородила стража. Баэлат почти сразу напрягся и непроизвольно положил руку на меч. Он увидел, как стража передавала между собой странный лист, а после один из них заговорил противным голосом:

– Вы перевозите с собой бандитов, которые разыскиваются в трех королевствах баас. Их нужно предать заточению и казне.

Стража спрятала лист, так что барон не знал, что там было нарисовано или написано, хотя теперь он догадывался, что именно скрывалось на той бумаге. Тоже объявление, что они видели и торговца после убийства графа. Однако Баэлат не думал, что таких объявлений будет несколько. Стало быть, и на других землях их могут остановить. Это сильно осложняло поиски черного рыцаря.

– Не в этот раз, – сказал Баэлат. – Эти двое под моей защитой, так как я расследую дело.