скачать книгу бесплатно
Я постаралась даже виду не подать, что заметила, как он, зверски щурясь в нашу сторону, лёгкими пассами восстанавливает дверь… А она не восстанавливается.
Вряд ли кто-то сомневался в компетентности загадочного Оганера де Луара, тайного советника его величества, сильнейшего мага и одного из богатейших людей Арратора. Поэтому все удивлённо изогнули брови. А если кто из присутствующих и не знал подлинное имя и уровень способностей ректора Сантора, то один лишь его статус явно намекал – у двери нет шансов.
И тем не менее она не поддавалась.
Странно, правда?
Лично я не удивлена. И точно знаю, куда смотреть и кого винить. Таяна – даже не могу описать эту невозможную, непрошибаемую наглость! – положила мне на колено руку с зажатым в кулачке куском древесины.
С огромным трудом сохраняя ледяную маску спокойствия на лице, попыталась разжать тонкие девичьи пальцы, но не вышло. Коварная леди Феар спрятала подальше руку с добычей. Плутовка!
Не смеяться, не смеяться, не смеяться.
Истерика была готова выплеснуться из наглухо запертой бочки, с громким хлопком выбив крышку.
Бедный ди Рекст – наш самый любимый ректор, который никогда не издевался над нами, не подсовывал огромные списки литературы для самостоятельного изучения, ещё и через призрака, не отправлял обманом инициироваться к некромантам и вообще вёл себя выше всяких похвал, – сейчас едва держал лицо. Глаза его смеялись, и я едва не поддалась заразительному веселью. Разве только сделала глубокий вдох, но его вполне можно списать на волнение.
Вот это проверка! Никогда не сдерживала эмоции с таким трудом!
– Так, давайте-ка я попробую, – не выдержал его величество и, поднявшись, пошёл к капризной двери.
Поставить короля в неловкую ситуацию, даже в шутку, – недопустимо. Поэтому щепка тут же полетела из-под стола в сторону своих товарок, по пути прощаясь с заклинанием «клетка», а Таяна, паршивка такая, радостно мне улыбнулась. Ещё и шепнула: «Зато сразу всё обсудим и получим решение, а не очередную отговорку».
Что там королева говорила про чувство вины? В лексиконе Таяны, похоже, и словосочетания-то такого нет!
– Не могу понять, в чём дело, – признался ректор Кранстон.
– Дело в том, Ормод, что вы прежде мало работали с юными девушками, – ехидно ответила королева, сделав глоток чая. – Вы явно их чем-то обидели. Рекомендую вам пообщаться с Марсом: у него в КАМ девушки вели себя выше всяких похвал. Да, девушки?
– Да, ваше величество! – выдохнули мы, не сразу сообразив, что этим заодно и вину свою признали. Но отступать было некуда, да и все присутствующие смотрели крайне заинтересованно. Особенно его величество, успевший восстановить дверь, по-доброму подколоть нашего ректора и вернуться на своё место.
– Говорите, – распорядилась королева.
– Мы не обижены, мы возмущены и требуем справедливости от руководства академии, – начала я.
– Неужели не справляетесь? Страшно? Непривычно? Чересчур для молодых леди? – спросила королева, ухмыльнувшись чуть издевательски.
Ну точно, наш перевод – её рук дело. В чём, впрочем, и сомнений не было: всё королевство знает, кто аккуратно придерживает штурвал власти и периодически крутит его туда-сюда, пока супруг не видит. Но зачем ей понадобилась подобная афера? Уверена, принц – не причина, а ширма или «приятное с полезным»: её величество любит сложные многоходовые комбинации и оптимизацию, даже выписывает себе специальные книги из других миров. То, что это запрещённая лично ею контрабанда, нашу правительницу не волнует.
В общем, мы с девочками лишь берём с неё пример. Как оправдание не сработает, но совести немного легче.
Ничего, разберёмся, что они нам готовят. Ещё удивим всех! На крайний случай, просто выкрутимся.
– Справляемся. Преподаватели и новые предметы нам нравятся, методика обучения своеобразная, но держит в тонусе, так что нам не скучно, наоборот – интересно проверить свои силы и способности, – отчиталась я. – Вопрос в другом. Смотритель библиотеки, почтенный Монмар, сообщил, что нам велено изучить предметы за первый курс самостоятельно и в сжатые сроки – до зимнего бала. Если мы полностью исключим сон из графика, то, возможно, успеем, но качество знаний без контроля ответственных преподавателей гарантировать не можем. Потому и решили обговорить с ректором Кранстоном иные варианты.
– Что и требовалось доказать, – произнёс себе под нос ди Рекст. Но из-за того, что я прервала речь, его услышали все.
– Несомненно, для разговора по душам с ректором стоило вынести дверь в его кабинет, – ехидно заметила её величество. – Хотя что это я? Некоторые даже таких намёков не понимают.
Королева посмотрела на мужа, и тот сделал удивлённое лицо, а затем и вовсе послал жене воздушный поцелуй. Маленькая личная сценка разрядила обстановку; мы с Таяной переглянулись и даже позволили себе улыбнуться. Сильно ругать не будут!
– Инцидент с дверью оставим в покое – это чисто женский метод решать проблемы, – заявил его величество. – Ормод, давайте подумаем, как решить вопрос с занятиями. Может, перевести девушек на первый курс?
– Но тогда они потеряют год, – заметил ди Рекст.
– Почему потеряют? Они приобретут другие знания, – не увидел проблемы король.
– Год молодости, Феликс, для любой девушки куда важнее каких-то там знаний! – снисходительно пояснила её величество. – Или я не права?
Необычного горчичного цвета глаза уставились на нас Таяной.
Тот случай, когда нужно ответить то, что она хочет услышать. Интересно, как выкрутится Таяна.
– Мне не принципиально. Я теперь вечно молода, – ответила она, вызвав мой удивлённый взгляд.
Святая Эйри, меня окружают сплошные некроманты! Нужно срочно узнать, как от них защищаться. А то молодой и прекрасной она будет за мой счёт в том числе!
– Ваше величество, мы примем любое ваше решение, – ответила я так, как стоило на самом деле. – Если мне будет позволено высказать личное мнение…
Родители улыбнулись – я говорила точь-в-точь как старший брат, когда ему было что-то очень нужно. Ещё и голову склонила чуть вправо.
– Уверена, вы бы его уже много раз высказали ректору академии, так что позволяю, – сострила королева. – Во избежание дальнейшей порчи казённого имущества и нервов лорда Кранстона.
– Нас семнадцать, и до того, как поступить в Королевскую академию магии, мы все получили отличное домашнее образование. Мы дружим и помогаем друг другу. Вместе мы справимся. Нам только нужна поддержка преподавателей и, возможно, специально разработанная ускоренная программа первого курса. Она наверняка больше общеобразовательная. Теорию мы выучим, но для практики нужны полноценные тренировки.
– И кураторы, – вставила Таяна.
– Мы вас услышали. О решении сообщим. Когда обсудим всё. Без вас, – выделяя каждую фразу, жестко произнёс ректор.
Глаза королевы блеснули тёмным огнём. Даже подумалось, что наш перевод – её личная месть этому мужчине. Принц в академии – суета, нервы и круглосуточный контроль. А уж если добавить к этому «подарочку» небольшую армию охотниц за короной – ну, это они так думают! – ректору пора принимать успокоительное драконьими дозами, заказывать парик или отправлять леди Бон на курсы парикмахеров-колористов. Нужно ведь ему как-то закрашивать седину. Или мы его скорее до лысины доведём?
Вот тебе и тайный советник! Привык, бедненький, общаться с порядочными взрослыми преступниками и интриганами, а тут озорная-шебутная молодёжь, часть которой строит планы завоевания его каменного сердца.
Ну ничего, нам ускоренный курс обучения предметам, ему – курс общения с настоящими леди. Современными леди.
Мы уже направлялись к выходу, как вдруг дверь распахнулась и зашла леди Бон, одной рукой удерживающая на весу огромный поднос, заставленный подозрительно знакомыми бокалами.
Я принюхалась. Специфический запах.
– И гематоген рядом, – правильно разгадала мои ухищрения Таяна.
Мы степенно вышли из кабинета. А в приёмной горными козликами отбежали от двери, согнулись в три погибели и беззвучно, до слёз хохотали.
– Это что, кровь? – раздался голос моей мамули.
– Как заказывали, – ровно ответила леди Бон.
– А ещё нас обвинили в дурацких шуточках, – тихонько всхлипнув, прошептала Таяна.
– Яблочко от яблоньки недалеко падает! – согласилась я, утерев слёзы и выпрямившись. – Пойдём скорее, пока они не догадались, что мы могли это предотвратить, но специально убежали.
– Да, одной двери на сегодня хватит.
Глава 12
«Срочно в печать! Взорвана дверь в кабинет ректора академии Сантор!
Леди Серена де Виль и Таяна де Феар возмущены программой обучения и не сдаются без боя! Как стало известно нашему осведомителю, девушкам удалось настоять на своём. Неужели непримиримый и жесткий ректор Кранстон пал жертвой обаятельных улыбок наших леди?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
В библиотеке стояла идеальная тишина. Монмар летал под потолком и периодически подглядывал, кто что учит. Зорг застыл у стеллажей с книгами, словно не заметив нас, и напоминал изваяние. Мы с Таяной старались громко не топать, но внимание студентов всё же привлекли. А уж смотритель поспел в первых рядах.
– Яблоки? – недовольно прошипел Монмар.
– Мы пропустили ужин, а учить ещё много, – ответила я спокойно. – Надеюсь, вы простите нам эту вольность. И взяли мы много, хватит на всех. Там ещё пирожки есть с мясом.
– Чтобы вы з-заплевали м-мои к-книги? Испачкали их грязными, липкими пальцами?! – заикаясь, визжал смотритель, летая вокруг нас со скоростью разъярённого дракона. – Во-о-он! Во-о-он из библиотеки!
– Может, вы подскажете, где можно перекусить, чтобы дальше заниматься? – кротким голосом спросила Таяна.
Монмар тут же переключился на неё, и я воспользовалась этим мгновением, чтобы передать отмершему Зоргу небольшой пакет с бантом, который мы наскоро соорудили из обычной ленты для волос.
Зомби опешил. Посмотрел на меня как ребёнок из приюта, узнавший, что он станет магом и, возможно, даже лордом.
– Это вам от нашей честной компании, – прошептала я и убежала к Таяне на подмогу.
Смотритель орал так, что невозможно было разобрать слов. В ушах звенело, плыло перед глазами, даже немного подташнивало. Жуть!
– Так вот почему люди боятся призраков, – произнесла я громко. – Пойдёмте, девочки, на свежий воздух, там и перекусим. Приглашаем присоединиться!
Я помахала зажатым в руке яблоком остальным студентам – наши-то подруги уже стояли рядом и истекали голодной слюной.
Мы расселись прямо на ступенях у входа в библиотеку, передавая друг другу снедь и делясь впечатлениями. Вскоре двери скрипнули, выпуская несколько ребят и девчонок с других факультетов или курсов.
– Присаживайтесь! – гостеприимно предложила я, подвинулась на ступеньке и протянула им корзину. – Угощайтесь!
Сперва смущённо, а затем уже более смело, наши новые знакомые вовсю болтали, смеялись, жевали пирожки и делились информацией об академии Сантор. Правила правилами, устав уставом, а в каждом заведении есть негласные договорённости, которых стоит придерживаться. И раз друзей среди сокурсников у нас нет, будем заводить их на стороне.
– Я и не знала, что здесь учатся лекари! – воскликнула Бри, подсев поближе к симпатичному пареньку, имя которого я не расслышала.
– А где нам ещё учиться? Мы всегда при боевом факультете, – ответил тот.
– Да, ваш факультет – это основная наша практика. Очень удобно, что мы в стенах академии можем опробовать свои силы в самых разных направлениях! – воодушевлённо вещала совсем юная и весьма красивая горожанка Алина. Голубые глаза, рыжие волосы, веснушки на добром круглом лице. Она казалась воплощением здоровья, вся ладненькая да хорошенькая. А ещё очень милая. – Мы даже заражения от укусов зомби определяем сходу. Таких специалистов ещё поискать! Так что после академии нам любая болячка будет по плечу!
– Линни, ты только не вдавайся в подробности, – предостерёг её друг. – Здесь всё же нормальные люди, а не лекари! Они и в обморок могут бухнуться, покажи ты им свои любимые части тела в разрезе, – рассмеялся он.
– Ой, можете не переживать на этот счёт, мы в КАМ изучали лекарское дело. Конечно, больше травки-муравки, но от вида крови или иных неприятных жидкостей в обморок не падаем, а уж от иллюзий – тем более, – отмахнулась Бри. – В общем, расслабьтесь.
– Если хотите, я вам при следующей встрече расскажу про наших северных болотных монстров. Они выделяют особый отравляющий газ, и мало кто знает, как лечить пострадавших, – включилась в разговор Корделия. – Вдруг пригодится.
– О! – восторженно протянули энтузиасты своего дела.
Перекус немного затянулся: ждать следующего раза фанатики своего дела ждать не могли и сразу допросили Корди с пристрастием. Да и у нас были к ним вопросы. К концу беседы наша женская команда более-менее разобралась, как устроена академия Сантор, что можно нарушать и как, а с чем лучше не рисковать, ну и завела новых друзей.
Избавившись от крошек, пятен и запаха при помощи стандартных бытовых заклинаний, вернулись грызть гранит науки под всевидящим оком надутого Монмара. Ничего, и к тебе придумаем подход. Только немного освоимся.
А вот Зорг доброжелательно улыбнулся. Так мило и открыто, что мы отступили на шаг. Притом и свежеинициированные некромантки тоже.
– Вам очень идёт этот шейный платок, Зорг! – произнесла я торжественно. – Удачно подчёркивает цвет кожи и оттеняет глаза.
Зомби одарил нас ещё одной улыбкой и вернулся к стеллажам, мы же уселись за столы, на которых лежали небольшие учебники по травоведению, заботливо пропечатанные: «Выдано на руки. Вернуть до…»
Ещё и бессрочно!
Да! Да! Да! Сработало! Нам не придётся бесконечно бегать в библиотеку, если понадобится освежить знания или изучить новый цветочек!
Определённо шейный платок, купленный за бешеные деньги ко дню рождения брата, того стоил. Счастливая случайность – забыла отправить его домой вместе с остальным багажом, а сколько пользы!
За учебники сели с энтузиазмом и хорошим настроением.
Вредный Монмар общаться не разрешал даже шёпотом, потому Мира протянула записку:
«Я подготовила конспекты, будет быстрее их переписать. Мы нашли несколько зелий, описание запаха напоминает “некромантский”, попробуем напроситься на дополнительное практическое занятие в лаборатории у Куантро или Хмоль и проверить их. Продолжаем искать!»
Я улыбнулась. День выдался непростой, но продуктивный. Осталось только дожить до завтра и пережить тренировку с Эйнаром. Он явно подготовится к встрече и испортит мне настроение с самого утра.
Однако я оказалась неправа. Зачем откладывать на завтра то, что можно испортить сегодня? Именно этим девизом руководствовался гадкий боевик.
Когда мои девчонки, под недовольные вопли Монмара сто раз переспросив, уверена ли я, что мне удобнее работать здесь, а не в общей гостиной или комнате, удалились, а за окном окончательно стемнело, двери распахнулись.
К тому моменту я настолько погрузилась в учёбу, что не поднимала головы и не замечала, как одни студенты сменялись другими. Но именно эти шаги заставили меня оторваться от книг и конспектов.
Уверенный твёрдый шаг. Размеренный. По-военному чеканный. Знакомый настолько, что сердце тревожно заколотилось.
Собраться с духом не так просто. Он застал меня врасплох. Учёба всегда словно выщёлкивала меня из реального мира, и я с трудом возвращалась обратно.
Сделала вид, что перекладываю тетради и учебники, поискала знакомые лица среди учащихся. Не нашла. Зато обнаружила два десятка аккуратных и прилежных ведьмочек. Они писали себе спокойно в тетрадях и знать не знали, какие страсти бушуют в душе одной бестолковой девчонки, что сидит за первой партой – слишком близко к стойке Зорга. Чересчур близко к тому месту, где застыл Эйнар.
Подняла на него взгляд.
Смотрит ехидно. Готовится выплюнуть очередную гадость.
– По вечерам, оказывается, в библиотеке одни ведьмы. Мило.
Ёрничает, негодяй!
