Путь к Истоку Теней

И друзья поспешили в Сад, не замеченные и не услышанные никем.

В Дворцовом Саду действительно были расставлены столики, где приглашённые с удовольствием угощались чаем и кофе, устроившись в уютных плетёных креслицах. К каждому креслицу прилагался тёплый плед, ведь воздух в это время суток был уже прохладен. Рассеиватели тумана над Дворцом работали на полную мощь, и оттого казалось, что он помещëн в некую воздушную тëмную дыру. Фонарики яркими гирляндами были развешаны на всех деревьях, задорно подмигивая, располагая к славным беседам и беззаботному трёпу.

Лем и Кос прошмыгнули мимо столика, где, объединившись, сидели их родители, увлечённые обсуждением вечера, и присоединились к Касему и сёстрам Ждановичам. Едва они уселись, как к ним подскочил слуга со словами: "Желаете чаю?". И вот оба юноши уже прихлебывают горячий чай, согреваясь внешне и оттаивая внутренне. Ещё минута – и Лем уже включается в разговор, потешая Касема и сестёр остроумными байками из дворцовой повседневности. Кос ему благодарен, ведь ему самому привычнее помалкивать.

Разные мысли одолевают юного мага. Он потихоньку обводит взглядом Сад, пытаясь отыскать одно знакомое лицо. Йолы не видно, хотя Король и Королева здесь вместе с двумя старшими принцессами. Её Высочество принцесса Тереза любезничает с каким-то кузеном-принцем и ещё парочкой родовитых юных господ. Королева Лила благосклонно поглядывает на старшую дочь: видно, что мать довольна ею. Принцесса Юстина сидит за шахматным столиком и с наслаждением обыгрывает всех решающихся попытать счастье. Вокруг неё так и веет ароматом азарта и задора. С воодушевлением принцесса ловит на себе восхищённые взгляды придворных мудрецов. Младшую принцессу Урсулу, возможно, отослали спать: все в Королевстве знают, что венценосные родители до сих пор относятся к ней, как к ребëнку… Но где же принцесса Йоланта?

И тут до всех присутствующих в саду донеслась чудесная живая музыка. Умелые пальцы легко касались фортепиано, извлекая воздушные, завораживающие звуки. Музыка обволакивала разум, заставляя сердце погрузиться в мир грёз. И эти ласкающие слух звуки лились из открытого окна на первом этаже Дворца.

Услышав музыку, Кос улыбнулся, и на него снизошло спокойствие. Он узнал нежную руку пианиста. Да и никто среди собравшихся в Саду не сомневался, что игру этого пианиста гости и обитатели Дворца Теней уже слышали сегодня. Стало ясно: так Дворец прощается с гостями.

Принцесса Йола твёрдо и торжественно взяла последний аккорд, и всё закончилось. Но слушатели целую минуту после сидели молча, наслаждаясь послевкусием, и в этой тишине поднялась на крыльцо Дворца принцесса Тереза в сопровождении Его Величества и обратилась с краткой прощальной речью, в которой благодарила за оказанную ей честь – разделить радость дня её рождения. Едва она закончила, раздались бурные апплодисменты.

– Эффектное завершение вечера! – с одобрением заметил Касем Борски. – Люди ещё долго теперь будут обсуждать приём во Дворце.

– Ах, но ведь было действительно прекрасно! – воскликнула Яра Жданович. – Правда же? Мне так очень понравилось. И игра принцессы Йоланты – это нечто… нечто…

– Когда слышишь игру принцессы Йоланты, хочется по-настоящему любить жизнь, – согласно кивнул её брат.

Гости потихоньку расходились. Собирались семьями, неторопливо шествовали к автомобилям, садились в них и уезжали домой. Казалось, удивительная игра принцессы задала этот размеренный темп, исключавший суету и столпотворение. Кос сердечно попрощался с родными, получив самые добрые пожелания успеха в усердной работе.

Узнав, что Кос едет на Ярмарку в Тене-Дол, Касем обрадованно хлопнул брата по спине.

– А от Мастерских Борски еду я! Стало быть, встретимся!

Кос кивнул, борясь с противоречивыми чувствами внутри себя. С одной стороны, ему очень хотелось бы встретиться с братом, закатиться в какой-нибудь бар, расслабиться… Но с другой стороны он помнил о миссии, а посему ему следовало соблюдать осторожность. Поэтому юноша тут же решил обходить дальней дорогой все бары Тене-Дола, в которые любил захаживать Касем.

Проводив родителей и старшего брата к семейному автомобилю, Кос направился прямиком в спальню. Правда ковылял он, прихрамывая, очень медленно, попутно разглядывая, как суетятся слуги, занятые уборкой.

День получился очень насыщенным, и сейчас юный помощник библиотекаря чувствовал, что усталость давит ему на плечи. К тому же, от всех танцев и беготни с Лемом разболелась нога. Где-то на прикроватной тумбочке должен ещё стоять пузырёк с обезболивающим снадобьем. Остановившись у подножья дворцовой боковой лестницы, ведущей на второй этаж, Кос вдруг вздрогнул от внезапно посетившей его мысли.

Уставшему хромому юноше явно претил болезненный подъём по ступенькам, вот он и подумал: что, если он попробует применить свою магическую способность перемещаться в пространстве? Воровато оглянувшись вокруг, Кос подгадал момент, когда никто из слуг не смотрел в его сторону и сконцентрировался на спасительном видении: он открывает дверь своей спальни… Сначала ничего не произошло, но мгновение спустя ступенька на лестнице на две секунды озарилась фиолетовым лучом. Ещё миг – и ступенька стала прежней, а то место, где только что стоял Кос, – пустым. В то же время в галерее на втором этаже Дворца бледный юноша с размаху ткнулся в дверь лбом.

– Тени благие, – проворчал Кос, заваливаясь в спальню и запирая за собой дверь. – Надо как следует потренироваться, иначе набью синяков да шишек!

А лакей, как раз завернувший за угол при появлении Коса, сейчас растерянно протирал глаза. Он узрел лишь, как в пустой галерее появился из ниоткуда молодой господин… Некоторое время он таращился на Коса, который со скрипом отпирал дверь спальни и со стуком захлопывал. Затем лакей помотал головой, сновно сбрасывая с себя невидимую паутину.

– Привидится же такое, – пробомотал этот парень. – Похоже, совсем уж меня сегодня загоняли: мерещится всякое!.. Может, сходить к лекарю проверить зрение?..

И лакей неторопливо удалился по своим делам.

Глава 14

Наутро трапезная гудела от обсуждений ночных событий, которые затмили даже бал. За столиком, где сидели Стражи, было особенно шумно. Лем, размахивая руками, в красках рассказывал, как ночью всех Стражей подняли с постелей и велели прочёсывать Дворец и окрестности. Им с Милошем на пару достался Сад, поэтому "всё самое интересное прошло мимо".

– Что же такое могло произойти ночью? – зевая поинтересовался Кос, помешивая молочную рисовую кашу.

Ему ответил Часовщик, который часто похвалялся осведомлённостью.

– Во Дворце нашли труп горничной, – гнусаво начал он. Кто-то за столиком рядом ахнул. – Говорят, её пырнули ножом недалеко от кладовой…

– Будет расследование, – сообщил Лем тоном сплетника. – Приедет специально приглашённый сыщик из Королевской полиции… Нам сказал Главный Страж!

– Страсти какие, – покачал головой Кос. – Кто же мог такое сотворить?

– Может быть, она застала в кладовой вора? – предположил Милош.

– Точно! – подхватил Лем. – Разозлившись, вор старуху и пырнул…

– И вовсе не старуху, а молодую девушку! – Часовщик, как всегда, знал все подробности.

– Знаешь её? – спросил Кос, отправляя в рот очередную ложку каши.

– Видел пару раз, но лично не знаком, – пожал плечами Часовщик. – То ли Янка, то ли Ясна…

– Ягла, – подсказала беленькая девушка за столиком чуть поодаль. Она обнимала за плечи другую, темнобровую, которая проливала слёзы над тарелкой каши. – Мы знали её, ведь мы тоже горничные…

– А она, стало быть, с убитой дружила? – спросил Часовщик, кивая на плачущую горничную.

– Не то чтобы, – замялась беленькая. – Просто вчера в кладовку должна была идти она, Анка, а Ягла вызвалась… Сказала, что ей всё равно по пути…

Анка подняла заплаканное лицо и, всхлипнув, призналась:

– На её месте могла бы быть я, представляете?!

– Вот это повезло! – впечатлился Лем. – Ты, Анка, наверно по жизни везучая!

Анка не то вздохнула, не то всхлипнула и высморкалась в бумажную салфетку, поданную ей беленькой подругой.

Ещё немного пообсуждав происшествие, все стали расходиться. Завтрак подошёл к концу, и пора настала приступать к службе. Кос направился в библиотеку и следующие три часа не подымал носа от печатной машинки.

Затем сбегал быстренько на обед. Постарался прийти чуть ли не самым первым в трапезную, чтобы избежаль лишних разговоров. Чай попросил налить в термос и поскорее вернулся на своё рабочее место. Входя в зал библиотеки, юноша вдруг обнаружил, что дверь закрыта не плотно. Нахмурившись, Кос подошёл к своему столу и увидел лежащую на видном месте записку. Кос схватил её и быстро прочёл.

"Дорогой Констант, – значилось в записке. – Прошу вас прийти в мой кабинет после обеда в удобный для вас час. С уважением, Януш".

На листке стоял личный штамп Главного библиотекаря.

У Коса отлегло от сердца. Он подумал было, что это записка от Лема или Йолы, что что-то случилось снова. Но это всего лишь рабочий момент.

Кос решил не откладывать визит к Главному библиотекарю, а явиться сразу. К тому же, он не прочь был побывать в его кабинете, поскольку он находился в уникальнейшем месте – в Дворцовой Малой библиотеке. В эту библиотеку, состоявшую только из одной небольшой комнаты, допускались лишь члены королевской семьи и избранные придворные. В первый рабочий день Главный библиотекарь показал Косу свою обитель лишь мельком и внутрь не пригласил. И вот теперь эта записка открывала для юного помощника библиотекаря новые перспективы.

Королевская библиотека, отданная в ведение Коса, располагалась в левом крыле Дворца. А элитная Дворцовая библиотека – в правом. Кос неспеша, опираясь на трость отправился по дворцовым галереям, увешанным гравюрами и портретами членов королевской фамилии, к Главному библиотекарю. В одной из галерей Кос обнаружил большой портрет принцессы Йоланты. Она была так прекрасна на этом портрете, что юноша никак не мог заставить себя уйти. Он всё стоял и стоял, влядываясь в нежное выражение лица, запечатлённое умелой рукой художника. Казалось, что принцесса вот-вот сойдёт с полотна и окажется рядом. Улыбнётся, возьмёт за руку…

– Она красивая правда? Моя сестра, – раздался рядом негромкий чистый голос.

Кос вздрогнул и повернулся влево: принцесса Урсула, одетая в простую клетчатую юбку чуть за колена и синий джемпер, незаметно подошла и теперь вместе с Косом рассматривала портрет. На её ещё детском веснушчатом лице тенью лежала задумчивость.

– Йола – самая красивая из нас, – продолжала девушка. – у нее волосы будто светятся серебром и всегда такая бледная кожа… А со мной всё иначе… – она повернула своё пятнистое лицо к Косу.

– Ваше Высочество, – поклонился юноша.

Выпрямившись, он наткнулся на пристальный взгляд ясных серых глаз и чуть нахмурился.

Все в Королевстве знали, что младшая принцесса унаследовала внешность от своего прадеда Короля Эдвина. Его портрет в полный рост тоже висел в этой галерее, в самом её начале. Этого короля, давно отошедшего уже в мир теней, считали на редкость некрасивым. Он был рыжий, весь покрытый крупными конопушками, словно пятнами леопард. Возможно, поэтому король Эдвин носил бороду и усы, скрывавшие пол-лица… Но для девушки была недоступна такая действенная маскировка.

Никакие пудры и кремы не могли скрыть рыжих пятен на лице принцессы Урсулы, и королева Лила совсем уже отчаялась привести младшую дочь в презентабельный вид. А Урсула понемногу привыкла к сперва недоумевающим, а после к сочувственным взглядам окружающих.

– Вы Констант, верно? – произнесла принцесса. – И вы приглашали меня на танец на балу…

– Всё верно, Ваше Высочество, – ответил Кос, кивнув.

– Я никогда не танцую на публике, – проговорила Урсула. – Потому что неуклюжа, как медведь… У меня ведь и имя такое! Вы знали, что "Урсула" означает "медведь" на каком-то древнем наречии?

– Нет, Ваше Высочество, я этого не знал.

Кос с удивлением и интересом глядел на младшую сестру Йолы. Девушка была немного выше, чем миниатюрная принцесса Йола, но не такая высокая, как Славна. Угловатая и худощавая, девушка, однако, не могла похвастаться ни тонкой талией, ни изящными руками. Она казалась неуклюжим жеребёнком, не вполне разобравшимся, куда девать свои тонкие конечости. Облик дополняло рябое лицо и шея и копна тёмно-рыжих блёклых волос, заплетённых в косу. Все эти детали не вписывались в общепринятый канон девичьей красоты. Но у юноши создалось впечатление, что, если бы удалось стереть рыжие пятна с лица младшей принцессы, то оно было бы вполне миловидным.

– Я смотрела на вас, когда вы танцевали с Йолой, – последовало новое простодушное заявление. – Вы крепко в неё влюблены, верно, Констант?

– Прошу Вас, зовите меня просто Кос, Ваше Высочество, – произнёс юноша, пытаясь понять, стоит ли ему волноваться.

– Не бойтесь, Констант, – кивнула Урсула. – Я никому не выболтаю ваш секрет…

Некоторое время она пристально смотрела в бледное лицо юноши так, словно пытаясь прочесть его душу. У Коса даже мелькнула мысль, уж не умеет ли и Урсула читать мысли? Вдруг она тоже маг?

– Скажите, Ваше Высочество, почему вы здесь одна? Разве вас не должна сопровождать охранница?

Принцесса засмеялась почти беззвучным смехом, при этом плечи её забавно подрагивали.

– Неделю назад мою охранницу уволили, а замену ей так и не нашли… Наслаждаюсь пока свободой!

– Но как же… – удивлённо начал Кос.

– Видимо, матушка, считает мою безопасность не столь уж важным делом, – ответила Урсула на невысказанный вопрос юноши.

Улыбка принцессы спряталась складках возле губ, глаза снова стали серьёзными и задумчивыми.

– До сиданья, Констант, – произнесла принцесса. – Не буду больше надоедать вам…

– До свиданья, Ваше Высочество, – пробормотал юный библиотекарь.

Он смотрел, как девушка удаляется по галерее своей неуверенной походкой, пока она не исчезла за поворотом.

Бросив напоследок ещё один взгляд на портрет принцессы Йолы, Кос продолжил свой путь. В очередной раз спустившись и поднявшись по ступенькам, с некоторой досадой стуча своей тростью, юноша ощутил желание применить сейчас же свою способность перемещаться. Он уже был готов это сделать, но в следующую минуту сам себя одёрнул. Ведь не было никакой уверенности в том, что возле кабинета Главного библиотекаря никто не увидет его чудесное перемещение… К тому же, Кос всего однажды видел дверь Дворцовой библиотеки и сейчас она представлялась емй довольно размытой.

"А ну, как промахнусь?" – подумал юный помощник библиотекаря. – "Придётся выбираться, потеряю время… Уж лучше потихоньку доковылять…"

Благоразумие взяло верх над желанием упростить жизнь, и скоро Кос без всякой магии добрался к кабинету. Постоял с минуту, набираясь смелости, затем постучал и вошёл.

Главный библиотекарь сидел в удобном мягком кресле у антикварного письменного стола. Нацепив на нос узенькие очки, он изучал какие-то документы – Кос краем глаза заметил на них дворцовую печать. От стука двери старик Януш вздрогнул. Но увидев Коса, он пришёл в восторг.

– О, Констант, мой мальчик! Ты пришёл! Отлично, отлично, – заговорил Главный Библиотекарь. – Проходи, садись! – и он приглашающим жестом указал юноше на стул перед столом.

Кос поздоровался, поклонился со всей учтивостью и сел на стул, с лёгким стоном вытянув больную ногу.

– Ты, конечно, слышал о страшных событиях, которые произошли этой ночью? – старик Януш приступил прямо к делу. – Убитая девушка… Вор во Дворце…

– Всё это так ужасно, – отреагировал Кос тоном, каким обычно выражают соболезнования.

– Да, ужасно!.. И столько теперь суеты и выяснений… Но это не должно отразиться на нашем с тобой деле! – Главный библиотекарь беспокойно поёрзал на стуле, стянул с носа очки и потёр переносицу. – Ты всё равно едешь на Ярмарку, Констант! Я получил необходимые разрешения…

– Благодарю вас, – кивнул Кос, с любопытством наблюдая за своим начальником. Он подозревал, что старик позвал его не только для того, чтобы сообщить эту новость, но тот не спешил говорить всё сразу.

– Я хотел бы, мой мальчик, – произнёс господин Януш. – Чтобы ты немного познакомился с Дворцовой библиотекой… Если ты не против, я покажу тебе её…

– Это такая честь для меня! – воскликнул Кос, не скрывая своего интереса.

Главный библиотекарь, казалось, был доволен реакцией своего подопечного. Он неторопливо выбрался из мягкого кресла и бодрой походкой зашагал к арке, где виднелись стеллажи с книгами. Кос подхватил свою трость и устремился за стариком.

Сокровищница знаний, представшая пред очами юного помощника библиотекаря, выглядела, как обычная старомодная комнатка. Только вместо стен здесь были книжные полки, встроенные в стены. Старинные толстые тома тесными рядами громоздились на этих полках, уходя под самый потолок. Некоторым книгам, очевидно, были сотни лет. Они наверняка хранили величайшие тайны Королевства, потому и были отделены от основной библиотеки. Главный библиотекарь занимал свой пост уже очень давно. Знали ли он правду о Солнце? Или же его предшественники постарались извлечь всё опасное и из этой комнаты?

– Впечатляет, правда? – с гордостью произнёс старый Януш, наблюдая за детским восторгом, нарисованным на лице Коса. – Я испытывал примерно то же самое, мой юный друг, когда впервые попал сюда… Эх, давно это было!..

– Знаешь, ты напоминаешь меня в твоём возрасте, – продолжал Главный библиотекарь. – Я был точно таким же! Пытливый ум, старательность, любовь к книгам… За все эти годы, что служу во Дворце Теней, я собрал коллекцию редчайших книг. И мне хотелось бы, мой мальчик, чтобы ты продолжил мой труд.

В тоне старика прозвучало нечто странное, это заставило Коса внимательней посмотреть в его лицо. Он улыбался. В морщинах его лица, казалось, скрывались лучи света. Глаза глядели на юношу по-доброму, но очень проницательно.

– Что же это за коллекция? – задал вопрос Кос.

Библиотекарь вновь сделал приглашающий жест, и сам устремился к правой боковой стене. Возле неё стояла невысокая приставная лесенка. Бодро взобравшись ступеньки, старик дотянулся до четвёртой сверху полки, протянул руку ко второй слева книге и слегка выдвинул её. Кос, с трепетом наблюдавший за своим начальником, уже заранее понял, что сейчас произойдёт. В стене открылся дверной проём.

– Входите, Констант, не бойтесь! – радушно закивал господин Януш, спускаясь с лесенки.

И юноша вошёл.

Комнатка, в которой очутился Кос, совсем маленькая. У одной стены – большой книжный шкаф. Книги в нём за стеклом и, судя по переплётам, очень старинные. У другой стены – шкаф со стеклянными бутылочками, пузырьками, склянками, каждая из которых наполнена какими-то жидкостями и порошками. У третьей стены два шкафа. В одном – оружие разных видов. Кинжалы и огнестрельное, арбалеты и шпаги. В другом – странные плащи и кольчуги, шапки и шлемы. Был и ещё один небольшой шкафчик, где за стеклом хранились самые разные амулеты и ювелирные изделия.

Кос от удивления минуты три не мог и рта раскрыть. Шок был велик. Когда же он всё-таки немного опомнился, то обратил взор на Главного библиотекаря, вошедшего в комнату вслед за юношей. А тот улыбался.

– Ну что? – посмеиваясь, спросил господин Януш. – Нравится тебе мой сюрприз, а?

– Кто вы? – резкий вопрос сорвался с губ Коса. – И почему привели меня сюда?

Старик проницательно поглядел в лицо юноши.

– Я – Хранитель Тайны о Солнце. Я – Солнечный Маг, и вот уже более ста лет берегу здесь эти сокровища. Они были пересены в эту комнату примерно через месяц после того, как Дворец Теней был возведён…

– Вы – Маг? – Кос всё ещё не мог поверить в это.

– Да, так же, как и ты, – кивнул старик Януш. – Также, как и Её Высочество принцесса Йола, и Славна, и Лем… И я очень рад, что могу наконец выйти, так сказать, из тени и открыто поговорить о величайших тайнах с моим преемником…

– С преемником?

– О да, Констант, я сразу понял, что именно вы, мой мальчик, и есть мой преемник. В вас скрыта удивительная сила, которой вы пока и сами не знаете… Но она раскроется. Со временем.

Кос глядел в доброе лицо старого Януша, и постепенно осознавал прекрасную истину, которая одновременно немного пугала и открывала чудеснейшие перспективы. Глаза Главного библиотекаря излучали мудрость и силу, и Кос готов был поверить ему. Старик же будто бы прочитал мысли своего подопечноего.

– Нужна небольшая демонстрация, не так ли? – произнёс он. И тут же протянул руку и сжал кулак. Но в следующее мгновение он разжал ладонь, и на ладони Мага вспыхнул огонь. Кос вздрогнул от неожиданности, а старик некоторое время равнодушно наблюдал, как на его ладони пляшут языки пламени. А затем он дунул легонько на руку, и огонь будто просочился между пальцами и обратился в воду.

– Эфектно, не правда ли? – довольный собой, произнёс старый Януш. – Я – Маг огня и воды, могу управлять этими двумя стихиями… Веришь теперь, мой мальчик?

Кос молча поклонился, словно подтверждая своё принятие.

– Я уже много лет наблюдаю за принцессой Йолантой. Она сделала удивительно много, собрала в одиночку столько крупиц мудрости! Моё восхищение безгранично! – продолжал господин Януш. – Но до сих пор я не мог открыться никому, даже ей. Однако, последние события подсказали мне, что пора действовать…

– Вы имеете в виду убийство горничной? – Кос нахмурился.

– О, не только это! Ещё то, что четверо юных волшебников, не разобравшись в себе и своих способностях, намереваются отправиться в опаснейший путь! – Старик как-то смешно крякнул, будто выражая сомнение в целесообразности этой затеи.

– А вы такого пути не одобряете? – спросил Кос.

– Почему же? Одобряю! И помогу вам всем, чем смогу! – воскликнул Януш. – Погляди-ка вокруг! Здесь собраны редчайшие магические артефакты, каких не сыщешь во всём Королевстве Теней! Они могут помочь вам, юные мои друзья, в вашем непростом деле…

– Так значит, вы…

– Я снаряжу вас в путь, юноша, – мягко сказал Солнечный Маг. – Вас и ваших друзей.

Глава 15

По слабоосвещённой галерее Дворца Теней неспешно плыли две фигуры в плащах с капюшонами. Из-под капюшона первой фигуры выбивались локоны, от которых исходило серебристое свечение. Другая фигура нервно скрыла плащом рыжую косу. Они приблизились к двери библиотеки и по очереди скрылись за ней. Библиотека хранила равнодушное и пустынное безмолвие, пока фигуры скользили между стеллажами, полными книг. Затем в дальнем углу скрипнула панель, отворилась и затворилась невидимая для посторонних глаз дверь, и всё смолкло. Фигуры в плащах исчезли. Всепоглащающая тишина обнимала спящие на полках книги. Но вот от одного из стеллажей отделилась еле заметная тень, скользнула вдоль стены и исчезла в дверном проёме. Из щели неплотно прикрытой двери библиотечного зала повеяло сквозняком.

А в тайной комнатке, щедро освещенной двумя десятками свечей и несколькими лампами, уже скидывали с голов капюшоны принцесса Йоланта и её верная охранница Славна.

– Ваше Высочество, Славна, – проворно подскочил к девушкам Лем. – Позвольте взять ваши плащи…

– Ах, так вы сегодня пробрались сюда раньше нас, Лем? – удивилась Йола. – А что Кос, тоже здесь?

– Точно так, Ваше Высочество, мы оба здесь и кое-что для вас приготовили…

И действительно, столик был накрыт, чай заварен, а Кос раскладывал вышитые подушки для сидения, которых прежде здесь не было. Когда Йола приблизилась к столу, Кос учтиво поклонился:

– Прошу к столу, Ваше Высочество!

– Вот видишь, Славна, а мы-то с тобой переживали, что забыли про угощение, – засмеялась принцесса Йола. – Наши друзья уже обо всём позаботились!

Девушки уселись на вышитые подушки, юноши сделали то же самое. Йола приняла из рук Коса чашку с ароматным чаем.

– Кажется, кто-то не умеет считать до четырёх? – спросила вдруг Славна с долей ехидства, указывая на стол. Там возле блюда со сладкими пирожками стояла пятая чашка.

Кос медленно покачал головой, а затем произнёс:

– Ваше Высочества, Славна, Лем… Друзья! Мне есть, что вам рассказать!

И юноша поведал всё, что с ним сегодня приключилось. О Главном библиотекаре, его "сюрпризе" и комнате, полной магических даров.

– Не может быть! – воскликнула впечатлительная Славна. – А старик тебя не обманул часом? Вдруг это была ловушка?

– Ты же понимаешь, что, когда он мне открылся, я почувствовал его магию, – возразил Кос. – И она была светлой и мирной.

– Поразительно! Я столько лет жила в одиночестве, прятала в себе такую тайну, а он был рядом и никак не оказывал никакой поддержки, – медленно и задумчиво произнесла Йола. – А ведь достаточно было лишь сказать правду…

– Может быть, вы спросите у него об этом, Ваше Высочество, когда он придёт в эту комнату сегодня? – предложил Кос.