Баллада падшего рыцаря

Вскоре рядом появился торговец, и вмиг прежнее напряжение куда-то исчезло. Как будто спала иллюзия, что в зале таверны сидели обычные головорезы. А не обычные уставшие путники. Может, даже наемники.

– Приветствую, – торговец прошел дальше, быстро осмотрев посетителей таверны, он направился к мужчине, что натирал импровизированную стойку. – Мне потребуется две комнаты: одну для меня и моих слуг. В остальном же как обычно, – он отошел в сторону, указав на барона рукой. – К тому же, я сегодня не один. Я тебе еще гостей привел. Порадуйся.

Торговец хлопнул и потер ладони.

– Ну так, что скажешь, попутчик? – он обращался уже к Баэлату. – Как я и говорил, место на первый взгляд, непримечательное. Выбор блюд тут не велик, особенно в зимнее время, но теплая постель, еда, точно есть.

– Рассуждаешь, будто бы этот трактир твой, – проворчал барон.

Однако мужчину в дорогих одеждах это не смутило: он весело засмеялся, после чего пояснил:

– Этого у меня не отнять: я что угодно могу представить в лучшем свете. Я же торговец: говорить обо всех преимуществах – часть моей работы. А вот хозяин таверны не очень разговорчивый. Да и не бывает тут много путников.

Торговец снял с пояса мешочек, демонстративно отсчитал нужную сумму и ушел дальше. Возможно, осматривать комнаты. Хозяин таверны его никак не оставил. Однако продолжал пристально смотреть на самого барона. Будто бы тот представлял куда большую угрозу, нежели мужики с оружием, что сейчас седели в зале.

– Мне ваше лицо кажется знакомым, – голос трактирщика прозвучал настолько неожиданно, что на миг застал барона врасплох. – Мы нигде не могли встретиться ранее?

Трактирщик быстро осмотрел Баэлата с макушки до ног. Барона этот вопрос насторожил, как и поведение хозяина дома, но вскоре он понял, на предмет чего, его осматривают – герб. У барона с собой нет ни щита, ни доспехов, да и вообще хоть чего-нибудь, что намекало бы на его титул. А вот его лицо и в самом деле могли где-то видеть. Пусть даже мельком, когда сам барон этого и не заметил. Или забыл.

– Может быть, однако я вас вижу впервые. – ответил Баэлат.

– В там случае, простите: я мог и обознаться, – трактирщик широко улыбнулся. – Чувствуйте себя как дома. Из напитков могу предложить кипяченую воду, настойку из лесных трав и пиво. А вот из еды сегодня только каша с курятиной.

За спиной заскрипела дверь. Барон, как и трактирщик, оглянулись в ту сторону. Однако это всего лишь вошел Кеос, как и наемники со слугой торговца. Трактирщик не менее пристально осмотрел вархада, после еще раз перевел взгляд на барона, однако ничего не спросил.

– Что дешевле, – пояснил Баэлат.

Трактирщик молча ткнул пальцем в листовку у стойки. Расценки оказались дорогие, но барон не стал возражать, а просто достал серебряную разменную монету и положил ее на стойку.

– Спальни там, – трактирщик указал в сторону, куда ушел торговец.

Баэлат не задержался и сразу ушел вглубь таверны. На миг он все же обернулся, когда услышал за своей спиной быстрые шаги, однако это был вархад, потому барон спокойно продолжил путь дальше. Зал таверны размеренно перешел в незамысловатый коридор. По бокам он увидел двери, что вели в комнаты, а в самом конце лестницу – наверх. Некоторое время барон раздумывал над тем, как понять, где комнаты свободны. Однако простое сравнение ему подсказало, что не случайно на ручках висят деревянные жетоны с красной лентой.

Сняв один из этих жетонов, барон кивком указал вархаду на дверь. И только после него вошел в ту же комнату. Оказавшись в достаточно тесном помещении, Баэлат бегло осмотрел две кровати, небольшое окно у самого потолка и одинокую тумбу возле стены.

– Как будто пахнет кровью, – вархад сел на соседнюю кровать.

– Возможно и из-за птицы, – барон приблизился к окну. – Но я бы все равно не рискнул бы тут спать без дозора.

Кеос кивнул, даже ни на миг не оспорив мнение Баэлата.

Через какое-то время к ним в комнату вошла зрелая женщина. Принеся с собой еду, воду, она тихо ушла, не заговорив с посетителями ни о чем. Еще некоторое время барон и вархад в полголоса обсуждали дальнейший путь. Вскользь заговорили и о попутчиках, и о посетителей таверны. Кеос отчасти был прав, когда сказал, что они в целом похожи на наемников, которым явно сейчас не хватает денег. И вроде бы как это не должно сильно удивлять, но осторожность все же не бывает лишней. Так незаметно наступила ночь, а после этого время стало тянуться, как будто жизнь вовсе замерла. Иногда слышались шаги наемников торговца – они временами сменяли друг друга, когда караулили телегу. Однако создавалось странное ощущение, что кроме них в таверне словно бы никого и не было.

Барон скинул с себя накидку, повесив ее на изголовье кровати. Положив меч с ножнами под подушку, лег на застеленную кровать, потрудившись разве что стянуть сапоги. Постепенно он стал проваливаться в сон. Неизвестно, сколько прошло времени в этой тревожной дремоте, пока барона не стал тормошить Кеос. Баэлат даже не сразу понял, почему его старый друг не мог просто, как бы он сделал обычно, разбудить, как вдруг услышал шаги. А после звук открывающейся двери.

Еще не до конца поняв происходящее, барон вскочил. Еще несколько сонный он попытался рассмотреть в темноте вошедших существ. Трое. Больше похожих на мужчин, что-то держали в руках, однако их вид не казался Баэлату знакомым.

Когда тот, кто был к барону ближе всего, резко направился в его сторону. Молча, без предупреждений, не попытавшись окликнуть, Баэлат отступил назад и выхватил меч, откинув ножны на пол. Ему сейчас не до них. Барон не был уверен: показалось ли ему, или незнакомец на мгновение ухмыльнулся, но вид оружия его не остановил. Вдруг он сделал выпад вперед. Барон отшатнулся, однако машинально сделал пируэт, после чего меч распорол живот напавшего на него. Двое других отшатнулись. С их лиц спали ухмылки, а потом сменились смятением. Вархад с кинжалом набросился на одного из них. Чужак увернулся от первого удара, однако второй его немного ранил. В этот миг застонал третий, упавший на пол.

– Бей этого гада, мужики, – послышался хриплый голос, только через время барон понял, что он принадлежал одному из тех, кто стоял у двери.

Разгоряченная кровь на миг разбудила Баэлата. Сейчас он отчетливо, пусть и в тусклом свете луны, видел двоих, скорее всего, бандитов. Из коридора послышались шаги, в этот миг барон понял, что мешкать слишком поздно. Он пронзил одного из бандитов новым выпадом вперед. Вархад воткнул кинжал в шею второму, и в этот миг в комнату вошло еще двое. И вот лицо некоторых из них барон признал. Именно их он недавно видел в главном зале таверны.

Но ликовать не было времени.

Барон сделал новый выпад мечом. Раздался звон, когда его удар парировал враг. Барон попытался ударить через низ, но и тут его ждало разочарование. Вархад молча взял на себя второго. Барон лишь мельком видел, как его друг ловко уходил от ударов разъяренного бандита. Баэлат сделал ложный выпад, а после ударил сбоку. Кровь брызнула из раны, бандит скривился и оперся о стену. В коридоре вновь послышался шум, а после отголоски какой-то речи за стеной. Как раз там, где должен был быть торговец. Барон убил еще одного бандита, ударом в спину, освободив своего друга от мороки.

– К торговцу, – скомандовал барон.

Он выскочил в коридор. Сразу же увидел еще одного бандита. Тот отшатнулся и попытался убежать, однако это лишь сильнее разозлило барона. В отчаянии он бросил свой меч в след бандиту. Тот не имел броню. Только лохмотья из шкур. Меч вонзился в спину бандита. Тот вскрикнул и упал. Барон сразу же подбежал к нему, вынул меч, а после добил.

– Что это было? – послышался голос торговца.

Барон молча развернулся. Торговец, как и часть его охранников, стояли в коридоре. Однако о своей догадке, что стоит допросить хозяина дома, никому не сообщил. Баэлат также молча встал и резко направился к залу таверны. Как ни странно, он его нашел. Именно на том месте, где видел в последний раз. Позади послышались шаркающие шаги. Барон нагло прошел через проем стойки, а после направил клинок в сторону хозяина дома. Мужчина сразу же вскинул руки:

– Пощади.

– Оставь его, – барон услышал голос друга.

– Это ты приютил этих бандитов. Зачем? – только и смог спросить барон.

– Иначе они убили бы меня и мою жену с детьми. Пощади…

Немного смягчившись, барон убрал меч:

– Допустим, я тебе поверю. Сдайся стражникам, когда патруль будет проходить мимо. Это и будет твоим наказанием.

Барон отвернулся и ушел обратно в комнату. Только теперь эту ночь можно было назвать спокойной.

Глава 3 – фиолетовый граф

Баэлат, конечно, не очень доверял хозяину таверны. Однако он помнил приказ герцога – и потому спешил его выполнить. Лошадей барон нашел на том же месте, где и оставил их ночью. Так что сборы заняли весьма короткое время. Он, торговец, вархад и все сопровождение торговца снова направились в путь. Поначалу выглядывало солнце, заставляя снег блестеть, точно вся долина была укрыта серебром. Но ближе к вечеру снова стали выпадать осадки. Вьюгой барон бы это не назвал. Просто снежные хлопья немного закрывали обзор.

Вскоре они вышли к развилке, и тут торговец спустя долгое время заговорил:

– Спасибо за помощь в таверне. Если бы не вы, я бы тут сейчас не стоял. Но на этом наши пути расходятся.

– И вам успехов в пути, – сухо произнес барон.

Торговец вместе с повозкой свернул налево, Баэлат направился прямо. Рядом с ним шел вархад. И снова настало гадкое молчание. Казалось, в этом нет ничего удивительного, вот только после вчерашнего создавалось впечатление, что в воздухе висело какое-то напряжение.

– Тебе не кажется, что ты стал каким-то слишком жестоким? – внезапно спросил друг.

– Нет, – честно ответил барон. Хотя вчера он правда мог убить хозяина таверны.

Вархад отвернулся, забрался на коня, и после они оба поскакали вперед. Вечер скоро сменит ночь, и стоило бы быстрее оказаться на землях графа Фанбруца.

Тьма пришла достаточно скоро, но барон не спешил останавливать коней. Сбавив бег на шаг, они продолжали свой путь. Прервавшись только один раз, когда они остановились возле камней передохнуть. Спустя мгновение непроглядной тьмы, взошла луна. Снег заблестел под ее лучами, придав сказочность холодной, полной странной мертвецкой безжизненности ночи.

Барон перекусил сухим хлебом и протянул сумку другу. Вархад стал жадно поедать хлеб, словно бы забыв, что ему от природы проще поглощать мясо. Вдруг задул сильный ветер, и где-то вдали послышался одинокий вой. Вархад вернул сумку обратно барону. Тот ее принял и тихо произнес:

– Нам стоит продолжить путь. Ночью неизвестно, какие твари могут на нас напасть.

– В такой тьме мы, скорее всего, заблудимся, и кони ноги повредят, – подытожил друг. – Они дорогу не увидят.

– Ты бы мог повести их под узды.

Глаза вархада блеснули в темноте, как будто он был зверем. Баэлат точно знал, что его друг хорошо видит, даже несмотря на тьму вокруг. Почти также хорошо, как и любой зверь.

Подхватив под узды лошадей, вархад пошел вперед, барон же пошел рядом с ними. Кони размеренно фыркали, явно не ощущая опасности. Из тьмы леса доносились шорохи и жуткие утробные звуки неизвестно каких существ. Они не остановились даже когда настала полночь. Только перед рассветом они сделали еще один привал. После настал день. Барон оседлал коня, следом за ним это сделал вархад. Пустив коней в галоп, они все продолжали свой путь. Лес иногда сменялся полянами, один раз промелькнула деревушка. Сейчас, по мнению барона, они должны были быть в землях графа. Но до самого Альграда еще далеко. Потому они остановились в трактире, который оказался им по пути.

Новый день, они уже были в дороге. И тут, посреди туманного леса, они увидели ров, каменные башни и стены. Они достигли города. Подъехав ближе, барон заметил герб Фанбруцев: белый кот на фиолетовом фоне. Он осмотрел стражников на стенах крепости, проехал в открытые ворона. Оставив лошадей в городской конюшне, Баэлат направился наверх. Там, где по воспоминаниям должен был быть графский замок. Спустя долгое время, пока барон плутал по улицам, со временем он приблизился к самому замку, отделенного еще одной стеной от города. Вархад все это время шел рядом и без лошади, как и барон. У самых ворот их обоих остановила стража города:

– Стоять. Что забыли во владениях графа Тирбриса эар Фанбруца?

– Я барон Баэлат дер Кадрэ. Меня послали к самому графу, чтобы решить какие-то его проблемы. Позовите его. Он знает, кто я.

Стражники переглянулись. Один из них ушел вглубь замка. Вероятно на поиски графа.

– К чему эти формальности? – вархад прислонился спиной к каменной стене возле ворот. – Будто кто-то бы рискнул выдавать себя за тебя – самого лучшего мечника Эмарака.

– Может, потому что я не самый частый гость местных земель?..

В этот миг барон услышал чей-то восторженный голос:

– Привет! Достопочтенные гости мои. Как путь? Надеюсь, без серьезных приключений.

Баэлат оглянулся. Он увидел среди стражников худощавую фигуру графа в фиолетовом камзоле и таких же фиолетовых штанах. С настолько темными карими глазами, что они казались черными. И такими типичными для баас темными волосами.

– Были бандиты на дороге. Больше ничего не случилось. – скромно произнес барон.

– Правда? Я рад, что вы живы, – граф жестом указал солдатам разойтись. – Должно быть, путь был тяжелым. Как насчет хорошего отдыха после долгого пути?

– Не помешало бы. Но совсем немного. Мне еще нужно будет разбираться с твоими проблемами. Кстати, какими?

– Бандиты, – безмятежно ответил граф. – Идемте за мной.

Граф Тирбрис первым направился в замок. Барон и вархад последовали за ним. Сразу после высоких стен их встретили распахнутые ворота дворца. Внутри же стены замка украшали гобелены и ковры.

– Тут можно привести себя в порядок после долго пути, – граф указал рукой направо. – Слуги вам помогут. Комнату для ночлега я вам укажу позже. Если вы голодны, то можете присоединиться к моей трапезе.

– Было бы не плохо. Но только… Если я хорошо вас помню, Тирбрис, то вы любили выпить.

Граф захохотал и ударил барона по плечу.

– И не только, – произнес он. – Вы совсем забыли, что я люблю настоящие пиры и веселье. Однако с тех пор, как моя супруга умерла все это стало такой редкостью. Меня редко навещают люди маркиза или герцога, как и другие вольны аристократы. Но как я помню, вы, Баэлат, не любитель все этого.

Барон кивнул:

– Именно.

Баэлат молча направился в указанную сторону. Пройдя через арку в проходе, через коридор, вышел к купальне. Осмотрев большую бочку, он заметил несколько слуг, что набирали в бочку воду. Вообще это было бы очень заманчиво: вымыться, одеться в просторною одежду, а после заслуженный отдых. Но нет. Барон умылся, привел себя в порядок и пошел искать зал, где обычно трапезничал граф. Спустя какое-то время барон вышел в большую залу, где уже приготовили ужин.

Тирбрис развел руками:

– Присаживайтесь. Будьте как дома.

Барон присел рядом с графом, а около него его друг – вархад. Тот сразу взял со стола куриную ножку и принялся есть.

– Так все же, в чем именно проблема? – барон попытался отвлечь внимание графа на что-то приземленное. – Бандиты есть везде и всегда.

– Да, – начал граф. – Вот только они еще не объединялись во что-то большее… Даже не знаю, как описать. Дело в том, что это похоже на то, что они стали собираться в одну единую, большую банду. Они нападают на караваны, торговцев, простых людей. Порой даже выйти из крепости – это большая проблема.

– Странно. На вашей земле я почти их не заметил.

– И, должно быть, к лучшему. Или вы были бы уже мертвы. Это не шутка. Я уже потел несколько хороших командиров.

– Мне понадобятся полномочия и ваши люди. И… Доспехи.

– Да, думаю, я найду для вас кольчугу. Об остальном тоже можете не беспокоиться. Только почему делами мы занимаемся именно сейчас, во время ужина?

Граф присел за стол и взял со стола салат, насыпал горсть себе в тарелку.

– А разве для этого нужен особый повод?

– Не за едой. Все, – граф демонстративно махнул рукой с вилкой. – Лучше поговорим о чем-то приятном. Как, к примеру, поживает ваша супруга? За столько лет у вас не появилось ни одного ребенка. Некоторые поговаривают, что она бесплодна.

– Даже если так, я не перестану ее любить. И другой женщины не желаю.

Тирбрис откинулся в своем кресле:

– Как это знакомо. Я свою пышечку тоже сильно любил. Жаль, что ее так рано не стало. Но у меня есть дочери. Вся моя любовь сейчас направлена на них. А вот и они.

Барон услышал шаги сбоку, обернувшись, он встретился взглядом со старшей дочерью графа – Адельей и ее младшей сестрой Инноледой. Они во многом походили на своего отца. Разве что старшая предпочла более блеклые тона одежды, а младшая – красные оттенки. Они обе присоединились к трапезе, кратко поздоровавшись с бароном и его спутником. Вархад с большим удовольствием ел предоставленную еду, Баэлат же вел себя скромнее из-за давящего на него чувства долга. Будто бы потом он будет должен графу. Так что ему приходилось настраивать себя, что после того, как он решит проблему с бандитами, он отплатит графу сполна.

– Так какими судьбами вы оказались у нас? – задала вопрос Аделья.

– Они будут решать вопросы с бандитами возле нашего дома, – ответил граф.

– А… Я просто надеялась… Ничего, в целом.

Кое-как наевшись, барон встал из-за стола:

– Спасибо вам за еду. Где можно хорошо выспаться после дороги?

– Сейчас. Прислуга! – скомандовал граф, и в комнате сразу же появились несколько асириан. – Отведите нашего гостя в комнату на втором этаже, что как раз подойдет для этого случая.

Прислуга кивнула, среди них вперед вышел молодой паренек и произнес:

– Следуйте за мной.

Баэлат направился вслед за ним. За своей спиной он услышал шаркающий шаг вархада, который невольно задевал когтями пол дворца. Они вышли из залы, пройдя вверх по лестнице, оказались на втором этаже замка. Пройдя по коридору, паренек открыл одну из дверей. Барон осмотрел комнату: три кровати, несколько комодов и гобелены на стенах. Вполне уютно и даже скромно. Баэлат махнул парнишке, чтобы тот уходил, а сам тем временем лег отдохнуть на одну из кроватей. На соседнюю лег вархад, предварительно закрыв дверь. Совсем скоро барон провалился в долгожданный сон.

Новым днем, хорошо выспавшись, барон стал искать Тирбриса, чтобы разработать план. Он прошел через коридор, попутно заглядывая в комнаты. Нашел комнату Адельи, хотя самой девушки в ней не оказалось. Внезапно вышел к покоям графа – это барон понял по пустующей двуспальной кровати и портрету покойной графини. И тут его окликнул голос молодого паренька:

– Граф ждет вас за завтраком.

– Где именно?

– Внизу, где и вчера.

Барон кивнул и направился в тот самый зал с большим столом, предварительно произнес:

– Передай это же вархаду. Он остался в комнате для гостей.

Паренек кивнул:

– Будет сделано.

Баэлат спустился по лестнице и свернул направо. Спустя довольно короткое время блужданий он вышел к той самой обеденной зале. Тут его уже ждал граф и две его дочери.

– О, приветствую! – произнес граф, когда увидел барона. – Присоединяйтесь. Я попросил слуг, чтобы они наготовили всего и побольше, рассчитывая на вас.

– Спасибо. Но я хотел поговорить о планах.

– Позже. Сначала все же еда.

Барон не стал спорить. В этот момент в комнату вошел вархад. Он, как и барон, поел, а сразу после барон снова заговорил о планах, пока граф еще что-то не придумал:

– Так, мне нужно поговорить с вами о планах. И мне нужны доспехи.

Граф с некоторым разочарованием подозвал одного из слуг:

– Сними с него мерки, после найди доспехи по размеру. Хорошо?

Слуга кивнул, удалился, а после вернулся с измерительным шнурком. Измерил обхват рук, талию, рост, потом ушел.

– Все же, как выглядят эти нападения? – спросил барон.

Граф пожал плечами:

– Мало кто выжил, – пояснил он. – Я лишь знаю то, что они не оставляют ни один караван без внимания.

Баэлат провел рукой по подбородку:

– В таком случае, я предлагаю прикинуться караваном и посмотреть, клюнут ли на это те самые бандиты. Внутри телег будут солдаты, как и в сопровождении. Думаю, это отличный план.

Граф снова неопределенно пожал плечами:

– Делайте, что считаете нужным, Баэлат. Я вам доверяю, но сам в таких делах разбираться не особо готов.

Барон кивнул:

– Хорошо. Тогда мне нужны воины.

Тирбрис поднялся с кресла:

– Конечно. Сейчас я вас провожу.

Граф встал из-за стола и направился куда-то, барон пошел за ним, указав жестом вархаду ждать его тут. Они прошли через гостиную, коридор, вышли из замка, после чего граф пересек ворота, а после они вышли к крупному зданию , которое напоминало миниатюрную крепость внутри города. Только когда они оказались внутри этой постройки, барон понял, что это были казармы. Солдаты внутри оглянулись, когда вошел граф.

– Вот тот, чьи приказы вы будете слушать так же, как и мои. По указу герцога. Пока не разберемся с бандитами в окрестностях, – громко произнес граф, а после он обратился тише уже к самому барону. – Какое будет первое указание?

– Достать две телеги. Прикинемся караваном и попытаемся заманить в ловушку тех, кто нападал на нас до этого.

Граф снова обратился к своим воинам:

– Вам ясно.

Один из воинов вышел из тени и произнес:

– Ясно, сэр Тирбрис. – он подошел к барону вплотную. – Я один из его командиров. Сентес. Так что будем знакомы.

Он протянул руку, и барон ее пожал.

– Понятно. Постараюсь запомнить. – произнес Баэлат.

– Ну что, слышали? – произнес командир стражи. – Давайте раздобудем повозки и все необходимое для ловушки.

Барону принесли кольчугу, шлем и поножи. Немногим позже нашли телеги с длинным тканевым полотном в качестве навеса. Барон лично отобрал воинов, которые будут участвовать в ловушке. Не то, чтобы это как-то на что-то влияло. Однако все приготовления были под его чутким надзором. Совсем скоро ловушка была готова. Оставалось только привести ее в действие. И барон решил это сделать немедленно, пока все еще были на подъеме, и никто из непосвященных не догадался о ловушке. Солнце только приближалось к своему зениту, и у них было немного времени. Отобрав лошадей, они вышли за пределы крепости-города.

Новый снег так и не выпал. Так что они двигались по вчерашним следам. Иногда рядом со следами копыт виднелись следы диких животных. Это не очень хороший знак, учитывая, что им нужно выследить бандитов. Следы диких животных говорили о том, что ночью никто по дороге не ходил. Баэлат ехал на лошади, когда его друг двигался пешком, ведя одну из повозок. Барон немного жалел, что он не в своих доспехах и не при своем любимом боевом коне. Вот кто действительно был зол и храбр, как и его хозяин, так это вороной жеребец аристократа. Но пока ему приходилось довольствоваться обычной ездовой лошадью. Прошло достаточно много времени с тех пор, как они двигались по дороге. И пока что все еще было тихо. Оставалось надеется, что скоро ситуация изменится.

Глава 4 – ловушка

Засада выглядела просто идеально: обоз из двух телег, окруженный воинами на лошадях. Оставалось лишь дождаться нападения, но его не было. Они ехали вперед по дороге в надежде нарваться на бандитов. Еще никогда до этого барон не искал бандитов с таким азартом. Он напоминал гончую, которая ищет свою добычу. Но время шло, а этот миг все никак не наступал.

Со временем они вынуждены были сделать привал, чтобы дать лошадям отдохнуть. Солнце к тому времени приблизились к закату, в целом становилось понятно, что их ждет разочарование и путь назад: бандиты все еще не рискнули на них напасть. Барон скомандовал возвращение. Блуждать, лишенным крепких стен, не входило в его планы. Когда уже стало практически темно, барон вдруг услышал пение птиц. Совсем близко. На миг он задумался, что не слушал его раньше, как вдруг со всех сторон напали бандиты. Вооруженные почти чем попало, они тем не менее представляли из себя многочисленное войско. Такого барон не ожидал.

– К оружию! – скомандовал он.

В этот миг те, кто прятался в телеге, скинули ткань. Часть лучников сразу схватились за стрелы и дали залп. Воины же спрыгнули с повозок и подняли щиты, образуя строй. Стрелы пригвоздили к земле некоторых из бандитов. Кому повезло меньше, падали замертво, кто-то оказывался просто раненым в руку или ногу, но бой вести уже не мог. Барон пожалел, что под ним обычный конь, а не его скакун. Вынуждено спешившись с животного, он вспорол от живота до шеи первого набежавшего на него бандита. Еще двоих набежавших на него он ранил в руку и живот несколькими колющими ударами. Краем глаза он заметил и вархада. Полузверь лихо уклонялся от ударов, не менее ловко нанося свои точные атаки клинком. В своем друге барон даже не сомневался, он знал – Кеос хороший воин, хотя он может быть слишком специфичным. Не только из-за звериной внешности, но и повадок.