Место, где я чувствую себя живой

С этими словами Реджинальд схватил Молоха за мантию и потянул в воду.

Не успел маг опомниться, как уже оказался в воде. Он встал на колени, а Майя, пока тот не сориентировался, радостно подплыла к нему и повисла на шее.

– Вы что, сговорились, что ли? Чего ты на мне повисла? Отцепись!

Проворчал Молох, пытаясь отстранить девочку, но тщетно.

Майя, прижимаясь сильнее, мило протянула:

– Ехех, я останавливаю братишку, чтобы тот не убил Реджи!

Молох недовольно зарычал. Он махнул рукой и сказал:

– Всё, хватит, не убью я его. Иди лучше покатайся.

Там, куда он махнул, появились две водные горки. Майя, увидев их, радостно завизжала:

– Уи‑и! Спасибо!!

Она поцеловала Молоха в щёку и направилась к горкам, оставив его в лёгком шоке.

Молох посмотрел вслед девочке и провёл рукой по щеке, всё ещё ощущая нежное прикосновение её губ.

Реджи ухмыльнулся, глядя на Молоха, словно лис. С задором он спросил:

– И это ты меня извращенцем называл?

У Молоха вздулась вена на лбу, а брови задёргались. Он раздражённо посмотрел на принца:

– За языком следи, сосунок!

Реджи поднял руки на уровне груди:

– Молчу, молчу. Пошутить уже нельзя.

Он опустил руки, оставив одну на краю бассейна.

Они наблюдали, как счастливый ребёнок катается с горки. Майя, стоя на вершине, громко крикнула, энергично размахивая руками:

– Хей, давайте ко мне! Чего сидите просто так?

Принц, с улыбкой на лице, поднялся на ноги:

– Хах! Ну что ж, пошли.

Он протянул руку Молоху, который с недовольным видом принял её. Маг поднялся, и с его одежды ручьём стекала вода.

– И переоденься.

Произнёс принц и направился к горке, где вовсю прыгала Майя.

– Не указывай мне.

Фыркнул Молох и, взмахнув рукой, сменил мокрую одежду на подходящую.

Оставшиеся полдня ребята провели в купальне, наслаждаясь каждым мгновением. Молох показывал разные фокусы с водой, порой подшучивая над Реджинальдом и Майей. А они в ответ заставляли его колдовать всё, что только пожелают.

Ребята старались не напоминать Майе о её прошлом и не задавать вопросов о пережитом. Они наслаждались жизнью, радуясь каждый день улыбке девочки, которая делала их мир ярче и радостнее.

Так прошёл первый год, а за ним и второй…

Глава 8: С Днём Рождения!

– С днём рождения!

Радостно воскликнули все присутствующие.

Сегодня, пятого мая, был день рождения Майи. Ей исполнилось семь лет. Эти два года прошли спокойно и быстро. Майе доделали комнату: теперь она не такая тусклая, как раньше, да и вещей с мебелью и игрушками прибавилось.

Майя, одетая в пышное розовое платье, с цветами в волосах, прыгала от счастья, наблюдая, как Нора несёт ей торт со свечами. Реджинальд, дурачок, во всю бесился: надев смешные очки и колпак, он хлопал хлопушки и орал громче всех, словно это у него день рождения! Молох, что неудивительно, тихо лежал на софе, натянув капюшон на глаза, и вертел круговую трещотку. Но даже его щёлканье не могло сравниться с громким ликованием Реджи.

– Загадывай желание.

Сказала Нора, протягивая ей торт.

Майя остановилась и закрыла глаза, задумавшись: «Что бы мне пожелать… Может, какую‑то вещь? Хм… Нет, мне и так могут дать всё, что захочу».

Пока Майя размышляла, Реджинальд, заметив торт, закатал рукава и с ухмылкой направился к нему. Только вот смог сделать лишь один шаг.

– Не смей.

Остановил его Молох, схватив за руку и не давая совершить злодеяние.

– Если ты и в этом году ей торт в лицо швырнёшь, то Нора не только тебя, но и меня убьёт.

Принц пытался вырваться, но всё безуспешно.

Майя так и не придумала ничего новенького: «Тогда загадаю то же, что и в прошлом году. Хочу и дальше жить с ребятами счастливо, как семья!»

Загадав желание, Майя задула свечи. Нора радостно захлопала в ладоши. После этого и Реджинальд начал вместе с горничной радоваться.

– А теперь подарочки!

Прощебетал принц и побежал к столику, на котором стояли два подарка. Взяв один из них, он протянул его Майе.

– Вот от меня, с днём рождения!

Пока Майя открывала подарок, Нора взяла второй и подошла к ним.

– Ого…

Майя открыла подарок, и её глаза округлились от удивления. Внутри оказался красивый изогнутый золотой гребень с изумрудами. Смущённая, она подняла взгляд на Реджи.

– О-он же наверняка стоит целое состояние!

Реджинальд наклонился вперёд, опёршись руками о колени, и с нежной ухмылкой сказал:

– Ну, чуть меньше прошлого подарка. Это же на заказ, как ни крути, сделано.

Майя только сильнее засмущалась. Её лицо стало цвета спелого помидора.

– Я же просила много на меня не тратить!

Он поднял руку и прислонил палец к щеке, явив свою широкую лисью улыбку:

– Не‑а, ты сказала не заваливать тебя подарками, а про цену не говорила.

– Уы!

Майя злилась на поступок Реджинальда, но была очень рада подарку. Она поджала губы, а брови слегка задёргались: «И то верно…»

Просто в прошлый день рождения Реджинальд купил ей целый гардероб одежды… ПРЯМ ВООБЩЕ ЦЕЛЫЙ КОРОЛЕВСКИЙ ГАРДЕРОБ. Полки в шкафу были забиты до отказа, а все вещи отличались высочайшим качеством – их создали лучшие мастера. А Нора, в отличие от Реджи, подошла к выбору подарка иначе. После того как Майя сказала, что любит цветы, горничная украсила всю комнату разными цветами. Они были в горшках, в вазах, просто на полу, в виде лент, украшавших пространство. Однако, как обычно, именно ей пришлось потом убирать весь этот цветочный хаос.

Майя обвила шею Реджинальда и крепко его обняла:

– Спасибо огромное!

Он похлопал её по спине:

– Всегда пожалуйста.

После этого Майя отпустила принца. К ней подошла Нора с подарком в руках и протянула коробку. Ребёнок тут же начал её открывать.

– Я вспомнила, что ты интересовалась историей нашего мира.

Сказала Нора, пока Майя распаковывала подарок. Из коробки она достала две книги: «Все виды существ, жившие за всю историю» и «Появление магии и всё о её понимании».

– Скромно и недорого, как ты и хотела.

Добавила Нора с нежной улыбкой. Глаза Майи засияли, а ноги затопали на месте. Девочка бросилась к Норе с крепкими объятиями:

– Спасибо, я давно мечтала найти эти книги!

Запищала от счастья Майя в объятиях Норы, которая тоже крепко её обняла.

Реджи смотрел на них с подавленной миной и сказал:

– М‑да, ты каким‑то книжонкам радуешься больше, чем раритету. Тебе же семь, нафиг тебе это надо?

– Тебе не понять.

Коротко ответила Майя, на что Реджинальд лишь цокнул языком. Но тут принц заметил, что Молох всё ещё не торопится дарить свой подарок. Он окликнул его:

– Хей! Угрюмый наш, не собирается подарить имениннице подарок?

Все повернулись к магу, который откинул капюшон и посмотрел на них.

– То, что я здесь, уже подарок.

Ответил он с лёгкой усмешкой.

Майя подошла к столу и аккуратно положила подарки на него, бросив мимолетный взгляд на Молоха.

«Хах, ну да, в прошлый мой день рождения он даже не пришёл из-за работы», – подумала она про себя, пока Молох продолжал:

– Я здесь, чтобы следить за тем, чтобы Реджинальд опять не накосячил.

На лице Реджи появилось выражение «А что сразу я‑то?», и он скрестил руки на груди.

– Тогда покажи фокус.

Произнесла Майя с улыбкой, слегка прикрыв глаза.

Молох задержал на ней взгляд, словно взвешивая: стоит ли соглашаться? Но всё же маг недовольно цокнул, встал и подошёл ближе. Хотя голос его звучал немного неохотно, он согласился:

– Так уж и быть, покажу.

Молох опустился на одно колено перед девочкой. Протянув руку к её волосам, он аккуратно взял один цветок. Сжав его в ладони, Молох расслабил кулак, и цветок исчез.

«Это что? Всё, что ли?!» – возмущённо подумала Майя.

Она открыла рот, чтобы выразить недовольство, но замерла в изумлении. Из его ладони начал прорастать росток, который быстро превратился в пышный пион. Цветок распустился, наполняя воздух нежным ароматом.

Молох накрыл пион второй рукой и сомкнул ладони. Когда он разжал их, перед Майей возникла изящная кандзаси – чёрная палочка с волнистыми углублениями и великолепным пионом на конце. От цветка тянулись тонкие нити, похожие на паутину, усыпанную драгоценными камнями. Эти нити создавали вокруг мистическое сияние.

Молох приблизился, нежно приложил руку к щеке девочки и слегка наклонил её голову. Затем аккуратно закрепил кандзаси в причёске.

– Всё, можешь идти смотреться.

Произнёс он спокойным, но властным голосом. Майя послушно направилась к зеркалу.

Глядя на своё отражение с новой шпилькой, она подумала: «Какая красота…»

Девочка развернулась и с радостью побежала к Молоху, чтобы обнять его в знак благодарности. Но он, словно предвидя её действия, исчез прямо перед ней, оставив в недоумении. Через мгновение маг появился на паникадиле, висящем над ними.

– Давай без рук.

Холодно сказал Молох, глядя сверху вниз. Всю добрую атмосферу прервала Нора, она тут же начала его ругать:

– Ну-ка слезайте! Сломаете же её!!

Майя подняла на него умоляющий взгляд, полный печали, и тихо произнесла:

– Но я хотела тебя поблагодарить.

Молох, не обращая внимания на Нору, ответил:

– Обойдусь обычным «спасибо».

Майя надула щёки. Холодность Молоха возмутила её, но поделать она ничего не могла. Стараясь вложить в слова всю искренность, девочка сказала:

– Спасибо тебе большое, мне очень понравился подарок!

Услышав благодарность, Молох телепортировался на софу и улёгся, вытянув ноги. В этот момент глаза Майи вспыхнули ярким пламенем. Это шанс! Решимость повысилась на сто процентов! Она прыгнула на Молоха, не давая ему времени опомниться.

– Хей!

Успел выкрикнуть он, ошеломлённый её наглостью.

Майя крепко обвила его руками и прижалась, наслаждаясь моментом. Молох пытался отцепить её, злобно рявкая.

Реджи расхохотался:

– Ха‑ха‑ха! Тебя ребёнок обдурил!

Молох продолжал бороться с Майей и ворчал:

– Ты вообще заткнись! А ты, проблемная, отцепись от меня сейчас же! Я же сказал, что обычного «спасибо» достаточно!!!

Но Майя не слушала, продолжая обнимать. Реджинальд всё так же смеялся над ситуацией, а Нора умилялась.

***

На следующий день Майя решительно направилась к башне, где находился Молох. Реджи был на обучении, а Нора отсутствовала по делам. В обеденный перерыв коридоры были пусты, и девочка без труда добралась до нужной двери.

Поднявшись по лестнице, Майя вошла в комнату и увидела Молоха: он сосредоточённо смешивал что‑то в колбах. Не глядя на неё, маг сразу понял, кто пришёл, и спросил:

– Зачем ты сюда пришла? Разве не обещала не соваться? В который раз уже так делаешь.

Майя, нахмурившись, подошла ближе. Её глаза горели негодованием.

– Когда у тебя день рождения?

Молох на мгновение замер, отложил приборы и спокойно ответил:

– Тебе это знать не нужно.

Майя вспыхнула ещё сильнее.

– Почему? За два года я так и не узнала, когда у тебя день рождения, и никто об этом даже не говорит!

Молох сжал переносицу пальцами, вздохнул и монотонно спросил:

– Может, тогда у них и спросишь? Почему сразу ко мне?

Майя всплеснула руками и закричала:

– Потому что никто не знает, когда у тебя день рождения!!!

Её руки громко ударились о бока, когда она их расслабила.

– У Реджи – второго июня, у Норы – девятого сентября. А твой день рождения мы ни разу не отмечали.

Но Молоха было не так просто сломать. Он махнул кистью руки перед ней:

– И столько же ещё не будете праздновать. Всё, кыш отсюда!

Майя уже хотела возразить, но Молох отправил её обратно в спальню. Там её встретила встревоженная Нора.

– Ой! Майя, ты что, к господину Молоху убежала? И… Что с тобой случилось?

Горничная внимательно посмотрела на покрасневшую от злости Майю. Та, словно кипящий чайник, готова была взорваться. На пределе эмоций девочка подошла к кровати и начала яростно бить подушки, не удосужившись объяснить свою злость.

Вскоре, немного успокоившись, она принялась рассуждать, пытаясь понять, когда у Молоха день рождения. Как оказалось, она была права – никто об этом не знал.

Майя лежала на полу с листком и ручкой, записывая всё, что считала полезным.

«Итак… Молох определённо не любит свой день рождения. Папа тоже не очень его любил. Может, это взять за основу?»

Она нарисовала лица папы и Молоха.

«У папы день рождения был первого апреля».

Написала дату под его изображением, а под Молохом оставила знак вопроса.

«А у Молоха неизвестно».

Майя положила раскрытую левую ладонь перед собой и начала загибать пальцы, продолжая держать ручку в правой руке.

Она рассуждала: «И что здесь может быть общего? Папа за неделю до своего дня рождения становился раздражительным… Я точно помню, что Молох становится очень раздражительным в декабре. Где‑то в середине месяца он был таким злым, что к нему было страшно подойти…»

Девочка помрачнела, вспомнив: «Ну да… Запомнила я это только потому, что он каждый раз пытался отправить меня купаться с рыбками в море, когда я подходила… Истеричка!»

Закончив загибать пальцы, Майя посмотрела на сомкнутый кулак.

«Угу! Значит, так и запишем!»

Она уткнулась в листок и записала примерную дату, когда Молох и её отец начинали беситься.

«Если смотреть по записям, то день рождения Молоха пятнадцатого декабря! Это, конечно, не точно, но может быть правдой. Ведь я помню, что и у Норы перед днём рождения портится настроение… Реджи не в счёт! Он всегда на позитиве».

Девочка встала и подняла листок перед собой.

«Ну всё! Значит, к пятнадцатому декабря буду готовиться к его дню рождения».

Как раз когда она подвела итог, её мысли прервала открывающаяся дверь. В комнату вошла Нора с обедом.

– Майя, обед… М?

Она заметила листок в руке Майи и поинтересовалась:

– Ты что‑то нарисовала?

Майя поспешно сложила листок и с улыбкой сказала:

– Нет, ничего такого. Просто испорченный листок.

Она убрала руки за спину, скрыв бумагу от горничной. Нора подозрительно хмыкнула, приподняв уголок губ, и произнесла:

– Ну хорошо, а сейчас давай обедать.

Горничная покатила сервировочную тележку к столу, а Майя, кивнув, лёгкой порхающей походкой подошла к софе и села на неё.

С того дня Майя начала готовиться к дню рождения Молоха.

***

И что теперь делать? Уже прошёл день рождения Реджинальда, а Майя за несколько недель так ничего и не придумала. Она лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и чувствовала, как её охватывает отчаяние.

– Ува‑а‑а! Что же ему подготовить‑то?!

Ныла она, колотя ногами по кровати.

– Молоху ведь вообще ничего не нравится!

Внезапно Майя услышала, как открывается дверь: в комнату вошла Нора.

– Я пришла тебя проведать. Отдыхаешь?

Спросила горничная, присаживаясь рядом. И Майя грустно ответила:

– Угу.

Нора внимательно посмотрела на неё и, мягко поглаживая по волосам, задала вопрос:

– Тебя что‑то беспокоит?

«Какая же она всё‑таки проницательная», – тут же мелькнула мысль.

Несмотря на переживания, Майя почувствовала, как настроение немного улучшилось. Она вздохнула и повернула голову к Норе. Некоторое время девочка смотрела на горничную, размышляя, как выразиться, чтобы не вызвать подозрений. А после наконец спросила:

– Нора, а какой день рождения для тебя был самый запоминающийся?

Нора удивлённо вскинула брови и слегка отпрянула, пытаясь понять, к чему был этот неожиданный вопрос. Майя поспешила разъяснить:

– Ну, если бы ты могла устроить свой идеальный день рождения, что бы ты хотела увидеть? Чтобы он запомнился на всю жизнь.

– О‑оу!

Мелодично протянула Нора. Её лицо озарила нежная улыбка, движения стали плавнее.

– Если ты хочешь сделать мой день рождения запоминающимся, тебе не надо для этого сильно утруждаться. Мне достаточно, если ты просто будешь на нём.

На лице Майи лишь слегка дёрнулся глаз, а в голове пронеслось: «Ну, Нора‑а‑а! Тебе нужно просто ответить на вопрос. Уа‑а!»

Она приподнялась на кровати и села напротив горничной, настойчиво уточняя:

– Но всё‑таки! Что бы ты хотела там видеть? Чтобы потом вспоминать как ВА‑А‑А‑АУ!!!

С этими словами Майя широко развела руки, изображая дугу.

Нора задумалась, затем ответила:

– Даже не знаю… Возможно, я бы хотела увидеть какое‑нибудь смешное или необычное представление. Или что‑нибудь от тебя, чего ты ещё не делала. Как в прошлом году, когда ты спела мне песню из своего мира.

– О‑о‑о!

Майя улыбнулась, глаза загорелись.

«Смешное представление? А если вспомнить, я ни разу не видела, как Молох смеётся!»

Девочка вскочила и обняла Нору, заключив её в крепкие объятия.

– Сестричка, ты гений!

Воскликнула она. Нора ответила на объятие, хотя до конца не понимала, что именно Майя имела в виду.

С того дня Майя с головой погрузилась в подготовку к дню рождения Молоха. Первым делом нужно было выяснить, совпадают ли музыкальные ноты Земли с нотами этого мира. Прошерстив библиотеку замка, она нашла несколько книг по музыке.

Но как она туда попала? Библиотека же находилась в центральной части замка. Ответ был очевиден: Молох. Он отправил Майю туда, мотивируя тем, что если она за полчаса не справится, оставшись незамеченной, он испытает на ней свой новый эликсир.

Маг объяснил, что эликсир якобы должен на время сделать человека очень сильным – для работ по строительству… Но есть шанс, что внутренности Майи перевернутся наизнанку. Поэтому девочка на свой страх и риск отправилась в библиотеку, прочёсывая её со скоростью света.

Несколько раз она чуть не попалась на глаза рыцарю, который делал обход, и горничным, пришедшим для уборки. Но ей повезло: Молох изменил её платье на более незаметный наряд.

В своей спальне, окружённая парой книг о музыке, Майя с радостью обнаружила, что ноты совпадают. Она решила, что будет здорово станцевать для Молоха фламенко под песню «Despacito», как когда‑то танцевала с Нерией. За два года многое ушло в смутное прошлое, но воспоминания о Нерии и совместных днях остались яркими.

Майя принялась записывать ноты для песни. Хорошо, что в детстве она учила всё, что только можно. Хоть теперь девочка прекрасно знала, что делать. Но возникла проблема: где взять музыку для этой песни? Она могла бы попросить Нору или Реджинальда показать ей место с музыкальными инструментами, но это вызвало бы подозрения. К тому же нужно было записать каждый звук и затем свести их вместе. А есть ли вообще музыкальные инструменты в этом замке?

Оказавшись в тупике, Майя тяжело вздохнула. Всё же девочка хотела сделать всё сама. Она понимала, что это крайняя мера, но попросить помощи у Реджи была её последняя надежда.

Реджинальд уже был в комнате, когда она вошла. Он сидел на софе, держа в руках книгу и попивая чай. По взъерошенным волосам и слегка помятой одежде принца было видно: день выдался несладким. Реджинальд только недавно закончил занятия по иностранным языкам – в его глазах читалась усталость.

– Привет.

Сказала Майя. Она подбежала к нему и села рядом, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Добрый вечер.

Ответил он, не отрываясь от книги. Реджинальд отпил ещё немного чая и поставил чашку на стол.

Майя решила не бить сразу с топора и спросила:

– Как учёба?

Она старалась говорить спокойно, не выдавая волнения, хотя внутри всё дрожало.

– Уэ‑э.

Протянул Реджи с отвращением.

– Как обычно, скучно. Да ещё и заставили учиться вдвое усерднее. И плевать ему, что я уже эту программу изучил вдоль и поперёк.

– Вот как…

Майя почувствовала, как ладони начинают потеть: «И как мне спросить у него?! Хнык!»

– А у тебя как день прошёл?

Спросил Реджи, мило улыбаясь. Однако в его взгляде уже читалось подозрение.

– А… Да у меня всё хорошо…

Ответила Майя. По ней пошёл холодный пот. В голосе проскользнула тревога, которую принц тут же уловил. Реджинальд вздохнул, откинулся на спинку софы и произнёс:

– Давай колись, что такое?

Майя глубоко вдохнула и, не сдержавшись, прыгнула на Реджи, крепко обняв его.

– Братишка‑а‑а, помоги мне, умоляю!

Закричала она, прижимаясь к его щеке. Реджи попытался что‑то сказать, но Майя не дала ему возможности.

Наконец он смог выдавить:

– Ну, тля началя отпусти мэня. Я гофорить не могу.

Майя отпустила его. Реджинальд прокашлялся и посмотрел на неё.

– А теперь объясни, в чём дело?

Сказал он, скрестив руки на груди. Майя нервно сглотнула и начала быстро объяснять. Голос дрожал, но она старалась говорить уверенно, успевая ещё и жестикулировать:

– Я хотела узнать, когда у Молоха день рождения, но он не сказал. Я предположила, что пятнадцатого декабря. И сейчас я готовлю ему подарок, а для него нужна песня, которой нет в этом мире. Поэтому мне нужно как‑то воссоздать её. Вот!

Реджинальд поморгал, затем спросил, приподняв бровь:

– Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе с музыкой?

Майя кивнула, чувствуя, как её окутывает облегчение.

– Хах.

Протянул Реджи, улыбаясь, как хитрый лис. Он наклонился боком и с задором продолжил:

– А что мне за это будет? М?

Всё облегчение, которое она ощутила минуту назад, как ветром сдуло. Холодный пот стекал по лбу. Майя слегка сжалась, не зная, как реагировать на неожиданный вопрос.

– А… Что ты хочешь?

Реджи захихикал, словно задумал шалость. Наклонил голову к Майе так, что его щека оказалась совсем рядом с её лицом:

– Поцелуйчик в щёчку.

Майя, ошарашенная просьбой, уставилась на него с недоумением.

– Чего?

Переспросила она, не веря своим ушам. Реджи, довольный реакцией, протянул:

– Давай, моя щека ждёт.

Но тут лицо Майи озарила хитрая ухмылка.

– А ты точно выполнишь любую мою просьбу?

Реджинальд ответил, растягивая слова:

– Да, беспрекословно исполню всё, что ты скажешь.

– А, ну тогда…

Майя наклонилась и без колебаний поцеловала его в щёку. Отстранилась, села на своё место и, сохраняя спокойствие, произнесла:

– Я думала, ты попросишь что‑то более серьёзное, что я даже не смогу выполнить.

Реджи изобразил невинное смущение и махнул рукой:

– Ой, ну что ты говоришь. Негоже у друга его же воровать.

Он отвернулся, делая вид, что ничего не произошло. Майя не поняла, к чему это сказано, но почувствовала странное ощущение, словно в глубине души уловила намёк.

– Ась?

Произнесла она. Принц нервно рассмеялся – смех звучал натянуто. Повернул голову к ней и постарался перевести разговор:

– Ха‑ха! Забудь то, что я сказал. Лучше скажи, что ты от меня хочешь?

Майя широко улыбнулась, и в улыбке сквозило коварство. Слегка сморщив нос, она хихикнула:

– Ехех!

Реджи нахмурился, глаза сузились.

– Так. Ты определённо что‑то задумала неладное!

Сказал он с подозрением, только сейчас осознав, во что ввязался.

***

И вот настал долгожданный день. Майя, благодаря Реджинальду, смогла воссоздать мелодию песни: он предоставил музыкантам все ноты и записал на диктофон их исполнение. Радовало, что здесь есть такая возможность, иначе пришлось бы прятать оркестр за кулисами, чтобы музыканты не увидели ребёнка.

Облачённая в изысканное платье, которое Реджи с трудом для неё раздобыл, Майя крепко держала Молоха за руку и тащила по коридору. Он, как всегда, был раздражён и ворчлив.