Брокингемская история. Том 24

– Превосходный план! – не поскупился на похвалу Маклуски, – Как мы поглядим, ваш Малтреверс не лишён задатков к ведению конспиративной работы!

– Вы спросите: А почему я направил на это дело курьера, а не проделал всю работу лично? – продолжал Кэртис, – К сожалению, моя кандидатура отпадала однозначно. Моя скромная персона (прошу извинения за нескромность) хорошо известна в деловых кругах; моё появление в столовой конторы Тавернера неминуемо привлекло бы ко мне куда больше внимания, чем было необходимо для успеха нашего предприятия. К тому же, сегодня я весь день до пяти вечера был занят в суде… Не рискнул я привлечь к этому делу и своих коллег по адвокатской конторе. (Любой адвокат знает, как опасно доверять свои секреты другим адвокатам.) И тогда я решил отправить за документом нашего молодого курьера Таккера, который буквально на днях устроился к нам в контору на стажировку… (Надеюсь, его физиономия в конторе Тавернера уж точно никому пока не знакома.) Я дал Таккеру задание прибыть к шести часам с полученным документом к супермаркету. Направить его к себе в контору я не решился по причинам той же самой служебной конспирации… (Пока Таккер будет крутиться в конторе в ожидании моего появления, наш документ наверняка попадётся на глаза другим моим коллегам-адвокатам – и прощай тогда вся конфиденциальность, которую я обещал Малтреверсу!)

– Пожалуй, ваш выбор нельзя назвать безупречным, – не замедлил со своей ложкой дёгтя Доддс, – Молодые курьеры, как правило, крайне самолюбивы и мечтают поскорее разбогатеть. Не исключено, что ваш Таккер, заполучив в руки столь ценный документ, тут же перепродаст его втридорога куда-нибудь на сторону…

– Не перепродаст, – усмехнулся Кэртис, – Я сказал ему, что документ не имеет никакой ценности и что я якобы согласился принять его от Малтреверса лишь по его (Малтреверса) большой просьбе.

– Тогда вас могут подстеречь неприятности с другой стороны, – заметил Маклуски, – Услышав о ничтожности документа, ваш молодой лоботряс может по легкомыслию потерять его где-нибудь по дороге…

– Не потеряет! – выразил уверенность Кэртис, – Я втолковал этому лоботрясу, что сегодняшнее дело станет для него своего рода экзаменом на профпригодность. Если он не доставит мне нужный документ в нужное место к нужному часу, он будет немедленно уволен с нашей фирмы… Так что наш Таккер из штанов выпрыгнет от усердия, дабы оказаться у супермаркета в шесть часов с документом в зубах!

– Но сами вы туда к шести часам не поспеете, – обратил внимание Доддс, – Уличные часы показывают уже две минуты седьмого, а мы с вами – до сих пор в пути!

– Да чёрт бы побрал эти пробки! – возмутился Кэртис, – Мы тащимся по дороге, как одряхлевшие черепахи! Пешеходы обгоняют нас по тротуару – а мы смотрим им в спины и только скрежещем зубами от бессилия. Ну как же всё-таки много машин развелось в городе Лондоне! (Да, прав был старина Мальтус: В часы пик тут вообще невозможно протолкнуться!) Но не волнуйтесь: Я велел Таккеру дожидаться меня у супермаркета до семи часов вечера – а за оставшиеся пятьдесят восемь минут мы дотуда уж точно доползём! Кстати, в прошлом году я из-за этих пробок не смог воспользоваться абонементом в фитнес-центр на занятия оздоровительной физкультурой, – поделился неприятными воспоминаниями он, – Решил я немного поправить здоровье и купил себе этот дурацкий абонемент. Всего мне полагалось десять занятий в течение месяца. (Каждое занятие продолжительностью по тридцать минут.) А находился этот фитнес-центр на этом же самом проспекте, только чуть подальше – уже за офисом нашей адвокатской конторы… И вот все десять раз со мной повторялась одна и та же история: Я выходил из конторы за час до начала занятий, садился в машину и выезжал на проспект; но когда я доползал до фитнес-центра, все занятия уже успевали закончиться… Абсурд; не правда ли? От нашей конторы до этого фитнес-центра можно было легко дошагать пешком всего за полчаса – на машине же я добирался дотуда лишь часа за два-три…

– А не пробовали ли вы прогуляться до вашего фитнес-центра пешком? – дал запоздалый совет Маклуски.

Адвокат едва не врезался в тротуар, услышав столь нелепое предложение.

– Но позвольте! – воскликнул он, – Вы хотите, чтобы я, имея собственный автомобиль, передвигался по улицам пешком, как в какие-то средние века? Ну что за абсурд, честное слово…!

– Ничего абсурдного в этом нет, – возразил Доддс, – Если вы просто дошагаете от вашей конторы до фитнес-центра пешком, вы получите ещё больше физической нагрузки (причём совершенно бесплатной), чем за один сеанс занятий лечебной физкультурой в этом же фитнес-центре. Тем самым у вас отпадёт необходимость покупать туда абонементы – а заодно вы внесёте и свой скромный вклад в борьбу с лондонскими пробками. Попутно вы подадите всем прочим водителям хороший пример: Если и они тоже начнут прогуливаться по улицам пешком, эти ужасные пробки мигом рассосутся, а воздух в городе сразу станет намного чище…

– На худой конец, пересядьте с автомобиля на велосипед! – не замедлил с ещё одним дружеским советом Маклуски, – Помнится, недавно один депутат парламента устроил оригинальную показательную акцию: Он целую неделю ездил на работу в парламент на личном велосипеде, а телевидение каждый раз вело прямую трансляцию с трассы этого своеобразного велопробега. Говорят, пример депутата нашёл отклик в сердцах многих избирателей – особенно, за пределами Лондона… (Для полноты картины всё же следует добавить, что в этих поездках депутата сопровождал служебный лимузин, подвозивший за ним папку с наиболее важными документами.)

– Помимо велосипедов, оперативно передвигаться в уличных пробках могут также иные транспортные средства, оборудованные специальными мигалками и гуделками, – решил развить интересную тему Доддс, – К этим средствам относятся: автомобили высокопоставленных деятелей правительства и государства; служебные машины работников правоохранительных органов, занятых текущей оперативно-розыскной деятельностью; машины различных аварийно-спасательных служб; и, наконец, кареты скорой медицинской помощи. Если вы сами не обладаете подобными транспортными средствами, то можете воспользоваться ими временно и за деньги… Допустим, вы являетесь бизнесменом и торопитесь на какое-то важное корпоративное мероприятие, но опасаетесь не поспеть на него вовремя ввиду многочисленных пробок на дорогах. Тогда вы звоните в службу скорой помощи и вызываете к себе какой-нибудь реанимобиль… Квалифицированные медицинские специалисты оперативно явятся по вашему вызову и бережно загрузят вас в свою карету на носилках. Вы будете удобно лежать на мягком лежаке, сжимая в руках папку с важными документами, и беспечно поглядывать в потолок реанимобиля, который в кратчайшие сроки доставит вас к месту назначения, невзирая на любые пробки и светофоры. (Как известно, если на карете скорой помощи включён тревожный сигнал, все прочие транспортные средства обязаны перед ней расступиться.) Высаживаясь из реанимобиля, вы уплатите отзывчивым медработникам заранее оговоренный гонорар; взамен вы получите бумажку с указанием вашего диагноза – например, «сердечный приступ». (Очевидно, что на реанимобиле допустимо перевозить лишь особо тяжёлых больных.) Но жалеть о потраченных деньгах вы не станете – ведь вы вовремя попали в нужное место, обманув эти ужасные лондонские пробки и внеся свой посильный вклад в борьбу с ними…

– То, что вы предлагаете, это – не борьба с проблемой пробок, а уход от этой проблемы, – остался при своём мнении Кэртис, – Городским властям следует хорошенько призадуматься и решить проблему пробок раз и навсегда, чтобы по Лондону было возможно свободно передвигаться на автомобиле в любое время дня и ночи!

– И как же вы предлагаете её решить? – уточнил Маклуски.

– Например, расширить существующие автомобильные трассы, – не затруднился с ответом Кэртис.

– Но это приведёт скорее к увеличению пробок, чем к их уменьшению, – проявил присущий ему скептицизм Доддс, – Будем рассуждать последовательно: Сегодня машины стоят в пробках даже на улицах с шестиполосным движением. Если количество полос на них увеличится, скажем, вдвое – до двенадцати, то и стоять на них в пробках будет вдвое больше машин. Таким образом, для уменьшения размеров пробок городским властям следует не расширять дороги, а, наоборот, их сужать…

– До пусть хотя бы уберут с обочин неправильно припаркованные тачки – и на улицах сразу станет просторнее! – высказал благое пожелание Кэртис, – А то посмотрите: С нашего проспекта вообще невозможно съехать на тротуар! Он битком забит стоящими машинами – и ни малейшего просвета, чтобы вклиниться… Ага, вот наконец просвет появился! – обрадовался он, резко бросая руль в нужную сторону, – Сейчас мы сами тут припаркуемся…

Остановив автомобиль на свободном клочке тротуара и заглушив мотор, Кэртис осторожно выбрался из него наружу. (Боковые дверцы можно было приоткрыть лишь градусов на сорок – большему препятствовало присутствие рядом других припаркованных автомобилей.) Два прославленных детектива осуществили аналогичный манёвр… Вскоре все трое уже стояли напротив входа в роскошный многоэтажный супермаркет. Между ними и этим входом расстилался подозрительно ровный и зелёный газон, огороженный по периметру крохотным бордюром.

– Узнаю знакомые места! – кивнул головой Доддс, – Да, как раз возле этого супермаркета мы недавно задержали одного нашего подозреваемого в синей куртке и жёлтой маске. Помнится, мы прятались тогда вон за теми кустами и каменными тумбами…

– Надеюсь, сегодня нам ни от кого прятаться не придётся, – проявил неиссякаемый оптимизм Маклуски, – Кэртис, так где же ваш Таккер?

– Наверно, бродит где-то поблизости, – пожал плечами адвокат, – Сейчас он нас заметит и сам сюда прибежит; мы заберём у него документ и отправимся дальше… Но давайте условимся сразу! – предупредил он с чрезвычайно серьёзным видом, – Наши с Малтреверсом фамилии ни в коем случае не должны фигурировать в этом деле! Когда будете передавать копию документа в ваш УБОПЭП, придумайте какую-нибудь правдоподобную легенду о его происхождении – но нас двоих к нему не припутывайте!

– Собственно, мы с Маклуски тоже не горим желанием фигурировать в этой истории, – откровенно признался Доддс, – По этой причине копию вашего документа мы подбросим в УБОПЭП анонимно – то есть, опустим её тёмной ночью в знаменитый УБОПЭПовский чёрный ящик для приёма анонимных доносов… Можете не беспокоиться: Следователь Джаспер ни за что не догадается, откуда взялся ваш документ и кто его ему подбросил!

– А вы уверены, что таким путём документ точно дойдёт до Джаспера? – засомневался Кэртис.

– УБОПЭП – контора ответственная и солидная. Анонимные доносы теряются там довольно редко, – не поскупился на добрые слова Маклуски, – Конечно, досадные накладки иногда случаются и в УБОПЭПе… Дабы их избежать, мы снимем с вашего документа сразу три копии. В случае необходимости мы опустим в чёрный ящик и вторую, и третью…

– Так что в ближайшие несколько дней ваш документ обязательно будет лежать на рабочем столе у Джаспера,– выразил уверенность Доддс, – Но куда, чёрт подери, провалился ваш курьер? – он в недоумении осмотрелся кругом, – Между прочим, уличные часы показывают уже четверть седьмого…

– А ведь правда: Где же Таккер? – заволновался Кэртис.

Вся его беспечность и самоуверенность в один момент куда-то улетучилась… Знаменитый адвокат ещё раз огляделся по сторонам. Не обнаружив нигде поблизости ни малейших признаков своего курьера, он заметно помрачнел…

– Попробуем пораскинуть мозгами: Чем может быть вызвано отсутствие Таккера? – принялся рассуждать вслух Маклуски, – Допустим, сегодня он так и не сумел забрать у Малтреверса этот несчастный документ. Например, тот (я имею в виду Малтреверса) в последний момент струхнул и отказался участвовать в вашей авантюре…

– Но даже в этом случае Таккер был обязан в шесть часов явиться к супермаркету, – возразил Кэртис, – Да и не мог Малтреверс сорвать такое важное мероприятие – ведь он всегда твёрдо держит своё слово и никогда не подводит товарищей!

– А вдруг Таккера задержала служба охраны Тавернера? – выдвинул ещё одну гипотезу Доддс, – Например, он заказал в тамошней столовой чересчур роскошный обед, и у него не хватило средств за него расплатиться…

– Сегодня я выдал ему достаточно денег на карманные расходы, – опроверг Кэртис, – Но в целом я разделяю ваше беспокойство: Мне тоже кажется, что Таккер угодил в какую-то дурацкую историю…

– А не могли бы вы связаться с Малтреверсом и уточнить, удачно ли прошла операция? – подкинул идею Маклуски.

– Да, это бы не помешало, – признал Кэртис, – Рабочий день у Малтреверса уже закончился; сейчас он, скорее всего, едет домой с работы. У него в машине установлена такая же мобильная радиостанция, как и у меня; созвониться с ним не составит труда… Конечно, при разговорах по радиотелефону следует соблюдать осторожность и избегать чересчур конкретных формулировок. Но мы с Малтреверсом уже давно освоили эту науку… Ну что ж, попробуем до него дозвониться!

Все трое оперативно вернулись к машине и снова залезли внутрь. Кэртис снял трубку с приборной панели и набрал на цифровом диске хорошо известную ему комбинацию… Вскоре из встроенных динамиков раздался чей-то спокойный, но в меру настороженный голос:

– Малтреверс слушает!

– Приветствую! Это – Кэртис, – представился звонящий, – Ну, как у вас дела? Надеюсь, мероприятие прошло успешно?

– Да, вполне, – ответил Малтреверс, – Ваш парень явился точно в срок. Он полностью соответствовал своему описанию – коричневый костюм, кудрявые волосы и всё такое прочее. (Вместе с ним был ещё один тип – в джинсах, красной майке и кроссовках.) На мой взгляд, мероприятие завершилось вполне закономерным итогом… Но постойте! – сообразил он внезапно, – А разве ваш посланец ещё не доложил вам об итогах мероприятия?

– Сегодня я был весь день занят в суде. Со своим курьером я планирую встретиться в самые ближайшие минуты, – заверил Кэртис, – Ну, не буду вас далее отвлекать! Всего вам наилучшего!

Вскоре адвокат и два его решительных сообщника снова стояли на прежнем месте напротив входа в супермаркет и пытались осмыслить новый поворот в развитии событий.

– Итак, Таккер всё-таки забрал документ у Малтреверса, – в задумчивости произнёс Кэртис, – Но почему он не явился в нужное время к супермаркету? Куда его, к чёртовой бабушке, могло занести с этим документом? Неужели с ним что-то приключилось по дороге? Только этого ещё не хватало! – воскликнул он, приходя в волнение.

– Кстати, что ещё за тип в джинсах, майке и кроссовках вдруг затесался в его компанию? – не смог сдержать любопытства Доддс.

– Понятия не имею! – Кэртис едва не схватился за голову от отчаяния, – Я посылал за документом одного только Таккера… Эх, не нравится мне что-то это дело! – он нервно покрутил пуговицу на своём роскошном пиджаке, – На часах – уже двадцать минут седьмого, а этого лоботряса всё нет и нет! Но если с документом что-то случилось, я не смогу вернуть его Малтреверсу обратно; тогда завтра Алфредс вернётся из командировки, обнаружит пропажу и поднимет тревогу. А потом… Погодите, так вот же Таккер! – подпрыгнул от радости он, повернув голову в другую сторону.

Действительно, со стороны многоэтажного супермаркета к нему медленно и понуро приближалась одинокая фигура в коричневом пиджаке… Доддс и Маклуски с интересом оглядели запоздавшего курьера и отметили в его облике ряд бросающихся в глаза особенностей. Таккер был довольно молод, строен и подтянут; его тёмные кудрявые волосы привносили в его внешний вид определённую долю легкомысленности. (Судя по всему, кудрявы они были не от природы, а благодаря усилиям парикмахеров.) Его в целом благопристойную и внушающую доверие внешность немного портили три смачных грязных пятна: одно – на правом боку пиджака, другое – на левом колене брюк, и третье – непосредственно у него на лбу. Настораживало также и то, что никаких документов он с собой вроде бы не нёс…

– Таккер, где вы бродите? – накинулся на него Кэртис, – Я назначил вам встречу у супермаркета ровно в восемнадцать ноль-ноль; не так ли?

– Прошу извинить! – пролепетал легкомысленный курьер, – Я опоздал не по своей вине – по дороге на меня напали два каких-то типа и отобрали папку с документом. Я пытался их догнать, но только даром потратил время…

Кэртис так и застыл на месте с открытым ртом. Тогда слово взял Маклуски:

– Таккер, вы ничего не путаете? Кому мог понадобиться ваш документ? Кажется, начальник объяснил вам, что он никакой ценности не представляет…

– Да-да, я знаю, – согласился курьер, – Но я нёс его в красивой серой папке; со стороны могло показаться, будто в ней находится что-то ценное… Я ничего не мог поделать: Эти два типа напали на меня вдвоём, когда я проходил через тёмную подворотню. Они спихнули меня в грязь и силой отобрали папку… Их было двое против меня одного; к тому же, они появились внезапно, когда их никто не ожидал… Но я действительно не виноват!

– Что ещё за подворотня? – уточнил Доддс.

– Да здесь рядом, за магазином, – Таккер ткнул куда-то по ту сторону супермаркета, – Хотите сходить посмотреть?

– Ну ещё бы! – не стал отказываться Доддс, – Ведите-ка нас скорее туда!

Курьер тяжело вздохнул, развернулся кругом и побрёл обратно. (Теперь наблюдательные детективы смогли разглядеть у него на спине ещё одно грязное пятно в виде отчётливого отпечатка подошвы чьей-то кроссовки.) Поскольку Кэртис при известии о похищении документа впал в полную прострацию и окончательно утратил присутствие духа, Маклуски пришлось слегка подёргать его за рукав. Только тогда адвокат наконец очнулся, встрепенулся и двинулся следом за Таккером… Оба детектива скромно замкнули небольшую процессию.

Таккер направился к правой оконечности супермаркета. В том месте, где он примыкал к соседнему зданию (такому же многоэтажному), оказался узенький неприметный проход во внутренний двор; через несколько шагов он закончился крохотными металлическими ступеньками, ведущими вниз. Спустившись по ним до самого низа (на высоту целого этажа), спутники очутились в тихом пустынном дворе, до которого почти не долетал шум огромного проспекта, оставшегося по ту сторону многоэтажных домов.

Размеренный стук четырёх пар ног гулко разнёсся по пустому двору, многократно отражаясь от тесно стоящих вокруг небольших домов. Таккер провёл своих спутников мимо огромного мусорного ковша и остановился возле сквозной арки в нижней части одного из домов… Арка имела немного загадочный и даже зловещий вид. В длину она была метров десяти, а в ширину – и того меньше. На входе и на выходе поперёк неё были установлены металлические решётки; в них имелось по одной не слишком широкой калитке с левой стороны. Никакого искусственного освещения в подворотне предусмотрено не было, из-за чего её внутренняя часть была погружена в таинственный полумрак.

– Вот здесь всё и произошло, – объяснил Таккер, протискиваясь в калитку на ближней решётке, – Я едва успел зайти в подворотню с той стороны, – он указал на дальнюю калитку, – как какой-то тип неожиданно догнал меня сзади и пихнул ногой в спину. Я упал на асфальт – а тут откуда-то из темноты выскочил второй и тоже на меня набросился. Один из них крикнул другому: «Хватай папку и бежим!» Они вырвали у меня папку из рук и кинулись наутёк в соседний двор, – он снова указал на дальнюю калитку, – Когда я поднялся и выскочил из подворотни в ту же сторону, их уже и след простыл… Я ещё минут десять-двадцать метался по окрестным дворам, но никого там не встретил. Тогда я махнул на папку рукой и отправился к супермаркету… Вот такая ерунда со мной сегодня приключилась! – сокрушённо вздохнул он.

– Стало быть, вам не удалось рассмотреть нападавших? – осведомился Маклуски.

– Увы! – развёл руками Таккер, – Они так стремительно выросли из-под земли, да ещё в такой тёмной подворотне… Я думаю, они специально выбрали для своего внезапного нападения это плохо освещённое пустынное место. Тут им вообще некого было опасаться…

– Значит, свидетелей нападения нам искать бесполезно? – уточнил для очистки совести Доддс.

– Да уж какие свидетели тут могут быть? – Таккер в полной безысходности оглянулся на глухие стены подворотни.

– Да, полиции придётся изрядно повозиться, разыскивая похитителей вашей серой папки, – сделал неутешительный вывод Маклуски, – Кстати, вы уже сообщили в полицию об этом инциденте?

– Конечно же, нет, – Таккер был искренне изумлён, – Собственно, а для чего нам беспокоить правоохранительные органы? Меня вроде бы не убили и не покалечили, а похищенный документ никакой ценности не представлял. Так стоит ли нам тогда обращаться в полицию?

– Возможно, и не стоит, – не стал спорить Доддс, – Надеюсь, в этой истории мы сумеем разобраться и без посторонней помощи…

Прославленные детективы не торопясь прошлись по подворотне сначала вдоль, а потом и поперёк. Их внимание привлекла небольшая лужица у дальней (от калиток) стены… Теперь, когда глаза присутствующих более-менее привыкли к окружающему полумраку, они отчётливо разглядели в толще грязи на краю этой лужи свежий отпечаток чьей-то ноги в спортивной кроссовке.

– Роскошно! – не смог скрыть удовлетворения Доддс, – Похоже, один из злоумышленников решил оставить нам на память свой своеобразный автограф – то бишь, след ноги… Таккер, вы не могли бы на минуточку повернуться к нам спиной? Да, благодарю вас! Теперь сомнений не остаётся: На вас отпечаталась та же самая кроссовка, что и на краю этой лужи!

– Двух мнений быть не может, – поддержал его Маклуски, – Оба отпечатка представляют собой след правой ноги; на обоих виден рисунок подошвы кроссовки, который имеет вид нескольких концентрических окружностей. Как несложно убедиться, оба рисунка полностью идентичны… Очевидно, злоумышленник сперва наступил правой ногой на слой мокрой грязи возле лужи, а затем, не опуская ноги на землю, пнул ею Таккера в спину – в итоге отпечаток концентрических окружностей довольно чётко перенёсся на его пиджак…

– Но кому же принадлежала эта правая нога в спортивной кроссовке? – задумался Доддс, – Таккер, будьте любезны, согните вашу правую ногу в колене и покажите нам вашу подошву! Ну да, так и есть: Нижняя поверхность вашего ботинка абсолютно гладка и не несёт на себе никаких рисунков. Стало быть, по вашей спине прошлась какая-то другая нога… Да, благодарю вас – можете опустить ногу!

– Какие ещё предположения насчёт личности нападавших у нас будут? – продолжил размышления вслух Маклуски, – Таккер, вы что скажете? Может быть, вам по дороге до подворотни попадались какие-либо подозрительные личности, проявлявшие нездоровый интерес к вашей папке?

– Никто мне не попадался, – решительно замотал головой кудрявый курьер, – Я с самого утра соблюдаю меры служебной предосторожности и брожу по городу в полном одиночестве…

– Как в одиночестве? – произнёс вдруг долго молчавший Кэртис, – А с кем же вы тогда явились в контору Тавернера? Что ещё за тип в джинсах, майке и кроссовках вас сопровождал?

– Ах да, совсем забыл! – смутился Таккер, – Это был Дарлинг, мой бывший однокашник… Я совершенно случайно встретил его утром на улице, когда направлялся в контору Тавернера. Он сам за мной увязался, а я никак не мог от него отцепиться… В конце концов я решил, что если мы прибудем в столовую вдвоём, это только улучшит мою служебную конспирацию. (Ходить на обед парами ещё более естественно, чем поодиночке.) Вот почему я пригласил Дарлинга с собой в столовую… Но сразу после обеда я от него отвязался и потом до шести часов бродил по городу в полном одиночестве, – заверил он.

– А какие ещё заведения вы успели посетить до шести часов? – поставил вопрос ребром Доддс.

– Больше никаких! – заверил Таккер, – Я ходил по улицам и ни на секунду не выпускал из рук серую папку с документом. После обеда я никуда больше не заходил…

– Позвольте опять вам не поверить! – не преминул вмешаться Маклуски, – От вас исходит довольно устойчивый пивной запах, различимый даже за версту!

– Ну да, конечно! – смешался Таккер, – Полчаса назад я забежал в пивной бар тут, в соседнем переулке. Я выпил одну кружечку пива и сразу оттуда вышел… Собственно, этот самый Дарлинг меня туда и затащил!

– Как Дарлинг? – не понял Кэртис, – Вы же с ним расстались сразу после обеда!

– Я не совсем удачно выразился! – окончательно запутался Таккер, – Дарлинг так крепко за мной увязался, что я не смог от него отцепиться даже после обеда. Он шёл за мной повсюду по пятам и пытался затащить во все пивные подряд. Я отбивался от него, как только мог; но в половине шестого мы с ним всё-таки завалились в эту дурацкую забегаловку… Я сразу сказал этому Дарлингу: «В шесть часов у меня назначена встреча с начальником возле супермаркета!» Поэтому я выпил только две кружки и тут же поспешил на выход. На часах тогда было без семи минут шесть… Нет, даже без восьми минут шесть! Мы с Дарлингом вышли из забегаловки и разошлись в разные стороны: Он отправился домой, а я побежал переулками и дворами в сторону проспекта. Но когда я оказался в этой подворотне, на меня напали два неизвестных типа и отобрали папку с документом… Честное слово, я понятия не имею, кто они такие и для чего им понадобился мой документ!