скачать книгу бесплатно
Агро помедлил прежде, чем ответить:
– Да, Ваше Величество. Если вы хотите отправить королю мою голову, думаю, он с радостью примет этот дар.
Королева Ирис серьезно на него посмотрела:
– Мне нет дела до той войны. Я не буду казнить вас за дезертирство, но и военную поддержку не окажу. Мне жаль, что вы зря проделали такой путь.
Агро стиснул зубы и замолчал.
– О чем вы думаете? – спросила девушка, слегка поддавшись вперед.
– О том, какой я глупец. Бросил всё и всех, кого знаю, чтобы встретиться с вами, а в итоге риск не оправдался. И теперь я не могу вернуться с пустыми руками, надеясь, что меня примут обратно с распростертыми объятиями. Хоть тот город мне опротивел, податься мне больше некуда.
– Мне жаль. Если это изменит ситуацию, я напишу Дункану письмо, где замолвлю за вас слово. А пока можете быть моим гостем, – она повернулась к своему брату, который продолжал стоять по правую руку от нее со скучающим видом, – Сальва?н, распорядись, пожалуйста, чтобы приготовили комнату.
Тот кивнул, бросил на Агро подозрительный взгляд серых глаз, и удалился.
– Спасибо.
Ирис ничего не ответила. Она поднялась с трона и грациозно спустившись по ступенькам с трибуны, подошла к Агро, который все еще продолжал стоять на коленях. За ней, преодолев ступеньки одни прыжком, спустился тигр, затем остановившись на некотором расстоянии от Карвида обнюхал его.
– Не бойтесь, Шах никого не трогает, – сказала она, заметив минутный испуг на лице капитана, а затем насмешливо добавила: – Если я не прикажу.
Она подошла достаточно близко, и мужчина смог почувствовать исходящий от нее цветочный аромат. Затем, королева жестом разрешила ему подняться, и Агро, у которого уже затекли ноги, с удовольствием это сделал. Наклонившись, девушка сняла кинжал, закрепленный у нее на лодыжке, и ловким движением разрезала веревки у него на запястьях.
Мужчина с облегчением вздохнул и расправил плечи. С хрустом потянувшись и помассировав шею, он сразу почувствовал себя намного лучше. Тогда он взглянул на королеву и заметил, что она с интересом рассматривает нашивку у него на груди.
– Что это?
– Красный кабан на черном поле – герб моего дома.
– Красный кабан? – переспросила она, и посмотрела на него таким взглядом, словно только что разгадала очень сложную загадку.
И тогда Агро увидел ее глаза – завораживающие и проницательные, но самым удивительным оказался их цвет: один глаз был серым, а второй – зеленым.
У него перехватило дух, но она, казалось, не заметила его замешательства.
– Пройдемте внутрь, здесь становится немного жарко, – предложила красавица.
Мужчина кивнул на это замечание и последовал за ней.
– Расскажите мне про ваш шрам, – сказала она, но увидев, как он нахмурился, добавила: – Полагаю, оплатив ваш долг, я могу об этом спросить. Считайте, я купила ваш рассказ.
– Тут нечего рассказывать. Я получил его в пьяной драке.
Агро не любил врать. Возможно, если бы в Галхейме кто-нибудь спросил его напрямую, как это сделала Ирис, он бы ответил честно. Но мало кто его об этом спрашивал, большинство просто сделало собственные выводы о том, что он был получен в бою.
– И вы хотите убить этого человека?
– Я уже убил его, – сказал Агро, думая, что девушка испугается, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Я заметила, что вы пугаете людей, – сказала она, – И вы считаете свой шрам причиной, возможно даже намеренно пользуетесь этим, – девушка кивнула слугам, проходившим мимо, и дала им какое-то указание на местном языке, – Вот, только дело совсем не в нем.
– А в чем же?
– В вашем суровом нраве, конечно же, – с улыбкой ответила королева.
Агро хотел что-то возразить, но не успел, потому что они дошли до сада, где в окружении фруктовых деревьев и цветов стояла скамья со столиком, на котором уже покоился кувшин вина и два кубка. Неподалеку также располагался большой искусственный пруд, на поверхности которого росли белые кувшинки.
Королева села на скамью и жестом пригласила Агро присоединиться, что он и сделал. Она разлила им вина и протянув ему кубок, сказала:
– Я могу вас вылечить.
Карвид засмеялся:
– Ни один лекарь не смог это сделать!
– Ваши лекари до сих пор лечат все болезни кровопусканием и пиявками, – фыркнула королева, – Мои же лекари – лучшие на оба континента. А если использовать и магию, то результат будет еще лучше, – сказала она и хитро ему подмигнула.
Агро глотнул вина, и когда почувствовал его приятный терпкий вкус осознал, как сильно его мучила жажда. Он залпом опустошил кубок и с облегчением откинулся на спинку скамьи.
– Так вы владеете магией?
– Я – нет. Но наша королевская целительница кое-что умеет.
Карвид хотел спросить у нее что-то еще, но все мысли словно испарились, а в голове стало абсолютно пусто. Спустя пару минут он ощутил, что мир вокруг закружился, а цветущий сад стал расплываться перед глазами. Агро взглянул на королеву, которая с полуулыбкой за ним наблюдала. Мужчина понял, что его опоили. Он попытался встать, но в глазах резко потемнело, и он погрузился в сон.
Глава 6.
Когда северный берег Галхейма с его высокими могучими горами остался за кормой корабля и совсем скрылся из виду, они наконец достигли ворот в мир магии. Туман, о котором говорил им старик, настиг их внезапно, опустился тяжелым одеялом и напрочь лишил их зрения. Он был настолько густой, что увидеть что-либо на расстоянии вытянутой руки, было невозможно.
– В этом тумане мы не заметим других кораблей и просто разобьемся! – недовольно заметил капитан. Он велел опустить парус, и они заметно замедлили ход. Все, кто не был нужен капитану, осторожно, натыкаясь на каждое препятствие, разошлись по своим каютам. Казалось, само время замерло, и вся команда погрузилась в гнетущее ожидание.
– Ну и погода, да? – сказал Одди, жуя куриную ножку. Его желудок наконец успокоился и теперь пытался компенсировать потери.
– Дело не в погоде, Одди, – сказал Сидмон, – Мы проходим через магическую завесу. Все так, как рассказывал тот моряк.
– Милорд, – недовольно поправил его племянник короля, – И по-моему – это глупая затея. Не могу поверить, что королевские гвардейцы всерьез поверили в эти сказки, и то, что дядя это одобрил. – он расхохотался и подавившись куском курицы, закашлялся.
Энгус брезгливо отвернулся.
– Тогда зачем же милорд проник на корабль? – спросил он, глядя в карту, которую успел изучить уже вдоль и поперек.
– Потому что настоящий воин не должен сидеть дома, – ответил тот, и налил себе эля, – А принимать каждый вызов и идти навстречу приключениям.
Гейт прыснул от смеха, но прежде, чем Туспан это заметил, сделал вид, что его одолел кашель.
Одди осушил кубок одним глотком и наполнив его элем заново, сказал:
– К тому же, когда я вернусь в Галхейм героем, то Дункан сам предложит мне жениться на своей дочери.
Сидмон ошарашенно посмотрел на него:
– На принцессе Мавис?
– А что? – дернул плечом Одди и осушил очередной кубок. – Я знаю, что ее думают выдать за наследника Лорна – Фа?ро Аканди, но он сейчас в плену и может не выжить. К тому же кузина сама будет рада выйти за героя и настоящего мужчину. Она, конечно, совсем не красавица, но зато принцесса, и народ ее любит. Моему замку требуется хозяйка, а мне – наследники. Я ради этого и приехал на ее именины.
Сидмон покраснел от злости.
– И что Его Величество дал добро на брак? – процедил он сквозь зубы.
– Пока нет, но говорю же, когда я вернусь, он сам мне это предложит.
Одди наклонился к рыцарям и заговорщицки сказал:
– Представляете, если с Моркантом что-то случится, то я стану королем Галхейма!
– Что вы такое говорите! – возмущенно воскликнул Гейт.
– Да ладно, я же шучу! Просто мысли, – рассмеялся тот и по его острому подбородку потекла струйка эля.
Энгус увидел, как у Сидмона сжались руки в кулаки и жестом предостерег его не делать глупостей.
– Мне нужно на воздух, – резко бросил Альдерси и выбежал из каюты громко хлопнув дверью.
Энгус вышел вслед за ним на палубу.
– Он пьян, не воспринимай его слова всерьез, – сказал он.
– Знаю, но от этого не легче. Тебе не понять, каково это, когда ты не можешь быть вместе со своей любимой.
– Ты прав, извини, – ответил Энгус и открыл медальон, который дала ему Уна на прощание. Ему пришлось поднести его к самым глазам, чтобы разглядеть ее портрет в густом тумане, и его поглотило чувство безграничной любви. Каждый день их путешествия он находил минуту, чтобы на нее полюбоваться, и каждый день начинал скучать по ней все больше.
– Похоже, туман начинает рассеиваться, – задумчиво сказал Сидмон.
– Угу, – ответил Энгус, не отрываясь от портрета возлюбленной.
– Там что-то есть, смотри.
Энгус поднял глаза и, присмотревшись, увидел очертания чего-то большого.
– Это что, скала? – спросил он.
– Не знаю, но оно приближается к нам. – взволнованно ответил Сидмон.
Рыцари испуганно переглянулись, и затем услышали крик капитана:
– Корабль!
На палубе началась суета, гребцы удвоили усилия, а Борк развернул судно в сторону, чтобы избежать столкновения. Судно сильно качнуло и рыцарей отбросило назад. Они ударились спинами о левый борт, лишь чудом не упав в воду. Восстановив равновесие, они обернулись посмотреть удалось ли миновать угрозу, но корабль продолжал двигаться в их сторону. Он тихо скользил, словно, совсем не касаясь поверхности воды, и как будто даже не пытался поменять направление.
– Нас берут на абордаж! – воскликнул Энгус.
На крик выбежал Гейт.
– Доставайте мечи! – велел Рейвели.
Он пожалел, что они не взяли с собой больше гвардейцев, но тогда ему показалось слишком опасным оставлять короля без защиты. Неизвестно, сколько человек на вражеском судне, и он боялся, что они будут в меньшинстве.
Судно тихо приблизилось и встало вплотную у их левого борта. До их ушей донеслись крики гребцов, и рыцари бросились на звуки.
Сквозь туман они увидели силуэты поднимающееся на борт, и их движения были плавными и абсолютно бесшумными.
– Что это такое? – со скамьи испуганно вскочил один из гребцов и тут же напоролся на меч.
Держась за живот, он упал на колени. Получив еще один удар в спину, он начал кашлять кровью, потом упал плашмя, и затих.
Чья-то сабля устремилась Энгусу прямо в грудь, но он в последний момент успел увернуться. Сидмон вступил в поединок с одним из пиратов и, только он успел выбить оружие из его рук, как со спины на него напали. Гейт бросился на помощь и ловким движением проткнул врага, однако меч его прошел сквозь пирата, не навредив ему.
– Это невозможно.
Пират повернулся к нему и тогда они рассмотрели, что это не человек, а бесплотный дух, практически прозрачный и словно сам состоящий из тумана.
Духи стали окружать рыцарей, и те встали в круг спинами друг к другу, защищая таким образом себя с тыла. Послышался свист сабли, и Сидмону удалось своим мечом остановить удар прежде, чем та опустилась ему на голову.
Энгус с размаха рубанул воздух перед собой, и враги на мгновение рассеялись, но затем сразу же снова приняли человеческий облик.
– Нам их не одолеть, – сказал Гейт, развеивая группу пиратов, – Это бесполезно.
Его друзья продолжили отбиваться от духов, так ничего ему не ответив. Энгус усиленно думал, пытаясь найти выход из ситуации. Он не мог поверить, что их путешествие, не успев толком начаться, закончится так быстро.
На шум вышел Одди с взлохмаченными волосами.
– Что происходит? Я пытался поспать!
Увидев, что их атакуют он с почти девчачьим визгом, нырнул обратно в каюты. Один из пиратов отделился от своих и скользнул за ним следом, но как только он вошел внутрь, куда еще не успел проникнуть туман, сразу растворился.
– Вы это видели? – спросил Сидмон, отбиваясь от очередной атаки.
– Борк, полный вперед! – крикнул Энгус. – Они живут только в тумане, нужно скорее из него выбраться!
– Поднять парус! – услышали они вдалеке приказ капитана.
Когда парус наполнился ветром, корабль заметно прибавил скорость.
Рыцари принялись активно атаковать, перетягивая все внимание на себя, пока команда вовсю трудилась увести судно подальше от магических врат.
Один из духов полоснул Сидмона по руке, порезав ему предплечье, отчего на рваной рубахе проступила кровь. Враги принялись наступать на рыцарей, оттесняя их к корме и не оставляя места для маневра. Энгус уже мысленно начал прощаться с жизнью, когда им удалось наконец миновать Завесу. Пираты тут же стали растворяться, а затем исчезли вовсе, оставшись в тумане вместе со своим кораблем. Когда солнечный свет снова достиг судна, путешественники смогли увидеть последствия атаки духов.
