скачать книгу бесплатно
– То есть, вы говорите на их языке? – удивился Агро.
– Нет. Я просто их понимаю. Но, а мне не нужно лаять или мяукать, чтобы они поняли меня. Правда, Шах?
Услышав свое имя, тигр поднял на Ирис свои большие глаза и тихонько рыкнул.
– Что он сказал? –спросил телохранитель.
– Что я теряю время, пытаясь тебе что-то объяснить.
Агро хмыкнул:
– Похоже, он у вас раздражительный.
– Совсем немного, – ответила королева, – Порой Шах ворчит, словно древний старик, хотя ему только недавно исполнилось два года. Ко всему прочему, он еще подозрительный и, вдобавок долго привыкает к новым людям.
Она задумалась на мгновение и весело добавила:
– А у вас много общего! Думаю, вы подружитесь.
Агро пропустил это замечание мимо ушей и спросил:
– Откуда же у вас этот дар?
– Он передается по наследству по женской линии, как и трон. Мы с Сальваном унаследовали его от матери, и далее, я передам его своим детям, но Сальван своим – нет. Откуда дар появился изначально, я не знаю, – королева пожала плечами, – Кто-то говорит, что среди наших предков были феи, кто-то – что ведьмы, ну а наша любимая тетушка Эстре?лья – что сами боги.
– Вся ваша родня владеет этим даром?
– У моей тетки и кузины поначалу он тоже был, но они не были готовы признать, что животные им ровня, поэтому со временем он угас. Не знаю, с чем именно это связано. У меня нет возможности узнать об этом подробнее, потому что сто лет назад в наших архивах случился пожар и большую часть документов восстановить не удалось.
– Поджог?
– Нелепая случайность. В общем, это не так уж и важно, – улыбнулась она и спросила: – Тебе удалось осмотреть дворец?
– Да, ваша служанка Рина мне все показала.
– Чудесно. Тогда мне осталось показать тебе лишь одно последнее место, куда разрешено ходить единицам, – девушка поднялась и направилась прочь со двора.
Она помахала Сальвану, закончившему патрулировать город. Он все также стоял, облокотившись на стену, и поглаживал по голове орла Коти, который уже спустился с неба и приземлился ему на плечо. Он убрал с лица свои каштановые волосы с медным отливом, и одарил сестру широкой улыбкой, которая тотчас же погасла, когда его взгляд пересекся со взглядом Агро.
«Похоже, принц меня невзлюбил», – подумал он и последовал за своей госпожой.
Они прошли по длинному коридору мимо покоев Ирис, к узкой лестнице, спрятанной за статуей Луны и Солнца – местных богов. Карвид вспомнил, как служанка, показывая ему дворец, упомянула, что туда нельзя ходить без разрешения королевы.
Ступени были довольно крутыми, но девушка поднималась по ним так быстро, что воин еле за ней поспевал. Дойдя до верха, они вышли на просторную крышу, где был разбит скромный садик, но кроме него и небольшой скамьи у каменной ограды, отделяющей крышу от пропасти, больше ничего не было. С другой стороны возвышалась стена еще одного этажа, в которой не было прорублено ни одного окна. Память услужливо подсказала ему, что за той стеной располагались нежилые помещения.
– Знаю, ты ожидал чего-то другого, но это мое самое любимое место во всем дворце. Только тут я могу остаться одна. Разве не здорово? – спросила Ирис, и не дожидаясь ответа, подошла к ограде из грубо обработанного камня, которая высотой была ей только по пояс. Телохранитель проследовал за ней и посмотрел вниз на море. Высокие волны бились об утес, на котором стоял дворец, и несмотря на то, что высоты мужчины не боялся, голова у него закружилась. Когда глаза немного привыкли, Карвид оценил живописный вид на Изумрудный залив и порт Каора, в котором теснились торговые и рыбацкие суда. Пока он наслаждался зрелищем королева встала на скамью и ловко запрыгнула на парапет, остановившись у самого края. Агро бросило в пот:
– Что вы делаете?!
Ирис громко крикнула:
– Я хочу почувствовать свободу! – она расправила руки, позволяя ветру обдувать все ее тело, и звонко рассмеялась, когда он поднял вихри ее волос.
– Немедленно слезайте! – гаркнул Карвид, словно это он был господином, а не наоборот.
– Не бойся, я не упаду.
Королева посмотрела вверх на парящих чаек:
– Я так завидую птицам. Они рассказывают мне о всех удивительных местах, в которых побывали. Они так свободны и беспечны.
– Вы безумны!
– Может и так. Но ты не понимаешь, что значит держать на плечах груз ответственности фамилии Азойя.
Она повернулась к нему лицом и Агро испугался, что сейчас ветром ее унесет в самую пропасть, но она даже не пошатнулась.
– Спускайтесь. Может вы и разговариваете с птицами, но летать точно не умеете.
Королева кивнула и встала на скамью. Лицо ее стало серьезным, и она сказала:
– Мне нравится, что ты не боишься говорить правду, Агро. Обещай мне, что всегда будешь честен со мной.
– Я клянусь, – ответил он и, взяв ее за талию, опустил на безопасную землю. Тогда он вздохнул с облегчением и добавил:
– Больше так не делайте.
– Я – королева, и делаю, что хочу, – улыбнулась она, – А теперь пора отобедать.
С этими словами она пригладила взлохмаченные ветром волосы и пошла прочь с крыши.
«Она обманула меня», – подумал Агро, – «Скучно мне здесь точно не будет».
Глава 7.
Энгус стоял на носу судна рядом с капитаном и вглядывался вдаль, пытаясь рассмотреть остров ведьмы, но впереди не было ничего, кроме бескрайнего моря.
Борк молчал. Прошла неделя их плавания после прохождения Завесы, но он так и не оправился после смерти своих людей. Рейвели понимал, что после потери трех человек плыть они стали медленнее и это его беспокоило.
На палубу вышел Одди и прошелся по ней, по-хозяйски раздавая указания морякам.
Печаль капитана сменилась злобой, и лицо его покраснело:
– Тринадцатый! – прошипел он и яростно сплюнув под ноги Одди, удалился.
Его суеверная неприязнь к племяннику короля после случая с призрачными пиратами только укрепилась, и превратилась в ненависть. Другие матросы также злобно поглядывали на Одди и шептали проклятия ему в спину.
Сам же Туспан всегда славился тем, что благодаря своему высокомерию не мог разглядеть истинного отношения других людей к себе.
Он подошел к Энгусу.
– Долго нам еще плыть?
– Не знаю, – честно ответил рыцарь.
– Что значит, ты не знаешь?
– Слишком мало свидетельств путешественников, которые, по их словам, встречались с Морской Ведьмой.
– То есть мы можем сгинуть в море, потому что ты поверил в эти сказки? – скривился Одди.
– Все, кто находится на корабле были предупреждены об опасности и знали на что идут.
– Я этого не знал! – воскликнул Туспан.
– Но милорда и не звали, – спокойно ответил Энгус, глядя, как осекся его собеседник на полуслове, и добавил: – Как раз потому, что это может быть очень опасным. И мы ни в коем случае не хотели подвергать вас этому. Но, тем ни менее милорд добровольно решил присоединится к нашему путешествию.
Одди явно не понравилось в какое русло ушел разговор, но признавать свои ошибки он не любил, поэтому быстро сменил тему:
– Может Карвиду повезет больше.
Энгус поник. Перед отплытием из Галхейма выяснилось, что капитан городской стражи уплыл на Тайри. По крайней мере, так он сказал своему заместителю Тиквину, а у тех, кто знал Агро, не было причин сомневаться в правдивости этой информации. Некоторые недалекие люди считали, что он просто сбежал туда, где безопасно, но Энгус знал Карвида достаточно, чтобы быть уверенным в его храбрости. К тому же, на совете Агро яростнее всех критиковал его план и неоднократно высказывался за поездку на Тайри. Молодой человек был бы рад, если бы у капитана стражи все получилось, но, с другой стороны, это бы обесценило его усилия, а этого Энгус не хотел. Поэтому язвительное замечание Одди его задело.
– У королевы Иске Раскета слишком маленькая армия, к тому же, дипломатические отношения между нашими королевствами оставляют желать лучшего. А королева Ирис Азойя сохраняет нейтралитет и не вмешивается в чужие конфликты, – ответил рыцарь.
– Если бы я стал ее мужем, как планировали мои родители, то Галхейм бы получил необходимую помощь! – гордо подняв подбородок, ответил Одди.
Энгус вспомнил, как сам произнес те же слова на совете короля Дункана. Вот, только сказаны они были лишь для того, чтобы поспорить с Агро. На самом же деле, он в это ни капли не верил.
– Только хорошо, что брак не состоялся, ведь я теперь лорд вместо моего умершего брата, – задумчиво сказал Туспан, – К тому же, это ведь матриархальное государство, а какой смысл быть королем, если этот титул не имеет никакой власти. Нет, ты только представь, вся власть у королевы! Разве женщина способна править? – возмущенно воскликнул он.
Энгуса затошнило. На мгновение он представил, как легонько толкает этого высокородного сморчка за борт и выставляет это, как случайность. Никто не будет по нему горевать, в этом рыцарь не сомневался. Он пытался перебороть себя, но соблазн был слишком сильным. Рейвели положил руку на плечо Одди, как будто поддерживая его в этой ужасной несправедливости, и приготовился сделать последнее движение.
– Моряки верят, что ведьма может даровать им богатство, – сказал племянник короля, не обращая внимания на руку Энгуса на своем плече, или же воспринимая это, как дружеский жест, – Я слышал, как они об этом судачат.
– Да, я тоже слышал эти разговоры.
– Значит, она на это способна? Ну, если существует, конечно.
– Полагаю, она способна на все.
– Она сможет наделить меня властью? Сделать королем?
– Конечно.
Глядя на омерзительное мечтательное лицо Одди, Энгус уже настроился сделать его королем морских глубин, как услышал крик одного из моряков:
– Земля!
«На этот раз тебе повезло», – с досадой подумал рыцарь.
На корабле началась суета. На крики прибежали Сидмон и Гейт, держа мечи наготове, на случай нового нападения.
– Впереди земля! – крикнул им Энгус.
Воодушевленные моряки стали грести быстрее, лишь бы поскорее ступить на столь желанную сушу.
Капитан Борк раздавал указания, а троица друзей с восторгом наблюдала, как их корабль приближался к искомому острову.
– Что с тобой? – спросил Сидмон, глядя на нахмуренного Энгуса.
– Не знаю. Тот старик сказал, что остров должен быть скалистым и покрытым густым лесом.
– Этот остров плоский и песчаный, да и маловат, как мне кажется, – заметил Гейт, – Думаешь, это не он?
– Возможно. В любом случае нужно высадится, вдруг там кто-нибудь живет, кто может подсказать дорогу.
– Нам не помешает также пополнить запасы, – согласился Сидмон, – К тому же, не знаю, как вы, а я сейчас готов отдать все, что угодно, лишь бы переночевать на суше.
Сидмон хлопнул друга по плечу и ободряюще улыбнулся.
– Не унывай, Энгус. Не этот остров, так следующий.
Подплыв достаточно близко, они встали на якорь. Энгус с друзьями спустил шлюпку. Одди, изъявив желание к ним присоединится, уселся в отдельную лодку и прихватил с собой одного гребца. Остальные же остались ждать на судне.
Погода стояла отличная, и настроение путников неизбежно поднялось. На небе ярко светило солнце, а морской ветер приятно обдувал лицо. Вода вокруг острова была прозрачной и так и побуждала желание в нее окунуться.
– Вы только посмотрите сколько рыбы! – сказал Гейт. – Я такой никогда не видел!
Энгус мысленно с ним согласился: вокруг их шлюпки проплывали целые косяки разных рыб, больших и маленьких, зеленых, желтых, синих с серебряными полосками и золотых с красными плавниками. Они расступались перед ними, но не боясь незнакомцев, а словно сопровождая их.
– Да, думаю, мы сможем сегодня неплохо порыбачить, – улыбнулся Сидмон.
Не успели остальные одобрит его идею, как рыба, будто заговоренная стала выпрыгивать из воды прямо к ним в лодку.
Энгус рассмеялся:
– Ай-да, остров!
Шлюпка Одди подплыла к песчаному пляжу первой, и моряк выпрыгнул из нее, чтобы вытащить на берег вместе со своим пассажиром, который сидел на своем месте, не желая мочить ноги.
Матрос ступил на твердую землю и с улыбкой сделал глубокий вдох.
– Эй, я долго буду ждать? – крикнул на него Туспан.
Тот закатил глаза и сделав шаг по направлению к лодке остановился. Его взгляд стал удивленным и даже немного растерянным.
– Что встал, как истукан, я с тобой разговариваю! – не успокаивался Одди.
