Письма в небеса

– Что за чертовщина? – Завопила дива, тыча пальцем в мою сторону. – Вы видите это? Видите?

– Мистер, с вами все в порядке?

Ко мне уже спешило несколько зевак. Мир потонул во льдах, дрогнул и потускнел. Боль сдавила сердце ледяной лапой. Я задыхался.

– Да помогите же, кто-нибудь!

К голосу женщины и собачьему лаю прибился еще один, мужской, рядом с ним заблеял кудрявый дед:

– Не подходите! Вызовите полицию!

Никогда прежде я не испытывал ничего страшнее этого чувства. Когда внутри все застывает, промерзает до самых костей. Когда жуткий холод ледяными иглами прорастает сквозь каждый нерв. Я мог лишь мычать и скрипеть зубами от боли.

– Эй, ты как?

Кто-то накинул на меня пальто и попытался усадить на землю.

– В Адской кухне7 творится настоящая дьявольщина! – Воскликнул кто-то из толпы, перебивая высокий голос женщины с собакой.

«Адская кухня? Где я?»

Осознание того, что нахожусь совсем не в том мире, где должен был оказаться, кузнечным молотом ударило в лоб. Глянув вокруг, лишь вскользь, не цепляясь к фигурам, снующим возле, я понял – это время не было временем Софии.

Меня перебросило в иную параллель. Шум в ушах в одно мгновение перерос в ужасающий свист, все исчезло, и только огни фонарей плавали перед глазами.

«Импала» прочитал я дрожащими от холода губами. Стальной рык под капотом диковинного автомобиля заставил меня отшатнуться.

– Эй, приятель, ты откуда взялся?

– Майки, котик, это какой-то торчок, давай поедем уже!

И снова голоса, мужской и совсем девичий, на заднем фоне играет незнакомая, странная, словно синтетическая музыка.

– Что с тобой приключилось?

В нос ударил запах табака и чего-то кислого, из под круглых очков на меня смотрел длинноволосый, тощий, как спичка парень.

– Эй, я с тобой говорю!

Я отстранился, чувствуя, как сознание вновь теряется, расслаивается и гаснет заблудшим эхом в какофонии нового мира. Еще один переброс, еще одна чужая реалия. Грустные лица прохожих, худой, совсем как очкарик из Импалы, которого я видел секунду назад, мальчишка с листовкой. Двое солдат у стены бакалейной лавки Симмонса. Я почувствовал отголосок чего-то неуловимо знакомого. Заприметив под негнущимися ногами листовку, я встал на четвереньки и подполз ближе, пытаясь рассмотреть написанное. Буквы плясали перед полуослепшим взором, однако я успел прочесть пару слов.

«Сорок первый год… война…»

«А может быть я в аду?» – Подумал я, теряя последние капли рассудка.

***

Уже тогда я понял – что-то пошло не так. Вероятно, после погружения в воду, устройство замкнуло. Я не мог сосчитать количество перемещений, но даты мигали перед глазами, словно ёлочные огни.

1941, 1943, 1992, 1987, 1974…

Я не задерживался – как только моё появление вызывало ажиотаж – устройство, будто предчувствуя неладное, срабатывало снова и я кружился, кружился…

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: «МАКФЛАЙ»

Декабрь, 2018 год.

МакФлай

В побитой кружке шипит и пенится холодная кола, на столе остатки пиццы. Настроение на плюсе. На часах без половина десятого утра. Пиликнул мессенджер, прислав оповещение.

от: "Дикий Билл"

"Привет, чувак! Как делишки? Не хочешь опробовать свою новую камеру? Я слышал, ты урвал новенькую GoPro? Призраки ждут тебя в доме старухи Лэйн, бу!"

Я ухмыльнулся, потянулся до хруста в ключице, приложился к кружке.

от: "МакФлай"

"Привет, я только за!"

Подумав немного, добавил:

"Хочешь провести ночь с Мартой Лэйн? ^_^"

О жутком доме на пятой улице давно ходили всякие слухи. Несколько отважных ребят, из тех, что ведут на Youtube свои каналы, лазили в дом полоумной старухи, и под общий гул хейтеров делились впечатлениями. Я слышал легенды о злобном духе Марты Лэйн, что по-прежнему все еще живет в своем доме и пугает незадачливых любознателей своим проявлением. Так это или нет, стоит выяснить!

Взяв камеру я включил запись, скорчил рожу, обвел комнату и подошел к окну. По сонной улочке пригорода пронесся ржавый пикап и исчез вдали. Ничего стоящего… Вдруг (глаза чуть не вылезли из орбит) прямо из воздуха на капот моей машины вывалился некто. Истошно завопила сигнализация. На экране камеры я увидел мужчину, скорчившегося у переднего бампера.

"Что за черт?"

Мои ноги буквально вросли в пол. Сердце вместе с остатками завтрака провалилось в пищевод. Меня буквально распирало от желания выскочить прямо из окна спальни на втором этаже и воочию увидеть пришельца. Я не мог двинуться с места, казалось, стоит мне лишь шелохнуться, как он тут же почует неладное и пропадет.

Незнакомец тем временем поднялся на ноги, пошатывась, как зомби, направился к дому напротив. Я успел хорошо его рассмотреть. Он был одет совершенно не по погоде, брюки, разодранная окровавленная рубашка, прилипшая к телу. Он весь дрожал от холода, словно только секунду назад вывалился прямо из Гудзона.

"А если…"

Не успел я додумать, как человек исчез. Растворился в воздухе, словно его никогда и не было; лишь вопила сигнализация, да на капоте моей старой Тойоты красовалась огромная вмятина. Не веря своим глазам я включил запись. Я ожидал чего угодно – помехи, или просто пустынная улица, но вместо этого увидел белую вспышку, и падающего на капот незнакомца.

– Твой счастливый билет, Макфлай. – сказал я и лунной походкой, задом на перед, вплыл в комнату.

Сколько удастся выручить за необыкновенное видео? Я рассчитывал получить не меньше миллиона.

В следующую секунду я уже набирал номер.

– Федеральный канал. – ответили на том конце.

– Добрый день. Мне нужна Вивьен Ньюман.

– Она на съёмке, сэр.

– Хорошо. – Ответил я. – передайте, что звонил Маркус Флай. У меня есть кое что интересное.

Девушка пообещала выполнить поручение, и записала мой номер.

Я не находил себе места. Около двадцати раз сбегал вниз, чтобы осмотреть капот своего авто.

Мятая крышка – пустяк, я даже не стал звонить в страховую. И что я мог бы сказать? Что на мою машину прямо из воздуха грохнулся человек и тут же исчез? Меня сочтут идиотом, а видео в качестве доказательства – глупым розыгрышем. Работники страховой склонны верить во все, кроме призраков и прочей чертовщины.

Я перекинул видео в облако, надёжно зашифровал и я ввёл в поисковик :

"Человек из ниоткуда"

Подумав, стер, исправил на

"Телепортация"

С полсотни ссылок.

Я открывал и закрывал их, пробегая глазами, но одна заметка заставила меня похолодеть –

"Кто он такой и откуда появился? Очевидцы утверждают, что столкнулись с необъяснимым явлением – загадочный человек возник посреди площади просто из воздуха!"

На тусклой черно-белой фотографии я увидел скорчившегося на тротуаре человека… в мокрых брюках и рубахе с пятнами крови. Как две капли воды он был похож на парня снятого мною час назад. Это был один и тот же человек…

Я распечатал заметку, и подписал дату фото – декабрь, 1987 год.

Снова зарылся в поисковик. Вскоре у меня было пять подтверждений – Незнакомец оказался путешественником во времени.

Фото, предоставленные в сети, не оставляли сомнений.

Вивьен позвонила в десятом часу. Черт её подери, она всегда относилась ко мне с пренебрежением.

Теперь уж ты у меня попляшешь, подумал я.

– Отличный сюжет, Ви. – Грин похлопал меня по плечу. – Как паскудышу удался такой качественный монтаж?

– Не думаю, что это монтаж, Сержио. – Ответила я. – Видео прошло десятки экспертиз.

– В таком случае этот Макфлай редкостный фрик. (*в контексте фрик – увлеченный сверх меры человек) Он случайно не гей?

– Понятия не имею. Ты только посмотри я ткнула пальцем в смартфон – не прошло и получаса, а Маркуса уже приглашают десятки каналов. Держу пари, Рой пригласит его в свое шоу.

– Для этого фрику придётся подставить зад.

– За такой сюжет Рой лично подставит зад.

– Если Макфлай натурал, пусть возьмёт для меня телефончик.

Я засмеялась.

– Виви! – Моника вбежала взьерошенная, словно её разбудили выстрелом у уха. – Там на проводе джейсон марш.

– Джейсон Марш? – Одновременно воскликнули мы с Сержио, и словно ошалелые погнали на ресепшн.

– Возьмёшь у него интервью – я отдам тебе шоу «детки, о-о-о». – Полушепотом бросил он, когда я поднесла трубку к уху. – Алло!

– Вивиан Ньюман, – раздался вкрадчивый бархатистый голос. – Мы можем встретиться?

– Куда мы едем?

Он поежился, нервно теребя ремень безопасности. Я промолчал, захваченный Лунной Сонатой. Горлопан краснобай почуял неладное. Его кадык ходил вверх-вниз, точно поршень и я едва поборол искушение хлестнуть по нему ребром ладони. Я живо представил, как этот доморощенный охотник за сенсациями извивается червем, зажав раздробленную трахею, из его пасти сочится серая пена с запахом мятного леденца. Звук, с которым конфета клацала по зубам нервировал. После трюка с исчезновением одного доходяги из Вестника, босс приказал исключить насилие из графы блюда дня.

Из динамиков лилось контральто Эми Уайнхаус, но этот кретин снова заголосил, сбив меня с мыслей. Бросив взгляд на маленькую черную коробочку в лапах Рамона, я понемногу успокоился.

Остановив джип под мостом я заглушил мотор и потянулся за сигаретой. Кажется, он все понял, по виску проскользнула прозрачная капелька пота. Он вонял, как вшивый хряк, ведомый на убой из-за рахита.

– Куришь?

– Они узнают! У меня три миллиона подписчиков на ютуб! – заорал он, покрываясь красными пятнами.

– Любишь фокусы? Я и мистер Рамон – иллюзионисты. Знаешь, как-то раз, – я задумался, глядя на вжавшегося в дверь человечка, сглотнул и пустил носом дым. – Кажется, ее звали Лаура, а может Катрин, или Саммер. Не помню, да это и не важно. Знаешь трюк, когда старика Гуддини запихнули в мешок и выкинули в реку?

– Они узнают, – шептал МакФлай и мотал головой так, что мне показалось, будто петушиная шейка сейчас хрустнет. – Узнают.

– Ты знал, что твоя голова может целиком поместиться в мешок для мелочи? Нет? Был один парень, уж прости, имени я не помню, пусть будет Джерри. Джерри тоже не знал. Но мистер Рамон провернул этот фокус, жаль зрителей не было, и не кому подтвердить это, поверь на слово.

Закатав рукава я размял пальцы.

– Мистер Луис, будьте так любезны.

– Они…

Договорить МакФлай не успел, Луис вдавил его череп в спинку сиденья и утопил большой палец под челюстью у основания шеи. Горлопан выдохнул и ослаб, не на долго, я не сомневался в способностях напарника по части своего гибельного ремесла.

– Мистер Рамон?

Тот услужливо протянул мне черную коробочку, где в ряд лежали несколько уже наполненных шприцев.

– Тук-тук, есть кто дома? Меня зовут кэг, и я очень плохой мальчик. Доза такая, что хватит свалить носорога.

Постучав иглой по синему корню вены, я ввел иглу в предплечье горлопана и выжал клапан до упора. Его глаза расширились, он выгнулся дугой, засучив ногами, хрипел и брыкался. Я увеличил громкость. Моцарт затянул сороковую симфонию.

– Тише, тише, слушай, внимай, – шептал я, баюкая исходящего слюной МакФлая, и дирижировал шприцем. – Прекрасная музыка!

Его зрачки превратились в черные дыры, ширясь и пожирая бледную плевру радужки. Он хрипел, пуская слюни в поднятый воротник, и все еще стискивал побелевшими пальцами ручку двери. Стоит отдать ему должное, МакФлай дослушал симфонию до конца.

***

Первого декабря Джейсон Марш сидел за своим рабочим столом, чувствуя, как в нем нарастает небывалое беспокойство. Впервые ему удалось столкнуться с тем, о чем предупреждал дед, а это значило только одно – кто-то создал устройство, способное ускорять время.

Это обнадеживало, ведь сам Джейсон проводил сотни часов в лаборатории, пытаясь создать межпространственную спираль, соединяющую все точки пространства и времени.

Штаб, созданный Маршем, отслеживал все возможные перемещения, однако расследования, проводимые Кэпом никогда не имели положительного результата – никогда до.

«-Проверил. – Говорил Кэп, бросая на стол Марша голубую папку с делом очередного путешественника – время от времени они заявляли о себе каким бы то ни было способом – Пропал без вести в 2004. Я отследил его – два года он провел в Трентоне (* псих больница) , дальше вёл уединенный образ жизни в лесах Мэна.»

Или : «– Ничего стоящего, девчонка пытается привлечь внимание».

Никаких доказательств. Никаких до этого дня.

Утренний выпуск новостей разделил жизнь Джейсона Марша на до и после. Да… Этот Макфлай здорово помог. Придурок. Рассчитывал сорвать куш. До последнего торговался с Кэпом, пока не понял, что единственная награда – убийственная доза кэга. (*героин).

Обычно он расправлялся с нежелательными людьми менее грязным способом – один пшик в лицо жертвы вещества, изобретенного Люсией – смертельного вещества, которое не оставляло следов в организме, приводя судмедэкспертов в замешательство.

Но в этом случае дурь была оправдана – мисс Ньюман опровергнет снятый Макфлаем ролик.

А Кэп уже рыщет в поисках. Не пройдёт и месяца – они нападут на след. Кэп профессионал.

В офисе Джейсона Марша я ожидала увидеть сколько угодно сногшибательных блондинок и очень удивилась пустынному холлу – бесконечному холлу, напоминавшему скорее залы лувра, чем штаб-квартиру известного изобретателя.

У входа меня встретил не то охранник, не то помощник – громила, напоминающий голодного гризли.

– Пройдемте, – прорычал он, пропуская меня вперёд.

Я вцепилась в портфель, будто ожидая, что придётся отбиваться от этого медведеподобного типа. Громко цокали каблуки по мраморному полу. Громила пропустил меня в лифт и мы мягко взлетели вверх. Сквозь стеклянные стенки я любовалась полётом над Нью-Йорком. Нельзя сказать что я не нервничала, просто держала себя в руках.

Когда дверь с пиликаньем отворилась, гризли пропустил меня в кабинет Джейсона, а сам незаметно ретировался.

Джейсон Марш был прекрасен, словно Аполлон.

*Джейсон встретил её улыбкой. Казалось, он был в прекрасном расположении духа. На деле же он ощущал себя горнилом, кипящим и алчущим.

– Вы хотели меня видеть? – Спросила Ньюман и Марш не без удовлетворения уловил просительную нотку в голосе.

– Присядьте, Вивиан.

Она послушно села, не сводя с него карих пуговиц. Джейсону не нравились такие женщины – потрепанные плюшевые медвежата – но одно он, пожалуй, оценил. Карьеристка.

– Я хочу, – расстягивая слова начал он, – чтобы вы показали опровержение.

– Я вас не понимаю, – сказала Виви. – Какое вам дело до Макфлая?

Джейсон склонил голову на бок и зацокал языком.

– Вот здесь, – в его пальцах блеснула флешка, – уже отснятый материал. Покажете его в эфире. О, не беспокойтесь. От этого ваш канал только выиграет. Вы будете у всех на устах – только представьте сперва сюжет о путешествиях во времени, и следом – сенсация о смерти блоггера, снявшего фейковое видео.

– Смерти? – Ньюман сглотнула слюну.

– Именно о смерти. – Сказал Марш. – Вскоре его тело обнаружит полиция, а вам стоит лишь дать эфир.

– Хорошо. – Ответила Ньюман, не раздумывая. Она была испугана. – Но… что я получу взамен?

Своего не упустит.

– Всё, что хотите. В пределах разумного.

– Интервью. Честное интервью о вашей жизни.

– Вивиан… – Сказал Марш, восхищенный её жаждой к работе, – я хочу, чтобы мы работали в тандеме. Если вы поможете мне – я помогу вам. А пока держите руку на пульсе.

Вивиан кивнула. Её мозги словно сбили миксером и теперь они были густыми и мягкими.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: «КОФЕ, ТАБАК И ДЫМ ОТ КОСТРА»

Перемещения отнимали много сил.

С громким грохотом я вывалился из воронки прямо на железную крышу какого-то сарая и словно мешок, рухнул вниз, к ногам неопрятного старика. Тот сидел на куче автомобильных шин и ел что-то прямо из консервной банки.

Моё появление вовсе не смутило его. На секунду он замер, а потом пожал плечами, словно ответил на немой вопрос, и продолжил с чмоканьем облизывать ложку.

– Помоги. – прошептал я ледяными губами, судорожно глотая морозный воздух.

– Еще чего! – гаркнул старик и сплюнул под ноги. – Проваливай, или я собаку спущу!

Словно в подтверждение его слов в темноте за дверью сарая послышалась возня и недовольное ворчание животного.

Казалось, холод проник в самое нутро и теперь на сердце, словно на окне, расплылись морозные узоры. Негнущимися пальцами я потянулся к часам. На удивление мне хватило сил расстегнуть застежку и даже удержать ремешок в руке.

– Ха!

Старик заворчал, принимая подарок и недобро нахмурился из под кустистых бровей.

– А что мне мешает снять их с твоего трупа?

Я молча смотрел на него, чувствуя, как медленно превращаюсь в ледяную статую, ботинки, казалось, уже приросли к железным ступеням.

– Это все, что у меня есть, – прохрипел я вздрагивая на каждом выдохе. Перед глазами расплывались черные круги, становясь все шире и шире. Очевидно смерть решила, что сегодня я останусь с ней. – От отца… больше… ничего… нет…

Он взял часы; они тут же исчезли в бездонном кармане поношенного пальто.

– Бо! Тащи сюда свою задницу.

И прежде чем мир исчез в темноте, прежде чем я отрубился, дверь открылась, наружу высунулось одутловатое лицо человека по имени Боб и двое мужчин втянули меня внутрь.

Голоса то таяли, то прорывались сквозь гул в ушах. Я вдруг явно представил как мое сердце покрывшись ледяной коркой, начинает замедлять бег, не в силах разогнать по венам мерзлую кровь. Боль где-то под черепом сделалась невыносимой, И пока бездомные тащили меня к костру разведенного прямо посреди заброшенного амбара, я непрестанно взывал то к Богу, то к дьяволу.

– Тяжелый поросенок! – пыхтел старик, а Боб лишь промычал что-то нечленораздельное. – Пит, помоги!

Кто-то содрал с меня примерзшую к телу рубаху, чьи-то руки снимали обледенелые ботинки, следом за ними я лишился брюк и исподнего.

– Ну дела! – присвистнул невысокий мальчишка, по всей видимости Пит, поднося к костру мои брюки, не потерявшие формы, точно кто-то окунул их в цемент да так и оставил.

Старик накинул на меня какое-то покрывало, словно фокусник. Бо уложил меня на деревянный поддон, накрыв сверху своим пальто.

Пит свистнул, подзывая пса и мне вдруг сделалось смешно. Передо мной оказался самый обыкновенный золотистый ретривер, без передней лапы.

"Это тобой старый пройдоха хотел меня напугать?"

Подумал я, улыбнувшись. Пёс нерешительно наклонил голову на бок и заскулил, глядя мне прямо в глаза. Подошел поближе, лизнул мой нос и вдохнув новый, незнакомый еще запах чужака тявкнул, обернувшись к мальчишке.

– Грей! – прошептал Питер, пытаясь подвесить мои брюки на тонкий шнур над костром. От одежды валил пар.

Пес словно по мановению волшебной палочки боднул меня в подбородок и улегся рядом. Обхватив пса дрожащей рукой, я зарылся лицом в тёплую шерсть и закрыл глаза.

Питер разворошил угли и подкинул в пламя несколько досок.

– Мааа! – обратился Боб к мальчишке, тыча пальцем в мою сторону.

Тот взволнованно прокричал в темноту за спиной.

– Мик!

– Ну чего еще?

Ворчащий старик проявился на фоне костра, точно призрак. Тени путались в густой бороде, добавив бездомному еще пару сотен лет.

– А, очнулся все же! А я знал, такого крепыша никакой мороз не свалит.

Мик присел рядом, почесывая грязными пальцами пса и засмеялся.

– Ну что, малыш, видимо обойдешься без завтрака.

Проследив за мной, Мик разгладил бороду и хохотнул

– Да шучу я, мы не едим человечину.

– Спасибо, – прошептал я, пытаясь принять вертикальное положение. Все тело ломило, а принюхавшись, я почувствовал запах алкоголя – по всей видимости они растерли меня спиртом.

Мик вздохнул, выудил из закатанного рукава сигаретную пачку и прошамкал, обводя друзей туманным взглядом

– Нам проблемы не нужны, да и мы не ищем.

– Спасибо вам.

Я не узнал собственный голос, таким глухим и хриплым он был. Наверное, так может говорить лишь абсолютный мертвец, вернувшийся к жизни благодаря высшим силам – отчасти так и было.

– Куришь?

Я принял сигарету, а темнокожий Боб услужливо поднес горящую палку. Глубоко затянувшись я закрыл глаза, пропуская дым в растопленное нутро.

Мик крякнул, кашлянул и пробормотал что-то Бобу на ухо. Тот кивнул и подтягивая безразмерные штаны тут же исчез в темноте. Мальчик шмыгнул носом, потянулся, хрустнув пальцами, зевнул.

– Когда уже Майя придет?

– Придет, – пробасил Мик, ткнув меня локтем в бок. – А тебя то как зовут, утопыш?

– Мэтью.

– И откуда же ты свалился на нашу голову, Мэтью?

Выдохнув в пол клубок сизого дыма, я усмехнулся.

– Расскажу, не поверишь.

– Да я уж понял, что с того света. А, впрочем, не рассказывай.

Боб вернулся с закоптелой банкой, в таких обычно хранят консервированные ананасы или персики, и протянул мне.

– Мааа!

– Кофе, ты пей, не стесняйся, остыл правда, – прошамкал Мик, и кряхтя встал с поддона. – Ты уж извини, парень, но сахара и сливок у нас нет. Не часто к нам гости захаживают. И кофе тоже бывает не часто.

Я взял банку, и тут же осушил ее в три глотка. Кофе в любом виде хорош, а в сложившихся обстоятельствах по-особенному. Чувствуя, как терпкий напиток заполняет пустой желудок, я вдруг осознал – именно так пахнет жизнь, кофе, табаком и дымом от костра. И я был благодарен этим людям, за второй шанс.

Глядя на Боба, Мика и мальчишку, игравшегося с псом, я мысленно пририсовал каждому нимб.

"А может это и есть рай?"

– Ага! – расхохотался Мик, ставя на огонь котелок. – Самый что ни на есть!

– Я это вслух сказал?

Не успел Мик ответить, как в дверь за моей спиной кто-то постучал, три раза, потом еще два и снова три.

Пит сорвался с места, радостно улюлюкая.

– Майя!

Из разверстой пасти ночи в свет шагнула худенькая фигурка, съежившаяся от холода. Питер повис на шее девушки, закутанной в аляповатый красный шарф.

– Привет.

По голосу я понял, что это девочка-подросток.

– Как раз к ужину поспела! – гаркнул Мик, подзывая ее пальцем. – У нас гость!

Майя замерла, вперив в меня взгляд.

– Кто это?

– Утопыш, не бойся, он не кусается.

– Что это значит?

В голосе девушки чувствовалась сталь, не смотря на уверения Питера, она не подошла к костру.

– Ты кто такой?

Не успел я ответить, как она живо сверкнула глазами и закрыла собой мальчика.

– У меня есть пушка.

Я поднял руки вверх и прыснул от смеха, за эту выходку тело тут же наградило меня жуткой болью. Мик похлопал ее по плечу и проговорил:

– Она не особо доверяет незнакомцам, видишь ли.

– Я уйду, если причиняю вам неудобства, – проговорил я, кутаясь в покрывало и стараясь сесть поудобней, лишь бы отбитые ребра не дали о себе знать. – Вы и вправду сделали для меня очень многое.

– Вот и вали! – сухо сказала Майя, и прошла в тень, где по всей видимости располагалась ее резиденция.

Пит подсел ко мне и словно извиняясь прошептал:

– Она всегда такая. Но ты не бойся, никакой пушки у неё нет.

– Я лучше и вправду пойду.

– И куда ты пойдешь, без штанов, умник?

Мик расплылся в самой доброй улыбке, которую я видел в жизни и ткнул пальцем в висящие над кострищем брюки.

Я вдруг вспомнил нечто очень важное

– В моем кармане… серебряная штука… где она?

– На месте твоя серебряная штука.

– Какой сейчас год?

Мик рассмеялся.

– Здорово тебя перелопатило.

– Две тысячи восемнадцатый, – буркнула Майя

***

Устройство я нашел в груде вещей, принадлежащих бездомным. При первом же взгляде понял – дело дрянь. Через весь корпус шла заметная трещина, Красная кнопка вырвана с мясом, изнутри торчат обугленные проводки. Я сел, закурил, не обращая внимания на увещевания Питера поберечь легкие, и поднес устройство к огню.

– Ма?

– И не спрашивай, друг, – пробормотал я, не глядя на Бо, – вижу.

– А вы, смотрю, спелись?

Появившаяся из ниоткуда Майя присела рядом.

– Дай.

Не успел я что-либо возразить, как она вырывала устройство из моих рук, и принялась вертеть цепкими пальцами.

– Что это такое?

– Дай сюда!

Она посмотрела мне в глаза, нахмурилась и молча вернула.

– И на будущее, никогда так не делай, – проговорил я, чуть ли не по слогам.

– Вот еще, не очень то и хотелось!

Она сжала губы в нить и отвернулась.

– Лучше не трогать эту штуку. – Мягко сказал я.

– И все же, что это? Бомба?

– Мой билет домой, – прошептал я, глядя на стопку тлеющих в бочке журналов и изъеденных плесенью книг.

Огонь лениво, нехотя лизал старый, потрепанный учебник по физике. И тут меня осенило.