Прекрасная ложь

Макс.

От имени контакта на экране телефона всё внутри меня затряслось. Сначала от злости, но потом от настоящего ужаса, ведь напротив меня стояла воистину ходячая машина-убийца.

Я нажала на воспроизведение.

– Ия, перед тобой Илья. Сейчас ты пойдешь с ним в мою квартиру и сделаешь то, что он тебе скажет. Воспротивишься и я немедленно сообщу твоей семье, что между нами всё кончено, потому что ты изменила мне с Мишей. Кстати, вы уже давно тайно встречаетесь. Ты так запуталась в своих чувствах к нам двоим, что однажды случайно назвала его имя в телефонном разговоре с бабушкой. И с Мией тоже. Они это помнят, можешь не сомневаться. Ты сделала вид, что это шутка, а я от глубочайшей любви и доверия к тебе не обратил внимание на очевидный факт твоего предательства. Боюсь представить, как эта кошмарная новость скажется на самочувствии Алексеевны. Мне бы совсем не хотелось расстраивать твоих близких, но я без труда сделаю это, если ты сейчас же не выполнишь мои указания. Твоя семья счастлива, не забывай об этом. Они сейчас прекрасно проводят время. Твой любимый папа передавал тебе привет. Звонил мне полчаса назад и предлагал вместе выбраться на охоту весной. И не забудь надеть кольцо.

Голосовое сообщение подошло к концу. Очевидно, как и моя жизнь.

12

Я стояла на кухне, размером с футбольное поле. Ещё такое же занимала гостиная в холодных и мрачных тонах, освещаемая лишь парочкой напольных светильников странной формы. Лысый громила нарочно не включил всё имеющееся освещение, чтобы я ещё больше чувствовала себя пленницей в пещере. До этой минуты я думала, что две квартиры на одном этаже являлись абсолютно одинаковыми, однако, войдя в логово бессовестного мерзавца, я с удивлением обнаружила, что квартира Эрики была в четыре раза меньше этой.

Мои пальцы больно вцепились в плечи. События последних десяти минут буквально топили меня в бездонном ужасе неизвестности. Мне оставалось только надеяться, что Эрика действительно вызвала полицию по причине того, что в её квартиру проник неизвестный мужчина, который двумя минутами позже просто увел её соседку за собой! И он наверняка мог быть вооружен.

Опустим тот факт, что я пошла с ним добровольно.

Добровольно принудительно.

Меня шантажировали!

Одна часть меня мысленно разносила вдребезги эту мрачную и (сложно не признать!) чертовски стильную пещеру, но другая искала темный уголок, в который можно было бы забиться и просто переждать, когда весь этот абсурд закончится.

Когда из прихожей донесся шорох и мужские голоса, мое сердце подпрыгнуло и буквально застряло в горле. Паника, охватившая меня в одно мгновение, толкнула на поиски оружия. Я должна защитить себя, хоть и не знала от чего именно.

Может, у богатых людей и впрямь были…странные развлечения? Что-то вроде настоящей охоты на человека, работорговли или заточении в цепях с целью физического насилия… Я почувствовала, как горячая кровь ударила в голову, ведь я совсем не знала, что меня ждет. Открывая ящик за ящиком, я безуспешно искала то, чем могла бы защищаться в случае нападения.

– Скажем так, я был разочарован. И не меньше удивлен, ведь ты никогда так не поступал.

Хриплый голос принадлежал не Максиму. Его обладателем был явно взрослый мужчина, возможно с большим пузом и маленького роста. Обычно такие покупали всё, что движется, ради собственного удовлетворения и воплощения мерзких фантазий!

Обычно?

О, да. Я прямо-таки знала, как это бывает обычно!

Прежде, чем в гостиной появились враги в лице привлекательного ублюдка и взрослого худощавого мужика, я успела выхватить из узкого ящика нож с коротким лезвием. Я замерла, прижимая сверкающую сталь к черной поверхности внушительного кухонного острова.

– Я понимаю, ты не обязан отчитываться перед нами, Максим, но ты мог предупредить, что уезжаешь и… – Мужчина замолчал, заметив мою застывшую фигуру под теплым светом круглых ламп, что свисали над островом. Неловкость моментально отразилась на его лице, и это застало меня врасплох. – Добрый вечер, – поздоровался он вежливо, сделав едва заметный кивок, а потом взглянул на Максима. – У тебя гостья. Почему ты не сказал мне?

Для богатого садиста он показался мне слишком приятным и располагающим к себе.

– Здравствуйте, – произнесла я с некоторым запозданием.

Ладно, предположим, что неожиданная вежливость незнакомца меня в некотором роде успокоила. Но вот самоуверенный взгляд придурка рядом с ним снова вернул в мои мысли хаос.

– Прошу прощения за свой визит, – медленно проговорил мужчина, словно и впрямь чувствовал свою вину, – я понятия не имел, что могу нарушить чьи-то планы. Максим, тебе следовало предупредить меня, что ты не один.

– Не беспокойся, дедушка. Особых планов у нас не было. К тому же, вам двоим давно пора познакомиться.

Дедушка!

Господи, спасибо, что это всего лишь дедушка, а не старый и похотливый развратник.

Максим подошел ко мне так же тихо, как тигр, крадущийся к жертве. Мой взгляд отказывался отпускать его. Мерзавец источал такую уверенность и спокойствие, что на мгновение я сама поверила в то, что именно здесь рядом с ним и есть мое место! Похожее случилось в новогоднюю ночь, когда он с пугающим мастерством запудрил мне мозги и вскружил голову ласкающим поцелуем.

– Ия, позволь представить тебе моего дедушку. Валентин Романович, – сказал Максим с дьявольской неспешностью. Его взгляд скользнул по моим губам, а потом, как с горки, скатился по руке и замер на ноже, что я прижимала к столу. Уголки выразительных губ вздрогнули, словно увиденное рассмешило его, как невинная детская забава. Встав за мной, Максим опустил свою ладонь на мою руку, пряча под ней выступающее лезвие ножа. – Дедушка, это Ия. Моя девушка.

Тепло мужского тела расползалось по моей спине невидимой паутинкой. Я почувствовала что-то странное, неведомое и незнакомое. Мне показалось, что меня затягивало на самое дно глубокого океана и с каждой секундой давление всё сильнее сдавливало мое тело. И мне это совсем не понравилось.

– Твоя…девушка? – удивился мужчина, хоть и старался этого не показывать. Он посмотрел на меня, потом на Максима, потом снова на меня и с улыбкой сказал: – Такого я не ожидал. То есть, Ия, я очень рад с вами познакомиться!

– Это взаимно.

– Ещё раз простите меня за мой поздний визит. Я понятия не имел, что у Максима есть…девушка. Он не особо любит делиться с семьей своими планами и важными событиями в личной жизни. Хотя следовало бы.

– Так о чем ты хотел поговорить со мной, дедушка? – напомнил Максим, продолжая стоять позади меня. – Выпьешь кофе?

– Нет, спасибо. Я не собирался задерживаться. А теперь-то уж точно, – улыбнулся он мне. – Я лишь хотел узнать, всё ли у тебя в порядке, потому что твое отсутствие в новогоднюю ночь меня обеспокоило… И ты не отвечал на наши звонки. Никто понятия не имел, куда ты запропастился. Одно успокаивало, если бы с тобой действительно что-то случилось, Илья дал бы знать.

– Как видишь, со мной всё хорошо. И даже лучше, – добавил Максим, опустив свободную руку на мое бедро. В ответ я как можно сильнее наступила ему на ногу. – Была очень веская причина, по которой я не смог приехать. Вообще-то, мы с Ией хотели сообщить об этом на рождественском ужине, но, думаю, будет даже лучше, если ты узнаешь об этом первым.

Глаза мужчины живо забегали.

– В новогоднюю ночь я сделал Ие предложение, и она сказала «да». Её замечательные родители поддержали нас в этом решении.

Мужчина смотрел на нас с открытым ртом, словно только что ему сообщили о неминуемом конце света. Впрочем, это было не так уж и далеко от истины.

– Но прежде, разумеется, я поговорил об этом с её отцом.

– Что? – вытаращила я глаза. – Папа обо всем знал?!

Максим не позволил мне обернуться и взглянуть на него, больно сжав мое бедро пальцами.

– Если бы уважаемый Валерий Сергеевич был против нашего брака, мне пришлось бы похитить её и сбежать, – продолжал говорить мерзавец, который с легкостью обвел меня и моих близких вокруг пальца. Не говоря уже о собственном дедушке. – Но, благо, он ответил согласием. Мы нашли с ним общий язык. Дедушка, с тобой всё в порядке?

– …Да. Да, я просто… Это не шутка? – спросил несчастный мужчина, глядя на меня доверчивыми глазами. – Вы правда помолвлены?

– Какие могут быть шутки, дедушка? – усмехнулся Максим и, взяв мою правую руку, поднял её, чтобы продемонстрировать кольцо на безымянном пальце. – Этот Новый год я встретил в чудесной и дружной семье моей невесты. Вот почему я не приехал к тебе, за что прошу у тебя прощения. Пойми, я не мог больше ждать. Ия очень любит свою семью и мне хотелось, чтобы этот счастливый момент она могла разделить со своими близкими. Я знаю, что для нее это важно. А для меня важна она.