скачать книгу бесплатно
Пока катали основу, к делу подключились дворовые ребятишки. Наперебой, отталкивая друг друга, каждый старался внести свою лепту в общее дело.
Вскоре снеговик двухметрового роста предстал на радость детям.
– Морковка есть, глаза и рот нарисуем, а вот что на голову одеть? – пристально оглядывая снеговика, задумчиво сказал Арсений.
– А я могу кастлюлю плинести. Холосая – в ней мама суп валит, – пролепетал рыженький мальчуган.
– Нет, не годится, – отрицательно мотнул головой Арсений. – Потом эту кастрюлю вместо снеговика твоя мама мне на голову наденет… И у нас-то ничего подходящего нет.
– Ладно, пожертвую свою старую шляпу ради такого дела, – махнул рукой Степан.
– Ура! – радостно закричали ребятишки.
– Давай, тащи, а я пока из него сказочного героя сделаю, – взял кисти и краски Арсений…
Чудное творение, словно из новогоднего мультфильма, выросло перед старым, доживающим свой век, домом.
– А вон и девчонки идут, – замахал Степан трём девушкам, волокущим огромные пакеты.
– Пошли, поможем, – сорвался с места Арсений.
– Боже мой, какая красота! – всплеснули руками девчата, проходя мимо снеговика, вокруг которого вместо ёлки уже хороводили детишки.
– Ваша работа?
– На-аша… – почему-то покраснел Степан.
– А что в сумках – кирпичи, что ли? – с иронией поинтересовался Арсений.
– Банки с консервацией, – пояснила Настя. – Мама принесла – вот и пригодились. А ещё у нас есть кролик, я его в сметанном соусе сделаю.
– Тоже мама принесла?
– Нет, Марина утром на базаре купила.
– Мы же просили вас не тратиться – за нами продукты, в вы приготовите, – с укором взглянул Арсений на Марину.
– Да ладно уж, не разорилась, – махнула та рукой…
С приходом девушек квартирка наполнилась ароматом новогодних блюд: кто резал, кто чистил, а Настя как дипломированный повар крутилась у плиты.
– Куда салаты поставить? – открыв холодильник, пожала плечами Любаша. – Зачем вы столько накупили? Ещё и бутылку с шампанским на полку затолкали!
– А куда её? – непонимающе произнёс Степан. – На дверце ни одной полочки не осталось – все обломаны. И вообще шампанское держат в холодильнике.
– А куда мне салаты прикажете ставить?! Поставь шампанское… ммм.., – обвела она взглядом кухню. – Вон в уголок, на столик возле плиты…
Через пару часов празднично накрытый стол ожидал начала пиршества.
Собравшиеся обменялись новогодними подарками и собрались приступить к праздничному ужину.
– Минутку внимания! – произнёс Арсений. – Это довесок к подаркам, – раздал он каждому искусно выполненные шаржи: Настю с огромной сковородкой у плиты, Марину, режущую овощи с капельками пота на лице, Любашу с салатами в руках, недоумённо смотрящую на переполненный холодильник, Степана же – с растерянным видом и бутылкой шампанского в руках.
– Супер!.. – вырвалось у Любаши. – И ты так можешь? – взглянула она на Степана.
– Могу… – неуверенно ответил тот.
– Ну так, как Арсений, вряд ли кто сможет, – вставила своё слово Марина.
– Давайте к столу, друзья! – не обращая внимания на похвалу, приглашающе произнёс тот…
С того времени, как человечество стало отмечать Новый год, к столу подавали самое лучшее. Даже во времена дефицита на столе были и колбаска, и конфеты, и мандарины. Также и наши герои, привыкшие во многом себе отказывать, отводили душу за праздничным столом.
– Девчонки, предложение есть… – в перерыве между сменами блюд обратился к девушкам Степан. – Съездить завтра в деревню, к моим старикам: на лыжах покатаемся, баньку затопим…
– Вот когда родишь потомство, тогда и родителей стариками будешь называть, а пока… – высказалась Любаша.
– Ну, думаю, что это не за горами, – красноречиво подколола подругу Марина, вогнав немного в краску и Степана, и Любашу.
– Ой, что-то не хочется никуда ехать, – замялась Настя.
– Поехали, чего дома сидеть, только в телевизор пялиться. На работу тебе только третьего.
Немного поупиравшись, Настя всё же сдалась под напором подруг.
– Люди, через пятнадцать минут куранты будут бить – я за шампанским!.. сорвался из-за стола Арсений…
– Вот вам бумажки, ручки – все записали свои желания.
– Ну и…? – пожала плечами Настя.
– Бумажки сожжём и каждый бросит в свой бокал с шампанским.
– Готово?!.. Все взяли бокалы?.. Открываю…
Но простоявшее в тепле, возле плиты, шампанское повело себя не так, как ожидали: не успел Арсений раскрутить металлическую оплётку, как пулей вылетела пробка, точно попав в ёлочную игрушку.
– Пробку держи! – в унисон со звуком разбитого стекла от неожиданности выкрикнул Степан.
Но Арсению было не до того: содержимое бутылки струйками стекало с его пышной шевелюры.
– Осталось немножко… – непонимающе глядя на бутылку, вылил он остатки себе в бокал.
Оторопевшие девчонки, понемногу придя в себя, еле сдерживали приступ смеха. Первой не выдержала Настя, а за ней вся компания залилась раскатистым хохотом.
– Этот Новый год тебе точно запомнится! – давясь от смеха, произнесла Настя.
– И желание исполнится, что ты загадал! – добавила Марина.
– Извини, это моя вина, – расстроенным голосом заявила Любаша. – Закрутилась с салатами и без задней мысли посоветовала Степану поставить бутылку на стол, возле плиты… А ты куда смотрел?!.. Тетеря, – накинулась она на ухажёра.
– Не знаю… Но ты же сказала… – покорным тоном ответил тот.
– Сразу видно, кто будет в доме хозяин, – сквозь смех заключила Настя.
– Минута до двенадцати! Там ещё шипучка в пакете стоит… – поспешила Марина… – Пепел от желаний не растеряйте! – с иронией добавила она.
– Успели… Ура!.. С Новым годом, друзья! – поднял остатки шампанского Арсений и как бы ему в ответ, за окном разноцветными огнями загремели петарды. – А теперь приведу себя в порядок, – поспешил он к умывальнику…
– Пойдёмте на улицу! – отдуваясь, поднялась из-за стола Настя. – А то за сегодняшнюю ночь я точно килограмм прихвачу.
– Да, да… – поддержали её подруги.
– Вот в чём отличие женщины от мужика: для женщины катастрофа прибавить лишний килограмм, а для мужика в радость хорошо покушать, – пошутил Арсений. – Я только «за»: прогуляемся, на горке покатаемся, подышим свежим воздухом, а потом опять за стол – нужно же доедать наготовленное.
– Ну уж, нет! Доставим радость тебе со Степаном – хорошо покушать…
Грохот пиротехники и треск бенгальских огней заполнили улицы города.
Поднявшийся ветерок подхватывал охапки пушистых снежинок и хороводом закручивал в воздухе.
– Ой, хорошо-то как – свежо! – щурясь от летящих в лицо снежинок, вдохнула полной грудью прохладу ночи Марина.
И вдруг со словами «поехали, конёк-горбунок!» запрыгнула на спину Арсению.
Тот, выполняя назначенную роль, проскакал далеко вперёд и, резко развернувшись, сбросил наездницу, успев, однако, подхватить на руки.
– Вот так и неси… – крепко прижавшись, нежно произнесла девушка.
– Извини, на руках я буду носить только свою невесту, – бережно поставил Марину Арсений.
– А я?.. – остановила она на нём влюблённые глаза.
– Ты – подруга… – вежливо ответил «кавалер».
– Хм-м… Подруга… – взяв под руку спутника, ухмыльнулась Марина. Они не торопясь брели по свежевыпавшему снегу, далеко опередив остальную компанию.
– Не можешь простить меня?
– Я на тебя зла не держу, ты поступала так, как считала нужным.
– И сама себя наказала, – тяжело вздохнула Марина. – Да он мне тысячу лет не нужен, этот Кирилл – тебя подразнить хотела, чтобы ты поревновал, побегал за мной, поигралась с тобой как кошка с мышкой…
– Это у тебя получилось. Ну, а я поступил так, как посчитал нужным. Ты добилась того, чего хотела – мне больно было видеть, как ты на моих глазах обнимаешься и идёшь с ним под руку, прильнув к его плечу. Не стал мешать твоему счастью. Перегорела любовь, осталась дружба.
– Хм-м… Счастью… – иронически хмыкнула Марина. – Переиграла я эту роль, а когда ты ушёл, поняла, что потеряла… Ты помнишь, как мы ездили в Луговое за клубникой? С другом твоим, кажется, Серёжка Егоров. Ты захватил все свои причиндалы и рисовал меня с веточкой клубники на фоне природы.
– Конечно, помню – старенькие Серёжкины «Жигули», июль месяц, поникшие от жары веточки берёз, луговые цветы, а в траве крупные ягоды клубники. Хотел пририсовать лукошко, полное спелой ягоды, но так и не закончил тот портрет. По-первости хотел выкинуть, когда ты закрутила с Кириллом, да Стёпка не дал – спрятал от меня подальше.
– Ну, так дорисуй сейчас, я с удовольствием попозирую.
– Хотел дорисовать, но заказ большой получил – совершенно нет времени. Но, как освобожусь, обязательно закончу. Тебя я с закрытыми глазами дорисую.
– Как бы я хотела вернуть то время! – бросила взгляд влажных глаз на спутника Марина. – Тебе уже скоро тридцать. Сколько девок о тебя глаза мозолят, неужели ни одна не зацепила твоё сердце?
– Пока – ни одна… Давай подождём наших… – перевёл разговор на другую тему Арсений…
Со всех сторон доносились смех, шутки, песни, создающие атмосферу новогодней ночи, которая затягивает тебя, и ты уже становишься частичкой всеобщего веселия…
Но вдруг среди этого оживления раздался призывный голос:
– Ну, помогите же кто-нибудь!..
Друзья незамедлительно поспешили в ту сторону…
Хрупкая девушка в одеянии Снегурочки безрезультатно пыталась поднять Деда Мороза.
– В лесу родилась ёлочка… – пьяным баритоном старался выводить тот.
– Д-аа… Укатали Сивку крутые горки, – присвистнул Арсений.
– Укатали, только не горки, а клиенты, – чуть не плача, ответила девушка.
– Помогите же! Замерзнет ведь.
– А что, разве грозит это Деду Морозу? – пошутил Степан.
– Вам шуточки, а мне хоть плачь. Он ведь пьёт-то редко – мы вместе работаем, вот нас и определили под Новый год подарки детям сотрудников развозить. А сами понимаете, что без стопки от сослуживца не уйдёшь, вот он и принял весь удар на себя.
– А машина куда делась?
– Заказали в какой-то службе, а он повозил оплаченные часы и: «У меня время вышло – заказывайте такси. Меня дома за столом ждут». Пробовала звонить, а где такси под Новый год сыщешь… Коля, ну ты хоть попробуй привстать… Помогите, мужики! – просяще прижала руки к груди Снегурочка.
– Конечно, поможем, – подхватил Николая под руку Арсений. – Стёпа, ну, что ты стоишь – берись с другой стороны.
– Солидный… – подхватил тот под другую руку.
– С Новым г-год-дом! – выпучив глаза, полез целоваться Дед Мороз к Арсению, когда его поставили на ноги.
– Ты, Дедушка, давай-ка держись покрепче и ножками немного шевели, – отвернулся Арсений от нахлынувшего перегара. – Где живёт?..
– Лермонтова, 12…
– Не близко… Как вас звать-то?
– Анюта… А вас?
– Я – Арсений, а это Степа, Настя, Марина и Любаша.
