скачать книгу бесплатно
– Ну и последнее… – загадочно посмотрел Серёжа на хозяев. – Хотел попросить тебя стать крёстным отцом для Алёны.
– А крёстная кто? – поинтересовался Арсений.
– Пока ещё не определились… А для Анюты… – кинул гость просительный взгляд на Степана.
– Да я, да я… – испуганно округлил тот глаза. – Я ни разу…
– Я тоже ни разу. Так и что же, надо когда-нибудь начинать, – хлопнул товарища по плечу Арсений.
– Ну, значит, договорились? – с надеждой произнёс гость.
– Конечно… А Стёпка парень хороший, только паникует иногда, ежели что впервой для него… А как чувствует себя Даша после такого события?
– Сейчас уже нормально. Кстати хорошо, что напомнил – привет тебе огромный передавала и велела поцеловать в щёчку.
– Ну, так целуй…
– Вот ещё… это так, к слову. Крестины в следующую субботу, в час дня. Так что ко мне пораньше приезжайте… Провожать не надо, – крепко пожал руки хозяевам Серёжа…
– Стёпка, где будем брать деньги на подарки?.. Такое событие.
– Даже не знаю, – почесал тот затылок… – А давай-ка я к своим сгоняю, в долг попрошу, а как заработаем, отдадим.
– Да-а – один только выход, – развёл руками Арсений…
Родители Степана без разговора одолжили требуемую сумму денег…
С подарком было проще – коляска для двойняшек и букет цветов для Даши были преподнесены в торжественный день крестин. Единственная трудность – это то, что за коляской пришлось съездить в краевой центр.
– Ой!.. – в унисон всплеснули руками Серёжа с Дашей. – Подарок прямо к месту. – Ведь мы вчера все магазины обошли, искали для двойняшек такую, и всё бесполезно. Вы прямо как волшебники!
– Просто у нас больше свободного времени, – загадочно переглянулись крёстные.
Приглашённые в основном были с Дашиной стороны, но зато Арсений, взяв на себя роль тамады, задавал праздничный настрой торжества…
– Вот так вот видимся только по большим праздникам, а хотелось бы просто так собраться, поговорить о жизни, вспомнить наш родной детский дом.
– Обязательно соберёмся и не только вспомним, но и вместе навестим наших бывших воспитателей, – с уверенностью произнёс Арсений. – У тебя теперь с малышками много забот, да и я решил воплотить свою мечту в реальность – нарисовать живописное озеро с поляной кувшинок и красивую женщину в лодке, с улыбкой берущую букет лилий, преподнесённый любимым.
– Это тот эпизод, о которым ты мне рассказывал?
– Да…
Взяв слово с крёстных отцов, что хотя бы теперь они будут чаще заглядывать в гости – навещать своих крестниц, Егоровы тепло попрощались с новоиспечёнными родственниками…
Время неумолимо быстро переворачивало листки календаря, закончилось лето, и безжалостно погнал ветер рой опавших листьев по улицам города.
Арсений с головой ушёл в живопись, воплощая свою мечту на холсте, а Степан, перебиваясь случайными заработками в изготовлении реклам и плакатов, обеспечивал кое-какими средствами для жизни.
– Ты рисуй, не отвлекайся, – подбадривал он друга. – Ты должен дорисовать эту картину. А название уже придумал?
– «Букетик белых лилий», который с любовью протянул моей маме отец. Та счастливая пора ассоциируется у меня с этими цветами. Не важно, сколько сил я потрачу на эту картину, но не успокоюсь, пока не добьюсь своего, пока не останусь довольным своей работой…
Как ни крутился Степан, а к зиме стало совсем туго: оплата отопления, зимняя коммуналка легли на скудный бюджет. Пришлось Арсению оставить живопись и идти подрабатывать грузчиком в соседнем магазине. Худо-бедно, но зиму они пережили…
Заплакали мартовские сосульки, неторопливыми шажками подкрадывалась весна на просторы Сибири: то небольшие лужицы и потемневший снег от начинающего пригревать солнышка, то зимняя вьюга и холод от не желающей уходить зимы, чередовались в этом первом весеннем месяце… Апрель, пришедший с пением скворцов и мохнатыми подснежниками, а следом май с дурманом цветов черёмухи и сирени оставили глубокий след в жизни друзей. Степан в апреле, рисуя рекламки, познакомился с Любашей, а Арсений в мае – с Мариной, только для него это знакомство обернулось душевной раной. Всё лето влюблённые не расставались: допоздна бродили по уснувшим улочкам города, а днём, спасаясь от жары, укрывались на песчаном пляже – поближе к живительной прохладе протекающей через город реки.
– Хорошая девушка, всё при ней: и ум, и фигура, и лицо, – искренне радовался за друга Серёжа…
Но как-то, в разгар бабьего лета, Арсений случайно увидел свою возлюбленную, идущую в обнимку с незнакомым парнем. Марина нежно прижалась к его плечу и, как бы невзначай, бросила быстрый взгляд на Арсения. В душе сразу всё опустело, Арсений развернулся и как в тумане побрёл домой…
«Всё, не стоит убиваться – время лучший лекарь», решил он про себя…
Вскоре всё улеглось в его душе. Марина пробовала звонить и пыталась что-то объяснить, уверяя, что любит только Арсения, а своим флиртом хотела только вызвать ревность, покрепче привязать его к себе. Но разбитую чашу не склеишь, и всё, что мог сделать Арсений – это позволить остаться просто друзьями…
Холодное декабрьское утро туманом опустилось на старинный сибирский городок. Яркими огоньками заиграли разукрашенные кружевным морозцем стекла обветшалого купеческого дома, который жалобно потрескивал от стужи потемневшими от времени брёвнами.
– О-ой!.. Вставать неохота, – лениво потянулся в постели Арсений. – До двух часов ночи с клопами воевал. И откуда они только лезут, гады! Мало того, что тараканы одолели, так ещё эти твари.
– Ну, так кто тебя гонит, спи ещё, – пробурчал Степан.
– Хочу в торговый центр сходить, там, вроде как, праздник для детишек организуют. Может, сподобится кто заказать портрет любимого чада.
– Не смеши, сейчас всё на фото да на видео. Кому нужны рисунки художника… Хотя и талантливого, – улыбнувшись, добавил Степан.
– Кстати, ты бы убрал свои мольберты, холсты – куда ёлку будем ставить – Новый год на носу.
– Вот именно, Новый год, а денег кот наплакал, – разочарованно произнёс Арсений.
– Да-а, а тут ещё время подошло квартиру оплатить, – добавил Степан. – Вот и крутись как хочешь… А что, картины твои не покупают?
– Ни одной! – мотнул головой Арсений. – Вчера только звонил в галерею. Кому они в этом городишке нужны… Да и денег у людей нету – одни рынки да магазины кругом.
– Мда-а, это так. Я уже сам не раз корил себя за то, что уговорил тебя ехать в эту глушь, думал, природа, красивейшие места – раздолье для художника, а оказалось… В Томске у тебя бы отбоя от заказчиков не было.
– Выходит, пять лет учёбы в художественном училище – коту под хвост, – развёл руками Арсений.
– Что ты себя заранее хоронишь? Придёт ещё твоё время, ты же был лучший на курсе. А насчёт денег – со мной вчера Сергеич за рекламки рассчитался. Хотя и пожадничал, но лучше, чем ничего.
– В интересное время живём – рекламки малевать, хоть что-то заработаешь, а рисовать картины – ничего, – криво улыбнулся уголком рта Арсений.
– А давай я поговорю с Сергеичем, может, он и тебя куда пристроит – у него все бизнесмены города знакомые. И для души рисовать картины останется время.
– Да я уже сам думал про то… Сижу у тебя на шее – стыдно.
– Брось ты! Какие могут быть счёты между друзьями.
– Хорошо, придёт время, сочтёмся… А что у нас с завтраком? – хлопнув по коленкам, перевёл разговор на другую тему Арсений.
– Как обычно – омлет из четырёх яиц, – сделал ударение на «о» Степан. – По одёжке вытягивай ножки, так, вроде, говорят.
– Протягивай… – улыбнувшись, поправил Арсений.
– Ну что, подкрепимся да к Сергеичу подкатим? Перед Новым годом, думаю, уйма заказов будет.
– Я весь в твоём распоряжении – веди на трудовые подвиги…
Старенькая маршрутка юзом подъехала к остановке.
– Пропустите меня! – оттолкнув локтем старушку, нагло полезла вперёд полная молодая женщина.
– Господа, пропустите беременную, – с лёгкой иронией в голосе, повернулся к толпе Арсений.
– Пущай залазит, поди, уж на восьмом месяце, – пьяно хохотнул неопрятно одетый мужичок.
– Ах ты, падла… недомерок, с утра нажрался – топай пешком, нечего рот вонючий разевать. А ты чего умничаешь?! – перекинулась она на Арсения.
– А что я не так сказал? Без очереди пропускают только пожилых, инвалидов и беременных, не так ли?.. А вы себя к кому относите?
– Вот, б…, халда! Да на ей пахать можна, а она – «пропустите меня», – подняла костлявый кулак бабка.
– Товарищи, не задерживайте! – умоляюще выкрикнул водитель. – Я и так уже из расписания выбился.
– Ха… – с десяток маршруток на весь город, а ещё про какое-то расписание поминает, – недовольно проворчала старушка…
Лавируя среди ледяных ухабов, проклиная почём зря ужасное состояние дорог, водитель между матами не забывал объявлять остановки.
– Наша!.. – дёрнул за рукав Арсения Степан…
– Присядьте пока, Василий Сергеевич по телефону разговаривает, – вежливо ответила молоденькая секретарша, на миг оторвавшись от кипы бумаг.
Теплое помещение и мягкие глубокие кресла вызывали непреодолимое желание заснуть.
– Вот и художники прибыли! – сквозь навалившуюся дрёму услышал Степан.
– Товарища привёл, – встрепенулся он.
– А что, тоже хорошо рисует? – уцепился пронзительным взглядом в Арсения Сергеич.
– Талантливый художник – лучший на курсе был, вместе в художественной школе учились.
– Вон оно что… – прищурив белёсые глазки, задумчиво потёр подбородок босс. – И хорошо рисуешь?
– В школе лучший по живописи был, – ответил за товарища Степан.
– Неплохо… Набери-ка мне Гвоздя, – бросил Сергеич секретарше.
– Слышь, братан, тут у меня художник объявился, помнится, ты мазилу искал… С натуры сможешь срисовать? – повернулся он к Арсению.
– Запросто…
– Сможет… ну, я дам ему твой адресок, а там сам решишь – подойдёт он тебе или нет… Хорошо, прям сейчас и пришлю к тебе.
– Куда сейчас? Мне принадлежности нужно забрать: холст, мольберт, краски. Чем я у этого Гвоздя буду рисовать?
– Это для меня он Гвоздь, а для тебя – Гвоздев Михаил Петрович… Понятно?!
– Поня-ятно, – растягивая слово, кивнул Арсений.
– Светка, найди Тимоху, пускай свозит этого паренька, куда он укажет, апосля к Гвоздю подкинет…
Тимоха также, как и водитель маршрутки, стараясь объезжать ледяные ухабы, всю дорогу материл городское начальство…
– Вот здесь они проживают, – кивнул он на двухэтажный особняк, огороженный трёхметровым бетонным забором. Большая кованая дверь надёжно защищала обитателей усадьбы от непрошеных гостей.
«Странно, даже видеодомофона нету», – подумал Арсений.
Нажав кнопку звонка, он стал ожидать какого-либо ответа.
– Ты кто?! – ответил откуда-то сверху хриплый голос.
– Художник, – коротко отозвался гость.
Замок щёлкнул и пропустил посетителя внутрь…
Хозяин в атласном халате блаженно раскинулся на большом кожаном диване. Огромное фойе сверкало хрусталём и позолотой.
– Добрый день, – учтиво поздоровался Арсений.
– Значит, это тебя Сергеич прислал, – вместо приветствия высокомерно произнёс хозяин. – Что-то ты слишком молод для художника. До тебя ко мне уже приходили рисовальщики, но не то… – брезгливо поморщился он. – Кстати, а картины свои где-нибудь выставлял?
– Да, здесь, в галерее.
– В нашей галерее я ничего путного не видал – здешним художникам можно доверить только заборы малевать.
– Видать, вы хорошо разбираетесь в людях искусства, – с едва заметной иронией ответил Арсений.
– А ты мне не дерзи! – повысив голос, растопырил увешанные золотом пальцы Гвоздь.
– Хорошо… если я вам не подхожу, могу откланяться. Ищите художника по вкусу.
– А тебе, я вижу, палец в рот не клади. Ладно, попробуешь нарисовать одну картину, а потом будем решать. Пошли, покажу, что надо сделать. Вот видишь, – кивнул хозяин на стены фойе – пусто и везде вот так, а хотелось бы, как в ранешние времена у состоятельных господ: портреты, жизненные моменты, и всё это в живописи. Да и моя пассия про то же: надо, говорит, увековечить себя для потомков. Фотографии что – посмотрят да выкинут, а живопись хранить будут, передавать по наследству… О! – поднял он вверх палец.
– Ну, тогда объясните, что нужно рисовать.
– А ты не торопись, тут надо с умом, с расстановкой – важное дело тебе доверяю. Вот… – открыл хозяин дверь в сияющую итальянским кафелем и белизной обеденную комнату. – Картина будет называться «Завтрак с любимой». Сейчас моя баба подойдёт и обсудим, что да как… Зайка, ну где ты там?!
– Иду, мой котик! – послышался томный голосок со второго этажа.
