скачать книгу бесплатно
Присмотрелась повнимательнее.
Таяна казалась напряжённой и на связь не выходила – витала в своих мыслях, машинально качая головой, если к ней обращались. Полин счастливо улыбалась и смотрела снисходительно. Неожиданно. Что же им такого сказали? Поделятся ли? Или придётся добывать информацию самостоятельно?
Ясно было одно – встреча с нежитью состоялась и прошла так же ярко, как и наша боёвка.
А вот зельевары-отравители Мира с Катариной сияли. А ещё – любовно прижимали к груди огромные учебники и глубоко вздыхали от полноты чувств.
– Как вам повезло, девочки, – позавидовала Крис. – Меня сегодня едва монстры не сожрали. Ещё могли хвостом убить или ранить, только я в два счёта на дерево взобралась. Корделия с Сереной меня спасали. Видели бы вы их! Настоящие боевые маги за работой!
Она нам откровенно польстила. Старались – да, делали что могли – да, но до настоящих боевых магов явно не дотягивали. Те бы в два счёта разобрались с живностью.
– А потом мы отрабатывали взаимодействие со стихиями на живых существах, – недовольно сказала Бри. – Это очень жестоко.
– Жестоко, но или ты их, или они тебя, – возразила Крис.
– Повезло, да. Я бы не хотела обижать зверушек. Нам задали изучить рецепт противоядия к одному очень хитрому порошку, выдали ингредиенты и сообщили, что у нас есть полчаса на приготовление зелья. Спустя половину времени наша любимая профессор скучающим голосом сообщила, что стоит поторопиться, иначе мы сляжем в лечебное крыло с отравлением и пробудем там недели две! Порошок-то витал в воздухе, представляете?! – восторженно рассказала Катарина. Ей это ещё и нравится? Сумасшедшая! – И знаете, это работает!
– Да! Действуешь скрупулёзно, и всё сразу получается, ничего не забываешь. Самому приятно работать как часы, – добавила Мира. – В общем, мы горды собой и нам очень нравится учиться!
– Да! И в группе все такие талантливые! Девочки, нам всем нужно соблюдать осторожность в столовой, не принимать подарки и защитить свои комнаты от проникновения, – подытожила Катарина.
– Это, конечно, было ясно с самого начала, – вздохнула Таяна.
– Я написала братьям. Надеюсь, подскажут что-нибудь интересное, в чём мы сможем самостоятельно разобраться, – уверила я, положив ладонь на её изящную тоненькую руку, чтобы поддержать.
– А есть и немагические приспособления, думаю, смогу их достать, когда попаду в столицу. Как только пронести? Может, пока не стоит связями трясти, – поставила вопрос ребром Крис. – Но шары с цветным порошком как-то ведь протащили.
Как-то! Я даже догадываюсь как! Другое дело, что на Эйнара не похоже: тот никогда не действует исподтишка, бьёт в лоб, условно говоря. А вот что у кого-то имеется схожий дар – в это охотно верю.
– Сначала нужно разобраться с учёбой, девочки. Это для нас самое главное, не забываем, – напомнила я. – И подружиться хотя бы с парнями, раз девчонки Сантора единым фронтом выступают против нас. По-хорошему, к ним тоже нужно найти подход. Жить, постоянно опасаясь удара в спину, не хочется.
– Ты как всегда права, Серена. Давайте поступим так: сейчас идём в библиотеку подтягивать хвосты, потом разделимся на несколько групп и займёмся налаживанием связей, – предложила Таяна. – А ещё, Мира, Катарина и я поищем информацию о запахе, которым щеголяют принц с Роальдом. Есть у меня подозрение, что парни ни сном ни духом про своё «благоухание». Помните, как удивился ректор? Он явно его не чувствовал.
– Думаешь, Зоя и компания разработали аромат, который чувствуют только женщины, а теперь издеваются над нами? – уловила я её мысль.
– Именно.
– Звучит разумно. Не верю, что принц станет заниматься такими глупостями. Он весьма разумный мужчина, с чувством юмора. И явно не таким…
– Завистливо-бабским, – закончила Мира.
– Кстати, девочки, у нас с вами есть ещё одна важная задача, – начала Таяна со злыми смешинками в глазах. Ой, кому-то не поздоровится. И я, кажется, догадываюсь, кому именно.
– Какая? – спросила Бри, отрываясь от намагиченного зеркальца.
– Помните, что ректор нам пообещал сегодня?
– Ты про то, чтобы вас перевели к зельеварам и… О! Так он соврал! Вы ведь все инициировались! О-о-о! – догадалась Бри. – Ах он!
– Таяна, а теперь главный вопрос, – обратилась я к подруге, – он ведь нравится тебе. Как поступим?
Так вот с чем связана её печаль. И хочется отомстить, и колется.
Как-то выказать девичье «фи» поведению ректора мы должны, чтобы впредь неповадно было нам лгать. Мы не беззащитные наивные девочки, которыми можно манипулировать направо и налево. А если и пытаетесь – делайте это с умом, так, чтобы мы не догадались. Уважайте и себя и нас.
С другой стороны, Таяна теряет роскошную ширму – показательную влюблённость, которую не так сложно развить, учитывая, что ректор – весьма представительный и красивый мужчина. Подходящий вариант даже для дочери герцога.
Её с детства готовили к мысли, что она выйдет замуж отнюдь не по любви. Но ведь можно влюбиться правильно. Так почему бы не в статусного ректора? Его настоящее имя пока никто не знает, но каждому очевидно – сильный и древний род, преданный короне. Иначе ему бы ни за что не доверили возглавлять заведение, стратегически важное для королевства.
Учитывая характер нашей леди Феар, ей весьма важна хотя бы иллюзия самостоятельности. Она выбрала, семья одобрила – идеально.
А ректор… Уверена, многие догадываются, что имя Ормод де Кранстон – выдуманное. Таяна – точно, ей ума не занимать. И я бы поделилась с ней знаниями об «Ормоде», но ещё немного подожду, посмотрю, как будут развиваться их отношения. Таяна не из тех, кто позволит себе пойти на поводу у чувств, так что за неё можно не переживать. Да и за ректора тоже. Ему вообще палец в рот не клади – не то что по плечо откусит, целиком сожрёт и не поморщится.
Когда меня заставили поймать анкилота огненной цепью, вся жизнь промелькнула перед глазами. Ну ладно, не вся, это выражение – наглая ложь. Но воспоминания о загадочном мужчине и обстоятельствах, при которых я его случайно увидела, не оставляли. И именно в момент напряжения – казалось бы, в самый неподходящий, – я вспомнила давнюю сцену и последующий разговор с отцом. Испугалась. Разозлилась.
В общем, у анкилота не было шансов.
Итак, ректора на самом деле зовут Оганер де Луар. И история его рода, информацию о котором я не поленилась тогда разыскать в домашней библиотеке, наводит на определённые мысли. А уж то, что родной отец подкорректировал мне память, и вовсе кричит: «Держись от него подальше!»
Нет, я, конечно, буду участвовать в кознях против Кранстона, чтобы не выдать себя, а главное – чтобы соглядатаи отца ничего не заподозрили и не донесли. Но придётся сдерживать девчонок. Или следить, чтобы их козни были милыми и вызывали смех, а не желание мстить.
Уф, вот ведь тренировочка для ума!
Посмотрела на подругу. Ну же, давай, принимай решение. Ты даже не представляешь, настолько оно важное!
– Нравится. Поэтому будем мстить нежно! – ответила Таяна, и я облегчённо выдохнула про себя.
– За работу, девочки! – произнесла, похлопав в ладоши и дерзко улыбаясь, чтобы заразить их своим энтузиазмом. – У нас очень, очень много дел!
Мы явно переоценили свои силы, когда планировали быстро наверстать упущенное, ещё и подготовить домашние задания.
В учебниках Королевской академии магии всегда было много рисунков, сносок, ещё и крупный шрифт, так что пятьдесят страниц не пугали, однако то, что принёс Зорг, заставило переглянуться.
– Я… я думала, учебники выглядят немного по-другому, – озвучила общую мысль Полин.
– Угу, – поддержали мы дружно, не сводя ошарашенного взгляда с книг.
Зорг же оставил нам фолианты и удалился за следующей партией, опасливо покосившись на Корделию. Ага! Вот и вычислили любительницу щипать мёртвых мужчин за ягодицы! Хотя, зная Корди, не удивлюсь, если она сделала это из научного интереса. Живые и полуразумные зомби прежде казались вымыслом писателей, но никак не былью. Кто знал, что у них такая чувствительность? А теперь мы в этом уверены.
– Да здесь всё такое же, как и у нас в учебниках, – произнесла Катарина, первой распахнув книгу.
Ну, что я могу сказать? Рисунки в учебнике по травам были, и шрифт крупный, и сноски – всё, что нужно для студенческого счастья. Только вот размер книги потрясает воображение! И весит она, наверное, как худышка Бри.
– Чего смотрите? Живо учиться! – скомандовал Монмар, пикируя из-под потолка вниз.
– Она такая огромная, – произнесла Мира, только её голос звучал счастливо, и челюсть она вовсе не роняла. Да и что с неё взять? С сегодняшнего дня моя подруга – сумасшедший любитель травок и зелий.
– Чтобы вы легко могли рассмотреть во всех подробностях растения на иллюстрациях и отличить от ложных или просто похожих, – пояснил Монмар, пожав обнажёнными плечами.
Игра мышц на его призрачном теле заставляла приличных девушек мучительно краснеть. Такое ощущение, что его специально попросили раздеться ради нас, честное слово – ведь девчонки за соседними партами тоже смущенно прятали взгляды.
Разврат-разврат! Подкинуть идейку Лин Акройд для следующего номера?
«Леди из КАМ противостоят соблазнам!»
«Призрак покушается на невинность леди де Виль!»
«Куда смотрит ректор Сантора? Репутация леди под угрозой!»
Уверена, талантливая Лин придумает что-нибудь ещё более эффектное и неприличное.
С другой стороны, мы все изучали (и будем изучать) лекарское дело. Негоже боевому магу или некроманту падать в обморок от куска голой кожи. А здесь какая-никакая, но тренировка. Непривычно, но ничего, освоимся.
Я подняла взгляд на призрака.
– Уважаемый Монмар, а есть учебники для простых боевых магов и некромантов? Чуть менее объёмные, чтобы можно было забрать с собой и почитать перед сном, – уточнила я вежливо. – Или вместо сна.
Смотритель библиотеки достал из кармана полупрозрачный свиток и, удерживая кончиками пальцев за один край, позволил развернуться тому до самого пола.
– Так, что у нас здесь по вашей компании? Травы, зелья – это на сегодня, некроманткам – учебники за первый курс, боевикам… – приговаривал он, перебирая руками по свитку. Мы же не могли оторваться от эпичного зрелища и роняли челюсти.
– Это… это всё нам? – поперхнулась Бри, когда Монмар закончил перечисление учебных пособий на ближайшее время.
– Здесь так написано! – он продемонстрировал нам обратную сторону свитка, на котором совершенно нечитаемыми каракулями был выведен список литературы. – До зимнего бала!
– Ну, это логично, – сглотнув, произнесла Таяна. – Мы многое пропустили.
– Я думаю, нам стоит сходить к ректору и разобраться. Нельзя за несколько месяцев самостоятельно освоить программу обучения за целый год, занимаясь при этом текущей учёбой, – произнесла я, поднявшись. – Удивлена, что это не предусмотрели, когда подписывали приказ о нашем переводе.
– Давайте мы вам напишем конспекты, – предложила добрая душа Мира.
– Запрещено! – тут же взвизгнул Монмар.
– Перепишу вечером, – одними губами произнесла я, зная, что подруга всё поймёт. Ещё и станет писать ровнее и чётче.
– Я вынужден буду доложить! – отчеканил внимательный призрак.
– Доложите, разумеется, доложите, – ответила ему спокойно. – А мы, в свою очередь, попробуем разобраться сами, чтобы не беспокоить родителей и королевскую чету подобными мелочами.
Едва удержалась от того, чтобы не показать призраку язык. Зато Бри не промолчала:
– Ябеда! – обозвала она библиотекаря. – Такой красивый мужчина – и ябеда. Куда катится загробный мир?
Глава 11
«Я буду жаловаться!
Есть у нас общество защиты аристократок от руководства академии?
Как думаете, удастся нашим прекрасным леди самостоятельно выучить программу первого курса за три месяца?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
Леди Бон в приёмной ректора не оказалось, и мы с Таяной замерли.
– Неприлично, – произнесла она, покосившись на дверь Ормода Кранстона.
– Согласно уставу академии Сантор, в рабочее время студенты вправе обращаться к ректору по любым вопросам.
– Когда ты всё успеваешь, Серена? Я устав ещё и не открывала.
– Сама диву даюсь. Таяна, – позвала я, чтобы обратить на себя взор нашей боевой леди Феар. Кивнула в сторону двери, прошептала едва слышно: – Не перегибай.
– Да я само приличие! – отмахнулась Таяна весело и громко, сама же подмигнула мне и кивнула.
Я уверенно постучала в дверь, ожидая, что та гостеприимно распахнётся. Но вместо этого замки стали защёлкиваться изнутри, засовы – запираться, крючки – навешиваться.
Мы переглянулись. Это что ещё за шуточки? Что за грубость? Нам здесь не рады?
Не успела я проанализировать ситуацию и принять решение, как самая понимающая и не перегибающая палки подруга начала действовать.
– Я знаю, у него кто-то есть! – пафосно воскликнула Таяна. И, задействовав родовую магию, одним пассом вынесла зачарованную дверь. Вбежала, пылая праведным гневом, и остановилась как вкопанная.
Не перегнула. Конечно, не перегнула. Нормальное такое поведение аристократки.
Я закатила глаза, осторожно перешагнула кованую ручку и осмотрелась.
Жаль, сбежать без объяснений не получится.
Хорошая компания, ничего не скажешь.
Его величество. Её величество. Его высочество. Наши родители. Родители остальных девчонок. Наш любимый ректор КАМ. Пара неизвестных и подозрительно невзрачных мужчин, явно из тайной канцелярии. А также показательно взволнованная ревнивица леди Феар. И леди, которая ошибочно думает, что она здесь самая умная и у неё всё под контролем. То есть я.
Её величество изогнула бровь, запуская в наших вымуштрованных с детства телах всю систему приветствия королевских особ. Встрепенуться и прийти в себя незаметно для окружающих оказалось не так просто, ведь всё внимание было устремлено на нас. Так что я попыталась зацепиться взглядом за кого-нибудь… безопасного.
Ник!
Довольный, как тысяча отужинавших незадачливыми студентами анкилотов, он улыбался и ждал представления. Ректор КАМ, сидящий по правую руку от него, закатил глаза и выразительно постучал указательным пальцем по лбу. Радуется, наверное, про себя, что теперь мы не под его ответственностью и получать взбучку предстоит Кранстону.
Её величество кивнула на стулья, и мы с Таяной, не переглядываясь, покорно уселись, боясь поднять взгляды на окружающих.
– Надолго ли хватит их раскаяния? – с явной усмешкой в голосе спросил король у наших родителей.
– Раскаяния? – каркнула её величество. – Если эти леди в чём-то и раскаиваются, то лишь в том, что попались на горячем и теперь вынуждены оправдываться перед родителями и ректором.
Мы с Таяной как по команде подняли головы, распрямили плечи, посмотрели на королевскую чету, на родителей. Только вот на ректора Кранстона побоялись. Перед ним действительно стыдно. По крайней мере, мне.
