Гений (лжец)

⁃ Зачем я вам? – разрезает тишину усталый голос Каспера. Уиллоу грустно ухмыляется своим мыслям.

⁃ Ты – не марионетка, мой Принц. Ты – символ. Лучшего мира. Ты – наш якорь.

⁃ Якорь… Вы привязали меня к себе, чтобы я вас сдерживал? – его голос наполняется какой-то горечью, – Вы так легко расстались со своей свободой, потому что не знаете, что с ней делать. А я знаю! Вот только у меня её нет и никогда не будет. Этой свободы…

Уиллоу смотрит на него. Нет, этот мальчик не заслуживает мести. Каспер ложится на потрескавшийся пол, раскидывая руки, поднимает глаза к небу, виднеющемуся через дыру в потолке. Его стеклянная корона – вот его вечные оковы. Увы, теперь с этим ничего нельзя сделать. Заключённые однажды связи крови никогда больше нельзя разорвать.

⁃ Ты помнишь свою коронацию, Каспер..?

⁃ Да, я отлично её помню.

~~~

Каспер столбенеет в этой подкошенной разваленной церкви. Будто один шорох и она рухнет. Жутко завораживает тёплый медово-жёлтый свет, который пробивается сквозь витражи, ложится чертой на колонны и на его застывшую грудь, прямо посередине, пронзает сердце. Каспер тонет в нём. На секунду дышать становится труднее, сердце наливается тяжестью и будто больше не отзывается. Оно – янтарь. А сам он – стекло. Чувствует, что ещё чуть-чуть – и разобьётся.

Снова вдохнуть у него получается лишь когда чья-то рука опускается на плечо. Другая рука, потоньше, приподнимает за подбородок, ещё одна треплет волосы, а остальные ложатся на его руки, смыкаются на запястьях, стискивают предплечья, в замок сцепляют пальцы. Но Каспер не дёргается, не вырывается, он хватается за эти руки, ведь всё это время падает. И понимает, что не может отпустить. Не может разжать сведённые судорогой пальцы, потому что очень боится наконец упасть.

Стеклянный принц стеклянной короны. Нет ничего странного в том, что он предназначен на эту роль. Демоны слишком уж умны, чтобы этого не понять. Может, и они видят на нём метку? А Каспер всё ещё отрицает судьбу.

Тонкие пальцы, что приподняли его за подбородок, немного отстраняются. Адальстейн, Дочь Стекла, улыбается, соединяет руки и в них появляется корона. Жуткий символ власти, которой так жаждал Тобиас и от которой надеялся отказаться Каспер. Он опускает взгляд. Он не может заставить себя посмотреть на стеклянную корону, что гораздо крепче всего, что есть в этой церкви, и особенно крепче его воли. Когда же Адальстейн надевает её ему на голову, он начинает чётко ощущать все их прикосновения. Они не поддерживают, они пытаются удержать. Он зажат, загнан в клетку, а корона понемногу съезжает и вдруг сваливается на ключицы и вонзается в шею, как стеклянные кандалы. Каспер вяло мотает головой, чтобы сбросить наваждение, свет будто бы мерцает, выдавая в проклятых нечто нечеловеческое, опасное, красным загораются их глаза, почему-то смотрящие на него обеспокоенно.

Власть душит, сердце в камень, демоны всё не отпускают, но Каспер не издаёт ни звука. Лишь глаза его понемногу теряют цвет. Адальстейн снова берёт его лицо в свои руки, смотрит в глаза с жалостью.

⁃ Кричи… – шепчет Адальстейн, – если больно – кричи. Ты свободнее, чем думаешь.

И неожиданно холодные руки её обвивают его шею, прижимают к себе в тёплом объятии. И все Демоны тянутся к нему, тоже стараясь передать тепло. И тут же наваждение спадает, всё становится на свои места. Он там, где он должен быть.

Каспер кричит. Стекло бьётся. Вот только сердце – янтарь – уже не растопишь.

~~~

Дополнительная глава. Йоргас. Власть

~~~

И как он до этого докатился..?

Когда-то заключив нерушимую связь, Йоргас пообещал себе больше не играть с судьбой. Ничем хорошим, очевидно, в прошлый раз это не закончилось. Но сегодня на коронации мальчишки он вновь почувствовал, как очередная ловушка над ним захлопнулась. Адальстейн связала их всех кровью. Пусть не так крепко. Но этого вполне всем Демонам хватило, чтобы встать на сторону новоприбывшего Принца. Йоргаса же это очень сильно разозлило.

⁃ Вы ещё не поняли что ли? Мы все как дети повелись на эту сказку Королевны о том, что будем иметь власть над ним, а на самом деле! Это он теперь поселится в наших головах и будет иметь власть над нашими мыслями!

Остальные Демоны не придают этому значения. Даже хуже, они одаривают его противно-снисходительными взглядами. Почему? Кто их знает. Йоргас уверен, что они ещё поплатятся за свою невозмутимость. Но ладно остальные – они не понимают, что такое быть связанным с кем-то на протяжении столетий, хотя могли бы уж догадаться, как это тяжело – но Хаварт! Он-то должен знать это не хуже Йоргаса. Такая связь делает их всех зависимыми от Принца. Делает их слабее и уязвимее.

В тот же вечер Хаварт приходит к нему в зал картографии. Сам? Добровольно? Йоргас даже как-то удивляется такому повороту событий. При всём при этом Хозяин Таверны ещё и выглядит спокойным и открытым к диалогу. Желание проигнорировать его быстро сменяется интересом, и Йоргас всё же оставляет работу, поворачивается, в непонимании щурится, ожидая какого-то подвоха. Хаварт, заметив его взгляд, глубоко вздыхает и скрещивает руки на груди.

⁃ Не обольщайся. Это Принц попросил меня зайти к тебе и проверить, как идёт работа.

Интерес так же быстро переходит в раздражение. Ну конечно. Раз уж сам Принц попросил.

⁃ Тебе не кажется странным – быть на побегушках у мальчишки в стеклянной короне?

⁃ Думаешь, меня это заденет? Меня уже давно не трогает то, что ты говоришь, – Хаварт тут же фыркает, но его взгляд бегает по всей комнате.

Он на некоторое время замолкает, будто задумавшись, а потом вдруг продолжает:

⁃ А вообще, это не твоё дело, Йоргас Священное Пламя. Я зашёл лишь выполнить просьбу, а не выслушивать от тебя очередные колкости.

⁃ Это насколько же вы с Принцем близки, что ты просто так соглашаешься выполнять его поручения, – Йоргас ухмыляется про себя, видя как у Хаварта начинает сильнее вздыматься грудь. А что, не одному же Йоргасу весь день ходить с ужасным настроением, – Посмотри-ка, ты даже из своей призрачной таверны выполз ради этого. Впервые за столько времени.

⁃ Можешь язвить сколько хочешь. У меня сегодня нет настроения с тобой спорить.

⁃ Снова всё стерпишь? Понятно, почему ты удобен Принцу, – Йоргас будто не может остановиться брызгать ядом. Его разрывает от возмущения, от недовольства, а Хаварт ведёт себя как идиот и даже не собирается ничего с этим делать. Очевидно, Йоргас пытается его задеть, вывести на эмоции – иначе как узнаешь, что творится у него в голове? «Просто спокойно поговорить» – у них это никогда так не работало. Но Хаварт в этот раз действительно непробиваем.

⁃ Как же ты мне надоел, – наконец устало вздыхает он. Смотрит на Йоргаса с осуждением.

Но Йоргас не закончил. Он всё ещё пылает.

⁃ Ладно, и почему же Принц сам не явился? Не смог оставить дела королевской важности?

⁃ Я откуда знаю, Йоргас? – постепенно злиться начинает и Хаварт, – Может, уже успокоишься? Наверняка он тебя просто боится.

⁃ Боится… – Йоргас хмыкает. Ему нравится, как это звучит. Теперь он задумывается. В нём пробуждается азарт. Хаварт неодобрительно качает головой.

⁃ Я понять не могу, он у тебя из головы никак не выходит или что? Ты хоть имя его знаешь?

⁃ Нет. И мне плевать.

⁃ Его зовут Каспер. На случай если всё же решишь поговорить с ним нормально. Он умный парень. Твои выходки выдержит, – напоследок говорит Хаварт, переходя на нравоучительный тон, который Йоргаса всегда так раздражает. Йоргаса вообще раздражает всё, что сейчас говорит ему Хаварт. А особенно – то, как он это говорит. С каким-то равнодушием и неприязнью. Всё так… неправильно. Совсем не так, как должно быть.

Как обычно, Йоргас надеется найти в нём хоть какую-то поддержку, но видит лишь усталость, ненависть и недоверие. Всё-таки Хаварт единственный, кто мог бы его понять. Но он уходит.

⁃ Спасибо, теперь при случае смогу применить на нём Приказ, – снова не может удержаться от колкости Йоргас.

⁃ Ты невыносим.

⁃ Я тоже был рад тебя видеть. Заглядывай ещё.

Дверь хлопает и Йоргас вновь остаётся наедине со своими разрушительными мыслями. Может быть, когда-нибудь это и изменится. Но не сегодня.

И не завтра. На следующий день Йоргас зачем-то приходит в полуразрушенную церковь гораздо раньше положенного, едва лишь забрезжит рассвет. Не так важно, зачем. Он не хочет себе признаваться, что просто устал сидеть один над картами и сбиваться с мыслей. Что со вчерашнего дня в голове поселился ещё один голос, совсем тихий и (почти) незаметный, который время от времени очень упорно зовёт его сюда.

Сквозь высокий, на всю стену витраж еле-еле пробивается солнце. Песочные часы светятся. Символ утекающего времени. Но не для них. Для них время вечно. Они просидели в заточении 600 лет и могут подождать ещё столько же. И всё же Йоргас чувствует неудовлетворённость этим временем. Будто… вечно чего-то не хватает.

Йоргас переводит взгляд ниже. Перед окном тонкая фигура человека. В короне. Йоргас сжимает челюсть до скрипа в зубах и ждёт. Ждёт, когда же Принц обратит внимание на то, как громко заскрипела гигантская дверь, когда он вошёл. Но Принц не реагирует никак, продолжая смотреть в окно.

⁃ Вы желали видеть меня, Принц? – ледяным тоном окликает его Йоргас, с ненавистью выплёвывая последнее слово.

Принц вздрагивает, но не оборачивается. Лишь впивается пальцами в оконную раму. И напрягается. Все мышцы его спины напрягаются, Йоргас отлично знает, как это выглядит под одеждой, ведь изучал анатомию долгие годы. Знает, какие мыщцы разрываются первыми, если провести по ним остриём ножа и в каком конкретно месте этот нож не наткнётся на кость. Но вместо ножа ему почему-то хочется взять в руки кисть.

Принц молчит, игнорирует его, это злит. И вообще, почему он думает о какой-то ерунде? Глаза Йоргаса опасно сужаются, и он медленно и беззвучно идёт к окну через весь зал, огибая их стол переговоров. Видит, как Принц в тишине нервно и еле заметно двигает головой, пытаясь прислушаться к шагам. Но даже тогда он не оборачивается.

⁃ Я смотрю, манерам тебя не научили. Ещё раз спрашиваю, ты хотел меня видеть?

Звучит это гораздо более грубо. Йоргас подходит к нему почти вплотную и тогда Принц, слыша его голос совсем близко, наконец отворачивается от окна. Гордо поднимает подбородок, смотрит бесстрастно ему прямо в глаза. По видимому он не понимает, с чего это Йоргас вдруг к нему обращается. Его брови удивлённо дёргаются.

⁃ Нет.

Это одно единственное слово он выдаёт с такой раздражающе-высокомерной интонацией, что Йоргаса передёргивает.

⁃ Тогда зачем ты зовёшь меня?

Йоргас склоняется, угрожающе нависает над ним и вкрадчиво произносит. Принц не двигается с места. Не боится его, значит. Слишком гордый. Вернее, не показывает, что боится.

⁃ Я не знаю, что тебе от меня надо, Йоргас Священное Пламя. И у меня нет желания продолжать эту беседу.

⁃ Да что ты, мы ведь только начали, – Йоргас резко вцепляется в его запястье и, о, как же он сейчас сожалеет о том, что не может почувствовать, как будет хрустеть череп этого наглого мальчишки в его пальцах. Никакого уважения! Принц дёргается, пытаясь вырваться.

В этот момент со стороны двери раздаётся скрип, а затем ещё один голос, гораздо более приторный. Но напряжение сквозит и в нём.

⁃ А-а, мастер Проповедник! Ты сегодня рано. Какая муха тебя укусила?

В зал входит Моддан, как обычно, в образе какого-то подростка. Йоргасу вообще-то на него сейчас плевать. И на то, как неодобрительно он косится на его руку, всё ещё сжатую на запястье Принца. Йоргас знает, Моддан ему ничего противопоставить не сможет, потому и не лезет в открытую и всегда старается сгладить углы.

⁃ А я всё думаю, почему отсюда гневом сквозит за версту. Кто же тебя так разозлил? – Моддан чуть склоняет голову и усмехается, – Ладно, странный вопрос. Чем?

Йоргас ещё пару секунд уничтожающе смотрит в глаза Принцу и наконец отпускает его. Но взгляд не отводит.

⁃ Твой Принц не слишком разговорчив и явно не знает, что такое уважение к старшим.

⁃ Я научу его хорошим манерам, – расплывается в улыбке Моддан. Он встаёт рядом с Принцем, косится на него с беспокойством.

⁃ Зачем ты посылал ко мне Хаварта? Как ты смог с ним договориться? – после нескольких секунд тишины Йоргас вновь обращается к Принцу, но отвечает ему почему-то снова Моддан, переводя на себя внимание и чуть закрывая Каспера плечом.

⁃ Принцу нужно было знать, как движется работа. Ничего необычного, тебе не кажется?

Йоргас всё ещё Советника игнорирует, тяжело, в раздражении, выдыхает, вытягивает шею, чтобы по-прежнему держать зрительный контакт с Каспером, которого Моддан осторожно, но достаточно уверенно вытесняет назад, подальше от всё сильнее пылающего Йоргаса.

⁃ Ты считаешь, что мне нужен твой контроль?

⁃ Он явно ничего подобного не подразумевал.

⁃ Моддан! – наконец рявкает Йоргас, – Не лезь! Дай мне с ним поговорить!

⁃ По-моему очевидно, что наш Принц ещё не готов к… такого рода разговорам, – мягко посмеивается Моддан и примирительно поднимает руки, – Остынь, Йоргас, дружище. Ты давно не общался с людьми.

Йоргаса всегда безумно раздражало, что Моддан так хорошо чувствует его состояние. То, что он эмпат, не даёт ему права вмешиваться в чужие жизни! Но с ним действительно лучше быть поосторожнее – выдаст ещё ненароком какую-нибудь не самую приятную правду.

Йоргас прикрывает глаза, пытаясь успокоиться, и отступает. Он видит, как тут же выдыхает Моддан, тянет Каспера к столу переговоров, что-то начинает с ним обсуждать. Сам Принц всё ещё напряжён, и он не расслабляется ни на секунду – Йоргас застывает у стены и наблюдает за ним весь следующий час. Каспер ни разу не поворачивается к нему лицом, ни одного взгляда не бросает, хотя явно чувствует, как упорно его разглядывают. Йоргас может видеть только его спину – прямую и ровную как будто из мрамора и вздымающиеся от дыхания плечи. В голове вновь поселяется желание, но он не уверен – прикоснуться к этому хрупкому существу или сломать его. Одного такого гордеца он уже сломал. И это явно не то, чем он может гордиться.

Хотя… Он ведь только и делает, что ломает. Пора бы уже привыкнуть.

Вскоре в дверях появляется Адальстейн. Она тоже, не рискуя смотреть на Йоргаса, проскальзывает к Принцу с Советником и лицо последнего сразу становится каменным. Остальные Демоны постепенно подтягиваются. Йоргас хмыкает про себя, отмечая. Уиллоу как обычно целует руку Джан при встрече: «Леди Джанет» – произносит, будто насмехаясь, с преувеличенным акцентом, и та иронично чуть кланяется ему в ответ. Моддан тоже отходит к ней, и его место тут же занимает Адальстейн, начинает что-то нашептывать на ухо Принцу. А сам Принц, стоя во главе стола, сосредоточенно вздыхает, осторожно поднимает взгляд, но, доходя до Йоргаса, тут же опускает его обратно.

И когда солнце наконец полностью появляется из-за горизонта и ударяет лучами в витраж, все Демоны собираются у стола переговоров. Все, кроме Хаварта.

⁃ Где он? – Моддан какого-то чёрта кидает вопросительный взгляд именно на Йоргаса, что того сразу же приводит в бешенство.

⁃ Ты у меня спрашиваешь? Я, по-твоему, его собачка на привязи?

⁃ Нет необходимости ссориться из-за этого, друзья. Моддан может сам за ним сходить. Ты же у нас самый быстрый, верно?

⁃ А ты можешь ко всем грёбанным Богам сходить, Уиллоу. Это тоже не так далеко.

⁃ Покажешь?

⁃ Хаварт скоро будет, – подаёт голос Каспер. Все на секунду затихают, переглядываются.

⁃ Откуда же у тебя такая уверенность в этом, Принц? – щурится Йоргас. И опять вместо Каспера отвечает ему кто-то другой.

⁃ Он ведь связан теперь со всеми нами. Он нас «чувствует», – объясняет Адальстейн, а её ладонь, будто иллюстрируя, проходит вверх по руке и сжимает плечо Принца. Тот сглатывает.

Йоргас закатывает глаза. Так сразу и не догадаешься, что она – невеста Моддана. Не Каспера.

⁃ Как видишь, Йоргас, ивовая ветвь всё ещё не задушила нашего новоявленного Принца, – рядом посмеивается Уиллоу, галантно одёргивает рубашку на запястьях, и лишь затем серьёзно смотрит на Йоргаса, – Значит он говорит правду.

⁃ И ты туда же… – в ответ вполголоса ворчит Йоргас.

Нет, на адекватность Уиллоу он никогда не надеялся – этот выпендрёжник только и умеет, что чесать языком. И всё же немного обидно.

Молчит только Джан. Она с самого начала смотрела на Каспера как-то снисходительно, даже с неприязнью. Видимо тоже не видит смысла ставить над собой ребёнка. Но она доверяет Моддану. Что ж, пусть. Заметив вопросительный взгляд Йоргаса, она тихо произносит:

⁃ Ты сам отлично знаешь ответ на свой вопрос, Йоргас Священное Пламя. Принц чувствует нас – а мы чувствуем его. Не потому ли ты пришёл сюда?

⁃ Вы дадите мне сегодня услышать ответ мальчишки, на которого мы зачем-то нацепили корону, или как? – раздражённо вспыхивает Йоргас, ударяет по столу кулаком. Ему не нужно, чтобы его учили жизни, и копались в его мотивах, он сам прекрасно может разобраться. А Принц всё так же нахально молчит, просто ждёт, пока они закончат его обсуждать. Остальным Йоргас тоже не даёт ответить, зло продолжает, – Снова высказались все, кроме него. Вы видите? Он уже считает себя выше нас. Думает, что знает о нас всё! Что может нас контролировать!

⁃ Начинается… – тихо вздыхает Моддан, поудобнее облокачиваясь на стул Каспера.

Йоргас выносит руку чуть вперёд, другую кладёт за спину, принимает уверенный вид и громким голосом проповедует:

⁃ Раз уж на то пошло, раз уж мы не можем справиться без какого бы то ни было «порядка», значит, наш Принц должен быть… особенным. Он должен быть символом нового мира. Сильным духом, мудрым и стойким. Он должен быть истинным лидером в конце концов! Вы знаете, что такое настоящий правитель?

⁃ Так, может, ты у нас хочешь быть «правителем»? – насмешливо выдаёт чёртов Уиллоу, сбивая весь философский настрой. Йоргас знает, что не должен прямо отвечать на его провокации, иначе с ивовыми ветвями на шее будет выглядеть просто глупо. Он сжимает руку в кулак и продолжает более осторожно.

⁃ У меня нет на это времени. Я лишь говорю о том, что он должен быть достойным человеком, который будет уважать каждого из нас и которого мы сможем уважать…

⁃ Извини, Йоргас, что влезаю в твою пламенную речь, но я напомню: нам не нужен «идеальный правитель», нам нужен человек, который сможет удержать нас от хаотичных саморазрушительных действий, – с умным видом отмечает Моддан, – Человек с мозгом и без навязчивых идей, понимаешь?

⁃ Не морочь нам голову, Моддан, тебе нужен тот, кем удобно будет манипулировать. Марионетка тебе нужна, а не человек, – говорит Йоргас с презрением. Глаза Моддана тут же темнеют, и улыбка стирается с его лица. Видимо это действительно его задевает. Советник вдруг опирается руками на стол, враждебно сверкая глазами:

⁃ Что вообще ты можешь знать обо мне, Йоргас? Тебе есть дело только до себя самого, разве не так? Ты никогда не умел ни слушать, ни сочувствовать. Так что свои наблюдения можешь оставить при себе!

Йоргаса это даже веселит. В какой-то степени. Он гордо хмыкает, тоже склоняется к столу, и по его рукам угрожающе начинает подниматься пламя.

⁃ Я имею право говорить всё, что считаю нужным, Советник. Или ты хочешь с этим поспорить?

⁃ Всё, хватит. Хотите мериться силами – делайте это в другом месте. Не здесь, – строго останавливает их Джанет, но затем её лицо резко становится мягче, наполняется какой-то тоской, – Моддан, солнце. Успокойся, прошу тебя.

Моддан тут же раздражённо отворачивается к Касперу и тихо начинает что-то ему объяснять. Очевидно оправдывается.

⁃ «Научились бы ладить сначала, прежде чем мир менять», – слышит вдруг Йоргас у себя в голове осуждающий голос. Он поднимает глаза и всё же встречается взглядом с Принцем. Ну и гадёныш. Только и может, что осуждать. Причём даже не вслух.

Всеобщее молчание длится недолго. С улицы слышатся тяжёлые шаги. Принц вдруг поворачивает голову в сторону двери и тут же раздаётся громкий скрип. Входит наконец-то Хаварт. Он, совершенно не обращая внимания на то, что опоздал, проходит к своему месту, невозмутимо снимает плащ, вещает его на спинку стула. И бросает на ходу, будто отчитываясь перед Принцем.

⁃ Твои «друзья», Каспер, начинают меня серьёзно напрягать.

Йоргас не верит своим ушам.

⁃ …Каспер? – он удивлённо вскидывает брови, перебивая Хаварта, – Уже фамильярничаешь?

⁃ Что тебе не нравится опять, – тот устало поворачивается к Йоргасу, а на заднем плане уже мучительно стонет Моддан:

⁃ Ну сколько можно…

⁃ Я тебе напомню. Он – твой Принц, – Йоргас, кажется, готов ругаться со всеми вечно. И его совершенно не смущает тяжёлая атмосфера, которая царит на каждом их Совете. А Хаварт, видимо, готов читать ему нотации каждый грёбанный раз.

⁃ Успокойся с этим уже. Он не пытается держать здесь власть. Он не из тех людей, Йоргас.

⁃ Да откуда ты знаешь, что у него на уме? Он же буквально ничего не говорит!

⁃ Вы здесь не одни. Выяснять отношения будете после, – снова хмурится Джан.

А Моддан, кивнув ей с благодарностью, обращается к Хаварту:

⁃ Какие «друзья», Хозяин Таверн? В твою таверну снова приходил Король?

⁃ Нет, не он. Не важно. Пока что я решил эту проблему.

⁃ Ты его не тронул? – интересуется Принц, бесстрастно и твердо, но в его глазах на секунду видно беспокойство. Как занимательно. Он волнуется за каких-то людишек?

⁃ Это уже смотря как посмотреть, – посмеивается Хаварт. Настроение у него как будто лучше, чем обычно, и он легко включается в общий разговор, – Я расскажу тебе позже. Итак, что у нас сегодня? Что обсуждаем?

⁃ Видимо то, почему Принц знает, где ты пропадаешь, а мы – нет, – с досадой отвечает Йоргас. Хаварт раздражённо вскидывает голову.

⁃ Ха, я разве обязан перед вами отчитываться?

⁃ Справедливо, – примирительно кивает Уиллоу и тут же уводит тему, – Вообще-то мы обсуждали, правильного ли человека выбрали на роль Принца. И Йоргас, по-видимому, до сих пор пытается нас убедить, что мы ошиблись. Вот только в этом нет смысла. Парень уже с нами. И мы заключили связь, так что это не изменится. Такова правда, Йоргас.

⁃ В конце концов, мы можем его убить, он ведь смертен!

Все замолкают и смотрят на него с удивлением. Йоргас ловит себя на том, с какой ненавистью тыкает пальцем в сторону Принца.

⁃ Ты правда не понимаешь? – растерянно качает головой Адальстейн, – Ты был первым, кто открыл связи крови. Ты ведь отлично знаешь, что такое быть связанным.

⁃ И я убивал связанного со мной. Сотни. Тысяч. Раз, – в ответ шипит Йоргас, стараясь не смотреть на Хаварта. Какая-то девчонка смеет ему рассказывать, как работают связи?

⁃ Я слышала эту историю. Но умирал ли он хоть раз по-настоящему?

Йоргас открывает рот и… закрывает. Ему нечего ответить. Он действительно не изучал эту тему так глубоко. Ему казалось, всё на поверхности. Нет смысла думать над головоломкой, когда она давно уже решена.

Может он и упустил что-то из-за своей гордыни. Но признаваться в этом уж точно не собирается. Йоргас более чем уверен, что остальные знают об этом не больше. Кроме, разве что, Адальстейн. Что ж, у людей была фора в 600 лет развития. И всё же они за это время так и не раскрыли секрет бессмертия.

Вспыхивает чёрная полоса – это Хаварт закрывает свой глаз с почерневшим белком – и становятся видны тонкие красные нити, идущие от каждого из них к короне Каспера. Йоргас осторожно касается своей нити. Странное чувство. Он тянет её со всей силы в сторону от себя, стараясь сорвать. Сердце вдруг заходится в бешеном ритме и разом вышибает воздух из лёгких – он будто задыхается. Но ведь… его сердце – огонь. Разве может он чувствовать подобное?

Йоргасу становится не по себе. Какого чёрта они все на это согласились? Но так же просыпается и любопытство. Хотя вряд ли это можно так назвать. Скорее жажда. Жажда Хаоса. Остальные переглядываются, их глаза, как и у Йоргаса опасно светятся красным. И вдруг, не сговариваясь, они одновременно дёргают нити на себя.

Стеклянная корона Каспера тут же деформируется, падает ему на ключицы и впивается в шею. В глазах Принца читается ужас. Вот теперь Йоргас всё понимает. Ухмыляется.

Остальные почти сразу же приходят в себя, обеспокоенно отпускают нити. Хаварт открывает глаза и всё возвращается в норму. Только вот Каспера после этого натурально трясёт. Он делает шаг назад, вздрагивает, когда Моддан тянется к нему, извиняясь:

⁃ Мой Принц…

Йоргасу очень нравится видеть страх в глазах Принца. Что ж, он готов терпеть этого высокомерного мальчишку, если они смогут контролировать его. Но Йоргасу кажется, это слишком пресно, ещё и работает только вместе со всеми, больше похоже на совсем уж крайние меры. Гораздо больше удовольствия ему бы доставила личная власть над ним.