скачать книгу бесплатно
– Себастьян, дворецкий рода Эльтар, полагаю, вы должны были пересекаться. – сказал Арт.
– Да, помнится, лет эдак 50 назад виделись. Приветствую в наших землях, Себастьян.
– Король Араэль. – кивнул демон.
– Ну, а прекрасная дева у него на руках – племянница Даррена – Лана. – озвучил Арт.
– Племянница? Как интересно… – задумчиво произнес он, но потом спохватился, поцеловал мою руку и приветственно улыбнулся. – Рад знакомству, надеюсь, вам у нас понравится.
– Спасибо. Мне тут уже нравится. – немного удивившись ответила я.
– Что ж, Арт, полагаю, вы прибыли не просто в гости.
– Хм, к сожалению, так и есть. Для начала, нам нужен хороший лекарь. Как ты заметил, Лана не может ходить. Я так понимаю, что-то блокирует ее нервную систему.
– Хм, – император изучил меня долгим пристальным взглядом. – Есть некоторые нарушения движения энергии, я отведу вас к лекарям, леди.
– Благодарю… – растерянно сказала я.
– Ну а что же за вторая причина? – Араэль вновь обратился к Арту.
– Ну, а это, друг мой, дело государственной важности. – серьезно ответил ему вампир.
– В таком случае… Для начала осмотрим прекрасную леди. Пойдемте, я обещал вас проводить. – и эльф двинулся к выходу.
Себастьян и Арт последовали за ним.
– Надолго вы у нас? – поинтересовался Араэль, пока мы пересекали один из довольно широких мостов.
– Сколько потребуется для лечения, – ответил Себастьян.
– Через четыре дня, в день солнцестояния, у нас состоится праздник Первой Луны. Надеюсь, вы не откажите мне в чести быть почетными гостями. – предложил король.
– С удовольствием, думаю, Лане будет интересно, – согласился Арт.
– Да-да… – пробормотал эльф, – что ж, мы пришли, – он приоткрыл занавески-лианы и пропустил нас внутрь. Тут было также светло и кругло, разве что помещение в разных местах разделялось ширмами и занавесками. Везде стояли кресла, диваны и столики, а за ширмами – кровати из того же дерева кил.
– Ваше величество, – поклонился старенький эльф с белой бородой до плеч.
– Здравствуй, Архим, осмотри, пожалуйста, эту прелестную деву, у нее проблемы с ногами.
– Конечно, проходите сюда, пожалуйста, – старичок жестом указал нам на ширму слева. Поклонился его величеству и пошел за нами. Себастьян посадил меня на кровать, улыбнулся, кивнул и скрылся за ширмой. Вместе со старичком ко мне подошла статная эльфийка среднего возраста, с яркими солнечного цвета волосами по лопатки и большими желтыми глазами. Эльфы живут долго, и первые столетия остаются выглядеть очень молодо, поэтому мне очень сложно определить из возраст, а по виду я могу очень сильно ошибиться.
– Здравствуй, меня зовут Нана, а это – Архим. Мы придворные лекари. – пропела звучным голосом эльфийка.
– Здравствуйте, я – Лана. Приятно познакомиться, – улыбнулась я, глядя в добрые и искренние глаза эльфийки.
– Для начала, расскажи, пожалуйста, как возник этот недуг или же ты родилась с ним? – спросил Архим.
– Ммм, это была плата за выход из леса Забвения. – не стала утаивать я, – я чувствую свои ноги и могу ими двигать, с усилиями. Но они меня не держат, поэтому я не могу ходить.
– Лес Забвения? – охнула эльфийка. – Прости, немногим удается выйти оттуда…
– Что же, приляг, я тебя осмотрю, – сказал Архим. Я послушно легла. Архим наклонился надо мной, произнес какую-то плохо различимую фразу и начал медленно водить рукой над моим телом, словно сканируя его. Когда он добрался до области живота, то нахмурился и задержался там, что-то разглядывая перед собой. Затем провел над ногами, и задумчиво посмотрел на Нану.
– Ну, что я могу сказать. У тебя сбиты каналы передачи энергии в области начала системы ног. Нам нужно восстановить каналы, чтобы энергия свободно текла по ним. Но я должен выяснить, что же блокирует эти каналы, что они не работают как следует. Мне нужно будет взять некоторые анализы и сделать рисунки твоих каналов. Тебе придется остаться здесь на ночь.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я.
Архим кивнул и дал распоряжения эльфийке. Та быстро убежала. Целитель удалился в другом направлении. Я осталась лежать одна и стала рассматривать причудливый потолок: он был похож на свод, но благодаря кольцам дерева кил, казалось, будто он засасывает, и мне даже захотелось спать. Удобно для больницы. Однако Нана не дала мне уснуть, она взяла у меня образец крови, затем начала вырисовывать какие-то схемы прямо в воздухе, внимательно смотря на меня. При этом ее радужка светилась каким-то белым светом.
– Лана, скажи пожалуйста, – мелодично обратилась она, – какая у тебя раса? Ты пришла с демоном и вампиром, но у тебя наблюдаются совсем иные энергетические потоки…
– Я… – задумалась, потому что ответа на этот вопрос у меня у самой не было, – демон только на половину. – решила сказать всё, что знаю.
– Вот оно как, тогда неудивительно… – она продолжала что-то вырисовывать, потом напоила меня каким-то светящимся зеленым раствором со вкусом трав и сказала, что скоро принесут ужин, и потом мне нужно будет поспать. Я поблагодарила ее за работу, эльфийка оставила мне пару книг и удалилась.
Я посмотрела книги, написанные на универсальном и эльфийском языках, и мне очень захотелось почитать эльфийские тексты. Это была книга-описание природы, растений и животных Альфии. Я увлеклась чтением именно о животных, которые здесь представлялись особенно ярко, в картинках, с кратким описанием как себя с ними вести и ухаживать. В Альфии жили белые олени, которые обладали прекрасным чутьем на целебные травы, тануки – барсук со светлой кожей, способный оборачиваться в различных существ и предметы, большой шалунишка, который любит проказничать, но раз признав в эльфе хозяина, верно хранит домашний очаг и оберегает всю семью. Тануки очень редко живет с эльфами, и заполучить расположение этого барсука считается большой удачей для эльфов. Изображение показывало очень милое существо, стоящее на двух лапах, передними делающее какое-то странное движение в попытках напугать, улыбающееся во все сколько-бы-то-ни-было своих зубов.
Тут мне принесли ужин – очень вкусный салат с множеством зелени и суп из бобов. Эльфы, будучи настолько близки с природой, не употребляли мясо, птицу и рыбу. Не то чтобы они были категоричны на этот счет, но Арт говорил, что если в этом для них нет необходимости, то они просто не станут этого делать. Я не спеша отужинала и продолжила рассматривать картинки.
Еще одним выделяющимся животным, которое привлекло мое пристальное внимание, был летающий единорог. Говорилось, что это очень малочисленный вид, который пошел от сочетания единорогов (лошадей с рогом посреди лба, которые приносили благословение и удачу) с пегасами (крылатыми лошадьми, покровителями искусства с очень мощной магией), последние же вымерли от странной болезни, распространившейся в измерении тридцать шесть лет назад и отнимающей у магических существ силу. К сожалению, эльфам удалось спасти всех, кроме пегасов. А единороги с тех пор стали встречаться крайне редко. Но вот их симбиоз создал поистине сильных и выносливых созданий, одаренных магическими силами исцеления и пополнения резерва. Говорят, встретив это существо, маг мог получить воистину необъятную силу и крепкое здоровье. Однако, случаев зафиксировано мало. Даже если кто-то и встречал их, вряд ли они особо распространялись об этом.
Я провалилась в бездну. Черная, тягучая темнота окутала все тело. Странное ощущение дежавю, чувства, от которых я надеялась избавиться, вновь вернулись ко мне ночным кошмаром и поглотили всё мое существо. С ужасом почувствовав в темноте приближение рук, я открыла глаза и резко села на кровати. Тяжело дыша, попыталась унять трясущиеся руки. Было страшно. Я и забыла, каково это. Через некоторое время успокоилась и взяла себя в руки. В палате (если можно ее так назвать) было темно, и только лунный свет аккуратно пробивался в окошко. Арт говорил, что эльфы болеют крайне редко, но несмотря на это магия целительства у них развита лучше всех, не считая друидов. Поэтому я была тут единственным пациентом, и от этого становилось немного не по себе. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что на самом деле могу спокойно обойтись без сна некоторое время, кроме того, что и в лесу я вполне неплохо справлялась с его полным отсутствием, так еще и кровь демона давала дополнительные преимущества – тем и подавно спать не надо. Было время подумать. Подумать было о чем. Мне было интересно, как там Акти, добрался ли он до дома и какую плату взяли с него… надеюсь, с ним все в порядке, и он доставил цветок своей маме. Кстати, а вот я свой давно не поливала. Хотя, с учетом, что он растет в такой каменистой почве, он не привередливый. Но нужно будет проверить его, как только меня выпишут.
Кроме того, теперь несколько версий по поводу моего сна сразу отпали. Значит, это был лишь единичный или кратковременный эффект. Нужно бы найти, что их связывает. Поразмыслив и прикинув немного, я поняла, что единственное более-менее подходящее объяснение – это присутствие кого-то рядом. Однако и оно распадается, ведь когда мы путешествовали с Акти, я не могла спать. Ну, конечно, он грифон, но как это влияет… Ладно, пока большего мне не узнать, ведь строить догадки ни на чем тоже довольно глупо. Попробуем провести эксперимент. И надо бы завтра поговорить об этом с Архимом или Наной, ведь они могут знать, что это. А еще нужно подумать, что делать дальше. Я выбралась из леса, направлялась в Мистрикс, залетела к демонам, где стала полукровкой благодаря нездоровому исследовательскому интересу Даррена. Арт добрался до пункта назначения, а значит, мы скоро расстанемся. Вообще, он мне нравился, вампир был довольно веселым и беззаботным, полагаю, он прожил достаточно, чтобы не париться по мелочам. Нельзя сказать, что мы с ним подружились, тем более не знаю, могут ли вампиры нормально дружить, хотя посмотрев на него, Даррена и Араэля можно сказать, что да. Но очень сомневаюсь, что с первой встречной девчонкой. Да и знаю я его плохо. А вот Себастьян и вовсе странный. Он с самого начала относился ко мне с почтительным безразличием, как к гостье своего хозяина, но после «присоединения к роду» стал обращать на меня больше внимания, ухаживать даже. Однако эти проявления – результат приказа Даррена или же просто отношение дворецкого к «родственнице» его господина? Мне иногда бывает неловко, из-за того, что я доставляю много проблем. Хотя не сказать, что компания Себастьяна мне не нравится или пугает. Иногда я чувствую себя необычным зверьком, когда он пишет что-то в своей черной книжечке. Собственно, за этим его и послал Даррен. О, и, конечно, Даррен. Вот кто вызывает у меня самые смешанные чувства. Сначала я его побаивалась, но как только мы заключили сделку, поняла, что он сдержит слово. Даже интересно было. А после ритуала… как-то резко мои чувства изменились. Мне до сих пор кажется, что мы знакомы достаточно давно, увидь я его сейчас – бросилась бы с радостью обниматься. Это странно, но рядом с ним я чувствовала себя очень спокойно и защищенно. Такие резкие перемены и нежные чувства ставили меня в тупик. Я могу их объяснить связью, что образовалась после ритуала, но все равно принять это был сложновато. Но вот придуманное родство как племянницы идеально описывало мое к нему отношение. Единственное, чего я боялась – невзаимности. Я ведь для него просто эксперимент, наверное, принятие в род – это лишь попытка защитить плоды стараний, чтобы изучить. Эх, какая головоломка.
Но вот что еще меня волновало, так это как-раз таки боевая трансформация. Даррен сказал, что с каждым разом становится проще, безболезненнее и быстрее. Тренировки, которые проводил со мной он и Себастьян, это подтверждали, но все еще сложно давалось… Хотелось попробовать перевоплотиться, но только вот возвращаться через этот ад боли было страшновато. Конечно, она стала терпимее, но все же…
В размышлениях я едва не пропустила маленькую тень, которая юркнула в помещение. Мне стало любопытно, может, какой-то зверь пробрался внутрь? Я привстала на кровати и осмотрела доступную часть помещения, ширмы закрывали обзор. Было темно, поэтому я не смогла ничего разглядеть, но все равно оставалась на стороже. Вдруг я увидела маленький приближающийся силуэт. Когда он подошел ближе, в свете луны появилась маленькая эльфийка, с виду лет пяти-шести, с игрушечным тануки в руках. Она смотрела на меня огромными светло-зелеными глазами, кажется, немного заплаканными, ее волосы цвета персика были заплетены в свободную косу, была одета в ночнушку и шла босиком.
– Я не могу уснуть, – всхлипнула она своим маленьким носом-картошкой.
– Правда? – сказала я и протянула одну руку. – Меня зовут Лана, а тебя?
– Алиана, – сказала она, протянув маленькую ручку и пожав мою.
– А где твои родители, Алиана, и почему ты ушла из дома?
– Папа занят, у него долгое совещание. А сестра сейчас спит. Я не хотела ее будить. Она очень устала. Поэтому я пришла к тебе. Ты тоже не можешь уснуть.
– Да, ты права, но откуда ты знаешь?
– Чувствую, – эльфиечка пожала хрупкими плечиками. – Расскажешь мне сказку?
– Конечно, пойдем, – согласилась я. – Папа с сестрой не будут волноваться, когда тебя не найдут в кровати?
– Нет, они почувствуют, где я. У нас связь. – сказала Алиана и залезла ко мне на кровать.
– Тогда ладно, – я рассудила, что отпускать маленькую девочку одну посреди ночи тоже опасно: вдруг она заблудится или упадет? Поэтому решила, что пусть лучше останется со мной. – Я, правда, сказок не знаю, но расскажу тебе одну историю…
– Хорошо, я сказки уже все знаю. Расскажи!
Я начала на ходу придумывать историю про маленькую девочку, следя за реакцией эльфиечки, чтобы ей нравилось. Она с горящими глазами слушала историю, иногда приоткрывая рот от удивления, а потом незаметно мы провалились в сон. Первый раз я видела что-то в своем сне. Это было очень необычно. Алиана словно разбудив меня, взяла за руку и повела куда-то. Оглянувшись, я увидела лежащих и спящих нас. Мы плыли по воздуху, недалеко от земли, а девочка смеясь тянула меня в лес. Все было немного размыто и нереалистично. Мы пробрались через поселение, над которым мягко светила луна. Отойдя от домов на приличное расстояние, мы вышли к побережью озера. Вид был великолепный, отражение луны на водной глади, опоясывающий озеро венок цветов и свежий ночной ветерок, который я почему-то чувствовала. Я посмотрела на Алиану.
– Где это мы?
– Во сне! – воскликнула счастливо она. – Смотри, он сейчас придет!
Я посмотрела, куда указывал ее маленький пальчик. Прямо на середину озера. Алиана с непередаваемым предвкушением кого-то ждала. Я никого не видела на том берегу, как ни всматривалась. И вдруг на отражении луны в озере появилась тень, посмотрев чуть выше я увидела самого настоящего (насколько это возможно во сне) летающего единорога. Он грациозно застыл в воздухе так, что лунный свет создавал ему сказочную ауру. Единорог плавно и беззвучно опустился на гладь воды, а Алиана захлопала в ладоши и подбежала к краю озера.
– Элли! – воскликнула она, раскрываю ручки для объятий. Единорог подошел к ней, нагнулся и уткнулся мордой в ее волосы. – Я соскучилась, тебя давно не было! – сказала она. Единорог что-то фыркнул. – Познакомься, это Лана, ей тоже не спится, – как-то странно представила она меня. Единорог поднял голову, и мы встретились взглядом. Это были очень красивые ярко-голубые сверкающие глаза, полные осознанности и мудрости. Я поклонилась в знак почтения.
– А еще у нее ноги болят. Ты сможешь ее вылечить, Элли? – обратилась эльфиечка к единорогу. Он очень пристально посмотрел на меня, потом кивнул и что-то фыркнул Алиане. – Элли говорит, что ты должна прийти к нему. Ночью. Но не во сне. Только одна. Он поможет.
– Спасибо. – растерянно поблагодарила я.
Единорог еще раз фыркнул, указав на выглядывающие лучи солнца.
– Уже утро, нам пора! – спохватилась Алиана. – Пока, Элли, я приду завтра! – воскликнула она и, взяв меня за руку, помчалась обратно в поселение. Мы прибежали будто скользя, как раз в момент, когда солнце уже вышло из-за горизонта.
– Скорее! – сказала Алиана, указывая на мое тело. Не зная, что точно нужно делать, я забралась на кровать, принимая ту же позу, эльфийка последовала за мной. Это точно был сон? Но я уже проваливалась куда-то далеко…
– Аль! – услышала я возглас, открывая глаза. К нам бежала немного растрепанная эльфийка со светлыми волосами, длинным прямым носом, четко очерченными узкими губами и большими светло-зелеными глазами. Я сразу догадалась, что это была сестра Алианы. Сама девочка же нехотя открыла глаза, повернулась к сестре и пробормотала:
– Не ешь мои ватрушки…
Эльфийка подошла к нам, увидев сестренку вздохнула с облегчением и посмотрела на меня:
– Простите, кажется, я вас разбудила! Мне очень жаль! – сказала она.
– Все нормально, это вы меня извините, надо было отправить Алиану домой, но я побеспокоилась, что она может куда-нибудь не туда свернуть…
– Да, это по ее части, – облегченно смеясь, сказала эльфийка, – спасибо. Меня зовут Лиа. Я ее старшая сестра.
– Лана, приятно познакомиться.
Лиа присела на стул рядом с постелью, погладила Алиану с игрушкой в руках, и мы с ней разговорились. Впечатление Лиа производила довольно открытой и дружелюбной девушки с легким характером и большим кругозором. Она рассказала мне немного об Алиане и ее частых причудах с ночными прогулками. А еще поведала, что у эльфиечки очень сильная связь с природой и мощный дар, который уже начал пробуждаться, несмотря на столь юный возраст. Сама же Лиа увлекалась живописью, обожала рисовать природу и гулять. За последний год она посетила все 88 поселений эльфов и даже побывала в деревне друидов. Рассказала мне, как там здорово, как прекрасна и сурова Академия эльфов и много всего еще.
Через некоторое время в палату вошел Архим. Увидев Лию, он заметно удивился:
– Доброго утра, ваше величество. Что вас привело сюда?
– Доброе, Архим, да вот, гуляла, – улыбнулась она. Так они, получается, дочери императора Араэля! А я и не обратила внимания, что действительно есть какие-то сходства. Получается, это король был на заседании всю ночь, интересно, связано ли это как-то с визитом Арта?
– Что ж, Лана, мы сделали кое-какие анализы, боюсь, вам придется задержаться на некоторое время. Лечение потребует хирургической точности, мы уже послали за нужным друидом. Он прибудет после обеда.
– Но до обеда Лана свободна, не так ли? – спросила Лиа, щенячьими глазками смотря на Архима.
– Да, полагаю, но ведь она не ходит…
– Мы это быстро исправим, – хитро улыбнулась Лиа и куда-то умчалась со всех ног.
Архим удивленно пожал плечами и сказал:
– В любом случае, в час после полудня жду вас тут.
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я.
– Пока не за что, – ответил Архим и, кивнув, вышел. Алиана открыла глаза как раз, когда Лиа вбежала в комнату.
– Вот! – эльфийка протянула мне странную вещь: туфли-лодочки с длинными шнурками. Я немного непонимающе посмотрела на нее.
– Надевай, – сказала она. Я послушно надела лодочки, едва не запутавшись в куче шнурков, благо Алиана, смеясь, пришла мне на помощь. После некоторых копаний, мы все же справились и я посмотрела на Лию: а что теперь?
Она протянула мне руки, предлагая встать. Я с недоумением попробовала это сделать и… оказалась парящей над полом сантиметрах в 10—20 от поверхности. Это было похоже на сегодняшний сон.
– Это магическая обувь, мне папа привез, работа самых известных гномов. Тебе они нужнее, бери. Заряда в них должно хватить надолго, минимум на полгода, но в любой магической лавке их можно будет перезарядить. – Лиа сияла от счастья, смотря на радостную меня, а Алиана хлопала в ладоши и бегала вокруг.
– Здорово, Лиа, спасибо! – в чувствах я чуть не сбила с ног новую подругу, не рассчитав силы отталкивания.
– Что ты! Так мы сможем гулять! О, а еще я принесла тебе платье, тебе пойдет, надевай! – она протянула мне изумрудный сверток.
Я отлетела за ширму и сменила одежду. Платье было довольно красивое и простое: яркий изумрудный цвет, рукав до локтя, треугольный вырез, пояс под грудью и пышная юбка, спереди до колен и сзади шлейфом доходила до пят.
– Прекрасно! Дай-ка, я тебе косу заплету, у тебя такие шикарные волосы!
– Я помогу, – сказала Алиана, похлопав на кровати рядом с собой. Они с сестрой заплели мне нетугую косу, выпустив пару прядей спереди и Лиа залюбовалась подвеской, которую подарил мне Даррен.
– Она такая изящная. И в ней довольно-таки много защитной магии, неужели, твой жених так тебя оберегает? – спросила она.
– Нет, это подарок дяди. А жениха у меня и нет. – ответила я.
– Он, видно, тебя очень любит и волнуется. Ну, что же, мы готовы отправляться! – сказала она.
Только я подумала, что стоило бы Себастьяна предупредить, как он с Артом появился в дверях. Арт был одет в эльфийскую черную легкую броню с красивыми узорами и изящным покроем, Себастьян же всё так же – в черных брюках и рубашке. Увидев меня, Себастьян, казалось, удивился, судя по тому, как увеличились его глаза. Заметив Лию и Алиану, он поклонился в приветствии. Арт же, ухмыльнулся прошел ближе:
– И куда это ты с утра пораньше собралась? Ярких дней, ваше величество! – обратился он уже к Лие.
– Здравствуйте, – немного смутившись, ответила эльфийка.
– Мы идем гулять, – пояснила я. – Можно?
– В таком случае, я с удовольствием составлю вам компанию, если, конечно, дамы не возражают, – обольстительно улыбнулся вампир, обнажая клыки.
Я посмотрела на Лию, она – на меня с молчаливым вопросом.
– С удовольствием, – ответила, смеясь я и посмотрела на Себастьяна. Он сдержано улыбнулся.
