скачать книгу бесплатно
– Ну спасибо, Дик, – фыркнула Эльда. Как ни странно, чувствовала она себя не очень плохо. Да, немного шумело в голове, но так иногда бывает, когда долго-долго спишь. Только вставать было страшновато, она и сама не знала почему. Вдруг мир снова перевернётся под ногами, как это ей приснилось…
– Ты не обижайся, а лучше скажи, что у вас произошло? А то никто толком ничего не говорит, даже когда со своими разговаривают, только намекают, будто что-то очень секретное случилось. Какая-то там «сцепка», ещё говорят, что у тебя могло память отшибить, что Волимир… почти погас…
– ЧТО? – Эльда дёрнулась. Всё это время она бессознательно сжимала чаронит в ладони, и он холодил ей руку. Она знала, что с ним что-то не так, и боялась смотреть.
Девочка разжала пальцы и чуть не заплакала. Три золотистые искры, обычно подвижные, яркие, живые, теперь безжизненно сгрудились в самом центре и действительно почти не мерцали.
Крыс шумно выдохнул, увидев Волимир.
– Змеев хвост, они были правы!
– Как такое возможно, Дик? – с ужасом спросила Эльда. – Разве искры могут погаснуть? Разве камень может умереть?
– Ну правда, я ничего об этом не знаю, – признался Дик. – Но я уверен, я просто чую, что тут как-то замешана твоя сестра!
– Шани? Почему ты так думаешь?
Смутные видения толпились где-то на краю сознания, но вспомнить, что произошло, Эльда не могла.
– Потому что о вас говорят так, как будто вы что-то натворили вдвоём. Вы и ваши камни!
– Её камень тоже погас?
– Этого я не слышал, кажется… – задумался Дик. – Я слышал, как целительница сказала, что вторая девочка дезориентирована и находится в Лечебнице под постоянным наблюдением.
Эльда не могла отвести взгляда от Волимира.
– Он же не может погаснуть совсем, Дик? Не может, как ты думаешь?
– Если бы я мог это знать…
– Ведь это мамин камень! Что же я ей скажу, когда она вернётся? Что не сберегла?.. – Эльда готова была разрыдаться. Она так радовалась, что поступила в Высшую школу, что вот-вот начнётся учебный год. Ждала начала учёбы, чтобы доказать, что Волимир – высший камень Призрачного ордена – выбрал её не просто так. Что она чего-то стоит.
Она хотела встретиться с братом, чтобы рассказать ему о письме отца, она хотела разузнать о судьбе пропавшей матери… Но что она сможет сделать, если Волимир погаснет?
Слёзы покатились по её щекам, но Волимир и тут не отозвался.
– Эй, эй, не паникуй, подруга. – Дик заметил, что Эльда совсем расстроилась. – Мы ничего не знаем. А раньше времени унывать – себя не уважать. Выше нос, я же тебя знаю, ты сильная.
Эльда шмыгнула носом.
– Тебе надо чем-нибудь подкрепиться, от этого точно полегчает. – Дик даже подпрыгнул на месте. – Хочешь, я что-нибудь тебе принесу? Я сейчас мигом разведаю, где тут готовят еду.
– Нет, нет, не уходи, – попросила Эльда и вытерла слёзы. – Расскажи, как ты попал сюда, да ещё так быстро.
– О, тебе понравится! – Дик обрадовался, что может похвастаться наконец. – Злобная тётка прислала за вашими вещами драгонщиков, представляешь?! Получары всё приготовили, а потом явился Алерт со своей командой, они их доставили сюда.
– А ты как же? Ты что, тоже летел на драгончей? – не поверила Эльда.
– Только ради тебя! Я забрался в твою сумку и устроился там во внутреннем кармане. Хорошо, что Алерту можно доверять – он туда даже не заглянул. Будь на его месте злобная тётка, она бы точно все твои вещи перетряхнула. Она такая, да!
– Даже думать об этом не хочу, – вздрогнула Эльда. Все её сокровища хранились в старой сумке-рюкзаке, принадлежавшей когда-то отцу. Мамин дневник и книга о призраках, первые учебники, которые раздобыл Витанис, дутая раковина, подаренная дельфи, «Сказки Чароводья» с вложенным между страницами сухим цветком. Колокольчик МамаЛуны, таинственный браслет изгана. И ещё там был карман специально для Дика.
– Вот и я о том же! Я, наверное, единственный в мире крыс, летающий на драгончих. Ещё немного, и я начну к этому привыкать, – гордо заявил Дик. – Всё ради одной чариты, между прочим.
– Я очень польщена, Дик. Ты не представляешь, как сильно я ценю нашу дружбу.
– И это взаимно, – отозвался крыс. – Так я и добрался сюда, а ты лежишь, как мёртвая. Ужас, как я волновался за тебя!
– Со мной всё в порядке, а вот Волимир… – голос девочки дрогнул.
– Подожди, подожди, – поторопился вставить Дик, пока Эльда снова не расплакалась. – Я слышал, как они говорили, что вы с Волимиром восстановитесь!
– Кто говорил?
– Да все говорили!
– Хм…
– Восстановитесь! – повторил Дик. – И я знаю, что надо сделать, чтобы это поскорее произошло!
– И что же?
– Хорошенько перекусить! Что ты смотришь с таким недоверием? Это старый, проверенный временем способ. В сытом теле – сытый дух!
– Не слышала никогда про сытый дух, – слабо улыбнулась Эльда.
– Потому что ты не крыса, вот и не слышала. Но если что, ты меня спрашивай, я тебя всему научу.
– Ну и что же означает этот твой «сытый дух»?
– Это возможность не думать о поисках еды, а направить все свои мысли и чувства на более важные дела! На восстановление, например. И это работает не только с крысами. Верь мне!
– Если честно, я совсем не хочу есть, – призналась Эльда.
– Иногда, даже если не хочешь, надо поесть. И помни: тебе нужно восстановить не только себя, но и Волимир. Поешь ради него.
Последний аргумент прозвучал убедительно. И в любом случае надо было вставать.
Эльда выбралась из постели. У кровати нашлись мягкие тапочки, а в шкафчике – одежда. Тут были и старые вещи, которые девочка носила дома, и аккуратные стопочки новых. Эльда догадалась, что это ученическая форма. Вся она была серо-серебристого цвета с золотистой отделкой на рукавах и вороте – в соответствии с отличительными чертами Призрачного ордена. Тут висели и платье, и туника, и лёгкие штаны. В нижнем отделении стояла обувь, сразу несколько пар: мягкие серые туфли, высокие сапоги и даже праздничная пара – туфли с золотыми пряжками. Всё её размера.
– Тут целое богатство, Дик! – воскликнула Эльда. – Сколько же это стоит?
– Не переживай, Камнесад не бедствует, – ответил всезнающий крыс. – Ты теперь ученица, тебе и стипендия полагается.
– Что, правда? Стипендия?
– А ты что думала? Всем ученицам выплачивается стипендия на время учёбы в школе, так что скоро у тебя появятся собственные деньги.
Эльда недоверчиво покачала головой. Никогда раньше у неё не было своих денег, да она в них и не нуждалась. Но теперь-то они точно понадобятся… надо же будет шнырка чем-то кормить, и вообще… мало ли что. В шкафу нашёлся ещё и тёплый плащ с капюшоном, и письменные принадлежности, бумага, несколько учебников, тетради и ученическая сумка с её именем на внешней стороне. Впервые в жизни Эльда почувствовала, что её кто-то ждал, к её приезду готовились.
Девочка достала из своей старой сумки красно-чёрный колокольчик МамаЛуны и поставила его на столик у кровати, пристроила на видное место любимые «Сказки Чароводья», а рядом – потрёпанную книгу про призраков, которую написала её мать.
– Ну вот, теперь это как будто мой дом, – сказала она.
Дик тем временем заглянул в стоящий у противоположной стены шкаф, дверца которого оказалась приоткрыта.
– Посмотрим, с кем ты будешь жить, – донеслось его бормотание изнутри. – Помоги-ка! Тут темно.
– Дик, мне кажется, это не очень хорошо – рыться в чужих вещах.
– Я не роюсь, я хочу только прочитать имя на сумке, – возразил крыс. – Читать полезно, сама знаешь.
– Хорошо, читаем имя, и ты сразу вылезаешь!
– Само собой!
Эльда открыла дверцу, луч света скользнул внутрь и немного осветил пространство шкафа. Этого хватило, чтобы они смогли прочитать: «Ника Сотруба».
– О нет! – простонала Эльда. Меньше всего она хотела видеть эту девочку своей соседкой по комнате. – Только не она!
– А в чём дело? Ты её знаешь? – спросил Дик.
– Не очень близко. Помнишь, на водоходе она нагрубила мне после того, как я отказалась продать ей дутую раковину – подарок дельфи?
– А-а-а. – Дик вспомнил. – Та самая, которая хотела, чтобы ты не приближалась к ней? Немного чокнутая, помню, помню.
– Угу. – Настроение Эльды совсем испортилось. Лучше бы они не заглядывали в этот шкафчик. Жить в одной комнате с девчонкой, которая ненавидит тебя непонятно за что. Та ещё радость.
– Может быть, можно будет поменяться? – вслух предположил Дик.
– Очень хотелось бы, – сказала Эльда и захлопнула шкафчик.
– В последний не будем заглядывать? – спросил Дик, намекая на то, что в комнате есть и третья кровать, а значит, будет и третья ученица.
– Нет уж, мне хватило и Ники, – отказалась Эльда. – Скоро и так всё узнаем.
Она подошла к окну, отдёрнула портьеру и выглянула наружу. Перед ней открылся вид на двор замка. После полумрака комнаты она даже зажмурилась от яркого света – оказывается, на улице стоял солнечный день. Эльда увидела широкую, поросшую травой лужайку, разделённую дорожками на сектора. На ней работали люди в одинаковой светло-коричневой униформе. Дальше взгляд девочки упёрся в высокую ограду, почти полностью заросшую ползучими растениями.
Эльда открыла окно, и свежий воздух ворвался в комнату. Ужасно захотелось прогуляться.
Девочка натянула свою обычную одежду – зелёную тунику с капюшоном и тёмные штаны. А форма пусть полежит в шкафу, пока занятия не начались, – успеет ещё надоесть.
– Я с тобой не пойду, – заявил Дик. – Будем исследовать территорию по отдельности, а потом обменяемся впечатлениями. Но сначала найди чего-нибудь поесть.
– Хорошо, – сказала Эльда.
Немного волнуясь, она взялась за круглую ручку и открыла дверь.
Глава третья
Все свои
Эльда вышла в длинный коридор, вдоль которого тянулись пронумерованные двери. Она постаралась запомнить номер своей комнаты: 17.
Подходя к лестнице, девочка услышала, что внизу кто-то разговаривает. Эльда вдруг засомневалась, стоит ли идти туда. Может, лучше вернуться в комнату и подождать целительницу или тётю Корини? Но кто ж знает, когда они придут.
Всё-таки надо идти.
И Эльда ступила на лестницу.
– Я тебе говорю, Тамина, чара Червон не любит, чтоб на световых шарах была хоть одна пылинка! – Молодой звонкий голос показался девочке знакомым. – Если хочешь остаться здесь работать, тебе придётся протирать их несколько раз в день, и делать это быстро.
А вот интонаций таких Эльда у этого голоса точно прежде не слышала. И всё же она была уверена, что знает, кого увидит внизу.
Лестница привела девочку в большой холл, где прибирались две девушки. Одна была Эльде незнакома, но вот вторая…
– Пестья! Это ты!
– Чарита Эльда, как я рада вас видеть! – бросилась ей навстречу получара, но, сделав пару шагов, остановилась. – Можно ли мне вас обнять, как прежде? Вы теперь стали ученицей…
– Да о чём ты говоришь?! – Эльда сама обняла девушку. Для неё, чувствовавшей себя в Червон-Камне одинокой и нелюбимой, Пестья была самым близким человеком. Она всегда была добра к девочке и, кажется, даже любила её. – Как же я рада тебя видеть! Но откуда ты здесь?!
– Чара Корини предложила новую работу! – похвасталась Пестья. – Призрачный замок надо быстро привести в порядок к новому учебному году. Я тут уже две недели, и мне всё нравится. Посмотрите, какая у меня теперь форма!
Эльда и сама обратила внимание, что на Пестье новая одежда светло-коричневого цвета, точно такая же, как и на второй девушке, что молча чистила световые шары.
– Все работники Камнесада носят такую форму, – тараторила Пестья. – Только отделка у всех орденов разная, видите, здесь, на рукавах и на вороте. У нас Призрачный орден, поэтому полосы серебристая и золотистая. Вам нравится, чарита?
– Да, очень. Тебе идёт!
– Мне тоже так кажется! Это невероятно! Я всю жизнь мечтала оказаться здесь. А должность у меня знаете какая? Помощник управляющего!
– Поздравляю, Пестья! – сказала Эльда, снова обнимая старую знакомую. Воодушевление девушки было так заразительно, что Эльда заулыбалась.
– Спасибо, чарита! Тут дел так много, что иногда не знаешь, за что хвататься. Но скоро всё наладится, вот увидите. Будете учиться в чистоте и комфорте, не сомневайтесь.
Тамина, вторая девушка в форме, стоя на лестничке-подставке, продолжала полировать световой шар. Она бросала на Эльду любопытные взгляды, но заговорить не решалась.
– Чарита Эльда, вы, наверное, совсем голодная! – вдруг спохватилась Пестья. – Давайте я вам тут всё покажу, заодно поздороваетесь ещё кое с кем, кто будет рад вас видеть.
– Я не хотела мешать, – опомнилась Эльда. – Если у тебя много дел…
– Дел много, но самая важная обязанность помощника управляющего какая? – спросила Пестья. И сама себе ответила со смехом: – Во всём помогать ученицам! Ничего важнее сейчас нет – надо вас накормить! Правильно?
– Правильно! – засмеялась и Эльда.
– Тогда идём! А ты не отвлекайся, я всё проверю, когда вернусь, – строго сказала Пестья в сторону Тамины. В голосе её вновь прозвучали новые интонации строгости и даже некоторого превосходства. Быстро же она освоилась в своей начальственной должности.
