скачать книгу бесплатно
– Только деньги он пообещал, когда заказ его выполню: «Чтобы с крючка не соскочил», – объяснил он.
– Чувствую, что фигу ты получишь: ни за заказ, ни за эти картины. И ничего не сделаешь – в этом городе управу на Гвоздя не найдёшь.
– Ты знаешь, хоть и загибает он пальцы, да только думаю я – Михаил Иванович – человек слова.
– Поживём – увидим… – не стал спорить Степан. – Ну что, по магазинам?! – хлопнул он себя ладонями по коленям.
– Тьфу ты! Совсем из головы выскочило – Гвоздь же обещался шофёра прислать за покупками.
– Да ну? – округлил удивлённые глаза Степан.
– Собирайся быстрее! – поторопил Арсений. И как бы в подтверждение этому с улицы послышались призывные автомобильные гудки…
– Ну, куда едем? – осмотрелся по сторонам Фёдор.
– Давайте сначала по магазинам прошвырнёмся, пока народу немного, а потом за ёлкой.
– Слушаюсь, командир! – придавил газ и резко вывернул руль шофёр.
Джип, взревев, развернулся на месте и, пробуксовывая на скользкой дороге, помчался в сторону центра…
Новый год
Предновогодняя суета… Как же она не похожа на другие торжества! Во всём чувствуется праздник: в улыбках, в запахе хвои и аромате мандаринов, в людях, спешащих с ёлками, в детских утренниках, в сверкающих огнями лесных красавицах на улицах города – ну, и конечно же, в надежде, что всё плохое останется в старом году…
Чтобы не задерживать шофёра, друзья, не слишком выбирая продукты, наскоро наполнили тележку и с чувством выполненного долга подкатили к машине.
– А что не в пакетах? – удивлённо взглянул на покупки Фёдор.
– Закончились прям перед нами, – пояснил Степан.
– Загружай в багажник, по дороге что-нибудь купим.
С ёлкой оказалось сложнее – объехав все ёлочные базары, так и не нашли хорошей ёлочки: то вообще было пусто, то остались голые палки.
– Поехали в заречье, там меньше народа, может, что подходящее выберем, – предложил Фёдор…
Действительно: с десяток пушистых лесных красавиц ждали своих покупателей на ёлочном базаре в заречье…
Домой вернулись только к вечеру. Багровый диск солнца медленно скатывался к горизонту, цепляясь за появившиеся на небосводе тучки. Оголтело кричащие вороны и набегающие хмурые облака предвещали снег и потепление в предновогодний день…
– Огромнейшее спасибо! Если не вы, то остались бы без ёлки, – искренне поблагодарил шофёра Арсений. – Задержали вас.
– Да чего там: шеф сказал – я сделал. Работа у меня такая, ненормированный рабочий день… С Новым годом, ребята!.. Поехал я.
– И вам всех благ в Новом году…
Ароматом хвои наполнилась комната от согревшейся в тепле ёлочки.
Мишура, конфетти, ёлочные игрушки заполнили весь обеденный стол.
В двери позвонили…
– Уж ни Дед ли Мороз пришёл поздравить нас? – пожал плечами Арсений.
На пороге стоял улыбающийся Серёжа.
– С Новым годом, друзья! – обнял он всех по очереди. – А это обещанный подарок, – вытащил гость из сумки электронный переключатель для гирлянды.
– Сегодня только закончил, всё времени не было. Здесь восемь программ – хочешь, автоматом включи, а хочешь любую, что понравится.
– Давай, проходи. Ты как раз во время – ёлку поможешь нарядить, а затем поужинаем. Обед пропустили – кушать очень хочется, – проглотил голодную слюну Степан.
– Насчёт покушать не откажусь, тоже только позавтракал. Показывайте, что нужно делать.
И работа закипела… Ёлочка на глазах превратилась в нарядную красавицу. И последний штрих – разноцветными огоньками засверкала гирлянда, убегающая спиралью вниз от пятиконечной звезды.
Друзья стали поодаль, оценивая свою работу.
– Неплохо… – подытожил Арсений. – Теперь и покушать можно… Стёпка, доставай шампанское – с Серёжкой за Новый год, а я потом сбегаю ещё куплю.
– С удовольствием бы дорогие мои, но – за рулём.
– Бегает ещё твоя старушка?
– Скрипит помаленьку, только вот в морозы заводиться не хочет…
На этот раз ужин получился, по мнению Степана, прямо царский: салатики, колбаска, сыр – в один присест были сметены друзьями…
– Кстати, как у тебя дела с картиной?.. Закончил? – поинтересовался Серёжа, запивая чаем ароматный пирог с маком.
– Ты про «Букетик белых лилий»?.. Нет… Но думаю скоро закончить.
– Ты бы видел эту картину, любой художник позавидует, – добавил Степан.
– Ну, пока завидовать нечему, – заскромничал Арсений…
– Всё, друзья, побежал. Дашутка меня на пару часов отпустила – малышки немного приболели.
– Конечно, беги… – кивнул Арсений. – Ну, что сказать? С Новым годом тебя и Дашутку, мы вас очень любим, а крестницам – расти и не болеть, – обнялись друзья на прощание…
– Ну вот, можно и спать ложиться, – поглаживая живот, направился к кровати Арсений.
– А я телевизор посмотрю, к Новому году всегда сериал из кинокомедий гонят… я тихонько, не помешаю…
К ночи западный ветер нагнал снеговые тучи, принесшие обильные осадки. За окном враз просветлело от начавшегося снегопада.
– Ура! – закричал Степан.
– Что, Новый год уже встречаешь? – приоткрыв глаза, зевая протянул Арсений.
– Ой, извини – забылся, разбудил тебя.
– А о чём радость?
– Вон, посмотри в окно – какой снег пошёл.
– Да-а, действительно повод среди ночи «ура» кричать. Ты, Степа, как дитё малое, а ведь уже скоро тридцать – не по годам так эмоции выплёскивать.
– Ну, извини – вырвалось.
– А я не обижаюсь и тоже рад, что … – и тихое посапывание завершило недосказанную фразу – Арсений сладко задремал, натянув повыше одеяло…
– «Последний день декабря ожидается снежным и тёплым, температура от ноля до минус пяти…» – сквозь сон послышался голос диктора.
Арсений потряс головой, чтобы окончательно проснуться, и проворно соскочив с кровати, коротким взглядом окинул комнату. Степан спал, не выключив телевизор, уткнувшись в подлокотник дивана и слегка улыбался, по-видимому, досматривая ночной комедийный фильм.
Арсений прикрыл друга пледом, умылся и пошёл на кухоньку приготовить завтрак.
Почесав затылок, он бросил на сковородку кусочек масла, покрошил колбаски, обжарил всё это и залил яйцами:
– «Новый год, Новый год пляшет маленький народ…», – нарочито громким голосом запел он, чтобы к завтраку разбудить Степана.
– Мммм… какие запахи, – послышалось из комнаты. – Опять яичница?! – появился на кухне заспанный друган.
– С колбасой! – многозначительно поднял вверх указательный палец Арсений.
– Это другое дело, – потерев ладони, заулыбался Стёпа.
– Сначала приведи в порядок своё заспанное лицо, а как умоешься – кричи «Ура!»
– Слушаюсь, господин начальник!.. А ура-то к чему?..
– Ну, так ночью же кричал по поводу снега, а на сегодня опять обильный снегопад обещали.
– Здорово!.. Порадовала матушка-природа под Новый год…
– Вот и настал последний день уходящего года, – уплетая яичницу, грустно произнёс Степан.
– Не узнаю тебя, Стёпа: то ура кричишь, а то вдруг приуныл. Что за минорный лад в канун Нового года?
– Да так, что-то накатило вдруг – ещё один год жизни пролетел, можно сказать, в пустую. Вроде, всё хорошо, а радости в жизни нету.
– О чём ты, дружище?
– Такое чувство, будто не на своём месте сижу: пять лет художественного училища за плечами, а результат – рекламки пустые малюю. Одна цель – заработать на кусок хлеба. У тебя хоть смысл в жизни есть – твои картины. Молю Господа, чтобы они нашли своих почитателей, ну и, конечно, покупателей. Начало уже положено – Гвоздь.
– А что ты о деньгах стонешь? Шёл бы учиться на агронома или зоотехника, как Василий Афанасьевич тебе советовал. Катался бы сейчас как сыр в масле и не думал, как заработать на кусок хлеба.
– Ну уж нет: лучше быть голодным художником, чем сытым зоотехником – не моё это.
– Грех тебе на прошедший год сетовать, ведь, кажется, в апреле ты встретил свою Любашу. Если бы не рисовал рекламки, то разошлись бы ваши пути… Вскорости и о свадьбе можно подумать.
– Хмм… свадьбе. Это ты прав про рекламки, но ведь семью-то кормить нужно, а где она, настоящая работа? Не могу Любаше лишний раз цветы купить. Вот найду хороший заработок, тогда и о свадьбе поговорим. Скорее ты женишься, вон за тобой сколько девок бегает. Чего медлишь – года-то бегут.
– Не встретил ещё свою «Любашу».
– Завидую я твоему оптимизму, а на меня как накатит апатия…
– Давай о грустном денька через два, – перебил друга Арсений. – Всё будет хорошо, а если уголки твоего рта не начнут улыбаться, я нарисую красками улыбку на твоём лице.
– Не нужно на меня краски переводить, – улыбнувшись, отрицательно замотал головой Степан. – Включаю мажорный лад.
– Так-то оно ближе к атмосфере праздника, – притворно-серьёзным тоном произнёс Арсений.
– А давай завтра к моим старикам в деревню скатаем: девчонок пригласим, на лыжах покатаемся, баньку затопим?
– Хорошая идея – вижу, исправляешься.
– Ну, тогда замётано. Выспимся – и в дорогу, если только Макарыч не загуляет.
– Кто такой?
– Деревенский водитель автобуса. Может в праздники лишнего принять и тогда… – развёл руками Степан.
– Ну, как будет… – бросил Арсений. – А сейчас давай приберёмся и пойдём прогуляемся, а то к трём часам девчонки придут… Постой!.. А ведь на сегодня передавали хорошую погоду.
– Да… к полудню около ноля.
– Во!.. – поднял указательный палец вверх Арсений. – Значит, снег будет влажный, и мы слепим под нашим окном шикарного снеговика, ну, уж а как мы его разрисуем – об этом отдельный разговор… Ну как?!
– Поднимаю вверх руки и ноги! – заблестели нетерпением глаза Степана…
Редкие снежинки, кружась, падали на выпавшие за ночь сугробы.
С трудом открылась заваленная снегом входная дверь.
– Неужели мы первые? – высунувшись за дверь, произнёс Арсений.
– А куда людям рано торопиться в предновогодний день, – пожал плечами Степан.
– Придётся нам дорожки расчищать.
Схватив в тамбуре лопаты, друзья шустро принялись за дело…
– Тут целый город можно слепить, – кивнул Степан на выросшие сугробы.
– Ну, город мы не будем строить, а вот снеговика слепим – тут делов-то…
