скачать книгу бесплатно
После ужина Ксения принялась возиться с карельскими пирожками, – теми самыми калитками, – а мы с Артёмом снова уткнулись в планшет, но я то и дело поглядывал на часы.
Без пяти одиннадцать… Одиннадцать десять… Одиннадцать двадцать пять…
– Что-то он сегодня задерживается, – посетовала, словно извиняясь за мужа, Ксения. – Обычно он в это время уже бывает дома.
…Одиннадцать сорок пять.
Снаружи послышались торопливые шаги. Моё сердце бешено заколотилось.
Негромкий щелчок щеколды, порывистый скрип калитки.
– Хозяева, к вам можно? – раздался чей-то хриплый и грубый голос после символического стука в дверь.
Я в недоумении напрягся. Неужели это был голос Радика?
Сквозь портьеры в комнату просунулась продолговатая давно не стриженая голова. Но она тут же скрылась, едва из прихожей раздался рассерженный возглас Ксении:
– Ну куда ты пошёл обутым?!
Это был однозначно не Радик, и я вопросительно посмотрел на Артёма.
Артём недовольно нахмурился.
– Это дядя Сеня, – пояснил он. – Мамин брат. Он раньше сидел в тюрьме.
Когда разувшийся «дядя Сеня» вошёл в гостиную, в мои ноздри ударило удушливым перегаром.
Узкий покатый лоб, скошенный подбородок, колючие близкопосаженные глаза.
Мне он, помнится, сразу тогда не понравился. Черты его лица расположения к себе не внушали.
«Дядя Сеня» вытащил из-под свитера прозрачную поллитровку, – очевидно, это был самогон, – поставил её на стол и после этого подошёл ко мне.
– Ну, будем знакомы! – воскликнул, протягивая мне руку, он. – Семён.
И мы обменялись крепким рукопожатием. Ладонь у него была задубевшая, тяжёлая.
Семён обшарил глазами углы и вопросительно развёл руками.
– А где же наш святой отец?
– Пока ещё не пришёл, – проворчала Ксения.
Она зашла в гостиную вслед за братом и открыла форточку.
– Ну, что же это он так? Помешался на своих молитвах, прямо как белка на орехах! – укоризненно всплеснул руками Семён и, заметив, как помрачнела его сестра, ободряюще потрепал её по плечу: – Ну, не сердись, не сердись. Это же я так, шучу.
После этого его внимание переключилось на Артёма.
– О-па! А что это у тебя тут такое? – подсел к нему он. – Ба! Да это же, по всей видимости, компьютер!
– Компьютер, компьютер, – меняя позу, отстранился от него племянник.
– Да с такими «понтами» ты определённо первый пацан на деревне! – заливисто хохотнул Семён. – Тебе, наверное, его дедушка подарил?
Артём отмахнулся от него, как от назойливой мухи:
– Дедушка, дедушка…
Мы посидели ещё с полчаса, пытались о чём-то поговорить, но разговор у нас упорно не клеился. Радика всё не было и не было, и Семён, наконец, засобирался домой.
– Ладно, я наверное пойду, – встал с кресла он. – Уже за полночь, время позднее… Да не волнуйся ты! – наклонился он к Ксении. – Ничего с твоим суженым не случилось! Ну, может попал на ночную молитву. Или, там, немножечко приболел…
Когда Ксения, проводив брата, вернулась в гостиную, на ней буквально не было лица. У меня у самого на душе скребли кошки, но от её расстроенного вида мне стало как-то совсем уж не по себе.
– Давайте-ка лучше ложиться спать, – предложила Ксения. – Евгений Николаевич, пойдёмте, я покажу вашу комнату. Ну, а назавтра узнаем, что у него там случилось. Как говорится, утро вечера мудреней!..
Зарывшись в свеженакрахмаленную постель, я стал задумчиво смотреть в окно.
«Да придёт он, придёт!», – старательно внушал себе я.
Но на душе у меня было всё-таки не спокойно…
Глава пятая
Снаружи вовсю лил дождь. Его мокрые пальцы реактивными струями яростно барабанили по оконным стёклам. Часы показывали девять утра.
Я поднялся с кровати и, позёвывая, подошёл к окну. За окном было хмуро. Сверкнувшую в небе серебристую молнию с небольшим запозданием догнал протяжный раскат оглушительного, пушечного грома.
Я натянул трико, взял висевшее на спинке кровати белоснежное махровое полотенце и, стараясь не шуметь, полагая, что хозяева ещё спят, почти что на цыпочках вышел в коридор.
Но хозяева уже не спали.
Дверь гостиной была открыта, и я увидел сидевшего на диване и уткнувшегося в планшет Артёма. Мы отсалютовали друг другу: «Привет!».
– Папа не приходил? – спросил его я.
– Нет. Мама рано утром ушла к нему в монастырь.
– И это в такую погоду? – подивился я.
– Когда она уходила, такого дождя ещё не было.
Артём соскочил с дивана и отложил планшет в сторону.
– Иди, умывайся. Сейчас будем завтракать.
Я зашёл в ванную, включил газовую колонку и подставил ладони под быстро нагревающуюся струю.
«А ведь хорошую жену нашёл себе Радик! – подумалось мне. – Сразу видно, что это надёжная спутница, а не какая-то там стервозная и кокетливая пустышка».
Умывшись, я прошёл на кухню и застал там умопомрачительную картину. Артём самостоятельно изготавливал бутерброды! Он намазывал сливочное масло на хлеб и накладывал на него сверху сыр.
– Садись, – пригласил меня к столу он, погасил газовую горелку и взял с плиты исходящий горячим паром чайник.
– Осторожно! – подскочил к нему я и выхватил чайник у него из рук, за что тут же был удостоен недоумённым взглядом своего внука. Что ты, мол, дедушка? Ты думаешь, я с чайником обращаться не умею?
За завтраком у нас с ним состоялся оживлённый разговор.
– А ты умеешь ещё что-нибудь готовить? – спросил его я.
– Да, – с гордостью кивнул Артём. – Я умею тушить картошку, варить пельмени и жарить яичницу.
– Какой молодец! – похвалил его я. – Тебя этому научила мама?
– Не только мама, но и папа тоже. Только, вот, он редко у нас бывает, – вздохнул Артём.
– А почему?
– А потому, что он служит в монастыре, и его отпускают только на выходной.
Я краем глаза поглядывал на своего внука и не переставал поражаться его сходству с отцом. Те же интонации, тот же голос, те же манеры, та же жестикуляция! И я вдруг поймал себя на ощущении, что напротив меня сидит маленький Радик!
– А что вы делаете с папой, когда он приходит?
– Работаем по хозяйству, смотрим телевизор, читаем книжки, играем в футбол. – И далее Артём выдал то, что заставило меня поперхнуться и покраснеть: – А по ночам они с мамой сексом занимаются.
Да, вот такие они, современные дети!
– А где работает твоя мама? – поинтересовался я.
– В сельсовете! – со значением произнёс Артём.
– А с кем ты проводишь время, когда она на работе?
– Раньше с тётей Олей, нашей соседкой. Но теперь я уже к ней не хожу. Я уже взрослый, и теперь я всегда бываю здесь.
– А вот дядя Сеня, который вчера приходил? Он к вам часто приходит в гости?
– Да нет, не часто. Он хоть и наш родственник, но мама его не любит.
– Мне показалось, что ты тоже его не любишь.
Артём сморщил нос.
– Дядя Сеня – он злой. И ещё он сидел в тюрьме…
Ксения появилась после полудня. Она была насквозь промокшая, хмурая и подавленная.
Едва войдя в дом, она обессилено опустилась на стоявшую в прихожей скамейку.
Из гостиной выскочил Артём.
– Мама, – удивлённо воскликнул он, – а где папа?
Ксения молча привлекла его к себе. Прижав сына к груди, она задумчиво уставилась в какую-то точку перед собой. Её взгляд наполнился какой-то смешанной с обречённостью тревогой.
– Ксения, что случилось? – спросил её я. – Что вам сказали в монастыре?
– Он ушёл вчера сразу же после вечерней молитвы, – глухо сообщила она. – Но сюда он не приходил, и в монастырь он обратно не возвращался.
Моё волнение, осадок которого сохранялся ещё со вчерашнего вечера, переросло в ощущение надвигающейся катастрофы.
– Подождите, давайте пока не будем поддаваться панике, – словно схватился за соломинку я. – Давайте попробуем мыслить логически. И начнём мы со следующего: куда он, кроме как сюда, мог пойти ещё после монастыря?
– Никуда, – твёрдо сказала Ксения.
– А вы в этом уверены?
– Уверена.
– А кого он здесь ещё знает?
– Да практически никого.
– А с кем он ещё здесь общается?
– Да ни с кем!.. Ну, если только, бывает, с Семёном.
И тут у меня зашевелилась неприятная мысль: а может Радик просто не хочет встречаться со мной? Пригласил, вот, поддавшись какому-то импульсивному порыву, ну а после остыл и, что называется, «протрезвел».
Вслух я этого, конечно, не произнёс. Но эта мысль засела во мне очень острой занозой…
Послышался знакомый символический стук, и сквозь портьеры просунулась сияющая физиономия Семёна.
– Ну, явился, наконец, наш святой отец?
Но, увидев наши лица, он тут же осёкся. Мы сидели в гостиной грустные и растерянные.
Семён, посерьёзнев, подошёл к сестре.
– Ты в монастырь ходила?
– Ходила.
– И что тебе там сказали?
Ксения повторила ему всё то же самое, что ранее говорила и мне.
