Шелортис. Книга третья. Часть первая

– Нос отрезали ему я! – торжественно ратовал Лгун, подбрасывая окровавленный кусок плоти в руке.

– Отрезал нос ты ему! – вторил Врун, радостно пританцовывая под крики извивавшегося в агонии рыцаря.

В свою очередь, столпившаяся вокруг коротышек стража, не могла найти себе места. Только что, мим с поистине звериной ловкостью взобрался на плечи стражника, после чего резким движением лишил того носа и был таков.

– Глаз! – весело взвыл Врун, принявшись размахивать руками, – Глаз хочу его я!

– Его ты глаз хочешь?! – поинтересовался Лгун, потирая покрытые синими рукавами ладошки.

Не успели шуты договориться, а рыцари в едином порыве опустили забрала своих шлемов. Крепко сжимая в руках свои мечи, солдаты принялись отступать, не спуская пристальных взглядов с парочки сумасшедших полуросликов. Оставив своего соратника выть от боли на полу, стражники отошли на почтительно расстояние, значительно расширив построение.

– Эй, что у вас там происходит?! – прикрикнул Луир, обернувшись на мешкавших рыцарей.

В свою очередь мушкетёры, также выпустили из виду Капулиция, обратив всё своё внимание к парочке его буйных помощников. Покручивая в руках крохотные ножички, Врун и Лгун одним своим полным безумия взглядом наводили ужас на целый отряд стражников.

– О-о-о-ох!!! – прошептал Капулиций, резко изменившись в лице, – Господин …

Оглушительные вопли раненного стражники буквально заполонили пространство немалого зала, отчего трепетные причитания шута не слышал никто. Замерев в последнем движении, Капулиций впился пристальным взглядом в створки дверей, что вели наружу, и вот это уже заметил Луир, бросивший короткий взгляд на шута.

– О-о-о-ох!!! – протянул рыжеволосый шут, вскинув руки в торжественном приветствии.

Изумлённо выгнув бровь, советник резко обернулся, но створки дверей были плотно сомкнуты и никто даже не собирался их отворять. Поворачиваясь назад, Луир краем глаза увидел, как парочка полурослых шутов отскочила к стене, и, вжавшись друг в друга, принялась демонстративно дрожать.

Не было сомнений, что коротышки видели в Капулицие своего вожака. Едва высокий шут вскинул руки, как Врун и Лгун в одночасье стёрли с лица ехидные улыбки, поспешив укрыться у массивных штор. Не поднимая глаз, мимы целиком и полностью доверяли решению своего главаря.

В свою очередь сам Капулиций стоял в прежнем месте, внимательно вслушиваясь в гремящую какофонию, царившую в тронном зале. Казалось, что обладатель наряда из разноцветных лоскутов искал в её бессмысленном шуме некую поистине сакральную мысль, что, то и дело, предательски ускользала от него.

– Генерал … – не отводя взгляда от дверей, еле слышно прошептал Капулиций, при этом, медленно опустив руки.

Ещё миг, и глаза владельца дорого лоскутного одеяния округлились, и тот, подобно щенку, принялся кататься по полу. Увидев выкрутасы своего предводителя, полурослые шуты отпрянули от стены, принявшись так же, как и он, кататься по полу, наводя ещё большую суету в ряды изумлённых стражников, не решавшихся подойти ближе.

– Шут! – окликнул Капулиция Луир, надеясь хоть на какую-то реакцию с его стороны, но той не последовала.

Предводитель коротышек метался по полу, катаясь из стороны в сторону, чем вызывал недоумение в глазах изумлённого советника. В какой-то момент, Фари замер и, затаив дыхание, принялся вслушиваться в гремящую какофонию звуков, что царила в зале.

Прокручивая в голове положение губ Капулиция, Луир мысленно прокручивал в своей голове варианты фраз, которые тот мог произнести. В какой-то момент Фари уже хотел было бросить это бессмысленное действо, как вдруг его сознание буквально осенила яркая мысль.

Округлив глаза в изумлении, Фари тотчас взъерошил волосы, после чего бросился к замешкавшейся королеве, перепрыгнув беснующегося на полу шута. Коротко кивнув в сторону Вивьер, Луир не дождался её ответа, тотчас повернувшись лицом к стрелковой линии собственной гвардии.

– ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ ПОДНИМАТЬ ОРУЖИЕ НА КОРОЛЕВУ?! – во всё горло заорал советник, отчего собравшиеся вокруг двух массивных тел солдаты тотчас изумлённо обернулись на Луира, – А НУ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ, ИЗМЕННИКИ!!!

Переглянувшись между собой, стрелки изумлённо выгибали брови, морщили лбы и даже морщили щёки в удивлении. На мгновение, солдаты решили, что советника постигла судьба придворного шута, который, разумеется, помутился рассудком, причём, по всей видимости, уже давно.

– Вы ответите, за всё! – прорычал Луир, ткнув пальцем в замешкавшихся мушкетёров.

Ещё миг и рука сэра Матэндо в предсмертном рывке ухватила за ногу одного из солдат. С силой дёрнув мушкетёра на себя, рыцарь сбил того с ног. От неожиданности обескураженная толпа разбежалась в разные стороны, тревожно оглядываясь по сторонам.

Здесь и сейчас, в этом зале для торжественных приёмов, преданным Луиру солдатам попросту не было места. Советник не только не собирался защитить их, но и, казалось, вовсе отрицал, что знал их. Рыцари у стен всё также изумлённо наблюдали за барахтающимися на полу шутами, а сэр Матэндо в центре не отпускал ногу попавшего в захват стрелка.

– Господин!!! – прорычал один из мушкетёров, изумлённо уставившись, на Луира, – Что это значит?!

Испуганный командир отряда пристально вглядывался в лицо советника, который ясно дал понять, что более не желал властвовать над ними. Едва ли облачённый в гвардейскую форму пират мог ожидать, что в мире дворцов и рыцарской чести его могли так просто списать со счетов, как это было на просторах океана, вдали от законов людей.

– Луир?! – изумлённо выгнув бровь, мужчина стянул с головы треуголку, а лицо обнажила снятая маска.

Увидев испещрённое шрамами лицо заправского пирата, обрамлённое перекрестием двух резанных ран на лбу, Фари поморщился. Закрыв своим телом королеву, что, подобно мушкетёрам, едва ли могла понять, что задумал её советник, Луир ехидно щурился. Истэр понимал, что видит пирата в последний раз, отчего наслаждался его неведением.

«БАХ» «БАХ-БАХ» «БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкие разрывы стволов мушкетов вразнобой отправили в лежащее тело сэра Матэндо очередную партию снарядов, заглушив при этом крики сгорающего в агонии безносого рыцаря.

– Ну, вот и всё! – еле слышно прошептал Луир, едва дёрнулись створки массивных входных дверей.

Вновь ткнув пальцем в ближайшего мушкетёра, что снял с себя маску, советник, в последний раз ехидно усмехнулся, после чего резко изменился в лице. Сделав глубокий вдох, Фари скрылся за гримасой полного ужаса, с которым обычно встречают нежданную смерть.

– ИЗМЕНА!!! – заорал Луир так громко, что даже стоявшие у стен рыцари в чёрных доспехах обернулись.

Расставив руки в разные стороны, Фари подобно озверевшему страусу принялся оттеснять Вивьер от мушкетёров, что так же решили стянуть свои маски, как их командир.

– Ах, ты ж, сук… – сквозь зубы процедил пират с крестовым шрамом на лбу.

Выхватив пистоль из-за пояса, первым сорвавший маску мушкетёр направил его на советника.

– Сдо-о-ох… – выдохнул пират, и глаза его резко округлились от неожиданности.

Не закончив своей угрозы, мужчины со шрамом выронил свой пистоль, после чего рухнул на пол, так и не узнав, кому обязан смертельным ранением.

– ОНИ!!! ОНИ ВСЕ ИЗМЕННИКИ!!! – взвыл Луир, размахивая руками в разные стороны, при этом высматривая шутов.

Тем временем, среди однообразных солдат и рыцарей, в тронном зале не было ни одного цветастого наряда, а непокорных шутов и вовсе след простыл. Когда лиходеи успели скрыться советник не знал, однако, сейчас его волновало отнюдь не это.

В этот самый момент, в паре шагах от младшего Фари в полный рост предстал командующий гвардии Срединного Королевства. Высвободив свой клинок из тела обмякшего пирата, генерал Риджес смерил взглядом королеву, что испуганно озиралась по сторонам, при этом стараясь не смотреть на офицера.

– Что вы стоите, генерал?! – на повышенных тонах выпалил Луир, – Подавите мятеж, немеделенно!

Глядя, как мешкает командующий, советник на мгновение занервничал. Офицер пристально вглядывался в королеву, что боялась посмотреть ему в глаза, и Луир понимал почему. Мысленно готовясь к самому скверному развитию событий, Фари завёл руку за спину, нащупав рукоять своего запасного кинжала.

– Эй, парни!!! – прорычал голос очередного мушкетёра, что решил отринуть гордое звание королевского гвардейца, вернувшись к истокам своего пиратского призвания, – Чёй-та они приборзели тут!!! Совсем позабыли, кто им принёс победу!!! А ну-ка давайте-ка приберём власть в свои руки!!!

Далеко не все соратники смельчака на ура восприняли его призыв. Однако всё же нашлись глупцы, кто осмелились поддержать мушкетёра воинственным кличем, а уж дальше эхо полупустого зала сделало всё само.

– Заряжай!!! – скомандовал мушкетёр, приняв на себя командование, – Ща мы число графов-та поубавим!

В доли секунды пущенный Луиром кинжал вонзился в голову смельчаку, и тот, пошатнувшись, бухнулся на пол, выронив из рук мушкет. Упав кремнем вниз, мушкет вспыхнул белым дымом, и звук выстрела эхом прокатился по залу. Не успела шальная пуля найти своё пристанище в углу потолочной лепнины, а судьба остальных уже была предрешена.

Едва ли у кого-то из стащивших с лица жуткие маски солдат был шанс возразить генералу или хотя бы оправдаться перед ним. В молниеносном рывке Роберт Риджес обернулся и, совершив «стремительный рывок» ворвался в самое сердце зарождающегося мятежа.

Ещё миг и взмах невероятно сильного удара обезглавил троих, нависших над бездыханным телом сэра Матэндо солдат. Так и не успев зарядить свои мушкеты, сжимавшие их в своих руках обезглавленные тела рухнули на мраморный пол, окрашивая его в алый цвет жестокости и смерти.

Разумеется, командующий не стал останавливаться на достигнутом. Едва ли офицеру были нужны извинения или клятвы раскаяния. Не оставляя мушкетёрам ни малейшего шанса на сопротивление, искусный фехтовальщик в считанные секунды прекратил существование их отряда.

– Почему?! – прорычал Риджес, едва на пол рухнуло последнее окровавленное тело стрелка, – Почему вы ждали?!

Выпрямившись в полный рост, генерал медленно повернулся к замешкавшим у стен стражникам. Один из облачённых в доспехи воинов крепко зажимал рот безносому рыцарю, в надежде, что Риджес попросту не обратит на них никакого внимания, если не услышит, но надежды его оказались напрасны.

– Вы не защитили свою королеву! – продолжал Риджес, сверля взглядом стражей, – Вы трусы! Вы не заслужили жизни!

В молниеносном порыве Роберт обернул клинок вокруг руки, после чего в «стремительном рывке» ворвался в нестройные ряды стражи, закончив мучения безносого рыцаря и лишив жизней всех его соратников. Едва ли кто из них попытался оказать сопротивление офицеру, да и откровенно говоря, вряд ли бы смог. Свою смерть нашли все стражи зала.

Тем временем, Луир в несколько широких шагов настиг спрятавшегося у подножия трона слугу, что представлял вошедшего в зал Арчиса Мэрдеса. Немолодой мужчина с глубокими морщинами на лице зажимал голову руками, боясь оторвать глаза от пола.

Небрежно толкнув глашатоего в спину ногой, Фари привлёк его внимание, после чего, чуть ли не силой, поднял его за шиворот сюртука. Поставив слугу на ноги, советник жестом приказал тому следовать за ним, направляясь к королеве, что, как и прежде, стояла, не шевелясь и не произнося ни единого слова.

Остановившись возле тела мужчины с крестовым шрамом на лице, Луир поднял его стрелянный мушкет за ствол, после чего продолжил свой путь, так держа оружие прикладом вперёд, словно дубину. Генерал уже добивал последних рыцарей, когда советник вновь занял место возле своей королевы, при этом, не сводя пристального взгляда с генерала.

В порыве очередного оборотистого мулине, командующий отбил едва успевший подняться меч последнего врага, после чего резким рубящим ударом рассёк его от плеча до сердца, пробив толстую пластину его наплечника. Ещё миг и офицер обернётся, как вдруг …

– Генерал!!! – взревел советник, приставив приклад мушкета к плечу глашатоего, с силой толкнув в него оружием.

Инстинктивно ухватившись за ружьё, чтобы не упасть, слуга предстал в глазах генерал очередным мятежником, но пробыл им совершенно недолго. В следующий миг, Фари выбил мушкет из рук глашатоего, после чего принялся с силой избивать упавшего на пол глашатоего прикладом в лицо, не давая тому шанса ни подняться, ни оправдаться.

Краем глаза наблюдая за генералом, советник продолжал свою экзекуцию, спиной чувствуя как тот приближается. Добив трепыхающегося в предсмертной агонии слугу, Луир подарил свой кинжал поверженному телу, после чего, утирая брызги крови с лица обернулся.

– Аргх!!! – рыкнул Фари, отскочив в сторону, – Вы меня напугали, генерал!!!

Демонстративно задыхаясь от волнения, Луир всем своим видом показывал растерянность и непринуждённость, и, надо сказать, у него это неплохо получалось, особенно если учесть обстоятельства.

– Что здесь произошло?! – прорычал Риджес, не убирая своего окровавленного меча в ножны.

– Генерал! – с трудом переводя дух, воскликнул Луир, – Это измена! Измена! Измена!

Советник верещал так, словно мятеж прямо сейчас происходил на его глазах.

– Я едва успел защитить королеву! – подытожил Фари, – Едва-едва!

С лицом лишённым любых эмоций, генерал перевёл взгляд на королеву, что, как и прежде, не то стеснялась, не то боялась посмотреть в глаза офицера.

– С вами всё в порядке, Ваше Величество?! – учтиво поинтересовался Риджес, – Вы …

Не успел офицер закончить своей мысли, обладательница аспидных глаз, наконец, удостоила его взглядом.

– Она … – заговорила Вивьер, – … она здесь!

Едва первые слова сорвались с губ королевы, зрачки её советника расширились от тревоги. Где-то в глубине души Луир всё же надеялся, что его вразумления нашли отклик в душе королевы, но с каждым её новым словом, эта надежда стремительно гасла.

– Кто, она?! – переспросил генерал, изумлённо выгнув бровь.

– Она … – как заворожённая повторяла Вивьер, – … она владеет силой! Владеет! Как это возможно?!

Голос королевы был нежен и мелодичен, отчего даже её волнительный настрой звучал подобно чувственной симфонии.

– Её Величество говорит о … – хотел было пояснить Луир, но свою мысль закончить не успел.

Живописная статичность кровавой бойни за спиной генерала пришла в движение, отчего советник даже позабыл о том, что хотел сказать.

– Што штут шпроишходит?! – донёсся грубый бас со стороны лежащих без чувств тел мушкетёров.

Обернувшись, генерал угрожающе выставил свой клинок на голос, едва не пронзив обескураженного от ужаса Быка, что впился офицера испуганным взглядом.

– Кто ты такой?! – прорычал Роберт, и прежде чем Луир успел ответить, в «стремительном рывке» сблизился с буллсом.

Королева всё также пребывала в мире собственных тревог от увиденного действа в чертогах разума Быка. Состояние правительницы Райта пугало её советника, и тот пытался, во что бы то ни стало, если ни привести её в чувства, то хотя бы не дать сказать лишнего.

– Я Арчис, Арчис Мэрдес! – представился буллс, изумлённо оглядываясь по сторонам.

Утерев со лба пару предательски стекающих капель, буллс впервые посмотрел на свою вымазанную в крови руку, отчего его глаза раскрылись от ужаса.

– Это я?! – испуганно прорычал буллс, чьё сердце забилось в два разе чаще, а мир заиграл новыми красками.

Разглядывая валявшиеся по полу тела, Арчис с трудом мог поверить, что он в одиночку перебил всех этих людей, тем не менее, буллс не стал однозначно отвергать крамольную мысль. Почувствовав прилив небывалой доселе энергии в своём теле, Бык исподлобья покосился на стоявшего рядом рыцаря.

– Риджес! – донёсся мягкий и нежный голос правительницы Райта, и генерал попросту не мог не отозваться.

Обернувшись, мужчина впился в девушку взглядом, коим уже давно не был удостоен ни один смертный.

– Подойди ко мне! – томно прошептала королева, и в тот же миг генерал совершил к ней «стремительный рывок».

Инстинктивно вздрогнув от перемещений «истинного первого», Арчис искренне засомневался в своих силах, которых явно было маловато, чтобы противопоставить таинственному рыцарю. Оглянувшись по сторонам, Мэрдес решил не мешкать и, воспользовавшись моментом, бросился к выходу так быстро, как только могли позволить его ноги.

– Какого … – возмутился Роберт, обернувшись на стук массивных копыт о мраморный пол.

– Пусть идёт! – томно прошептала Вивьер, коснувшись руки рыцаря, что покрепче ухватила эфес боевого меча, – Мне…

Осёкшись на полуслове, правительница Райта резко стихла, уставившись на распахнувшиеся створки ворот, в которых во всей красе предстала гвардия генерала Риджеса. Высокие, тучные солдаты личной армии командующего были нечета местным стражникам, однако, отнюдь не они вызвали смятение Вивьер.

В этот самый момент аспидные бельма правительницы Срединного Королевства пристально сверлили стоявшую во главе отряда белокурую леди с бархатной повязкой через глаз. Незнакомка ловким движением сбила налетевшего на неё буллса с ног, завалив его массивную тушу на мраморный пол.

– Кто это?! – изумлённо воскликнул Луир, озвучив мысли своей королевы, что не решалась открыть рот.

Томно прикрыв глаза, командующий не посчитал нужным оборачиваться, прекрасно понимая, кто в этот самый момент стоял в створках массивных ворот главного зала.

– Ваше Величество! – многозначительно произнёс Риджес, не удостоив вопросительный взгляд младшего Фари даже толикой внимания, – Прошу обратить внимание на достопочтенную леди Кэтлин, наследницу славного дома Уортли и его последнюю представительницу из ныне живущих!

Глаза Вивьер округлились не то в приступе ужаса, не то от испуга. То и дело поглядывая на таинственную незнакомку, правительница Райта не могла проронить и слова, ведь блеск её белокурых локонов ещё не успел погаснуть с момента их последней встречи.

– Уортли?! – нарочито громко воскликнул Луир, поспешив завладеть вниманием генерала, – Не та ли это Уортли, что …

– Капитан королевских рыцарей … – оборвав Луира на полуслове, Роберт продолжал, – … выполняла мой приказ!

Напряжённый взгляд королевы ни на секунду не спускался с лица нависшей над испуганным буллсом дамы. Именно в воспоминаниях Быка Вивьер видела образ стоявшей у дверей леди-рыцаря, и было совершенно очевидно, что Арчис узнал своего бывшего противника.

– Леди Уортли в час смятения проявила стойкость, честь и верность! – не стихал командующий, чей голос с завидной уверенностью рассказывал о приглашённой им леди, – В час нужды и по зову доблести, госпожа капитан вернулась в стены родного дворца, чтобы вновь защитить Её Величество, как и в былые времена! Вы же помните, как она …

Подняв глаза на лицо королевы, командующий осёкся. На мгновение офицеру показалось, что его высокородная собеседница не то что не вспомнила, но даже и не знала свою первую защитницу. Впившись пристальным взглядом в аспидные бельма правительницы Райта, Риджес словно ждал ответа, с которым Вивьер непозволительно долго медлила.

– Её Величество устала! – рявкнул Луир, выйдя на середину зала и встав между рыцарем и его королевой, – Вы же ви…

– Конечно! – прервав советника, Вивьер улыбнулась, – Леди Уортли! Я рада её возвращению!

Томный и мягкий голосок королевы прозвучал так, словно только что не произошло ничего из ряда вон выходящего. Переведя взгляд на собственного генерала, королева коротко кивнула в его сторону, после чего приблизилась на пару шагов, обойдя стоявшего на пути советника.

– Защитите свою маленькую королеву, Роберт Риджес! – вкрадчиво прошептала Вивьер, коснувшись облачённой в латы руки командующего, – Я верю в то, что вы не дадите в обиду ту, что верит вам всем своим сердцем! Спасите её, командующий, спасите от всех бед!

Едва последние слова сорвались с губ правительницы Райта, генерал пуще прежнего сжал рукоять своего клинка. Стиснув зубы так крепко, как только мог, офицер резко обернулся, указав клинком в сторону возвышавшейся над Быком леди-рыцаря.

– Подойди! – буркнул Роберт, и Кэтлин тотчас поспешила исполнить волю высокопоставленного друга.

Перешагнув коренастого буллса, Уортли позволила вошедшим следом за ней гвардейцам выволочь его из зала. Не мешкая ни секунды, белокурая леди зашагала к подножию трона, у которого собралась высокородная процессия Срединного Королевства.

– Это немысл… – хотел было возмутиться Луир, но королева упреждающе выставила палец перед его лицом.

Не удостоив советника даже взглядом, правительница Райта пристально всматривалась в приближающуюся фигуру леди-рыцаря. С каждым шагом белокурой дамы, Вивьер всё отчётливее вспоминала образ той, кого видела в сознании Арчиса Мэрдеса.

– Кэтлин! – прошептала королева, стараясь выглядеть как можно естественнее.

Не было ни единого сомнения, именно приближающаяся Кэтлин Уортли сопровождала подлинную принцессу Срединного Королевства, во время её встречи с Арчисом Мэрдесом. Вивьер понимала, что леди-рыцарь знакома с её клятым врагом, а значит, ей только предстояло узнать истинную причину её появления во дворце.

– Ваше Величество! – отозвалась Уортли, остановившись на одном линии с генералом Риджесом.

Самодовольно улыбнувшись, командующий спрятал свой клинок в ножны, после чего отошёл на шаг в сторону, уступив место перед королевой своей протеже.

– Я так рада тебя снова видеть! – прошептала Вивьер так, словно действительно знала её все эти годы, – Это место пустовало без тебя, без твоей заботы и твоей преданности! Мы думали, ты погибла, но ты уцелела, ты вернулась, ты здесь! Не передать словами моей благодарности небесам, что они хранили тебя всё это время!

Широко раскрыв глаза, Кэтлин внимательно разглядывала лицо королевы, но при всём желании попросту не могла вновь испытать те же чувства, что когда-то пронзали её сознание во время встречи с подлинной принцессой Срединного Королевства.

– Как видишь, происками наших врагов, королева была отравлена! – взял слово генерал, многозначительно посмотрев на Кэтлин, – Тёмная скверна по сей день блуждает в теле нашей дорогой Эминейлис! Увы, но даже лучшие лекари не смогли справиться с этим недугом, отчего беречь правительницу Райта стало нашей первостепенной задачей!

Перехватив эфес своего клинка покрепче, генерал бросил короткий взгляд на стоявшего позади королевы советника.

– Я вижу! – прошептала леди-рыцарь, крепко стиснув зубы.

Где-то в глубине души Уортли до последнего надеялась, что повстречав королеву лично, её сомнения развеются с той же скоростью, с какой ветер разгоняет песчаные барханы с пустынных просторов. Кэтлин хотела верить, что на троне действительно была она, та самая леди Эми, давно утерянная, но не забытая, но, увы, в действительности это было не так.

Здесь и сейчас, в паре шагов от леди-рыцаря стояла самое обыкновенное порождение Вивьеры, во всяком случае, именно так её видела Кэтлин. Белокурая дама даже не подозревала, что её отделял лишь один шаг, одно движение, чтобы воздать правосудие на голову повинной в происходящем терроре.

Тем не менее, в этот самый момент, Уортли даже и не думала о том самом правосудии. Устав от быта и тяжкого бремени отшельника, Кэтлин не желала возвращаться к нему вновь. Так или иначе, но леди-рыцарь была уверена, что истинная принцесса Срединного Королевства мертва, а значит, более нет никакого смысла ждать её возвращения.

– Ваше Величество! – многозначительно произнесла леди Уортли, совершив короткий поклон.

Быть может, Кэтлин и сдалась, но едва ли у неё были силы на то, чтобы принять новое решение. Наследница дома Уортли поддалась соблазну быть обманутой, бросив на откуп собственную совесть. Стиснув зубы, леди-рыцарь буквально заставила себя поверить в слова Риджеса, приняв новую королеву всем сердцем своей чести и своей души.

. . .

Прекрасная благоденствующая ночь всё ещё окутывала пространство ласковыми объятиями, давая возможность твориться всякому под покровом своей полусумрачной обители. Кто бы мог подумать, что в одночасье мир переменится и именно мрак станет спасительным утешением для всех тех, в чьих душах всё ещё горел свет надежды.

– Королева злая, господин! – прокричал коротышка в фиолетовом наряде.

– Господин, злая королева! – отозвался второй, чьё синеватое облачение напоминало лохмотья.