Сделка с предвечным. На грани света и тьмы

-Как видишь, меня взяли в плен, - пожал я равнодушно плечами и уставился на мелькающие по дороге автомобили.

-Сигарету? - снова спросил тот парень, протягивая пачку.

-Спасибо.

Я взял одну и задумчиво крутил ее в руке. Именно в тот момент, когда она оказалась у меня, курить совсем не хотелось. Курьезность ситуации меня рассмешила.

Парень помялся какое-то время, пытаясь завязать беседу, но, заметив мое равнодушие и отчужденность, ушел. Правильно сделал, не надо тратить на меня свое время, оно того не стоит. Положив сигарету за ухо, я глубоко вздохнул и, засунув руки в карман, побрел вдоль улицы.

Прохладный ветер обжигал лицо, и я мгновенно протрезвел. Уже был поздний вечер и улицы непривычно опустели.

Вдруг, волосы на затылке встали дыбом. Острое, как лезвие бритвы, чувство пронзило меня стрелой. Я ясно ощущал, что за мной кто-то наблюдает. Не оборачиваясь, я пошел дальше, слегка ускорив шаг. Какое-то время бродя так по окрестностям, я пытался избавиться от давящего чувства возможного преследования. Но все попытки были тщетны. Скользкое и неприятное ощущение щекотало нервы.

Завернув в парк, который попался на пути, я присел на одну из скамеек, в надежде на то, что мой преследователь либо пройдет мимо, либо где-то промелькнет так, что я его сразу же замечу.

Но вокруг никого не было. Стояла тишина. Парк находился в отдалении от дороги и здесь царила совершенно иная атмосфера в отличие от остальной части города.

Смех. Я явственно услышал чей-то смех, даже скорее усмешку. Я обернулся — никого. Посмотрел по сторонам — снова никого. Теперь уже усмехнулся я.

— Пора уже отдохнуть, иначе ничем хорошим это не кончится, - сказал я, потирая глаза от усталости.

— Согласен. И я знаю отличное местечко, где можно как следует расслабиться.

Я вновь осмотрелся — никого, но я точно слышал чей-то голос, такой знакомый голос…

— Макс!

— Скучал без меня?

— Какого черта?!

— Прошу, не говори так. Меня это смешит.

— А меня нисколько! Может быть, ты соизволишь появиться передо мной? Или я так и буду говорить с пустотой.

— Меня это забавляет. Разве тебя нет?

— Не собираюсь тебя забавлять.

— Да ты либо смельчак, либо глупец, раз смеешь дерзить мне!

— Ни то, ни другое.

— Мне нравится такой ответ. Ты довольно интересная личность.

— Что же во мне такого интересного, что ты никак не отвяжешься от меня?

— Фу, фу, фу! Как грубо! Я же к тебе с душой, а ты.

— Не смеши меня. У демона нет души.

— Что, верно, то верно. Порой от этого даже становится скучно, именно за тем я и пришёл к тебе.

— Ты хочешь забрать мою душу? Я что, умру?

— Смерть можно предугадать за минуты до её наступления, или в крайнем, сутки. Всё зависит от человека, от его решений и действий, какой путь он изберёт. Зачастую, удаётся предугадать чуть ли не всю жизнь от начала до самого конца. Иногда миллион вариантов её развития, а порой люди просто стоят у пропасти, и их жизнь, словно сломанные часы, останавливается, они просто существуют, как между двух миров. Вот тут-то и появляемся мы.

— Вы?

— Демоны и прочие.

— Я думал, что ты один.

— Нет, конечно. Одному с такой работёнкой не справиться, больно многовато дел.

— Что же дальше?

— Как я уже сказал, всё зависит от тебя самого.

— Я всё равно ничего не понимаю!

— Ох, ну как же много бессмысленных вопросов ты задаёшь. Понимать тут вовсе нечего, всё довольно просто. Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку.

— Сделку?

— Я уже говорил тебе, у меня есть интересующая тебя информация, а у тебя есть интересующие меня способности. Все взаимовыгодно, знаешь ли.

— Ага, а мои условия договора прописаны мелким шрифтом после подписи.

— Тебе совершенно нечего терять, и ты знаешь это куда лучше меня.

— Если ты надеешься вывести меня из себя, то смею тебя разочаровать.

Я снова встал и уже побежал со всех ног, пока силы не покинули меня. Когда рухнул на колени, то обнаружил, что нахожусь еще глубже в парке. Неяркое освещение бликами открывало взору многочисленные деревья выглядела эта часть парка более заброшенно, что-то навевало опустошённостью и одиночеством, как будто сюда давно никто не забредал.

Ноги ещё слегка подрагивали от перенапряжения, и идти было немного некомфортно, но я решил не останавливаться и продолжил путь.

На небо лениво выползла луна и тем самым облегчила задачу несчастным фонарям, которые, казалось, готовы были погаснуть в любую минуту.

Я шёл и шёл, просто бездумно перебирал ногами, шаркая подошвой об асфальт. Когда, наконец, мне надоело бесцельно бродить по округе, я остановился и застыл на месте, как каменное изваяние.

А ведь моя жизнь такая же бесцельная и бесполезная, как мои шаги по этой дороге, ну что я из себя представляю? Ничего. Ровным счётом ничего — ноль без палочки, бесполезное и никчёмное волочение жизни, путь в никуда…. А ведь если подумать, то мы все люди, так и живём. Зачем мы вообще рождаемся? Чтобы прожить пару жалких десятилетий и превратиться в прах, предварительно оставив после себя подобный товар? В чем наша цель и предназначение в этом мире? Что мы можем после себя оставить? Да ровным счётом ничего.

Все открытия, на которые только было способно человечество уже давно сделаны. Великие гении канули в небытие, оставив после себя только громкое имя, приобретённое, как правило, посмертно или к концу жизни.

Мы беспросветно катимся в пучину, в которой нет света, из которой нет больше выхода. Человечество вымирает, истребляет самое себя, прекрасно это осознавая.

И что же тогда я пытаюсь сам себе доказать? Что я лучше их всех? Да ничем я от них не отличаюсь! Я такая же пешка в этой огромной партии под названием «жизнь».

Возможно, это моё предназначение? Вдруг, так и должно быть? Что же тогда мне остаётся? Безропотно подчиниться законам этой игры или сыграть новую партию?

— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на разочарования.

Макс вышагивал по маленькому заборчику, балансируя на нем, словно на канате под куполом цирка. Пройдя так ещё несколько шагов, он ловко спрыгнул с него, и выпрямился, приняв стойку гимнаста.

— Весьма интересный ход мыслей, мой друг. Весьма. Теперь остаётся узнать одно – каков же будет окончательный вердикт твоих заключений?

Снова тот огонёк засверкал в его глазах, зрачки стали вертикальными, а плотоядная улыбка скользнула по лицу, обнажив острые клыки, проступающие из-под алых губ. Он уже знал мой ответ, просто хотел услышать его от меня лично.

— Если я соглашусь на твои условия, я получу ответ на свой вопрос?

— Я уже говорил тебе, это взаимовыгодная сделка. Ты окажешь помощь мне, а я в ответ помогу тебе.

— Что требуется от меня?

— Наконец-то правильный вопрос за этот вечер! Может, присядем уже? А то как-то стоять надоело немного.

Стоило нам только усесться на скамейку, как мы очутились в какой-то странной комнате. Обшарпанные стены, которые не красили, наверное, лет двадцать, кое-где прикрывали фотографии стран и различных городов. В углу комнаты стоял камин, на котором громоздились свечи всевозможных размеров. Их, вероятно, не меняли тоже давненько, потому что дорожки воска стекали по стенам камина, по самой полке, благодаря чему все свечи уже давно слились в одну большую гору воска, который таял и снова застывал, превращаясь в массу непонятной формы. Другую часть комнаты украшал огромных размеров кожаный диван, возле него пушистой лужайкой распростёрся белоснежный ковёр. Вся эта роскошь бессовестно бросалась в глаза на фоне комнаты и от этого казалась менее привлекательной, даже скорее дешёвой.

Венцом же этого столь нелепого интерьера был соразмерный дивану глобус. Гигантская модель планеты была сделана из какого-то хрупкого материала, похожего на хрусталь, а зелёные и голубые цвета плавно растекались по всей поверхности. Причём голубая часть шара кое-где покрывалась белой дымкой и была более подвижной. Казалось, будто это действительно настоящая Земля, а не её малая копия, настолько всё в ней выглядело живым и настоящим.

— Нравится?

Макс уже босой вышагивал по белоснежному ковру и плюхнулся в кресло, закинув деловито ногу на ногу.

— Что именно?

— Всё.

Он окинул взглядом пространство комнаты и остановил взгляд на мне.

— Ведь она всегда меняет свой вид в зависимости от настроения присутствующих. Сейчас она выглядит так, но может измениться, если изменится наше настроение или, же мы сами захотим её изменить.

— Так значит глобус тоже?

— Нет. Он здесь всегда, это уже моя прихоть. Так на чем мы остановились?

— Соглашение, так называемое.

— Слышу в твоём голосе нотки недоверия. Это нормально в нынешнем положении, позволь мне немного развеять сомнения и всё разъяснить.

— Именно на это я надеюсь в данной ситуации.

— Мне нравится твой сарказм. Посмотрим, что ты скажешь после этого разговора.

— Может уже поближе к делу?

Тот же блеск и улыбка.

— Ну, что ж, о чем ты хочешь сначала услышать. Спрашивай, я отвечу.

-Ты сказал, что вас много, демонов. Что это значит?

-Нас много.

-Отличный ответ.

-Никогда не задавай глупых вопросов, чтобы не услышать подобный ответ, запомни.

Я фыркнул, скрестив руки.

-Расскажи мне о демонах.

-Ну, мы демоны, так называемые падшие ангелы, Люциферы, черти, нечистые и как там вы ещё любите нас называть, обитаем в нижнем, третьем мире, куда простому смертному нет хода. В отличие от тех белокрылых, которые лишь, в крайнем случае, снисходят с небес, - он указал на небо, -мы постоянно обитаем среди людей, это даёт нам большое преимущество, но, несмотря на наши, так называемые разногласия, мы очень похожи, просто по-разному подходим к вопросу человеческой жизни и взаимоотношения с людьми.

Демоны дают человеку то, чего он действительно жаждет. Мы просто приводим в действие все его тайные желания и мечты, а уж за последствия потом они сами несут ответственность.

— Но ведь исполнение желаний не даётся просто так.

— Верно. За всё в этом мире нужно платить и чем больше запрос, тем больше плата.

— Какова же ваша цена?

— Душа. Это единственное, что можно оценить в человеке по-настоящему.

— Не слишком ли многовато?

— Я же уже говорил, каков запрос, такова и цена.

— Так мою душу ты тоже намерен забрать?

— Мне необходим помощник. Есть дельце, с которым мне, скажем, не очень-то хочется возиться. Ты мне услугу - я тебе услугу.

— Зуб за зуб получается.

— Вроде того. Как видишь это выгодно нам обоим.

— А что, если я не выполню того, что ты мне скажешь?

— Я заберу твою душу, вот и всё.

— Никак не пойму, зачем тебе понадобился простой человек? Разве нельзя найти кого-то более подходящего?

— Кого ты имеешь виду?

— Кого-то подобного. Я просто не понимаю, зачем тебе нужен я?

— Соратник из плоти и крови никогда не помешает. К тому же иметь дело с тобой, на мой взгляд, гораздо интереснее, чем с демонами. Непредсказуемые последствия подарят остринку в моей повседневности, никогда до конца не знаешь, чего можно ожидать от следующего дня...

— Что есть, то есть, - я достал сигарету из-за уха и задумчиво крутил ее в руке. Макс протянул ко мне горящую зажигалку, и я закурил, выпуская изо рта клубы вожделенного дыма. Приятная истома прокатилась по телу, мышцы расслабились и горький вкус табака наполнил легкие.

— Приятно, когда меня понимают, - Макс держал во рту точно такую же сигарету и довольно усмехался.

— Всё-таки я хотел бы побольше узнать о том, что ты от меня хочешь.

— В этом городе, есть одна тщательно скрывающаяся организация. Которая, как сорняк разрастается в тайне от меня. Но добраться до нее не так -то и просто. Уж очень умело они заметают следы. А ты у нас проворный парниша, любишь совать нос, куда не следует, и чтобы добыть нужную информацию не погнушаешься разными методами.

-Комплимент от демона? - сигарета стремительно закончилась и нахлынувшее внезапно удовольствие медленно начало испаряться, сменяясь чувством собственной бесхребетности за несдержанность. Я заметил на столе пепельницу и потушил о нее окурок. В комнате витал едкий запах табачного дыма, как будто здесь курили не двое, а, как минимум, шестеро.

-Сам решай. Но я давненько за тобой наблюдаю и о твоих способностях не понаслышке знаю. И опять же повторюсь, за мой не заржавеет. Ты ведь хочешь узнать о родителях?

Я кивнул и положил руки на колени. Пальцы слегка задрожали.

— С твоих уст действительно любой уговор или смертный грех будет звучать слаще мёда.

— В этом моя сущность. Согласись, что тебя прельстила перспектива немного покуролесить?

Он скрестил руки и сверкнул уже желтыми глазами, промелькнувший огонёк в которых заставил меня вздрогнуть как от кошмарного сна.

Я закрыл глаза и вздохнул, все еще взвешивая все “за” и “против”. Потому что перспектива скормить свою душу дьяволу в случае неудачного исхода событий меня не очень-то прельщала.

Когда же открыл глаза, то сидел уже у себя дома в той же позе. Проморгавшись, я пытался прийти в себя, теперь уже явственно осознавая в какие темные игры ввязался.

Может, я вправду скоро умру, и сам сатана пришёл, чтобы забрать меня на тот свет, предварительно заключив сделку?

Я больше не могу! От всех этих мыслей голова идёт кругом. Что мне делать дальше?

Из-за событий, произошедших со мной поздним вечером, я не смог заснуть всю ночь. Лежал и смотрел в темноту, бездонную ночную пустоту в надежде, что она подскажет мне путь. Но тьма, наоборот, засасывала меня и мутила рассудок, постоянно уводя от верного ответа. Я прямо чувствовал, как бессонница, ставшая моим давнем союзником по постели, вновь ползет из-под кровати.

На работу я с утра не пошёл. Телефон благополучно забросил в самый дальний ящик, чтобы не слушать назидательных речей. Лишь написал, что мне нужно будет завершить несколько встреч, чтобы был официальный повод не появляться в офисе. К тому же там после корпоратива теперь наверняка есть забот и поводов для сплетен и без меня.

Я взглянул на квартиру и удивился представшему моему взору хаосу. Любой зашедший в этот момент человек подумал бы, что меня кто-то обокрал, но на самом деле это не так. Просто я навожу порядок только в крайне важном случае, а таких случаев в моей жизни довольно-таки немного. Книги огромными пирамидами возвышаются то там, то тут, открытые и закрытые они были повсюду. Покрывшийся немалым слоем пыли стол загромождался кучей смятых и рваных листов. Шторы закрывали окна, из-за чего в комнате создавалось впечатление ещё большей заброшенности и пустоты. Мне вдруг стало тяжело в ней находиться, я позабыл, когда по-настоящему жил в квартире. Снова это слово. А жив ли я вообще? Жил ли я? Или, может, я чья-то безумная фантазия, лишённая смысла?

Всё решено, я иду в бар! Впервые за долгое время я пошёл куда-то целенаправленно, а не по наитию.

Не прошло и часа, как я уже брёл по знакомым улочкам. Днём всё кажется более безобидным, даже серые дома, которые так меня ужасали в первое время, при дневном свете, не выглядели столь устрашающе. По улицам ходили нормальные люди, куда-то торопились, о чем-то говорили. Несколько женщин среднего возраста стояли у цветочной лавки, которую я только что заметил. Они о чем-то оживлённо болтали, так что с их сторон то и дело доносились восторженные возгласы и громкий смех. Вероятнее всего это были местные сплетницы, по крайней мере, такими я их себе и представляю. Три тётушки – подружки, далеко не похожие между собой, но имеющие забаву с утречка стоять на паперти и перемывать кости всем и каждому, кто только попадётся под их злые языки.

Одна из них была до невозможности худая, что казалось, через её бледную и тонюсенькую кожу можно разглядеть, как кровь течёт по венам. Коротко остриженные волосы придавали ей немного ребяческий вид, а задорный взгляд, молодости и свежести. И если бы не складки глубоких морщин, покрывавших её бледное лицо и не тонкие нити седины, окутавшие голову, она выглядела бы довольно свежо для своих лет. Держу пари, в юности она было довольно привлекательной особой.

Вторая, что стояла ближе к ней и что-то шептала на ухо третьей, была полная противоположность своей соседке. Весьма тучная особа с красным лицом. Уж не знаю, то ли из-за тяжести ведра с цветами, которое она держала в одной руке, то ли из-за того, что ей просто-напросто было тяжело передвигаться под грузом своего веса, но её лицо так покраснело, что казалось, она вот-вот лопнет от переполнявшей её мощи. Наконец, она не выдержала и поставила ведро у ног. Рука устало повисла, и было видно, как пальцы слегка подрагивают от перенапряжения. Тётушка сразу же ожила, её лицо просветлело, и строгие морщины на лбу разгладились, отчего выражение приобрело более доброжелательный вид. Даже захотелось купить у неё цветов, что я в принципе и сделал.

Подойдя к ним поближе, я спросил о цене и удостоверившись в том, что особых затрат мне не принесёт столь маленькая покупка, приобрёл небольшой букетик, скорее даже веточку. Цветов у неё в ведре было множество, у меня даже по началу глаза разбежались.

— Вот держи эту, — сказала мне худая и протянула веточку каштана. — Он как раз для тебя.

— Благодарю, сударыни.

— Приходите ещё, молодой человек!

Эти двое снова заговорили о своём насущном. И только сейчас я обратил внимание на третью, что была немного в сторонке от них. Она стояла боком, и я не смог разглядеть её лица издалека. И теперь, когда подошёл поближе, увидел, что это была вовсе не тётка и не женщина средних лет. Это была молодая девушка, на вид ей не дашь больше восемнадцати лет. Заметив, что я на неё бессовестно уставился, она улыбнулась и показала мне язык. Я оторопел на долю секунды и вылупил глаза, не зная, как отреагировать на столь неожиданный выпад. Но не успел опомниться, как эта стрекоза пролетела мимо меня и скрылась в ближайшем переулке в неизвестном направлении. Она пробежала настолько близко, что её волосы скользнули по моей щеке, я ощутил слабый цветочный аромат, исходивший от неё. Это был нежный, едва уловимый запах, неизвестного мне цветка, мимолётный и тонкий. Казалось, было невозможно, но я его почувствовал и никак не хотел отпускать. Голова сама собой повернулась вслед за пленительным ароматом, который ещё тоненькой струйкой витал в воздухе, но девушки уже не было.

Я поднёс ветку каштана к лицу и с жадностью вдохнул его аромат. Его лепестки игриво переливались и блестели, передавая мне настроение солнца.

Днём в баре стояла тишина, посетителей не было. Парнишка в драных джинсах, тот самый, что подавал нам напитки, когда я сидел с Кристиной и ее друзьями, мыл полы, размазывая шваброй воду по грязным доскам. Сцена пустовала, перевернутые стулья громоздились на столах, в воздухе витал легкий аромат алкоголя и пыли.

— Здравствуй, Влад.

— Что-то ты сегодня рановато, мы открываемся после девяти, - он кивнул на парнишку, старательно трущего полы.

— Решил место себе застолбить, пока к тебе снова народу не навалило.

— Ну, тогда милости просим. Садись, я что-нибудь соображу.

—У тебя есть кофе?

— Хлоя! Сделай кофе моему другу, будь добра.

— Хорошо! — ответил звонкий голос из другой комнаты.

— У тебя появилась помощница?

— Ага. Пришлось обзавестись. К тому же девчонке нужна была работа, уж больно настырно она приставала ко мне последние дни.

— Слушай, Влад, ты не против, если я немного покемарю у тебя за каким-нибудь столиком?

— Можешь поспать у меня в коморке. Особого комфорта не обещаю, но, по крайней мере, мягче, чем на жёстком стуле. Как только выпьешь свой кофе, я тебя провожу.

С этими словами передо мной оказалась чашка свежего кофе. Его горько – сладкий вкус придал мне немного бодрости.

— Прекрасный кофе.

— Спасибо.

Я поднял глаза и увидел перед собой свою стрекозу. Да, да это была именно она, только сейчас она была одета в синюю футболку и джинсы, а её волосы были собраны в тугой хвост.

Увидев моё лицо, она тоже слегка отпрянула от стойки бара. Вероятно, здесь меня увидеть она ожидала меньше всего. Но это было лишь секундное замешательство. Так как спустя мгновение её лицо вновь озарилось той игривой улыбкой, которой она одарила меня накануне у цветочной лавки. Я, недолго думая, решил отомстить ей за утреннюю встречу и в ответ, показал ей язык. Она засмеялась и ушла в другую комнату, потом вернулась оттуда со стаканом воды и поставила возле меня. Я вопросительно на неё уставился.

— Это для цветка. Если его не поставить в воду, он завянет.

— Точно, я и забыл.

— Рассуди меня.

— Что?

— Цветок каштана означает «рассуди меня». Снова они за своё взялись.

— Это вы о ком?

— Мысли вслух.

Она ушла и больше не появлялась. Я только иногда слышал, как она с кем-то разговаривала и порой напевала какую-то песню. Примерно через полчаса ко мне подошёл Влад.

— Прости, задержался ненадолго. Надеюсь, тебе не пришлось скучать?

— Да, в последнее время я вообще позабыл, что это значит, скучать.

— Пойдём, я тебя сопровожу до твоего ложа.

— Можно, я прихвачу его с собой?

— Стакан? Да бери, конечно!

— Я позже верну его.

— Не заморачивайся из-за пустяков. Идём уже, а то смотрю на тебя, ты еле на ногах держишься.

Небольшое складское помещение было заставлено огромными коробками. В углу возле ящиков с алкоголем стояла раскладушка, которую мне предоставили для сна. Стоило только прилечь, как разум моментально отключился и я уже крепко спал.

Как при перемотке старой плёнки во сне я видел все события прошедших дней. Последнее, что я увидел, это плотоядную улыбку Макса. Он испытующе смотрел на меня и улыбался, его взгляд прожигал насквозь.

Проснувшись в холодном поту и тяжело дыша, я сотрясался от лихорадочной дрожи. На губах почувствовался вкус крови, вероятно во сне прикусил губу. Осмотревшись по сторонам, чтобы понять, где нахожусь, я чуть было не ударился об одну из многочисленных полок складского помещения.

Я со всей силы хлопнул себя по щекам.

— Всё, хватит киснуть, у тебя ещё немало над чем пораскинуть мозгами.

Я вышел из каморки, чтобы поблагодарить Влада за временное пристанище и направится домой.

— О, уже проснулся. Выглядишь по-божески. Не желаешь пропустить стаканчик для бодрости?

— Думаю, сегодня не стоит.

— Как знаешь.

— Влад, спасибо за помощь.

— Да не стоит. Обращайся. Всегда рад помочь. Ладно, пойду, работа не ждёт.

— Удачи.

— И тебе не хворать.

Я вышел на улицу, к тому времени уже совсем стемнело. Обстановка была точно такая же, как и в первые, когда я сюда попал. Так что я, недолго думая, зашагал по дороге, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

— Эй, дружище, закурить не найдётся?

Грубый голос окликнул меня из темноты у очередного переулка. Зная нрав местных жителей, я решил сделать вид, что не расслышал вопроса и ускорил шаг. Пройдя около десяти метров, я заметил, что этот субъект не собирается просто так отстать от меня.

— Эй, сигаретки, говорю, не найдётся?

— Нет.

— Как так, дружище?

— Сказал же, нет. Не курю.

— Дружище, не вежливо отказывать собратьям. Да ещё и в такой грубой форме.

Едва я успел обернуться, чтобы присмирить этого надоедливого типа, как почувствовал резкую боль в животе. Незнакомец крепко сжал моё плечо и усмехнулся. Вторая рука сжимала рукоятку ножа, с которого капала кровь. Ещё удар, ещё… Что со мной творится? Почему я не сопротивляюсь? Неужели это конец? Если да, то немного жаль.

Горячие струйки крови стекали по животу и пропитывали ткань одежды. Кровь уносила с собой тепло, и тело понемногу начинало коченеть. Несмотря на это, я ещё чувствовал, как этот мерзкий тип обшаривает мои карманы в поиске наживы. Но, видимо, не найдя ничего ценного, бросил меня наедине с самим собой доживать последние минуты моей скудной жизни.

— Не хочу вот так.…

Собственно, вот мои воспоминания и пришли к началу моего конца.

В котором я лежу в луже собственной крови, а Макс стоит надо мной и безразлично вглядывается в моё лицо. На секунду мне даже показалось, что на нём промелькнула толика разочарования.

— Ну вот, а я предполагал что-то подобное, даже скучно стало.

— Макс!

— Собственной персоной. Говоришь, не хочешь так? А как, как бы ты хотел?

Кашляя кровью, я лишь смотрел на него затуманенным взглядом.

— Я пришёл за ответом. Ты готов заключить со мной сделку?

Откашлявшись, я всё же набрался сил, чтобы ответить ему.

— Чёртов гад! Ведь знал же…

Снова эта улыбка, похожая на звериный оскал.

— Ну, по крайней мере, крови на роспись достаточно. Давай свой контракт.

— Фу, фу, фу! Контракт, кровь, что за старческую бредятину ты несёшь? Книжек начитался? Это уже давно прошлый век. Сейчас для твоего согласия мне достаточно лишь рукопожатия.