Второй шанс. Для него

Она внимательно слушает брата, морщиться, кивает, поджимает губы. Мимика такая живая, но понять о чем ей говорит Нейт я не могу. Опускаюсь в кресло на террасе и, наконец, перевожу дыхание. Стараюсь устаканить бушующий ураган внутри. Нейт едет ко мне. Ко мне.

Пусть я все равно злюсь, что он не позвонил, даже не смотря на то, что у него возможно были на это веские причины. Пусть я не знаю, что произошло между ним и Летти, и почему их встреча затянулась. Пусть я все еще не понимаю, что он чувствует после этой встречи. Но он едет ко мне. Эта мысль, как спасательная соломинка вытягивает меня из круговорота переживаний и тревог.

– Прием, Алекс, – Ники трясет раскрытой ладонью перед моим лицом, – Ты в порядке?

Я фокусирую на ней взгляд и несмело улыбаюсь.

– Теперь да, – честно выдыхаю. – Спасибо, Ник. Огромное. Я бы с ума сошла, если бы не ты.

– Я тебе говорила, что никуда он от тебя не денется, – самодовольно ухмыляется подруга, плюхаясь в соседнее кресло. – А вот ты от него запросто, поэтому до его приезда я с тебя глаз не спущу, ты уж прости.

– Нейт попросил? – тут же озвучиваю свои догадки.

– Попросил? – язвительно переспрашивает Ники. – Этот парень умеет просить? Я думала, он только приказы отдает.

– В этом вы очень похожи, – я не могу сдержать улыбки.

– Приглядывать за тобой скоро станет моей постоянной работой, – ворчит Ник, но я чувствую, что это напускное раздражение. Она просто чувствует себя обязанной мне. И просто переживает за своего брата. Так же как и я. И как бы я не злилась на нее после того, как узнала правду, это всегда была ниточка, которая нас прочно связала.

– Чем займемся? – беспечно встряхивает кудряшками девушка.

– Мне нужно в магазин, – твердо заявляю, надеясь, что не было указания держать меня в четырех стенах.

– Нижне белье? Вечернее платье? – Ники тут же подскакивает, глядя на меня с воодушевлением.

– Продукты, – безапелляционно заявляю я, и не могу сдержать смех, глядя, как мгновенно опускаются ее плечи.

– Его покормят в самолете, поэтому, когда он приедет, голод его будет совершенно в другой плоскости, уж поверь, – она многозначительно поднимает брови, глядя мне прямо в глаза и вызывая волну смущения по моему телу.

– Ники, – предостерегающе гремлю я, всем своим видом давая понять, что это не ее дело. Судя по ее виду, выходит не очень, куда мне тягаться со Стейтонами, проглотят и не заметят, поэтому сразу сдаюсь и играю по ее правилам. – Меня никто не покормит, а силы мне, похоже, ох как понадобятся. К тому же мне надо себя чем-то занять, иначе это ожидание покажется мне вечностью.

Она сдается, дает мне время собраться, и уже через 20 минут мы несемся на ее желтой ауди в город.

Я покупаю все подряд, потому что так и не решила, что конкретно хочу приготовить. Ники, не смотря на мои возражения, подкладывает мне в корзину клубнику, взбитые сливки, шоколадную пасту и прочие двусмысленные продукты.

– На всякий случай, – многозначительно улыбается, ловя каждый раз мой недоуменный взгляд.

Дома я быстро рассовываю все продукты по местам, ловя себя на мысли, что возможно, когда-нибудь это будет рутинными действиями, но тут же гоню их от себя, не позволяя надежде расцвести из хлипкой соломинки в пышный колос. Мне уже приходилось готовить на этой кухне, поэтому я быстро сориентировавшись, нахожу все нужное и под веселый треп Ники и телевизионный сериал готовлю пасту с морепродуктами и салат цезарь. К моему удивлению, чем ближе становиться время, когда должен приехать Нейт, тем быстрее это время начинает бежать.

К тому моменту, когда я вижу в окно въезжающий во двор внедорожник Нейта, я понимаю, что совсем не готова. Руки начинают предательски дрожать, а на щеках появляется нервный румянец.

– Приехал твой принц, – Ник заходит в гостиную из туалета, тоже замечая машину. – Эй, ты в порядке?

Слышу беспокойные нотки в ее голосе и смотрю на нее.

– Ты чего застыла? Беги встречай, – она быстро собирает свои вещи в сумочку и оказывается прямо напротив двери, когда она распахивается настежь.

Нейт шарит глазами по комнате, игнорируя сестру, пока его взгляд не упирается прямо в меня. Мы смотрим друг на друга, не двигаясь с места. Как будто все мышцы окаменели, останавливая кровь и сердце, которое за секунду до этого билось в сумасшедшем ритме. Живыми остались только глаза. Мы всеми силами пытались высказать друг другу все с помощью взгляда.

Он изучает меня, медленно скользя взглядом от макушки до кончиков пальцев и обратно. Стоит достаточно далеко, поэтому я не могу прочитать выражение его глаз. Все, что я могу, это попытаться вырваться из оцепенения, которое полностью сковало мое тело, разрываясь между желанием спрятаться и броситься к нему на шею.

– Привет, братишка, – как ни в чем не бывало, раздается голос Ник, как будто все нормально, и весь мой мир не сосредоточился в этом моменте, замерев, как перед большим взрывом. – Пост сдал, пост принял. Как видишь она в целости и в сохранности, передаю ее тебе живой и невредимой.

Оборачивается ко мне и морщится.

– Эй, Алекс, – грохочет она, махнув мне рукой и привлекая к себе внимание. – Отомри. Ты в порядке?

Я встряхиваю плечами, выпуская из намертво сжатых рук кухонное полотенце. Аккуратно кладу его на стол и прочищаю горло.

– Все нормально, – пытаюсь растянуть губы в улыбку, и перевожу взгляд на Нейта. – Здравств…

– Если ты сейчас скажешь, мистер Стейтон, клянусь, я тебя убью, – Нейт говорит тихо, но от его тона и голоса мурашки рассыпаются по телу.

Вижу ухмылку на лице Ники, и к мурашкам добавляется смущение.

– Я лучше пойду, – почти смеется она, похлопывая Нейта по плечу. – Удачи, брат.

Нейт сдержано кивает, делая шаг в сторону, освобождая проход, ведь он все еще стоит в дверях, сверля меня взглядом. Ники оборачивается на пороге, подмигивает мне и хлопает входной дверью, оставляя нас одних, отрезая от всего остального мира.