Второй шанс. Для него

– Как грубо, – морщусь я, хотя от его слов натягивается узел внизу живота.

– Тебе нравится грубо, Алекс. На пределе.

– Тебе нужно отдохнуть, Нейт, – ту же перевожу тему. – Езжай и выспись как следует.

Повисает пауза, в которую мы думаем каждый о своем. Все так резко перевернулось в наших отношениях. Как будто мы сделали резкий шаг на тонком канате и пытаемся балансировать в попытке удержать равновесие. Отступить назад, качнуться в перед, любое движение может оказаться шагом в пропасть.

– Позвоню из отеля, – мягко говорит мужчина.

– Хорошо, – отвечаю так же и тут же слышу короткие гудки. И становиться пусто внутри. Я не видела его меньше суток, но от тоски уже выворачивает внутренности.

Заставляю себя подняться с кровати, разобрать покупки и приготовить ванну и налить чашку горячего травяного чая. Пытаюсь расслабиться под спокойную музыку. Нейт звонит, как и обещал, через час с небольшим. Я смотрю на его уставшее лицо с легкой щетиной, хотя сама видеосвязь так и не включаю. Не смотря на его подколки, что он уже видел меня в ванной в живую, не могу побороть в себе смущение, теперь, когда он так далеко от меня. Нейт же не стесняясь раздевается и укладывается в кровать. Я вижу на подушке эмблему Хилтона и чувствую небольшое облегчение. Мы болтаем так долго, что мне приходиться добавить горячую воду в остывшую ванну. Он засыпает, когда я рассказываю ему про свое знакомство с Филом. Я несколько минут слушаю его размеренное дыхание, наблюдаю, как расслабляются мышцы его лица. Отключаю звук и быстро принимаю душ, одеваю пижаму и быстро зарываюсь под одеяло с мокрой головой. Не могу заставить себя нажать на Отбой. Ставлю телефон на зарядку и так же, как и он устанавливаю на прикроватную тумбочку. Мысль, что он может проснуться там от своих кошмаров, сжимает мне сердце. Он выглядел вполне уверенным в себе и жизнерадостным, но я даже представить не могу, что происходит у него внутри. Вчера я потрепала ему нервы, а завтра ему предстоит встреча с женщиной, которую он любил так сильно, и которая обвинила его в смерти своей дочери. Страх за него щекочет в груди. Когда раздается сигнал о том, что звонок завершен из-за истечения максимальной продолжительности, я зарываюсь лицом в подушку, ловя едва уловимый запах Нейта и засыпаю.

Весь следующий день, пока я пытаюсь полностью погрузиться в рабочие процессы, от Нейта нет никаких вестей. Джесс удивительно молчалива, но на все мои расспросы только отмахивается, ссылаясь на то, что Лиам завалили ее работой. После обеда я не выдерживаю и пишу короткое сообщение Нейту.

«Как ты?»

Ответа нет до самого вечера. К этому моменту я уже успела накрутить себя до предела. Я облазила весь интернет в поисках информации о Летисии Стейтон. Убедилась, что эта женщина настоящий ангел во плоти. Благотворительность, безупречная репутация, превосходный вкус, образованна и даже имеет какой-то титул в Британии. Я по сравнению с ней серая мышь-неудачница. Неуверенность в себе, которую я с таким трудом убивала в себе, находясь рядом с Нейтом, расцветала пышным цветом.

Он обязательно вернется к ней, отчетливо стучала мысль в моей голове. Стоит им, наконец, увидеться и он сразу поймет, что я ее жалкая замена. Я успела смириться с горьким поражением, выстроить план того, как буду избегать Нейта после его возращения. Как буду справляться с очередной душевной травмой. Как буду уничтожать свою любовь к этому мужчине. И даже решила, что вполне справлюсь со всем.

Звонок раздается, когда я торжественно обещаю себе больше не думать о Натаниэле Стейтоне сегодня, выбирая новенький нашумевший боевик в киноподписке.

– Привет, принцесса, – мягко говорит Нейт, разбивая в дребезги всю мою с таким трудом выстроенную стену.

– Привет, – шепчу неуверенно в ответ.

– Прости, что не смог позвонить раньше, – устало извиняется он. – Пришлось лично помотаться с адвокатом, чтобы ускорить процесс переоформления всех документов. Я вчера уснул прямо во время разговора?

– Угу.

– Алекс? – вздыхает Нейт. – Все в порядке? Что-то не так? Хочешь, чтобы я вернулся? Я вылечу прямо сейчас, только скажи.

– Хочу, – тут же сдаюсь я. – Очень хочу. Но ты не приезжай.

Нейт молчит пару секунд.

– Два дня. Потерпишь два дня? Завтра и в субботу у меня еще пара встреч, а в ночь на воскресенье я вылетаю обратно.

– Как все продвигается? – осторожно спрашиваю, игнорируя его вопрос.

– Нормально. Поскольку я отдаю Митчелам все, на что они рассчитывали, даже довольно быстро.

– Ты встречался с ней? – зажмуриваюсь в ожидании ответа, но не спросить не могу.

– Завтра, – коротко отвечает Нейт, – поеду забрать кое-какие вещи Мегги. И нужно обсудить, как организовать могилу или что-то в этом роде.

– Нейт, – жалобно тяну я, понимая, как ему сложно.

– Все нормально, принцесса, – чувствую его вымученную улыбку. – Больше двух лет прошло, давно нужно было это сделать.

– Я буду за тебя волноваться, – честно признаюсь Нейту. – И ужасно скучаю. Зря я тебя пустила к себе домой.

– Почему? – слышу тревогу в его голосе. – Жалеешь? Алекс, не накручивай, ладно? Просто дождись меня, и мы поговорим.

– Нет. Не жалею, – шепчу я, тихо вздыхая. – Просто теперь тут везде ты. В прихожей, в ванной, в гостиной, в спальне. Повсюду. Я даже утром, когда из дома выхожу, зная, что ты так далеко, все равно расстраиваюсь, что твоей машины нет во дворе. Все, что от тебя осталось – это пластиковая карта, которую я везде с собой таскаю.

– Алекс… – тянет Нейт. – Я приеду, и ты уже от меня не избавишься. Поверь, еще бегать начнешь от меня, как в старые добрые времена. Наслаждайся последними днями свободы.

– Даже не думай подходить ко мне в офисе. Слышишь, Нейт, нельзя, – строго говорю, но тревога немного отступает.

– Мы разберемся. Договоримся. Просто не отдаляйся. Не оставляй меня одного. Спрашивай, доверяй мне, говори, что чувствуешь.

– А если все измениться? – спрашиваю, дрожащим голосом.

– Что измениться? – непонимающе спрашивает Нейт. – Мы все решим.

– Завтра, – пытаюсь делать, как он говорит, открыться ему. – Если завтра ты передумаешь? Если она простит тебя? Даст понять, что нуждается в тебе?

Выпаливаю на одном дыхании и сразу жалею о сказанном. Потому, что не хочу услышать ответ. Потому что знаю, что он не сможет честно ответить. Потому что, наверняка, он сам не знает ответ.

– Я больше не нуждаюсь в ней. Мне нужна ты. Только ты, – надрывно говорит мужчина. – Ты же сама сказала, что пришло время подумать о себе. И я намерен воспользоваться твоим советом. Ты так редко говоришь со мной о своих чувствах, но Алекс… – Нейт спотыкается и тут же продолжает. – Не смотря на то, как я поступил с тобой, ты все еще здесь. Пусть это зыбко и хрупко, пусть ты сомневаешься и злишься, но ты со мной. И это, черт возьми, охренеть, как много значит для меня. И я бы ни за что не поехал сюда, если бы не ты. Так и жил бы в подвешенном состоянии, ни в прошлом, ни в настоящем. В эмоциональном вакууме. Я хочу отпустить все это. И я здесь не для того, чтобы проверить свои чувства к Летти. Я здесь, чтобы смириться со смертью дочери. Все, что меня с ней связывает это чувство безграничной вины. Это чувство заглушает все остальное. Все добрые воспоминания. Я хочу посмотреть ей в глаза и сказать, что я не хочу больше винить себя и ее и кого бы то не было. Мы должны отпустить ее. И здорово, если мы сделаем это вместе. Но если не получиться, то ладно. Я буду знать, что сделал все, что мог. Сейчас мне не нужно ее прощение. Мне нужно, чтобы ты была со мной. Потому что с тобой я со всем справлюсь.

Нейт говорит так уверенно, а я не могу сдержать слезы. Сколько всего перенес этот мужчина. Все мои страхи сразу меркнут на фоне его признаний. Даже если все полетит к чертям, сейчас все, чего я хочу это помочь ему пережить завтрашний день.

– Я с тобой, – говорю сквозь слезы.

– Этого более чем достаточно. Я позвоню тебе завтра, а ты обещай, что не будешь себя накручивать.

– Не могу обещать, – признаюсь я. – Позвони мне, как все закончиться.

– Позвоню, – не спорит Нейт.

Положив трубку, я слоняюсь по дому из угла в угол. Пытаюсь отвлечься, включить поставленный на паузу фильм, пью кофе литрами. Даже решаю помыть машину, но ничего не помогает. Его слова несутся вместе с потоком крови по венам. И мне так хочется верить ему, отбросить все сомнения. Но ожидание невыносимо.

Так хочется к нему. Прижаться. Спрятаться. Почувствовать.

Признаться ему.

Ты так редко говоришь со мной о своих чувствах.

Потому что это то же самое, что признать полное поражение. Капитуляция. Фиаско.

Черта, после которой уже не выйти сухой из этой воды. Хотя я уже промокла насквозь. Пропиталась волнами, сметающими меня как цунами.

Выстоять. Просто дожить до завтрашнего вечера. Пусть и эти 24 часа покажутся мне самыми долгими в моей жизни.

Утром я встаю с разбитой головой, поспать нормально так и не удалось. Быстро собираюсь и приезжаю на работу раньше на целый час. Нейт пишет короткое сообщение ближе к обеду.

«Как дела, принцесса?»

Но сердце сразу начинает биться чуть быстрее.

Мы перекидываемся ничего не значащими фразами. Но я чувствую, что Нейт напряжен. Пытаюсь отвлечь его, как могу. Закидываю фотографиями стройки, макетами и сметами. Даже отправляю селфи, не смотря на то, что улыбнуться искренне и открыто не получается. Он отправляет свое в ответ. И я впитываю каждую черточку его такого красивого лица. Сохраняю фотографию, и даже хочу поставить ее на экран телефона, но понимаю, что это глупая мысль.

К вечеру напряжение достигает предела. Я буквально не нахожу себе места.

Картинки их встречи мелькают перед глазами. Он сказал, что хочет забрать какие-то вещи, значит, пойдет к ней домой? Обнимет ли ее при встрече?

Я гоню от себя все мысли, но они как расползающийся огонь жгут клетку за клеткой. Отравляя дымом все вокруг.

Это ничего не изменит.

Повторяю это как магическое заклинание вновь и вновь.

Ничего не изменит.

Ожидание сводит с ума, пока я с остервенением вырываю старые цветы на заднем дворе дома, и тут же высаживаю новые, купленные по дороге домой в цветочном магазине. Лишь бы занять чем-то руки, потому что занять голову чем-то другим кроме Нейта совершенно невозможно.

Он не звонит ни в семь, ни в восемь, ни в девять.

Глава 11

Учитывая разницу во времени, я понимаю, что в Лондоне уже глубокая ночь. А это значит Нейт остался с ней на ночь.

В десять не выдерживаю и сама набираю его номер.

Абонент выключен или находиться вне зоны действия сети, отвечает бездушный голос, и с каждым словом слезинки выкатываются из закрытых глаз.

Пытаюсь успокоиться и построить разбегающиеся мысли в стройный ряд.

Может быть, что-то случилось?

Тут же наплевав на время набираю Ники. Подруга берет трубку с первого звонка.

– Привет, Алекс, – слышу ее веселый голосок и от сердца отлегает. Совсем чуть-чуть. Значит не случилось ничего плохого, иначе Ники бы уже все знала.

– Ники, Нейт не отвечает, – тут же выпаливаю я.

– Стоп, подруга, – осаждает меня. – Он же в Лондоне, там уже ночь. Ты чего распереживалась. Спит.

– Он обещал позвонить и не звонит, а теперь недоступен. Он обещал Ники, – жалобно скулю я в трубку.

– Успокойся и объясни толком, что случилось.

Я судорожно вздыхаю.

– Он должен был встретиться с Летти сегодня. Сказал, позвонит, как освободиться. А теперь недоступен.

– Понятно, – уже более серьезно отвечает Ники. – В отель звонила? Может и правда пришел и вырубился? Предполагаю встречка была так себе. Может, напился и валяется где-то в баре?

– Не звонила. Я даже не знаю, где он остановился, – тараторю в трубку. – Вроде в Хилтоне, но их ведь там целая куча. Все обзванивать?

– Не надо все, я точно знаю, в каком он всегда останавливается. Сейчас выясню, перезвоню.

Я гипнотизирую телефон около пяти минут, пока на экране не загорается веселое личико Ники.

– Ну что? – без лишних предисловий спрашиваю подругу.

– Не появлялся с обеда, – тихо отвечает девушка. – Ты только не паникуй ладно. Мало ли что могло случиться. Может в пробку попал. Телефон сел.

– Он остался у нее, да Ник? – потеряно шепчу я. – На всю ночь?

– Алекс! – гремит подруга. – Прекрати паниковать. Дождись утра и не изводи себя. Нет ничего такого, о чем ты думаешь. Он не поступит так с тобой. Я знаю его с пяти лет. Он любит тебя.

– Любит? – ошарашено хриплю я.

– Конечно, любит. Только не говори, что для тебя это новость. Не настолько ты слепая. И ты любишь его, раз льешь слезы, потому что он не позвонил. Просто подожди. Хочешь я приеду?

– Нет, – в смятении верчу головой. – Нет. Я в порядке. Ты права. Подожду до завтра.

– Точно? Уверенна?

– Да. Прости за истерику.

– Все будет хорошо. Он позвонит, Алекс. Я попросила, чтобы ему передали мое сообщение, как только он объявиться в отеле.

– Хорошо, спасибо, Ник.

– Не за что. Ложись спать.

Она отключается, а я растеряно смотрю на экран телефона.

Любит меня.

К черту.

Натягиваю спортивный костюм. Хватаю ключи от машины и еще одни, аккуратно сложенные в коробочке у двери. Вылетаю из дома, запрыгиваю в машину и выезжаю с парковки.

Дом Нейта встречает меня полной темнотой.

Я знаю, что не имею никакого права быть здесь. Что почти наверняка, сейчас сработает сигнализация, и сегодняшнюю ночь я проведу в отделении полиции.

В кармане жужжит телефон, пуская дрожь по телу. Нейт!

Но с экрана мне снова улыбается Ники.

– Алло, – быстро принимаю вызов.

– Алекс, давай я все таки приеду, – жалобно тянет подруга. – Не хочу оставлять тебя одну.

– Не нужно, Ник, – мягко отвечаю ей. – К тому же я не дома.

Повисает пауза.

– Так! – грозные нотки вызывают у меня улыбку. – И где ты, стесняюсь спросить? Хочешь, чтобы брат мне голову оторвал?

Я нервно хихикаю.

– Ник, – медленно, сомневаясь, что стоит ей говорить. – Я стою перед дверью дома Нейта, – замолкаю, переводя дыхание. – Но боюсь войти. Ключ есть, а сигнализация?

– Какого черта ты там делаешь? – удивленно спрашивает девушка.

Я долго молчу, думая, что ответить. Что я тут делаю? Вот бы знать.

– Я не могу без него, – шепчу едва слышно, упираясь лбом в прохладное дерево. – Не могу, понимаешь?

Ники тяжело вздыхает.

– Нет там никакой сигнализации, заходи, чувствуй себя, как дома. Завтра заеду тебя проведать. Там камеры по периметру, Нейту придет уведомление, что кто-то зашел в дом.

Я тут же вставляю замок в замочную скважину, поворачиваю на три оборота и дергаю ручку. Мягкий свет заливает гостиную. Делаю шаг внутрь и закрываюсь на те же три оборота.

– Спасибо, – благодарю подругу, слышу ее тяжелый вздох и сразу отключаюсь, после ее короткого «До завтра».

И становиться легче.

Бросаю вещи на столик у двери и двигаюсь в сторону спальни. Запах Нейта окутывает меня, как теплое одеяло, пробуждая воспоминания о нашей близости. Скидываю покрывало с аккуратно застеленной кровати, откидываю одеяло, не включая свет. На ощупь пробираюсь в ванну, скидываю одежду и встаю под теплые струи воды. Выдавливаю мужской гель для душа и намыливаю каждый сантиметр кожи. Втираю в себя его запах во все слои кожи, напитываюсь до самого нутра, не сводя глаз с телефона на столике у раковины.

Позвони мне, Нейт.

Когда кожа становится ярко алой от трения и горячей воды, выбираюсь из душевой кабины, промакиваю тело пушистым полотенцем и натягиваю на себя футболку Нейта, которая валяется тут же на мягком пуфике. В спальне в шкафу нахожу чистые боксеры и залезаю под тяжелое одеяло. Телефон издает сигнал о том, что заряд батареи на исходе, проклинаю себя, что забыла зарядку дома.

Решаю позвонить утром Ник и попросить ее привезти зарядку, закрываю глаза и тону в воспоминаниях, как мы спали в этой кровати последний раз. Как нашла его тут потом пьяного и растерянного. Все пережитые моменты кадр за кадром проносятся в моей голове. Первая встреча на набережной, танец на аллее, рванный поцелуй в его апартаментах, такой неожиданный и выворачивающий все наизнанку. Могла ли я подумать тогда, чем все обернется. Улыбаюсь тому, как решительно была настроена вычеркнуть его из своей жизни, когда узнала, что он женат. Наивная дура. Я простила бы ему все. И даже, если послезавтра он приедет и скажет, что он передумал, я все равно буду любить его. Буду бороться, если будет хоть какая-то надежда. Отступлю, если это сделает его счастливым. С этими мыслями проваливаюсь, наконец, в тревожный, но такой необходимый сон.

Утро встречает ярким ослепительным солнцем. Открыв глаза, не сразу понимаю, где я нахожусь. Потягиваюсь под одеялом, разминая затекшие мышцы. В последний раз, когда я проснулась в этой комнате, я была прикована к телу Нейта, сейчас же я чувствую пустоту вокруг. Обнимаю подушку, глубоко вздыхая. Все равно так лучше. Как будто какая-то часть его здесь со мной.

Хватаю телефон, но экран предательски молчит. Все-таки сел за ночь.

Выбираюсь из кровати и шлепаю босыми ногами на кухню. Часы на стене показывают десять утра. Видимо прошедшие бессонные ночи в купе с нервным перенапряжением дали о себе знать. Только успеваю приготовить завтрак, когда раздается настойчивый стук в дверь. Подскакиваю на месте и щелкаю замком.

Ники стоит на пороге с пакетом в руках.

– Теперь ты решила пропасть с радаров? Что с телефоном? – сразу заваливает вопросами.

– Телефон сел, – оправдываюсь, пропуская ее внутрь. – Нейт не звонил?

Она отрицательно мотает головой, раскладывая на столе выпечку из кондитерской.

– Не звонил, сейчас позвоним в отель, спросим появлялся он или нет.

Я неуверенно киваю, разливая кофе по кружкам.

– Есть зарядка?

Ники роется в сумке, выуживая оттуда шнур. Быстро набирает номер на своем телефоне, пока я ставлю телефон на зарядку.

Внимательно слушаю ее короткие реплики. И груз сваливается с плеч, когда понимаю, что Нейт вернулся в отель. Пусть поздно, но он вернулся.

– Вы передали ему мое сообщение? Сейчас он в номере? Можете соединить? – через короткую паузу, – ясно, спасибо.

Поворачивается ко мне, когда мой телефон начинает сыпать сообщения.

– Приезжал, и почти сразу выписался и съехал.

– Куда? – испуганно спрашиваю подругу. – К ней?

– Не говори ерунды, – тут же говорит она, но я слышу в ее голосе неуверенность. – Не знаю куда. Звони ему.

Я дрожащими пальцами снимаю блокировку с экрана, и чувствую, как земля уходит из под ног.

– Он звонил, Ник, – говорю осипшим голосом, – много раз. Ночью. Я, наверное, просто крепко уснула.

– Так перезвони.

Я нажимаю на кнопку вызова, чувствуя, как грохочет сердце в груди.

Абонент не доступен.

– Не доступен.

Ники чертыхается.

– Все нормально, Алекс. С ним все в порядке. Скорее всего увидел твои пропущенные, не смог до тебя дозвониться и уже летит домой.

– Он только завтра должен был, – мотаю головой.

Она внимательно смотрит на меня, закатывает глаза и решительно берет телефон.

– Привет братишка, – прослушав 8 длинный гудков, говорит она. Я даже отсюда слышу недовольный голос Лиама, который судя по всему сладко спал. – Помоги мне и спи хоть до понедельника. Мне нужно выяснить, где Нейт. Сможешь узнать брал ли он самолет? Связаться с его адвокатом, он вроде брал его с собой в Лондон.

Она молчит пару минут, выслушивая брата.

– Лиам, – почти кричит она. – Сейчас. Ты сделаешь это сейчас и сразу мне перезвонишь. Вопрос жизни и смерти.

Удовлетворенно кивает, когда слышит в трубке короткие гудки.

– Успокойся, – смотрит на мои трясущиеся руки, сжимающие кружку. – Сейчас все узнаем. Никуда он от тебя не денется.

Я быстро киваю. Опять ждать. Ждать. Ждать. Кажется, это ожидание скоро парализует меня.

Мы успеваем закончить завтрак, когда телефон нарушает гнетущую тишину. Даже шумная Ники все это время просидела молча.

– Да, – тут же хватает трубку, хмурясь. И тут же опускает напряженные плечи. – Где ты, черт тебя дери?

Молчит, облегченно вздыхая.

– Алекс тут своими слезами уже весь дом вымыла, – гневно тараторит в трубку.

И я понимаю, что там Нейт. Внутри все начинает гореть. Я так ждала этого момента, а теперь паника накрывает меня с головой.

Что дальше? Что он скажет сейчас?

– Здесь, сейчас дам трубку, – уже более спокойно говорит Ники и протягивает мне телефон.

Я забираю его онемевшими пальцами и подношу к уху. Сердце стучит в ушах так громко, что приходиться задержать дыхание.

– Алло, – едва слышно шепчу я, со стороны осознавая, как жалко звучит мой голос.

– Алекс, – выдыхает хрипло Нейт.

И все. Мы просто молчим, слушая дыхание друг друга. Ники сжимает губы, когда одинокая слезинка катиться по моей щеке, но встает и выходит на улицу, давая нам возможность решить все без свидетелей.

– Не молчи, принцесса, – я слышу мольбу в его голосе, и слезы катятся уже по обеим щекам. – Как дела? Потеряла меня?

– Угу, – всхлипываю, размазывая влагу по лицу.

– Телефон сел, – оправдывается мужчина. – Когда раздобыл зарядку, то ты уже отключила свой.

– Он сел.

– Я испугался, Алекс. И сейчас боюсь, – осторожно говорит Нейт. И я ему верю. Потому что тоже боюсь. – Знаю, что ты ждала моего звонка. И успела уже все решить за нас обоих, потому что я не позвонил.

– Как все прошло? – понимаю, что все равно должна спросить.

– Нормально. Просто дольше, чем я рассчитывал, – по голосу Нейта ничего не определить. Говорит он это, чтобы меня успокоить или сам пока не понял? Обсуждать это по телефону явно будет плохой идеей.

– Прости, что я ввязала твою семью. Я просто… – не заканчиваю фразу, потому что не знаю, что сказать.

– Все правильно сделала. Я просто хотел увидеть тебя, по телефону я совсем не понимаю, о чем ты думаешь. Но понял, что не смогу столько ждать. Я сам хотел звонить Ники, чтобы связаться с тобой, просто думал, что тебе это не понравится.

– Я подумала, что с тобой могло что-то случиться, поэтому позвонила Ник, – теперь уже я оправдываюсь. – А она Лиаму, и в общем …вот.

– Теперь понимаешь, что я чувствовал, когда ты пропала во вторник, – уже более расслабленно говорит Нейт.

– Понимаю, – сразу соглашаюсь я. И понимаю, что он чувствовал, когда увидел меня с Филом. Задерживаю дыхание. – Увидимся завтра?

Слышу, как Нейт фыркает.

– Завтра? Нет уж принцесса, – усмехается он, поднимая волну тревоги вдоль позвоночника. – Я буду у тебя часа через четыре, если не раньше.

– Что? – растерянно спрашиваю я. – Как через четыре часа?

– Так. Я вылетел сразу, как понял, что ты не ответишь на мой звонок. Часа через 4 сяду в Орландо. Даже не думай, что тебе удастся спрятаться от меня. Я выбью твою дверь, если не откроешь.

Облегчение, как вода тушит бушующее пламя внутри. Расползается по внутренним органам, стирает саднящее чувство жжения.

– Придется выбивать свою, – чувствую, как первая за несколько дней настоящая улыбка растягивает губы.

– Не понял, – буквально вижу, как он хмурит брови. Так хочется прикоснуться к нему. Четыре часа. Это же немного. Всего нечего.

– Я у тебя дома, – отвечаю несмело.

– У меня? Почему? – растерянность такое не характерное чувство для Нейта, что я не могу сдержать смешок.

– Ты только не злись, ладно, – мягко говорю я, потому что не уверена в его реакции. Все-таки я ворвалась в его дом без разрешения. Набираю полную грудь воздух. – Вчера, когда ты не позвонил и не ответил, я совсем расклеилась.

– Алекс, – Нейт вздыхает, перебивая меня. Но я продолжаю.

– Знаю, знаю. Надо было просто подождать. Не накручивать, – я качаю головой. – Я не смогла. Совсем. Мне было необходимо почувствовать тебя рядом. Хоть как-то. Поэтому я взяла ключ, который мне отдавала Ники и приехала сюда. Бессовестно помылась в твоем душе, надела твою одежду и уснула в твоей кровати. Знаю, что поступила по меньшей мере нагло, но ничего другого мне в голову не пришло. Я верну все как было и уйду, прости меня.

Я слышу его дыхание, закрыв глаза. Надеюсь, что он правильно все поймет.

Нейт прочищает горло.

– Даже не вздумай двинуться с места, – хрипло приказывает он. – Когда я вернусь, ты не вылезешь из этой кровати ближайшие 24 часа. Оставайся там, поняла меня?

– Поняла, – тихо отвечаю, даже не пытаясь определиться, обнадеживают меня его слова или пугают.

– Ник еще там? – спрашивает Нейт, возвращая голосу деловой тон.

– Вышла на улицу, – я поднимаюсь с места и подхожу к окну. – Позвать ее?

– Позови.

Я выскакиваю на улицу, протягивая телефон девушке.

– Хочет с тобой поговорить, – объясняю в ответ на ее приподнятые брови.

– Еще раз исчезнешь с радаров, чип тебе в яйца зашью, – говорит Ники, едва поднеся телефон к лицу.