Ты будешь по-моему

— Разумеется, разумеется. Только постарайтесь не усложнять.

Разговор закончился.

Алиса убрала телефон и посмотрела на часы.

До встречи оставалось семь минут.

Она поправила жакет, глубоко вдохнула и направилась к лифтам.

Сегодня на ней был тёмно-синий брючный костюм с приталенным жакетом и светлый топ. Волосы она оставила распущенными, уложив мягкими волнами, а из украшений выбрала только небольшие серьги и тонкую цепочку.

Внешне Алиса выглядела спокойной и уверенной.

Внутренне же готовилась к тому, что ей придётся одновременно защищать интересы своей компании, отстаивать реалистичные сроки и не позволять Максиму Мельникову превращать рабочую встречу в очередное упражнение по выведению её из равновесия.

На двадцать третьем этаже её встретил Андрей.

— Алиса Андреевна, добрый день. Рад вас видеть.

— Здравствуйте, Андрей Игоревич.

— Как добрались?

— На этот раз без приключений.

В его глазах мелькнуло веселье.

— Приятно слышать.

Алиса подозрительно посмотрела на него.

— Максим Матвеевич уже рассказал вам про дождь?

Андрей улыбнулся с таким видом, словно ему предложили прокомментировать государственную тайну.

— Скажем так, некоторые обстоятельства мне известны.

— Надеюсь, он не преувеличивал.

— Боюсь, Максим Матвеевич вообще редко считает нужным преувеличивать. Ему обычно хватает реальности.

Алиса рассмеялась.

— Вы удивительно дипломатичный человек.

— Десять лет практики.

Они прошли по коридору.

— Сегодня встреча состоится в малой переговорной, — сообщил Андрей. — Финансовый директор присоединится немного позже. Максим Матвеевич попросил начать без него.

Алиса остановилась.

— Максим Матвеевич тоже будет?

Андрей повернулся к ней.

— Да. Вас это удивляет?

— Немного. Мне казалось, организационные вопросы можно решить без участия генерального директора.

— Обычно так и происходит.

Он произнёс это настолько невозмутимо, что Алиса сразу уловила скрытый смысл.

— Андрей Игоревич, вы сейчас на что-то намекаете?

— Ни в коем случае. Я вообще стараюсь избегать намёков в рабочее время.

Она посмотрела на него.

Потом неожиданно улыбнулась.

— Понятно. Значит, у вас с начальником это семейное.

Андрей тихо рассмеялся.

— Боюсь, вы ещё многого о нас не знаете.

Малая переговорная оказалась значительно уютнее вчерашней.

Вместо длинного стола на двадцать человек здесь стоял овальный стол из тёмного дерева, окружённый мягкими креслами. Одну стену занимал большой экран, другую — панорамное окно с видом на город. На низком столике у входа были расставлены чашки, графины с водой и небольшая тарелка с печеньем.

Алиса расположилась ближе к экрану, открыла ноутбук и начала проверять подготовленные документы.

Андрей помог подключить презентацию, после чего сообщил, что вернётся через несколько минут.

Оставшись одна, Алиса позволила себе немного расслабиться.

Она любила переговоры, когда они касались конкретных задач. Цифры, сроки, обязанности, зоны ответственности — всё это поддавалось анализу и обсуждению. С людьми было сложнее, особенно когда они привыкли воспринимать любое возражение как личное оскорбление.

Впрочем, вчера Максим Мельников продемонстрировал способность выслушивать аргументы, даже если те противоречили его первоначальной позиции.

Это внушало осторожный оптимизм.

Дверь открылась без предварительного стука.

— Добрый день, Алиса Андреевна.

Она подняла голову.

Максим вошёл в переговорную с папкой документов в руке. Сегодня он был без пиджака, в белой рубашке с закатанными до предплечий рукавами и тёмных брюках. На открытой коже виднелись татуировки — сложный рисунок, уходивший выше локтя.

Алиса невольно задержала взгляд на его руках.

И немедленно разозлилась на себя.

— Добрый день, Максим Матвеевич.

Он подошёл к столу, положил папку и остановился напротив неё.

— Рад, что сегодня вам не пришлось бороться со стихией.

— Я тоже. Хотя, признаться, уже начинаю подозревать, что вы лично контролируете прогноз погоды.

Максим улыбнулся.

— Если бы контролировал, в пятницу дождя не было бы.

— Тогда мы бы не познакомились.

Фраза вырвалась прежде, чем Алиса успела её обдумать.

Она тут же пожалела о сказанном.

Максим чуть приподнял бровь.

— Верно.

Он помолчал, затем добавил:

— Пожалуй, в таком случае я даже благодарен московской погоде.

Алиса опустила взгляд к ноутбуку.

— Максим Матвеевич, мы, кажется, собирались обсуждать рабочие вопросы.

— Разумеется.

Он сел напротив.

— С чего предлагаете начать?

Алиса открыла подготовленный документ и повернула экран в его сторону.

— С определения границ проекта. Вчера мы обсуждали финансовую модель и возможные сценарии, но пока не согласовали, какие именно направления должны войти в первый этап анализа.

Максим внимательно посмотрел на таблицу.

— Я бы предпочёл охватить весь инвестиционный блок.

— Это возможно, но тогда потребуется больше времени и более широкая команда.

— Сроки у нас ограничены.

— Именно поэтому я предлагаю разделить работу на два этапа. Сначала провести углублённый анализ наиболее рискованных направлений, а затем перейти к остальным.

— Сколько времени займёт первый этап?

— При условии, что мы получим полный пакет документов до конца недели, около шести недель.

Максим нахмурился.

— Долго.

— Для качественной работы — нет.

— Наш внутренний отдел подготовил предварительные расчёты за две недели.

— Предварительные, — подчеркнула Алиса. — Мы же говорим о независимой проверке, которая должна выявить то, что могло остаться незамеченным внутри компании.

Он посмотрел на неё.

— Вы уверены, что шесть недель необходимы?

— Да. Если хотите получить заключение, за которое специалисты смогут отвечать, а не просто красивую презентацию.

Несколько секунд Максим молчал.

Алиса выдержала его взгляд, не собираясь отступать.

Наконец он кивнул.

— Хорошо. Шесть недель. Но промежуточные результаты я хочу видеть каждые десять дней.

— Это разумно.

Она сделала пометку.

Разговор продолжился.

Они обсуждали порядок предоставления документов, доступ к внутренним системам, состав рабочей группы и механизм согласования спорных вопросов. Максим задавал точные вопросы, иногда намеренно усложнял условия, проверяя, насколько уверенно Алиса ориентируется в теме.

Она отвечала спокойно, но не позволяла ему диктовать решения, которые считала неэффективными.

Через полчаса оба настолько увлеклись обсуждением, что не заметили, как Андрей вошёл в переговорную.

Помощник остановился у двери, некоторое время послушал их разговор и лишь затем негромко кашлянул.

— Простите, что прерываю. Финансовый директор задерживается ещё на двадцать минут.

Максим даже не повернул головы.

— Хорошо. Продолжим без него.

Андрей посмотрел на Алису.

Она как раз объясняла, почему предложенный Максимом график предоставления документов создаст лишнюю нагрузку на обе команды.

— Если мы будем запрашивать информацию хаотично, — говорила она, — ваши сотрудники потратят больше времени на подготовку отдельных ответов, чем на нормальную работу. Гораздо эффективнее согласовать единый перечень документов и ответственных лиц.

— А если в процессе анализа появятся дополнительные вопросы?

— Они обязательно появятся. Но для этого и нужен рабочий канал коммуникации, а не ежедневные письма всем подряд.

Максим усмехнулся.

— Вы намекаете, что я люблю вмешиваться в процессы?

— Я пока недостаточно хорошо вас знаю, чтобы делать такие выводы.

— Дипломатично.

— Учусь.

Андрей тихо рассмеялся.

Оба повернулись к нему.

— Простите, — произнёс помощник. — Просто приятно видеть, что вы так быстро нашли общий язык.

Алиса посмотрела на Максима.

Тот смотрел на неё.

И оба неожиданно рассмеялись.

К концу встречи Алиса чувствовала приятную усталость.

Переговоры оказались напряжёнными, но продуктивными. Они согласовали основные условия, определили предварительный состав команды и договорились, что в течение двух дней обменяются окончательными версиями рабочих документов.

Финансовый директор «Меридиан Групп», присоединившийся позже, поддержал предложенную структуру проекта, хотя и попросил дополнительно рассчитать стоимость нескольких вариантов сопровождения.

Алиса пообещала подготовить материалы к четвергу.

Когда участники начали расходиться, Максим задержался возле стола.

— Алиса Андреевна, у вас есть ещё несколько минут?

Она посмотрела на часы.

— Если вопрос касается проекта — да.

— Разумеется, касается.

Его улыбка заставила её насторожиться.

Андрей, собиравший документы, мгновенно проявил удивительную заинтересованность содержимым собственной папки.

Алиса заметила это, но решила не обращать внимания.

— Слушаю вас.

Максим указал на кресло.

— Присядьте, пожалуйста.

Она села, положив руки на стол.

Он устроился напротив.

— Мне понравился ваш подход к работе.

Алиса слегка удивилась.

— Спасибо.

— Вы не пытаетесь соглашаться со всем, что говорит клиент, и умеете аргументировать собственную позицию. Это редкое качество.

— Не думаю, что настолько редкое.

— В моём опыте — достаточно.

Он говорил серьёзно, без привычной насмешки, и Алиса почувствовала, что постепенно расслабляется.

— Я считаю, что консультант должен быть полезен, а не удобен, — ответила она. — Если клиенту нужен человек, который будет подтверждать любые его решения, проще нанять кого-нибудь без специального образования.

Максим усмехнулся.

— Именно поэтому я хочу предложить вам несколько иной формат сотрудничества.

Она насторожилась.

— Какой?

— Чтобы вы стали основным координатором проекта со стороны вашей компании и работали напрямую с нашим финансовым департаментом. Без лишних посредников.

Алиса задумалась.

Предложение было разумным, но требовало согласования с руководством.

— В принципе, это возможно. Однако окончательное решение должен принять Виктор Павлович.

— Разумеется.

— И мне потребуется официальное закрепление полномочий, иначе мы рискуем получить ситуацию, когда ответственность лежит на мне, а решения принимает кто-то другой.

Максим внимательно посмотрел на неё.

— Вы всегда так тщательно защищаете свои интересы?

— Когда речь идёт о работе — обязательно.

— Правильно.

Он кивнул.

— Тогда подготовим соответствующее предложение.

Алиса почувствовала удовлетворение.

Разговор действительно оказался полезным.

Она уже собиралась подняться, когда Максим неожиданно добавил:

— И ещё один вопрос.

— Да?

— Вы сегодня обедали?

Алиса замерла.

Медленно посмотрела на него.

— Простите?

— Обедали, спрашиваю.

— Максим Матвеевич…

— Это обычный вопрос, Алиса Андреевна.

Она прищурилась.

— С вами обычных вопросов не бывает.

Он рассмеялся.

— Допустим. Так обедали?

Алиса посмотрела на часы.

Было почти четыре.

Утром она успела выпить кофе и съесть половину круассана. С тех пор — ничего.

— Нет, — нехотя призналась она.

— Тогда предлагаю исправить ситуацию.

— Вы снова приглашаете меня на свидание?

Максим чуть наклонил голову.

— А вы хотите, чтобы это было свидание?

Алиса почувствовала, как к щекам приливает тепло.

— Я хочу понять, что именно вы предлагаете.

— Пообедать. Здесь, в ресторане на первом этаже. Хорошая кухня, приличный кофе и, насколько мне известно, отсутствие стихийных бедствий внутри помещения.

Она невольно улыбнулась.

— Вы неисправимы.

— Возможно. Но предложение от этого хуже не становится.

Алиса задумалась.

С одной стороны, ей действительно хотелось есть. С другой — обед с генеральным директором компании, которая собиралась стать одним из крупнейших клиентов её работодателя, мог выглядеть неоднозначно.

И она совершенно не собиралась давать кому-либо повод усомниться в профессиональном характере их отношений.

— Спасибо, Максим Матвеевич, но я лучше пообедаю в другом месте.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Из-за меня?

Алиса не ожидала такого прямого вопроса.

Несколько секунд она подбирала ответ.

— Из-за обстоятельств. Мы только начинаем сотрудничество, и я предпочла бы не смешивать рабочие отношения с личными.

Максим медленно кивнул.

— Разумная позиция.

Она удивилась.

— Вы не будете спорить?

— А должен?

— Обычно вы находите повод.

Он улыбнулся.

— Алиса Андреевна, я могу быть настойчивым, но не собираюсь уговаривать вас делать то, чего вы не хотите.

Ответ прозвучал спокойно.

Без шутки.

Без скрытого вызова.

И именно поэтому Алиса впервые за всё время знакомства почувствовала к нему не раздражение, а уважение.

— Спасибо, — произнесла она.

Максим кивнул.

— Тогда не буду вас задерживать.

Она поднялась, взяла сумку и направилась к двери.

Уже на пороге остановилась.

— Максим Матвеевич?

Он посмотрел на неё.

— Да?

— Вы действительно считаете, что наш проект стоит шести недель работы?

Максим слегка нахмурился, явно не ожидав такого вопроса.

— Разумеется.

— Тогда постарайтесь не требовать от нас результатов через три дня.

Он рассмеялся.

— Постараюсь.

Алиса улыбнулась.

— До свидания.

— До встречи, Алиса Андреевна.

Она вышла.

Максим ещё некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь, после чего медленно покачал головой.

Эта женщина совершенно определённо умела оставлять последнее слово за собой.

Андрей появился через несколько минут.

В руках у него была папка с документами, а на лице — выражение человека, который уже всё понял, но пока не решил, насколько опасно озвучивать выводы.

— Максим Матвеевич, могу я уточнить один вопрос?

— Если он касается работы.

— Разумеется.

Максим поднял глаза.

— Андрей.

Помощник невинно улыбнулся.

— Вы снова пригласили Алису Андреевну пообедать?

— Ты подслушивал?

— Нет. Просто дверь была приоткрыта, а у меня, к сожалению, хороший слух.

Максим откинулся на спинку кресла.

— И что?

— Ничего. Мне лишь интересно, сколько отказов потребуется, прежде чем вы признаете, что эта женщина не собирается немедленно падать к вашим ногам.

Максим посмотрел на него.

Затем неожиданно рассмеялся.

— Андрей, ты слишком высокого мнения о моих намерениях.

— Возможно. Но я прекрасно знаю, как вы выглядите, когда вас действительно кто-то заинтересовал.

— И как же?

Помощник задумался.

— Вы начинаете вести себя как человек, который обнаружил новую сложную задачу и совершенно уверен, что рано или поздно найдёт решение.

Максим усмехнулся.

— Не всё в жизни сводится к задачам.

Андрей приподнял бровь.

— Приятно слышать. Особенно от вас.

Он положил папку на стол и направился к двери.

— И ещё, Максим Матвеевич.

— Что?

— Алиса Андреевна производит впечатление женщины, которая не любит, когда за неё что-то решают.

Максим посмотрел на помощника внимательнее.

— Я заметил.

— Тогда, возможно, вам стоит учитывать это с самого начала.

Несколько секунд они молчали.

Затем Максим кивнул.

— Учту.

Андрей удовлетворённо улыбнулся.

— Вот теперь я действительно удивлён.

— Вон из моего кабинета.

— С удовольствием.

Дверь закрылась.

Максим остался один.

Он подошёл к окну и посмотрел на город.

Впервые за долгое время ему встретилась женщина, с которой было интересно не только флиртовать, но и спорить. Алиса обладала редким сочетанием уверенности, профессиональной компетентности и совершенно искреннего нежелания кому-либо угождать.

Она не пыталась ему понравиться.

И, похоже, именно поэтому нравилась всё больше.

Но Андрей был прав.

С Алисой Воронцовой нельзя было обращаться так, как он привык обращаться с большинством людей.

Она не являлась задачей, которую следовало решить.

И уж точно не была призом, который можно получить за достаточную настойчивость.

Максим усмехнулся собственным мыслям.

Посмотрим, Алиса Андреевна.

Посмотрим.

Алиса вышла из здания «Меридиан Групп» в начале пятого.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая стеклянные фасады соседних зданий мягким золотистым светом. После двух часов переговоров ей хотелось только поесть и немного побыть в тишине.

Она направилась к небольшому кафе через дорогу, заказала салат, горячее блюдо и большой капучино, после чего устроилась у окна.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Ольги.

Оля: «Ну что, как прошло?»

Алиса: «Нормально. Согласовали основные условия».

Оля: «А Мельников был?»

Алиса вздохнула.

Алиса: «Был».

Оля: «И???»

Алиса: «И ничего. Работали».

Оля: «Ты сейчас серьёзно думаешь, что я поверю?»

Алиса улыбнулась.

Алиса: «Он снова предложил кофе. Точнее, обед».

Ответ пришёл практически мгновенно.

Оля: «АААААААААА!»

Алиса едва не рассмеялась вслух.

Алиса: «Оля, успокойся».

Оля: «ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ???»

Алиса: «Нет».

Несколько секунд телефон молчал.

Потом пришло новое сообщение.

Оля: «Алиса. Я тебя люблю. Но иногда мне хочется тебя встряхнуть».

Она покачала головой.

Алиса: «Это рабочие отношения».

Оля: «Конечно. А он просто случайно приглашает тебя пообедать второй день подряд».

Алиса: «Технически вчера он приглашал на кофе».

Оля: «ГОСПОДИ».

Алиса рассмеялась, убрала телефон и принялась за еду.

Однако слова Ольги заставили её задуматься.

Максим действительно проявлял интерес.

Это было очевидно.

Но Алиса не собиралась делать поспешных выводов. Она слишком хорошо знала, как легко обычное мужское внимание принять за нечто большее, особенно когда мужчина красив, обеспечен и умеет говорить именно то, что хочется услышать.

К тому же у них начинался серьёзный рабочий проект.

И Алиса не намеревалась рисковать собственной репутацией ради мимолётного флирта.

Она допила кофе, расплатилась и направилась к метро.

Телефон снова завибрировал.

На этот раз пришло электронное письмо.

От: Андрей Игоревич Тема: Организация проектной работы

Алиса открыла сообщение.

В нём содержались согласованные на встрече документы, предварительный график и список контактных лиц со стороны холдинга.

Всё было оформлено безупречно.

Она уже собиралась закрыть письмо, когда заметила последнюю строку.

«P. S. Максим Матвеевич просил передать, что промежуточные результаты через три дня требовать не будет. По крайней мере, на этой неделе».

Алиса остановилась посреди тротуара.

Перечитала.

И рассмеялась.

Громко, совершенно не заботясь о взглядах прохожих.

Похоже, чувство юмора в «Меридиан Групп» действительно являлось обязательным условием приёма на работу.

Она набрала ответ:

«Андрей Игоревич, благодарю за документы.

Передайте, пожалуйста, Максиму Матвеевичу, что его великодушие будет отмечено в итоговом отчёте.

С уважением, Алиса Воронцова».

Отправив письмо, Алиса спрятала телефон в сумку.

И только спустя несколько минут поймала себя на том, что улыбается.

Не из-за удачно проведённых переговоров.

Не из-за перспективного контракта.

А из-за совершенно нелепой переписки с людьми, которых ещё несколько дней назад даже не знала.

Это открытие ей не понравилось.

Поэтому Алиса решила о нём больше не думать.

По крайней мере, до завтра.