Освободи меня

—У тебя нет выбора. Идёт дождь, такси будет сложно поймать, если только тебе неповезёт. Это слишком опасно, — Аарон вздохнул, стараясь смягчить резкость своихслов.

Онпонимал, что звучит немного властно, но не мог позволить себе оставить её одну.Ему нужно было быть уверенным, что она доберётся домой в безопасности.

Эринвздохнула. Усталость после долгого дня и перспектива идти под дождём перевесилиеё гордость. К тому же Аарон был не случайным человеком, а тем, кому онадействительно могла доверять.

—Спасибо, мистер Браун, — наконец согласилась она.

—Зови меня просто Аарон, — мягко поправил он, открывая перед ней двери лифта.

Когда двери лифта распахнулись, они пересекли вестибюль, где стоял всего один автомобиль — элегантный спортивный BMW. Аарон ловко открыл пассажирскую дверь и помог Эрин устроиться внутри. Она почувствовала искреннюю благодарность, особенно заметив, как дождевые струи стекали с крыши здания прямо на тротуар.

В машине царила тишина. Они оба были слишком утомлены, чтобы говорить. Эрин, прислонив голову к прохладному стеклу, почти сразу расслабилась. Аарон с лёгкой улыбкой заметил, как её дыхание стало ровным и тишину нарушил едва слышный храп. Тихий смешок сорвался у него с губ — этот момент показался неожиданно трогательным.

Добравшисьдо кованых ворот её дома, он решил разбудить её сам, не тревожа никого изсемьи. Осторожно коснувшись её плеча, он тихо позвал:

—Эрин.

Девушкатихо хмыкнула и приоткрыла глаза, всё ещё сонная и немного растерянная.

—Извини… и спасибо, — она слабо улыбнулась. В её голосе слышалась глубокаяусталость. — Дальше я сама.

Дождьуже прекратился, но порывистый ветер продолжал раскачивать деревья и без трудапробирался под одежду. Аарон нахмурился, явно не собираясь оставлять её одну.

—Открой ворота, я отвезу тебя прямо до дома, — сказал он коротко. Его голосзвучал твёрдо, не оставляя пространства для возражений.

Эрин,не желая спорить, молча кивнула и ввела код на клавиатуре. Глухо зарычалмеханизм, и ворота начали медленно распахиваться, открывая путь к особняку.

—Ты ходишь так каждый день? — спросил он, пока машина поднималась по подъезднойдороге, крутой, словно склон. Его взгляд невольно скользнул к её обуви.

—На каблуках? — она хмыкнула, зевнула и прикрыла рот ладонью. — Да, я ужепривыкла.

Подъехавк дому, он заглушил двигатель и протянул руку, жестом прося её телефон. Эринслегка нахмурилась, но спорить не стала: в его просьбе не было ничегоподозрительного. Она без лишних слов передала ему устройство.

—Я только что ввёл свой номер в твой телефон. Если возникнут проблемы илипонадобится помощь, просто позвони, — сказал Аарон, возвращая ей устройство.

Эринвзглянула на телефон, потом подняла глаза на него. Её взгляд смягчился, а губыедва заметно изогнулись в искренней улыбке.

—Спасибо, Аарон, — тихо произнесла она.

Этаулыбка была редкой и непривычной, но совершенно не показной. Он видел, что онаулыбается по-настоящему, и это удивляло. Обычно такие выражения она позволяласебе лишь рядом с близкими — Расселом, Алисой или Джерардом. Теперь, покакой-то необъяснимой причине, этот момент оказался связан с ним.

Ааронпочувствовал, как сердце на секунду замерло, а затем его охватило тёплое,незнакомое чувство. Оно оказалось настолько неожиданным, что он на мгновениерастерялся. Её усталая, но искренняя улыбка казалась чем-то удивительным,чем-то, чего он никак не ожидал увидеть.

Онмолча наблюдал, как Эрин скрывается за дверью дома. Его взгляд ещё долгооставался прикован к месту, где она исчезла, а сам он стоял в лёгкомоцепенении, обдумывая то, что только что произошло.

Глава 6

Halsey – «Hold Me Down»

Эрин тяжело вздохнула, её взглядостановился на книжных полках напротив стола. Тишина в кабинете казалась почтиоглушающей. Джеремайя молчал, и, хотя кому-то это могло бы показатьсяоблегчением, для неё его тишина лишь усиливала напряжение. Она понимала: он ещёне сообщил Мари и Лии о решении Аарона, и это знание висело в воздухе, какгрозовая туча.

«Что касается меня, выбора нет. Это независит от меня», — мрачно подумала она.

Она всё ещё не могла понять, почему Аароностановил выбор именно на ней. Лия выглядела идеальной кандидатурой: трофейнаяжена, способная украсить любой светский вечер. Несмотря на страсть квечеринкам, Лия умела очаровывать, налаживать нужные связи, производитьвпечатление. Её безупречная внешность словно создана для красных ковровыхдорожек и глянцевых обложек.

И была она. Эрин. Всего лишьработоспособная, продуктивная, но — безликая. Разбитая на множество осколков,которые давно невозможно собрать. Её душу разрушали слишком долго и слишкомосновательно. Каждое слово, каждое унижение, которые Уилсоны позволяли себе напротяжении всей её жизни в их доме, оставляло шрам.

Они её сломали.

Уничтожили. А то, что уничтожено, уже неподлежит восстановлению.

Эрин перевела взгляд на Томаса. Онвыглядел сосредоточенным на своих мыслях, но, как всегда, сохранял лёгкую,добродушную улыбку. Это одновременно раздражало её и странным образомуспокаивало. Томас был одним из немногих, кто относился к ней иначе, но дажерядом с ним она не могла избавиться от ощущения, что за его дружелюбностьюскрывается нечто большее.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенноспросил Томас. Его голос звучал мягче обычного. — Ты будто на секунду потеряласознание.

Эрин вздрогнула от его слов и поспешиланатянуть вежливую улыбку.

— О нет, всё в порядке. Просто задумалась,— ответила она, стараясь звучать убедительно.

Но внутренний голос тут же прошептал, чтолучше бы он её не трогал. Разговоры с Томасом всегда вызывали странноебеспокойство, несмотря на его приветливый, открытый облик.

— Ладно, — улыбнулся он и поднял бумажныйпакет. — Я принёс обед!

Эрин нервно сглотнула и прочистила горло,ощущая нарастающее смущение. Её взгляд удивлённо скользнул к пакету, будто тотоказался в комнате случайно, неуместно. До этого момента она никогда так остроне желала, чтобы позвал Джеремайя: в своей предсказуемой грубости он хотя бы непугал её, и это странным образом успокаивало.

— Спасибо. Тебе не нужно было этогоделать, — произнесла она наконец, стараясь говорить ровно.

— Я хотел, — легко ответил он и селнапротив, доставая содержимое пакета.

Томас выложил два сэндвича, две бутылкиводы и два яблока. Его движения были такими неспешными и мирными, что этотолько сильнее выбивало Эрин из равновесия.

— Итак, чем ты займёшься в выходные? —спросил он, откусывая кусочек сэндвича.

Эрин не шелохнулась, будто любое движениемогло нарушить хрупкое равновесие. В её руке напрягся телефон — единственное,что давало ощущение контроля на случай, если придётся вызвать охрану. Онапонимала, что последствия для неё будут неприятными, особенно если Джеремайя обэтом узнает, но всё равно чувствовала себя прижатой к стене.

— Рассел пригласил меня куда-нибудьсходить, — сказала она наконец, удерживая голос максимально нейтральным.

Несмотря на внутренний дискомфорт, Эринзаставила себя улыбнуться. Рассел всегда был тем, кто помогал ей хоть на времявырваться из дома. Джеремайя ненавидел её отсутствие и обычно заваливалработой, чтобы она оставалась либо в офисе, либо дома. И если ей всё жеудавалось ускользнуть, почти сразу следовали сообщения или звонки — словно оннапоминал, кто управляет её жизнью.

Она так и не могла понять, почему он такотчаянно стремился к её изоляции. Возможно, в этом заключался способ удержатьвласть, которой он откровенно наслаждался, подавляя её. Казалось, Джеремайяиспытывал особое удовлетворение, унижая её, будто таким образом мстил еёродителям.

— Понятно, — Томас заметно помрачнел. Егогубы сжались, взгляд стал тяжёлым. — Куда вы идёте?

— Честно говоря, я не знаю, — ответилаона, стараясь не встречаться с ним глазами.

— Ясно, — коротко кивнул он, но егочелюсть оставалась напряжённой, а взгляд — пронзительным.

Они продолжили есть в тишине. Точнее,Томас ел, а Эрин лишь бездумно ковыряла еду. Наедине с ним она ощущаланарастающее беспокойство. Его взгляд со скрытой яростью, сжатые губы и едвазаметная напряжённость в плечах тревожили её. Внутренний голос отчаянно кричало красных флажках, и она понимала, что последний человек, который ей сейчаснужен, — это ещё один Джеремайя Уилсон.

— Спасибо за обед, — сказала Эрин сзаранее отрепетированной улыбкой, стараясь держать голос ровным. — Но мне лучшевернуться…

Голос Джеремайи прорезал тишину внутреннейсвязи, словно лезвие:

— Эрин!

Она облегчённо выдохнула и поднялась из-застола. Томас тоже встал. Когда она попыталась пройти мимо, он внезапно схватилеё за руку. Эрин перехватило дыхание. Он стоял слишком близко, и от его взглядапо спине пробежал неприятный холод.

— Томас, — тихо сказала она, сохраняявидимое спокойствие. — Мне нужно идти.

Его челюсть снова напряглась, пальцы сжалиеё руку чуть сильнее. Всё длилось лишь миг, но казалось бесконечностью. Наконецон отпустил, и Эрин почти бегом направилась к кабинету Джеремайи, из последнихсил удерживаясь, чтобы не обернуться.

Она вошла туда с дрожащими руками и всталаперед его столом.

— Сэр? — спросила она, стараясь говоритьтак же уверенно, как всегда.

Джеремайя даже не поднял взгляда,продолжая просматривать бумаги.

— Организуй мне встречу с «СоваКоммьюникейшнс», — сказал он сухо.

Эрин сглотнула, чувствуя, как внутриподнимается паника. Ладони вспотели, но она сцепила руки за спиной, чтобыДжеремайя не заметил дрожи.

— Да, сэр, — ответила она, пытаясь скрытьв голосе нервозность.

— Пусть это будет обед. Ты непонадобишься, — добавил он и махнул рукой, словно отпуская её.

Эрин едва удержалась, чтобы не выдохнутьслишком шумно. Она только коротко кивнула.

— Конечно, — сказала она и вышла изкабинета.

Оказавшись за дверью, она наконецпозволила себе вдохнуть полной грудью. На этот раз Джеремайя не требовал еёприсутствия, и это стало огромным облегчением.

***

Рассел отвёз Эрин домой, весело болтая ипускаясь в ужасное пение под хиты девяностых, которые звучали из динамиковмашины. Несмотря на его сомнительные вокальные данные, он явно получалудовольствие от поездки и развлекался до самого порога. Эрин едва сдерживалаулыбку: его энтузиазм был заразительным, даже если она сама не могла полностьюрасслабиться.

— Давай поужинаем перед отъездом, —предложил Рассел, когда они остановились у особняка.

Эрин кивнула и поднялась к себе, чтобыоставить сумку и переобуться. Она сняла туфли на каблуках, которые весь деньбеспощадно давили, и с облегчением надела мягкие пушистые тапочки глубокогосинего цвета. Они идеально дополняли её домашний образ — уютный и чутьрасслабленный.

Спускаясь вниз, она услышала голоса изстоловой. Подойдя ближе, увидела, как Рассел оживлённо о чём-то рассказываетМари. Не желая им мешать, Эрин направилась на кухню, где работал Джерард, ихшеф-повар, который давно стал ей почти другом.

— Bonsoir(добрый вечер), Эрин, — тепло поприветствовал он, мельком взглянув на неё, неотрываясь от нарезки овощей. — Ужин скоро будет готов.

— Пахнет вкусно, — хмыкнула она, вдыхаяаппетитный аромат, наполнивший кухню. На её лице появилась лёгкая улыбка.

Джерард ответил такой же короткой,искренней улыбкой и снова сосредоточился на работе, аккуратно добавляяпоследние штрихи к блюдам. В его присутствии Эрин чувствовала себя спокойнее:здесь всё было просто, без напряжения и чужих эмоций, в которых она так частотонула.

Когда еда была готова, Эрин помоглаДжерарду вынести тарелки с ризотто и расставила их на столе. Ароматсвежеприготовленного блюда наполнил комнату, и даже Мари, всегда придирчивая,одобрительно посмотрела на еду. Рассел и Мари продолжали обсуждать сплетни имодные тенденции. Эрин краем уха услышала, что жена Франклина Вернера,генерального директора сети отелей, завела роман с Натаном Галлахером, ихконкурентом в гостиничном бизнесе.

Эти разговоры быстро утомили её, и она сявным удовольствием сосредоточилась на тарелке ризотто с курицей и грибами.Блюдо оказалось восхитительным, прекрасно сбалансированным по вкусу, и намгновение Эрин позволила себе забыть о напряжении и просто насладиться ужином.

Но этот короткий островок спокойствиямгновенно рассеялся.

— Боже мой, Эрин! — воскликнула Мари свыражением полного недоумения, глядя на её тарелку. — Тебе точно не стоитстолько есть. Что подумают люди? Ты и так весишь слишком много. Тебе нужностремиться выглядеть как Лия!

Эрин почувствовала, как в груди всёсжалось. Вилка застыла в воздухе, а взгляд опустился на тарелку с остаткамиризотто. Она давно привыкла к подобным замечаниям, но от этого они нестановились менее болезненными.

— Мама! — резко бросил Рассел, сердитопосмотрев на Мари. — Эрин прекрасна. Если уж говорить честно, ей даже стоитнемного набрать.

Мари фыркнула, будто слова сына былипустым звуком. Она презрительно поджала губы и отвернулась, словно обсуждениеоказалось недостойным её внимания.

Эрин осторожно отодвинула тарелку,стараясь скрыть, что слова Мари задели её глубже, чем она хотела показать.Аппетит исчез полностью, а тепло и уют, которые подарило блюдо Джерарда,растворились, будто их никогда и не было.

— Эрин, ешь, — тихо сказал Рассел, пытаясьсделать голос мягче.

— Всё в порядке, Рассел. Я и так ужезакончила, — ответила она, натянув улыбку, которая не доходила до глаз. —Простите меня. Пойду собираться.

Больше ничего не говоря, Эрин подняласьиз-за стола и направилась по лестнице наверх. Войдя в комнату, она закрыладверь и на мгновение прислонилась к ней спиной, прикрыв глаза, словно пытаясьусмирить бешено колотящееся сердце.

Она подошла к гардеробу и началаперебирать платья, пытаясь найти то, которое могло бы скрыть синяки, особеннотот, что остался на шее. В последнее время её одежда почти полностью состоялаиз водолазок и шарфов, и ей казалось, что это уже становится слишком заметным.Перебрав несколько вариантов, она остановилась на двух и, примерив оба, выбралаэлегантное платье цвета бордо с лёгким блеском люрекса. Длинные рукава ивысокий ворот, завязывающийся на шее, удачно скрывали все проблемные места.Оставалось лишь надеяться, что на спине не осталось новых синяков.

Эрин быстро приняла душ, оделась и перешлак макияжу. На этот раз она сделала его чуть ярче обычного: дымчатые тени сбордовым оттенком подчёркивали глаза, а нюдовая помада завершала образ. Обувчёрные босоножки на шпильках, она увидела в зеркале изысканный, но сдержанныйсилуэт.

Лёгкий стук в дверь вывел её из раздумий.Она взяла клатч и открыла. На пороге стоял Рассел, что-то печатавший нателефоне. Услышав звук двери, он поднял голову и внимательно посмотрел на неё.

— Отлично выглядишь, Эрин, — заметил он сусмешкой. — Похоже, мне придётся носить с собой пистолет, чтобы тебя охранять.

Эрин рассмеялась; его шутка действительноразрядила напряжение.

— Ты и сам выглядишь вполне достойно,Расс, — ответила она, и на её лице впервые за вечер появилась настоящая улыбка.

Рассел действительно был привлекательныммужчиной, и его внешность неизменно притягивала взгляды. Крепкое телосложениеугадывалось под белой футболкой, а пиджак и голубые джинсы лишь подчёркивалиприродное обаяние. Лёгкая укладка придавала его волосам небрежный шарм. Он кудабольше напоминал Джозефа, чем Джеремайю, и, выходя на улицу, неизменнопривлекал внимание и мужчин, и женщин. Однако ни капли смущения это ему недоставляло, как и желания поощрять подобное внимание: Рассел просто шёл своимпутём, никак не реагируя на окружающих.

— Пойдём! — сказал он, протягивая Эринруку, будто приглашая её в маленькое светское приключение. Когда они началиспускаться по лестнице, он улыбнулся и добавил: — Я просто хочу заранееизвиниться.

Эрин удивлённо подняла на него взгляд; еёброви вопросительно изогнулись.

— За что? — спросила она, ощущая, что ончто-то задумал, и ей, возможно, стоило бы знать об этом заранее.

Рассел хитро улыбнулся, будто намереннотянул паузу, но всё же ответил:

— За моё пение. В машине я буду громко иочень фальшиво петь. Так что… прими это как неизбежное зло, — он подмигнул,заставив Эрин тихо рассмеяться.

— Наконец-то! — раздался пронзительный,нетерпеливый голос с нижней площадки мраморной лестницы.

Эрин посмотрела вниз и увидела Лию,стоявшую на нижней площадке с руками, скрещёнными на груди. Она нервнопостукивала каблуком по паркету. Босоножки на высокой платформе казалисьвызовом законам физики, а белое платье с глубоким разрезом едва доходило досередины бедра, подчёркивая её длинные стройные ноги. Лия быстро поправилаподол, будто нарочно акцентируя внимание на каждой детали своего образа.

Эрин поймала себя на том, что сновазавидует её способности в одно мгновение создать безупречный наряд. Лия могланадеть абсолютно любое платье и выглядеть так, будто вышла со страницглянцевого журнала. Эрин тихо выдохнула, стараясь не показать раздражения.

— Извини, — сказал Рассел, чутьпоморщившись. — Она узнала, что мы собираемся, и решила присоединиться.

Он вздохнул с усталой обречённостьючеловека, который уже пытался её отговорить, но, как обычно, безуспешно.

— Всё в порядке, — улыбнулась Эрин,стараясь выглядеть непринуждённо.

Она знала лучше других, насколько упрямоймогла быть Лия. Любая попытка переубедить её почти всегда заканчиваласьпровалом. Эрин поправила ворот платья и мысленно подготовилась пережить вечер вкомпании своей стервозной сестры.

***

Аарондобрался до клуба и почти сразу пожалел о своём решении прийти сюда. Впрочем, впятничный вечер иного ожидать не приходилось: помещение было переполненолюдьми. Сквозь грохот музыки, сотрясавшей стены, он проталкивался через толпу,постепенно теряя терпение из-за резкого коктейля запахов — пота, алкоголя,духов и одеколона, густо висевших в воздухе. Всё это сливалось в удушливуюатмосферу, от которой хотелось сбежать как можно скорее.

Миновавочередь, Аарон поднялся на второй этаж, где располагалась VIP-секция, и занял одну изкабинок. Он заказал виски, пытаясь отгородиться от хаоса, царившего внизу.Устроившись в удобном кресле, он медленно потягивал янтарный напиток и наблюдалза толпой через прозрачные перила.

—Аарон! — раздался взволнованный женский голос, заставивший его обернуться.

Онувидел знакомую брюнетку, пробиравшуюся к нему с сияющей улыбкой. Её яркийнаряд мгновенно привлекал внимание окружающих.

—Тиффани, — коротко отозвался он и тут же залпом допил остатки виски. Голоспрозвучал сухо, а во взгляде мелькнуло лёгкое раздражение.

Поднявпустой бокал, Аарон жестом подозвал официанта, давая понять, что хочет ещё.Тиффани, не теряя времени, вздохнула и грациозно опустилась рядом с ним.

—Ты так и не позвонил, — произнесла она с мягким упрёком. — Я ждала твоегозвонка.

Еёрука оказалась слишком близко к его бедру, и намерения не вызывали сомнений.Она наклонилась к нему, и её дыхание коснулось кожи — горячее, навязчивое,раздражающее.

—Я скучала по тебе, — прошептала она, соблазнительно касаясь губами его уха.

Ааронтяжело вздохнул и убрал её руку со своих коленей. Его голос прозвучал твёрдо ибезапелляционно:

—Я здесь, чтобы встретиться кое с кем. Пожалуйста, уходи.

Тиффанинадула губы, изобразив обиду, но в её глазах мелькнула хитрая улыбка.

—Хорошо, — с притворной покорностью ответила она, поднимаясь со своего места. —Но я вернусь. Мы продолжим с того места, на котором остановились тем утром.

Онаподмигнула ему через плечо, и в её тоне звучало недвусмысленное обещание. Ааронне ответил. Он лишь сделал глоток только что принесённого виски. Предложениебыло заманчивым. При других обстоятельствах он бы не раздумывал ни секунды, носейчас всё было иначе. Его мысли занимал совсем другой человек.

Еёобраз не давал ему покоя. Рыжая девушка с теми самыми глазами, которые,казалось, видели его насквозь. Он не мог понять, что именно притягивало его вЭрин. Её голос заставлял сердце биться быстрее, а каждый случайный взглядотзывался внутри чем-то тревожным и необъяснимым.

Ааронхмуро уставился в бокал, осознавая, что его тянет к ней сильнее, чем он былготов себе признать. Несмотря на свою независимость, он прекрасно понимал, чтоего мать всегда добивается своего. Она недвусмысленно дала понять: любые слухио его связях с женщинами — брачный контракт или его отсутствие не имелизначения — обернутся для него серьёзными проблемами. И хотя Аарон редко кого-тобоялся, в характере матери была свирепость, обманчиво скрытая за спокойной,почти безмятежной внешностью.

Онперевёл взгляд на толпу внизу. Люди кричали, смеялись, танцевали, и этахаотичная энергия лишь усиливала раздражение. Внимание Аарона задержалось увхода, где он заметил Рассела. Благодаря высокому росту тот возвышался надокружающими, словно маяк.

Ааронтихо застонал, заметив знакомую блондинку, шагавшую следом за Расселом. Емусовершенно не хотелось ещё одной встречи с кем-то из «навязчивых». На сегодняподобных ситуаций было более чем достаточно.

КогдаРассел начал подниматься по лестнице, Аарон встал, чтобы поприветствовать его.Но в тот же момент его взгляд зацепился за Эрин, которая шла следом за братом,крепко вцепившись в его руку. Она выглядела напряжённой, как кролик,высматривающий хищника в тёмном лесу. Широко раскрытые зелёные глазавнимательно скользили по залу, будто выискивая возможную угрозу.

Когдаих взгляды встретились, Эрин поспешно изобразила вежливую улыбку. Губы слегкаизогнулись, но в глазах по-прежнему читалось беспокойство.

—Аарон, я так рад, что ты добрался, — усмехнулся Рассел, пожимая ему руку.

—Конечно, — кивнул Аарон, затем повернулся к Эрин и протянул ей руку. — Рад тебявидеть…

Онзамолчал, словно подбирая слово, которое смогло бы описать её в этот момент.Его прервали руки, резко обвившие его тело.

—Аарон! — воскликнула Лия с приторной радостью. — Как давно я тебя не видела!

Онапоцеловала его в щёку, и воздух вокруг сразу наполнился насыщенным ароматомдорогих духов. Резкие, как её манеры, они оставляли стойкий шлейф. Аарон едвасдержал раздражённый вздох, но лицо его оставалось непроницаемым.

Рассел,наблюдая за сестрой, лишь закатил глаза, словно подобная сцена была для негоделом привычным.

—Пойдём, выпьем чего-нибудь, — предложил он Эрин, повернувшись к ней с мягкойулыбкой.

Эринкивнула, ухватившись за предложение как за спасение. Она ответила Расселукороткой, благодарной улыбкой и направилась к бару, стараясь скрыть лёгкоенапряжение.

Ааронвыпрямился и устало посмотрел на Лию.

—Лия, отстань от меня, — произнёс он холодно, убирая её руки со своих плеч.

Ааронс лёгким раздражением убрал руки Лии со своей шеи и сел обратно, демонстративновозвращая себе пространство. Однако Лия не собиралась так просто отступать. Онапридвинулась ближе, почти вплотную, и переплела пальцы с его ладонью. Её жестыи манеры напоминали ему Тиффани, но с одной важной разницей: Лия старательноизображала невинность. Аарон видел её насквозь, и это нисколько его необманывало.

—Мама сказала, что мы должны заняться организацией свадьбы и помолвки, — началаона сладким голосом. — И что на этом нельзя экономить.

Ааронспрятал усмешку за бокалом виски, делая вид, что пьёт. Его так и подмывалорассмеяться над её наивностью. Значит, Джеремайя всё ещё не сообщил им о егорешении. Прекрасно. Ещё одно подтверждение того, что этот человек предпочитаетуклоняться от неприятных разговоров.

Онсделал медленный глоток, стараясь не выдать раздражения, и попыталсяотмахнуться от Лии, как от надоедливой мухи. Однако эти попытки не принеслиуспеха.

Вэтот момент к ним вернулись Рассел и Эрин с напитками в руках. Расселухмылялся, явно находя происходящее забавным, но его весёлое выражение быстросменилось оттенком жалости, стоило ему заметить Лию. Он жестом предложил Эринсесть первой, а затем опустился рядом сам.

—А где мой коктейль? — нахмурилась Лия, повернувшись к брату с лёгким упрёком.