Отражение

Растерянно кивнув ему, открыла дверь и выбралась из машины.

Теплый вечерний воздух сразу обдал лицо, и на секунду стало как-то по-домашнему спокойно. Я крепче перехватила пакеты и направилась к общежитию, переваривая сказанное папой.

Мы по-прежнему оставались далеки друг от друга, и вряд ли один визит махом все изменит. Нам еще предстояло много работы, чтобы прийти, наконец, к нормальному общению и взаимодействию друг с другом. Но в его голосе, в тех неловких фразах я все-таки услышала нечто новое. Может, осторожность. Может, ту самую попытку все исправить.

Я не ждала каких-либо извинений и не собиралась прощать за что-то конкретное. Просто больше не хотела тащить за собой эту вечную тяжесть.

Пусть между нами все еще немало недосказанностей, пусть прошлое было так просто не вычеркнуть, но впервые за долгое время мне показалось, что мы хотя бы смотрели в одну сторону. И, может быть, этого пока было достаточно.

Глава 38

Деймон

Атмосфера в «Шарме» за последние месяцы не изменилась. Все те же неоновые тона подсветок, придающие каждой частичке клуба максимально интимную обстановку. Все та же открыто эротичная мелодия, будто зазывающая все толстые мужские кошельки, находящиеся в радиусе пяти миль. Все тот же стойкий запах дорогого алкоголя и денег, от которого у любого в трезвом состоянии обязательно засвербело бы в носу.

Приятно было осознавать, что место, подпортившее мне будущее, просто продолжало свое безбедственное существование. Хотя… как посмотреть. Все же было в нем… то единственное, что в корне изменило мою жизнь в лучшую сторону. Да и ощущения, что я обречен на нечто не желаемое для меня, почти покинуло мою голову. Сейчас я был как никогда окрылен мыслями, что все налаживалось, и контроль над моей жизнью медленно, но верно возвращался ко мне.

Небрежно скрестив в лодыжках вытянутые ноги, я откинулся на спинку кожаного кресла, которое стояло по другую сторону от стола Тони – владельца клуба. Он же занимал свое, наблюдая за мной с натянутой улыбкой. Ну конечно. Все недоумение касательно моего незваного присутствия читалось сейчас в его темных глазах, нервных движениях рук и капельках пота, уже изрядно покрывших носогубную часть его лица. Он нервничал, и я считал это хорошим знаком.

– Так и чем обязан такой внезапной встречи, Хаверсон? – спросил он, отхлебнув кофе из своей чашки. Горький, судя по тому, как он стиснул челюсти.

Я усмехнулся.

– А что же, не рад меня видеть?

– Вовсе нет. Просто ты не заглядывал к нам… с того самого раза. Мы с ребятками уж было думали, что ты теперь и не появишься здесь. Переживали, не отправил ли тебя куда-нибудь твой старик.

– Да неужели? Как трогательно с вашей стороны.

У этого напыщенного двадцатипятилетнего дебила можно было только поучиться лести.

– Ну… – Тони – как все привыкли называть его в «Шарме» – пожал плечами, – мы всегда заботимся о наших лучших клиентах. Ты же знаешь.

– М-да. Кстати, об этом. – Я склонил голову набок, не сводя с него глаз. – Не расскажешь мне об одной… крохотной детальке о том вечере?

Его темные брови двинулись к переносице, едва не превратившись в монобровь.

– О том вечере? Я думал, что рассказал все, что знал, еще тогда. Нанял непроверенную девчонку, вот все и…

– Брось, Энтони, – холодно протянул его имя я. Одно даже косвенное упоминание им Каталины в подобном ключе было для меня неприемлемым. – Я же в курсе, что ты лжешь. Потому и здесь сейчас. Не хотелось бы, чтобы ты сбежал от меня, сверкая пятками, прежде чем смогу получить от тебя все ответы. Говорят, ты и так почти не появляешься здесь с тех пор.

– Лгу? Сбегать? – он наигранно засмеялся. – Ты о чем это толкуешь? Я что-то не совсем понимаю.

– Не понимаешь? Хорошо. Тогда, будь добр, ответь на вопрос: почему она? Из всех, кто работал на тебя в тот период, почему ты указал именно на мисс Бекфорд? Узнал о ее планах с колледжем и решил этим прикрыться для достоверности?

А ведь так оно и было, мне не требовалось его подтверждение.

Каталина просто оказалась не в том месте и не в то время, а инцидент со мной лишь подтолкнул моих недругов выбрать ее в качестве подушки для битья. Что в конечном итоге тоже было моей виной. Виной, которую я планировал как можно скорее загладить перед моей любимой девушкой.

– Какого… Уж не знаю, что там тебе рассказала эта сучка…

– Еще хоть слово в ее адрес услышу, и я вышибу из твоего рта все зубы, – процедил я с удивительным спокойствием.

Тони подскочил на ноги, сделав вид, что мои слова оскорбили его тощий зад.

Вот только мне было плевать с высокой колокольни. Так же как и ему было плевать, когда он решил обманом вышвырнуть Каталину, не заплатив ей и половину ее гонорара.

Я толком ничего не знал об этом парне, кроме того, что его родители оставили ему приличное наследство, когда тому было около двадцати лет. Семейное дело он продал, а сам спустя какое-то время стал заниматься своим собственным бизнесом – покупкой развлекательных заведений самого разного направления. Когда-то мы с ним даже заваливались в один из его баров вместе с парочкой наших общих знакомых. Пили, играли в «выбери себе подружку на ночь», оставляя формальности более деловым процессам.

Но сейчас мне не было дела до этого. Не после того, что он сделал Каталине, и того, что нашел о нем Том. Теперь мне хотелось только выбить из него правду, не оглядываясь на наше старое знакомство.

– Ха, серьезно что ли? – Он оперся руками о дубовую столешницу и наклонился вперед. – Не забывай, где находишься, Эйч. Я не потерплю подобного неуважения на своей территории. Поверь, мне ничего не стоит сейчас вышвырнуть тебя отсюда под конвоем. И не посмотрю на позицию вашей фамилии в Forbes.

Я медленно поднялся с кресла, застегнул пуговицу на своем пиджаке – пришлось тащиться сюда сразу после встречи с партнерами отца – и вздохнул, скучающе глядя на него.

Предвидел такой исход событий. А именно, его привычную изворотливость в вопросах, которые ему были не под силу. Смены тем, игры в босса… Вот только они ему никогда не помогали.

– Ты, конечно, можешь попробовать, – произнес я, доставая из своей папки бумаги. – Только с этим будут кое-какие проблемы, Тони.

– И что это такое? – прищурился он.

– А ты посмотри. Думаю, тебе будет… интересно.

Я развернул перед ним копии счетов, которые мне сегодня прислал Том. В графе «получатель» значился счет компании Энтони. Кто-то инвестировал ему, довольно, кругленькую сумму. А вот отправителем… отправителем был тот же некто с подставным именем, который и переводил деньги за публикацию статьи о «позорном сыне владельца компании Haverson Development».

– Забавно, правда? – мой рот дернулся в полуулыбке. – Один и тот же источник. Только здесь, по всей видимости, реципиент получил за организацию особого мероприятия в VIP-зоне своего клуба, а вот этот – за «медиа-услуги и информационное сопровождение».

– Понятия не имею, что это.

– Уверен, что вполне себе понимаешь. Я хотел выяснить все у тебя напрямую, не подключая посторонних. Но ты, как понимаю, не готов решать вопрос по-хорошему.

– Это какая-то ошибка! – выплюнул Тони, отшатнувшись от своего стола и документов, как от чумы.

– Ошибка… – Я не спеша убрал бумаги обратно в папку. – А вот мне так не кажется, потому что твою «ошибку» оплатили с того же счета, что и публикацию в GarshireNews, которая позже могла разлететься чуть ли не по всем штатам. Не могу сказать, что в этом не было моей вины. – Я покачал головой, поджав губы. – Вот только все как-то слишком уж вовремя произошло, не находишь?

Тони моргнул раз. Второй. Маска псевдо-уверенности спала с его лица.

– Это бред собачий, Деймон.

– Думаешь, я не проверил информацию? – Я хмыкнул. – Мой человек копал глубже, чем ты можешь себе представить. И всегда добивается своего. Так что поздно играть в дурака.

Он шумно втянул воздух, схватившись за затылок. Провел пальцами по волосам, от чего часть с лаком встала дыбом, и, наконец, посмотрел на меня, рухнув назад в кресло.

– Послушай… это был… просто бизнес, ясно? Мне заплатили – я сделал. Все. Ни больше, ни меньше.

– Кто заплатил?

– Да не знаю я! Он не называл мне своего имени. Он всегда сюда под чужим приходил, а мне и дела не было, потому что отваливал он немало. Обычный мужик в костюме тысячи так за четыре. Еще перстень у него громоздкий… все по столу им стучал. Он попросил меня об аудиенции и просто сказал: «Хочу поставить одного твоего клиента на место».

– Так… Что еще знаешь?

– Это все.

– А что у него за перстень?

– Да обычный, с гербом. Что-то вроде… льва… да, льва с короной.

Я задумался.

Лев с короной.

Этот символ… почему-то казался мне смутно знакомым, но… Видел ли я его раньше?

Черт. Давай, безупречная память, подключайся уже к работе!

– Что ж, спасибо и на этом, Тони, – сказал, подхватив свое пальто. Я уже опаздывал. – Думаю, сегодня ты сказал достаточно.

– И что ты собираешься делать? – крикнул он мне в спину, когда моя рука уже коснулась дверной ручки. – Натравишь на меня копов? С такими связями, как у вашей семейки, уверен, сложно себе в таком отказать, правда?

Он пытался выглядеть самоуверенным, пытался смеяться, но… Похоже, в его голосе только что проскользнули сдавшиеся нотки. И дрожь.

Я повернул к нему голову.

Да. Он и смотрел теперь на меня с плохо скрываемым страхом.

Хотел бы я сейчас расквасить ему лицо за все, к чему он приложил свои наживные ручонки, но здравый смысл снова остановил меня. Ни к чему мне еще и эти проблемы.

– Не знаю, – холодно ответил я. – Мой адвокат свяжется с вами в течение суток. Там и посмотрим.

Больше ничего не сказав, я покинул «Шарм» с полной мыслей головой, в то время, как в груди нарастало только одно четкое ощущение: я почти у цели.

***

– Тоффи-фи, обед! – крикнул, поставив миску в наш «кошачий уголок» и слегка звякнув ею.

Ответ последовал мгновенно. Пушистый комок тут же вихрем промчался на кухню и довольно уткнулся моськой в корм.

За время жизни у нас Тоффи достаточно подросла и теперь, что говориться, задавала нам жару. Хватала за ноги, кусала все части тела, до каких только добиралась. А зачастую, чуть время подходило к пяти утра, начинала топтаться у наших с парнями комнат, царапать косяки и пронзительно мяукать, делая все возможное, чтобы разбудить нас. Просто так, из вредности. Но, как бы то ни было, эта мохнатая мелочь стала полноправным членом нашего дома.

– Хорошая реакция, Тофф, – заметил Фриц, спускаясь по лестнице. Его спортивная сумка свисала у него с плеча, в другой руке он нес вычищенные добела кроссовки.

Сегодня он с ребятами из команды уезжали в Бостон на игру, и мы с Тоффи оставались здесь одни. Ну, как одни… Планировали дожидаться кое-кого. Завтра у нас с Каталиной совпадал свободный от наших обязательств день, и мы хотели провести его вместе. Начиная с сегодняшнего вечера, раз уж оба мои соседа разъезжались по своим соревнованиям.

Фыркнув, я вышел за Фрицем в прихожую. Тот уже обувался.

– Еще чуть-чуть, и она выставит нам счет за проживание, – ответил ему, прислонившись боком к комоду.

– Уже. Вчера я не досчитался одного носка… Думаю, Тоффи его съела.

– Или ты просто разбрасываешь их где попало.

– Или она просто обжора, – кряхтя над шнуровкой, парировал Фриц. – Вся в папеньку.

– Ты только что назвал меня папенькой? – Смешок вырвался из моего рта. – Я польщен.

– Всегда пожалуйста.

Он накинул на себя куртку и повесил сумку на плечо.

– Ну что, у вас с Линой сегодня все в силе?

– Конечно.

– Что выдумал? Ресторан или кино?

Дурацкая ухмылочка сама по себе расползлась по моему лицу.

Ничего не мог с собой поделать. Всякий раз, как мыслями касался Каталины, меня прямо переполняло смесью из тепла и какой-то странной радости. До такой степени, что, оглянуться не успел бы, как превратился бы в бесформенную субстанцию. Но, черт возьми… это было по-особенному приятно.