Я вернусь в твой сон

Минна решила умолчать о том, что накануне с небоскреба спрыгнул какой-то парень и разбился об автомобиль, в котором она ехала. Если бы Юнхо узнал об этом, то непременно заподозрил бы в таком стечении обстоятельств Небеса и ввязался бы в разборки между квисинами.

– Нет, ничего не случилось, – солгала Минна и поцеловала Юнхо в щеку. – Но мы с тобой пропустили наш первый снег.

– Ничто не помешает нам встретить его в следующем году.

Это обещание очень обнадежило Минну. Но почему-то оно казалось ей таким же расплывчатым, как и другие обещания Юнхо. Разглядывая темные разводы на его коже, она неожиданно вспомнила:

– Насчет проклятия… Я нашла в кабинете черный конверт с печатью бабочки. Ты прикасался к нему?

– Да, – задумчиво ответил Юнхо, – он лежал в одной папке со свадебными приглашениями Хо Юри. Когда мне станет лучше, я попрошу Дон Юля выяснить все о том полиграфическом предприятии и его курьерах. Ни у меня, ни у Юри давно нет врагов в мире квисинов.

– Может, кто-то против наших с тобой отношений? – спросила Минна и помрачнела: – Так было всегда.

– Может быть, – пожал плечами Юнхо и поморщился от боли в мышцах. – Но за последние несколько месяцев ничего странного не случалось. Скорее всего, произошла ошибка и конверт предназначался кому-то другому. Не думай об этом, я сам во всем разберусь.

– Как скажешь, – согласилась Минна и снова прижалась щекой к его холодному плечу. – Спасибо, что помог Юри с арендой озера. Парк у дворца Кёнбоккун[31] очень красивый. Надеюсь, на этот раз Юри не сбежит со свадебной церемонии. Это было бы очень затратно. Если бы я так поступила, то ты…

– Я бы вернул тебя любой ценой, – усмехнулся Юнхо и посмотрел ей в лицо, – и навсегда привязал к себе.

Минна отлипла от плеча Юнхо и заглянула ему в глаза, чтобы убедиться, что он не шутит, но громкий сигнал входящего сообщения заставил ее подпрыгнуть на месте. Выудив телефон из кармана пальто, она посмотрела на дисплей. Хён прислал три сердечка.

«Что на него нашло? – удивилась Минна и, заливаясь краской, в панике удалила сообщение. – Лишь бы Юнхо не обратил внимания».

– Что там? – заинтересовался Юнхо. – Что-то по учебе?

– Да, сообщения в групповой чат приходят. – Минна озвучила первое, что пришло в голову. – Директор Дук сказал, что ты уговорил Стервятника взять меня на практику. Ты точно не хочешь, чтобы я умерла раньше времени? Он настолько умен?

– Сон Мин единственный из смертных, кто выиграл у меня дело, – снисходительно ответил Юнхо. – Веренее, в суде он вынудил меня отступить. Тебе есть чему у него поучиться. Потерпи, а я скоро поправлюсь, и мы с тобой сходим куда-нибудь.

– Закажем пиццу пульгокки[32] и съедим ее дома вдвоем, – продолжила его мысль Минна. – Под снегопад и романтичный фильм.

Юнхо наклонился к Минне, чтобы поцеловать ее, но краем глаза увидел за окном раскачивающуюся на ветке сороку. Птица тотчас улетела, словно опасаясь быть замеченной.

– Похоже, тетя Дуаль отправила кого-то следить за мной, – предположил Юнхо. – Что ж, семья есть семья.

– Кстати, о семье… – поймала момент Минна. – В прессе пишут, что Хён возвращается в Южную Корею. Он не звонил тебе?

– Хён не присылает мне отчеты о своих передвижениях, – холодно ответил Юнхо. – А ты ждала его звонка?

В его голосе прозвучали нотки недовольства, и он прижал Минну к себе с такой силой, что ей сдавило грудную клетку. Когда он наклонился к Минне, чтобы наконец поцеловать ее, в спальню бесшумно вошел Ун Шин и постучал по белому стеллажу с книгами. Минна вздрогнула, и Юнхо отстранился от нее, словно и не стискивал ее в своих объятиях.

– Не волнуйся, я присмотрю за твоей подружкой, – пообещал Ун Шин и, достав с полки стеллажа маленькую черную книгу, прочитал надпись на ней: – Ким Дон Ин[33], «Прощальная мелодия» и «Записки человека, потерявшего родину». Я возьму это почитать?

– Ты же не любишь читать, – заметил Юнхо и снова прилег на мягкую подушку.

– Эта книга поможет мне скоротать вечерок-другой, – ответил Ун Шин и, переглянувшись с Минной, добавил, обращаясь к ней: – Идем, Юнхо нужен отдых.

Минна сжала в руке край лоскутного одеяла. Она вовсе не хотела уходить. Ее переполняло теплое желание остаться в уютной постели Юнхо и прижаться к его широкой груди. Однако, поймав на себе строгий взгляд токкэби, Минна неохотно отпустила руку Юнхо и направилась к двери. Она снова почувствовала себя лишней среди квисинов и источником всех проблем. Ведь если бы не свадьба ее брата, Юнхо не получил бы проклятый черный конверт.

– Я напишу тебе сегодня ночью перед сном, – оглянувшись, грустно сказала Минна. – И буду ждать Ун Шина с новостями.

Накрывшись одеялом, Юнхо слегка улыбнулся в ответ и закрыл глаза. Минна знала, что ее парень притворяется спящим. Он и раньше так делал, оставаясь у нее на ночь, иначе они болтали бы до самого рассвета. Юнхо повторил эту хитрость, чтобы не мучить их обоих и избежать долгих прощаний.

Глава 16

Ун Шин вышел из спальни Юнхо первым, и Минне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. В коридорчике второго этажа они столкнулись с Юн Саной. За ее спиной по воздуху плыл поднос с чайником и пустой чашкой: дядя Кангиль уже выпил свой чай. Женщина-призрак собиралась что-то сказать, но в этот миг Ун Шин щелкнул пальцами и перенес себя и Минну во двор дома госпожи Пак Набом. Слова Юн Саны растворились в завывании ветра и городском шуме.

– Я не успела попрощаться! – Минна рассердилась и ударила токкэби по плечу, но тут же скорчилась от боли.

Ун Шин развел руками, а потом метнул настороженный взгляд в сторону полукруглого окна.

– Мне лучше уйти. Та впечатлительная блондинка проснулась, – сказал он, подразумевая Руми, и быстрым шагом устремился прочь к каменной изгороди, бросив напоследок: – Жди меня, когда на небе взойдет луна.

Как только Ун Шин скрылся за углом, Минна поднялась по ступенькам крыльца и прислушалась: за дверью послышался топот Руми. Ее шаги становились все громче и предвещали истерику. Руми рывком открыла дверь и за руку утянула Минну в коридор. Когда они обе оказались на кухне, Руми, содрогаясь не то от холода, не то от нервов, спросила:

– Где ты была? Ты меня с ума сведешь!

– Извини, мне не спалось, и я вышла прогуляться по двору, – объяснилась Минна и села на зеленый диванчик возле стола. На кухне царила мрачная атмосфера, и даже включенная подсветка на салатовых шкафчиках не помогала рассеять ее. Встреча с Юнхо немного успокоила Минну, и теперь ее ужасно клонило в сон, но сначала ей предстояло переговорить с Руми. – Почему ты не воспользовалась запасными ключами?

– Мне приснился кошмар, – всхлипнула Руми, присаживаясь на край стола. – С этим домом точно все в порядке? Может, позвать сюда шамана?

– Ой, да перестань. Что такого тебе приснилось?

Минна была готова услышать любую историю, но только не то, что в следующий момент сказала ей подруга.

– Мне приснился твой отец! – выпалила Руми и издала вздох облегчения. Было очевидно, что она долго держала это в себе. Взяв со стола полупустой стеклянный графин, Руми выпила из него остатки воды и продолжила: – Прости, это твоя больная тема.

– Успокойся! – скептически ответила Минна и, забрав из трясущихся рук Руми графин, поставила его на стол. – Откуда тебе знать, как выглядит мой отец? Ты даже не видела его фотографии. Тебя слишком потрясла смерть того парня-самоубийцы.

– Этот мужчина представился твоим отцом, – настаивала Руми, и ее губы задрожали, – и пообещал вернуться за тобой. Я разглядела на рукаве его куртки нашивку в виде красного ромба, а еще шрам на переносице. Он стоял здесь, на этой кухне, а потом достал из кармана вашу с Юнхо фотографию и разорвал ее. Жуть какая-то!

Минна чуть не упала с диванчика, потому что Руми дала точное описание ее погибшего отца. Это нельзя было назвать совпадением или шуткой сознания. Все звучало настолько правдиво, что по телу Минны побежали мурашки.

– Расслабься, – успокоила ее Минна, хотя сама готова была сию минуту звонить Ён Сихвану в Таиланд и мучить его расспросами о сновидениях. – У нас с Юнхо даже нет совместных фотографий, где только мы вдвоем.

– Извини, – нервно закивала Руми. – Ты права. Труп того парня и кровь на стекле такси… Бр-р! Думаю, в интернете уже появилась информация об этом!

Пытаясь отогнать тревожные мысли, Минна достала из кармана пальто телефон и ввела запрос в поисковую строку. Главную страницу тотчас наводнили заголовки о смерти айдола Ан Виёна. Зайдя на один из этих сайтов, Минна молча пробежалась взглядом по тексту статьи: «Прошлым вечером ушел из жизни талантливый певец и восходящая звезда кей-попа Ан Виён. Со слов свидетелей, он поднялся на крышу высотного здания компании «Старлайт медиа групс» и спрыгнул прямо на проезжающее мимо такси. Пока неизвестно, что именно послужило причиной такого поступка. Полиция рассматривает версию самоубийства. Но у нас есть другое предположение! Напомним, что «Старлайт медиа групс» – музыкальный лейбл, представляющий не только Ан Виёна, но и самого Ли Хёна. Внутри этой компании всегда была огромная конкуренция между айдолами, а также их продюсерами. Ан Виён претендовал на перспективный контракт с американским лейблом «Лотос стайл интертеймент», сотрудничающим с Ли Хёном вот уже больше года. Могло ли руководство, продвигающее Ли Хёна, таким жестоким способом избавиться от его конкурента?»

– Ну что там? – нетерпеливо спросила Руми.

– Кажется, у Ли Хёна неприятности, – пробормотала Минна.

Глава 17

Путь к себе

Я устал тянуться к идеалу.Я не тот, кого ты можешь полюбить.Я утратил веру, но не сдался.Я попал в ловушку – так и быть.* * *Я нашел ответы на вопросы,Я не ты, но становлюсь таким.Я из сердца вытащил занозыИ чужое без труда разбил.* * *Я пойду навстречу неудачам.Я увижу в зеркале себя.Я не оглянусь, но как иначе?Этому учила ты меня.Ким Юна, 2024 г.

В хмуром утреннем небе над аэропортом Инчхон сверкнул крылом частный самолет с надписью «Старлайт медиа групс». Вскоре он приземлился на взлетно-посадочную полосу и проехал по ней до конца широкой асфальтированной площадки. Дверь самолета открылась, и трап коснулся самой земли. По лестнице неторопливо спустился высокий блондин, одетый в объемную белую куртку и светло-голубые джинсы с прорезями на коленях. Звезда кей-попа Ли Хён вернулся в Сеул.

«Это безумие, – рассуждал он, глядя на знакомый пейзаж и застилавшую солнце дымку, – год избегать звонков Минны и сейчас стоять здесь… Мне стоило оставить сообщение Юри непрочитанным и притвориться, будто я ничего не знаю об их с Тэхёном свадьбе. Пора признаться себе, что я искал повод вернуться в Южную Корею, чтобы увидеться с Минной. Точнее, снова убедиться в том, что для нее я никто».

Где-то вдалеке, за автострадой и голыми деревьями парка Парадайз-Сити, шумело море. Прилетевший с той стороны легкий бриз растрепал щедро покрытые лаком золотистые волосы Хёна. Широко зевнув, Хён оглянулся на дверной проем самолета, откуда тотчас выбежала круглолицая девушка с рыжими кудряшками. Розовое пальто, застегнутое на крупные разноцветные пуговицы, подчеркивало ее пышные формы и напоминало обертку пирожного. Одной рукой она везла за собой обклеенный стикерами чемодан на колесиках, а другой сосредоточенно набирала сообщение на телефоне. На Джиён легко управлялась с несколькими делами одновременно, потому-то и была личным менеджером Хёна.

– Хён! – позвала она и снова уткнулась в дисплей телефона. – У нас неприятности! Помнишь айдола Ан Виёна, протеже продюсера Ён Чоля из «Старлайт медиа групс»? Прошлой ночью он покончил с собой! И как ты думаешь, кого пресса обвиняет в его смерти?

Джиён часто трещала без умолку о всякой ерунде, поэтому Хён пропускал большую часть ее болтовни мимо ушей.

– Кто с чем покончил? – нехотя переспросил Хён, отвлекшись от своих мыслей.

– Ан Виён, с которым «Лотос стайл интертеймент» хотели заключить контракт, вчера спрыгнул с крыши небоскреба!

– Это очередная сплетня в сети? – уточнил Хён, скептически приподняв белесую бровь. – Журналисты хоронили меня уже пять раз.

– Твой продюсер только что подтвердил это в сообщении!

Хён раздосадованно цокнул языком. Возвращаясь в Сеул, он рассчитывал дать пару-тройку концертов, подписать необходимые документы в офисе «Старлайт медиа групс» и провести неделю в одиночестве с гитарой в собственной студии в Ханнам Зе Хилл. Но судьба подбросила ему очередной скандал.

– Что еще пишет продюсер? – настороженно спросил Хён, взглянув на сосредоточенное лицо своей помощницы, набирающей очередное сообщение.

– А, ничего… – пробубнила Джиён, не отрываясь от дисплея. – Минна не отвечает.

Услышав это имя, Хён вздрогнул и напрягся. Даже год спустя ему было трудно контролировать свои бурные эмоции по отношению к Минне. Когда он принял решение навсегда попрощаться с ней и уступить ее Юнхо, по его сердцу пошли трещины. Но Джиён не подозревала о его терзаниях и продолжила разговор.

– Ну, – сказала она, – есть еще распоряжения на сегодня?

– Да, – кивнул Хён. – Достань мист, у меня кожа пересохла.

Джиён выудила из кармана пальто маленький флакончик и обильно распылила его содержимое в лицо Хёну. Встряхнув головой, он громко чихнул и наконец заметил, что Джиён держит в руках его телефон.

– Ты написала Минне с моего номера? – спросил он так громко, что разгуливающие поблизости голуби вспорхнули в небо.

– Ну да. Мой телефон разрядился из-за частых переписок.

– Что ты ей написала? – вытаращив глаза, уточнил Хён.

Джиён шарахнулась назад и обиженно произнесла:

– Ничего особенного! Мне захотелось создать для Минны приветствие-сюрприз. Мы так со школы делаем. Она бы сразу поняла, что это я. Просто набираешь разное число смайликов, и в итоге они складываются в одну фигуру. Я собирала из сердечек лису и кружок. Ну, знаешь, деревня Лисьи Норы и все такое.

– Сердечек? – срываясь на хрип, прокричал Хён и вырвал свой телефон из рук Джиён. Он лихорадочно пролистал переписку с Минной, а потом перегнулся через перила лестницы и схватился за голову.

– Извини, – ответила Джиён и похлопала его по спине. – Но ты в любом случае позвонил бы Минне завтра, так?

– Нет, не так! – огрызнулся Хён.

– Зря! – Джиён игриво толкнула его плечом. – Минна постоянно спрашивала о тебе.

Хён устало провел ладонями по лицу и радовался, что Минна не догадывалась о его симпатии к ней. Он всегда умело скрывал боль за маской веселья и надеялся, что со временем влюбленность пройдет. Но теперь, стоя в аэропорту, он в панике осознавал, что чувства к Минне, словно сорняки, прорастали в нем снова и снова. И Джиён определенно была не той, кому стоило рассказывать об этом. К счастью, Хёну выпал шанс закрыть наболевшую тему, потому что к лестнице самолета подъехало такси.

Глава 18

Задняя дверь элитного такси резко распахнулась. Выскочив из него, навстречу Хёну с распростертыми объятиями побежала высокая эффектная брюнетка в огненно-красном плаще и желтом платке. Из-за узкого осунувшегося лица и землистого оттенка кожи, каким часто обладали мульквисины[34], вид у нее был слегка болезненный. У самого основания лестницы женщина растянула в улыбке тонкие малиновые губы и прошла по ступеням вверх, задев плечом Джиён.

– Здравствуйте, госпожа Сим Лиа! – протараторила Джиён и, поклонившись, покатила чемодан Хёна к такси. Она избегала матери Хёна, потому что та без конца названивала ей и жутко злилась, когда слышала в ответ на свои вопросы о сыне фразу «Это конфиденциальная информация».

Хён растерянно посмотрел вслед своей помощнице. Ему предстояло самому объясняться с матерью. Когда расстояние между ним и Сим Лиа сократилось до пары ступенек, ино бросилась ему на шею.

– Мама, ты меня задушишь! – сказал Хён, с трудом расцепив ее руки. – Мы не виделись чуть больше года. Это не так уж и долго по меркам мира квисинов. Как ты узнала, что я прилетаю в Сеул?

Сим Лиа оглянулась на такси – Джиён уже передавала чемодан водителю и была достаточно далеко, чтобы их разговор долетел до ее ушей.

– Сегодня сорока принесла мне записку. В ней было указано точное время и место, – прошептала Сим Лиа и приложила ладони к щекам Хёна. – Эта птица часто прилетает в сад Ли Кангиля.

– Она посланник кого-то из знакомых нам пхунсинов? Кто еще мог дать такую точную информацию?

– Не забивай голову ерундой! Лучше скажи, у тебя все хорошо?

– Да-а-а, – удивленно протянул Хён и посмотрел на свое отражение в экране телефона. – Я выгляжу слишком серьезным? Или менее красивым, чем обычно? Сегодня мне не наносили грим.

– Разумеется, ты красив! – поспешила успокоить его Сим Лиа и повисла на его руке. – Мой сын самый красивый из всех!

– Тогда в чем дело? – поинтересовался Хён и начал спускаться по лестнице, попутно следя за тем, чтобы его мать не оступилась.

Сим Лиа помрачнела, плотно сжала губы и не торопилась раскрывать причину своего беспокойства. Только внизу лестницы она нарушила тишину:

– Хён, ты ведь не свяжешься снова с той девчонкой?

– У меня много фанаток, – рассмеялся Хён и поцеловал Сим Лиа в лоб. – Кого ты имеешь в виду? Надеюсь, не Джиён?

– Не увиливай. Со Минна знает, что ты в Корее?

– А-а-а, – протянул Хён, осознав, что попался. – Если Минна читала новости, то она в курсе, что я здесь.

Они остановились в метре от такси и повернулись друг к другу лицом. Перед тем как сесть в автомобиль, Хён притворился, будто разглядывает парящих в небе птиц. Возмутившись его беспечности, Сим Лиа сделала глубокий вдох и тихо произнесла:

– Прошу тебя, держись подальше от Со Минны! Однажды ты уже пострадал из-за нее. В мире квисинов сложно что-то утаить. Булгэ из полиции донесли мне, что прошлым вечером твой конкурент, Ан Виён, спрыгнул с крыши прямо на такси, подвозившее Со Минну. А еще твой брат Юнхо подхватил проклятие смерти, коснувшись какой-то вещицы в ее кабинете. Не много ли совпадений для одного дня?

– Юнхо в порядке? – забеспокоился Хён и схватил Сим Лиа за плечи. – Проклятие смерти ведь не действует на небожителей.

– Он просто ослаб и сейчас спит.

– Мама, не нужно винить во всем Минну, хорошо?

– Нет! – вскрикнула Сим Лиа и топнула каблуком. – У меня было видение! В нем тебя окружала какая-то странная энергия, а рядом с тобой стояла Со Минна. У меня дурное предчувствие, грядет что-то страшное…

Хён пристально посмотрел на мать, выискивая в ее мимике намек на притворство. Но губы Сим Лиа не дрожали, хотя обычно она использовала этот прием, чтобы заставить Хёна выполнять ее просьбы. И она не вздыхала театрально, тем самым предупреждая, что вот-вот заплачет. И это насторожило Хёна: иногда видения квисинов имели смысл.

– Прошлой ночью, – продолжила Сим Лиа, погладив Хёна по голове, – впервые за много столетий мне приснился сон. А ты знаешь, что мертвые не видят сны.

– Ты уже давно не злой дух утопленницы, а ино, – напомнил Хён. – Мало ли какая ерунда снится мульквисинам. Но если что-то подобное приснится тебе снова, немедленно звони Ён Сихвану. Не хочу, чтобы кошмары сказались на твоем самочувствии.

Сим Лиа попыталась возразить, но Хён нарочно зевнул и открыл заднюю дверцу такси, жестом предлагая матери сесть в него. Реакция ино была предсказуема: уныло-оскорбленное выражение лица. Когда они оба расположились в салоне, Джиён уже дремала на переднем сиденье. В присутствии ее и водителя Сим Лиа не могла обсуждать Минну и протестовала молчанием.

Всю дорогу до района Каннам, где Джиён попросила высадить ее, Хён задумчиво потягивал сок из бутылки и радовался тишине. Он соскучился по матери, но после долгого перелета у него не осталось сил сдерживать ее эмоциональный шторм и выслушивать гадости о Минне. В голове Хёна выстроился четкий сценарий: выспаться, красиво постоять на свадьбе Юри и вернуться в США. Никаких переживаний насчет судьбы Минны. Пусть это будет заботой Юнхо.

Вскоре они припарковались возле высотного здания компании «Старлайт медиа групс». Джиён с громким вздохом вылезла из такси, одернула розовое пальто и напоследок заглянула в окошко задней дверцы.

– Хён, – сказала она, заправив за ухо рыжую кудряшку. – Сегодня или завтра я позвоню Минне. Ей что-нибудь передать?

Хён поперхнулся соком и покосился на мать. Сим Лиа сидела с непроницаемым видом, но показательно щелкнула замком сумочки. Этот звук для Хёна был чем-то вроде предупреждения.

– Ничего, – ответил он и опустил взгляд.

– Тогда скоро увидимся в офисе. Всего хорошего! – весело попрощалась Джиён и убежала в сторону высотного здания.

«Главное, не выглядеть грустным и напряженным перед Юнхо, – рассуждал Хён, сжимая кулаки. – Он не силен в распознавании чужих эмоций, но как адвокат легко построит логическую цепочку и поймет, что творится в моей голове».

Глава 19

Желтый автомобиль с буквой «Т» на бочине промчался по району Ханнам Зе Хилл и остановился у подножия лесистого холма. Хён первым вышел из такси, забрал из багажника свой чемодан и открыл дверцу Сим Лиа, после чего они друг за другом поднялись по длинной лестнице, ведущей к коттеджу Ли Кангиля. Хён изредка оглядывался на мать, сомневаясь, не слишком ли грубо он обошелся с ней в аэропорту. Сим Лиа до сих пор была мрачнее тучи и обиженно поджимала губы.

Когда они вошли в коттедж, в холле царила тишина. Даже Юн Сана не встретила их с чаем и рассказами о здоровье дяди Кангиля. Вероятно, ей не сообщили о приезде Хёна. На дверях кабинетов Ён Сихвана и Юнхо висели таблички с надписью «Временно закрыто». Хёну было непривычно видеть, что брата нет на рабочем месте. А еще он заметил, что эта угнетающая, одинокая обстановка совершенно не беспокоила его мать. Сим Лиа первым делом уселась на диван и принялась крутить колесико кодового замка на чемодане Хёна.

Оставив ее за этим занятием, Хён забежал на второй этаж и погрузился в полумрак синего коридорчика. Он приложил ухо к двери в спальню дяди Кангиля – от храпа старого дракона вибрировали стены. Хён не стал его будить и вышел на открытую мансарду. Там все было как прежде: круглый деревянный столик, ожидающий гостей и чаепития; несколько горшков с тигровыми лилиями; стопка клетчатых пледов. Кресло дяди Кангиля было повернуто сиденьем к небу и одиноко раскачивалось от ветра. С мансарды хорошо просматривался сад, где, напевая веселую мелодию, прогуливалась Юн Сана. Вокруг нее летали садовые ножницы и подстригали декоративный корейский кедр. Увидев на мансарде Хёна, женщина-призрак просияла и помахала ему рукой.

«Юн Сана просто чудо! – подумал Хён, улыбаясь ей в ответ. – Она отлично позаботилась о саде дяди Кангиля и моих тигровых лилиях».

Убедившись, что с дядей и его супругой все в порядке, Хён вернулся в коридорчик и заглянул в комнату Юнхо, но его там не оказалось. Подушки были разбросаны по кровати, а лоскутное одеяло в горошек валялось на полу. На прикроватной тумбочке лежал платок, пропитанный черной жидкостью. Вдоль всей стены до самой двери тянулись грязные отпечатки ладоней. По ним он определил, что Юнхо передвигался с большим трудом. Хён понятия не имел, куда его брат ушел в таком состоянии.

Хён провел пальцем по маслянистому пятну на стене. Он уже видел подобное вещество, когда Ён Сихван извлекал из тела его фанатки черный кокон с Ко Соён, невестой правителя Небес, скрывающейся и временно застрявшей в Пустоши. Черная вода появлялась не только с проклятием, она сопровождала все, что проникало в мир смертных из Пустоши. И это «все» таило в себе опасность.

Рассуждая об этом, Хён вдруг заметил в дверном проеме Сим Лиа и вздрогнул от неожиданности. Он так увлекся расследованием, что забыл закрыть свои мысли от окружающих его квисинов.

– Мама, ты можешь не появляться так внезапно? – попросил Хён. – Я целый год жил среди смертных и отвык от таких фокусов.

Сим Лиа тревожным взглядом окинула комнату и брезгливо поморщилась при виде заляпанных стен.

– Забудь о черной воде, – замогильным голосом произнесла она. – Меня пугает, когда ты говоришь разумные вещи. Если ты искал Юнхо, то он наверняка отправился к твоей дорогой Со Минне.

– Мне нет дела до Минны, – резко ответил Хён, и его сердечная рана снова заныла. – Мы с Юнхо в любом случае встретимся на свадьбе Юри и Тэхёна.

Сим Лиа одобряюще погладила Хёна по голове и вышла из комнаты. Проводив ее настороженным взглядом, Хён взял с камина фотографию, на которой он перекинул руку через плечо Юнхо. Хёну хорошо запомнился тот день, потому что это был его концерт в колледже Минны. Они с Юнхо уже тогда соперничали из-за нее, но обнялись ради общего снимка. Хён улыбнулся: в его бумажнике лежала такая же фотография, и ему было приятно, что Юнхо тоже хранит эти воспоминания. В дни, когда Хёну становилось грустно в пустом гостиничном номере, снимок вызывал у него обманчивое чувство близости с братом и спасал от ощущения одиночества.