скачать книгу бесплатно
И тут меня озарило! Да ректор-то нам нагло соврал!
Да-да, девочки, конечно, я поговорю с профессором Куантро. А вот насчёт вас родители решат.
Называется: пообещаю что угодно, только сходите на первое занятие, а там уж я разведу ручками – простите, дар ведь уже активирован, я сделал всё, что мог!
У-у-у! Достанется же тебе на орехи! Ой, достанется!
Расскажу девчонкам, что нас провели как малых детей!
Лично вызубрю учебник зельеварения, даже если придётся не спать по ночам, и любимому ректору приготовлю любовное зелье. Смотрю на леди Бон и понимаю: не хватает ей его внимания! Ой, не хватает! А студенты повеселятся. Нужно только что-нибудь особенное найти, чтобы противоядие быстро не сработало.
Изверг!
Я, конечно, тоже виновата. Вовремя не сообразила, что нас обводят вокруг пальца. Ректор до обещания прямо сказал про приказ: если есть малейший дар, отправлять к некромантам. Но ведь соврал! А значит, виноват! И заслуживает нашей девичьей мести. Некромантской в том числе!
Размышления и злость помогли успокоиться, и я уже казалась себе воплощением сдержанности и здравомыслия, когда услышала шорох одежды, лёгкий скрип – только не говорите мне, что это суставы зомби так скрипят! – и почувствовала колебания воздуха совсем рядом.
Из оружия на мне лишь туфельки с небольшим острым каблуком. И если для «случайной» пакости в адрес какой-нибудь очередной Зои они подходят, то для подарочков Сантора не годятся совершенно.
Но ведь не отдадут меня умертвиям на ужин? Это ерунда полнейшая.
Студенты, кто бы что ни думал, на территории любого учебного заведения всегда в безопасности, за наш же набор и вовсе головой отвечает ректор. А также внедрённые люди его высочества, наших родителей и богиня знает кого ещё.
Значит, всё хорошо. Жутко, но не критично!
Сложно напугать человека, когда он точно знает, что умереть ему не дадут.
Лучше бы паука мне подсунули. Тут бы я сразу самоактивировалась, да так, что поднялись бы все мертвяки Арратора! И если не от моего дара, огромного и такого ненужного, то от визга – гарантированно!
– Никиас, я не пугаюсь, – произнесла я громко и отчётливо. – Может, перенесём мою инициацию на другой день? Я сегодня правда не в настроении. Мне ещё готовить зелья и травы, технику безопасности изучать… Никиас! – встревожилась, совсем рядом услышав клацанье зубов. – Нет, ну вы что, серьёзно, что ли?
Я сжалась в ожидании холодного прикосновения. Перетерплю, как в детстве со змеями; а там, надеюсь, мертвяков разгонят преподаватели. Дочь герцога де Феара так просто не пронять. И убить не получится. На мне такие браслетики, в случае опасности могут Сантор по кирпичу разнести.
Зажмурилась, чувствуя – они совсем рядом. Хотелось бы дышать через раз, чтобы не ощущать неприятный гнилостный запах, но нервы – не канаты. Волнуясь, я дышала куда чаще, чем обычно. В ушах шумело.
А если меня укусят? Память тут же успокоила – давным-давно создали специальное зелье, вылечат. Порвут одежду? Да и ладно, заставлю принца выдать мне часть своего гардероба, ещё и специально не верну. Дам объявление в газетёнку Лин Акройд: «Продам части рубашки его высочества для приворотов. Дорого».
Долго ещё?
Они думают меня вообще трогать? Что за дела? Я скоро умом тронусь от ожидания!
Выпрямилась, расправила плечи, посмотрела вперёд, в кромешную тьму, машинально сделала книксен.
– Уважаемые зомби, я не могу ждать вечность. Мне сегодня ещё травы и зелья учить. Не могли бы вы поскорее меня начать пугать? Правда, очень нужно. И я вам хочу сказать, что порядочные зомби должны соблюдать хотя бы минимум гигиены. Пообщайтесь с библиотекарем Зоргом – надушен модным парфюмом, одет с иголочки. А от вас, господа, простите за откровенность, очень неприятно пахнет.
Круг возле меня перестал сжиматься. Более того, ошарашенные ненормальным поведением сумасшедшей девицы зомби сделали шаг назад. Ну, не зомби, конечно! Это я так…
Значит, ими управляет кто-то молодой и не слишком опытный в обращении с дамами. Наверное, студент. Остальные страхуют. Может, сам Никиас и обалдел, стоит сейчас за стенкой и смеётся в голос. А ещё принц! Пример для подражания! Вернее сказать, пример того, как делать не надо!
Лично я бы на его месте пугала куда качественнее!
– Долго вы ещё там? Если не собираетесь пугать, тогда сопроводите меня на занятие, – распорядилась я, распрямляя плечи ещё сильнее и задирая подбородок. Ещё и шаг вперёд сделала. – Кто-нибудь подаст даме руку? В отличие от вас, я в темноте не вижу. А вы, кстати, видите? Эх, жаль, не разговариваете, – посетовала я, вздохнула расстроенно. – Так интересно, чего там у вас да как. Может, кто-нибудь из вас разбирается в травах, помог бы мне домашку сделать. Зорг же помогает в библиотеке, а леди Бон – ректору. Мне бы тоже не помешала пара друзей для переписывания лекций и техники безопасности.
Я болтала без умолку и шла вперёд. Куда «вперёд» – время покажет. Пока в стену не врезалась, зомби послушно семенили следом, а когда мы дружной компанией ступили с земляного пола на каменный, они ещё и топать начали, а кое-кто даже звенеть подбитыми железом каблуками.
Впереди забрезжил свет. Ура, выход! Я ускорила темп, зомби всё так же ковыляли следом. Когда кромешная тьма сменилась полумраком, обернулась. Сердце дрогнуло. Святая Эйри! До чего уродливые! И тролль есть даже! Такой бы меня одной левой разломил пополам.
Спокойно, Таяна, ты со всем справишься. Выдохни.
– Благодарю, уважаемые господа. Рада была с вами познакомиться. Надеюсь, вы не в обиде, что я не верещала как истеричка? Будете хорошо себя вести, познакомлю с нервной подругой, – пообещала я, подмигнув.
Замершие прежде столбами, зомбики заволновались, затрясли плечами, головами качать начали.
– Ну простите! Если что, это не я виновата, а мой старший брат. Я даже как-то в полной змей постели просыпалась, а вы хотели меня напугать собой. Да вы же душечки! Правда-правда! Очень симпатичные зомби!
Зомби изобразили удивление на относительно целых лицах. Свежачки! У ближайшего ко мне мужчины в зелёном шутовском колпаке вытянулось лицо, словно он по-настоящему обиделся.
– Не волнуйтесь, дело не в вас! Вы хорошие, качественные такие зомби. Дело во мне, честно-честно! Вы можете идти ложиться в свои уютные гробики, ну или могилки, с самой чистой и спокойной совестью! Я просто не из пугливых.
Я молола полнейшую ерунду, зато сама от себя была в таком шоке, что почти не волновалась. Хотелось смеяться и плакать, плакать и смеяться. А ещё – сделать отсюда ноги и выпить огромный чайник ароматного травяного отвара, чтобы перебить жуткий гнилостный запах.
Один из зомбиков склонил голову к плечу, разглядывая меня, затем разочарованно покачал головой – мол, куда катится мир.
И тут до меня дошло, как моё поведение выглядело со стороны!
Бедный ректор Сантора. Подсунули ему сплошь бракованных девиц. Уверена, все наши умницы и красавицы везде проявят себя. Не только я одна такая… специфическая.
Бедный! Ха! После его обманного маневра он станет седым и нервным – как пить дать! И обеднеет в какой-то мере тоже – спустит состояние на лечение. Мы, конечно, милые и хорошие, но с нами лучше откровенно. По-другому мы не понимаем и немножко злимся.
Обидно только, что своим поведением я нарушила данные себе же установки. Вот уж не привлекла внимание. Браво, Таяна! Не могла подумать головой получше и поорать погромче. С другой стороны, такая проверка позволила мне по праву идти с гордо поднятой головой. Я справилась! Ещё и дар не активировала!
Счастливая улыбка так и просилась на лицо, но я лишь немного растянула губы.
– Пока-пока!
Я сделала ручкой в сторону зомби и пошла на свет. А там!
Суровые и мрачные обычно некроманты в количестве аж дюжины экземпляров, развалившись на уютных кожаных диванчиках и креслах, держались за животы и сквозь слёзы счастья смотрели на пять одинаковых экранов. На одном были мои милые зомбики, на остальных – Айрина, Майя, Рика, Полин в сопровождении своих свит.
Обычно пугливая Айрина светилась приятным сиреневым и без умолку болтала с огромным медведем-оборотнем. Интересно, как инициировалась?
Майя и Рика словно сговорились заранее: болтая ножками, обе сидели на жертвенных алтарях, каждая в своём помещении, и ждали инициации, не желая пугаться замерших вокруг зомби. А ещё говорят, в темноте страхи обостряются. Их не трогают, не кусают – они и не боятся. Как-то промахнулись наши преподаватели.
Ну да, куда им менять тактику и стратегию? Они вон все рыдают от смеха. Изверги!
А вот томная красавица Полин, смуглая и сероглазая, оказалась с сюрпризом. У неё был врождённый дар, о котором мы за год обучения в КАМ так и не узнали – она умела создавать иллюзии за счёт собственного резерва. Ничем иным летающих разноцветных и светящихся бабочек объяснить я не могу.
Вот ведь конспиратор! Впрочем, как и все мы. Тузы в рукаве – наше всё.
Я вытянула шею, чтобы получше разглядеть, что она там делает. Наша брезгливая донельзя леди протягивала руку огромному и страшному… я даже не знаю, кому! Череп со светящимися огнём глазами как называется?
– Я не могу! Четыреста семьдесят лет и три года преподаю в Санторе и впервые вижу… Ущипните меня! Может, у меня галлюцинации? – всхлипывал худощавый мужчина, согнувшись в кресле и утирая самые настоящие слёзы.
– Я так и представляю: прихожу на кладбище, вижу – стоит у склепа целёхонький лич, глаза полыхают, секунда – и кранты тебе. А ты такой руку ему тянешь, приветствуешь по протоколу общения с иномирянами, – вторил ему второй весельчак в строгом чёрном костюме-тройке и с модной нынче причёской – длинная чёлка, выбритые виски. – И лич в обморок! Хотя, конечно, не будь нашего контроля, сожрали бы девок. Но смешно до невозможности.
– Да, больше никаких хождений на поводу у власти. Нужно было, конечно, их на первый курс ставить и не слушать никого. Спокойно бы изучили теорию, настроились, подготовились. Да и у нас не институт благородных девиц, откуда мы знали, что их дома учат как шпионов дипломатического корпуса? Стальные нервы, выдержка, отличная реакция – я приятно удивлён, – заметил мужчина, сидящий ко мне спиной. Он единственный сохранял спокойствие. – В общем, девицы нам достались – высший класс во всех отношениях. Давно не работал с такими бриллиантами.
– А я? – уточнил Никиас.
– А ты молчи. Чему только в этих драконьих дворцах учат!
– Хорошо учат, – красный от смеха принц скорчил обиженную мордаху.
– Да? И в каком таком этикете написано, что оживлять древнее кладбище в день помолвки собственного учителя – это прилично? Видимо, я не те учебники читаю, да, Ник?
– Но ведь хорошо, что помолвка сорвалась! И вообще, это судьба!
Магия не работала, улучшить слух не удавалось. Если бы физиология позволяла, я бы свои уши отклеила и переместила поближе к заспорившим мужчинам. Как жестоко! Так ведь всё самое интересное пропустишь. Что там с невестой преподавателя? Ух, как интересно!
Некроманты препирались, но дружески и с юморком, не забывая поглядывать на экраны. Когда Айрина вскрикнула, увидев микроскопическую мышь в углу, все сделали очень удивлённые лица.
– Нет, то есть зомби мы не боимся, а мышей – да. Я ничего не понимаю в женщинах! – произнёс Варн. Друзья его поддержали, я только хмыкнула.
– Дошла? – первый весельчак обернулся ко мне. – Садись, смотри. Не мешай старикам веселиться.
Я послушно опустилась в свободное кресло. Посмотрела на красного от смеха Никиаса. Тот весело подмигнул и продолжил следить за развитием событий.
Присмотрелась. Двое весельчаков и «суровая спина», похоже, и есть наши преподаватели-некроманты, остальные – такие же студенты, как и я. Выходит, мы с девочками здорово пополнили кадровый резерв Арратора.
– А сильны девки. Ой, сильны, – констатировал молчаливый и ни капельки не смешливый некромант, от которого разило холодом так, что я даже плечи обхватила руками. – Таяна, да? – обратился он вдруг ко мне.
И развернулся.
Я вжалась в кресло, увидев злые зелёные глаза с вертикальным зрачками и суровое лицо, словно высеченное из белоснежного кладбищенского мрамора.
Секунда – и самообладание вернулось ко мне в полном объёме. Выпрямилась, села, сложив руки на коленях.
– Таяна, – подтвердила, ещё и кивнула с достоинством.
Мамочки, что же так страшно-то? Да если бы вместо всех этих зомби, умертвий и личей в подземелье спускался этот милый мужчина, мы бы инициировались пачками и издалека. Даже те, кто без дара.
Ну ладно, преувеличила немного. Те бы просто хлопнулись в обморок.
– Поздравляю с инициацией, – произнёс он сухо.
– Спасибо, – ответила немного нервно.
Инициировалась? КАК? Я же была почти абсолютно спокойна! Вспомнила все-все-все техники контроля, все премудрости, вела себя достойно древнего рода Феар! Не пугалась. Лёгкое волнение – это всё, что я себе позволила.
– Будешь моей, – сообщил он и отвернулся.
А я, признаюсь, едва челюсть не уронила, притом, к стыду своему, отнюдь не фигурально. Прикрыла рот рукой. Это что ещё за новости?
– Отлично. Будешь со мной в группе! – негромко произнёс Никиас. – Самые сильные некроманты учатся у профессора Залиуса. Полин, наверное, тоже возьмут.
– Ну уж нет! Полечку с Айринушкой я себе заберу! – тут же включился долговязый весельчак, обернувшись. – Поздравляю, Таяна. Отличный уровень, а какое самообладание. Ваш набор воистину великолепен! Такая выдержка! Даже не думал, что девушки могут настолько владеть собой. Буду ходатайствовать, чтобы набирали больше женщин.
– Да ни в жизнь! – вдруг воспротивился модный и стильный преподаватель. – Нам этих бы пережить. Ещё неизвестно, что они нам учудят на кладбище, где смогут использовать стихии. Оставили бы хоть немного материала, а то небось спалят к гхыровой бабушке все склепы… немодные.
О, уважаю. Этот точно знает о женщинах почти всё! И правильно оценивает риски. И нас со временем может раскусить, так что не расслабляемся.
Когда к нашей развесёлой компании присоединились остальные девочки, никто и с места не сдвинулся.
– Итак, юные леди, – начал юморист-некромант, – меня зовут профессор Чоур, это профессора Модес и Залиус, прошу любить и жаловать. Только любить не в матримониальном плане, пожалуйста, мы ещё слишком молоды, чтобы распрощаться с холостяцкой свободой! Мне всего-то шестьсот тридцать, сами понимаете, рановато.
Мы послушно закивали. Надо же, какой он древний! А выглядит так, словно каждое утро умывается слезами девственниц! Идеальная кожа, блестящие волосы, разве только глаза выдают, что ему «слегка за тридцать».
Остальные мужчины тоже выглядят свежо и молодо, хотя уже профессора. Не зря ведь говорят, что некроманты тянут жизненную энергию из окружающих, особенно из тех, с кем имеют близкий контакт. Потому и уходят из семей. Потому и никто не жаждет выходить за них замуж, рожать им детей. А ведь это самые востребованные и высокооплачиваемые маги. Их катастрофически мало, каждый на вес золота.
Особенно принц.
Я на мгновение улетела мыслями в будущее, где все мои подруги – дряхлые желчные старушенции, а я свежа и прекрасна, словно майская роза.
– Вижу, Таяна уже сообразила, что некромантия для вас – дар, а не проклятие, как вы наверняка думали прежде, – с улыбкой оценил мой настрой профессор Чоур. – Да, милые мои девочки, вы будете на зависть всем прекрасны, вы не будете болеть, сможете быстро восстанавливать своё тело без помощи лекарей и зельеваров. Вы – само совершенство. Некромантки Арратора.
– А замуж? – робко спросила Полин. – А дети? Как?
– Будете хорошо учиться – узнаете, – пообещал он. – А сейчас я хочу вам выразить своё восхищение, дамы!
– Ник, Таяна, за мной! – скомандовал Залиус, поднимаясь первым. – Начнём урок. Обойдётесь без комплиментов.
Глава 10
«Ни стыда! Ни совести!
Как стало известно, программы обучения КАМ и Сантора кардинально разнятся. К спортивным тренировкам девушек из КАМ будут добавлены занятия по нескольким предметам. Сумасшедшая нагрузка!
И ладно, спорт. Леди отличаются изящным телосложением и осанкой, но движение – это жизнь, и физкультура никому ещё не навредила. Но тусклый свет, библиотечная пыль, бесконечные учебники…
Хочется задать вопрос ректору Сантора: вы считаете, Арратору нужна слепая принцесса с аллергией на пыль?
И это мы скромно умалчиваем о небезопасных методах преподавания в стенах Сантора!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
Первым делом после занятий мы собрались в общей гостиной. Новоявленные некромантки истерически хохотали, выплескивая нервное напряжение. Отсмеявшись, Айрин неожиданно расплакалась и не сразу пришла в себя. Святая Эйри, что там с ними делали?!
