скачать книгу бесплатно
Ага, то есть переиграл на ходу, чтобы мне обиднее было. Ха! А мне-то не обиднее. Я наслаждаюсь наказанием.
– Хоть чего-нибудь бы погрызть, – пожаловалась Полин.
– Гранит науки – идеальная еда в течение ближайшего часа, – сообщил наш истязатель. – Бегите делать домашку.
– А Серена? – уточнила Мира, приближаясь ко мне.
– А Серена и так умная. Она наказана. Будет торчать на турнике до скончания веков, – выдал Эйнар.
– До скончания веков не обязательно, – сказал Ник. – Пусть повисит до окончания пирожков, а то тут ещё немного осталось. Она вроде не записывалась в худеющие, ещё и честно сказала, что хочет их слопать!
– Я тебе это ещё припомню, жадина! – пообещала громко его высочеству.
Общаться, вися спиной к нему, конечно, некрасиво, но как здесь промолчать?
– Между прочим, это Серена упросила фифу Пончи приготовить вам пирожки, – справедливо заметила Бри.
– Эйнар, снимай её! Вдруг она сильно устанет и не сможет дойти до кухни завтра! – сделав вид, что сильно испугался, попросил Никиас, но всё испортил, расхохотавшись. – Мы тебе оставим, Серена! Но один. Нет, два. Или всё-таки одного хватит? Она же девушка, они мало едят.
– Но это ведь пирожки! – резонно заметил Роальд.
Не смеяться, не смеяться, не смеяться.
Когда услышала рядом шаги своего «персонального тренера» – уж нервную систему он мне тренировал прекрасно и, самое неприятное, систематически, – демонстративно подтянулась несколько раз, как он показывал, сделала подъём с переворотом, а затем и вовсе зацепила ногами планку и уселась сверху, оглядев друзей и неприятелей. И это после продолжительного висения. Да я в отличной физической форме!
– Серена, выходи за меня!
– А чего это за тебя? – Роальд ткнул Варна локтем под рёбра. – Серена, я симпатичнее и сильнее!
– Он некромант, а я нормальный! – заявил Варн.
– Эй, за некроманта можно и получить, – спустила его с небес на землю Полин.
Пока ребята спорили, извинялись и смеялись, я смотрела на Эйнара, а он – на меня.
– Ты срываешь тренировку, – негромко заметил он.
– Я? Я первой её закончила. Даже не виляла бёдрами и не отставляла ножки, бежала быстрее всех.
– Ты не слушаешь меня, соответственно, и они не слушают.
– Мы всё делаем! – влезла Бри. – Просто по-своему.
– Куклёныш, не вмешивайся, – неожиданно по-свойски попросил подругу Эйнар. – Серена знает, о чём речь.
Та только вздохнула, но послушно отошла к остальным. Все громко хохотали, лишь Мира присматривала за нами, переживая, да Ник бросал взгляды, контролируя.
– Серена, спускайся.
– А то что?
В меня полетело заклятие стазиса, и я не успела его отразить – рукой держалась за перекладину. Замерла, рухнула вниз, прямо в ловко подставленные руки боевика.
– С ума сошёл? – рыкнула Мира, привлекая к нам внимание. – Живо поставил её на ноги!
Эйнар обернулся к честной компании. Все взгляды были устремлены только на нас, разговоры смолкли. Ни парни, ни девушки не скрывали удивления.
– Мы поговорим и вернёмся, – сообщил Эйнар. И, не вступая в диалог с окружающими, переместился – я едва успела зажмуриться.
– Можно открывать глаза, – сообщил он, расколдовав меня и опустив на ноги.
– Мы где? – спросила строго, хотя глаза так и разбегались во все стороны.
Город незнакомый, но очень красивый, я бы даже сказала – стильный. Вот только оторву взгляд от причудливых каменных строений с разноцветными крышами – и сразу, сразу отчитаю негодяя.
– Это Баррагор.
– Столица драконов? – воскликнула я и принялась разглядывать прохожих.
– Это простые люди, Серена, – со смешком сообщил Эйнар. – Пойдём, нам нужно купить торт в кондитерской, я обещал Нику.
– Почему простые? Что, здесь совсем ни одного дракона нет? Не может такого быть!
Я была столь возбуждена внезапным путешествием, что позабыла отчитать его за неподобающее поведение. Интересно, прознает ли фифа Лин Акройд о нашем побеге и ждать ли мне родительских нотаций? Ведь отец не любит повторять дважды, а приближаться к Эйнару мне категорически запрещено. Кто же знал, что так выйдет и нас сведут стены Сантора и королевские козни?
– Есть. Но они выглядят как люди, и ты вряд ли отличишь их от простых смертных.
– А ты можешь отличать?
– Разумеется.
– Эйнар, ты ведь здесь был не раз. Познакомь меня с драконом. Пожалуйста! С любым! А в кондитерской драконы?
Я с силой вцепилась в руку Эйнара, заставила его остановиться и посмотреть на меня.
– Нет, не драконы. Серена, у меня нет никакого желания тебе угождать. Поспешим, у нас мало времени.
И он как ни в чём не бывало пошёл к зданию в форме кекса, украшенного взбитыми сливками, вафельными трубочками, ягодами и Эйри знает чем ещё!
Оскорблённая невинность и любопытство? У меня не было и намёка на выбор. Я в столице драконов! По-настоящему!
Кто бы знал, сколько раз я уговаривала отца и братьев взять меня с собой! Но те всегда отнекивались и запрещали мне самовольничать, ведь драконы – не цивилизованные люди, а самые настоящие хищники. Украдут, утащат в пещеру!
Правда, драконьи пещеры – это замки и роскошные особняки, но свои сокровища они охраняют страстно и маниакально.
Как-то я набралась наглости и попросила де Риварда отнести меня сюда на несколько мгновений. Попросила коварно – в свой день рождения, когда отказать сложно и некультурно. Но встрял братец. И строго-настрого запретил мне любые перемещения в вотчину драконов.
И вот я здесь! Да, всего на несколько минут, но здесь!
– Серена? – позвал меня Эйнар от двери кондитерской.
– Иди, я здесь постою, подышу драконьим воздухом, – ответила я спокойно.
– Я не могу оставить тебя без присмотра, это небезопасно.
– Я буду стоять вот здесь, у окошка. Ты изнутри будешь видеть меня почти в полный рост! – попробовала я настоять.
– Нет.
– Ну пожалуйста, Эйнар! Очень тебя прошу. Я так мечтала здесь побывать! – попросила по-человечески, искренне и эмоционально. Дар не подключала. Если засечёт, ни за что не простит.
– Хорошо, но стой столбом у витрины, никуда не уходи, чтобы я тебя видел, здесь очень небезопасно находиться красивой девушке, – согласился он. И тут же добавил: – Только я тебя умоляю, Серена, никаких художеств!
Подумав секунду, Эйнар повесил на меня следилку в виде симпатичной броши. Ого! А энергии сколько вложил! Он думает, я буду от полчищ драконов отбиваться?
– Я просто посмотрю на людей и всё, – заверила его, аккуратно погладив брошь – мол, смотри, какая я послушная девочка, никаких-никаких проблем не будет. – Считай, что я в заморозке. Вот здесь стою. Буду только моргать и всё!
– Не найду тебя на месте – вернусь в Сантор один, – пригрозил Эйнар для профилактики и скрылся за дверью.
– Ах-ах-ах, какие мы суровые! – бросила я ему вслед и сосредоточила всё своё внимание на прохожих.
А посмотреть есть на что, ведь драконы сотрудничали со многими расами! Кого здесь только нет! Жаль, не разобрать, видела ли драконов. Но можно дофантазировать!
Глаза разбегались. Мужчины, женщины, дети – все казались необычными. В яркой, непривычной взгляду одежде, часто иноземной или похожей на иноземную. Были даже весьма откровенно наряженные дамы!
А до чего колоритные северяне! Загорелые, с яркими голубыми глазищами, все как один черноволосые. Они и здесь не снимают роскошных мехов. И выглядят величественно и аристократично, хотя я помню – у них есть только король и всё, остальные равны.
Когда увидела настоящего тролля, непроизвольно дёрнулась в сторону витрины, зная – малейший стук, и Эйнар окажется рядом. Он, конечно, паршивец, но ответственный, никогда не бросит девицу в беде. Даже если эта девица – я.
Не бросит, как бы ему того ни хотелось.
Мимо пронеслась стайка ребятни, держа в руках леденцы на палочках, и почему-то запахло сдобой, а не карамелью.
– Леди, вы не отойдёте? – немного раздражённо спросил мужской голос.
Я отскочила от двери.
– Простите, сама не знаю, как я здесь оказалась. Стояла у витрины.
– Бывает, – незнакомец философски пожал плечами и оглядел меня с ног до головы.
А я, стыд какой, едва не покраснела. Да, на мне спортивная форма, а не приличное платье, но я одета чисто и опрятно. Правда, ни капли не напоминаю дочь великого и ужасного герцога де Виля, но это к лучшему – незачем позорить род недостойным видом.
Шагнула назад, в сторону огромного окна, чтобы к задумчивому и весьма симпатичному незнакомцу не присоединился бешеный Эйнар. Надеюсь, он выбирал торт и не видел, как я перемещаюсь туда-сюда вдоль здания-кекса, выходя из поля его зрения. Мы и так слишком не доверяем друг другу, едва держимся в рамках приличия. И то… не держимся.
Незнакомец между тем о чём-то подумал, затем достал из свёртка восхитительно ароматную булочку и протянул мне.
– Угощайтесь!
– Благодарю вас, но я не могу принять этот подарок.
Традиционный вежливый книксен я сделать в брюках не могла, пришлось улыбнуться и кивнуть. Однако мужчина настаивал.
– Пожалуйста, возьмите. Я ведь вижу, что вы хотите… Не стесняйтесь. Вам ведь нужно…
Слово «есть» так и повисло в воздухе. Меня что, приняли за попрошайку? Меня, Серену де Виль? Дочь самого могущественного герцога Арратора? Да я и сама!.. Да во мне силы! Драконам не снилось!
Выпрямила спину, задрала подбородок, строго посмотрела в янтарные глаза «благодетеля».
– Благодарю, я не нуждаюсь в подачках и в состоянии самостоятельно купить себе всё, что хочу, – произнесла холодно и недовольно, так, как никогда не позволяла себе ни с кем разговаривать.
Ох, Серена, с поступлением в Сантор выдержка тебя всё чаще подводит. И виной тому – один небезызвестный маг.
– Да? – издевательски протянул мужчина. – Неожиданно. Ну и ладно, мне больше достанется!
Он рассмеялся и скрылся за углом здания. Хотя какие углы у кекса? За поворотом кондитерской.
Однако я всё ещё кипела. Нет, ну надо же! Истина «людей судят по одёжке» прежде меня не касалась, и я едва не кипела от недовольства. Это что же получается? Сними с аристократки шелка и драгоценности, и выйдет обычная девчонка? А как же манеры, стать, сила? Неужели совсем незаметно?
Вот что он себе надумал?
Я прикоснулась к броши-следилке, посылая импульс, что в безопасности, перешла узенькую дорогу, оставаясь в зоне видимости, и замерла на вымощенном розовым камнем симпатичном пятачке мостовой. Я как вишенка на торте. Чёрная форма на розовом видна издалека. Тут-то меня точно заметит противный боевик.
Как оказалось, не только боевик.
Знакомый незнакомец оказался совсем рядом и, зло процедив себе под нос нецензурную фразу, вытолкнул меня из круга.
Я открыла рот, чтобы закричать, надеясь, что Эйнар услышит и примчится спасать попавшую в беду девицу. Но тут речь мне отказала напрочь.
На розовую брусчатку приземлилась восхитительная серо-коричневая драконица, мгновенно обернулась человеком. Она сделала пару шагов в нашу сторону, присела в реверансе, продемонстрировав настолько внушительное декольте, что даже у меня едва не упала челюсть; призывно улыбнулась, но вынуждена была пойти дальше по своим делам – мужчина не торопился отвечать взаимной вежливостью. Хам какой-то! Даже не улыбнулся.
Но не Серене де Виль забывать о приличиях.
– Благодарю вас за спасение, – церемонно сообщила я, не сразу сообразив, что пальцы вместо привычных юбок хватают воздух.
– Никогда не видел книксен без платья. Необычно. Вы вообще весьма интересная личность, – оценил мужчина. – Я Дарраг Дарг. Как зовут вас, загадочная незнакомка? Признаюсь, вы заинтриговали меня своим видом. Леди в Арраторе позволяют себе в одежде практически всё, но брюки обычно не носят. Так что я решил расспросить вас поподробнее, какими судьбами вы оказались в Баррагоре. На вашу удачу, как оказалось. Надо же было умудриться занять единственное место, запрещённое для прочих рас.
– Серена, просто Серена, – представилась я, снова едва не присев. – А вы, выходит, дракон?
Вопрос на пределе вежливости. Сдерживать эмоции было невероятно трудно. Так и хотелось попрыгать вокруг него словно мне лет пять, не больше.
Я превратилась в сгусток энергии, смешанной с любопытством, и обычно ничем хорошим это не заканчивалось. Я уже нарушаю этикет, притом давно и качественно, сейчас точно скачусь ещё ниже.
«Держись, Серена!» – поддерживал здравый смысл.
«Но это ведь дракон! Точно он! Драконище!» – кричало всё моё существо.
– Самый настоящий, – улыбнулся мне Дарраг Дарг. – Хотите, прокачу?
