Василиса Премудрая и академия мифических существ

Глядя в его глаза, полные решимости – увы, совсем не той, что требовалась – я предприняла последнюю попытку достучаться до его разума:

– Им не будет больно. Они вообще не живые.

Мои слова разбивались о глухую стену его заблуждения. Иллюзия матери Ильи нанесла новый психологический удар:

– Илюша, я всё понимаю, знай – я люблю тебя. Только защити Алису, – её голос дрожал от наигранных эмоций.

"Какая жестокость", – промелькнуло в голове. "После испытания надо будет серьёзно побеседовать с организатором…"

– Василиса, прости, но я не могу позволить тебе их тронуть, – Илья усилил хватку. Я почувствовала, как кость едва не хрустнула под его пальцами.

– Братик, у нас только один шанс! Скрести руки! – пронзительно выкрикнула девочка.

Я увидела, как Илья потянулся свободной рукой, готовясь прервать испытание. Мой разум работал с ледяной ясностью – этот благородный болван мог всё испортить. Попытка помешать ему оказалась тщетной – сил не хватало. Камень все еще оставался в моей руке, зажатый до боли. "Один шанс", – пульсировало в висках. Нужно ранить демона, чтобы развеять морок. Но кто из четверых?

Илья чуть ослабил хватку, и время снова замедлилось. Три секунды. Всего три секунды на выбор. Я на миг прикрыла глаза, отдаваясь интуиции. Когда открыла их, мир обрёл кристальную чёткость. Превозмогая боль, я метнула камень со всей доступной силой.

Он врезался прямо в глаз девочки.

– Ааааа! – её крик разорвал тишину, но что-то в нём звучало неправильно.

Илья оттолкнул меня, бросившись к "сестре". Но тоненький голосок внезапно сорвался, превратившись в утробный мужской рык.

– Чёрт, и почему студенты такие умные пошли? – прорычала "девочка" низким, рокочущим басом. Её уцелевший глаз почернел, а затем вспыхнул зловещим изумрудным светом. – Уже вторая оплошность за день…

Трансформация оказалась молниеносной и жуткой. Светлые волосы выбелились до неестественной белизны, нежная кожа покрылась чешуёй, фигура вытянулась и исказилась. Иллюзии остальных растаяли в воздухе, словно утренний туман.

Я попыталась подняться, игнорируя пульсирующую боль во всём теле. Что-то определённо было сломано, но сейчас это казалось несущественным. Мой взгляд намертво прикипел к демону, разум лихорадочно анализировал ситуацию.

Илья, наконец-то пришедший в себя, помог мне подняться. Я мысленно отметила этот жест – хоть какая-то польза от него. По пещере разнеслось зловещее шипение – демон явно был недоволен. Его раненый глаз уже затянулся, что вызвало во мне смесь раздражения и профессионального интереса. Несмотря на недовольство, на лице существа играла широкая, почти издевательская улыбка.

Я внимательно изучала его облик: бледная кожа, подобная лунному свету, длинные пепельные волосы, струящиеся серебряными нитями, и громадный змеиный хвост, плавно переходящий из человеческого торса.

– Огненный змей, значит, – произнесла я с холодной уверенностью. В памяти всплыли страницы пару прочитанных книг по демонологии. Демонов иллюзий множество, но этот, несомненно, из опаснейших. Живёт долго, может заживлять раны. Его сила ограниченна энергией, которую он поглотил. Однако его иллюзии какие-то нетипичные. Обычно он соблазняет женщин, притворяясь их возлюбленными. А тут… что-то не сходится.

– Приятно познакомиться, ребятушки, – прошипел демон, обнажая белоснежные клыки. – Величают меня Смоком, я здешняя достопримечательность. Могу и автограф оставить, коли пожелаете.

– Ах ты гад! – вскрикнул Илья. Я смерила его холодным взглядом. Ему досталась психологическая травма, мне же – жуткий синий след на запястье.

– Спокойствие, малыш! – усмехнулся Смок. – Благодаря твоей прекрасной спутнице, вы прошли первое испытание. Поверьте, я не самое неприятное существо на вашем пути.

– Это ещё не конец? – спросила я, не скрывая раздражения.

– О, боюсь, что нет, куколка, – ответил змей, явно наслаждаясь ситуацией.

– Ты сказал, кто-то ещё прошёл испытание?

– О да. Первая пара. Девица с ним была так себе, тотчас в обморок грохнулась. Но вот парнишка… – Смок прищёлкнул языком. – Враз все мои иллюзии развеял. Я даже считать его не успел, чтобы понять, кого ему явить. Впервой такое за многие годы вижу.

– Не понимаю, зачем тебе это… – начала я, пытаясь разгадать мотивы существа.

– Как зачем? Я человечьими эмоциями питаюсь. И слаще всего мне отчаяние да страх. Лакомство божественное! Благодаря студентикам на этих состязаниях наедаюсь на год вперёд! Ты хоть раз была в нижнем мире? И представить не можешь, какая там тоска. Демону о таком только мечтать остаётся! А тут условия знатные, да ещё и профсоюз имеется. Грех жаловаться.

– Логично, – ответила я. – И всё же местами ты перегибаешь палку.

– Каюсь. Когда в раж войду, остановиться трудно, такова уж моя суть. Деточка, ты мне глянулась. Прям вылитый Кощик.

– Ты знал моего отца? – спросила я, стараясь, чтобы Илья не уловил важности этого разговора.

– Конечно, ведь благодаря ему я здесь, – рассмеялся Смок. – Когда я создал иллюзию, сам диву дался. О, детки, вам пора. Следующие ребятушки уже у входа.

– Мы ещё не договорили, – произнесла я требовательно.

– В чаще здешнего леса есть избушка. Махонькая такая, неказистая. Днём я там почиваю. По ночам брожу по лесу, выискиваю непослушных студентов. Заглядывай на огонёк, – с хитрой улыбкой молвил он.

– Я тебя найду, – твёрдо ответила я.

– На следующем этапе сила твоего друга сгодится. Эй, защитник, лови. Гостинец тебе.

Демон взмахнул рукой, и в воздухе материализовался огромный двуручный меч. Он метнул клинок Илье, продолжая наставления:

– За той дверью руби всё, что шевелится. Но помните: коснётся вас кто – и экзамену конец, – оскалился змей. – Так что не держи обиды. А ты, котёночек… – повернулся он ко мне, – ещё свидимся. Знаешь, как выбраться отсюда?

– Да, – отрезала я, скрывая нетерпение.

Змей растворился в воздухе, оставив после себя лишь затихающее шипение. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Сведения об отце не давали покоя, но сейчас не время для размышлений. Главное – пройти следующее испытание и завершить этот проклятый экзамен. А с демоном я непременно встречусь позже, чего бы это ни стоило.

Я велела Илье коснуться левого кристалла, сама же встала у правого. Едва моя ладонь легла на камень, по коже пробежали мурашки, а воздух наполнился низким, вибрирующим гулом. В задней стене пещеры открылся проход, словно пробудился древний механизм. Пусть мы были не первыми на этом испытании, казалось, будто до нас сюда не ступала нога человека.

Коридор перед нами оказался узким, но высоким. Небольшие кристаллы, развешанные по стенам подобно волшебным светильникам, давали достаточно света. Богатырь шёл первым. Я держалась позади, чувствуя, как с каждым шагом нарастает необъяснимая тревога.

В воздухе витал едва уловимый смрад, усиливающийся по мере продвижения. Он напоминал смесь гнили и металла, словно застарелая кровь. Чувства обострились: каждый шорох, малейшее движение воздуха казались значимыми.

– Что это? – Вопрос Ильи эхом отразился от стен, прервав мои размышления.

Я взглянула вперёд и почувствовала, как холодок пробежал по спине. Коридор сужался, и теперь он кишел жизнью – отвратительной, противоестественной. На потолке, полу и стенах извивались червеобразные склизкие твари. Тёмные, почти чёрные, их тела лоснились в свете кристаллов, будто покрытые маслянистой плёнкой. Но самым жутким были человеческие глаза, усеявшие их тела – живые, моргающие, следящие за каждым движением. От этого зрелища к горлу подкатывала тошнота.

– Это многоногозряк… – прошептала я. К несчастью, с подобной тварью мне доводилось встречаться.

– Какой-какой зряк? – переспросил Илья напряжённо.

– Щупальца ядовиты, – продолжила я ровным голосом. Паника сейчас – худший советчик. – Одно прикосновение – и испытанию конец.

Илья обернулся, прищурившись подозрительно:

– Откуда такие познания?

– Отец как-то на такого охотился. Притащил домой трофеем.

– Кто же твой отец? – в его голосе смешались недоверие и любопытство.

– Был он любителем приключений, – ответила я уклончиво. Полуправда лучше откровенной лжи. – Давай оставим эту тему.

Я понимала – богатырь и без того услышал слишком многое в предыдущем испытании. Лучше не провоцировать его на расспросы, сейчас важнее сосредоточиться на угрозе перед нами.

– Ты знаешь, что делать? – спросил Илья, сжимая рукоять меча.

– Руби. Всё, что движется. Целься в глаза.

– Что за безумные испытания! – рявкнул Илья, и его голос гулким эхом прокатился по пещере. Впервые я была с ним полностью согласна.

– Василиса, держись позади. Я проложу нам путь, – процедил он, стискивая рукоять меча до побелевших костяшек. – ААА!

Богатырь с боевым кличем ринулся вперёд. Меч в его руках превратился в серебряную молнию, создавая вокруг смертоносный вихрь. Щупальца многоногозряка визжали и корчились, рассекаемые острым лезвием. Чёрная, маслянистая жижа брызгала во все стороны, наполняя воздух тошнотворным смрадом.

Надо отдать должное будущему герою – двигался он с поразительной точностью. Ядовитые капли, сочащиеся из мёртвых тварей, не касались его. Каждый взмах меча был выверен, несмотря на яростный напор атаки.

– Василиса, держи дистанцию! Не подходи близко, чтобы ни я, ни они тебя не задели! – крикнул он, не прерывая свой смертоносный танец.

Я осторожно следовала за ним. Без оружия я была практически бесполезна. Глаза мои обшаривали каждый тёмный угол, каждую трещину в стенах – нельзя упустить ни единой опасности.

Внезапно краем глаза я заметила движение – недобитый червь, извиваясь и пульсируя, метнулся к моему напарнику. Времени на раздумья не оставалось. Если тварь коснётся Ильи – испытанию конец. Я-то точно не умру, но будет мучительно больно. Как же я ненавижу боль.

Действуя на одних инстинктах, я бросилась вперёд. Успела схватить червя за миг до того, как он впился бы в богатыря. Сжала тварь что было сил, чувствуя, как её склизкое тело пульсирует в ладони. Существо лопнуло, но чёрная жижа тут же впилась в кожу, словно раскалённая кислота.

Не теряя ни секунды, я оторвала полосу от подола юбки и принялась наспех бинтовать руку. Боль была невыносимой. Я не сдержала тихий вскрик, до крови прикусив губу.

– Ты цела? – встревоженно бросил Илья, на миг обернувшись.

– Всё хорошо, не задело, – соврала я, стараясь говорить ровно. – Продолжай путь.

– Впереди свет, – произнёс он, всматриваясь в темноту.

Впереди действительно мерцал свет – неестественный, кроваво-красный, зловещий. Внезапно он разделился на два громадных огонька. Я молила судьбу обойтись без главного босса, но удача, похоже, отвернулась от нас.

– Что ЭТО? – голос богатыря предательски дрогнул.

Тварь оказалась воистину исполинской. Гигантский чёрный паук, только вместо лап – громадные щупальца, расползающиеся по стенам живыми лианами. Его тело пульсировало, а два огромных багровых глаза пронизывали нас насквозь зловещим светом.

– Знакомься – хозяин тех глаз, что ты рубил, – проговорила я, стараясь сохранять хладнокровие. – Но не тревожься, ядовито только то, что шевелится.

– Надо же, утешила, – процедил Илья сквозь зубы. – Как его одолеть?

– Добраться до тела и разрубить. Всё просто, – ответила я, чувствуя, как слабость растекается по жилам.

– Будь проклята эта академия с её испытаниями! – выдохнул он. Голос дрожал от усталости и ярости. Богатырь явно был на пределе.

Последний рывок… Яд уже разлился по телу, и каждое движение давалось с неимоверным трудом. Мир перед глазами плыл и дробился. Как же я ненавижу это состояние. Испытания и впрямь переходят все границы жестокости.

Чудище перед нами зашевелилось – щупальца извивались, готовясь к атаке. Воздух наполнился утробным шипением и скрежетом.

Илья рванулся вперёд. Я едва различала его силуэт, но звуки боя говорили сами за себя – лязг меча, хриплое дыхание и утробный рык твари свидетельствовали о тяжёлой схватке.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала, как яд растекается по венам, высасывая последние силы. Глаза отказывались служить – мир превратился в мутное марево теней и отблесков. Пришлось закрыть их и довериться внутреннему зрению.

Неожиданно за пауком мелькнуло светлое пятно – поток свежего воздуха, напоённый природной магией. Выход! Значит, паук действительно финальный страж.

Собрав остатки сил, я устремилась к богатырю. Он мог биться с тварью ещё долго, а мне до "смерти" оставались считанные минуты. Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел этот процесс – меня тут же раскроют, и все старания пойдут прахом.

– Илья! Выход впереди, надо прорываться! – прохрипела я севшим голосом.

– Отвлеку его на себя, беги вперёд! Я следом! – он продолжал сражаться, его клинок вспыхивал в полумраке, кромсая воздух и щупальца чудовища.

Но многоногозряк с его множеством глаз и конечностей не поддавался на уловки. Он был как живая сеть, готовая в любой миг сомкнуться вокруг нас.

Превозмогая боль, я открыла глаза. Всё расплывалось, словно сквозь запотевшее стекло. Подняв взгляд вверх, я увидела, как тусклый свет играет на каменном своде. Мутная мозаика теней внезапно сложилась в чёткую картину.

Над нами тянулась череда острых сталактитов. В этом мог таиться наш единственный шанс на спасение.

– Илья! – закричала я, вкладывая в голос последние крохи сил. – Над тварью сталактиты! Обрушь их – и мы прорвёмся!

Богатырь на миг оторвался от схватки, вскинув взгляд вверх. Громадные каменные иглы нависали над нами, готовые в любой момент обрушиться лавиной и похоронить под собой всё живое.

Но в его распоряжении лишь меч, дар демона. Чтобы обвалить своды, удар должен быть сокрушительным. Илья понимал – второго шанса не будет.

Он отпрянул назад, выбирая дистанцию. Мышцы напряглись, готовясь к решающему броску. Многоногозряк, почуяв перемену в поведении жертвы, заметался, его щупальца хлестали воздух, жаждя схватить богатыря.

– Эй ты! Повелитель глазастых тентаклей! – прохрипела я, собирая остатки сил в севшем голосе. Пальцы, дрожащие от яда, нашарили на влажном полу пещеры несколько камней.

Подхватив их, я принялась швырять в паука. Все его глаза разом обратились ко мне.

Чудище развернулось с пугающей грацией. Исполинская пасть, утыканная сотней бритвенно-острых зубов, уставилась в мою сторону. Багровые глазищи полыхнули ярче прежнего. Из глотки вырвался рык, подобный раскату грома, а зловонное дыхание, смердящее гниющей плотью, окутало меня удушливым облаком.

Глазастые щупальца медленно поползли ко мне, извиваясь и пульсируя, будто живые змеи. Для монстра я – лёгкая добыча. Считанные мгновения, и меня либо отравят, либо сожрут заживо. Какой занятный выбор.

– Илья, ты там как, ещё дышишь? Можешь не спешить! – крикнула я, пытаясь подбодрить напарника.

А богатырь готовился к решающему удару. Мышцы напряглись стальными жгутами. Он глубоко вдохнул, собираясь с силами. В следующий миг сорвался с места – быстро, точно, смертоносно.

В двух шагах от твари Илья взвился в воздух, оттолкнувшись от её склизкой спины. Меч взметнулся к потолку. От сокрушительного удара содрогнулась вся пещера. Камни и пыль хлынули сверху водопадом, погружая всё в хаос. Зрелище завораживающее – будь я в другом состоянии, залюбовалась бы этой мощью. Но сейчас мне нужно поскорее "умереть", чтобы прекратить терзания измученного организма.

Я едва держалась на ногах – земля ходила ходуном. Чудище на миг замерло, его бесчисленные глаза заметались в смятении. Этой заминки хватило – мы рванули к выходу.

Сталактиты обрушивались лавиной, превратившись в смертоносный каменный дождь. Грохот падения сотрясал своды пещеры. Ещё немного, и завалит весь проход – богатырь явно перестарался с силой удара.

Илья размашисто орудовал мечом над нашими головами, рассекая падающие глыбы. Искры брызгали во все стороны, когда сталь встречалась с камнем.

Позади раздался душераздирающий визг – исполинская тварь оказалась погребена под грудой острых каменных пик, вонзившихся в её плоть.

Свет впереди полыхнул так ярко, что резал глаза. Ещё несколько мучительных шагов – и мы вырвались из пещеры.

Свежий воздух ворвался в лёгкие, привыкшие к затхлости подземелья. Но насладиться им я не могла – каждый вдох давался с невероятным трудом, будто грудь стянуло железным обручем.

Я понимала – времени почти не осталось. Яд поразил все жизненно важные органы. Главное успеть найти укрытие, пока паралич не сковал тело окончательно. Богатырю явно не стоит видеть ещё одно потрясение. Надеюсь, на этом наполненный эпическими событиями день завершится.

Глава 5. Вот и всё?

Итак, я в настоящей Ж.

Причём с самой большой буквы.

Хоть садистические испытания остались позади, реальность, словно насмехаясь, подбросила новое: передо мной возвышается богатырь Илья, а в паре метров, как назло, расхаживает профессор с говорящей фамилией Фонвизин.

Мне срочно, прямо сейчас, нужно найти укромное место и спокойно умереть. Я уже едва дышу, каждый шаг даётся с неимоверным трудом, а в глазах плывут разноцветные круги. Только внутреннее чутьё, словно компас, помогает хоть как-то ориентироваться в пространстве.

– Невероятно! Никогда не думал, что на моём веку выпадет сразу две команды, прошедшие лабиринт в одном потоке! – восторженно воскликнул профессор, подбегая к нам. Его глаза горели огнём интереса, наблюдая за нашим тандемом. В любое другое время меня бы это даже порадовало – завести хорошие отношения с преподавательским составом для меня одна из важных задач. С моим характером – практически нереальная. И любой лучик надежды – на вес золота. Но сейчас…

– Думаю, нам нужен врач или целитель, – произнёс Илья обеспокоенным голосом, его широкие плечи напряглись.

– Кто-то из вас ранен? – моментально посерьезнел Фонвизин, прикасаясь к своим очкам.

– Да, моя напарница.

Их взоры обратились на меня, и я физически ощущала тяжесть этих взглядов. Даже без зрения можно было догадаться, что выгляжу я сейчас несколько… непрезентабельно. Собрав остатки сил, я максимально выпрямилась и, поправив чудом уцелевшие в пещере очки в тонкой металлической оправе, произнесла максимально светским тоном:

– Ничего особенного. Мне просто нужно дойти до уборной, прошу прощения, – и что есть мочи рванула вглубь леса. Необходимо было скрыться из виду, чтобы наконец позволить себе упасть и уже ползти.

– Но там нет тропинки! – донёсся встревоженный голос преподавателя.

Я проигнорировала предупреждение. Боги, как же мне плохо… Яд многоногозряка – это, пожалуй, худшее, что может случиться с живым существом. Ещё немного, и я буду достаточно далеко, чтобы наконец умереть по-человечески, как бы иронично это сейчас ни звучало.

Лес становился всё гуще, кроны деревьев сплетались над головой в плотный зелёный купол. Практически на ощупь я нашла достаточно густой куст и рухнула под его колючие ветви. Дышать стало практически невозможно, каждый вдох давался с невыносимой болью, словно в лёгкие заливали расплавленный свинец.

Тёмная пелена постепенно окутывала сознание, унося меня в странное место, укутанное чёрным густым туманом. По словам отца, это место – своеобразный распределительный хаб для душ, перекрёсток, где люди оказываются после смерти и решают, куда направиться дальше. Но нас с отцом это место почему-то не принимает, словно отторгает, насильно отправляя обратно в собственные тела, где мы буквально восстаём из мёртвых.

Каждый раз, оказываясь здесь, я чувствую, как все тревоги и переживания растворяются в этом странном месте, наполненном умиротворяющим спокойствием. Оно словно создано специально для меня, но одновременно остаётся недостижимым, как мираж в пустыне. Боль полностью испаряется, оставляя после себя блаженную пустоту.

Сколько раз я уже здесь бывала? Не сосчитать. И каждый раз происходит одно и то же: разряд, похожий на удар молнии, – и я вновь проваливаюсь в своё измученное тело.

Глубокий, жадный вдох, будто впервые в жизни. Хотя технически так оно и есть – очередное рождение. Но сейчас что-то изменилось: словно невидимая сила помогала мне вернуться, направляла каждый вдох. Я разлепила веки, и осознание происходящего пришло не сразу – лишь когда от моих губ отстранился тот самый загадочный парень, от которого веяло могильным холодом.

Логика подсказывала очевидное – он делал мне искусственное дыхание. Никогда не думала, что произнесу это… но, кажется, этот наглец украл мой первый поцелуй. От этой мысли к щекам прилил жар, несмотря на общую слабость.

– Живая, – равнодушно констатировал он, отстраняясь. – Я думал, тебе уже не помочь. – Его голубые глаза сверкнули, как льдинки на солнце. Зеленого в них практически не было. В точёном лице читалась странная смесь презрения и неприкрытого любопытства.

– Тебя никто не просил меня спасать, – я попыталась ответить с той же холодностью, но голосовые связки подвели: вместо язвительной реплики вышло жалкое мяуканье, больше похожее на писк голодного котёнка.

– И правда, – он поднялся одним плавным движением, небрежно стряхивая с джинсов прилипшие травинки и комочки земли. – Насколько же нужно быть недалёкой, чтобы с ядом многоногозряка разгуливать по лесу. Тебе неимоверно повезло, что не откинулась. Дальше помогать не стану. До академии доползёшь сама.

Он развернулся и через несколько секунд растворился между деревьями, словно призрак. За сегодня это уже второй грубиян, с которым свела меня судьба. И даже сейчас распознать его сущность мне не удалось, хотя он был не просто близко, но и… Я невольно коснулась пальцами губ, по которым всё ещё гулял призрачный холодок. Слишком странный тип. Пожалуй, даже более загадочный, чем я сама.

Я попыталась встать, но, пожалуй, в чём-то грубиян был прав. Ноги всё ещё были парализованы, и, похоже, до главного корпуса академии мне всё же придётся ползти.

***

По крайней мере, я уже в вертикальном положении. Подумаешь, ковыляю как упырь после трёхдневного запоя. Растрёпанные чёрные пряди то и дело лезут в лицо, а очки, держащиеся на честном слове, норовят соскользнуть с переносицы. Моя некогда белоснежная рубашка теперь больше напоминает художественное полотно: грязь, пыль и странные пятна неизвестного происхождения превратили её в настоящий шедевр современного искусства. А юбка так совсем имела только половину длины. Оставшееся пошло на перевязку руки.

Будущие студенты и неудачники постепенно стекаются к главному зданию академии, словно муравьи к своему холмику. Кто-то торчит здесь уже несколько часов, а кто-то, как и я, едва приполз с последнего испытания, хватая ртом воздух. Свежепрошедших легко определить по их потерянным взглядам и слегка безумным улыбкам – да, демон явно постарался на славу. Что ни говори, а работу свою он отрабатывает на все сто.

Решив держаться подальше от толпы, я присела у фонтана. Сегодня выдался на редкость приятный день: солнце ласково пригревало, а лёгкий ветерок, играя с брызгами воды, создавал освежающую водяную пыль, приятно охлаждающую разгорячённое лицо. Чувствительность к телу постепенно возвращалась – ещё немного, и регенерация завершится полностью. Странно, но она проходит быстрее обычного. Возможно, это связано с тем, что академия насыщена магией? Хоть какая-то приятность за сегодня.

Пока все ждут, можно попытаться систематизировать собранную за этот безумный день информацию. Я машинально поправила съехавшую набок чёлку и прислонилась спиной к прохладному камню фонтана.

На первый взгляд, всё выглядит довольно обыденно, если не считать странных наклонностей руководства университета, придумавшего такие… своеобразные испытания. Впрочем, это мир для существ, а не для простых смертных, с которыми я, видимо, провела слишком много времени, раз начала измерять всё человеческими мерками.

Итак, что мы имеем? Во-первых, демона из Нижнего мира, который когда-то дружил с моим отцом. Судя по его реакции, они давно не виделись. Хотя… это не точно. Демонам доверять – себя не уважать. Эти скользкие создания всегда ставят своё эго и личную выгоду превыше всего остального.

Во-вторых, загадочного студента с его необъяснимым холодом. Определить его принадлежность практически невозможно – либо какая-то ядрёная смесь разных существ, либо представитель древнего рода. По свойствам этого странного холода он не похож ни на кого из тех, о ком я когда-либо читала или слышала. Некоторые древние роды настолько стары, что сведения о них не сохранились даже в самых древних фолиантах. В какой-то момент истории они просто решили уйти в тень, скрыться от любопытных глаз на долгие столетия. Возможно, он как раз из таких.

Третий в списке подозреваемых – учитель истории. Конечно, для серьёзных чар он слабоват, но кто знает? Возможно, он заодно с похитителями моих родителей и помогает удерживать их в том морозном заточении. А может, целый род зимних духов решил вновь встать на тёмную сторону… Пока здесь больше вопросов, чем ответов.