скачать книгу бесплатно
– Рад, что вы нашли себе подругу, госпожа, в таком случае, я зайду к вам вечером. – и откланялся.
– Его сложно понять, – озвучил мои мысли Арт. – Ну, что ж, в таком случае, – он посмотрел на Алиану, спрятавшуюся за моим платьем, и присел напротив, – познакомите меня с этим очаровательным чудом?
– Алиана, – высунув один глаз, представилась она. – А ты вампир? – беззаботно спросила она.
– Да, – Арт улыбнулся, показывая свои клыки. Алиана протянула ручку и потрогала один с превеликим удивлением.
– Аль! – воскликнула Лиа и подбежала к сестре, убирая ее руку, – Ох, простите ее, пожалуйста, за грубость.
– Что вы, ваше высочество! Все в порядке. – добродушно сказал он Лие и посмотрел на Алиану: – Можешь потрогать, но будь осторожна, они острые.
Девочка с радостью подошла ближе и внимательно изучила белоснежные клыки Арта. С довольным смехом она побежала на выход крича по дороге:
– Ну, вы идете?
Мы со смехом последовали за ней. Летать в туфельках было немного неудобно, но Лиа и Арт периодически поддерживали меня и помогали обвыкнуться. Мы гуляли по поселению, Лиа показывала нам разные лавки со всевозможной утварью, объясняя, как и где это используется, Арт поддерживал ее рассказы, вставляя забавные истории, связанные с тем или иным предметом, а Алиана забралась к нему на шею и водрузила игрушечного тануки вампиру на голову. Так мы прогуляли пару часов, а потом я обнаружила, что мы все очень голодны и Арт повел нас в прекрасную кофейню, где мы смогли насладиться восхитительными блинами и сырниками. После веселого завтрака Лиа показала нам площадь, которая находилась на третьем уровне и там была огромная площадка из прозрачного дерева, по которой было бы еще страшнее шагать, если б я не парила над поверхностью. В центре был огромный стеклянный фонтан в виде пегаса, единорога, разных птиц и животных, которых я видела в книге и опутывающих их лиан с цветами. Выглядело, будто вся композиция висела в воздухе, оттого завораживала еще больше.
Когда солнце оказалось в зените, я вспомнила, что мне нужно было возвращаться в больницу. Арт вызвался меня проводить, чтобы я не заплутала, а Лиа и Алиана поспешили к отцу, чтобы он не волновался. Обещали зайти вечером.
– А ты довольно хорошо ориентируешься здесь. – сказала я.
– Да, я жил в Альфии какое-то время. Думаю, обед ты пропустила, а процедуры на голодный желудок – плохая идея, пойдем, съедим чего-нибудь, – предложил вампир.
– Ладно, главное, – не опоздать. Нехорошо будет. – согласилась я.
– Здесь идти недалеко, – успокоил меня Арт.
Мы зашли в неприметный кил, который оказался небольшим ресторанчиком. Я заказала себе овощное рагу с салатом, а вампир ограничился травяным чаем.
– Предпочитаю кровавое мясо, – подмигнул он мне, видя молчаливый вопрос.
– Арт, слушай… – я не знала, как спросить у него то, что мне было интересно. Решила в лоб, а что?.. – ты чего со мной так возишься?
Вампир немного удивленно вскинул брови, а потом усмехнулся:
– Какой, однако, странный вопрос. А что, вампиров в числе друзей ты не жалуешь? – с небольшим укором или издевкой поинтересовался он.
– Не то чтобы. Просто странно… у тебя, должно быть, куча дел… – мне стало немного даже неловко.
– Ну, считай захотелось. Во-первых, Даррен – мой старый друг, я много чем ему обязан, и просьба позаботиться о его племяннице для меня весьма весома. Во-вторых, Лана, ты не настолько навязчива и поверхностна, как большинство девушек твоего возраста. Тебе не нужно ни чтобы я пил у тебя кровь, ни чтобы взял под опеку, и уж тем более ты не собираешься крутить со мной романов. Вполне нормально с моей стороны с тобой подружиться, не находишь? Тем более, ты довольно занимательна: в лоб спросить у вампира о его намерениях, хах!..
– Вот как, – мне даже немного полегчало что ли, – прости, если вопрос был неуместен.
– Я даже рад, что ты его задала. Но можешь не париться, вампиры, знаешь ли, тоже умеют дружить. – подмигнул он.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и приступила к еде. Ну, ответ вампира был весьма логичен, поэтому я решила и правда не заморачиваться.
После обеда мы дошли до больницы прямо в назначенное время. Арт не стал заходить и пошел по своим вампирским делам, сказав, что я могу найти его в королевском секретариате.
В больнице я нашла Архима, Нану и одного молодого друида. Он явно выделялся своими грубыми чертами лица, в отличии от жилистых эльфов, у него были могучие плечи и сильные мускулы. Короткие коричневые волосы, нос с небольшой горбинкой и глубокие голубые глаза.
– Светлых дней, – поприветствовала я всех присутствующих.
– Лана, познакомься, это – Элай. Он самый лучший лекарь среди друидов, – представила мне парня Нана.
– Приятно познакомиться, полагаю, вы нашли временное решение своей проблемы – очаровательно улыбнулся друид.
– Да, спасибо, что пришли.
Я подлетела к постели и присела, ожидая указаний.
– Ложитесь, я уже видел ваши данные, но хотел бы лично убедиться, если позволите.
– Полагаю, мы вам не понадобимся какое-то время, – сказал Архим, увлекая Нану за собой.
– Конечно, я подойду к вам после осмотра. – ответил друид и обратился уже ко мне: – Расслабьтесь, пожалуйста, может быть немного холодно, но терпимо.
Друид осторожно накрыл своими руками мой живот, я почувствовала прикосновение легким покалыванием и холодком. Элай задумчиво погладил то место, словно рассматривая мои внутренности. Затем он начал спускаться ниже, разводя руки в стороны и прошел холодком по ногам. Когда он дошел до ступней, то осторожно выпрямился и взглянул на меня.
– Боюсь, Архим немного ошибся с причиной.
– Что там? – нахмурившись спросила я.
– Почему вы не сказали, что вы – маг?
– Я сама не знала.
– Вот как. В общем, видимо, что-то полностью блокировало вашу магию до определенного момента, но затем какое-то стрессовое для вас событие резко пробудило ее. Это случилось настолько неожиданно, что энергетические потоки в районе вашего живота сбились и сейчас представляют собой некий морской узел. Его нам и предстоит распутать.
– Ясно. Это возможно?
– Да, но довольно сложно. Хорошо, что вызвали меня. Пожалуй, я лично займусь операцией. Приступим сегодня же, это потребует у вас восстановления, а я полагаю, вы бы не отказались побывать на празднике Первой Луны.
– Благодарю. От меня что-нибудь требуется?
– Хорошее настроение.
Следующие три дня я подвергалась одной и той же процедуре по распутыванию моих энергетических потоков. Мне блокировали нервную систему, чтобы уменьшить боль, но какие-то неприятные ощущения все еще оставались. Эти процедуры изматывали на эмоциональном уровне больше, чем физически, поэтому я была очень рада, когда заходили Арт, Себастьян и Лиа с Алианой. Временами наведывалась Нана с порцией свежих новостей и сплетен, что-то быстро рассказывала и убегала как только Архим ее хватался. Однажды даже заглянул король, поинтересоваться, всё ли хорошо. Пару раз удавалось выбраться из больницы на прогулку с Лией, мы ходили по разным местам и присматривали себе платья на праздник. Принцесса эльфов мне нравилась все больше и больше, мы отлично друг друга понимали и здорово ладили, я прониклась к ней неподдельной симпатией. Алиана называла меня сестренкой и часто приходила играть со мной в больницу. Она даже оставила со мной своего игрушечного тануки, чтобы он за мной присматривал. Сказала, что с ним я смогу спать. И правда, у меня это неплохо выходило. Может, я была очень измотана, а возможно, просто с тануки и правда могла заснуть, но проблем пока не наблюдалось. Я также подружилась с Элаем, на операции он приходил один и постоянно болтал со мной, чтобы я не отключалась и продолжала оставаться в сознании. Он оказался неким вундеркиндом в клане друидов: в свои 25 лет он уже достиг уровня самого пожилого друида-лекаря всей деревни. Сейчас же Элай занимался исследованием влияния крови разных рас друг на друга. Подумав немного, я решила, что рассказав о влиянии крови высшего демона на меня, смогу хоть как-то отплатить ему за помощь. Он с восторгом выслушал мой рассказа (я упустила некоторые детали, дабы не раскрывать всех секретов Даррена, но нигде не соврала). Я даже предложила взять мою кровь ему на исследования, и он с радостью согласился. Оставив все формальности еще при первом нашем знакомстве, он открылся мне как довольно увлеченный своим делом друид с твердой волей (такой же, как и его мышцы), волевым характером и при всём при этом романтичной натурой. В целом, Элай был хорошим добрым друидом. Создавалось ощущение, что меня окружают только такие светлые и хорошие существа.
Последняя операция была самой длинной. Элай покрылся капельками пота, выводя какие-то пасы руками, распутывая самые мелкие каналы. Он провозился около десяти часов подряд, пытаясь закончить сегодня, ничего не напортачив. Закончив, он присел прямо на пол, оперевшись на мою кровать.
– Ну, закончил. – выдохнул друид.
– Когда…
– Отдохни часик хотя бы, я побуду тут… – его глаза медленно закрылись. Как-то некрасиво было оставлять его спать на полу, но и дотащить до соседней кровати я его тоже не смогу. Подумав, что не такая уж это и трагедия, я провалилась в пестрый сон. Я видела летающего единорога, он звал меня к себе в ночь Первой Луны (сама не знаю, как я это поняла, но была уверена). Через некоторое время Элай осторожно тронул мой лоб, и я проснулась.
– У тебя небольшой жар. Нужно будет принять кое-какие лекарства, магией лучше пока не сбивать.
– Хорошо. – я приподнялась на кровати и спустила ноги. Голова немного кружилась.
Элай кивнул, увидев мой вопрошающий взгляд, и протянул руки. Я аккуратно оперлась на них и привстала. Ноги я уже чувствовала достаточно хорошо, и надеялась, что выдержат они меня на этот раз. Сначала было ощущение, что я вот-вот упаду, но крепкие и сильные руки друида держали меня до локтя, не давая такой возможности. Я постояла некоторое время, и сделала пару шагов вперед. Давалось это немного с трудом, но за такое количество времени разучиться ходить было нереально, поэтому я весьма быстро смогла наладить этот процесс, и Элай потихоньку ослаблял опору. В конце концов, он шел рядом, держа меня за руку на всякий случай. Я была в восторге от этого чуда и была готова расцеловать друида прямо на месте. Когда на пороге появился посетитель, я не удержала равновесия и чуть не поздоровалась с полом своей физиономией. Благо друид оказался быстрым на реакцию, аккуратно подхватив меня за талию, он бережно поставил меня на ноги. Я с восторгом посмотрела на Элая, который улыбался во все зубы и, казалось, вполне разделял мои эмоции. Посетителем была Лиа, она немного замешкалась и как-то нервно посмотрела на друида, затем, махнув головой, радостно подбежала ко мне и обняла.
– Лана! Как же я рада! Это прекрасно! Как ты себя чувствуешь?
– Уже всё хорошо, спасибо! Элай просто волшебник! – С восхищением сказала я. Едва заметная тень пробежала по лицу подруги. Неужели она так на друида реагирует, они что-то не поделили?
– Ваше величество, доброго вечера. – поздоровался Элай.
– Здравствуй, спасибо за помощь моей подруге, – немного смутившись сказала Лиа. – Не хочешь ли присоединиться с нами к празднику? Он вот-вот начнется.
– Не смею отказать, принцесса. – поклонившись, ответил Элай.
– Если ты устал или не хочешь идти, ты вполне можешь отказаться, – немного испугалась обязательного характера королевского приглашения Лиа.
– Что вы, это честь для меня – сопровождать столь прекрасных леди на праздник.
Лиа немного зарделась и в тот же момент прикусила губу. Что-то явно не так… и я даже подозреваю что. Лиа принесла наши наряды, и мы прямо в больнице переоделись в платья (сразу после душа). Лиа облачилась в красивое платье небесного цвета с корсетом и закрытыми плечами, я же была в длинном платье бесподобного синего цвета, переливавшемся на свету. Друид предусмотрительно также пошел сменить наряд. Когда мы уже были готовы, в палату легкой вампирской походкой влетел Арт. Легкая алая рубашка и длинный черный пиджак с черными брюками, казалось, были созданы для вампира.
– Дамы, очаровательно выглядите. А где же маленькое чудо? – он поискал глазами Алиану.
– Благодарю за комплимент. Аль уже во всю бегает, помогая всем и вся с приготовлениями. Наводит шуму, – пояснила Лиа.
– Ну, значит, мы выловим ее по дороге. – он предложил нам руки и мы с Лией, ухватившись за вампира последовали к выходу. Как раз там нас и ждал Элай. Увидев вампира, он немного нахмурился, но взглянув на Лию, просветлел и мне показалось, что чуть было не открыл рот.
– Ох, я хотел вас поблагодарить за лечение моей подруги. – сказал Арт, протягивая друиду руку. Тот пожал ее и с некоторым облегчением добавил:
– Благодарить не за что, но я рад, что все получилось.
– Что же, в таком случае, – прищурился вампир, – полагаю, вы будете сопровождать принцессу Лию на сегодняшнем празднике? – он подвел подругу к друиду и вручил ему ее руку. Она немного покраснела и опустила взгляд. Сложно было не понять, что друид явно ей нравился. Элай понимающе поклонился вампиру, и мы пошли на праздник. Ходить было уже довольно привычно, никакого особенного дискомфорта я не чувствовала, небольшая усталость тут же покинула меня, стоило нам ступить на землю.
Праздник Первой Луны проходил каждый год и считался его началом. Проходил прямо на земле, под всем поселением. Выглядело это поразительно: везде виднелись костры разных очертаний, летали огненные птицы, драконы, прыгали зайчики и змейки. Огонь был повсюду. Вокруг костров веселились дети, они пели какие-то веселые песенки на эльфийском, бегали за птицами и зайчиками. Всюду стояли палатки с едой: самые яркие и красочные закуски, на каждой палатке обязательно куча фонариков. В нескольких местах толпились дети в ожидании боевого раскраса – там эльфийки красками рисовали на лице и теле различные узоры. Взрослые эльфы пока еще довольно медленно ходили вокруг, болтая, пробуя закуски. Создавалась очень веселая и непосредственная атмосфера праздника. Она поднимала настроение и давала ощущение легкости.
– Пламя символизирует конец и начало. Эти птицы, что здесь летают, – фениксы. Они возрождаются к жизни сгорая в ярко алом огне, – пояснил на ухо мне Арт. Мы неспешно прогуливались вдоль сформировавшихся улочек из палаток и площадок с кострами, слушая смех, и песни. Я держала Арта под локоть, чтобы не только не потеряться, но и нечаянно не упасть где-нибудь. Мы присмотрели в паре лавок какие-то особо необычные блюда на палочках и теперь шли, пробуя закуски.
– Скоро начнется небольшое представление, хочешь посмотреть?
– Конечно! Пойдем! – с радостью согласилась я.
Арт широко улыбнулся, обнажая острые клыки, и повел меня к правому краю площади. Там уже потихоньку собирались желающие полюбоваться шоу. На улице стало совсем темно, но множество костров давали достаточно света, чтобы не потеряться. Мы прошли в первые ряды, и Арт услужливо нашел для нас свободное место у столика, которые стояли полукругом, образуя некую сцену.
– И что же это будет? – спросила я.
– Смотри. Тебе понравится, – кивнул на сцену Арт.
Через полминуты пара костров по бокам погасли, и сцена погрузилась во мрак. Послышался ритмичный звук барабанов. Мелодия отбивала четкий мощный ритм, находя отклик в самых глубинах души. Когда он достиг максимума, в темноте вдруг появился огненный шарик. И еще один, потом еще. Огненное шоу. Самих артистов видно не было, но иногда горели цепи, указывая на связь элементов, всё кружилось в танце огня. Я не могла оторвать глаз от представления, которое, казалось, длилось и длилось. И это настолько захватывало дух, что казалось нет ничего кроме этих огненных шаров и цепей, птиц и огненного дыхания. Лишь я и пламя… Оно завлекало в свои объятия, обволакивало теплом, легко обжигало мощью. Такое разрушительное и в то же время дарящее жизнь…
– Лана! – внезапно послышался обеспокоенный зов Арта рядом. Я открыла глаза. Мы были одни в лесу, очень темно, но что-то рядом горело ярким пламенем и светилось. – Лана? – повторил уже тише вампир, пристально заглядывая мне в глаза. Он сжимал меня за плечи, а я вся была покрыта пламенем: волосы превратились в огненную гриву, насколько я могла судить, глаза полыхали огнем, руки и ноги опоясывали огненные жгутики. Я в испуге посмотрела на Арта.
– Что происходит? – тихо спросила я, стараясь не обжечься пламенем.
– Лана, сосредоточься. Тебе нужно успокоиться. Вдох – выдох. Молодец. А теперь расслабься и отпусти огонь. У тебя получится.
Я попыталась сделать, как говорит Арт. Сначала ничего не выходило, и стало немного боязно. Через несколько минут под пристальным взглядом вампира мне всё же удалось освободиться от пламени. Я отдышалась. Было немного жутко.
– Арт? – вампир в задумчивости смотрел на меня. Потом прижал к себе и обнял.
– Прости, я боялся навредить тебе, если б попытался подавить его сам. – он немного покачивал меня из стороны в сторону. – Не испугалась?
– Немного, но что это было? – спросила я у его шеи, куда уткнулась головой.
– Проявление твоей стихии. Ты смотрела на представление настолько завороженно, что и сама стала едина с пламенем. У тебя начали гореть волосы, и чтобы никого не пугать, я перенес тебя в лес. Это пробуждение стихии огня. Ты у нас маг-стихийник, судя по всему.
– Понятно… извини за неприятности, – я немного отстранилась и улыбнулась. – И спасибо за помощь.
– Все хорошо, я больше за тебя испугался. Тебе нужно будет научиться контролировать стихию, пока она не начала контролировать тебя. – серьезно посмотрел на меня вампир. – Но не волнуйся, это будет не сложно, – улыбнулся он ободряюще. – Вернемся.
– Да, пожалуй, – ответила я.
Вампир, подхватив меня на руки, в два счета вернул на залитую светом поляну. И тут я увидела метающуюся в толпе Лию и ищущего что-то Элая. Мы подошли к принцессе:
– Лиа? Что случилось? – спросила я.
– Алиана… ее нигде нет, – схватилась за голову эльфийка. – Я ее не чувствую здесь… – отчаянно прошептала она.
Я посмотрела на Арта, он был нахмуренным.
– Мы поможем с поисками.
– Её здесь нет. – уверенно произнес вампир.
– Как? – опешила Лиа.
– Не на площади.
– Может, она пошла спать? – предположила я. – Давай не создавать паники. Если ее тут нет, значит, она должна быть в поселении. Она вряд ли куда-то сбежала бы, так ведь? Ты отправляйся домой и просмотри места, в которые она могла бы пойти. Элай тебе поможет, – я взглянула на друида, тот уверенно кивнул.
– Да, ты права, тогда вы можете обыскать северную часть домов. – и Лиа с Элаем кинулись наверх, в деревню.
– Арт, ты уверен, что ее здесь нет?
– Да, Лана, я не простой вампир. И ее здесь точно нет. Оставайся тут, я осмотрю дома быстрее один. – он тронул меня за плечо и пропал за долю секунды.
Я ломала голову, что могло случиться с Алианой, и куда она могла пойти. В душе зародилось нехорошее предчувствие. И тут меня осенило: Элли! Могла ли она пойти к единорогу? Я опрометью кинулась к тропе, которая вела к озеру, не знаю, как долго я бежала, но дыхание уже начало сбиваться, когда я увидела водную гладь.
Сегодня луна светила не так сильно, как в прошлый раз, но я отчетливо различила силуэты у берега. Алиана стояла, прижавшись спиной к дереву, а на нее метрах в десяти наступала огромных размеров черная тварь со светящимися красными глазами. Это существо было покрыто шерстью, и в нем лишь отдаленно наблюдались разумные черты. Длинные когти и поваленное рядом дерево говорили о неимоверной силе этого существа.
И вот, когда я подбежала уже достаточно близко, эта тварь сделала резкий выпад вперед. Алиана закричала, а я понимала, что не успеваю, но не могла стоять на месте. Что было сил рванула вперед, с одной только мыслью: защитить это маленькое чудо от этого огромного чудовища. На миг мне показалось, что время замерло, движения твари замедлилось, в глазах у меня помутилось. Я сразу поняла, что полная трансформация у меня явно не выйдет, но даже частичная сможет как минимум увеличить скорость. С учетом того, что я бежала прямо к Алиане, было ясно, что я сейчас просто подставлюсь под удар, а вот менять направление, чтобы сбить этого монстра с направления и не дать тронуть эльфийку (что было бы логичнее) было почти невозможно: во-первых оно стояло ко мне под очень неудачным углом и я боялась лишь подтолкнуть и ускорить его,, во-вторых, менять направление во время прыжка, было уж очень чревато тем, что я потеряю драгоценные секунды перед ударом. Мысли вихрем проносились в моей голове, пока я на ходу отращивала рога и когти, стараясь не обращать внимания на боль, которая завладела телом. Я боялась не успеть, но буквально за секунду до того, как огромная когтистая лапа накрыла ударом маленькое тело эльфиечки, я сгребла ее в охапку, подставляя под удар спину. Резкая боль и хлынувшая по телу горячая кровь заставили шумно ахнуть. В глазах помутнело еще больше, и я начала терять сознание. Пытаясь всеми силами сохранить его при себе, так как тварь заносила лапу для второго удара, я закусила губу и, не в силах пошевелиться, ждала атаки. Внезапно промелькнула чья-то тень и прежде, чем это существо успело ударить второй раз, вампир снес его мощным ударом. Тварь отлетела, но лишь ощетинилась. А затем две тени закружились в невероятном танце смерти. Зрелище было завораживающим, я не могла отнять глаз и постепенно проваливалась в вязкую тьму.
