скачать книгу бесплатно
– Всей серьезности, может и не разглядели, но увидели уже многое! – трясся от еле сдерживаемого смеха Никита.
Макс боялся даже поднять глаза, потому как был уверен, что не удержится от хохота. Видимо, военный решил, что он стоит, опустив голову от стыда, и направился в его сторону.
– Вы, как я вижу, самый совестливый из компании. – обратился он к Максу. – Это похвально!
Взгляд Макса упал на руки инспектора. Ноготь указательного пальца правой руки был окрашен тем же цветом, что и волосы в носу. Прикрыв лицо рукой, он забился в безмолвной истерике.
– Ничего, ничего! – похлопал его тот по плечу, решив, что мальчик плачет. – Я думаю, полковник примет к сведению ваше раскаяние!
– Вы серьезно видите здесь раскаяние? – раздался, уже знакомый, ледяной голос.
Макс вытер рукавом заплаканные от смеха глаза и взглянул на незнакомца. Высокий и крепкий, он не уступал в комплекции генералу Синичкину. По его жесткому и уверенному выражению лица было понятно, что шутить с ним не стоит. Острые черные глаза, просвечивали ребят словно рентгеном. А темное длинное пальто придавало ему зловещий вид.
Мужчина медленно прошелся мимо приятелей и остановился напротив Антона.
– И вы здесь? – разочарованно произнес он.
Антон опустил голову и явно трусил перед этим человеком. Мужчина прошел дальше.
– Вы утверждаете, что были вчетвером? – приблизился он к Нику.
Голос его был тих и спокоен, но усмешка тут же исчезла с лица Никиты, а глаза словно остекленели и застыли.
– Нет. – прошептал он, качая головой.
Как удар грома, рассек воздух тихий ответ Никиты. Макс развернулся к нему, не веря услышанному.
«Неужели он выдаст друзей?!»
– Может, расскажете, кто был с вами, сегодня? – мягко улыбаясь, спросил мужчина.
– Нас было трое! – уверенно выкрикнул Макс, не давая раскрыть Нику рта.
Мужчина озадаченно развернулся и уставился ему в глаза. Макс отметил, что раньше еще не встречал таких глаз. Черные и глубокие, как два бездонных колодца, они словно поглощали его. Ему стало неуютно и даже страшно. Голова закружилась, словно он вновь выпил алкоголя. Но он не отводил глаз, держа голову прямо и уверенно. Ни за что на свете он не выдаст друзей!
– Трое?
– Да! – Макс покосился на Антона. Он понятия не имел, что связывало его с этой темной личностью, но было совершенно очевидно, что эта встреча не несет для него ничего хорошего. – Антон присоединился к нам лишь сейчас. Он хотел вернуть нас в часть.
– Вы уверенны, что так и было?
– Абсолютно! – сверкнул глазами подросток.
– А, кто были те двое, что сбежали после вашего предупреждения. Ведь это для их прикрытия вы, так смело, запустили в воздух эти петарды. – продемонстрировал он несколько взорвавшихся шариков.
– Мы просто развлекались! А вы помогли мне осуществить задуманное! – улыбнулся юноша, показывая, зажатую в руке, зажигалку. – Забыли?
Мужчина приблизился к нему одновременно зло и удивленно вглядываясь в лицо. Глаза его гневно сверкнули. Макс почувствовал, как в ушах зашумело. Затылок налился свинцом. Близость этого человека стала невыносимой. К счастью, именно в этот момент, фонарь, висящий над ними и освещающий улицу, громко зажужжал и перегоревшая лампочка, с громким хлопком, погасла.
– На первый раз, вам будут назначены штрафные работы. – задумчиво произнес мужчина и отступил, разглядывая чуть подрагивающий фонарь. – В следующий, вылетите из Учебного Центра в считанные минуты! Доставьте их на место! – кивнул он инспектору.
Долина Аргир
– Вынесено решение о месте отбывания вашего наказания. – мрачно вещал Алексей Федорович.
Рано утром он вызвал к себе ребят и теперь сурово взирал на них из-под нахмуренных бровей.
– Мы наказаны? – словно только что очнулся Ник.
– А вы полагаете, что поводов для этого нет? – майор поднял брови, и тот мгновенно смолк. – Надо же вам было наткнуться именно на Громова? – ворчал он. – Теперь будете отрабатывать наказание в долине Аргир.
– Там же находится самый крупный Космодром на Марсе! – обрадовался Макс.
– Именно! Но не стоит обольщаться. Вы всего лишь будете собирать мусор в пустыне. Там на десятки километров все усеяно различного вида обломками, в том числе отделяемыми топливными ступенями, взлетающих оттуда космических кораблей. Все это надо будет отыскать и утилизировать.
– Постойте! – воскликнул Антон. – Мы все?! – указал он на сокурсников. – Вы отправляете нас вместе?
– Разумеется. – удивился Воронов. – Наказание одно на всех!
– Но мое куда суровее, чем у остальных! – возмутился он. – Я не выдержу и дня в этой компании!
– Ну, знаешь, мы тоже не в восторге от твоего общества, мизантроп! – насупился Артем.
– Я готов отработать наказание за всех, только в одиночестве! – взмолился Антон.
– Мы за! – переглянулись Ник и Артем.
– Ваше мнение никого не волнует! – прервал дискуссию Воронов. – Генерал подписал приказ, и завтра вы отправляетесь в путь. Кроме того, кто-то должен за ними присматривать! – кивнул он на младших курсантов.
– Антон, слышал?! – радостно воскликнул Артем. – Мы с тобой за старших!
– Ты-то причем? – возмутился Ник.
– Как причем? Вы с Максиком еще несовершеннолетние!
– Ну, все! – закрыл ладонью глаза Антон. – А я-то надеялся еще послужить своей родине.
– Да, ладно! Смена обстановки, новые знакомства… Смотри веселее! – не унывал Макс, исподтишка, поглядывая на Антона.
Тот не обмолвился ни с кем и словом с того момента, как Воронов огласил наказание.
– С тобой, точно не соскучимся! – усмехнулся Ник.
– Ну да! – поддержал Артем. – Впереди нас ждут две незабываемые недели в обществе крошки Макса и…
– Ты уверен, что хочешь закончить фразу? – развернулся к нему Антон.
– Кажется, теперь я хочу в туалет. – пропищал тот.
Макс первым запрыгнул в салон вертолета и протянул руку Антону, но тот лишь грубо оттолкнул ее, а усевшись, тут же нацепил наушники. Макс отвернулся к выходу и помог взобраться Артему с Ником. Он уже собирался занять свое место, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неясная тень мелькнула в глубине ангара. На мгновенье ему показалось, что видит силуэт генерала, но вот мужчина сделал шаг на свет, и юноше открылось невозмутимое бледное лицо. Громов взирал на него холодными, черными, как угли глазами.
– Жуткий тип! – вздрогнул Артем, посмотрев в ту же сторону.
– Это уж точно. – пробормотал Никита. – У меня до сих пор мурашки по коже!
– Мурашки от него у всех! – усмехнулся пилот. – Его и сам генерал побаивается. Чем вы ему не угодили?
– Он нас в Клубе поймал. – беззаботно пояснил Артем.
– И вы еще здесь? – изумился пилот, поднимая машину в воздух.
Громов, сложив за спиной руки, продолжал смотреть на юношу. И Макс отвечал ему яростным взглядом до тех пор, пока еще мог различить удаляющуюся фигуру мужчины. Пусть не думает, что он хоть на секунду испугался его.
– Полковник Громов, как никто лютует по поводу алкоголя. – продолжил пояснять пилот, когда они отлетели от ангаров. – Давать второй шанс, вообще не в его характере, так что, вам очень повезло, ребята! Не советую еще хоть раз перейти ему дорогу.
– Знаете, я ведь много слышал про этого Громова. – задумчиво произнес Артем. – Честно говоря, думал, что он окажется гораздо старше. Ему ведь на вид лет тридцать пять. – и прищурившись, добавил. – Не больше сорока, это точно!
– А я не слышал. – наконец, уселся Макс. – Кто он?
– Кто такой Громов?! – обернулся пилот. – Ну, ты парень даешь! Он из секретной службы. Легендарная личность, почти, как Синичкин.
– И чем занимается эта служба? – поинтересовался Макс, и Артем с Никитой тоже повернули свои заинтересованные лица.
– Это подразделение разведки. – ответил за пилота Антон. – Их элита. Подчиняются напрямую Совету. А занимаются они исключительно вопросами инопланетного вторжения.
– У него такой взгляд, словно он тебе в мозги пролезть способен. – с ужасом произнес Никита.
– В том то и дело, что способен. – серьезно смотрел Антон. – И не только это. И, действительно, многие его боятся.
– Я думал, это все сказки. – изумился Ник.
– Нет. Не сказки. И если он здесь, значит, что-то произошло.
– Например? – подался вперед Артем.
– Мне-то откуда знать?! – фыркнул Антон и немного помолчал. – А вообще, и впрямь странно, что мы так легко отделались.
– Легко?! – не поверил Ник.
– Громов человек жесткий и суровый. Ошибок не прощает. А тут, всего лишь штрафные работы на две недели.
***
Космодром оказался и впрямь огромным. Максу еще не доводилось видеть таких гигантских пусковых установок. Здесь были десятки ракетных кораблей и кораблей, оснащенных световым парусом. А в ангарах стройными рядами теснились космические истребители всех видов.
С открытыми ртами курсанты разгуливали вдоль вертолетной площадки, пока их не окликнул служащий станции.
– Эй, вы! Давайте сюда! – поманил он их рукой. – Следуйте за мной.
Он завел их в небольшое трехэтажное здание, в стороне от ангаров, и провел вдоль коридора первого этажа.
– Это ваша комната на то время, что вы будете отбывать наказание. – указал он на дверь и протянул им ключи. – Оставьте вещи и выходите на улицу.
Артем первым схватил ключ, вырвав его буквально из рук Антона, и открыл комнату.
Обстановка была не очень. Железные двухъярусные кровати, с тонкими покрывалами и выкрашенные в персиковый цвет пустые стены – первое, что бросалось в глаза. Небольшой стол, всего с тремя стульями, стоял в дальнем углу.
– Какой ужас! – приоткрыл дверь ванной комнаты Ник.
А Макс осмотрел единственный в комнате шкаф, у которого левая дверца, держалась на последней петле.
– Ну, мы же не ждали, что нас поселят в пятизвездочном отеле? – сморщился он.
– Среди вас есть пилот? – спросил служащий, когда ребята вышли на улицу.
Оглядываясь на новенькие шаттлы, Макс торопливо поднял руку.
– Прекрасно. Вот ваш шаттл.
Юноша обернулся в направлении руки и застыл с каменным лицом.
– Но…, это же корыто с болтами! – развел он руками.
– Отличный агрегат! – пожал плечами тот и ласково похлопал по машине. Но зацепившись рукавом объемной куртки, отодрал значительный кусок отслоившейся краски, покрывшегося коррозией борта. – Не обращайте внимание! Обшивка в полном порядке.
– Я на этом не полечу! – нахмурился Артем, и курсанты уверенно закивали.
– Хорошо! Если вам не нравится, можете осуществлять работу в пешем режиме. – улыбнулся тот. – Я не против.
– А он имеет на это право? – тихо поинтересовался Ник.
– Да плевать он на твои права хотел! – огрызнулся Антон. – Ты еще не понял? Мы в рабстве! И будем свободны только, когда выполним работу.
– При полной загрузке, среднем температурном режиме в минус тридцать и непрекращающемся ветре, эта посудина и с места не сдвинется! – заявил Макс.
– Сдвинется! – кивнул служащий и приступил к напутствию. – Провизию в дорогу можете взять на кухне. Столовая работает круглосуточно. Если возникнут производственные вопросы, можете обращаться ко мне. Кстати, меня зовут Анатолий Васильевич.
– Я Макс, а это Артем…
– Да, мне в принципе без разницы. Лишь бы работа делалась! – прервал тот, и курсанты гневно уставились на него. – А теперь, давайте не будем терять время. За работу!
– Просто блеск! – огрызнулся Артем. – Может догнать и дать ему пинка?
– Идея хорошая, но лучше бы вы с Ником узнали у него, где столовая. – попросил Макс. – А мы пока осмотрим эту рухлядь.
– Мы? – обернулся Антон. – Я туда ни шагу!
– Ладно! – развернулся Макс. – Я не настаиваю.
