скачать книгу бесплатно
Он двумя руками снял «украшение», посмотрел на него и усмехнулся. Затем аккуратно развязал узелок, и в его руку скользнуло небольшое серебряное колечко. ББД еще раз усмехнулся, надел колечко на безымянный палец правой руки, а коготь бросил в камин.
Коготь вспыхнул синеватым огнем и, искрясь, сгорел.
– Там много магния… – пробормотал ББД.
– Это я знаю, – озадаченно сказала Эль.
– И все таки… Что это? Зачем? – в свою очередь, спросила Пыль.
– Зачем? Действительно, зачем? – уже сам себе задал вопрос ББД и замолчал, задумчиво глядя на палец с загадочным колечком.
– ББД? – напомнила Эль о своем присутствии.
– Скажем так, у некоторых народов коготь дракона служит символом разбитого сердца и неразделенной любви, – усмехнулся ББД.
– Бред какой-то. Нет такого символа! – с жаром сказала Эль.
– Согласен. Нет. Эта печальная мысль только что пришла мне в голову. Извините за излишнюю эмоциональность, девочки, – Лунгвайт виновато улыбнулся.
– А что за колечко? Я его и не заметила сначала. Оно милое.
– Колечко, – ББД опять усмехнулся и продолжил: – А это у некоторых народов служит символом вечной любви и верности. Надевается на палец в присутсвии близких людей.
– ББД, а ты не находишь, что эти символы взаимоисключающие? – сказав это, Эль посмотрела на Пыль, как бы ища поддержку.
– Согласна, – поспешила подтвердить Пыль.
ББД посмотрел на Эль и Пыль. Потом посмотрел на колечко и пожал плечами:
– И я согласен. Просто настроение несколько мелонхолическое. Не обращайте внимания.
Он замолчал и, уставившись на огонь, отпил кипятку из кружки.
Девочки закончили распросы, ибо поняли, что ББД не расположен продолжать эту тему.
Сделав еще один большой глоток чая, он вытянул ноги к камину и снова уставился перед собой. Эль было подумала, что ББД решил заняться медитацией, но, проследив его взгляд, увидела уже знакомую ей большую меховую варежку, которая лежала у слюдяного, в кованой раме, каминного экрана, предохраняющего прекрасный ковер от искр и излишнего жара. На этом ковре и лежала варежка. Поняв, что вопросы задавать пока не стоит, Эль с любопытством уставилась на нее. Пыль тоже заинтересованно и с опаской наблюдала за этим простым предметом одежды.
Спустя минуту варежка… шевельнулась! Пыль подобрала ноги и вытаращила глаза. И вот из раструба варежки появились маленький хвостик и две задние лапки. За ними последовал толстенький животик, передние лапки и большая лохматая голова. Существо качнулось на маленьких лапках, плюхнулось на попу, повернуло голову и уставилось на наблюдателей парой черных глаз. Неведомое создание перевело взгляд на ББД, зевнуло, а потом сказало: «Гав!»
Пыль и Эль, не сговариваясь, сорвались с места, плюхнулись на коленки, поползли в этом положении к варежке и наперебой заголосили:
– У-У-У-У! Кто это? Что ты такое? Ой, как же он мил! Как он ми-и-и-и-ил!
– Смотри, смотри! Опять зевнул! У-у-у-у-у!
ББД озадаченно улыбнулся, привычно провел пальцем (вверх-вниз по щеке) вдоль шрама, потом торжественно поднял руку и сказал:
– Поскольку трое из дорогих моему сердцу людей произнесли это имя, то нарекаю тебя, псина, «Как же он мил», можно «Он Мил» или «Мил».
А потом сказал, обращаясь к сестренкам:
– Познакомьтесь, девочки, это «Как же Он Мил». Если угодно покороче и поблагозвучнее, то «Он Мил», или «Мил». Итак, девочки, это мой друг из-за «Предела» по имени Мил.
Посмотрев на щенка, он опять улыбнулся и, в свою очередь, представил сестер:
– Мил! Это Пыль и Эль! Уверен, что Вы поладите.
Глава 9
Когда страсти чуть улеглись, Пыль спросила:
– А скажи, пожалуйста, почему ты шел через горы в таком странном наряде? Это ведь папино?
– Ну да, я шел домой, а тут заморозок. Да еще какой! Я и заскочил к вашему папе за чем-нибудь теплым.
– Но зачем? А «походная» трансформация?
– Ну это ведь так просто, девочки, – он приподнял бровь в недоумении и продолжил: – Как вам должно быть известно из лекций, которые я вам читаю в рамках школьной программы (а я наивно полагаю, что вы меня внимательно там слушаете), «походная» конфигурация подразумевает полную изоляцию от воздействия внешней среды. Если бы вы немножко подумали, то сделали бы один простой вывод. Вы должны знать, что изоляция подразумевает и обратный эффект! А именно: среда тоже изолирована от трансформируемого, и любой объект, как бы он ни был близок к вам в состоянии изоляции, не может ощущать вас. И… Ну же, девочки! И-и-и-и-и-и? Как с вами сложно! Итак, вводные: дорога дальняя, на улице мороз, со мной беззащитное существо!
Эль и Пыль непонимающе моргали глазами:
– Ну как же так, девочки? У вас нет догадок?
Двойняшки молчали и ББД продолжил:
– Как сохранить это самое «беззащитное существо» и не дать ему замерзнуть, исходя из того, что среды взаимно изолированы? Подсказка – термос! Можноли согреть руки о термос с горячим чаем?
– А, понятно… – сказала Эль.
– Ясно, – сказала Пыль. – Все вытекает из того, что облик трансформирующегося, как таковой, вовсе не костюм, а часть трансформирующегося…
– Именно! – радостно воскликнул ББД. – Поскольку наш объект является в сущности ребенком и его терморегуляция еще не совершенна, то даже теплая рукавица без дополнительного тепла…Идем далее… Казалось бы, что… Но, несмотря на это…Однако… и т. д. и т. п.
Дальнейшие объяснения все более и более углублялись в скучные подробности, а голос лектора становился все монотоннее… Девчонки уже почти не слушали учителя, а опять принялись тискать и трепать забавное существо, и только Эль на секунду задумалась над странной фразой, произнесенной Лунгвайтом в момент знакомства с Милом: «Трое из дорогих моему сердцу людей…»
«Я, Пыль… И?.. А кто третий?» – подумала Эль, но тут же забыла об этом, и все ее внимание поглотил маленький веселый зверек.
Позже и при весьма странных обстоятельствах она вспомнит этот момент и тот вопрос, что возник у нее: «КТО ТРЕТИЙ»…
Глава 10 (или продолжение главы 7)
Да, это продолжение главы 7, где мы вернемся в тот момент, когда девочки пытаются выяснить причины странного поведения ББД на «Морепаде».
Наконец ББД закончил свои дела и окинул взглядом письменный стол. Сладко потянувшись, он аккуратно сложил бумаги, которые были исперещены формулами и вычислениями, а сверху положил увесистый пресс-папье, имеющее форму шакальей головы. Потом, привередливо осмотрев кончик пера, положил ручку на стол. Окинув взглядом рабочее место, потянулся к стопке бумаги и выровнял ее по кромке стола. Видимо, удовлетворившись, он решительно встал и произнес:
– Так я и думал! Но проверить был обязан! Думаю, что мой труд должен быть вознагражден хорошим ужином! Девочки, спасибо за ваше терпение, которое тоже должно быть вознаграждено! Я готов разделить этот ужин с вами и с удовольствием отвечу на ваши вопросы, которые несомненно должны были возникнуть после нашей краткой утренней встречи на «Морепаде», но чуть позже.
Чуть позже, за чаем, бублик выпал из руки Пыли, ударился о стол, отскочил от него и быстро покатился по полу, вихляя и выписывая восьмерки. ББД молниеносным движением руки подхватил один из клинков, лежащих на каминной решетке, сделал изящный выпад в сторону беглеца, поддел его и резко вскинул руку вверх. Бублик завертелся волчком в воздухе, однако был снова поддет кончиком оружия, после чего изящно (вместе с оружием)был передан хозяйке.
– Ваш беглец, леди.
Эль восхищенно захлопала в ладоши, а Пыль, приняв оружие от ББД, благодарно кивнула головой и, подыгрывая хозяину, изрекла:
– Мистер бублик, ваша жалкая попытка побега не увенчалась успехом. Твердая рука нашего друга и благородная сталь этого клинка закончили ваш короткий жизненный путь, и теперь… Примите же свою судьбу достойно вашего уважаемого рода!
Тут Пыль сделала «страшное» лицо и произнесла хриплым голосом:
– Я чувствую вашу дрожь! Так горите в АДУ, жалкий трус!
…И бублик отправился на кончике клинка в камин.
Эль хохотнула, тоже схватила бублик и длинный кинжал, насадила его на кончик оружия и выдала замысловатую импровизацию от лица хлебобулочного изделия:
– Эй! Бублик!
Друг! Постой!
Пойду и я в ЧИСТИЛИЩЕ с тобой!
Дабы Геенной огненной очищен…
Я б смог предстать пред юной Госпожой!
О Эль! О Нимфа!
Я навеки…твой!
ББД зашелся в хохоте. Ничего не понимающий Мил истерично залаял, бросаясь поочередно то к хозяину, то к Эль и Пыли. Наконец все успокоились, и ББД произнес:
– Блестяще, девчонки! Я словно в театре побывал!
Огонь уютно потрескивал и жадно слизывал кору со свежих поленьев, которые ББД щедрой рукой подбросил в вечно голодную глотку камина. Хозяин подцепил щипцами парочку дымящих, почти прогоревших угольков с мраморного пола и отправил их к более дисциплинированным собратьям. Потом поправил экран, вернулся в кресло и шумно отхлебнул душистого, дымящегося напитка. Затем, плотно зажав кружку в ладонях, повернул голову к девочкам и произнес:
– Что заинтересовало вас этим утром и насколько должен быть подробным мой ответ?
Надо отдать должное, ББД прекрасно осознавал свой недостаток – «вязнуть» в подробностях и (как правило) не обижался на то, что это не всем нравится.
Все, кто знал ББД, не испытывали особых угрызений совести и не задавались вопросом: «А вдруг обидится?», а прямо отвечали на этот вопрос.
– В пределах разумного, пожалуйста, – сказала Эль.
– Если нам понадобятся уточнение, то мы зададим наводящие вопросы, – добавила Пыль.
– Вот и славно! Главное – договориться на «берегу» и не превращать общение в пытку для слушателя.
Начнем? – Спросил ББД, посмотрев на девочек.
И сам себе ответил:
– Пожалуй.
И ББД налчал свой Рассказ.
– Девочки, сегодня я убедился в том, о чем уже давно догадывался. Предмет моих размышлений…
Тут он взял паузу, поднял палец вверх и торжественно продолжил:
– Трансформация. То есть изменение конфигурации! Да, да! Наша старая, добрая конфигурация. Если более точнее, то фактор страха и его влияние на этот процесс. Что мы знаем о конфигурации? Эль!
– А? А, ну-у-у-у.
Эль, настроившись только слушать, напрочь забыла, что ББД строил свои лекции именно в этой форме. На каждый свой ответ он умудрялся задать по несколько вопросов. Поэтому она немножко растерялась.
Собравшись, она произнесла:
– Три! Две основных и одна промежуточная!
Первая перед вами, те есть Сапи-гурация. Если полнее, то Хомо Сапиенс-конфигурация! Она же – человеческий облик.
С этими словами Эль встала и приняла (как ей казалось)эффектную позу.
Пыль фыркнула, а ББД сказал:
– Прекрасно, остальные демонстрировать не надо. Итак, остальные?
Эль обиженно засопела, и ББД пришлось объясниться:
– Детка, ты прекрасно все объясняешь, а мое замечание преследует лишь цель сэкономить время.
Эль немножко успокоилась, но продолжила уже сухо, как на уроке:
– Вторая – «Походная», или «мими-гурация» («мимикрическая» конфигурация), или (как я ее называю) «притворяшка».
Третья – Драг-гурация (попросту – Дракон), в свою очередь, может быть обычной и боевой.
Вернувшись в кресло, она добавила:
– Основные конфигурации не требуют контроля, то есть стандартны и наиболее комфортны и физиологичны (как вы это любите называть), промежуточная (притворяшка, или «мимикрическая») может меняться по желанию конфигурируемого.
– А что является общим для всех трех? – спросил ББД.
– Все три конфигурации позволяют применять левитацию. Да! Следует еще раз уточнить, что третья конфигурация делится на две! Обычная и Боевая. Обе сопровождаются обязательной левитацией.
– Блестяще! – сказал ББД. – Это именно тот объем знаний, который я вам давал на уроках и который вам может понадобиться на сегодняшний день!
Эль гордо посмотрела на Пыль.
Пыль, отличающаяся особенной дотошностью в сравнении с Эль, прищурила глаза и вопросительно произнесла:
