скачать книгу бесплатно
Видимо, платой за вход все же были воспоминания. Решив не испытывать судьбу, я поскорее помылась и аккуратно вернулась на стул. Кроме нижнего белья мне дали черную рубашку и штаны, которые были очень удобными и приятными. Буквально тут же вошел слуга. Он глянул на меня, проверив, не сделала ли я что-то не так, и подхватив на руки, отнес в трапезную.
За небольшим круглым столом у камина уже сидел господин демон и листал газетку, с которой срывались живые изображения. Меня усадили напротив и снабдили салфеткой. Слуга поклонился и вышел. Я посмотрела на демона, он не особо изменился, разве что сменил рубашку на темно-красную. От этого его глаза горели еще сильнее. Он отставил газету и посмотрел на меня.
– Ну что ж, полагаю, ни ходить, ни говорить ты не можешь, а потому ни сбежать, ни отказаться у тебя не получится… – он злобненько ухмыльнулся. – у меня к тебе предложение. Я тут провожу некий эксперимент, и мне нужен подопытный. Если станешь им, то сможешь покинуть не только мой замок, но и земли демонов в целом. Не волнуйся, последние трое даже не умерли, – прибавил он обнадеживающим тоном. – О, да, выбора у тебя, конечно же, нет. Приступим через несколько дней. Это не займет много времени, но полагаю, тебе лучше отдохнуть, процедура не из легких.
Демон-господин выглядел очень довольно и самоуверенно. Видно, он был рад, что подвернулся такой удобный экземпляр, который и вякнуть не может. Хотя, чтобы возразить демону, нужно иметь стальную волю и не только.
Я действительно была очень голодна, и опасения, что ком в горло не полезет, не подтвердились. Готовили здесь по высшему разряду. Еда была настолько вкусной, что не передать никакими эпитетами. Конечно, с учетом того, что я около 10 дней до этого питалась подножным кормом… и тут я вспомнила про свое бедное растение. Если перо я спрятала довольно надежно, то сумку с прибытия сюда еще не видела. Черт! Нужно бы поискать. Вот только… с моими-то ногами. И тут я всерьез поняла ужас происходящего. Я тут пять минут назад заключила сделку с демоном. Согласилась на какой-то явно опасный эксперимент. Да уж, со мной явно что-то не так.
Я пыталась обдумать ситуацию, но, честно говоря, выхода не видела. Выходит, я в землях демонов, у одного из потомственных кланов. То, что это один из Великих Домов, сомнений не было – только у Древних были ярко алые глаза. Судя по тому, что я знала, сбежать от демона – идея глупая до безобразия, но и стать ему подопытной так же не сулило ничего хорошего.
Решив смириться с судьбой и довериться своей невероятной удаче, я-таки сделала глубокий выдох. Раз уж выбора у меня действительно не было, то, пожалуй, стоит попробовать извлечь из этого хоть какую-то выгоду. Или как минимум заняться чем-нибудь интересным. Пока на ум ничего не приходило. Я осмотрелась. Мы находились в большом обеденном зале. Замок на то и был замком, что все комнаты тут были огромные, каменные, с разными гобеленами, портретами и картинами. Где-то стояли доспехи, статуи, огромные вазы с цветами. Тут было довольно мрачно, но очень красиво.
Господин демон сидел, читая газетку, с ее страниц срывались какие-то сполохи пламени и крови, и мне стало любопытно, что же там такое. Когда он закончил чтение, я протянула руку, взглядом прося поделиться газеткой. Демон немного удивленно передал мне бумагу. На страницах яркими красками отображались новости. В мире демонов мало случалось экстраординарных случаев, поэтому все больше касалось международных отношений и других измерений. Та картинка, которая полыхала и брызгалась кровью на полстраницы, повествовала о разрушении и истреблении целого храма каких-то фанатиков разъяренными вампирами. Говорилось, что они убили все 197 человек и выпил их кровь до последней капли. Мне подумалось, что эта группа должна была быть достаточно большой, чтобы высушить стольких храмовников. Картинка сожженного здания выглядела довольно пугающе, кровавые лужи и бледные тела наводили жути. Больше ничего интересного не нашлось: какие-то политические новости, объявления.
Демон больше ничего не сказал, долго рассматривая меня пронзительным взглядом горящих глаз. Через некоторое время его слуга доставил меня в спальню с большой удобной кроватью и плотными шторами. Я попробовала поспать, однако этого мне сделать не удалось, и через полчаса я лежала, тяжело дыша и пытаясь успокоится. Не понимаю, почему я всё ещё не могла привыкнуть к этому, да и что с этим делать.
Тут входная дверь распахнулась, и в комнату вошёл демон-господин. Он был одет в легкие штаны и тонкий свитер черного цвета, волосы распущены и небрежно убраны за уши. Он внимательно посмотрел на меня и быстрым шагом подошел к кровати. Я полусидела у изголовья, с удивлением рассматривая нежданного гостя. Демон протянул руку и коснулся моего лба со странным выражением на лице. В кромешной тьме горели два алых глаза, тишина звенела в ушах, и мне должно было быть страшно, но не было.
– Интересно, – тихо протянул демон. – И давно это продолжается?
Я насчитала уже минимум пару недель и показала демону на пальцах. Он только задумчиво наклонил голову, как-то сочувственно посмотрел на меня и сделал весьма странную и неожиданную вещь – сел на кресло возле моей кровати и стал рассматривать пейзаж за окном.
– Спи, – не поворачивая головы сказал демон. И почему-то мне не пришло в голову возразить. Я лишь легла на бок, посматривая на гордый силуэт демона. Мне на голову опустилась его большая рука с длинными изящными пальцами, а в следующий миг я уже провалилась в долгий сладкий сон.
На следующий день господин демон провел тщательный осмотр моей особы. Интересовало его мое физическое состояние, отсутствие языка, полупарализованные ноги и психика, которую он не преминул проверить довольно изощренным способом. В любом случае, слуга всё внимательно записывал, и, кажется, оба были удовлетворены. Меня еще пару недель держали тут как гостью, поили каким-то терпким отваром, ничего не объясняя, и каждую ночь господин демон сидел со мной, охраняя мой сон.
Слуга его мне нравился: его хитрое выражение лица и коварная улыбка, иногда дерзкая манера поведения – это выглядело довольно красиво и изящно. Он постоянно носил меня туда-сюда, а чтобы я не скучала, брал меня на кухню и учил готовить или вручал какую-нибудь книгу, усаживая возле камина. Слуга, коего звали Себастьян, был немногословен, но довольно доброжелательно улыбался, пусть и с достаточно хищным выражением лица. Казалось, что и не было того разговора, когда меня назвали подопытным кроликом. Однажды господин демон внезапно уехал на всю ночь, вернувшись к рассвету довольно ясного дня.
И я поняла, что день икс настал, и сегодня случится что-то очень неприятное. Господин тогда как-то очень тепло посмотрел на меня, мне даже показалось, что в его взгляде отразилась толика вины и раскаяния, но уже в следующий миг предо мной стоял бесстрастный и суровый демон.
Себастьян зашел через пять минут, в его глазах промелькнула толика интереса и сочувствия. Взяв меня на руки, он аккуратно отнес в одну из многочисленных комнат особняка. Кажется, мы спустились в подвал. Сознание начало путаться от страха и неизвестности. Кто знает, на какие извращения хватит мозгов у демона?!
– Уверен, вы справитесь, юная леди. – мягко сказал он, отворяя дверь.
Мы зашли в небольшую комнату с каменными стенами, парой открытых шкафов с книгами и какими-то баночками и одним единственным стулом посреди стены напротив. На нем вальяжно восседал господин демон. В середине комнаты на полу была начерчена большая пентаграмма с пятью свечами на каждом конце звезды.
Меня оставили прямо посередине. Пол был холодный, но сердце цепенело не из-за этого холода. Предчувствие подсказывало, что это будет какой-то страшный ритуал, который не принесет мне ничего хорошего, хотя, возможно, позабавит хозяина этого дома. Было немного страшно из-за неизвестности, но я словила себя на мысли, что начала верить этим демонам и не бояться. Возможно, из-за того, что ко мне относились довольно тепло…
Господин медленно приблизился ко мне и опустился на одно колено. Он очень пристально заглянул мне в глаза и как-то даже мягко улыбнулся уголками рта. Кажется, будто ему даже стало меня жаль. Видимо, это будет больно… Он протянул левую руку и отодвинул прядь моих длинных темных волос с шеи, затем медленно наклонился, и я почувствовала ледяное дыхание на своей коже. Мне показалось, что так, должно быть, дышит Смерть… я оцепенела и боялась даже пошевелиться, хотя лучше уж пойти на все добровольно, нежели меня свяжут и хорошо наваляют, чтоб не сопротивлялась. Четыре клыка резко вонзились в мою плоть, разрывая артерию и кровь начала высасываться вместе с жизненной силой.
В моей голове сразу возникло несколько не состыковок. Во-первых, демоны не пьют кровь! Это же не вампиры! А во-вторых, если я что-то перепутала, и это вампир, тогда почему это так больно? Я немного поморщилась. Боль была неприятной. Демон (а я все-таки думаю, это был он) вынул клыки из моей шеи и аккуратно облизал ранки языком. Боль отступила, а демон отстранился. Он посмотрел на меня горящими красными глазами, в которых явно что-то изменилось. Если раньше они были холодными, то теперь в них будто теплилась и билась жизнь. Не знаю, сколько он выпил, но у меня ощутимо закружилась голова, и я чувствовала, что вот-вот могу лишиться сознания. Демон поднял правую руку и полоснул кинжалом прямо посреди ладони. Потоков крови, как я ожидала, не последовало. Затем он резко провел ножом по правой стороне моей шеи и меня пронзила острая боль, что я вздрогнула и прикусила губу. Но прежде чем кровь хлынула наружу, демон приложил свою ладонь мне на шею, соединяя порезы, и что-то неразборчиво произнеся почувствовала нечто странное и тянущее в месте соприкосновения, а потом поняла, что теперь кровь вливали в меня. Причем не просто кровь, а кровь демоническую, я и не видя знала, что она черная, такая же, как и его волосы. Я пошатнулась, несмотря на то, что и так сидела на полу, демон взял меня свободной рукой за плечи и немного притянул к себе так, что я облокотилась об него. Когда количество крови было восстановлено, демон убрал руку, а кровь из моего горла так и не потекла. Он осторожно зализал мою рану (напоминает семейство кошачьих, они не родственники?) и отпустил. Сначала я недоуменно смотрела на демона, не понимая, зачем это нужно было вообще делать. Он твердо посмотрел мне в глаза и шепнул:
– Ты справишься.
Мне жутко хотелось узнать с чем, но прежде чем я успела задать вопрос своим непонимающим видом, всё моё тело пронзило тысяча маленьких иголок, я скрючилась на полу, чувствуя, как земля уходит из-под меня, и я окунулась в безбрежный океан боли, где не нашлось места даже крупицы страха или мысли. Она была повсюду, в каждой клетке моего тела, она разливалась с кровью по венам и капиллярам, она захватила мое тело, я даже всецело ощутила свои ноги, хотя было сложно отличить одну часть тела от другой, я просто растворялась в этом потоке. Сначала мне жутко хотелось сопротивляться, как иногда, разбив коленку, мы плачем или кричим, проявляя несогласие и нетерпение боли, но мельком до меня дошло, что это самая глупая и неоправданно энергозатратная реакция, поэтому я выбрала другой путь и стала прочувствовать ее. Я словно сама стала болью, я старалась принять ее не только физически, но и эмоционально, переместив ее из зоны нежелательных и негативных ощущений в более нейтральную.
Не знаю, сколько времени у меня это заняло, и вообще получилось ли, но в какой-то момент мне показалось, что так было всегда, и я всегда жила с этой болью, будто ничего кроме нее не было. И в этот момент хлынула еще одна волна: это были точечные удары, я лишь смутно догадалась, что у меня по очереди ломаются кости. Мое тело выгнулось на холодном полу, краем глаза я увидела слабое свечение пентаграммы, все расплывалось, я тонула раз за разом, сознание редко ухватывало урывки каких-то образов. Казалось, это длилось вечность. Внезапно боль переместилась на спину, она начала гореть, мне захотелось расцарапать, разорвать лопатки, потому что нечто требовало выхода наружу, мои кости начали удлинятся и прорезать кожу, они выползали наружу, обретая свободу, покрывались слоем плоти и защитной кожи, вырастали вновь, ответвлялись… я открыла рот в безмолвном крике и продолжала корячиться в пентаграмме. Последнее, что случилось – это взрыв. Он произошел в моей голове. Она взорвалась миллионами осколков, я чувствовала как кровь стекает по моему лицу, а мои мозги будто сжались несмотря на то, что секунду назад они будто разлетелись во все стороны. Я подняла взгляд вверх, схватившись за голову руками, крик стремился вырваться из моего горло, глаза пылали и рвались из глазниц, я протянула руку перед собой и увидела горящие красные глаза. Мне показалось, что демон выглядел весьма обеспокоенным и встревоженным. Когда я потянулась к нему он было подался вперед, но, совладав с собой, отступил и с жалостью посмотрел на чудовище, стоявшее перед ним.
Я не знаю, когда это закончилось, когда боль отступила, а сознание вернулось, когда я сфокусировала зрение и узнала маленькую комнатку с одним стулом и сидящего на нем демона. Он выглядел каким-то измотанным и уставшим, взгляд потускнел, плечи опустились. Он сидел и внимательно смотрел на меня. Когда наши взгляды встретились, и он заметил вспышку осознанности у меня в глазах, демон подошел ближе, протянул ко мне руки и поднял за плечи.
– Как ты? – спросил он.
Тут я поняла, что боли больше нет. Я стою на своих ногах. Голова стала тяжелее, глаза горят немного, за спиной что-то тяжелое тянет вниз. Ужасная усталость и истощение. Я недоуменно посмотрела на демона. Сознание возвращалось нехотя, но планомерно. Господин демон двоился, комната плыла.
– Боевая трансформация. – кратко пояснил он то ли мне, то ли самому себе. Я округлила глаза, когда до меня дошел смысл его слов.
– Себастьян, зеркало! – велел демон. Себастьян принес большое зеркало, поставив напротив источника света. Господин помог мне развернуться и с восхищением взирал на отражение.
Передо мной стоял залитый кровью монстр. Демон махнул рукой, вмиг убрав кровь с лица. Высокое стройное тело, длинные черные когти, белые пепельные волосы по колено, черные завитые назад рога, тонкий черный хвост, черное, покрытое кожей, левое крыло из костей без перьев и белое правое.
Вид самой себя пугал и удивлял одновременно. Я была немного в растерянности. Пошевелила рукой, крылом, хвостом. Конечности казались тяжелыми и инородными, особенно хвост. Если крылья еще как-то были связаны с движениями лопаток на спине, то вот к хвосту привыкнуть было сложно. Подойдя ближе к зеркалу, рассмотрела лицо. Темные глаза, черные глазницы, черные губы, белая кожа.
– Господин… – произнес в восхищении Себастьян.
Господин устало улыбнулся. Я посмотрела на него, в его глазах читалась какая-то странная радость и удовлетворение. И что же это было?..
В следующий миг комната поплыла, в глазах задвоилось, и я обмякла в руках господина демона. Я провалилась в вязкое тяжелое беспамятство. Когда я в следующий раз открыла глаза, то увидела лицо господина демона. Зрение все еще было размытое, картинка нечеткая, будто пьяная.
– Не больно? – тихий вкрадчивый голос демона звучал как-то отдаленно и странно.
Я постаралась мотнуть головой, но не уверена, что это получилось. Затем вновь темнота и тишина. Смутно помнится еще пара пробуждений и образ демона в эти краткие мгновения. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я наконец-то нормально очнулась. Я была в роскошных покоях на большой мягкой кровати с черным бельем. Не успела я сесть, как тут же вошел Себастьян.
– Доброе утро, леди. – с улыбкой сказал он. А я подумала, что невероятно рада его видеть. Кажется, боевая трансформация так и не прошла. Еще минут десять я просто сидела, пытаясь понять свои ощущения. Я все еще была в крови и поту, чувство не из приятных….
– Помоешься? – предложил господин демон, незаметно вошедший в комнату. Я аккуратно кивнула. На ватных ногах сделала пару неуверенных шагов к двери. Господин демон остановил меня на полпути, нежно заглянув в мои глаза. – Я рад, что тебе лучше…
Боли уже не было, но ее напоминания, усталость и изношенность тела я отлично чувствовала. Себастьян заботливо открыл дверь. Я проследовала в ванную. Очень медленно и неуверенно. Интересно, как купаться с крыльями? Но Себастьян взял меня под руку и провел в соседнюю комнату. Там обнаружилась купальня с огромным джакузи-бассейном вместо ванны. Вся комната была сделана из массива какого-то белого дерева, имелось место для переодевания, скамейки, столик и купальня. Сил откровенно не было, я села у стенки и прикрыла глаза. Потом вздохнула и собралась с остатками энергии.
– Вам помочь? —Он выглядел как-то участливо, видимо, переживал за удачный (или не очень) эксперимент.
– Я сам, – сказал вошедший господин. – Можешь идти, приготовь что-нибудь поесть.
– Как скажете.
Господин демон подошел ко мне и помог снять прилипшие с кровью лохмотья – мои кости, видимо, ломались абсолютно во всех местах, так как от одежды остались какие-то жалкие лоскутки. Если честно, я настолько устала, что уже было всё равно увидит меня голой этот демон или нет. Я забралась в купальню. С крыльями это делать было весьма неудобно. Демону явно было неинтересно мое обнаженное тело, поэтому я чувствовала себя весьма комфортно. Он присел на краешек бассейна рядом со мной и внимательно стал рассматривать мои рога. Я непроизвольно прикрылась крыльями. А удобно. После созерцания крыльев на спине он подал мне мыло, шампунь и мягкую губку. Мыться было приятно, теплая вода, ароматное мыло – это расслабляло и доставляло невероятное удовольствие. Руки тряслись мелкой дрожью, тело слушалось неохотно, но этого уже было достаточно после всех мучений, что я перенесла.
– Наверное, тебе интересно?.. В общем, как ты поняла, у тебя сейчас боевая трансформация. – Я посмотрела на демона, он лежал на краю и держал в руке какую-то цепочку. – Я влил тебе свою кровь, предварительно разбавив ее твоей, чтобы у тебя не случилось отторжения. Обычно примерно так происходит превращение в вампира, в кандидата вливают кровь. Однако, у демонов все немного иначе. Я проводил много экспериментов, но ты вторая выжившая. Я поражен. Всё прошло ровно так, как и задумывалось изначально. В беспамятстве ты пролежала около двух недель… – он задумчиво потеребил цепочку. – Конечно, полноценным демоном ты от этого не станешь, скорее, только наполовину. Однако, как минимум боевая трансформация будет при тебе. И, да, с последующими превращениями это станет быстрее и практически безболезненно. Хм, и так как ты первый действительно удавшийся эксперимент, то про остальные свойства ничего сказать не могу – тут только наблюдения. Скорее всего, они будут достаточно индивидуальны… – он вздохнул.
Мне так многое хотелось еще спросить… мыться я закончила, но выходить было как-то не по себе. Вода в ванной циркулировала, и моя кровь давно смылась, теперь тут было чисто и прозрачно, а я могла разглядеть свою чистую бледную кожу. От этого меня отвлек шум воды, демон плюхнулся в бассейн рядом со мной. Я вздрогнула и отступила, но он, похоже, совсем меня не замечал. Сказать, что голый демон – это образец красоты и здоровья – не сказать ничего. Я вышла из воды и вытерлась. Встал вопрос, как одеваться. Благо Себастьян принес недлинную юбку со специальной дырочкой для хвоста и полумайку, которая застегивалась на шее и под крыльями на спине. За мной вышел господин демон и тоже оделся.
– Пойдем есть.
Мы спустились в холл, где Себастьян уже накрыл нам на стол. Я была безумно голодна, кстати сказать, без языка есть очень сложно и непривычно. Однако я прекрасно справлялась. С великим наслаждением я умяла стейк из красной рыбы и семена ниса со сливочным соусом. Это было шедеврально. Мой восторг не скрылся от демона, и он заулыбался. У меня такое ощущение, будто я диковинная зверушка, над которой он вечно потешается и с интересом наблюдает. Наверное, примерно так и было. Но мне было как-то плевать. Вся боль, что я испытала, ушла и забылась. Единственное, что осталось, – это дикая усталость и жар. Но сейчас мне было хорошо. И этого хватало.
– Уже вечер. Тебе стоит еще немного отдохнуть. Пойдем…
Мы вновь поднялись на второй этаж в ту же комнату. Я широко улыбнулась и посмотрела на демона. Он кивнул в сторону постели. Я чуть ли не запрыгнула на нее – так было радостно и приятно в ней очутиться. Демон подошел и прилег на кровать.
– Будешь спать со мной – ровным тоном сказал он. – Это для восстановления, успокойся, – пояснил он, увидев мой обеспокоенный взгляд. Но внезапно я поймала себя на мысли, что мне не страшно и предложение мне даже понравилось. Не поверив собственным ощущениям, я подползла к демону. От него исходило какое-то родное тепло, к которому хотелось прижаться. Кровь взывает? Хм, возможно. В своем исследовании я оказалась слишком близко и чуть ли не уперлась в ключицу демона. Стало как-то неловко. Он притянул меня и уложил на своей большой груди. И правда, объятия демона показались такими родными, теплыми, что у меня навернулись слезы на глаза. Он медленно погладил меня по голове и спине между крыльями, словно успокаивая. Сон был крепким, долгим и таким сладким, что я провалялась в кровати очень долго.
Когда я подняла веки, то встретила взгляд глубоких красных глаз, заботливо смотрящих на меня. Солнце уже было в зените, ярко светило через плотные шторы окна за спиной демона. Я немного растеряно заморгала. Почему-то на свежую голову вальяжно лежать на демоне казалось дурной затеей. Но он лишь осторожно погладил меня по виску и улыбнулся. Только сейчас я заметила, что пришла в нормальное состояние. То есть мое тело вернулось. Никаких рогов и хвостов.
– Сделка выполнена, – сказал он. Я удивленно на него посмотрела. – Эксперимент завершен. Удачно. Ты свободна. – мне даже как-то не по себе стало. – Однако… надеюсь, ты не откажешься остаться у меня еще на некоторое время? Я немного беспокоюсь за твое состояние, – добавил он, поглаживая меня по голове. Я почувствовала себя кошкой, которая повредила лапку, и хозяин старался за ней ухаживать. В любом случае, всё ужасное осталось позади, и я немного неуверенно кивнула.
Еще пару недель я провела под присмотром Себастьяна. Он стал более разговорчивым и заботливым, постоянно следил за мной, стараясь замечать всякие изменения в моем организме. Господин так же заботился о моем сне, порой читая в темноте мне вслух разные истории из своей родословной.
Странно было то, что я чувствовала после ритуала какую-то особую связь с этим демоном, доверяла ему без каких-либо сомнений, безропотно слушалась. Однажды он объяснил это мне смешением крови.
– Ты теперь, считай, моя родственница. Когда вампиры обращают людей, те становятся зависимыми от обративших. Тут похожая ситуация.
Это было довольно интересно, и я много думала, пытаясь выделить свои эмоции и навязанные кровью, но ничего не выходило. Мне подумалось, что заполучить в родные могущественного демона – не такая уж плохая затея. И чувствовать себя не одной в этом огромном мире, знать, что кто-то рядом и заботится о тебе…
По утрам господин демон тренировался с оружием, и с какого-то момента он начал заниматься со мной, помогая освоить боевую трансформацию. По началу, это приносило много боли и неудобств и занимало часы, но со временем у меня стало получаться лучше.
– Господин! – вошел Себастьян, когда мы сидели в беседке и пили чай. – Прибыл Арх. – добавил он, посмотрев на меня.
– Хорошо, идем. – ответил господин.
Себастьян заботливо взял меня на руки и отнес вслед за господином. Ходить я так и не могла…
– Арт! Какими судьбами? – поприветствовал господин.
– Давненько не виделись… Есть к тебе одно дельце. – тут он заметил меня на руках у Себастьяна и его брови полезли наверх. Сам он был среднего телосложения, достаточно высок, с короткими до ушей темными волосами и необычными глазами, одет в длинный плащ фиолетового цвета до середины икр, белая рубашка и штаны. А также два красивых иссиня черных кинжалов на поясе.
– О, это моя племянница. – представил господин. – К сожалению, у нее проблемы с ногами, и она не ходит…
– Хм, как интересно… разрешите представиться – Артис Дакрис. – он склонил голову.
Я ответила кивком.
– Kieng hsu loisfa – на непонятном мне языке сказал господин, и они удалились. Себастьян же приготовил мне завтрак из сырников и блинов, как всегда восхитительных. Пока я уплетала за обе щеки, господа поговорили, и присоединились к чаепитию. Артис с интересом меня рассматривал, но ничего не говорил.
Господин демон, закончив есть, сказал:
– Артис отправляется к эльфам, ты поедешь с ним. Они могут вылечить твои ноги. Выезжаете через час, Себастьян уже собрал твои вещи. Ах, и еще. Он отправится с тобой. Будет сопровождать некоторое время, пока не убедится, что ты… справляешься.
Мне было странно это слышать. Когда господин демон сказал, что сделка окончена, я думала, что он просто выбросит меня куда-нибудь со словами «иди на все четыре стороны». Однако повезло! На самом деле, настроение у меня сегодня было прекрасное. Такое ощущение, что я заново родилась. Гораздо приятнее, чем, когда я рождалась заново в лесу Забвения. Я кивком и взглядом поблагодарила за заботу. Хотя уезжать было немного грустно, я привыкла к этим двум.
– Буду рад разделить с вами путешествие, – сказал Артис. Ему я тоже улыбнулась. Совершенно искренне. А он почему-то удивился. Ну, это ладно.
– У меня кое-что есть для тебя, – сказал демон и очень нагло унес в другую комнату.
– Полагаю, сделка была не совсем честной. И к тому же, теперь ты – часть моего рода. – он достал из шкатулки тонкую цепочку с изумрудным камешком и аккуратно надел на сидящую уже на диванчике меня. Внутри камня обнаружился тот же герб, что и на множестве гобеленов – герб его рода. – И еще. Конечно, очень мило, что ты всегда молчишь, но всё же, я даже твоего имени не знаю – сказал он.
Дальше произошло нечто странное. Демон встал на одно колено, что сделало его всего на голову выше, притянул меня за талию и накрыл мои губы жарким поцелуем. Причем настолько жарким, что у меня чуть пар изо рта не повалил. Он вырисовывал языком странные пиететы у меня во рту, отчего тот горел и раздирался болью, было ощущение, что мне вложили тлеющий уголь, который доживал свою жизнь внутри. Демон отстранился, но боль не отступала. Он подал стакан воды, я с жадностью выпила, и с ужасом поняла, что во рту появилось нечто инородное… точнее, вполне родное.
– Вот меня, кстати сказать, зовут Даррен.
– Спасибо, – глухо и растерянно сказала я, не веря, что слышу свой голос. Даррен наклонил голову вбок, чего-то ожидая. – Лана, – назвала я свое имя. Что-что, а имя я помнила, в отличие от всего остального.
– Что ж, рад знакомству… племянница.
Он посмеялся и озорно посмотрел на меня. Боль уже прошла, и я осваивала новые возможности, о которых за последние пару недель успела забыть.
– Господин, всё готово.
– Что ж, отлично.
Себастьян взял меня на руки и вынес на улицу. Солнце еще светило, но уже менее агрессивно. У особняка стояли три большие черные лошади с длинной гривой и красными глазами. Меня усадили на лошадку и вручили поводья. Кстати сказать, кажется, мне не впервой. Даррен подошел ко мне и погладил по голове. Мне стало грустно с ним расставаться. Внезапный порыв чувств заставил меня крепко обнять Даррена, почувствовать его тепло, запах, такие родные и приятные.
– До встречи, Лана…
– Пока, Даррен.
Мы тронулись в путь. Эта жизнь становилась непредсказуемой и захватывающей. Столько вопросов крутилось на новоприобретенном языке, которые я хотела бы задать…
– Артис, а в каких вы отношениях с Дарреном?
– Хм, можно сказать, старые друзья. Еще с Академии знакомы.
– Вот как, а чем вы занимаетесь?
– О, может, перейдем на «ты»? Будет как-то привычнее.
– Конечно. – я посмотрела на Себастьяна. Не похоже, чтобы он был очень разговорчив сегодня. Выглядел весьма задумчивым. Дорожный костюм с черным пальто очень ему шли.
– Ну, занимаюсь я… в основном чужими проблемами. Они вечно всё спихивают на меня. Убили кого-то – иди разберись, ограбили – выясни, кто-то кого-то обидел – а разбирайся я. Честное слово, мне будто заняться нечем.
– То есть …ты – вампир на побегушках?
Себастьян, кажется, подавился собственным смехом, а Артис скорее удивлением. У него чуть ли не глаза на лоб полезли, и он от души рассмеялся.
– Ну, да, получается, что так и есть! – весело заявил он. – Ну а что насчет тебя?
– Думаю, чем заняться…
– О, ну в твоем возрасте самая веселая дорога – в Академию. Если ты там не была?..
– Не слышала даже.
– Это где же ты жила, интересно?
– В лесу.
– Ну, Академии есть в каждом из измерений. Предназначены для разного контингента. Даррен упоминал, что ты полукровка… Удивительно.
– Да, а почему удивительно?
