Шелортис. Книга третья. Часть первая

Всё ещё пребывая под впечатлением от столь неожиданного пробуждения, Кэтлин решила не перечить незнакомцу, о котором она, собственно говоря, знала ровным счётом ничего. Не мешкая, Уортли поднялась на свои две, уперевшись всем своим весом о крепкую спину служанки, после чего, не без помощи остальных девушек, спустилась на пол.

Чуть меньше четверти часа понадобилось Кэтлин, чтобы привести себя в порядок, облачившись в свой новый форменный мундир. Одевайся леди Уортли самостоятельно, то уже давно бы была на полпути во флигель, но сейчас, искушённая заботой прислуги, леди рыцарь по большей мере наслаждалась процессом и никуда не желала спешить.

– Вы потрясающе выглядите, ваше превосходительство! – отозвался офицер, едва последний штрих в виде украшенной серебристыми перьями треуголки занял своё законное место на голове госпожи майора, – Прошу вас, следуйте за мной, я провожу вас!

Жестом указав на выход, офицер слегка поклонился, в то время как трио прислужниц, вовсе склонились в глубоком поклоне, уперевшись ладонями в пол.

– Пойдём-м… – едва не обратившись к спутнику с большим уважением, чем тот того заслуживал, Кэтлин резко стихла.

Не удостоив вниманием склонившихся слуг, леди Уортли покинула собственную комнату, оказавшись в длинном широком коридоре. В тот же миг воспоминания минувших дней хлынули в сознание благородной дамы, что прекрасно ориентировалась в стенах замка и без помощи сопровождавшего её офицера.

– Ваше превосходит… – вновь заговорил старик, но свою мысль закончить не успел.

– Кто ты такой?! – оборвав мужчину, Кэтлин говорила надменно и строго.

Учтиво поклонившись, офицер виновато потупил взгляд в пол.

– Хаттон, госпожа майор! – представился мужчина, – Нолан Хаттон! Ваш адъютант, госпожа майор!

– Адъютант?! – изумлённо выгнув бровь, Кэтлин даже не пыталась сдержать своих эмоций, – Мне?! Зачем?!

– Его высокопревосходительство, генерал Риджес распорядился! – поспешил оправдаться офицер.

– Во флигеле значит?! – поинтересовалась Уортли, чей вопрос больше походил на риторический.

Не успел офицер, как следует, вздохнуть, чтобы разом доложить своему офицеру о происходящем, как той уже и след простыл. Быстрым шагом леди Уортли скрылась из виду, отчего старик едва ли успел бы её нагнать, даже бросься он в погоню сразу же.

В свою очередь сама леди Уортли не посчитала нужным ожидать своего адъютанта. Если уж не разум, то ноги-то уж точно помнили родные холлы и пролёты, которые ещё не успели предаться забвению в её сознании. Не мешкая ни секунды, Кэтлин быстро пробралась в правительственное крыло, и уже собиралась поднять в башню, как вдруг …

– Эй ты! А ну стоять, живо! – истошно взвыл чей-то грубый мужской голос.

Уже успевшая ощутить себя персоной важной и почитаемой, Кэтлин нахмурилась. Едва ли хоть кто-то в стенах этого замка имел право столь грубо обращаться к ней, и уж точно, новоиспечённая госпожа майор не собиралась спускать наглецу его дерзость.

– Я тебе что сказал?! – прорычал тот же голос, но Кэтлин не спешила подчиняться требованию незнакомца.

Положив руку на эфес собственного фамильного клинка, леди Уортли обернулась, смерив грозным взглядом парочку приближавшихся солдат. Сжимая в руках мушкеты, облачённые в фиолетовые плащи стрелки, прятали свои лица за жуткие маски, но даже они не помогали им скрыть своего происхождения.

– Ты кто такая?! – прогремел всё тот же голос, принадлежавший низкому и тучному солдату.

Не удостоив стражника ответом, Кэтлин впилась в того яростным взглядом.

– Может ну её?! – впервые заговорил высокий худощавый мужчина, топавший следом за соратником.

– С чего б?! – усмехнулся первый, не сводя взгляда с белокурой нарушительницы периметра.

– Она явно риджесовская и офицер! – подытожил второй стражник.

Едва стихли последние слова насторожённого солдата, как в холле повисла тяжёлая пауза.

– Хамон приказал выводить гвардейских за периметр! – надменно усмехнулся первый солдат, угрожающе выставив своё ружьё, – Так что, пусть риджесовская подстилка топает своими ножками отсюда, пока я не придумал ей нового применения!

На свою беду стражник использовал едва ли не те же слова, коими старый друг одарил Кэтлин Уортли в день их последней встречи. Простить Данкена Бритса, госпожа майор могла, но спустить оскорбление зарвавшемуся солдату леди-рыцарь даже не собиралась пытаться.

Не успела слезть с лица злорадная ухмылка солдата, что тот прятал за жуткой маской, а мощная ударная волна магической сфера сбила его с ног, крепко впечатав в стену. Выронив своё оружие, мушкетёр сполз на каменный пол, так и не успев прийти в себя.

– Эй-эй-эй-эй!!! – воскликнул второй солдат, мирно вскинув руки, – Стой-стой-стой!!!

Выбросив мушкет из рук, мужчина упреждающе выставил ладони, демонстрируя свою безоружность.

– Пшёл вон! – рыкнула Кэтлин, схлопнув ладонь и погасив порождённую «осколками» энергию.

В тот же миг солдат бросился прочь по коридору, так и оставив своего соратника в полном беспамятстве сидеть у стены.

– Хамон, значит … – прошептала Уортли, бросив презрительный взгляд вслед улепётывающему солдату.

Не дожидаясь пока, припустивший ходу, стражник скроется из виду, Кэтлин продолжила свой путь, ступив на винтовую лестницу. Не прошло и пяти минут, а госпожа майор уже стояла перед дверью в адмиральский флигель, за которой её ждал тот, кто уж точно не посмеет её оскорбить или обидеть.

– Господин генерал! – воскликнула Уортли, едва оказавшись в светлом просторном зале адмиральского флигеля.

Озираясь по сторонам, Кэтлин украдкой шагала по выстеленному ровной дорожкой ковру, что вёл к невысокому пьедесталу у широких панорамных окон, где стоял длинный и крепкий стол.

– Кэтлин?! – донёсся знакомый голос друга, – Как ты тут …

Стихнув на полуфразе, командующий королевской гвардией попытался скрыть своего удивления от неожиданного появления леди Уортли.

– Мне сообщили, что ты искал меня … – смущённо отозвалась Кэтлин, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Да-да, всё в порядке! – коротко буркнул Роберт, поспешив подойти к старой подруге, – Просто я не ждал тебя так …

В очередной раз решив не договаривать, Риджес приблизился к Уортли. В этот раз командующий был одет в наряд похожий на её собственный. Калёная сталь больше не украшала грудь командующего, но, казалось, бессчётное число орденов и медалей на мундире справилось бы с защитой своего владельца ничуть не хуже латного нагрудника.

– Я тебе уже говорил, что я рад тебе! – сменив удивление на томную радость, офицер пригласил даму к столу.

Не мешкая, офицеры быстро поднялись на ступеньки, однако вопреки ожиданиям проголодавшейся леди Уортли, вместо яств её встретило бесчисленное количество карт, донесений и прочих бумаг. Судя по всему, завтрак, о котором говорил адъютант, оказалось некой метафорой, о которой Кэтлин решила не уточнять.

– Мне очень нужна твоя помощь, Кэтти! – вновь заговорил офицер, уперевшись кулаками в стол, – Ситуация, что сейчас царит на просторах наших земель отвратительная. К сожалению, я не могу тебе сказать, что всё происходящее под контролем, однако, вместе, мы всё способны исправить! Исправить к лучшему! Ты же поможешь мне?!

Риджес говорил голосом добрым и знакомым если не разуму Кэтлин, то уж точно её сердцу. Разумеется, леди Уортли была не в силах отказать старому другу, особенно если учесть, на какие жертвы ей пришлось пойти ради того, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь.

– В обозримом будущем, нам придётся выдвинуться к западным рубежам! – ткнув пальцем в проглядывающий кусочек большой карты, Роберт нахмурился, – Сейчас там стоит контингент пришлых, но вряд ли, они смогут сдержать натиск всех мятежников! Совсем скоро Арло поставит нам новые парящие корабли и мы наконец покажем силу своего оружия!

Грубо сгребая в сторону маленькие карты и исписанные пергаменты, Риджес постепенно освобождал большую и подробную карту, что долгое время служила основой для всей бумажной конструкции.

– Но восточная часть тоже не отличается спокойствием! – переведя взгляд на земли Салдрана, генерал нервно скривил губы, – Лоратт ещё молчит, то вот активизировавшиеся силы Волтара заставляют нас брать во внимание и их! Пока что генерал Мартэлл не просил помощи, но в любой момент это может произойти. Я не успею, никак не успею …

Скрестив руки на груди, командующий принялся расхаживать вдоль стола, искоса поглядывая на карту. На мгновение показалось, что офицер вовсе позабыл о присутствии во флигеле кого-то кроме него. То и дело поджимая губы и кривя лицо, генерал всем своим видом демонстрировал неприязнь к развернувшимся на карте событиям.

– Предатели! Подонки и мерзавцы всех чинов и рангов подступают! – вновь заговорил офицер, – Они повсюду!

Стоя рядом с генералом, Кэтлин чувствовала его тревожность, при этом всеми силами пытаясь понять всё то, что тот пытался ей рассказать.

– Это невозможно! – подытожил командующий, виновато потупив взгляд в пол, – Я не справлюсь … не смогу … нет …

Состояние офицера граничило с отчаянием, а несуразный сумбур лишал его единственного собеседника хоть какого-то понимания происходящего.

– Но ты же не один! – осмелилась вступить в разговор Кэтлин, – Расскажи мне всё, что происходит, и я помогу тебе!

Едва последние слова белокурой леди сорвались с её губ, как нелицеприятная гримаса тотчас сползла с лица офицера. Подняв взгляд на свою собеседницу, Риджес с надеждой в сердце внял её словам. Не мешкая, мужчина резко сунул руку в груду бумаг, после чего вынул оттуда несколько фиолетовых флажков.

– Салдран! – ткнув пальцем в восточный регион, генерал воткнул первый флажок рядом с городком Лоратт, – Здесь заведует пятый полк генерала Мартэлла! Его же армия контролирует границы с Волтаром, хребет, а также охраняет наши верфи в их море! Бенедикт опытный офицер, один из последних, кто всё ещё верен короне, а не этим …

Вонзив четыре флажка вдоль границ Салдрана, генерал резко стих, переведя взгляд на земли Райта.

– Первый полк! – буркнул Риджес, принявшись расставлять новые флажки, – Негласная гвардия Хамона Фари, подчиняющаяся только лишь ему оному! Райтон, Линдс и Ритт-Волтарский хребет полностью под их контролем! Вонтас в Салдране также контролирует его армия!

Вонзив последний флажок рядом с горой в Салдране, Роберт в очередной раз нервно скривил губы.

– Вонтас! – произнесла Кэтлин, вспомнив историю, рассказанную генералом на борту «Небесного Лорда», – Тот самый Вонтас где нашли логово порождений?! Этот Вонтас охраняет полк Хамона?!

Изумлённо выгнув бровь, генерал одобрительно кивнул, преисполнившись к старой подруге ещё большим уважением, чем прежде.

– За Ритт-Волтарским хребтом … – генерал провёл пальцем по длинной горной гряде, что простиралась от моря Волтар к заливу Ритт и делила континент надвое, – … стоят четыре полка Уго Лаверадеса! Кто они, я толком не знаю! Целиком состоят из пришлых, также подчиняются Фари.

Уже второй раз повстречав в рассказе генерала о неких «пришлых», Кэтлин решила во что бы то ни стало узнать о них.

– Пришлые?! – поинтересовалась Уортли, взяв пару флажков и расставив их в той части карты, куда командующий был не в силах дотянуться, – Кто такие эти пришлые?!

Резко посмурнев в лице, Риджес тяжело вздохнул.

– Как ты уже могла заметить, эра рыцарства ушла! – пробормотал Роберт, высыпав флажки на карту, и отвернувшись к окну, – На наш век выпали суровые испытания! Сначала «планетарный раскол», наш король погиб, и смута захватила наши земли! Нас пытались сломить, мы теряли наших людей, мы теряли даже «первых» и это ознаменовало наш крах!

Вновь повернувшись к собеседнице, генерал грубо сбросил с карты остатки бумаг, освободив её большую часть.

– Я, как мог, пытался бороться с растущей смутой но … – на мгновение Риджес стих, но через секунду продолжил и голос его стал более грубым и хмурым, – … к сожалению, в те дни наш общий дом переживал тревожнейшие времена! Наша оборона рассыпалась подобно песочному печенью, и удержать позиции оказалось задачей попросту неисполнимой!

Виновато потупив взгляд в пол, Риджес говорил вкрадчиво, и, казалось, пытался оправдаться в первую очередь перед самим собой, а уже потом перед своей собеседницей.

– Увлечённый борьбой с врагами внешними, я не заметил … –стихнув на полуфразе в очередной раз, Роберт перевёл дух, словно собирался признаться в чём-то постыдном, – … я не заметил, как в самое сердце нашего общего дома прокралось пара мерзких лицемерных созданий, что, подобно паре пиявок вопьются в тело нашего королевства!

Крепко сжав кулаки, Риджес стиснул зубы, из последних сил пытаясь сохранить собственное самообладание.

– Тот рыжий истэр? – буркнула Кэтлин, вспомнив о событиях минувшего дня.

Понимающе кивая, Уортли, как могла, пыталась разрядить повисшую во флигеле натянутую обстановку.

– Луир! – отозвался Роберт, исподлобья посмотрев на свою собеседницу.

Выгнув бровь, генерал слегка изменился в голосе, сменив былое отчаяние некой заинтересованностью.

– Так понимаю рыжий один из парочки уб… – в поддержку старого друга, леди-рыцарь крайне нелицеприятно отозвалась о братьях, после чего продолжила: – А второй, надо полагать, некто Хамон так?!

Вспомнив неоднократно звучавшее имя таинственного военачальника, Кэтлин усмехнулась недоброй и даже несколько едкой улыбкой.

– Братья Фари! – уперевшись о стол, командующий скрестил руки, чувствуя прилив необычайно живой энергии.

– Луир и Хамон! – повторила Уортли, всеми силами вливаясь в разговор с Риджесом и разбавляя его монолог.

– Ты знаешь их?! – нахмурив брови, поинтересовался Роберт, в чьём голосе отчётливо слышались нотки сомнения.

Поймав на себе недобрый взгляд старого друга, Кэтлин на мгновение осеклась, чувствуя, что позволила себе лишнего, но при всём при том, позволить себе стихнуть, породив целую кучу беспочвенных подозрений, она попросту не могла себе позволить.

– Роберт! – нравоучительным тоном выступила Кэтлин, уперев руки в пояс, – Ты серьёзно сейчас?! Ты просил меня очнуться, но не пора ли тебе самому проснуться, парень?! Посмотри на меня, капитан Риджес! Это я! Кэтлин Уортли! Ты можешь сомневаться в ком угодно, но не во мне! Понял это?!

Окрылённая молчанием друга, Уортли чувствовала, что он не только слушает её, но и, казалось, искренне внемлет её словам. Решив не останавливаться на полпути, Кэтлин решила продолжать свою вдохновлённую речь, надеясь, что её речи достигнут верной цели.

– А теперь, Роберт, вводи меня в курс дела, да без тайн и недомолвок! – поравнявшись с командующим, леди-рыцарь бесцеремонно опёрлась на стол, принявшись с интересом изучать расстановку флажков, – Как вижу, не все эти силы верны Её Величеству и тебе, а значит, пора бы их немного потеснить из нашего дома. Не так ли?!

Грубо бросив горсть флажков на стол, Риджес выпрямился в полный рост. Высокий, коренастый мужчина на фоне и без того немаленькой леди Уортли выглядел настоящим исполином, а когда он подошёл к ней вплотную, то со стороны и вовсе могло показаться, что он без труда был способен прихлопнуть её одной рукой.

– Кэтти! – томно прошептал Риджес и в следующий миг крепко руки офицера обхватили белокурую леди за плечи.

Чувствуя тепло родного сердца, Кэтлин на мгновение обомлела. Как долго она жаждала того дня, когда сможет позволить дать волю своим искренним и честным чувствам. Здесь и сейчас, леди-рыцарь Срединного Королевства впервые за долгое время почувствовала себя на своём месте, не вступая в споры с собственным призванием.

– Ну чего ты раскис, Роб?! – усмехнулась Уортли.

Воспользовавшись моментом, Кэтлин подловила растаявшего в объятиях генерал и, дружески ткнув его локтем в ребро, вынудила отпрянуть назад.

– Доставай свои флажки! – улыбнувшись юношеским задором, Кэтлин подмигнула генералу целым глазом, – Покажи мне, чего вы тут натворили в моё отсутствие, да так, чтоб я понимала, кого следует совершенно случайно и ненароком пошинковать в мелкую солонку!

Вздёрнув бровью, Уортли всем своим видом пыталась показать, что прекрасно понимает и чувствует боль своего друга. В свою очередь сам Риджес буквально оживал на глазах. Ещё пару минут назад Роберт напоминал забитого, загнанного зверя, что истошно хрипя, доживал свои последние минуты, а уже сейчас огонь надежды вновь зажёгся в его глазах.

– Фари! – как ни в чём не бывало, продолжил Роберт, чей голос вновь звучал так, как подобает офицеру его ранга, – Эта парочка скунсов воняет на всё Королевство от Лоратта до Западных сторожевых башен. В дни мятежных ночей эта парочка проявила себя, подавив зарождавшийся бунт в Райтоне, чем заслужили расположение Королевы!

Вновь подойдя к столу, генерал принялся собирать разбросанные по столу флажки.

– Откуда они явились?! – поспешила уточнить Кэтлин, – С восточного континента?! Пособники магистров?!

– Да нет … – отозвался Роберт, подняв глаза на собеседницу, – … на востоке они также не в чести!

Изумлённо выгнув бровь, Уортли выпрямилась в полный рост, тут же скрестив руки на груди.

– Да-да! – подытожил Риджес, словно раскрывая условия некой головоломки, – Эта парочка беглых истэров прибыла не с востока! Увы, я слишком поздно озадачился вопросом их существования! На удивление, они с невероятной скоростью вгрызлись во дворец, заняв пусть и не все, но при этом наиболее важные посты!

Изменившись в лице, Роберт исподлобья посмотрел на подругу.

– Тот, что постарше … – продолжил генерал, – … Хамон! Так вот он возглавил «высокую стражу» Райтона, которую назвал на старый манер! То ли «канцелярией», то ли «статс-коллегией», то ли ещё как! В общем, названия, регалии и ранги они меняют чаще, чем выявляют иностранных шпионов, но, кажется, и не это является их основной целью!

Чувствуя вес доброй сотни вопросов, Кэтлин уже была не в силах молчать, отчасти от того, что боялась попросту забыть о некоторых из них.

– А как же Маркус?! – выпалила Уортли первое, что пришло ей в голову, – Он, что, подчинился этому Хамону?!

Усмехнувшись, командующий отрицательно покачал головой, ясно давая понять, что его собеседница не угадала со своим предположением.

– После «раскола» ни о Бритсе, ни о его отряде ничего слышно не было! – выпалил командующий, отчего его собеседница даже вздрогнула, услышав до боли знакомую фамилию, что напомнила ей об одном картографе, – Если быть честным, то из старой гвардии не осталось никого! Увы, мы не уберегли их, а они не уберегли наше Королевство!

На мгновение Кэтлин показалось, что Роберт в чём-то винит тех «первых», что отдали свои жизни в борьбе за родной дом, но всё же, поднимать эту тему не решилась. Здесь и сейчас у наследницы дома Уортли был один единственный шанс с элементом неожиданности, отчего упустить его она попросту не могла себе позволить.

– Так, понятно, по Райтону меньше двух не собираться! – с наивным ребяческим задором буркнула Кэтлин, – А что по рыжему клоуну?! Из-под какого камня выползла эта скользкая ящерица?!

Непроизвольно хмыкнув от приступа нахлынувшей эйфории, командующий искренне хотел рассмеяться, подарив себе пару мгновений радости, но предательский кашель бесцеремонно овладел телом генерала.

– Советник королевы! – едва подавив кашель, Риджес заговорил голосом серьёзным и даже несколько пугающим, – В своё время он потратил много времени на то, чтобы заработать себе имя в здешних стенах, и это не прошло бесследно! Он опасен, Кэтлин! Райтон кишмя кишит верными ему одному прихвостнями, так что прошу тебя, будь осторожней!

Напряжённый взгляд Уортли скользнул по испуганному лицу старого друга, которого ей никогда прежде не приходилось видеть в таком состоянии, как сейчас. Решив в очередной раз разрядить обстановку, Кэтлин растянулась в широкой ехидной улыбке.

– А майору полагается охрана? – иронично произнесла Кэтлин, и прежде чем её собеседник успел хоть что-либо произнести, поспешила добавить: – Слушай, так откуда эта парочка явилась?! Мне бы понимать, в какой край света слать деревянный ящик с их мордами охамевшими!

Выдавив из себя некое подобие улыбки, Риджес всеми силами пытался поддержать настрой подруги, но, увы, он знал слишком многое и недооценивать коварного и весьма хитрого противника попросту не мог.

– Заняв свои посты, Фари очень быстро встали над всеми слухами! – выпалили командующий, впившись в лицо собеседницы пристальным взглядом, – Узнать что-то без их ведома, стало задачей сложной, а уж вызнать что-то про них самих, было вовсе невозможно! Однако …

Резко стихнув, Риджес выждал короткую паузу, подкрепив её воцарившуюся в зале флигеля интригу.

– Последним местом пребывания братьев Фари стали «Опустошённые земли»! – пробормотал командующий.

Опустив взгляд в пол, Риджес словно предвкушал негодование собеседницы, и оно не заставило себя ждать.

– Что?!!! – рявкнула Кэтлин так рьяно, что даже сама вздрогнула от громкости собственного голоса, – Ты сейчас серьёзно?! Хочешь сказать, что вся эта шваль в масках из «Опустошённых земель»?! Да ты, наверное, шутишь сейчас?! Риджес, твою мать, скажи, что ты сейчас пошутил! Мародёры и пираты с «опустошённых» сейчас наша гвардия?!

Не поднимая глаз, командующий отрицательно покачал головой, чувствуя свою вину в происходящем и не смея даже возразить пылающей в ярости собеседнице.

– Хоть где-то остались наши люди?! – погасив пожары тревоги в душе, Кэтлин попыталась взять себя в руки, хоть это и было не так-то и просто, – Расскажи мне всю ситуацию на местах! Где, кто и почему! Самое главное, я хочу знать: где большее скопление этих пусторылых голодранцев!

Уперевшись руками в стол, Уортли отчитывала командующего, словно провинившегося школяра, но тот особо и не перечил, не смея даже отрицать своей вины. Так или иначе, опытный и бесспорно могущественный воин, был совершенно несмышлён в политике, отчего оказался лишним в своей собственной тарелке.

Тем не менее, прямо сейчас за дело взялась Уортли, на которую Риджес самолично возлагал поистине грандиозные надежды. Ещё вчера генерал беспокоился, что его старая подруга попросту откажется перенимать бразды правления, но уже сейчас он томно наслаждался духом её разгоравшегося интереса к происходящему в Срединном Королевстве.

– Я, как мог, ограждал старую гвардию от этого нового веяния! – командующий демонстративно изобразил пальцами кавычки, – Большая часть офицеров и матросов с кораблей расквартированы на «Небесном Лорде», в который никто из Фари пока что не пытались соваться! Однако пехоту мне отвоевать не удалось и стараниями Луира их распределили в …

Не успел Роберт закончить, как Кэтлин с силой обрушилась кулаком на стол.

– Тварь! – на удивление громко рявкнула Уортли.

Не удостоив собеседника пояснением того, кому принадлежала столь нелестная критика, белокурая дама крепко стиснула зубы, после чего подняла взгляд на генерала.

– Их нужно как можно скорее вызволять из этого сброда! – прорычала Кэтлин, добавив: – Если ещё есть кого …

Понимая негодования старой подруги, где-то в глубине души Риджес даже позавидовал её напору.

– Западные земли Фоллэнд! – поставив пару флажков в левую часть карты, – Здесь в Холде расквартирован третий полк генерала Баргадиоса! Если и стоит спасать наших парней, то именно отсюда! Даже сам Луир не в восторге от дикой кодлы, что орудует тут под его началом, отчего и сослал их подальше с глаз долой! Боюсь представить, что там творится!

Машинально поморщившись, Кэтлин исподлобья посмотрела на собеседника, чей взгляд был прикован к карте. К счастью генерал не успел встретиться глазами со старой подругой, иначе он бы ощутил на своей шкуре всю ту ненависть и презрение, с которым она вновь окунулась в старые воспоминания своего изгнания в Северную сторожевую башню.

– Уго Лаверадес целиком и полностью принадлежат к … – продолжал командующий, но Кэтлин уже не слушала.

Уйдя в глубину своих мыслей, наследница дома Уортли тщетно пыталась выбраться из тягучей топи своего разума, куда её затягивала боль и обида минувших лет. Удручающая апатия нахлынула на леди рыцаря, заставив в один миг погаснуть пожары задора и стремлений, что пылали в её душе.

– … Бенедикт Мартэлл один из старых офицеров, однак… – оборвавшись на полуслове, Риджес закашлялся, чем привёл в чувства свою ушедшую в мир размышлений собеседницу, – Он попал в опалу при короле Себастиане из-за инцидента с Волтаром, однако, после того как к власти пришла королева Эми, генерал был реабилитирован, а лояльность его …