Гений (лжец)

Хаварт застывает и щурится. Шум со стороны тут же умолкает. Уиллоу чувствует себя некомфортно, но прикладывает усилие и всё же высказывает то, что уже давненько вертелось на языке, ещё с его встречи с Сеймуром.

⁃ А ему не нужен никто. Его прошлое хорошо это показывает. И пора бы уже нам всем с этим смириться.

Хаварт молчит некоторое время. Смотрит на него внимательно, ждёт, пока он выскажется. А потом, вновь вздёрнув подбородок, победно бросает.

⁃ Напомни, зачем ты пришёл? Если по-честному, Уиллоу.

Уиллоу опускает глаза в пол. Нехотя отвечает.

⁃ Чтобы узнать его предпочтение в вине.

⁃ Так что, мы всё ещё на одной стороне?

⁃ Да…

Хаварт усмехается, по-доброму, снова подходит к нему, хлопает по плечу. Уиллоу давно не видел его в хорошем настроении. Видимо, перемены пошли ему на пользу. Хаварту нужен был человек, которого можно было «защищать».

⁃ Так кого ты ищешь? Из мёртвых, – Хаварт снова проходит его насквозь своим проницательным взглядом. Когда Уиллоу вопросительно на него поворачивается, тот чуть подталкивает его вперёд, вглубь таверны, – Не просто так ведь ты явился в таверну призраков.

⁃ Ла-адно, раскусил. Мне нужен один бард из Коллегии Знаний. Дарий, кажется.

⁃ Пожелай его здесь увидеть. И пройди немного дальше. Только не увлекайся, – Хаварт показывает рукой и хмыкает, – Я бы предложил тебе присесть за любой свободный стол. Но ты не призрак.

⁃ Уверен?

⁃ Абсолютно. Хочешь, сам проверь.

Уиллоу проверить не решается. Он проходит, осторожно маневрируя между призрачными столами и людьми (вдруг всё же заденет?) Мёртвые люди вокруг пьют и посмеиваются, и выглядят безумно умиротворённо. Уиллоу даже почти им завидует.

За очередным столом он видит не особо примечательного невысокого парня с длинной челкой. Уиллоу сразу понимает, что это он – глаза у него бегают так, будто он здесь впервые. Парень растерянно берёт в руки кружку, стоящую рядом с ним, осматривает, и вдруг замечает на себе взгляд Уиллоу.

Уиллоу смотрит ему в глаза и понимает, что их связывало с Каспером. Они с детства были партнёрами в Коллегии Знаний. Он был лучшим другом их Принца. И Уиллоу знает, как он умер.

⁃ Где я? – Дарий очень старательно делает вид, что всё в порядке и что он контролирует ситуацию, но его руки, держащие кружку, чуть подрагивают.

⁃ Ты в таверне мёртвых. Можешь остаться здесь, если её хозяин позволит, – Уиллоу переходит на свой обычный со смертными чуть высокомерный тон и растягивает губы в широкой ухмылке, – Как тебе тонулось в Хаосе?

⁃ Великолепно… – смертный позволяет себе отвечать с иронией? Уиллоу поднимает брови и ждёт продолжения. Ему интересно, кого Дарий в нём видит, что позволяет себе так общаться? Местного официанта? Какого-нибудь дальнего родственника? Друга? – Я надеялся, мучиться мне придётся только при жизни.

⁃ Если бы сразу пришёл в призрачную таверну, тебе бы и не пришлось.

⁃ Я думал, это сказки…

Дарий делает небольшую паузу. У него наконец получается совладать со своей дрожью, и он ставит кружку на стол, потягивается, кладя ногу на ногу, и снова с интересом оглядывается.

⁃ Здесь мило.

⁃ Освоишься потом, – Уиллоу начинает раздражать его нахальное поведение. Из воспоминаний Каспера Дарий казался ему более приятным человеком, – У меня к тебе есть лишь один вопрос. Какое вино любит твой друг?

Дарий выглядит сбитым с толку. Уиллоу интересно, как этот подросток вообще мог для кого-то представлять опасность. Причём такую, что кому-то было выгодно вывести его из игры.

⁃ Э-э, кто?

⁃ Каспер. Ты был с ним близко знаком.

⁃ Ох, Каспер, – на секунду он напрягается, но тут же пытается сделать вид, что его забавляет этот вопрос, – Зачем тебе это, хах…

Уиллоу понимает – парень опять чувствует себя как на допросе. Почему-то ему становится неловко, будто он поступает с этим человеком… жестоко? Но Судья отмахивается от этих мыслей. Ему должно быть плевать.

⁃ Он в безопасности, не волнуйся. Этим ответом ты ему не навредишь. Просто безобидный вопрос – какое вино мне стоит ему принести?

⁃ Он теперь… с тобой? – Дарий недоверчиво поднимает брови.

⁃ Да.

По-видимому, он ждёт чего-то, но этого не происходит, и Дарий чуть расслабляется:

⁃ Я даже не знаю. Может, вино из брусники?

⁃ Без может. Скажи, что ты уверен в этом.

⁃ Но… я же не уверен?

⁃ Скажи! – Уиллоу начинает терять терпение. Вот только Дарий вдруг перестаёт забавляться и вполне серьёзно и даже зло ему на это отвечает:

⁃ Нет, Демон. Я тебя помню. Знаешь, что меня убило? Твои ивовые ветви.

Уиллоу тяжело вздыхает. Дарий его видит. И знает, кто он. Что ж, так даже проще.

⁃ Знаю.

Дарий умер на допросе Сеймура. Уиллоу отчего-то чувствовал себя в этом виноватым. В какой-то степени.

⁃ Откуда?

⁃ Когда я находился в заточении, распорядитель Коллегии Знаний, использовал меня как измеритель правды. Ты солгал ему о том, где находится Каспер. И Ива тебя задушила.

⁃ Ты ещё и читаешь мысли? Блеск. Знаешь, ты крутой. Я рад, что Каспер теперь тусит с тобой, а не с этим старым уродом.

Нет, Уиллоу читал не мысли. А воспоминания. Но сейчас это было не так важно.

⁃ Зачем?

⁃ Что зачем?

⁃ Зачем ты пожертвовал собой ради него?

⁃ Так выглядит верность. Не мог же я предать своего единственного друга.

Интересно. Люди так дорожат своей дружбой. У Бэкера ведь тоже когда-то были «друзья». А есть ли «друзья» у Уиллоу?

⁃ В любом случае я понял, чего ты пытаешься добиться, Демон. Проверить на мне мою же догадку. Но я не стану. Мне не так уж плохо в этой таверне.

Дарий снова берёт пустую кружку и лениво крутит её на пальце. Делает вид, что он победил. Уиллоу это злит. Но пусть. Он достоин просто отдохнуть в таверне Хаварта после смерти. Вот только…

⁃ Ладно. Тогда я пойду, – Уиллоу пожимает плечами и, прежде чем развернуться, напоследок прямо в лицо ему говорит, – Кстати, твоя жертва напрасна. Каспер считает тебя предателем.

Дарий даже не сразу реагирует. Уиллоу, начиная движение, видит, как его самоуверенный вид в секунду растворяется.

⁃ Подожди, что? Нет! Почему? – Дарий подскакивает и идёт вслед за Уиллоу, – Я ведь умер за него! Не мог же Сеймур наговорить ему обо мне..?

⁃ Не мог.

⁃ Тогда кто?

Уиллоу наконец останавливается и оборачивается на него, чтобы получше разглядеть, как лицо парня озаряется осознанием, затем обидой и, наконец, решимостью. Дарий кидается к нему, чтобы схватить за предплечье, но его рука проходит сквозь Уиллоу. Потому что он – призрак. А Уиллоу – нет.

⁃ Послушай! Ты не мог бы передать Касперу…

⁃ Смеешь просить об услуге? – Уиллоу надменно приподнимает бровь. Дария это, видимо, не смущает. Он снова выглядит серьёзным.

⁃ Да, смею. Это важно для меня. Передай ему, что это Тобиас предатель, а не я.

Тобиас был Королём людей. Уиллоу встречался с ним однажды, когда пришёл выпускать Моддана из подвалов королевского замка. Уиллоу даже смотрел ему в глаза. Но почти ничего о нём не знал.

Да, Уиллоу мог узнать всё. Но только если у человека была душа. У Короля людей не было души. Он продал свою душу Тиафолу.

Глава 9. Про Богов, у которых не может быть друзей

За вином из брусники Уиллоу пришлось подниматься на север, ещё ближе к владениям северян – тайге. Хаварт тоже был с севера, насколько знал Уиллоу. И его родная, сожжённая Йоргасом деревня, где Демоны и решили остановиться, располагалась достаточно близко к племенам Авира. Северяне славились своей невероятной силой воли, решительностью и смелостью. А ещё непокорностью и неприятием всего чужого.

Многие из окраинных деревень всё ещё торговали с внешним миром, тогда как вглубь своего леса племена Авира уже никого не пропускали. Уиллоу и Джанет как-то 600 лет назад пытались к ним пройти, желая видеть в их лице союзников – те тоже ненавидели вторженцев и в особенности их Богов, привезённых с чужой земли. Но и Демонов этот гордый народ не принял. Им не нужны были Боги и мессии – они с самого начала жили наедине с Хаосом и привыкли надеяться только на себя.

Однако Уиллоу они признали. И нарекли «мертвецом, не знающим слова». «Немым Судьёй». Потому что он отлично понимал, о чём они говорят, но ответить не мог – не знал их языка. А вообще-то… как раз языка-то у него и не было, чтобы им ответить. Может, на них просто не действовали его иллюзии. Они себе не лгали.

Но в свои владения они его всё равно не пустили.

Очередная деревня встречает Уиллоу чуть более дружелюбно, чем обычно. Кажется, у местных какой-то праздник. Они собрались у старого дерева и в такт барабанам раскачивают поднятыми над головой руками, видимо изображая пламя или ветви деревьев – кто их знает, Уиллоу не особо понимает.

Когда Уиллоу подходит поближе, чтобы посмотреть, что у них там происходит, в толпе одинаковых карих и пыльно-серых глаз вдруг мелькают золотые. Бездушные.

Уиллоу тут же оживляется. Золотисто-медовый цвет глаз может значить только одно. Здесь Бог. Уиллоу сразу же теряет его из виду, но совершенно точно знает, что позволить себе разгуливать где угодно может только один из Богов. Бог-странник. Тиафол.

Ему отдавали души за желания и за те бесценные знания, которые он у себя хранил. Уиллоу тоже в своей молодости, отчаявшись и расписавшись в своей бездарности, чуть не допустил такого рода ошибку. Но его душа осталась при нём. Нет, так легко мир бы о нём не забыл. Он бы не позволил.

Уиллоу обводит взглядом поляну. Где-то вдалеке грохочет гром. Все на секунду умолкают и становится очень тихо. И тут резко, как из ведра, выливается с тёмного неба дождь. Уиллоу подставляет ему лицо.

Счастливые люди разбегаются кто куда, прячась от ливня, толпа редеет. И вскоре у старого дерева остаются лишь двое. Уиллоу поворачивает голову и видит рядом с собой золотые глаза.

⁃ Здравствуй, Уиллоу.

⁃ Спасибо. Что называешь меня так.

⁃ Ты просил, – пожимает плечами Тиафол. Уиллоу удивляется, как люди не замечают таких ярких глаз. Как можно принимать его за человека? Он ведь Бог.

Боги почти всемогущи. Но не бессмертны. Только Демоны нашли ключ к бессмертию.

Уиллоу помнил, как умер первый Бог.

Они тогда ещё не знали, чего можно было ожидать от «отродий небес» – так называли Богов северяне. Никто не знал, насколько нужно быть могущественным, чтобы убить Бога. Можно ли вообще его убить. И Демоны тоже не знали. Поначалу.

Это было около 600 лет назад в великолепной церкви с гигантскими в пол витражами, теми самыми, с изображениями песочных часов – Бог Времени любил масштабность и богатство убранства. Он любил золото и яства, и своё преисполненное блаженством лицо, и своих жалких невзрачных последователей. Он не рад был, когда находил сожженные монастыри и разрушенные до основания церкви с осколками жёлтых витражей. Зато толпы душ его последователей, которыми благодаря Демонам наполнялся его «рай», сделали его – одного из древнейших существ – одним из самых могущественных.

Демоны заявились к нему, потребовали справедливости. Уиллоу помнил очень хорошо, как они стояли перед ним, совсем крошечные на его фоне. Страх пронзал каждую клеточку их тела, а их решимость таяла с каждой секундой. Бог Времени был опасен. Бог Времени мог раздавить их одним своим взглядом.

А потом он гордо произнёс: «Кучке смертных никогда не убить Бога». И умер. Ведь он солгал. Его задушила Ива.

Моддан был уверен, что это Уиллоу его убил. Но это было не так. То была воля Хаоса – Уиллоу тогда ещё раз в этом убедился. Хаос решил, что эра Богов прошла. Хаос позволил Демонам занять их место.

Бога Времени звали Шахрон. Кажется. Уиллоу оставил в своей памяти это имя. Вот кто был первой жертвой их новой правды. После этого Боги наконец-то по-настоящему стали их бояться.

⁃ Как поживает ваш молодой Принц? – Тиафол своим неожиданным вопросом выбивает Уиллоу из раздумий.

⁃ Серьёзно? Как дела у меня тебе не интересно?

⁃ У тебя всё так же. Только люди подвержены ходу времени, а значит, и изменениям. Ты, насколько я помню, давно уже не человек.

Уиллоу чувствует себя ужасно после этих слов. Неприятно слышать это от старого знакомого. Хотя тот, по-видимому, не вкладывает в эти слова ничего плохого.

⁃ Ещё ты мне об этом скажи. А кто я тогда? Кто я по-твоему? – Уиллоу неожиданно для себя вспыхивает. Капли стекают по его мокрым волосам. Наверняка он выглядит жалко.

Тиафол обращает на него удивленный взгляд своих золотых глаз. Уиллоу не может ничего по ним прочитать. У Богов ведь нет души.

⁃ Ты – Уиллоу (переводится как «Ива»). Разве не так ты считаешь?

⁃ А как считаешь ты?

⁃ За мои знания мне платят душой, – посмеивается Бог, глаза его озорно блестят, – Но тебе я сделаю скидку. Как партнёру по бизнесу.

600 лет назад, когда Демоны убивали Богов, один Бог не захотел участвовать в бойне. Он пришёл к Уиллоу и предложил уговор: он перестаёт пудрить людям головы верой и пустыми обещаниями сладкой загробной жизни (чем он в общем-то никогда и не занимался), а ещё позволяет сделать из своего имени проклятие и страшную сказку в подтверждение того, какими злыми бывают Боги. А Демоны взамен его не трогают, полностью игнорируют его существование, позволяя шататься по всему миру и просто… наблюдать. Очевидно, только это и нужно было Богу-страннику.

К слову, так появилось у вивлов проклятие на крови «отдай душу Тиафолу». Всё же души ему были нужны для подпитки способностей – что поделать, так работали силы Богов. Но ему единственному не нужно было больше, чем он уже имел. Уиллоу его за это уважал.

Дело в том, что Тиафол всегда был умён и слишком ленив, чтобы желать влиять на мир. Он знал свою роль, он знал, что Боги – всего лишь наблюдатели. Никак не главные герои.

⁃ И что тебе нужно за твой ответ? – Уиллоу устало стряхивает с кончиков пальцев капли, готовясь уже согласиться на любую авантюру, которая взбредёт в голову этому жадному до знаний Богу. Уиллоу просто хочет разобраться, если честно, он уже так устал от хаоса в своей голове.

⁃ Ничего, – но Тиафол пожимает плечами, наклоняется вниз, срывает и кладёт в рот красную бусинку брусники, – Я ведь уже тебе ответил. Ты – Уиллоу.

⁃ Ясно…

Тиафол чутко всматривается в искажённые в раздражении черты своего собеседника.

⁃ Ты ожидал от меня другого ответа?

⁃ Ладно уж, давай вернёмся к твоим сплетням, – обречённо вздыхает Уиллоу.

Бог на секунду умолкает и тоже подставляет лицо дождю.

⁃ Я не могу сказать, кем тебе быть, Уиллоу.

⁃ Да, я понял.

И правда, что это он. Уиллоу точно знал, кто он. Судья, посредник Истины. Ива, карающая за ложь. Нет, он не человек. Он – «мертвец».

«Один из умнейших в мире»! А как он выглядит, по-настоящему! – никто не знает. Какой у него голос, какой любимый вкус, какая музыка пронимает его до глубины души. Да, у него всё ещё есть душа. В отличие от Богов. И Короля людей.

⁃ Скажи, ты можешь назвать меня другом, Тиафол?

⁃ Другом? – тот усмехается, – У Богов не может быть друзей. Как и у Демонов.

Уиллоу отчего-то душит тоска и одиночество. Он сглатывает и упрямо продолжает:

⁃ У Хаварта есть друзья.

⁃ Да что ты, – вновь забавляется Тиафол, но видя, как у грозного убийцы Богов, расстроенно блестят глаза, он становится серьёзнее, – Не завидуй. Наверняка они с ним не по своей воле. Такие «друзья» как у него – скорее прислужники.

⁃ Я не завидую.

⁃ Тогда почему спрашиваешь?

Уиллоу вдруг вспоминает, зачем он здесь. Ему хочется оказаться в полуразрушенной церкви. Чтобы пыль летала по огромному залу и солнце светило через корону Каспера. Ему хочется увидеть Принца. И задать ему терзающий Судью вопрос.

⁃ Да так, – Уиллоу в секунду надевает на себя маску безразличия, – Если бы ты был моим другом, я бы попросил тебя купить брусничного вина. Не хочу портить людям праздник.

⁃ Ты ведь не пьёшь вино.

⁃ Оно не мне.

Дождь вскоре прекращается.

Когда Уиллоу возвращается к старому дереву через пару часов, чтобы попрощаться с Тиафолом и отправиться обратно в свою деревню, он находит там крепко запечатанную и очень старую на вид бутылку с брусничным вином. И угольную надпись на ней на древнем языке: «Для твоего Принца».

Глава 10. Про золотую печать, брусничное вино и непризнанного гения

~~~

Тобиас мчится через комнаты и коридоры опустевшего замка, распахивая двери, а под конец взлетает по лестнице и… застывает. Он боялся снова опоздать, но человек, за которым он гнался последние пару месяцев сейчас стоит прямо перед ним. Тобиас не верит своим глазам. Каспер просто наблюдает с середины комнаты за его действиями. Его взгляд слишком тёплый и Тобиас тает, порывается подойти, даже делает пару шагов, но останавливается, ожидая увидеть страх в глазах. Но Каспер всё так же равнодушно спокоен.

⁃ Ты… не уходишь. Не бежишь. Почему?

⁃ Не хочу.

⁃ А Демоны?

⁃ Они мне не нужны.

Тобиас делает ещё шаг, сдерживаясь, чтобы не броситься навстречу. Он очень боится спугнуть. Потерять его вновь. Но Каспер пронзительно смотрит ему в глаза:

⁃ Я скучал.

Тобиас давится воздухом. По коже пробегают мурашки. Он не может поверить. Пытается прочитать хоть что-нибудь в его взгляде. И сдаётся. Он в несколько шагов преодолевает расстояние между ними и, закрыв глаза, крепко его обнимает.

⁃ Если бы ты знал, как я скучал, дружище.

Тобиас не может унять дрожь в голосе. Близко. Каспер подпустил его так близко к себе. Он не станет предавать. Каспер не способен на подлость. В отличие от Тобиаса. Тобиас хмурится от нахлынувших воспоминаний и сжимает крепче.

⁃ Задушишь, идиот.

Тобиас нехотя отстраняется.

⁃ Ты…

⁃ Я останусь, – кивает Каспер, – Но и ты не бросай меня больше. Ладно?

⁃ Обещаю. Я никогда не предам тебя.

Тобиас смотрит светящимися от счастья глазами. Каспер вздыхает. На секунду всё темнеет, будто срабатывает обратная вспышка, и напротив Тобиаса застывают, отпечатываются в памяти лишь пустые красные глаза. А затем образ Каспера исчезает.

Тобиас стоит и тупо глядит перед собой. А секунду спустя с болью прикрывает глаза и резко делает вдох, словно задыхается.

⁃ Какие же вы ублюдки, – бросает тихо, бесстрастно.

Вновь чёрная вспышка, и шею сдавливают ветви, а красные глаза напротив становятся глазами Демона. Этот Демон широко улыбается. И молчит. Тобиас в ярости пытается сорвать с себя этот живой ошейник, чтобы убить, убить Демона, но тот всё улыбается. Ивовые ветви сжимаются сильнее.

⁃ Серьёзно, иллюзии? Какая безвкусица… – хрипит Тобиас, еле держась в сознании.

⁃ Это Твоя Ложь, Король, – насмешливо и даже как-то печально отвечает Демон, – Она тебя душит. Не я.

Тобиас вдруг перестаёт дёргаться, без чувств зависая в воздухе. Демон подходит и снимает с него кольцо с ключом. Он направляется в подвалы дворца.

~~~

Такой была первая встреча Уиллоу с новым Королём, когда Демоны только начали освобождаться из 600-летнего заточения. Уиллоу тогда не смог прочитать по его глазам ничего. Всё, что он знал о Тобиасе, он увидел в воспоминаниях Каспера. И это сработало. Тобиас купился.

Но не умер. Ивовая ветвь его не задушила, а значит, Король отказался от своей лжи. Он раскаялся. Уиллоу искренне считал его бесчестным и неприятным человеком. Но ненавидеть не мог.

Вопросы как раз-таки возникали к Касперу после стольких встреч с его прошлым.

Каспер отлично знал, что Тобиас его ищет. Пишет письма, шлёт шпионов. Знал, что Сеймур хочет с ним встречи. Что Дарий исчез.

И Каспер не сделал ничего. Ушёл с Демонами, стал их Принцем, закрылся от всего мира в полуразрушенной церкви с песочными часами на витраже. И всё чего-то ждал.

Уиллоу столько раз пытался разгадать его. Пытался понять, чего же ему не хватает. И не смог.

⁃ Чего ты ждёшь, Каспер?

Уиллоу вновь застаёт его у витража, спокойно рассматривающим лучи света и мельчайшие пузырьки воздуха на витражном стекле. Каспер неохотно поворачивается к нему.

Уиллоу очень хочется, чтобы на его лице появилась улыбка или хотя бы намёк на то, что он рад его видеть. Но там пустота. И в его глазах тоже пустота. Уиллоу не понимает, почему их Принц ведёт себя так пассивно.

⁃ Видимо, светлого будущего. Которое Моддан нам пообещал.

⁃ Смешно. Хороший ответ. Вы с ним помирились?

⁃ Прости меня за грубость, но это не твоё дело, Судья.

Уиллоу тяжело вздыхает.

⁃ Зачем ты его мучаешь?

⁃ Ты снова пришёл читать мне лекции? – Каспер наконец отходит от окна, садится на своё место во главе стола переговоров, скрещивает руки и смотрит на него с осуждением. Уиллоу осторожно шагает к нему.

⁃ Не будь таким чёрствым, Каспер. Оставь это Демонам. Ты всё же человек.

⁃ По-твоему, мне не хватает учителей?

Принц щурит глаза.

⁃ Нет, я говорю…

⁃ Тогда зачем ты опять пытаешься учить меня жизни?

⁃ Эх, Каспер, – снова вздыхает Уиллоу. Оставляет свои попытки и высказывает именно то, что думает, – Мне хочется видеть в тебе участие. Ты ведь должен быть самым человечным из всех нас.

Но Каспер устало, даже раздражённо отводит взгляд.

⁃ Опять я кому-то что-то должен…

Уиллоу замечает новую бумагу с золотой печатью на столе перед Принцем.

⁃ Ещё одно письмо от Короля людей? – позволяет себе полюбопытствовать он.

Каспер мрачно кивает и утыкается лицом в скрещенные руки, наклоняясь к столу.

⁃ Что он пишет? – Уиллоу видя, что тот не реагирует резко и не пресекает этот разговор, проскальзывает ему за спину и пытается разглядеть отрывки текста. Но Каспер и не пытается ничего скрыть.

⁃ Чтобы я вернулся. Что он защитит меня. От вас.

Каспер никогда не лгал. О чём бы его не спросили. Иногда Уиллоу восхищался его смелостью. Хотя может, ему было настолько плевать.

⁃ Защитит… А ты хотел бы вернуться?

⁃ К нему? Точно нет. Меня не нужно… «защищать».

Уиллоу сначала даже не задумывается, что это может значить, но вовремя замечает какую-то тень горечи в его интонации.

⁃ А к кому… хотел бы?

Каспер не смотрит на него, встаёт и вновь отходит к витражу. Поворачивается спиной. Делает вид, будто разговор окончен. Но Уиллоу догадывается.

⁃ Я понял. Мой первый вопрос был неправильным. Коготы ждёшь, Каспер?

Каспер молчит в ответ, небрежно склоняет голову, его взгляд скользит по полу. Уиллоу на самом деле не сложно сопоставить факты из его воспоминаний.

⁃ Ладно, можешь не отвечать. Я знаю, кого. Ты ждёшь Боро Фестелиса. Своего наставника из Коллегии Знаний.

Каспер выдыхает резко и совсем тихо, будто давится воздухом. Его голос вдруг становится невозмутимым и очень уверенным.

⁃ Он обещал, что убьёт Судьбу и освободит нас всех от её оков. И придёт за мной.

Конечно. Судья как-то совсем упустил этот момент его жизни. Единственный, кто всегда хорошо относился к Касперу в Коллегии – старый друг Уиллоу. Любопытно.

⁃ Тогда для всех наступит новый мир. И для меня тоже, – Каспер наконец поворачивается с горящими решимостью глазами. Уиллоу, кажется, никогда раньше не видел, чтобы Принц проявлял такой интерес к разговору, – Я больше не буду «отмеченным Судьбой», чья жизнь расписана чуть ли не по секундам. Тебе интересно, чего я хочу? Всё просто. Я хочу быть свободным.

Уиллоу чувствует смесь восхищения и странной грусти. Принц похоже не совсем понимает, на что он подписался, заключив связь с Демонами. Хотя… они не то, чтобы оставили ему выбор.

⁃ Так Судьба уже мертва. Иначе ты бы не смог меня выпустить.

⁃ Да, всё верно. Осталось только дождаться Мастера. Он всё исправит.

Эта мысль пронзила Уиллоу насквозь. Каспер и правда на самом деле был всего лишь… ребёнком? Не жестоким, холодным и расчётливым Принцем Демонов с острым умом и непробиваемым сердцем. А просто-напросто беспомощным ребёнком, который ждал, когда придёт взрослый и решит все его проблемы. Единственный взрослый, которому он в этом враждебном озлобленном мире может доверять. Который его не предавал.

Уиллоу не лгал – он действительно знал всю его жизнь. Знал, что Тобиас променял его на трон, а потом подставил Дария – его лучшего друга – чтобы не выглядеть в глазах Каспера последним мудаком. А теперь, видите ли, раскаивался! Знал о том, как строго и жёстко растил его Сеймур в Коллегии Знаний. Как лишил его любых проявлений любви и научил держать в себе все эмоции и чувства, чтобы, ни дай Боги! ничего вокруг не разрушить. И что Боро Фестелис обещал вернуться, а потом исчез на долгие годы, тоже знал.